Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 420.4

Bölüm 420: (4): Değişmemiş

Ruan Qiong bugün nihayet yeniden öğrencilerinin karşısına çıktı ve kılıç dövmeye geri dönmeden önce sadece iki konuya kısa ve öz bir şekilde değindi.

Öncelikle, kendi himayesine giren herkes için bizzat bir kılıç döverdi.

Tarikat Lideri Ruan Qiong’un, Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın tartışmasız en iyi kılıç ustası olduğu anlaşılıyordu. Bu nedenle, on iki gayriresmi mürit bir yana, özellikle ustasının öğretilerini dinlemek için aceleyle gelen İkinci Kıdemli Kardeş ve Üçüncü Kıdemli Kız Kardeş bile bastırılamaz bir heyecan gösteriyordu. Elbette, Dördüncü Kıdemli Kardeş her zamanki gibi kayıtsız görünüyordu.

İkinci olarak, Ejderha Pınarı Kılıç Tarikatı yeni dağlar satın almıştı. Ruan Qiong, kısa bir tavsiye ve teşvikten sonra, gelecekte Başlangıç Seviyesine yükselmeleri durumunda Ejderha Pınarı Kılıç Tarikatı için bir dağ açılış töreni düzenleme hakkına sahip olacaklarını belirtti. Aynı zamanda, dağı kendileri de işgal edebileceklerdi.

Ejderha Pınarı Kılıç Tarikatı’nda yeryüzü ölümsüzü olan ilk öğrenci olarak, daha önce yapılan anlaşmaya göre sadece ikinci kıdemli kardeşleri Dong Gu bir istisnaydı. Ona bir dağ açma töreni yapma ve ayrıca yetiştirme yeri olarak kullanacağı bir dağ seçme izni verildi. Dahası, Ejderha Pınarı Kılıç Tarikatı bu konuları dünyaya duyuracaktı.

Ancak Dong Gu bu teklifi reddederek, ustasından, Başlangıç Seviyesine yükseldiğinde kendisine haklı olarak bir dağ açma töreni gerçekleştirme fırsatı vermesini istedi.

Ruan Qiong onun isteğini kabul etti.

Gençler tarafından genellikle Üçüncü Ablam olarak anılan Xu Xiaoqiao, bir kez daha dağdan inerek Ejderha Bıyığı Nehri kıyısındaki dükkânı ziyaret etti. Burası Ejderha Pınarı Kılıç Tarikatı’nın doğduğu yerdi ve bu sefer Ruan Xiu’nun da Xu Xiaoqiao’ya eşlik etmesi onu son derece gururlandırdı.

Dördüncü Kıdemli Kardeş Xie Ling de onlarla gitmek istedi, ancak Ruan Xiu ona hiçbir şey söylemeden sadece baktı. Bunu gören Xie Ling geri adım atmaya ve itaatkar bir şekilde dağda kalmaya karar verdi.

Dağdan aşağı inerken Ruan Xiu sordu: “Aslında babamın ilk öğrencisi sensin. Ancak Dong Gu’nun Altın Çekirdek Seviyesine ilk ulaşması nedeniyle herkes sana Üçüncü Ablam diyor. Bu seni rahatsız ediyor mu?”

O zamanlar Rüzgar Kar Tapınağı’ndan kovulmuş, terk edilmiş bir mürit olan Xu Xiaoqiao dürüstçe şöyle yanıtladı: “İçten içe üzülüyorum. Ancak Dong Gu’nun ikinci kıdemli kardeş olması konusunda hiçbir şikayetim yok.”

Ruan Xiu bu konuda herhangi bir yanıt vermedi.

Xu Xiaoqiao o zamanlar kılıç tutan elinin başparmağını da kesmişti ve bir an sessiz kaldıktan sonra sordu: “Abla, gerçekten bir gün Yükselen Usta seviyesine ulaşabilir miyim?”

