Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 427.2

Bölüm 427: (2): Hayat Kurgusal Bir Hikaye Değildir

Orta yaşlı bir adam, Bambu Parşömen Gölü’nün eteklerine vararak, Gölet Suyu Şehri adı verilen hareketli ve müreffeh bir şehre girdi.

Adam atlı bir fayton kiraladı ve fayton sürücüsü, hayatı boyunca birçok yeri gezmiş, konuşkan yaşlı bir adamdı. Orta yaşlı adam cömertti, canlı ortamlardan ve ilginç hikayelerden hoşlanırdı ve faytonun içinde yalnız kalmayı sevmezdi. Bu yüzden yolculuğun neredeyse yarısında yaşlı fayton sürücüsünün yanında oturdu, sürücüye bol miktarda şarap ikram etti ve onu çok iyi bir ruh halinde bıraktı.

Yaşlı fayton sürücüsü, Bambu Parşömen Gölü ile ilgili duyduğu inanılmaz insanlar ve tuhaf olaylar hakkında birçok hikaye anlattı, ancak Bambu Parşömen Gölü’nün dışarıdan gelenlerin anlattığı kadar korkunç olmadığını söyledi. Gerçekten de çatışma ve ölüm vardı, ancak bu şiddet olaylarının büyük çoğunluğu onlar gibi sıradan insanları etkilemezdi.

Ancak Bambu Parşömen Gölü çok büyük bir para kaybıydı ve bu söylenti kesinlikle doğruydu. Geçmişte, o ve bir arkadaşı Parlak Kızıl İmparatorluğu’ndan bazı genç efendileri Bambu Parşömen Gölü’ne götürmüşlerdi ve genç efendiler kibirli bir şekilde onlara Gölet Suyu Şehri’nde beklemelerini, bir ay içinde geri döneceklerini söylemişlerdi.

Ancak, genç efendiler grubu Bambu Yazıt Gölü’nden bir tekneye binip şehre döndüklerinde sadece üç gün geçmişti. Tek bir bakır paraları bile yoktu ve yedi ya da sekiz kişi, sadece üç günde altı yüz bin tael gümüşü harcamıştı. Ancak, müsrif genç efendiler arasındaki konuşmaları dinlediğimizde, sanki hala daha fazlasını istiyorlarmış gibi görünüyordu. Hatta, Bambu Yazıt Gölü’ne dönüp keyif sürmeden önce yarım yıl boyunca biraz gümüş biriktireceklerini söylediler.

Orta yaşlı adam, Pond Water City’nin işlek sokaklarında yürürken sıradan ve dikkat çekmeyen bir görünüm sergiliyordu.

O sırada bir grup Qi arıtıcısı şehrin kapılarını koruyordu, ancak pasaport veya seyahat belgesi kontrolü yapmamışlardı. Bunun yerine, içeri girmek için sadece biraz para ödemek yeterliydi.

Pond Water City, Bamboo Scroll Gölü’nün batı kıyısında yer alıyordu.

Bambu Parşömen Gölü inanılmaz derecede büyüktü ve gökyüzündeki yıldızlar gibi gölün üzerine dağılmış, çeşitli boyutlarda yaklaşık bin adacık içeriyordu. En önemlisi, göl manevi enerjiyle dolup taşıyordu. Birinin burada bir güç kurup geniş bir ada ve toprak parçası elde etmesi son derece zor bir iş olurdu.

Öte yandan, bir veya iki Altın Çekirdek Seviyesi toprak ölümsüzünün nispeten büyük bir adayı işgal edip orayı ikametgah ve yetiştirme alanı olarak kullanması en uygunu olurdu. Ada sakin olurdu ve küçük bir dünyaya benzerdi. Bu nedenle, suya güçlü bir yakınlığı olan Qi arıtıcıları, Bambu Parşömen Gölü’ndeki bazı adaları kesinlikle uğruna savaşmaya değer bölgeler olarak gördüler.

