Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 430.2

Bölüm 430: (2): Masada Bir Kase Pirinç

Louchuan nihayet Cyan Gorge Adası’na ulaştı.

Gemiden inerken Chen Ping’an bir yeşim tableti alıp küçük yayın balığına uzattı ve ciddi bir sesle, “Bunu Liu Zhimao’ya ver ve önce ona iyi bakmasını söyle. Mavi Boğaz Adası’ndan ayrıldığımda bana geri verebilir. Ayrıca, Mavi Boğaz Adası’ndayken bana görünmemesini de söyle.” dedi.

Küçük yayın balığı yeşim tableti kabul etti, ancak bu, küçük bir çocuğun hâlâ kıpkırmızı kor halindeki bir kömür parçasını kapmasına benziyordu. Anında gökyüzünde yankılanan tiz bir çığlık attı ve neredeyse yüzlerce metre uzunluğundaki gerçek formuna geri dönüşerek, tek bir vuruşla Cyan Gorge Adası’nın iskelesini yok etmeyi arzuladı.

Tam yeşim tableti atmak üzereyken, Chen Ping’an ifadesiz bir şekilde, “Bunu sakla!” diye emretti.

Küçük yayın balığı korkuyla doluydu ve “asil ruhu beslemek” yazılı garip yeşim tableti sıkıca kavrayarak dayanılmaz acıya zorla katlandı ve Nehrin Ayırıcı Gerçek Efendisi’ni aramaya koyuldu.

Rıhtımda onları karşılamak için zaten insanlar bekliyordu ve hepsi Gu Can’a karşı son derece saygılı ve dalkavukça davrandılar.

“Lütfen teyzeye tekrar normal bir aile yemeği yemek istediğimi söyleyin. Benim için bir kase pilav olduğu sürece mutlu olurum,” dedi Chen Ping’an, Gu Can’a.

Gu Can başını ciddi bir şekilde salladı. Chen Ping’an’ın onunla birlikte yemek yemeye razı olması yeterliydi, bu yüzden yaşlı bir kahyaya, bir hizmetkâra, aceleyle evine dönüp annesine haber vermesini emretti. Süslü ve gösterişli yemeklere gerek yoktu, sadece sıradan bir aile yemeği hazırlaması yeterliydi!

Gu Can önden gidiyordu, Chen Ping’an ise yavaşça onun yanında yürüyordu.

Gu Can, Chen Ping’an’ın yavaş yürümesinin sebebinin, evine vardıklarında hemen yemek yiyebilmek olduğunu düşündü. Ayrıca Chen Ping’an ile biraz daha dolaşmak istediği için, bilerek kendi adımlarını da yavaşlattı.

“Birçok gündür Gölet Suyu Şehri’ndeyim ve sizinle ve Mavi Boğaz Adası ile ilgili konularda birçok kişiye danıştım. Birçok hikaye dinleyebildim,” dedi Chen Ping’an birden.

“Zaten tahmin etmiştim,” diye yanıtladı Gu Can başını öne eğerek.

“Yemek masasında söylemeye cesaret edemeyeceğim bazı şeyler var, bu yüzden Teyze ile görüşmeden önce söyleyeceklerim belki de hoşunuza gitmeyebilir,” diye devam etti Chen Ping’an. “Ancak, hoşunuza gitsin ya da gitmesin, tamamen saçmalık ve anlamsız bulsanız da bulmasanız da, önce benim konuşmamı bitirmeme izin vermenizi umuyorum. Bunu yapabilir misiniz? Ben konuşmamı bitirdikten sonra siz de düşüncelerinizi benimle paylaşabilirsiniz. Umarım az önceki suikastçı gibi olmazsınız; sözlerinizin hoşuma gidip gitmemesi konusunda endişelenmenize gerek yok. Gerçek düşüncelerinizi duymak istiyorum, bu yüzden aklınızda ne varsa söyleyin.”

“Hımm, sen konuşabilirsin, ben de dinlerim,” diye yanıtladı Gu Can.

“Özür dilerim, bu kadar geç gelmem benim hatam,” dedi Chen Ping’an yavaşça.