Ruan Xiu son derece dürüst bir şekilde cevap verdi: “Bu oldukça zor olacak. Yüz yıl içinde kesinlikle Başlangıç Seviyesine yükselecek olan Dong Gu’ya kıyasla, etrafınızda çok daha fazla bilinmeyen var. Altın Çekirdek Seviyesine yükselmeniz ona göre biraz daha kolay olacak ve babam da o zaman size yardım teklif edecek. Dong Gu’yu kayırıp sizi görmezden gelmeyecek. Ancak, Başlangıç Seviyesine yükselmeniz Dong Gu’ya kıyasla çok daha zor olacak.”

Xu Xiaoqiao’nun yüzünde kederli bir ifade vardı.

Sıradan uygulayıcılar için Altın Çekirdek Seviyesine ulaşabilmek zaten inanılmaz bir başarıydı. Atalarına tütsü ve şükranlarını sunduktan sonra, battaniyelerinin altına saklanıp büyük şansları karşısında sevinçle gülebilirlerdi.

Ejderha Pınarı Kılıç Tarikatı’nda ise Altın Çekirdek Seviyesi bir uygulayıcı olmak yeterli olmaktan çok uzaktı. Bu durum, özellikle Rüzgar Kar Tapınağı’ndaki dağların tepesindeki manzarayı zaten görmüş olan Xu Xiaoqiao için geçerliydi.

Ancak Ruan Xiu beklenmedik bir şekilde yaralarına daha da tuz döktü ve şöyle ekledi: “Küçük kardeşin Xie Ling’e gelince, o Ejderha Pınarı Kılıç Tarikatı’nda İşlenmemiş Yeşim Seviyesine yükselen ilk öğrenci olacak. Eğer şu anda Xie Ling’i kıskanıyorsan, eminim ki hayatının geri kalanında onu daha da kıskanacaksın.”

Xu Xiaoqiao dudaklarını büzdü, adımları da son derece ağırlaştı.

Üstat Ruan Qiong’un ilk üç öğrencisinden Dong Gu, en düşük seviyeden geliyordu. Dağ ormanlarında yaşayan ve ruha dönüşmüş bir yaratıktı. Ancak şimdi büyük bir dönüşüm geçirmiş ve Ejderha Pınarı Kılıç Tarikatı’nın saygın İkinci Kıdemli Kardeşi ve Altın Çekirdek Seviyesi yeryüzü ölümsüzü olmuştu.

Xie Ling, küçük kasabanın yerlisiydi ve üç açılış öğrencisinin en genciydi. Dahası, hayatında hiç zorluk çekmemişti. Buna rağmen, en büyük servete sahip olan da oydu. Sadece klan atası bir Taoist Göksel Lord olmakla kalmamış, aynı zamanda yüce bir Taoist Dal Üstadı da klan atasına göksel bir aletle yarışabilecek minyatür bir hazine tapınağı hediye etmişti.

Öte yandan, Xu Xiaoqiao buraya ulaşmak için en büyük zorluklarla karşılaşmıştı, herkesten daha çok çalışmıştı, ancak Büyük Yolu en çok zorluk ve engelle doluydu!

Ruan Xiu, dağ yolunun kenarından bir dal kopardı ve elinde gelişigüzel bir şekilde tutarak yavaşça sordu: “Kendini başkalarıyla kıyaslamak oldukça sinir bozucu, değil mi?”

Xu Xiaoqiao’nun gözlerinin kenarları kıpkırmızı oldu.

Ruan Xiu aniden gülümsedi ve kısık bir sesle, “Altın bedeniniz çürüyüp ölene kadar Xie Ling ve Dong Gu’dan çok daha aşağıda kalsanız bile, sizi onlardan biraz daha çok seviyorum. Ancak bu, gelişiminiz için tamamen işe yaramaz görünüyor.” dedi.

Xu Xiaoqiao başını çevirip elinin tersiyle gözlerinin kenarlarını sildi, ardından Ruan Xiu’ya gülümseyerek, “Teşekkür ederim, Ablam,” dedi.

Ruan Xiu durdu ve başını sallayarak, “Bana teşekkür etmek mi istiyorsun? O zaman bir dahaki sefere dağlardan ayrıldığında bana biraz tatlı almayı unutma. Ejderha Binme Sokağı’ndaki pastaneyi zaten biliyorsundur herhalde.” dedi.