Sırtında kılıç taşıyan orta yaşlı adam, hareketli caddedeki bir restorana girdi ve Gölet Su Şehri’nin en ünlü şarabı olan karga sesi şarabından bir sürahi sipariş etti. İçerken, yan masalarda geçen canlı sohbetleri dinledi. Faydalı pek bir bilgi yoktu ve dikkatini çeken tek bir konu vardı. Bambu Parşömen Gölü, görünüşe göre adanın tüm ustalarının yüz yılda bir yapılan bir toplantısına ev sahipliği yapmak üzereydi; bu toplantıda, üç yüz yıldır boş olan “yetiştirme dünyasının hükümdarı” pozisyonuna yeni bir isim seçilecekti.

Yemeğini ve şarabını doyasıya yedikten sonra, orta yaşlı adam restorandan ayrılmadan önce hesabını ödedi ve Gölet Su Şehri’nde herkese açık olan Maymun Ağlama Sokağı’na nasıl gidileceğini sordu. Sokak iki kilometre uzunluğundaydı ve ölümsüz dükkanlarla doluydu; sokağın iki ucu da pasaport veya seyahat belgesi aramayan Qi arıtıcıları tarafından korunuyordu. Tek istedikleri gümüştü. Gölet Su Şehri, bu açıdan kıtanın bir numaralı ticaret şehri olan Eski Ejderha Şehri’ne oldukça benziyordu; zenginlerden nefret etme ve fakirlerle alay etme eğilimleri vardı. Sadece zenginleri dinliyorlardı.

Bundan şüphe duyanlar, kadehlerindeki şaraba bakmakla yetinirdi. Her kadeh önce zenginler için kaldırılırdı.

Bu açıdan bakıldığında, nereye gidilirse gidilsin dünyanın tamamının oldukça benzer olduğu izlenimi doğuyordu.

Orta yaşlı adamın beline kırmızı bir şarap kabağı bağlıydı ve az önce arabacıdan, her türlü insanla dolu olan Bambu Yazıt Gölü’nde, kıtanın resmi lehçesini konuşabildiği sürece endişelenmeye gerek olmadığını duymuştu. Buna rağmen, orta yaşlı adam yine de yaşlı arabacıdan Bambu Yazıt Gölü’nün yerel lehçesini öğrenmeyi tercih etmişti. Yerel lehçeden sadece küçük bir miktar öğrenebilmişti, ancak bu, yol tarifi sormak ve satıcılarla pazarlık yapmak için yeterliydi.

Sokaklarda dolaşmaya ve etrafı seyretmeye devam etti, dikkat çekmemeye ve en değerli hazinelerini satın almak için çok sayıda dükkana girmemeye özen gösterdi. Elbette sadece bakıp da satın almadı; tıpkı yabancı bir şehirden gelen sıradan bir Qi arıtıcısı gibi davranarak birkaç rafine ama ucuz ruhani alet satın aldı. Sadece atmosferi içine çekiyordu ve başkalarının onu küçümsemesine neden olacak şekilde davranmadı. Benzer şekilde, başkalarının ona hayranlık duymasına neden olacak şekilde de davranmadı.

Sonunda, orta yaşlı adam antika ve çeşitli eşyalar satan bir dükkânda durdu. Ürünler oldukça iyiydi, ancak fiyatlar pek de uygun değildi. Dükkân sahibi de iş yapmaktan anlamayan, inatçı birine benziyordu, bu yüzden dükkândaki satışlar kaçınılmaz olarak oldukça düşüktü. Birçok insan gelip geçti, ancak çok azı ceplerinden ölümsüz paralar çıkardı.

Orta yaşlı adam, eşsiz bir kılıç standı üzerinde yatay olarak duran eski bir bakır kılıcın önünde durdu ve uzun süre oradan uzaklaşmadı. Kılıç ve kını ayrı ayrı sergileniyordu; biri daha yüksek bir standda, diğeri daha alçak bir standda duruyordu. Kılıcın bıçağına dört küçük kehanet kemiği yazısı karakteri kazınmıştı: Büyük Replika Qu Huang.[1]

Elinde kılıç taşıyan orta yaşlı adamın eğilip eski bakır kılıcı dikkatlice incelediğini gören dükkân sahibi sabırsızca sordu: “Ne bakıyorsun? Bunu alacak paran var mı? Eski Qu Huang Kılıcı’nın replikaları bile çok büyük miktarda paraya mal oluyor. Hadi, hadi, hadi, gözlerini doyurmak istiyorsan başka yere git.”

