Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 428.2

Bölüm 428: (2): Sonbahar Avı Zamanı, Lütfen Tuzağa Girin

Küçük kasabadan yıllarca kaybolan bir adam nihayet geri döndü. Bu kişi, kapıcı Zheng Dafeng’den başkası değildi ve kamburlaşmasının yanı sıra, yanında bir eş veya ek zenginlik de getirmemişti. Zheng Dafeng, eczanede görevli olmamasına rağmen, sık sık dükkanın girişindeki bir tabureye oturuyor, kimseye engel olmuyor ve sadece eğlenmek için etrafı gözetliyordu. Her zamanki gibi kaygısız ve ciddiyetsizdi, şehvet dolu bakışları geçen kadınların göğüslerine ve kalçalarına açıkça dikilmişti. Bu durum, küçük kasabadaki kadınlar arasında itibarını daha da zedeledi.

Küçük kasabaya döndükten sonra önemsiz çatışmaları izlemenin yanı sıra, Zheng Dafeng bir gecede birdenbire muazzam bir servete kavuşan birçok insanın davranışlarını da gördü. Birçoğu gece gündüz kumar oynamak için insanları bir araya getiriyor, bazıları yeni açılan genelevlere gidip başları dik ve göğüsleri kabartarak giriyor, ancak bacakları titreyerek çıkıyordu.

Sayısız gümüşe sahip olan bazı insanlar vardı ve bu durum, omurgalarının o zamanki yaşlı akasya ağacından bile daha sertleşmesine neden olmuştu. Eskiden bu adamlar ve yaşlı bekarlar, Servet Sokağı ve Şeftali Yaprağı Sokağı’nda yürürken yüksek sesle nefes almaya bile cesaret edemezlerdi, ancak şimdi bu bölgelerdeki görevlilerle içki içip meseleleri tartışacak kadar cesurlardı. Bir iki tane düzgün görünümlü hizmetçi satın almanın mümkün olup olmadığını, ideal olarak okuma yazma bilen birini almanın mümkün olup olmadığını sordular. Okuma yazma bilmeleri daha da iyi olurdu ve genç ve güzel olmaları en iyisi olurdu.

Birkaç yıl önce bu adamlar, iyi eğitimli bir kadınla yatakta yatmayı hayal bile edemezlerdi, ama şimdi, hayatta pişmanlık duymamak istiyorlarsa bunu yapmaları gerektiğini hissediyorlardı! Eskiden, bir kese dolusu bakır paraya sahip olmak onları saygın ve sevilen bir kişi yapardı, oysa şimdi gümüş paralar bile bol bir kaynaktan başka bir şey değildi. Para mı? Bu hiç sorun değildi!

Para su gibi akıyordu, hızla dolaşıyor ve el değiştiriyordu.

İnsan kalbi de su gibi akardı.

Sonbaharın başlamasıyla birlikte Zheng Dafeng biraz huzursuz hissetmeye başladı.

Ilık sonbahar güneşinde keyif yaparken ve kasıklarına bakarken, Zheng Dafeng kendini daha da huzursuz hissetmekten kendini alamadı. Küçük kardeşini hayal kırıklığına uğrattığını hep hissediyordu. Gerçekten de genç ve yakışıklı bir bekardan yaşlı bir bekara mı dönüşecekti?

İstemsizce, Toz İlaç Dükkanı’nın önünde duran ve soyadının Jiang olduğunu söyleyen kadını hatırladı. Muhtemelen kendisinden iki kat daha ağırdı ve bu düşünce Zheng Dafeng’i hemen ürpertti. İyi huylu bir genç kadındı, ama ışıkları kapatmakla görmezden gelinemeyecek bazı meseleler vardı. Böylesine iri bir kız ne kadar iyi huylu ve arkadaş canlısı olursa olsun, Zheng Dafeng küçük kardeşine bile kötü davransa bile kendine kötü davranamazdı!