Xu Xiaoqiao bir an duraksadıktan sonra genişçe gülümseyerek, “Aa, çok iyi, Ablam!” diye haykırdı.

Ruan Xiu da onunla birlikte kıkırdamaya başladı.

Ruan Xiu, Xu Xiaoqiao’ya sadece imparatorun -ya da daha doğrusu önceki imparatorun- bahşettiği “Ejderha Pınarı Kılıç Tarikatı” yazılı kemerin bulunduğu dağın eteğine kadar eşlik etti. Ruan Xiu’ya veda ettikten sonra Xu Xiaoqiao, Qi’sini kullanarak uçan kılıcına bastı ve rüzgarda süzülerek uzaklaştı.

Ejderha Pınarı Bölgesi’nde, sadece Ejderha Pınarı Kılıç Tarikatı’nın müritleri şehir içinde uçma ayrıcalığına sahipti.

Eğer yeryüzündeki herhangi bir ölümsüz uçmaya kalkışsaydı, Ruan Qiong bilgelik ilkelerini veya benzeri şeyleri umursamazdı.

Başlangıçta Büyük Li İmparatorluğu’ndan birkaç tarikatçı grubu ve Kılıç Ustası Cao Jun şanslarını denemişti. Sonunda hepsi Ruan Qiong’dan ceza görmüş, bazıları öldürülmüş, bazıları da yaralanmıştı.

Ruan Xiu dağın eteğinde durup kemerli geçitteki levhaya baktı. Babası, Ejderha Pınarı Kılıç Tarikatı için kullanılan “Ejderha Pınarı” ön ekinden hoşlanmıyordu ve bu, üç öğrencisinin de farkında olduğu bir duyguydu. Ruan Qiong, üç öğrencisinden birinin gelecekte “Ejderha Pınarı” ön ekini kaldırmasını umuyordu. Böylece, Kılıç Tarikatı olarak tanınabilirler ve Doğu Değerli Şişe Kıtası’ndaki dağların zirvesinde yer alabilirlerdi. O zaman, bu başarıyı elde eden öğrenci, aynı zamanda tarikatın gelecekteki lideri olarak da tanınacaktı.

Ruan Xiu, babasının kalbindeki düğümü oldukça iyi anladığına inanıyordu, ancak özel konuşmalarında babası ondan daha ciddi bir şekilde eğitim yapmasını her istediğinde, başını sallayıp evet dese bile aklı tatlılar, haşlanmış domuz eti ve diğer lezzetlerle doluyordu.

Bu durum Ruan Xiu’nun biraz suçluluk duymasına neden oldu.

Bu yüzden bu düşünceleri aklından uzaklaştırdı ve babasından küçük kardeşleri için hazırlanan yemekleri iyileştirmesini ve daha fazla et eklemesini istemekten vazgeçti.

Kardeşlerinin bu fırsatı kaçırmış olması büyük bir talihsizlikti.

Ruan Xiu kendini onların ablası olarak görmek istemiyordu ve gerçekten de onlara yeterince ilgi göstermiyordu.

Ruan Xiu vicdan azabıyla kıvranırken ve dağa geri dönmek üzereyken…

Ruan Qiong sessizce İlahi Zarafet Dağı’ndan ayrıldı ve Ejderha Pınarı Valiliği’ne geldi.

Vali Wu Yuan zaten uzun zamandır bekliyordu ve Bilge Ruan Qiong ile lafı uzatmadan doğrudan resmi bir konuyu açıkladı.

Büyük Li İmparatorluğu topraklarında, muhtemelen yabancı ülkeler tarafından desteklenen bazı ölümsüz güçler harekete geçmek için can atıyordu.

Bu durum ilkbahardan beri son derece belirgindi ve toplamda üç büyük çatışma yaşandı. Çatışmalardan birinde yedi yapışkan çubuk görevlisinin ölümüyle sonuçlandı ve bu da imparatorluk sarayını öfkelendirdi.