Gu Can aniden olduğu yerde durdu.

Chen Ping’an da durdu. Mavi Boğaz Adası’ndaki tüm uygulayıcıların meraklı gözlerinde, Chen Ping’an, cansız bir ifadeye sahip orta yaşlı bir adamdan başka bir şey değildi. Bu mutlaka yüzüne yansımamış olsa da, gözler kalbin yansımasıydı, bu yüzden Chen Ping’an’ın yorgunluğunu gizlemesi imkansızdı.

Kil Vazo Sokağı’nda hasır sandaletli genç çocukla burnundan sümükler akan küçük çocuk arasındaki ayrılık çok aceleyle olmuştu; bu yüzden Chen Ping’an, akasya yapraklarıyla ilgili birkaç mesele dışında, Gu Can’a Liu Zhimao’ya dikkat etmesini söylemek ve çok küçük çocuğa annesine göz kulak olmasını tembih etmek dışında aklındaki diğer birçok şeyi söylemeye vakit bulamamıştı.

Chen Ping’an, Mavi Boğaz Adası’nın zirvesine bakarak, “O sümüklü küçük çocuk gittikten çok kısa bir süre sonra o küçük kasabayı terk ettim. Yetiştirme dünyasında dolaşmaya başladım ve orada burada bazı zorluklarla karşılaştım. Bu yüzden çok korktuğum bir şey vardı.” dedi.

“Korkuyordum ki o sümüklü küçük çocuk, küçük kasabada yaşadığımız zamanlarda ikimizin de en çok nefret ettiği türden bir insana dönüşecekti: evde yalnız olan kadınları taciz etmeyi seven, yeterince güçlülerse kadınların çocuklarına zorbalık yapmayı seven ve sarhoşken sokakta çocukları rastgele tekmeleyip yere yuvarlanmalarına neden olan bir adama.”

“Bu yüzden, Gu Can’ı düşündüğümde her zaman ilk endişelendiğim şey, o şımarık küçük çocuğun huzurlu ve rahat bir hayat yaşayıp yaşamadığıydı. Bir sonraki endişem ise, kin tutmakta en iyi olan o şımarık küçük çocuğun huzurlu ve rahat bir hayat sürerse nasıl biri olacağıydı. Daha güçlü ve yetenekli hale geldiğinde, yavaş yavaş kötü bir ruh halindeyken çocukları tekmeleyen ve hayatlarını hiçe sayan birine dönüşür müydü?”

“Dövülen çocuk sonrasında acı içinde kıvranacak mıydı? Chen Ping’an tarafından kurtarılacak mıydı? Annesi de acı çekip onu Yang ailesinin eczanesine götürecek ve orada ilaç almak için çok para harcayacak mıydı, bu da sonraki haftalar ve aylarda hayatlarını daha da zorlaştıracak mıydı? Bundan çok korkuyordum.”

“Ancak, kendimden başka kimseyi suçlayamam. İlk yolculuğumda Büyük Sui Ulusundan doğrudan küçük kasabaya dönmem benim hatamdı ve ikinci yolculuğumda, açıkça güneye, Eski Ejderha Şehrine gitmem gerekirken, dolambaçlı bir yol izlemeyi ve kılıcın teslimatını birkaç ay geciktirmeyi göze almamam da benim hatamdı. Böylece, sümüklü küçük çocuğu ve annesini ziyaret edip durumlarının iyi olup olmadığını görebilirdim.”

“Bunun yerine, bazı haberlerden onların gayet iyi durumda olduklarını ve hayati tehlike altında olmadıklarını öğrendim, bu yüzden daha sonra, ben de güçlenip daha etkileyici hale geldiğimde onları ziyaret edebileceğimi düşündüm. Böylece, o sümüklü küçük çocuğa birkaç şey daha verebilirdim. Bunu aklımda tutarak, kendimi onları daha sonra ziyaret edebileceğime ikna ettim.”