Orta yaşlı adam, düz para kesesinden dolayı muhtemelen omurgasız bir insandı; bu yüzden öfkeye kapılmak bir yana, arkasını dönüp yaşlı adama gülümseyerek sordu: “Dükkan sahibi, Qu Huang, Görgü Kuralları Bilgesi ve ölümlü dünyanın ilk imparatoru birlikte dünyayı dolaşırken arabayı çeken sekiz güzel attan birinin adı mı?”

Yaşlı dükkân sahibi, kılıç taşıyan orta yaşlı adama bir bakış attı ve ifadesi biraz düzelerek şöyle cevap verdi: “En azından değerlendirme yeteneğiniz kör olmanız kadar kötü değil. Doğru, bu sekiz güzel atın Qu Huang’ından başkası değil. Sonrasında, Orta Dünya İlahi Kıtasından usta bir kılıç ustası, sekiz güzel atın adını vererek sekiz ünlü kılıç dövmek için hayatını harcadı.”

“Demircinin tuhaf bir mizacı vardı ve sekiz kılıcı satmaya istekli olmasına rağmen, her kılıcın alıcısının hangi kıtadan geldiği konusunda çok titizdi. Bu yüzden, sekiz kılıcın tamamını satamadan vefat etti. Kılıçlarının sayısız kopyası var ve Qu Huang’ın önünde ‘harika kopya’ yazısını kazımaya cüret eden bu eski kılıç gerçekten de çok iyi bir kopya. Bu nedenle, doğal olarak fiyatı çok yüksek ve iki yüz yıldan fazla bir süredir dükkanımda sergileniyor. Genç adam, bu kılıcı kesinlikle karşılayamazsın.”

Orta yaşlı adam kendi zararına gösteriş yapmaya kalkışmadı ve bakışlarını eski kılıçtan ayırıp diğer biblolara ve antikalara bakmaya başladı. Sonunda duvarda asılı bir tablonun önünde durdu. Bu, yan yatmış ve yüzünü kapatarak ağlayan güzel bir kadının tablosuydu. Dikkatlice dinleyen biri, tablodan gelen hafif bir ağlama sesini şaşırtıcı bir şekilde duyabilirdi.

Yaşlı dükkân sahibi kıkırdadı ve şöyle dedi: “Ah, ne sürpriz, gerçekten de hazinelerden anlayan birine rastladım. Dükkânıma girdikten sonra en uzun süre gözlemlediğiniz iki eşya da dükkânımın en iyi eşyalarıymış. Fena değil, hiç de fena değil. Çok paranız yok ama değerlendirme yeteneğiniz gerçekten de oldukça iyi. Ne yani, zengin bir aileden mi geliyorsunuz da sonradan gerilemeye başladınız? Bu yüzden mi kendi başınıza tıbbı dünyasında dolaşmaya başladınız? Ucuz bir kılıç taşıyıp, berbat bir şarap kabağıyla gösteriş yapıp gezgin bir kılıç ustası gibi mi davranıyorsunuz?”

Orta yaşlı adam, gizemli tabloyu incelemeye devam ederken hiç etkilenmemişti. Geçmişte, yıkılmış uluslardan kalma birçok hat sanatı eseri ve resmin, belirli koşullar altında keder ve öfke duyguları geliştirdiğini duymuştu. Bu arada, bu resimlerdeki bazı kişiler, kalbi kırık bir şekilde yalnız başına ağlayan ruhani varlıklara dönüşüyordu.

Gülümsedi ve şöyle cevap verdi: “Birinin gezgin kılıç ustası olup olmaması, ne kadar zengin ya da fakir olduğuna bağlı değildir.”

Yaşlı dükkân sahibi kıkırdadı ve karşılık verdi: “Böyle gülünç saçmalıkları ancak iki üç yılını yetiştirme dünyasında geçirmemiş saf aptallar söyler. Çok genç görünmüyorsunuz, bu yüzden yetiştirme dünyasında zamanınızı boşa harcadığınızı ve hiçbir şey öğrenmediğinizi tahmin ediyorum. Yoksa birkaç yere ayak parmaklarınızı sokup bunu gerçek yetiştirme dünyasında yolculuk olarak değerlendirebilirdiniz.”

