Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 420.2

Bölüm 420: (2): Değişmemiş

Akşam oldu ve Dong Shuijing, wonton dükkanının o gün için kapalı olduğunu belirten bir tabela astı. Yine de, toparlanıp kapıyı kapatmak için acele etmedi. Burada bir süredir iş yaptığı için, dağa tırmanırken dükkanı ziyaret eden ve dağdan indikten sonra bir kase wonton alacaklarına söz veren ibadet edenlerin her zaman olduğunu biliyordu. Bu ibadet edenler biraz gecikebilirdi, bu yüzden Dong Shuijing “kapalı” tabelasını astıktan sonra bile bir saat kadar beklerdi.

Ancak Dong Shuijing, yanında beklemeleri için işe aldığı iki yardımcısından bunu istemedi. Misafirler sonunda geldiğinde, Dong Shuijing bizzat mutfağa girip onlar için yemek pişirirdi. Yoksulluktan gelen yardımcılar patronlarına yardım etmek isteseler bile, Dong Shuijing yine de yardımlarını kesinlikle reddederdi.

Dong Shuijing’in wonton dükkanı giderek daha da ünlendi ve bu durum, yeni kurulan Ejderha Pınarı Bölgesi’ndeki birçok varlıklı kişinin onu bölge merkezinde birkaç şube daha açmaya davet etmesine yol açtı. Ancak Dong Shuijing, tüm bu talepleri kibarca reddetti.

Dağın yamacında, dağ tanrısı tapınağının yanında bulunan wonton dükkanının yanı sıra, Dong Shuijing, küçük kasabadaki atalarından kalma evlerinden birini satarak elde ettiği büyük parayla bir sokağın yarısını da satın almıştı. Kendi ikametgahı dışında, geri kalan tüm evleri başkalarına kiralamıştı.

Dong Shuijing, ucuz fiyata hazineler edinen ilk yerel sakinlerden biriydi. Atalarının iki evinin bulunduğu mahallede birçok yalnız yaşlı vardı ve bu küçük kasabada büyümüş yaşlılar son derece inatçıydılar. Dışarıdan gelenler ne kadar para teklif ederse etsin, atalarından kalma yadigarlarını satmayı reddediyorlardı ve geceleri altın ve gümüş yığınlarının içinde yaşayabileceklerini söylüyorlardı. Belki de öldükten sonra bu hazineler tabutlarını doldurur ve onları öbür dünyaya götürürdü?

Dağlardaki ölümsüz müritler sabırlı davranmış ve birkaç yıl içinde kemik yığınına dönüşebilecek yaşlılarla pazarlık yapmaya devam etmişlerdi. Bu yaşlıların mantığa karşı bağışık olduklarını düşünüyorlardı, ancak hazineleri zorla ele geçirmeye de cesaret edememişlerdi. Bu nedenle, ellerindeki büyük miktardaki ölümsüz parayla değerli hazineler satın alamamaları ve büyük bir hayal kırıklığıyla ayrılmaları kaçınılmazdı.

Ancak Dong Shuijing bu yaşlıları ziyaret ettikten sonra, yaşlılar hazinelerini dışarıdan gelenlerin teklif ettiği fiyatlardan çok daha ucuza satmaya her zaman istekli oldular. Yaşlıların bunu, büyüdüğünü izledikleri genç adama duydukları özlemden mi yoksa Dong Shuijing’in tatlı dilli tavrının gerçekten bu kadar ikna edici olmasından mı kaynaklandığı bilinmiyordu. Sonuç olarak, yaşlılar hazinelerinin yarısını Dong Shuijing’e satıyor, yarısını da veriyorlardı.

Öküz Boynuzu Dağı’ndaki Kumaş Sarma Dükkanı’na yaptığı birkaç ziyaretin ardından, Dong Shuijing’in cebine astronomik bir miktar para daha girdi. Dağları ve nehirleri özenle keşfederek elde ettiği beklenmedik kazançlarla birleşince, Dong Shuijing daha önce mantı dükkanını ziyaret etmiş olan Vali Wu, İlçe Kaymakamı Yuan ve Fırın Denetleme Memuru Cao’yu bulup sessizce daha birçok arazi satın almayı başardı. Bir anda, Dong Shuijing yeni kurulan Ejderha Pınarı Bölgesi’nin en zengin kişilerinden biri haline gelmişti bile.