Zheng Dafeng, tatsız düşüncelerinden dolayı Bayan Jiang’a karşı büyük bir suçluluk ve özür dileme duygusu içindeyken, Ruan Qiong aniden eczanenin arka bahçesine geldi. Yaşlı Yang bugün şaşırtıcı bir şekilde sigara içmiyordu, bunun yerine güneşlenip kestiriyordu. Gözlerini açıp Ruan Qiong’a baktı ve “Ne nadir bir misafir,” dedi.

Ruan Qiong iki sürahi şarapla gelmişti ve birini Yaşlı Adam Yao’ya ikram etmek için elini kaldırdı.

“İçki içmeyi sevmem,” diye yanıtladı Yaşlı Adam Yang başını sallayarak ve gülümseyerek.

Ruan Qiong bir sandalye taşıyıp ana binanın karşısına oturdu; çatıda bulunan ışıklık onu Yaşlı Adam Yang’dan ayırıyordu.

“Bilge Ruan’ın huzursuz olması nadir görülen bir durum. Ne oldu? Ruan Xiu için mi endişeleniyorsunuz?” diye sordu Yaşlı Adam Yang.

Ruan Qiong başıyla onayladı.

Yaşlı Yang nadir rastlanan bir şaka yaparak, “Chen Ping’an’ı damadınız olarak kabul etmek gerçekten bu kadar zor mu?” dedi.

Ruan Qiong şarabından bir yudum aldı ve şöyle cevap verdi: “Chen Ping’an kötü biri değil ve onu öğrenci olarak almak istemesem de karakteriyle ilgili bir sorunum yok. Eğer Ruan Xiu, Ruan Xiu olmasaydı ve sıradan bir genç kadın olsaydı, istediğini yapmasına izin verirdim. Belki… damadımla da sık sık içki içerdim. Bu oldukça hoş ve rahatlatıcı geliyor. Dahası, kızımın haksızlığa uğraması konusunda da endişelenmeme gerek kalmazdı; bunun yerine kızımın çok mantıksız davranıp damadımı korkutup kaçırması konusunda endişelenmem gerekirdi. Ne yazık ki, kızım Xiuxiu.”

Yaşlı Yang başını sallayarak, “İşler çok iyi gittiğinde de sorun çıkabiliyor. Anlıyorum.” dedi.

Ruan Qiong, endişelerini gidermek için bir yudum daha şarap içti, ağzını sildi ve somurtarak, “Bu konuları bana daha önce de söylemiştiniz, bu yüzden bu sefer Cui Chan’ın planlarının bir kısmını kabaca tahmin edebildim. Ancak, çeşitli tarafların kötü niyetleri, farklı olaylar arasındaki kusursuz bağlantılar ve her şeyi birbirine bağlayan titiz plan hakkında ayrıntılı bilgiye sahip değilim. Zaten bu benim güçlü yönüm değil, bu yüzden bunu düşünmekle bile uğraşamam. Ancak, tereddüt ve kararsızlık, yetiştirme söz konusu olduğunda büyük bir tabudur ve Xiuxiu bu yolda daha da ilerlerse sonunda zararlı sonuçlarla karşılaşacaktır. Bu nedenle, Xiuxiu’ya Bambu Parşömen Gölü’ne gitmesini emrettim.” dedi.

“Yatırım yapmaya istekli olduğunuza göre, Cui Chan gibi zeki biri size mutlaka bir ödül verecektir. Emin olun, işler sorunsuz ve kusursuz bir şekilde ilerleyecektir. En azından, sonuç istediğimizin tam tersi olmayacaktır,” dedi Yaşlı Adam Yang güvence vererek.