Orta yaşlı adam sinirlenmedi ve duvardaki tabloyu işaret ederek, “Bu güzel kadının tablosunun fiyatı ne kadar?” diye sordu.

Yaşlı dükkân sahibi elini sallayarak, “Genç adam, kendini rezil etme,” diye yanıtladı.

Orta yaşlı adam gülümsedi ve “Ya gerçekten param yetiyorsa? Eğer öyleyse, bana bir iki tane ucuz hediyelik eşya verir misiniz? Ne dersiniz, Bay Dükkâncı?” dedi.

Yaşlı dükkân sahibi, atalarından miras kalan dükkânı bunca yıldır işletmekten biraz sıkılmıştı, bu yüzden anında bir mücadele ruhu geliştirdi ve girişe en yakın hazineyi işaret ederek, kaşını kaldırıp, “Elbette. Şu hazine rafını görüyor musun? Eğer bu tabloyu alacak paran varsa, o raftan istediğin üç eşyayı seçip sana bedava vereceğim. Kaşlarımı çatarsam bile soyadını alacağım!” diye cevap verdi.

Orta yaşlı adam gülümsedi ve başıyla onayladı.

Yaşlı dükkân sahibi bir an tereddüt ettikten sonra devam etti: “Bu tablonun kökeni hakkında başka bir şey söylemeyeceğim, çünkü değerinin farkında olduğunuzdan eminim. Üç küçük altın sikke. Eğer ödeyebiliyorsanız, tablo sizin. Yoksa, acele edin ve defolun.”

Orta yaşlı adam duvardaki tabloya kısa bir bakış attıktan sonra yaşlı dükkân sahibine tekrar baktı ve fiyatın pazarlık konusu olup olmadığını sordu; yaşlı dükkân sahibi soğuk bir gülümsemeyle başını salladı. Orta yaşlı adam tekrar döndü, bir süre daha tabloya baktıktan sonra boş dükkânı ve girişi inceledi. Ancak o zaman tezgaha doğru yürüdü ve bileğini şıklatarak üç ölümsüz parayı tezgâhın üzerine bıraktı.

Adam, paraları eliyle kapatarak yaşlı dükkân sahibine doğru itti; dükkân sahibi de dükkân girişine bir göz attıktan sonra, orta yaşlı adam elini kaldırdığı anda hızla elini ölümsüz paraların üzerine koydu. Paraları sürükleyerek getirdi, elini hafifçe kaldırdı, avucuna aldı ve gerçekten üç adet gerçek, düşük değerli para olduğunu doğruladıktan sonra koluna yerleştirdi.

Başını kaldırıp kıkırdadı, “Görünüşe göre bu sefer yanılmışım. Fena değil genç adam, anlaşılan gerçekten de oldukça yeteneklisin. Hatta her şeyi anlamayı çoktan öğrenmiş olan beni bile kandırmayı başardın.”

Orta yaşlı adam bıkkınlıkla gülümsedi ve “O zaman gidip istediğim üç şeyi seçeyim,” dedi.

Yaşlı dükkân sahibi yüksek sesle gülerek tezgahın arkasından çıktı ve “Buyurun, buyurun. Bir dükkân sahibi olarak bu güven seviyesini korumak benim için çok önemli. Önce resminizi paketlemenize yardımcı olacağım ve emin olabilirsiniz ki iyi paketlenecektir. Aslında, sadece kutunun kendisi bile iki kar tanesi değerinde, bu yüzden bu değerli resme zarar vermeyeceği gayet doğal.” dedi.

Orta yaşlı adam, gözleri hazinelerin üzerinde dolaşırken, girişin yakınındaki hazine rafına doğru yürüdü. Yaşlı dükkân sahibi ise tabloyu duvardan dikkatlice indirdi. Tabloyu zarif kutuya yerleştirirken, orta yaşlı adamı göz ucuyla izlemeye devam etti.

Aman Tanrım, eğer bu kişinin baştan beri bu kadar zengin ve harcamalarında bu kadar cömert olduğunu bilseydi, bu kumarı bu kadar kolaylıkla kabul eder miydi? Üstelik, üç eşyayı birden bahse koymuştu. Bu anda kendini son derece acı içinde hissetmekten kendini alamadı.