Ejderha Pınarı Bölgesi’ndeki dağlarda, bu genç adamın bölge şehrinin yarısının sahibi olduğuna dair korkunç fısıltılar dolaşıyordu.

Dong Shuijing ve iki yardımcısı, dükkanı kapattıktan sonra bir süre sohbet ettiler ve yardımcılar ayrıldıktan sonra, zaten uzun boylu genç bir adam olan dükkan sahibi, dükkanın içinde tek başına durarak dumanı tüten bir kase wonton pişirdi. Bu, kendisi için bir ödül olarak görülebilirdi.

Gece çökmüştü ve sonbaharın derinliklerine doğru ilerliyorlardı. Bir kase wonton yedikten ve ağzını yıkadıktan sonra, Dong Shuijing dükkanının dışına çıktı ve ibadet edenlerin dağa tırmanıp tütsü sunmak için kullandıkları yola baktı. Hiç ibadet eden görmedi, bu yüzden dükkanını tamamen kapatmak üzereydi.

Dağdan aşağı inen bir ibadetçi olmamasına rağmen, beklenmedik bir şekilde Konfüçyüs cübbesi giymiş genç bir efendi dağa tırmanıyordu. Dong Shuijing bu kişiyi tanıyordu, bu yüzden gülümsedi ve onu dükkanın içine davet ederek bir kase wonton pişirdi ve kendi yaptığı pirinç şarabından bir kap getirdi. Baştan sona, iki kişi bilerek Ejderha Pınarı Bölgesi’nin yerel lehçesini kullanarak sohbet etti. Dong Shuijing, aksi takdirde karşıdaki kişinin onu anlayamayacağından korkarak yavaş konuştu.

Müşterisi, Bulut Örtüsü Dağı’ndaki Orman Geyiği Akademisi’ne bilgi aramak için geldiğini iddia eden, Gao Xuan adında tuhaf bir kişiydi. Büyük Li İmparatorluğu’nun resmi lehçesine pek hakim değildi, yine de Dong Shuijing’den Ejderha Pınarı Bölgesi’nin yerel lehçesini öğrenmekte ısrar etti.

Gao Xuan wontonlarını yedikten sonra, Dong Shuijing birlikte keyif almaları için iki kase pirinç şarabı doldurdu. Kokulu pirinç şarabı yapmak için doğru su ve yapışkan pirinç seçimi son derece önemliydi. Ejderha Pınarı Bölgesi’nde uygun su sıkıntısı yoktu ve Dong Shuijing, Fırın Denetleme Memuru Cao’dan gerekli yapışkan pirinci istemişti. Pirinç, Büyük Li İmparatorluğu’ndaki bir çiftlikten Ejderha Pınarı Bölgesi’ne kadar taşınmış ve Dong Shuijing onu piyasa fiyatının çok altında satın alabilmişti. Sonuç olarak, Ejderha Pınarı Bölgesi’nin ilçe merkezinde nispeten büyük bir şarap üretim tesisi ortaya çıkmıştı.

İlçe merkezinde üretilen pirinç şarabı, henüz büyük bir gelir elde ettiği söylenemese de, Büyük Li İmparatorluğu’nun başkentine kadar satılıyordu. Yine de görünüm oldukça olumluydu ve zaman geçtikçe daha da fazla para kazanması bekleniyordu.

Büyük Li İmparatorluğu’nun başkentindeki restoranlar ve şarap dükkanları, Ejderha Pınarı Bölgesi’nde üretilen pirinç şarabını yavaş yavaş kabul edip onaylamaya başladı ve Mücevher Küçük Dünyası’nın varlığı ve her türlü ölümsüzlük söylentisiyle birleşince, pirinç şarabının tadı daha da hoş gelmeye başladı.

Pirinç şarabının satış kanalları konusunda Dong Shuijing, İlçe Kaymakamı Yuan’a danışmıştı. Bu arada, düşük kar marjıyla yüksek hacimli satış stratejisi Wu Yuan’dan onay almıştı. Son olarak, İlçe Kaymakamı Yuan, Dong Shuijing’in başkent pazarına girmesine de yardımcı olmuş ve fırın denetim görevlisi Cao, yapışkan pirincin taşınmasından sorumlu olmuştu.

