Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 435

Bölüm 435: (1): Hikayedeki İsim

İlahi general, bileğine dolanan sevimli, minyatür bir ateş ejderhasına dönüştü ve hemen horlayarak uykuya daldı. Hibiscus Dağı’ndaki bu savaş sırasında, iki Altın Çekirdek Seviyesi toprak ölümsüzünü ve bolca savaş serveti taşıyan genç bir adamı yutmuştu ve biraz doymuş hissediyordu.

Tam o sırada Ruan Xiu, Saray Bakanı Song’a onu tamamen hazırlıksız yakalayan bir soru sordu: “Ejderha Pınarı Bölgesi’ne biraz Hibiskus Taşı götürebilir miyim? Küçük kasabada bir mühür ve feng shui taşı dükkanı açmak istiyorum.”

Büyük Li İmparatorluğu’nun sarayında zekâsıyla her zaman ünlü olan Saray Bakanı Song bile, Ruan Xiu’nun bu isteğinin ardındaki mantığı anlamakta zorlanıyordu ve biraz düşündükten sonra gülümseyerek şöyle cevap verdi: “Küçültme hazinenizde yeterli yeriniz olduğu sürece, isterseniz tüm Hibiscus Dağı’nı yanınızda götürebilirsiniz.”

Bu cevabı aldıktan sonra Ruan Xiu, Dong Gu ve Xu Xiaoqiao’ya hemen dağda çalışmaya başlamaları talimatını verdi. İkisi de el işçisi olarak çalışırken, Ruan Xiu Saray Bakanı Song’a dönerek, “İçiniz rahat olsun Bay Song, buraya kadar gelmenizin boşuna olmadığını garanti edeceğim.” dedi.

“Büyük Li İmparatorluğu’na dönüş yolunda aynı rotayı izlemeye devam ettiğimiz sürece, size üç uygun aday bulmanızda yardımcı olacağım ve bu üçünün birleşimi tek bir… Adı neydi yine, Xu Xiaoqiao’nun açığını kapatabilir.”

“Han Jin,” Xu Xiaoqiao uzaktan cevapladı.

“Doğru. Üçünün toplamı bile Han Jin’den aşağı kalmaz,” diye söz verdi Ruan Xiu. “Birincisi, Yeşil Şemsiye Şehri şehir lordu tapınağındaki yaşlı pastacının torunu olacak, o bize en yakın olanı. İkincisi, Taş Fırça Ulusu’nun Tatlı Çiğ Manastırı’ndaki şekerci tezgahında ona şeker verdiğim küçük kız, o elma kırmızısı yanaklı sevimli küçük kız.”

“Sonuncusu ise Carriage End Feribot İstasyonu’nda tanıştığım yerel bir çocuk olacak. O zamanlar büyük bir torba sarı osmanthus kurutulmuş hurma almıştım. Beni o kurutulmuş hurmalarla yeme yarışmasına davet etti ve sonunda çok fazla yediği için diş ağrısı çekti ve ağlayarak ailesinin yanına koştu.”

Büyük Li İmparatorluğu’nun üç yapışkan çubuk görevlisi bunu duyunca şaşkına döndü. Bu bir şaka mıydı?

Onların şaşkınlığına rağmen, Saray Bakanı Song hiç tereddüt etmeden bu düzenlemeyi kabul etti.

“Bay Dong ve Bayan Xu yeterince Hibiskus Taşı topladıktan sonra, Tong Shan adındaki çocuğu bulmak için Yeşil Şemsiye Şehrine geri döneceğiz.”

Bu haberi duyan yetkililer oldukça rahatladı. Saray Bakanı Song’un çocuğun adını hatırlamak için çaba göstermiş olması, onun gerçekten de keşfedilmeyi bekleyen bir cevher olduğunu açıkça gösteriyordu.

Ruan Xiu bakışlarını Saray Söğüt Adası’na çevirdi ve bunu yaparken bileğindeki minyatür ateş ejderhası da gözlerini açıp aynı yöne döndü.