Bir an durakladıktan sonra, bir şey hatırlamış gibi hafifçe gülümsedi ve şöyle devam etti: “Şeftali sunup karşılığında armut almak ve şeftali ağacını armut ağacı için feda etmek… Hım, bu üzerinde düşünülmesi gereken bir şey. Altın iplik mi yoksa tatlı çorba mı tadına bakılacağına gelince, bu tamamen kişinin kendisine kalmış bir şey.[1]”

Ruan Qiong bu bilmeceler üzerinde kafa yormakla vakit kaybetmedi. Hele ki kendisinden bahsetmiyorum bile, belki de Mücevher Küçük Dünyası’nı gözden kaçırmış olan Üç Öğreti’nin tüm yüce şahsiyetleri bile bu ilahi lordun gerçek düşüncelerini ve arzularını tahmin edemezdi. Tabii ki, Qi Jingchun hariç.

Ruan Qiong, özellikle demir dövmek ve kılıç yapmakla zaten yeterince meşgulken, bu gibi anlamsız mücadelelere asla zamanını harcamazdı. Bu kadar zamanı varken bile Xiuxiu’nun geleceğiyle ilgilenmesi gerekirdi. Bu nedenle, başkalarıyla bilmecelerle konuşacak zamanı veya enerjisi yoktu.

Yaşlı Yang bu sözleri zaten üstünkörü bir şekilde söylemişti, bu yüzden hemen konuya geri döndü ve şöyle dedi: “Bu ilişkiye kesin bir son vermek için Kil Vazo Sokağı’nın Gu Can’ını ödünç almak istiyorsanız, Ruan Xiu ile Chen Ping’an’ın arasına nifak sokmak için de İşlemeli Kaplan’ın gizli planını ödünç almak istiyorsunuz demektir. Zihinleri ne kadar berrak olursa, o kadar inatçı davranmayı ve ince ayrıntılara takılmayı severler ve susam tanesi kadar küçük bir kusur onların gözünde göklerden bile daha büyük olabilir. Bu yüzden Ruan Xiu’nun Ejderha Pınarı Bölgesi’nden ayrılmasına engel olmadım. Bir baba olarak sizin de böyle hissetmeniz doğal.”

Ruan Qiong duygulanarak iç çekti ve “Bu Cui Chan gerçekten çok yetenekli,” dedi.

Bilge Ruan Qiong, kızı Ruan Xiu’nun artık romantik meselelerle vakit kaybetmemesini ve bunun yerine dikkatini yetiştirmeye odaklamasını umuyordu. En azından, kendini koruyabilmesi için en kısa sürede Beşinci Üst Seviyeye yükselmeyi hedeflemeliydi.

Sanki tam uyumak istediği anda biri ona bir yastık uzatmış gibiydi.

Ruan Qiong daha önce Cui Chan ile hiç etkileşime girmemişti ve Cui Chan da Ruan Qiong’a herhangi bir gizli sinyal vermemişti.

Ruan Qiong, kızı Ruan Xiu ile birlikte isteyerek Go tahtasına girmiş ve Cui Chan’ın bir taşı haline gelmişti.

Bütün bunlar Cui Chan’ın hassas hesaplamaları ve doğru tahminlerinin sonucuydu. Bu, usta bir Go oyuncusunun gücüydü.

Yaşlı Yang gülümsedi ve açıkladı: “Bilge Bilge’nin eski birinci öğrencisini hafife almayın. Tüm Yüce Dünyanın bilimsel yönünü belirleyen üçüncü ve dördüncü arasındaki savaşla ilgili kuralların yarısı esasen Cui Chan tarafından belirlenmiştir. Durum böyleyken, nasıl yetenekli olarak görülmesin ki?”

“Ancak Cui Chan o zamanlar zaten çok kolay ürken bir kuş gibiydi ve biraz da suçluluk duyuyordu. Her yere saklandı ve ne olursa olsun kendini göstermeye cesaret edemedi. Onun için çok zor bir dönemdi ve aldığı karar, efendisiyle arasını düzeltmek için son fırsatını kaybetmesi anlamına geliyordu.”