Ancak, orta yaşlı adam iki eşya seçtikten sonra yaşlı dükkân sahibi biraz daha rahatladı, çünkü bu eşyalardan fazla zarar etmeyecekti. Yine de, adam üçüncü eşyayı, henüz ünlü bir usta tarafından oyulmamış siyah bir yeşim taşı mührü seçtiğinde göz kapakları ürperdi. “Genç adam, soyadın neydi yine?” diye aceleyle sordu.

Orta yaşlı adam başlangıçta biraz tereddüt etmişti, ancak yaşlı dükkân sahibinin bunu sorması üzerine kararlılıkla mührü kaptı. “Soyadım Chen,” diye arkasını dönüp gülümseyerek cevap verdi.

“Bundan sonra soyadınız olan Chen’i kullanacaksam, lütfen mührü rafa geri koyar mısınız?” diye sordu yaşlı dükkân sahibi acıklı bir sesle.

Orta yaşlı adam gülümsedi ve başını sallayarak, “Bir dükkan sahibi olarak, belli bir güven düzeyini korumanız çok önemlidir,” diye yanıtladı.

Yaşlı dükkân sahibi homurdanarak, “Bana sorarsan, şu saçma sapan gezgin kılıç ustası falan olmayı bırakmalısın. İş adamı olmalısın, birkaç yıl içinde kesinlikle paraya boğulursun,” dedi.

Yaşlı dükkân sahibi bunu söylese de, aslında bu işlemden oldukça iyi bir kar elde etmişti. Keyfi yerindeydi, bu yüzden nadir görülen bir davranışla soyadı Chen olan müşterisine bir fincan çay ikram etti.

Orta yaşlı adam hemen ayrılmak istediğine dair hiçbir işaret göstermiyordu. Yaşlı dükkan sahibi, Büyük Qu Huang Replikasını da satıp satamayacağını düşünürken, orta yaşlı adam dükkan sahibinden Bambu Parşömen Gölü hakkında daha fazla bilgi edinmek istiyordu. Böylece ikisi çay eşliğinde sohbet etmeye başladılar.

Orta yaşlı adam, yaşlı fayton sürücüsünün bilmediği birçok şey öğrendi.

Bambu Parşömen Gölü, gezgin uygulayıcılar için başka bir dünyaya ait bir cennetti; zeki olanlar müreffeh bir hayat sürerken, aptal olanlar özellikle sefil bir hayat çekiyordu. Bu yerde iyi uygulayıcı veya kötü uygulayıcı kavramı yoktu; insanları birbirinden ayıran tek şey uygulama seviyeleri ve planlarıydı.

İşler tıkırındaydı, dükkanlar boldu ve insanın isteyebileceği her türlü tuhaf ve harika şey vardı.

Başka yerlerde çıkmaz sokağa giren veya talihsizlikler yaşayanlar, Bambu Yazıt Gölü’nde genellikle yeni bir hayata başlama fırsatı bulurlardı. Elbette, rahat veya son derece tatmin edici bir hayat yaşama hayali kurmalarına gerek yoktu. Her halükarda, doğru güce katıldıkları ve yeterince katkıda bulunabildikleri sürece hayatta kalabilirlerdi. Sonrasında nasıl bir yol izleyecekleri ise tamamen kendi yeteneklerine bağlıydı. Güçlü güçler için hem para hem de fiziksel emek sağlayan bir uşak olmak da doğal olarak bir seçenekti. Gerçekten de, yıllarca acı ve aşağılanmaya katlanıp sonunda tüm bir bölgenin güçlü ve baskın hükümdarları haline gelen bazı insanlar vardı.

Dükkanın önünden zaman yavaşça akıp gitti.

Yaşlı dükkân sahibi, dükkânın içinde canlı ve enerjik bir şekilde konuşuyordu.