Vali Wu, İlçe Kaymakamı Yuan ve Fırın Gözetim Memuru Cao arasında Wu Yuan en yüksek rütbe ve statüye sahipti. Valilik makamının dördüncü sıradaki konumu son derece yüksek sayılmasa da, Wu Yuan Büyük Li İmparatorluğu’ndaki tüm valiler arasında en genç olanıydı. Aynı zamanda, Büyük Ölümsüz’ün imparatorluk sarayının hafife almak istemediği biriydi. Sonuçta, Wu Yuan’ın öğretmeni İmparatorluk Danışmanı Cui Chan’dan başkası değildi.

Ancak, Wu Yuan’ın terfi alıp başkentten ayrıldıktan sonra itibarının daha da kötüleşmesi üzücüydü. Bunun nedeni, Ejderha Pınarı İlçesi Ejderha Pınarı Vilayeti’ne yükseltilmeden önce İlçe Kaymakamı Yuan’ın büyük klanlar tarafından ciddi şekilde görmezden gelinmesi ve dışlanmasıydı. İmparatorluk yöneticisi ona büyük umutlar bağlamıştı, ancak o büyük zorluklar yaşamış ve işleri kontrol altına almayı başaramamıştı.

Yine de Wu Yuan’ın etkileyici bir öğretmeni vardı, bu yüzden diğer herkes ona inanılmaz derecede imreniyordu.

Her şeye rağmen, Wu Yuan, Büyük Li İmparatorluğu’nun sarayında zaten oldukça alay konusu olmuştu.

Öte yandan, Büyük Li İmparatorluğu’nun imparatorluk sarayı, İlçe Kaymakamı Yuan ve Fırın Gözetim Memuru Cao konusunda daha iyimserdi. Bu iki genç yetenek, imparatorluğun önde gelen ailelerinin doğrudan torunları olmanın yanı sıra, Ejderha Pınarı Bölgesi’ndeki kendi yetki alanlarında da olağanüstü başarı gösteriyorlardı.

İlçe Kaymakamı Yuan, batıdaki dağlarda bazı ölümsüz konutların ve meskenlerin inşasından sorumluydu ve porselen dağı ile bilgin tapınağı ve savaşçı bilge tapınağına ilişkin çalışmaların başarıyla başlatılıp tamamlanması da onun sayesinde gerçekleşti.

Ejderha Pınarı Bölgesi’nde yaşayan güçlü klanlar, Wu Yuan’ı bölge yöneticisi olarak tanımaya yanaşmazken, daha düşük rütbeli bir yetkili olan İlçe Kaymakamı Yuan’ı ilçe kaymakamı olarak tanımaya razı oldular.

Fırın Gözetim Memuru Cao’ya gelince, görünüşte ejderha fırınlarında üretilen imparatorluk mallarını yönetmekten sorumluydu. Ancak gerçekte, Ejderha Pınarı Bölgesi’ndeki tüm ölümsüz güçleri gizlice gözetlemekten sorumluydu.

Bu sırada, Büyük Li İmparatorluğu’nun en saygın iki klanı olan Yuan ve Cao klanları arasında son derece gergin bir ilişki vardı. Güneye doğru ilerleyen ağır süvari birlikleri üç orduya bölünmüştü ve bu orduların ikisinin arkasında sırasıyla Sütun Yuan Klanı ve Sütun Cao Klanı’ndan kişiler bulunuyordu.

Tüm bunlara rağmen, Dong Shuijing sıradan küçük bir işletme uğruna üç kişinin desteğini kazanmayı başardı. Dolayısıyla, bu etkileyici başarıyı elde etmesinde şans eseri bir şey yaptığını söylemek mümkün değil.

Doğrusunu söylemek gerekirse, pirinç şarabı yapıp satmak gerçekten de Dong Shuijing’in fikriydi. Ancak planın detayları ve birbirine bağlı süreçlerin tamamı başka biri tarafından Dong Shuijing’e önerilmişti.