“Elbette, bu aynı zamanda Bilge Bilgin tarafından Cui Chan’a sunulan soyut bir koruma biçimi olarak da görülebilir. İlk öğrencisi ona ihanet etmiş ve daha önceki günlerinde Yüce Bilge’den bile daha kötü durumda olan başıboş bir köpek gibi kalmıştı, bu yüzden İkinci Bilge’nin öğrencileri gerçekten de onu sürekli hedef alacak kadar utanmazca davranacak mıydı? İkinci Bilge’nin öğrencileri her zaman merhametten bahsetmemiş miydi? Madem öyle, o zaman Cui Chan’ı bir gaz çıkarır gibi serbest bırakmaları gerekirdi. Bu sayede Cui Chan, sorunsuz bir şekilde Doğu Değerli Şişe Kıtası’na kaçmayı başardı.”

“Ruan Qiong, bana o ifadeyle bakma. Bilge Bilgin gerçekten de böyle utanmazca şeyler yapabilir. Aslında, bu yüzden onu Konfüçyüs tapınaklarında Yüce Bilge’ye eşlik eden diğer bilginlere kıyasla biraz daha sevimli buluyorum.”

Ruan Qiong dudaklarını büzerek, “Bilginlerin planları, görkemli dünyadaki tüm sıradağların toplamından daha fazla dolambaç ve kıvrıma sahip olabilir,” diye yorum yaptı.

Yaşlı Yang kıkırdadı ve onayladı: “Taoist tarikatının Cennet Dünyası, Budist tarikatının Lotus Çiçeği Dünyası ve iblis kabilesinin Vahşi Dünyası’nı da eklesek bile bu geçerliliğini koruyor.”

Ruan Qiong ilk defa, ilahi lordla içki içip sohbet etmenin hayal ettiğinden çok daha keyifli olduğunu hissetti. Belki de gelecekte daha sık ziyaret etmeliydi? Kızı sonunda biriyle evlenip gidecekti, ama yanında kalsa bile muhtemelen onu çok umursamayacaktı. Ruan Qiong bunu her düşündüğünde, küçük kasabada kendi şarap dükkanını açma isteği duyuyordu. Böylece, şarap almaya her gittiğinde dükkandaki kadının alaylarına maruz kalmak zorunda kalmazdı.

Ruan Qiong’un ayrılmasının ardından Zheng Dafeng arka bahçeye girdi.

Zheng Dafeng, bir öğrenci olarak, küçük kasabaya döndükten sonra yaptığı ilk şey ustasını ziyaret etmek oldu.

O ziyaret sırasında Zheng Dafeng, nihayet ilk kez Yaşlı Adam Yang’ın gözlerinin içine bakmaya cesaret etmiş ve son derece cüretkâr bazı şeyleri sakin bir şekilde dile getirmişti. Örneğin, hayatı boyunca hiçbir şey başaramasa bile, ekmek parası kazanmak için aktarma istasyonlarında çalışabilirdi. Ya da Chen Ping’an’ın Ezilmiş Dağı’na gidip kapı bekçisi olarak çalışmaya devam edebilirdi. Dahası, Zheng Dafeng bunun hiç de utanç verici olmadığını düşünüyordu. Aksine, rahat ve huzurlu bir hayat yaşamanın oldukça iyi olacağını düşünüyordu.

Yaşlı Yang, öğrencisini onaylayan ya da azarlayan hiçbir şey söylemeden, piposundan duman üflemeye devam etti.

Zheng Dafeng, düşüncelerini dile getirdikten sonra eczanenin arka bahçesinden ayrılmıştı ve biraz suçluluk hissetmesine rağmen, her zamankinden daha rahatlamıştı.

Ancak, tüm bu durumu hemen oldukça gülünç bulmuştu. O zamanlar sekizinci seviye bir dövüş sanatçısıydı, ama ustasıyla asla böyle konuşmaya cesaret edememişti. Her konuştuklarında, ustası bir seferde on kelimeden fazla konuşmazdı.