Resmi olarak Başlangıç Seviyesi bir uygulayıcı, bir zamanlar Altın Çekirdek Seviyesi bir kılıç uygulayıcısıyla güçlerini birleştirmiş ve Doğu Değerli Şişe Kıtası’nda istediklerini yapabileceklerini düşünmüşlerdi. Kıtada kibirle dolaştıktan sonra, sonunda Bambu Parşömen Gölü’ndeki büyük bir adada görkemli bir ziyafet vermeye karar vermiş ve Bambu Parşömen Gölü’ndeki tüm yeryüzü ölümsüzlerine ve Ejderha Kapısı Seviyesi uygulayıcılarına davetiye göndermişlerdi. Bambu Parşömen Gölü’nde birçok güçlü uygulayıcı olmasına rağmen meşru bir liderin bulunmadığı kaotik duruma son vereceklerini ve bu bölgedeki uygulama dünyasının yeni liderleri olacaklarını ilan etmişlerdi.

Otuzdan fazla ada efendisi büyük ziyafete katıldı ve hiçbiri şikayette bulunmadı. Aksine, ya alkışlayıp desteklerini haykırdılar ya da saygıyla başlarını sallayıp yürekten desteklerini dile getirerek, Bambu Parşömen Gölü’nün kanunsuz ve kaotik bir bölge olarak kalmaması için herkesi kazanabilecek güçlü bir lidere çok ihtiyacı olduğunu söylediler. Bazı ada efendileri ise sessiz kaldı. Büyük ziyafet sona erdikten sonra, bazı kişiler gizlice adada kaldı ve hevesle bağlılıklarını göstermeye, planlar önermeye ve Bambu Parşömen Gölü’ndeki çeşitli güçleri, güçlü ve zayıf yönlerini ayrıntılı olarak anlatmaya başladılar.

Ancak, sonrasında yaşananlar, Bambu Parşömen Gölü’ndeki tüm uygulayıcıların, yaşlarına bakılmaksızın, olaydan yüzlerce yıl sonra bile büyük bir memnuniyetle anlattığı bir olaydı.

O gece, farklı adalardan gelen yaklaşık dört yüz çiftçi, büyük adayı kuşatmak için akın etmişti.

Bambu Parşömen Gölü’nden gelen uygulayıcılar, dokuz yüze yakın ölümsüz hazine kullanarak ve çeşitli adalardan yetiştirilen iki yüz intihar eğilimli uygulayıcıyı göndererek, son derece kibirli Başlangıç Seviyesi uygulayıcısını ve Altın Çekirdek Seviyesi uygulayıcısını acımasızca alt edip öldürdüler.

En güçlü öldürme niyetini sergileyenler, ilk olarak Bambu Parşömen Gölü’ne “ihanet eden” “sadakatsiz” ada efendilerinden başkası değildi.

Orta yaşlı adam dikkatle dinledi ve konuşmaları ilerledikçe, nehirleri ayıran gerçek lord Liu Zhimao hakkında gelişigüzel sorular sordu.

Yaşlı dükkân sahibi konuşurken giderek daha da canlandı ve enerjikleşti.

“Gerçek Tanrı’yı Ayıran Nehir”in günümüzde gerçekten olağanüstü olduğunu söyledi.

İki yıl önce küçük bir şeytan gelmiş ve Nehirleri Ayıran Gerçek Lord’un son öğrencisi olmuştu. Efendisinden bile daha etkileyiciydi ve kendi tarikatına ölüm ve kaos getiren taşlaştıran bir sel ejderhasına sahipti. Küçük şeytan, sözde büyük yayın balığıyla bir misafir büyüğünün evindeki herkesi, aralarında yakası açık düzinelerce kadının ve yüz kadar başka kişinin de bulunduğu herkesi katletmişti. Dahası, kurbanlar mümkün olan en korkunç şekilde öldürülmüştü.

Sonrasında, küçük şeytan bilinmeyen bir nedenle büyük kardeşini öldürmüş ve bu da başka bir şiddetli ve kanlı olaya yol açmıştı. Büyük yayın balığı, vahşi ve kana susamış doğasını sergileyerek, öldürme arzusundan başka bir amacı olmaksızın ağzını şakırdattı. Ardında kırık bedenler ve uzuvlar bıraktı.

Bundan sonra, usta ve çırak, çeşitli güçlere ait birçok çevre adayı fethederken çok az direnişle karşılaştılar.

Onlara itaat edenler refah içinde yaşarken, itaatsizlik edenler öldü. Ergenlik öncesi küçük şeytanın ayrıca birçok genç ve güzel kadını kaçırdığı ve görünüşe göre ikinci büyük kız kardeşinin onları yeni bir açık yakalı hanımefendi sürüsü olarak eğittiği söyleniyordu.