“Yetiştirme dünyasında yolculuk ederken kişi kendi yaşamından ve ölümünden sorumludur. Cyan Gorge Adası’ndaki konuk büyüğü öldürdün, ağabeyini öldürdün ve bugün iki suikastçıyı öldürdün. Eğer orada olsaydım, istemesen veya yapamasan bile onları öldürmene yardım ederdim!”

“Bu tür insanlara gelince, karşıma çıkanların hepsini öldürürüm. Eğer karşıma on bin kişi çıkarsa ve ben sadece 9999’unu öldürebilirsem, bunun sorumlusu yumruklarımın yeterince güçlü olmaması, kılıcımın da yeterince hızlı olmaması olur!”

“Sonuçta, sana da kendime de söz verdim, o sümüklü küçük çocuğu koruyacağım. Bu dünyanın en mantıklı şeyi ve bunu yapmamın ardında bir neden olmasına gerek yok! Hiçbir nedene gerek yok!”

“Bambu Parşömen Gölü’nün tıpkı burası gibi pis bir yer, kanunsuz bir bölge olduğunu ve biz onları önce öldürmezsek başkalarının bize saldırmaya hazırlandığını kendinize ve bana ikna etmek için bin bir nedeniniz var. Ancak bunlar masum insanları öldürmenizi haklı çıkaracak nedenler değil.”

“Birçok insan gizemli bir şekilde öldü, ölümlerinin sebebini bile bilmeden. Sen, Gu Can, zihnindeki bu engeli aşabilirsin belki, ama ben, Chen Ping’an, aşamam. Onlarca, yüzlerce insanın, geçmişte Kil Vazo Sokağı’nda hep peşimden gelen o küçük, sümüklü çocuk gibi olduğunu düşüneceğim. Onlarca, yüzlerce taşralı gibi, ejderha fırınlarında çalışan insanlar gibi. Yine de, bu insanların hepsi şimdi ölü.”

“Ancak, açlıktan ölmek üzere olmasına rağmen komşularının kapılarını çalmaya yanaşmayan ve Kil Vazo Sokağı’nda bir aşağı bir yukarı yürüyen Chen Ping’an ölmedi; o zamanlar bir sarhoş tarafından rastgele tekmelenen sümüklü küçük çocuk da ölmedi.”

Chen Ping’an bir an durakladı, Gu Can’ın omzuna hafifçe vurduktan sonra devam etti, “Hadi gidelim, teyze hala bizi bekliyor. Önümüzdeki yol ne kadar zor olursa olsun, ne olursa olsun ilerlemeye devam etmeliyiz.”

İkisi yan yana yürüyerek ilerlemeye devam ettiler.

“Ben, Chen Ping’an, ahlak bilgesi olmak istemiyorum,” dedi Chen Ping’an yavaşça. “Ancak ahlak bilgesi olmamak, ahlakı ve aklı tamamen göz ardı edebileceğimiz anlamına gelmez.”

“Başkalarının mantıklı konuşup konuşmaması umurumda değil, ama senin, Gu Can, mantıklı konuşup konuşmaman umurumda. Bunun bir şeyi değiştirip değiştirmeyeceğini bilmesem de, en azından denemeliyim. Anne babamın ölümünden sonra hiç akrabam kalmadı, bu yüzden Liu Xianyang ve sen esasen benim akrabalarım gibisiniz.”

“Dünya çok geniş, ama bu küçük kasabada Liu Xianyang ve sen benim tek akrabalarımsınız. Dünyanın herhangi bir yerinde gökyüzü çökerse gözümü kapatabilirim. Ancak, gökyüzü gerçekten çöker ve ikinizi tehdit ederse, o zaman ne kadar güçlü veya zayıf olursam olayım, gökyüzünü geri itmeye kesinlikle çalışacağım! Geri itemesem veya yerinde tutamasam bile, ikiniz için de adaleti sağlayacağım!”

Birkaç yıl önce, Mücevher Küçük Dünyası’nda Chen Ping’an, Liu Xianyang’ı kurtarmak uğruna ölmeyi bile göze alabileceğini düşünmüştü. Ne pahasına olursa olsun Liu Xianyang için adaleti sağlayacaktı.