Çatışmaların ayrıntılarını öğrendikten ve imparatorluk sarayının niyetini anladıktan sonra Ruan Qiong bir an düşündü ve şöyle cevap verdi: “Xiuxiu, Dong Gu ve Xu Xiaoqiao’dan beni temsil etmelerini ve imparatorluk sarayının talimatlarını dinlemelerini rica edeceğim.”

Wu Yuan bu duruma açıkça şaşırdı ve biraz da rahatsız oldu, “Bayan Xiuxiu da Ejderha Pınarı Bölgesi’nden ayrılacak mı?” diye sordu.

Gerçekte, Ruan Qiong çok uzun zaman önce Büyük Li İmparatorluğu’nun İmparatorluk Song Klanı ile gizli bir ittifak kurmuştu ve sorumlulukları ve tazminatlarıyla ilgili birçok anlaşma ve madde açıkça görüşülüp yazılı olarak kaydedilmişti.

Ancak son birkaç yıldır, Büyük Li İmparatorluğu’nun imparatorluk sarayı her zaman karşılığında hiçbir şey almadan veren taraf olmuştu. İmparatorluk sarayı şimdi sözleşmeleri gereği Ejderha Pınarı Kılıç Tarikatı’ndan yardım istese de, Ayinler Bakanlığı uçan bir kılıçla gönderilen gizli bir mektupta tutumunu zaten açıkça belirtmişti. Bilge Ruan Qiong’un tek bir kişiyi, yani Altın Çekirdek Seviyesi Dünya Ölümsüzü Dong Gu’yu göndermeye razı olması yeterliydi. Ejderha Pınarı Kılıç Tarikatı’ndan kesinlikle aşırı taleplerde bulunamazlardı. Bu nedenle Wu Yuan doğal olarak keyfi kararlar almaya cesaret edemedi.

Sonuç olarak, Wu Yuan, Ruan Xiu’nun da dağları terk edeceğini öğrenince doğal olarak kendini rahatsız hissetti.

Wu Yuan ve Büyük Li İmparatorluğu sarayının dile getirdiği rahatsızlığın nedenini muhtemelen anlayan Ruan Qiong, gülümseyerek, “Emin olun, onlar bu meseleyle ilgilenmek üzere ayrıldıklarında Xiuxiu’ya elinden gelenin en iyisini yapıp karışmamasını hatırlatacağım. Dahası, bir kaza olsa bile öfkemi Büyük Li İmparatorluğu’na yöneltmeyeceğim.” dedi.

Wu Yuan hâlâ kabul etmeye cesaret edemiyordu. Ruan Qiong şimdi bunları söylüyordu, ama Wu Yuan buna nasıl inanabilirdi ki? Dünyevi meseleler karmaşıktı, bu yüzden ufak bir kaza bile Büyük Li İmparatorluğu ile Ejderha Pınarı Kılıç Tarikatı arasındaki ilişkiye zarar vermez miydi? İmparatorluk Song Klanının büyük çabası boşa giderse, tüm Büyük Li İmparatorluğu muhtemelen ustası Cui Chan’a güvenmekten başka çaresi kalmazdı.

Bu nedenle Wu Yuan da lafı uzatmadan, bu meseleyi önce Ayinler Bakanlığı’na bildirmesi gerektiğini söyledi.

Ruan Qiong başını sallayarak, “Bununla ilgili bir sorunum yok. Ancak, lütfen en kısa sürede bana cevap vermeye gayret edin, Vali Wu.” dedi.

Bir an duraksadıktan sonra Ruan Qiong, “Lu Klanı mültecileri ve tutsaklarından birkaç kişiyi kılıç tarikatımın gayri resmi müritleri olarak seçmek istiyorum. Bunu aynı zamanda imparatorluk sarayına da bildirebilir ve onaylayıp onaylamayacaklarını görebilirsiniz. Böylece, yapışkan sopa yetkilileriyle herhangi bir çatışma çıkarsa zihnen de hazırlıklı olursunuz.” dedi.

Wu Yuan acı bir gülümsemeyle, “Elbette,” diye yanıtladı.