Eski gerçek ejderhaların bazı soyundan gelenler, kendi türlerini yeme içgüdüsüyle doğmuşlardı ve uzak geçmişte, bu tür saldırgan canavarlar genellikle gezgin kılıç kullanan ölümsüzlerin başlıca hedefleriydi.

Birdenbire Xu Xiaoqiao, “Abla, Üstat bize sizi gözetim altında tutmamızı emretti ve resmi işler dışında dışarı çıkmanıza izin verilmiyor…” dedi.

Siyah cübbeli Dong Gu’ya bir bakış attığında sesi birden kesildi.

Hibiscus Dağı’nın koruma düzenini zorla kırarak gerçek formunu ortaya çıkaran ve bu süreçte çok ciddi yaralar alan kişi oydu. Sadece bir dişi kırılmakla kalmamış, aynı zamanda en az dört beş on yıllık gelişim birikimini de kaybetmişti.

Xu Xiaoqiao, Ruan Qiong’un talimatının sonucunu aktarmaya cesaret edemediği için, cümleyi tamamlamak Dong Gu’ya kaldı ve o da sert bir ifadeyle, “Şaka yapıyorsun,” diyerek sözlerini tamamladı.

Ruan Xiu’nun yüzünde hayal kırıklığı ifadesi belirdi ve içini çekerek, “Pekala, şimdilik bekleyeceğim o zaman.” dedi.

Dong Gu, Xu Xiaoqiao ve Saray Bakanı Song hep birlikte başlarıyla onaylayarak karşılık verdiler.

Ruan Xiu, onların senkronize hareketlerine oldukça eğlenmişti ve kıkırdadı, “Üçünüz ne yapıyorsunuz? Tavuk gagalamaya mı taklit ediyorsunuz?”

Zaten ona hayran olan genç ve azimli memur, onun canlı gülümsemesinden anında büyülenmişti.

————

Maymun Ağlama Sokağı, Gölet Suyu Şehri’nde ölümsüz eserlerin satışı için özel olarak ayrılmış bir sokaktı ve o anda, görünüşü ve aurası oldukça sıradan olan, mavi cübbeli yaşlı bir adam sokakta yürüyordu. Ortalama varlıklı bir aileden herhangi bir sıradan yaşlı adama benziyordu ve etrafındaki satılan malları incelerken iki parmağı arasında bir kar tanesi parasını ovuşturuyordu.

Çok etrafa bakındı ama hiçbir şey satın almayı reddetti. Maymun Ağlama Sokağı’nda sık sık tuhaf insanlar ve olaylar gözlemleniyordu, bu yüzden kimse ona pek dikkat etmedi.

Yaşlı adam bir dükkana geldi ve dükkan sahibi son zamanlarda oldukça mutlu bir hayat sürüyordu. Şu anda, tuzlu fıstık ve kıyılmış hamsi olmak üzere iki çeşit garnitür eşliğinde tek başına şarap yudumluyordu; hamsi, Bambu Gölü’nün özel bir yerel ürünüydü. Dükkan sahibi, mavi cübbeli yaşlı adam dükkanına girdiğinde gözünü bile kırpmadı.

Yaşlı adam oldukça hayal kırıklığına uğramış bir şekilde, “O muhteşem Qu Huang kılıcı replikasını ve o tabloyu satmayı başardınız mı? Dolandırabileceğiniz saf bir aptal bulmuş olmalısınız!” diye haykırdı.

Bu dükkan nesillerdir elden ele geçiyordu ve şimdiki dükkan sahibi, iş dünyasına pek de yatkın olmayan, tuhaf ve gizemli bir adamdı.

Sıradan bir dükkân sahibi böyle aşağılayıcı bir sözü duymaktan oldukça rahatsız olurdu, ancak yaşlı dükkân sahibi çok meraklanmıştı ve gülümseyerek şöyle cevap verdi: “Bunları aynı adam, bir yabancı satın aldı. Dolandırıldığını söyleyemem. Satın aldığını biliyordu ve bu iki şey onun dikkatini çekti.”