Bambu Parşömen Gölü’nde bulunduğuna göre, Chen Ping’an bu birkaç kelimeyi söylemek için tüm ruhunu ve enerjisini tüketmiş gibi hissediyordu.

Önceki deneyimlerden farklı bir deneyimdi.

Bu durum, Chen Ping’an’ı sokak kenarında oturan bir köpek gibi tek başına oturmaya itmişti.

“Eğer seninle arkadaş olmasaydım, Gu Can, Bambu Parşömen Gölü’nde dünyayı alt üst ettiğini duysam bile umursamazdım. Gölet Su Şehri’ne gitmezdim, Mavi Boğaz Adası’na da gitmezdim. Yeteneklerim sınırlı, bu yüzden umursasam bile hiçbir şey yapamazdım.”

“Gelinlik giymiş kadın hayaletin ikametgahındaki meseleleri görmezden geldim, Sarı Mahkeme Ulusunda karşılaştığım kılıç ustalarını da görmezden geldim. Sel Ejderha Çukuru’ndaki meselelere karıştım ve bunun sonucunda Bay Qi’nin bana verdiği dağ mührünü kaybettim. Eski Ejderha Şehri’ndeki meselelere karıştım ve bunun sonucunda bir usta tarafından karnım ağır şekilde yaralandı.”

“Bu dünyada mantıklı konuşmanın bedeli vardır. Ancak mantıklı konuşmamanın da bedeli vardır! Sel Ejderhası Çukuru’ndaki yaşlı sel ejderhası bir kılıç ustası tarafından neredeyse öldürüldü ve Du Mao da birileri tarafından yarı ölü hale getirildi! Onlar için durum böyleydi, bu yüzden senin için de durum böyle olacak, Gu Can! Şu an hayatın tadını çıkarıyor olabilirsin, ama ya yarın? Ya gelecek hafta? Ya gelecek yıl? Ve ondan sonraki yıl?!”

“Şu anda başkalarını ‘yeniden bir araya gelmeye’ zorlayabiliyorsunuz, böylece gelecekte bir başkası da sizi ve annenizi yeraltı dünyasında yeniden bir araya gelmeye zorlayabilir!”

“Mümkünse, Gu Can denen sümüklü küçük çocuğun Kil Vazo Sokağı’nın sonunda yaşamaya devam etmesini dilerdim. Keşke o zaman sana o küçük yayın balığını hiç vermeseydim. Keşke Kil Vazo Sokağı’nda kalsaydın, böylece her eve döndüğümde seni ve teyzeni ziyaret edebilirdim. İster sen biraz daha zenginleş, ister ben biraz daha zenginleşeyim, sen ve annen güzel kıyafetler alıp lezzetli yemekler yiyebilirdiniz. Sakin ve huzurlu bir hayat yaşayabilirdiniz.”

Parlak ışıklarla aydınlatılmış, memurların ve varlıklı soyluların konutlarından hiç de aşağı kalmayan konuta yaklaştılar.

Chen Ping’an’ın yüzünde kederli bir ifade vardı, yumuşak bir sesle devam etti: “Söylemek istediğim her şeyi söyledim, başka bir şey söyleyecek enerjim yok. Bu yüzden, birazdan yemek yerken ne söylemek isterseniz söyleyin. Söyleyeceklerinizi dinleyeceğim.”

Gu Can kolunu kaldırıp yüzünü sildi, karşılık olarak hiçbir şey söylemedi.

Evin girişi çok büyüktü ve içeri girdikten sonra yemek odasına kadar yürümeleri çok uzun sürdü.

Chen Ping’an kapı eşiğinden içeri adımını attığında, Zhu Lian’ın kendisi için özenle hazırladığı maskeyi çoktan çıkarmış ve gerçek görünümünü ortaya koymuştu.

Gösterişli kıyafetler giymiş bir kadın, büyük salonun girişinde durmuş, etrafına merakla bakıyordu. Chen Ping’an’ın Gu Can ile birlikte salona girdiğini görünce, gözlerinin kenarları anında kızardı. Hızla Chen Ping’an’ın yanına gidip onu baştan aşağı dikkatlice süzdü. Chen Ping’an’ın boyu epey uzamıştı ve kadın, söylemek istediği birçok şeye rağmen, eliyle ağzını kapatarak karmaşık duygular içinde kaldı.