Gerekli konuları görüştükten sonra Ruan Qiong hiç oyalanmadan geldiği gibi hızla ayrıldı.

Geride, ne diyeceğini ve bu iki konuyu imparatorluk sarayına nasıl ileteceğini düşünen, sıkıntılı bir Wu Yuan bıraktı.

İmparatorluk Danışmanı Cui Chan’ın liderliğinde, Büyük Li İmparatorluğu’nun imparatorluk sarayı, tüm ilgili üyelerin yapışkan çubuk görevlileri olarak bilindiği gizli bir örgüt kurmuştu. Başkentten ayrılma emri aldıkları her seferinde, Astronomi Bakanlığı’ndan bir kişi, bir fizyonomi okuyucusu ve bir Doğa Bilimcisi yetiştirici olmak üzere üç kişilik gruplar halinde hareket ederlerdi. Bu yapışkan çubuk görevlileri, Büyük Li İmparatorluğu için yetiştirme yeteneklerini belirlemek ve işe almakla sorumluydu.[1]

Eğer bir kişi yapışkan asa görevlisi tarafından seçilirse, diğer ölümsüz güçler tarafından keşfedilmiş olsa bile, henüz dağlara girmemiş olsa bile, onlarla birlikte ayrılmak zorunda kalırdı. Gerçekten de, diğer tüm uygulayıcılar bu yapışkan asa görevlilerine yol vermek zorundaydı.

Bu durum, onlara “yapışkan çubuklu yetkililer” unvanının verilmesinin de en büyük sebebi olabilir.

Cui Chan imparatorluk başrahibi olduktan ve Büyük Li İmparatorluğu gelişmeye başladıktan sonra, bu yapışkan çubuklu memurların eylemleri nedeniyle birçok çatışma yaşandı. Ancak, İşlemeli Kaplan Cui Chan istisnasız olarak yapışkan çubuklu memurları her zaman destekledi, bu nedenle Büyük Li İmparatorluğu’nun resmi ölümsüzleri ve serseri uygulayıcıları, birkaç kez haksızlığa uğradıktan sonra sonunda pes ettiler.

Başlangıç Seviyesindeki bir uygulayıcının önderliğindeki ölümsüz bir güçte, Altın Çekirdek Seviyesindeki bir uygulayıcı, altı yıl boyunca genç bir adamı titizlikle sınayarak bu uygulama yeşimini parlatmıştı. Tam da genci soyunu devralacak doğrudan öğrencisi olarak almak üzereyken, tesadüfen oradan geçen bir grup yapışkan çubuk görevlisi de genç yeteneği keşfetti. Yaşlı Altın Çekirdek Seviyesindeki uygulayıcı, mantıksız yapışkan çubuk görevlilerine çok kızdı, ancak yine de genç adam için büyük miktarda ölümsüz para teklif etmeye hazırdı. Buna rağmen, yapışkan çubuk görevlileri genci götürmekte ısrar etti.

İki taraf aralıksız tartışmış ve bu durum sonunda kanlı bir çatışmaya yol açarak iki güvenlik görevlisinin ölümüne, sadece birinin ise kaçmasına neden olmuştur.

Teorik olarak bakıldığında, yaşlı Altın Çekirdek Seviyesi uygulayıcısının eylemleri tamamen mantıklıydı ve Büyük Li İmparatorluğu’nun sarayına zaten yeterince itibar kazandırmıştı. Dahası, ait olduğu ölümsüz güç de Büyük Li İmparatorluğu’nda en üst düzey güçlerden biriydi.

Ancak sonunda, ölümsüz kuvveti hala altı bin ağır süvariden oluşan bir ordu ve yaklaşık yüz askeri sekreter tarafından kuşatılmıştı. Buna ek olarak, Adalet Bakanlığı tarafından işe alınan yüzlerce inanılmaz derecede değerli Mohist mekanizmasının yanı sıra yüz kadar Qi arıtıcısı ve saf dövüş sanatçısı da vardı.

İmparatorluk sarayı bunu kibarca bir askeri tatbikat olarak adlandırdı!