Zheng Dafeng başlangıçta efendisinin sözlerini istifa olarak yanlış anlayacağından ve bu yüzden onu daha da küçümseyeceğinden korkmuştu. Ancak tekrar tekrar düşündükten sonra, bunun da kabul edilebilir bir sonuç olacağına karar verdi. Küçük kasabada kalıp zaman zaman eczanedeki yaşlı adamı ziyaret edebilirdi. Yaşlı adamın onu kabul edip etmemesi umurunda değildi.

Zheng Dafeng, eczanenin arka bahçesine girdi ve bir sandalyeye oturdu, hiçbir şey söylemeden, ustasına bir süre eşlik ettikten sonra ayrılmayı planlıyordu.

Söylemek istediği birçok şey olsa da, Zheng Dafeng efendisinin huyunu gayet iyi biliyordu. Yaşlı Yang bir kere karar verdiğinde, dünyada hiç kimse, ne o, ne Li Er, ne de başka biri onun fikrini değiştiremezdi.

Yaşlı Yang piposundan bir nefes daha çekti, dumanı üflerken yavaşça, “Eve dönerken yanına pipo almamış mıydın? Neden attın? Çok mu utandın?” dedi.

Zheng Dafeng tamamen şaşkına dönmüştü, sanki gökyüzünden gelen bir yıldırımla yanmış gibiydi. Hemen parmaklarıyla sayarak sevinçle, “Üstat, tek nefeste bana yirmi iki kelime söylediniz!” diye haykırdı.

“Eğer bir öğrenci ustasının gözlerine bakmaya bile cesaret edemiyorsa, ustasından herhangi bir söz daha duymaya layık mıdır? O zamanlar sen layık mıydın?” diye sordu Yaşlı Adam Yang.

Zheng Dafeng doğrulup oturdu ve “Bu öğrenci ustasını hayal kırıklığına uğrattı” diye yanıtladı.

Yaşlı Yang’ın cevabı her zamanki gibi sert ve acımasızdı: “Hiçbir beklentim yokken nasıl hayal kırıklığına uğrayabilirim ki?”

Sekiz kelime.

Bu, Zheng Dafeng’in memleketinden ayrılmadan önce ustasıyla yaptığı en tipik konuşma türüydü.

Zheng Dafeng kendini kırgın hissetmedi, aksine şu anda oldukça mutluydu. Bu sekiz kelimeyi de ekleyince, efendisi bugün ona otuz kelime söylemiş oldu. Gelecekte Li Er’i gördüğünde kesinlikle bununla övünmeliydi!

Yaşlı Yang elini kaldırdı ve Zheng Dafeng’in küçük kasabanın dışında gizlice attığı pipoyu ona doğru fırlattı. Zheng Dafeng pipoyu yakaladı ve içinde tütün dolu olduğunu görünce şaşırdı.

“Size tek bir soru sorayım. Cui Chan’ın plan kurmayı hak edecek başka biri var mı?” diye sordu Yaşlı Adam Yang.

Zheng Dafeng iç çekti ve parmaklarını birbirine sürerek piposundaki tütünü yaktı. En azından bunu hâlâ yapabiliyordu.

“Eğer Chen Ping’an’ın bağlı porseleni parçalanmasaydı, başlangıçta yeryüzü ölümsüzü olmaya yetecek kadar yetenekli olurdu,” dedi Yaşlı Adam Yang. “Ne çok iyi ne de çok kötü, kesinlikle olağanüstü de değil. Ancak şimdi işler biraz farklı. Chen Ping’an’ın gerçek doğası parçalansa ve Qi arıtıcısı olarak yolu kesilse bile, yine de dövüş sanatları yolunda yürüyebilir. En kötü ihtimalle ve tüm umudunu tamamen kaybetse bile, Ezilmiş Dağ’da umutsuz ama zengin bir birey olabilir. Bunun kötü bir yanı var mı?”