Gerçekte, kadın kalbinin derinliklerinde son derece suçlu hissediyordu. Liu Zhimao onu ziyaret edip o küçük yayın balığından bahsettiğinde, o an kötü düşüncelere kapılmıştı; bu kaderin getirdiği fırsatın Can’er’in elinde kalması için, yıllarca kendisine ve oğluna yardım eden Kil Vazo Sokağı’ndaki genç komşularının da bundan nasibini almasının en iyisi olacağını düşünmüştü…

…Git ve öl.

“Merhaba teyze, umarım iyisinizdir,” diye gülümsedi Chen Ping’an.

Kadın sesi titreyerek, “Çok iyiyim, tıpkı Can’er gibi, ikimiz de çok iyiyiz. Acele edin ve içeri gelin. Adanın kahyası gelişinizi haber verirken çok acele ediyordu, bu yüzden sadece iki yemek pişirebildim. Konaktaki hizmetçiler geri kalan yemekleri pişirmeye yardım ettiler. Ancak hepsi memleketimizin damak tadına göre yapıldı, bu yüzden kesinlikle en otantik ev yemekleri. Kesinlikle sizin damak tadınıza uygun olacaktır, Chen Ping’an.” diye yanıtladı.

“Rahatsız ettiğim için özür dilerim,” dedi Chen Ping’an.

Kadın ona öfkeli bir bakış fırlattı ve “Ne saçmalıklar söylüyorsun sen?” diye karşılık verdi.

Chen Ping’an başka hiçbir şey söylemedi.

Anne ve oğlu, ayrıca ikisinin de yabancı olarak görmediği bir kişi daha yemek salonuna girip oturdular.

Yemeklerin hepsi aile usulü hazırlanmış olsa da, inanılmaz lezzetliydi ve tüm masayı doyurdu.

Gu Can’ın annesi ayrıca Bambu Parşömen Gölü’nün en nadir ve en değerli ölümsüz karga sesi şarabını da hazırlamıştı; bu şarap, Gölet Su Şehri sokaklarında satılan sözde karga sesi şarabından tamamen farklıydı.

Kadın Chen Ping’an’a bir kadeh şarap doldurdu ve Chen Ping’an ne derse desin, kadının teklifini geri çeviremedi.

Hatta şarap içmeyi sevmeyen ve evde hiç içki içmeyen Gu Can bile bugün annesinden bir kadeh şarap istedi.

Annesi bir an tereddüt ettikten sonra gülümsedi ve ona bir kadeh şarap doldurdu.

O, büyük yuvarlak masanın ev sahibi koltuğuna oturdu, Chen Ping’an ise yemek odasının kapısına sırtını dönerek oturdu. Gu Can ise ikisinin arasına oturdu.

Gu Can arkasını dönerek annesine baktı ve “Yemekten önce Chen Ping’an’a bir şey söylemek istiyorum,” dedi.

Annesi zaten çok dikkatli bir insandı, bu yüzden Can’er ve Chen Ping’an arasında bir şeylerin yolunda gitmediğini fark etmişti. Buna rağmen, gülümseyerek şöyle cevap verdi: “Hiç sorun değil. Sohbet etmeye devam edin, kadehiniz bittiğinde şarabınızı doldurmanıza yardımcı olurum.”

Gu Can şarabını tek yudumda bitirdi, ardından daha fazla içmek istemediğini belirtmek için elini bardağının üzerine koydu. Sonra Chen Ping’an’a dönerek, “Chen Ping’an, annemi korumak için ne yapmam gerektiğini düşünüyorsun? Annemle benim Cyan Boğazı Adası’nda kaç kez ölümden döndüğümüzü biliyor musun?” dedi.

Kadının kalbi ürperdi ve orada otururken yüzü kaskatı kesildi, elleriyle elbisesinin eteklerini sıktı.