Savaş kanlıydı ve Büyük Li İmparatorluğu, Kuzey Dağı’nın resmi tanrısını çağırmaya kadar gitti.

Sonunda, bir zamanlar Büyük Ölümsüz’ün kuzey bölgesindeki en büyük ölümsüz güç olan tarikatın yarısı yok edildi, ağır hasar gördü ve ikinci sınıf güçlerin en zayıfı haline geldi. Başlangıç Seviyesi atası savaşta öldürüldü ve yaşlı Altın Çekirdek Seviyesi uygulayıcısı da Büyük Li İmparatorluğu’nun bir generali tarafından başı kesilerek öldürüldü. Ardından, bir kılıç uygulayıcısı, Altın Çekirdek Seviyesi uygulayıcısının buruşmuş ve öfkeli başını taşıyarak sınır bölgesindeki çeşitli dağlarda sergiledi.

Sonrasında, Büyük Li İmparatorluğu’nda yaşayan ölümsüzler önemli ölçüde yumuşadılar; hatta çok erken dönemde imparatorluk sarayıyla ittifak kurmuş olan baskıcı güçler bile doğrudan müritlerini eğitmeye ve uyarmaya başladılar.

Savaşın sona ermesinin ardından, başkentten nadiren ayrılan İmparatorluk Başrahibi Cui Chan’ın, ağır hasar görmüş dağın tepesinde göründüğü söylenir. Dağdaki “hainleri” vahşice katletmemiş, bunun yerine birine dağa bir taş levha dikmesini emretmiş ve bunun gelecekte faydalı olacağını söylemiştir.

Ancak dağın tepesindeki taş levha bugüne kadar boş kalmıştır ve imparatorluk önderinin bu eski meseleyi unutup unutmadığı veya zamanın henüz gelmediği bilinmemektedir.

————

Büyük Li İmparatorluğu’nun kuzey bölgesinde, uzun yıllar boyunca ölümsüz bir gücün işgali altında kalmış yüksek bir dağın tepesinde, henüz kısa süre önce dağa tırmanmış, Konfüçyüs cübbesi giymiş bir yaşlı adam, üzerinde hiçbir yazı bulunmayan boş bir taş levhanın önünde duruyordu. Elini taş levhaya koydu ve güneye doğru bakmak için arkasını döndü.

Dağın tepesinde yaşlı adam tek başınaydı ve yanında kimse yoktu.

Yıllar önce yaşanan kanlı katliamı yaşamış olan ölümsüz gücün tüm kıdemli uygulayıcıları, dağın zirvesinden çok uzak olmayan bir bölgede toplandıklarında korkudan titriyorlardı.

Sonradan ölümsüzler birliğine katılan genç müritlere ise kendi konutlarında kalmaları konusunda kesin talimatlar verilmişti. Eğer biri bu emre karşı gelmeye cüret ederse, ölümsüzlük köprüsü koparıldıktan sonra dağdan aşağı atılacaktı!

Bir zamanlar Büyük Li İmparatorluğu’nun kuzey bölgesinde son derece saygın olan tarikatın kıdemli uygulayıcıları, gözlerindeki endişe, korku ve çaresizlik son derece belirgin bir şekilde, birbirlerine şaşkın bakışlar attılar. İmparatorluk hocasının aniden intikam emri verip, yeni yeni toparlanmaya başlayan ölümsüz güçlerini tamamen yok etmesinden korkuyorlardı.

İşlemeli Kaplan Cui Chan’ın yüzündeki ciddi ifade birdenbire kayboldu, eğlenerek gülümsedi ve şöyle dedi: “Chen Ping’an, mantıklı konuşmayı çok seviyorsun, değil mi? Bakalım bu sefer de mantıklı konuşabilecek misin?”

1. Yapışkan olta görevlileri ifadesi, Qing Hanedanlığı’ndaki Yapışkan Olta Departmanı’na (粘杆处) atıfta bulunur; bu departmandaki görevliler başlangıçta yaz ve sonbahar aylarında ağustos böceklerini yakalamakla görevliydiler. ☜