“Hiç de fena değil. Büyük deden kadar başarılı bir iş adamı değilsin ama ondan çok daha şanslısın. Bu iki şeyin burada en az yüz yıl daha tozlanacağını düşünmüştüm,” diye kıkırdadı yaşlı adam.

Yaşlı dükkân sahibi, yaşlı adama göz ucuyla bir bakış attıktan sonra alaycı bir şekilde, “Kendini çok önemli biri gibi gösteriyorsun. Adanın efendilerinden biri misin? Ama değerli olan tüm ada efendileri şu anda Saray Söğüt Adası’nda, benim dükkânımda ne işin var, böyle kibirli davranıyorsun?” dedi.

“Bütün ada efendileri Saray Söğüt Adası’nda yiyip dışkılıyorlar mı? Demek ki ada çoktan tam bir bok çukuruna dönüşmüştür,” dedi yaşlı adam endişeli bir şekilde.

Yaşlı dükkân sahibi bunu duyunca oldukça eğlendi ve şöyle cevap verdi: “O ölümsüzler bizim gibi değiller, bu yüzden Saray Söğüt Adası’nın dev bir tuvalete dönüşmeyeceğinden eminim. Ayrıca, seçim bittikten sonra Saray Söğüt Adası gibi terk edilmiş bir yerin neye dönüşeceği kimin umurunda?”

“Evet,” diye iç çekti yaşlı adam.

Yaşlı dükkân sahibi bunu duyunca daha da meraklandı ve yaşlı adama işaret ederek, “Bir içki ister misiniz? Anlatacak bir hikayeniz varmış gibi görünüyor.” dedi.

“Onu içmem, o şey lağım suyundan farksız,” diye yanıtladı yaşlı adam başını sallayarak.

“O halde sen bilirsin,” diye alay etti yaşlı dükkân sahibi. “Biliyor musun? Senin berbat kişiliğine biraz da olsa bayılıyorum. Dükkânımda ilgini çeken bir şey olursa bak, sana %10 indirim yaparım.”

Yaşlı adam elini sallayarak reddetti ve dükkândan ayrıldı.

Bundan sonra, Maymun Ağlama Sokağı’nın tamamını dolaştı. Bambu Parşömen Gölü’ne en son döndüğünden beri çok uzun zaman geçmişti ve burası eskiden bildiği yerden tamamen farklıydı, tek bir tanıdık yüz bile yoktu. Maymun Ağlama Sokağı’ndan ayrıldıktan sonra, Gölet Suyu Şehri’ndeki sakin bir sokağa vardı ve sokağın sonundaki kapıları bir anahtarla açtıktan sonra, huzurlu bir malikane ortaya çıktı.

Uzun süredir ıssız olmasına rağmen, düzenli aralıklarla çok titiz bir şekilde temizlendiği için tüm yapılar ve yollar tamamen lekesiz kalmıştır.

Yaşlı adam su kenarındaki bir köşke vardı, sonra pencereyi açıp dışarıdaki akan kaynak suyunun kayalara çarpma sesini dinledi.

Yaklaşık bir saat sonra, Gölet Su Şehri’nde pek de saygın bir yeri olmayan şişman yaşlı bir adam, su kenarındaki köşkün önüne geldi ve saygılı bir şekilde eğilerek, “Genç Wang Guanfeng, Patrik Liu’ya saygılarını sunar” dedi.

Yaşlı adam gülümseyerek arkasını döndü ve sordu: “Taş Fırça Ulusundan Wang Shuibu’nun büyük-büyük torunusunuz, değil mi? İçeri gelin ve oturun. Wang Klanına minnettarım. Wang Klanının eski liderleri, şu an Bambu Parşömen Gölü’ndeki bazı gençlerden bile daha çok benim kişiliğimi tanıyorlar, bu yüzden yanımda bu kadar katı ve resmi olmanıza gerek yok.”