“Belki de sadece beni hedef alanları öldürmeliyim? Peki ya perde arkasında bana suikastçılar gönderenler? Ya da daha uzakta pusuya yatmış kötü niyetli insanlar?” diye sordu Gu Can.

“Belki de önce onları tek tek ziyaret edip selamlamalıyım? Belki de onlarla mantıklı bir şekilde konuşup, çok güçlü olduğumu ve bu küçük yayın balığının benden daha güçlü olduğunu, bu yüzden beni kışkırtmaya kalkışmamaları gerektiğini, aksi takdirde onları döverek öldüreceğimi söylemeliyim?”

“Sizce Cyan Gorge Adası’nda maruz kaldığım tüm suikast girişimleri dışarıdan gelenler ve düşmanlar yüzünden miydi?”

“Belki de bunların benim değerli ustam Liu Zhimao tarafından organize edilmiş olma ihtimalini hiç düşünmediniz mi?”

“Chen Ping’an, bana ‘mutlaka öyle değil’ diye cevap verebilirsin ve evet, durum gerçekten de böyle olabilir. Sana yalan söylemeyeceğim ve Liu Zhimao’nun bu suikast girişimlerine kesinlikle karıştığını söylemeyeceğim! Ancak, benim sadece bir annem ve sadece bir hayatım var, o yüzden neden bu olasılıklara güveneyim ki?”

Gu Can ayağa kalktı ve öfkeyle bağırdı: “Chen Ping’an! Bugün beni ölümüne dövsen bile kesinlikle karşılık vermeyeceğim! Ancak, senin tarafından öldürülmeden önce sana şunu söylemek istiyorum: Ben, Gu Can, hiçbir yanlış yapmadım! Yapsam bile, bunu asla kabul etmeyeceğim! Değişmeyeceğim! Hayatımın geri kalanında da değişmeyeceğim! Ölüm pahasına bile değişmeyeceğim!”

Gu Can’ın ifadesi çarpıktı, ancak normalden farklı olarak, baktığı kişiye karşı öfke ve kin beslemiyordu. Bunun yerine, kendinden, tüm Bambu Parşömen Gölü’nden ve dünyadaki herkesten nefret ediyordu. İşte bu yüzden en çok değer verdiği kişi onun aşırı öfkesini anlamıyordu.

“Burada adeta bir kaplanın derisini istiyorum, eğer derilerini yüzüp kendime sarmazsam donarak öleceğim. Eğer etlerini yemezsek ve kanlarını içmezsek, annemle ben açlıktan öleceğiz!”

“Chen Ping’an, sana söylüyorum, burası bizim evimiz değil, Kil Vazo Sokağı. Burada sadece annemin kıyafetlerini çalan iğrenç yetişkinler yok. Buradaki insanlar annemi tamamen yiyip bitirecekler, geriye tek bir kemik bile kalmayacak. Ona ölümden bile beter acılar çektirecekler!”

“Aynı şekilde, sırf görünüşümü beğenmedikleri için beni tekmeleyen sarhoş heriflerle sokaklarda karşılaşmayacağım!”

“Bu yerde ne kadar korktuğumu biliyor musun?”

“Keşke her zaman yanımda olsaydın ve eskisi gibi annemi ve beni korusaydın, biliyor musun?”

“Chen Ping’an, sen bilmiyorsun!”

“Sen sadece beni dövmeyi ve azarlamayı biliyorsun!”

Sonunda, Gu Can’ın yüzünden yaşlar süzülerek hıçkırarak, “Senin, annemin ve benim bir sonraki buluşmamızın, bize tütsü ve şarap sunduğun Bambu Parşömen Gölü’ndeki bir mezar başında olmasını istemiyorum! Seni tekrar görebilmeyi istiyorum, Chen Ping’an…” dedi.

Gu Can, yemek odasından koşarak çıkarken hıçkıra hıçkıra ağlamaya devam etti. Ancak fazla uzaklaşmadı ve kapı eşiğine oturdu.