Daha sonra Dong Shuijing, o kişiye neden güçlü klanların soyundan gelen İlçe Kaymakamı Yuan ve Fırın Denetleme Memuru Cao’nun bu önemsiz kârlı iş fırsatını geri çevirmediklerini sormuştu. Örneğin, geçen yılın sonunda üç taraf arasında kâr paylaşımı yapıldığında, Dong Shuijing yetmiş bin tael gümüş kazanırken, İlçe Kaymakamı Yuan ve Fırın Denetleme Memuru Cao toplamda sadece yüz kırk bin tael gümüş kazanmıştı.

Bu, pazarlardaki sıradan tüccarlara kıyasla doğal olarak çok büyük bir kâr anlamına geliyordu ve gelecekte giderek daha fazla kazanacakları da kesindi. Ancak, Yuan ve Cao ailelerinin klan işletmeleri hakkında bilgi edindikten sonra, Dong Shuijing bu kadar cüzi kârlarla neden yetindiklerini gerçekten anlayamadı.

O kişi Dong Shuijing’e dünyadaki işlemlerin ve işlerin sadece büyük veya küçük, soylu veya soylu olmayan olarak sınıflandırılmadığını, aynı zamanda temiz veya kirli olarak da sınıflandırıldığını söylemişti.

Ölüm cezası riski taşıyan işlerde büyük karlar elde edebilmek, kişinin yeteneklerinin bir yansımasıydı. Aynı şekilde, temiz işlerde küçük ama sürekli karlar elde edebilmek de kişinin becerilerinin bir yansımasıydı. Dahası, potansiyelleri tam olarak gerçekleştirilirse büyük paralar kazandıran işletmelere dönüşme fırsatı bulan birçok küçük işletme vardı. Bu işletmeler, büyük klanların gücünü ve etkisini on yıllarca hatta yüzyıllarca pekiştiren temel işletmeler haline gelebilirdi.

Sonunda o kişi sıradan bir bakır parayı alıp masaya koydu ve samimiyetle yol gösterici arayan Dong Shuijing’e doğru iterek, “Hatta Yüce Dünya’nın Zenginlik Tanrısı olan Saf Beyaz Kıta’nın Liu Klanı bile muazzam zenginliğe giden yolculuğuna tek bir bakır parayla başladı. Bunu iyice düşünün.” dedi.

O kişi kılıcını sırtında taşıyarak orada oturmuş, Dong Shuijing’in sorusunu yanıtladıktan sonra, Büyük Sui Ulusunun başkentine gitmesi gerektiğini söyleyerek uzaklaşmıştı. Şanslıysa, Ticaretin kurucusuyla bile görüşebileceğini belirtmişti. Yaşlı adam dışarıdan deneyimsiz görünse de, bir zamanlar Dao bütünleştirme mistik yeteneğini kullanarak ve göksel bir ağaç parçası çağırarak dünyanın güvenini kazanmıştı. Sonunda, Görgü Kuralları Bilgesi’nden de takdir ve onay almıştı.

Dong Shuijing bu soruyu uzun süre düşündükten sonra, o kişinin iki büyük kase wonton yediğini ve bir demlik pirinç şarabı içtiğini, ancak Dong Shuijing’e sadece bir bakır para verip gittiğini birden hatırladı.

Dong Shuijing iş yaparken çok cimriydi, ama o zaman zarar ettiğini düşünmedi. Aksine, kâr ettiğini hissetti.

Gao Xuan, Dong Shuijing’in şarap içerken biraz dalgın olduğunu görünce gülümsedi ve sordu: “Aklında bir şey mi var? Bana anlatmaktan çekinme. Belki yardımcı olamayabilirim ama en azından Dükkâncı Dong’un şikayetlerini ve yakınmalarını iyi dinleyebilirim.”

Dong Shuijing başını sallayarak şakayla karışık, “Geleceği rastgele düşünüyordum ve dile getirecek hiçbir şikayetim veya kızgınlığım yok. Her gün ilçe merkezindeki evime döndüğümde tamamen bitkin oluyorum ve kazancımı saydıktan sonra başımı yastığa koyar koymaz hemen uyuyakalıyorum. Gözlerimi tekrar açtığımda ise yeni bir gün başlamış ve tekrar işe koyulma zamanı gelmiş oluyor. Her zaman yapacak çok işim var.” dedi.