Bundan sonra, Bambu Parşömen Gölü bir daha asla huzurlu bir gün yaşamadı. Neyse ki, bunlar ölümsüzler arasındaki çatışmalardı ve Gölet Su Şehri gibi uzak yerleri etkilemedi.

Sonrasında, Gu soyadlı küçük şeytan, düşmanlarından birkaç suikast girişimine maruz kaldı, ancak şaşırtıcı bir şekilde hepsinden sağ kurtuldu. Sadece bu da değil, daha da kibirli ve baskıcı hale gelerek şöhretini daha da artırdı. Ayrıca, sadakati sarsılmaz büyük bir grup uygulayıcı tarafından çevrelendi ve bu kişiler küçük şeytana “Göl Prensi” lakabını taktı. Yeni yılda, küçük şeytan, ölümlü imparatorlukların veliaht prenslerinin konvoyundan aşağı kalmayan bir konvoyla Gölet Şehri’ni de ziyaret etti.

Yaşlı dükkân sahibi konuşurken son derece canlıydı, oysa orta yaşlı adam tüm süre boyunca sessiz kaldı.

Akşam oldu ve yaşlı dükkân sahibi, dükkanının girişinde orta yaşlı adama el sallayarak, bir şey satın almak istemese bile tekrar gelmesinin memnuniyetle karşılanacağını söyledi.

Orta yaşlı adam başıyla onayladı. Kolundaki üç hazine ve kolunun altındaki işlemeli kutuyla vedalaşıp dükkândan ayrıldı.

Yaşlı dükkân sahibi biraz şaşırmış görünüyordu; orta yaşlı adamın dükkânından ayrılırken biraz keyifsiz olduğunu hissetmişti. Bu gerçekten çok garipti. Adam açıkça yetiştirme dünyasından varlıklı bir kişiydi, bu yüzden bu kadar keyifsiz hissetmesinin bir nedeni var mıydı?

Ancak yaşlı dükkân sahibi bunu fazla düşünmeden başını salladı ve dükkânına geri döndü.

Bugün çok büyük bir işlem gerçekleştirmişti ve gerçekten de işler uzun süreler boyunca durgun kalsa bile, tek bir işlemle yıllarca geçinecek kadar para kazanabiliyordu. Gelecekte, komşu dükkanlardaki o kötü niyetli heriflerden hangisi onun satış becerisine sahip olmadığını iddia etmeye cüret edecekti ki?

Orta yaşlı adamın Büyük Qu Huang Replikasını satın almak için geri dönüp dönmeyeceği ve gülümsemesinin neden önce yapmacık bir gülümsemeye dönüşüp sonra da tamamen kaybolarak sessizliğe büründüğü konularına yaşlı dükkan sahibi pek aldırış etmedi.

Sonuç olarak, Bambu Parşömen Gölü’ndeki ölümsüzler arasındaki çatışma, Küçük Şeytan Gu’nun eylemleri ve uygulayıcılar arasındaki kin ve minnettarlıklar tamamen dışsal meseleler ve başkalarına ait hikayelerdi. Yaşlı dükkân sahibi sadece bunları duymuş ve anlatmıştı, ne daha fazla ne de daha az.

Bu sırada orta yaşlı adam dükkandan çıktıktan sonra yavaşça yürümeye başladı.

Hayat, mutluluk, öfke, üzüntü, sevinç, keder, haz, ayrılıklar ve kavuşmaların sadece sayfalarda var olduğu kurgusal bir hikaye değildi. Kitap sayfalarını çevirmek kolaydı, ancak insan kalbini onarmak son derece zordu.

Bunu kim söylemişti yine? Cui Dongshan mıydı? Yoksa Lu Tai mi? Ya da Zhu Lian mı?

Artık hiçbir şey hatırlayamıyordu.

Birkaç adım yürüdükten sonra, orta yaşlı adam şaşırtıcı bir şekilde durdu ve iki dükkan arasındaki basamaklara oturdu.

Sokak kenarında oturan bir köpeğe çok benziyordu.

1. Qu Huang, Zhou Kralı Mu’nun (MÖ 956-918) sahip olduğu sekiz güzel attan birinin adıdır. ☜