Chen Ping’an, Gu Can’ın peşinden koşmadı, bunun yerine Gu Can’ın annesine baktı ve kısık bir sesle, “Teyze, bugün içki içmeyeceğim. Bana bir kase pilav verebilir misiniz lütfen?” dedi.

Korku ve huzursuzluk hisseden Gu Can’ın annesi, aceleyle gözyaşlarını sildi, başını salladı ve Chen Ping’an’a bir kase pirinç getirmek için uzaklaştı. Chen Ping’an ayağa kalkıp pirinç kasesini aldı, nazikçe masaya koydu ve tekrar yerine oturdu.

Masada yine bir kase pirinç vardı.

O zamanlar Kil Vazo Sokağı’ndaki komşusunun evinde otururken, Chen Ping’an şu anki Gu Can’dan bile daha küçük bir çocuktu. Önündeki masada tıpkı böyle bir kase pirinç duruyordu.

Chen Ping’an hafifçe titreyen elini kaldırdı, ancak sonuçta yemek çubuklarını eline almadı. Bunun yerine, cüppesinden bir kitap çıkardı ve pirinç kasesinin yanına koydu.

Bu, eski ve sararmış bir yumruk kılavuzuydu.

Chen Ping’an uzanıp kapağı nazikçe düzeltti.

Bu kitap, Chen Ping’an’a on binlerce kilometre boyunca eşlik etmiş, uçsuz bucaksız ve olağanüstü dünyaya tanıklık etmiş ve onun tüm sevinçlerine, üzüntülerine, kavuşmalarına ve ayrılıklarına şahitlik etmiştir.

İlk kılavuzu sayısız kez okumuştu, yine de kitap hâlâ çok düzenliydi ve neredeyse tek bir kırışıklık bile yoktu.

Chen Ping’an, bambu binadaki yaşlı adama kitabı sadece bir kez okumasına izin vermişti, ancak Cui Chan’ın dedesinin her sayfayı çevirirken daha dikkatli olmasını istemiş, bu konuda onu sayısız kez azarlamış ve sonunda bir dayak daha yemişti. Cui Chan’ın dedesi onu azarlayarak, dövüş sanatları yapan birinin nasıl olur da işe yaramaz bir kitaba bu kadar bağlı olabileceğini, yumruklarıyla dünyayı nasıl ele geçirebileceğini sormuştu.

Elbette Chen Ping’an da kitabı hoşlandığı kıza göstermişti. Ancak o zamanlar birbirlerine duygularını ifade etmemişlerdi ve Chen Ping’an kitabı sadece okumayı öğrenmek amacıyla göstermişti. İlk kılavuzun neyle ilgili olduğunu öğrenmek istemişti.

Aslında Chen Ping’an o zamanlar da onu kızdırmıştı; Ning Yao, Chen Ping’an’ın kendisini küçümsediğini ve gizlice o değersiz yumruk tekniklerini öğrenmeye çalıştığını sanmıştı.

Bir kase pirinç hayat kurtarıcı bir nimet olmuştu.

İlk rehber aynı zamanda hayat kurtaran bir lütuf olmuştu.

Chen Ping’an dudaklarını ısırdı, arkasını dönmeden kısık bir sesle, “Gu Can, o zaman anlaşmıştık ki bu yumruk kılavuzunu senden sadece ödünç alıyordum ve bir gün sana geri verecektim.” dedi.

Gu Can hemen ayağa kalktı ve öfkeyle kükredi: “Hayır, geri istemiyorum. Sana verdim, artık senin. Geri vermekten bahsetmiştin ama ben asla buna razı olmadım! Biraz mantıklı olmalısın!”

Sonunda Gu Can hıçkırarak yalvardı: “Chen Ping’an, lütfen böyle yapma… Korkuyorum…”

Yaşına göre aşırı uçlarda ama çok zeki olan çocuğun gözünde Chen Ping’an, dünyada mantıklı konuşan tek kişiydi. Her zaman böyle olmuştu.

Chen Ping’an hiçbir şey söylemedi, çubuklarını aldı ve başını eğerek pilav yemeye başladı.

Pilavı yerken bir daha hiç başını kaldırmadı.