Usta ve çırak, pipolarından homurdanıyorlardı ve Zheng Dafeng aniden, “Bu iyi değil,” diye karşılık verdi.

Yaşlı Yang alaycı bir şekilde kıkırdadı ve “Öyle mi?” diye karşılık verdi.

Zheng Dafeng başını kaldırdı, cesaretini toplayarak “O, Chen Ping’an!” diye haykırdı.

Yaşlı Yang, piposunu merdivenlere vurarak kayıtsızca şöyle açıkladı: “O varlığın Chen Ping’an’ı seçmesinin asıl sebebi Qi Jingchun’un yaptığı bir yorumdu. O varlık, inanılmaz derecede düşük bir ihtimale kumar oynamayı seçti. Yoksa, Chen Ping’an’ın yeteneği, becerisi, mizacı ve koşulları nedeniyle seçildiğine gerçekten inanıyor musunuz?”

Zheng Dafeng geri adım atmadı ve şöyle karşılık verdi: “O zaman Qi Jingchun, o varlığı ikna etmek için Xie Klanından Ma Kuxuan’ı mı yoksa Uzun Kaşlı’yı mı seçerdi? Bana sorarsanız, Qi Jingchun bunu dile getirmekten bile utanır! Dolayısıyla, Chen Ping’an’ın felsefesine göre, bir sonucun ardındaki nedenleri anlamak istiyorsak adımları yeniden izlememiz gerekiyor.”

“Qi Jingchun’un sözleri elbette çok önemliydi, ama Chen Ping’an’ın yeteneğini, becerisini, karakterini ve içinde bulunduğu koşulları gerçekten göz ardı edebilir miyiz? Küçük kasabayı terk edip dünyayı dolaştıktan sonra, dış dünyadakilerin küçük kasaba sakinlerinden bir adım öteye gittiğinin giderek daha çok farkına vardım.”

“Onlar, birinin çektiği acı ve emek için ödüllendirildiği sürece, o acı ve emeğin artık öyle sayılmayacağına inanıyorlar. Oysa görünen o ki, insanların katlanmak zorunda kaldığı dayanılmaz acı ve üstesinden gelmeleri gereken insan kalbinin öngörülemez doğası, tek bir gelişim seviyesine, tek bir ölümsüz hazineye, tek bir uçan kılıca veya tek bir kader fırsatına göre daha değersizdir.”

Yaşlı Yang dinlerken kıkırdadı, gözleri buz gibi soğuktu ve şöyle cevap verdi: “Bu aptallar bizim tarafımızdan tartışılmaya değer mi? Yiyecek kırıntıları için kavga eden karıncalardan başka bir şey değiller, onlarla nasıl konuşmak istiyorsunuz? Belki de yere eğilip onlarla konuşmak istersiniz? Görünüşe göre, dış dünyadaki yolculuğunuz sizi daha da aptallaştırmış.”

Zheng Dafeng mahcup bir şekilde kıkırdadı ve aceleyle konuyu değiştirerek sordu: “Üstat, Chen Ping’an’a iyi bir bahis oynadı, yani her şeyini kaybetmekten korkmuyor mu?”

Yaşlı Yang başını sallayarak şöyle cevap verdi: “Eğer öngörüm kötüyse ve yatırımımı kaybetmeme neden olduysa, suçlayacak kimse yok, sadece kendimi suçlayabilirim.”

Zheng Dafeng yanıt olarak iç çekti.

Chen Ping’an’a yardım etmek için elinden gelen her şeyi zaten yapmıştı. Chen Ping’an hakkında daha fazla şey söylerse, muhtemelen durumu iyileştirmek yerine daha da kötüleştirecekti.

1. Çin altın ipliği, geleneksel Çin tıbbında kullanılan bir bitki türüdür. ☜