“Gerçekten seni kıskanıyorum,” diye iç çekti Gao Xuan duygusal bir şekilde.

Dong Shuijing’in dili tutuldu. Ancak Gao Xuan’ın kasten melankolik davranmaya çalıştığını düşünmedi. Sonuçta herkesin kendi yükü vardı ve bunun zengin ya da fakir olmakla pek bir ilgisi yoktu.

Dong Shuijing cevap vermedi ve kendi yaptığı pirinç şarabından bir yudum aldı. Mantı dükkanındaki tüm şarap kaplarının üzerindeki Dong Klanı Şaraphanesi’nin kırmızı etiketi, dedikodu çıkmasın ve sorun yaşanmasın diye yırtılmıştı. Dong Shuijing, zihnini dinlendirmek için kullandığı sade dükkanının kaotik ve dram dolu bir hale gelmesini istemiyordu.

Bugüne kadar, Ejderha Pınarı Bölgesi’nde çok az insan Dong Shuijing’in gerçekte ne kadar zengin olduğunu biliyordu. Bölgede bu kadar çok ölümsüz ve güçlü varlık bir araya gelmiş olmasına rağmen durum böyleydi.

Yemeğinin ve şarabının parasını ödedikten sonra Gao Xuan, yarın dağın zirvesinden güneşin doğuşunu izleyebilmek için dağa tırmanmaya devam edeceğini söyledi. Bunu duyan Dong Shuijing, dükkanın anahtarlarını Gao Xuan’a verdi ve fikrini değiştirirse geceyi dükkanda geçirebileceğini söyledi. Böylece en azından hava koşullarından korunabileceği bir yeri olacaktı. Ancak Gao Xuan, Dong Shuijing’in teklifini reddetti ve dağa tek başına tırmanmaya devam etti.

Bu sırada Dong Shuijing dağdan aşağı inerken tesadüfen, büyük olasılıkla Sui İmparatorluğu’nun başkentinden yeni dönmüş olan Xu Ruo ile karşılaştı. Xu Ruo, açlığını gidermek için bir kase wonton yemek istediğini, ardından Öküz Boynuzu Dağı’ndaki ölümsüz feribot istasyonuna gidip Li İmparatorluğu’nun başkentine doğru yolculuğuna devam edeceğini söyledi.

Sonuç olarak, Dong Shuijing’in dağa tırmanıp wonton dükkanını yeniden açmaktan başka seçeneği kalmamıştı. Mohist tarikatına mensup kişi için doğrudan iki büyük kase wonton pişirdi, ancak şarap getirmedi. Xu Ruo ile kibar davranmakla uğraşmak istemedi. Bu sırada, müşterisinin karşısına oturup wontonları iştahla yediğini izledi.

“Dağa tırmanan genç adamın kim olduğunu tahmin edin bakalım,” dedi Xu Ruo boğuk bir sesle.

Dong Shuijing daha önce bunu pek düşünmemişti ve Gao Xuan ile olan ilişkisi büyük ölçüde kirlilikten ve çıkar alışverişinden uzaktı. Dong Shuijing bu tür bir ilişkiden hoşlanıyordu ve iş yapmaktan da hoşlansa bile durum böyleydi. Sonuçta, iş yapmak hayatının her şeyi değildi.

Her halükarda, Xu Ruo bu soruyu sorduğuna göre, Dong Shuijing doğal olarak olayları birleştirip bir cevap bulacak kadar zekiydi. “O, Büyük Sui Ulusunun Geyang Gao Klanından bir prens mi? Büyük Li İmparatorluğuna kraliyet rehinesi olarak mı geldi?”

Xu Ruo onaylayarak başını salladı.

Dong Shuijing bir an tereddüt ettikten sonra, “Gao Xuan ile ilgili hiçbir işlem yapmayabilir miyiz?” diye sordu.

Xu Ruo gülümsedi ve şöyle cevap verdi: “Hayır demenin bir nedeni yok. Bunu sana söylememin sebebi, bir şeyi anlamanı umuyorum.”

“Lütfen devam edin, Bay Xu,” dedi Dong Shuijing ciddi bir ifadeyle.

Dong Shuijing, ancak bu gibi zamanlarda Xu Ruo’ya Bay Xu diye hitap etmeye razı oluyordu.