Kıyıdaki köşk, yere serilmiş birkaç beyaz minder dışında tamamen süssüzdü. Nispeten tanınmayan bir kişi olmasına rağmen, Wang Guanfeng aslında Gölet Şehri’nin lordundan bile daha zengindi, ancak şu anda gergin ve kaskatı bir şekilde mindere oturmuştu. Yaşlı adam ona iyiliksever davrandığı için rahatlayıp gardını indirmemesi gerektiğini çok iyi biliyordu.

Yaşlı adam, son yüzyılda Bambu Yazıt Gölü’nde meydana gelen olaylarla ilgili bazı sorular sordu ve Wang Guanfeng soruları tek tek yanıtladı.

Yaşlı adam, Saray Söğüt Adası’nda yaşanan son olayları dinledikten sonra gülümseyerek, “Hatta Arı Kuyruğu Feribot İstasyonu’nda bile Liu Zhimao ve Gu Can’ı duydum,” dedi.

Wang Guanfeng, kelimelerini dikkatlice seçtikten sonra şöyle açıkladı: “Şu anda Büyük Li İmparatorluğu ve Parlak Kızıl İmparatorluk, birbirleri üzerinde üstünlük kurmaya çalışmak için Bambu Parşömen Gölü’nü bir araç olarak kullanıyor.”

“Biz bahislerimizi Cyan Gorge Adası’na koyduk, Parlak Kırmızı İmparatorluk ise Azure Mound Adası, Heavenly Governess Adası ve Millet Grain Adası’ndan oluşan ittifakı seçmiş gibi görünüyor. Olayları denetleyen kişi, Parlak Kırmızı İmparatorluğun imparatorluk klanından dokuzuncu seviye bir kılıç ustası ve Oriole Adası ile bazı bağlantıları var.

“Ancak, tam olarak nerede saklandığını bulamadık. Sanırım Parlak Kırmızı İmparatorluğu’nun imparatorluk sarayında Gu Can’ı öldürmeye mi yoksa kazanmaya mı çalışmaları gerektiği konusunda farklı görüşler var. Bu nedenle, Parlak Kırmızı İmparatorluğu’nun bazı güçleri, daha önce Gölet Şehri’ndeki başarısız suikast girişiminin sonucu olarak büyük bir düşüş yaşadı.”

“Liu Zhimao, henüz Başlangıç Seviyesinde ve yakın zamanda bir atılım yapacağına dair hiçbir işaret yokken, Gu Can’ın sel ejderhası da Başlangıç Seviyesine ulaştı ve savaşta o kadar korkunç ki, Liu Zhimao bile ondan çekinmek zorunda kalıyor. Belki de sonunda Bambu Parşömen Gölü Liu Zhimao ve Gu Can arasında paylaşılacak, ama elbette bu, saygıdeğer ataerkil figür, pasif bir seyirci olarak kalmanız şartıyla mümkün.”

“Duyduğuma göre bu Gu Can, Bambu Parşömen Gölü’nde yenilmezmiş, doğru mu?” diye sordu yaşlı adam gülümseyerek.

İlk bakışta masum bir soru gibi görünse de, Wang Guanfeng’in yüzünde hemen dikkatli bir ifade belirdi ve sordu: “Saygıdeğer ata, yani bahsimizi Parlak Kırmızı İmparatorluğu’na mı yatırmalıyız diyorsunuz?”

Yaşlı adam karşılık olarak başını salladı.

“Ben böyle bir şey ima etmedim. Gu Can ve onun o Başlangıç Seviyesi sel ejderhası, Liu Zhimao’nun son zamanlardaki yükselişinin ana nedenidir, bu yüzden şimdilik Bambu Parşömen Gölü’nün yetiştirme dünyasının hükümdarı pozisyonunu işgal etmesine izin verelim. Gu Can öldüğünde, herkes hemen ona karşı dönecek ve Bambu Parşömen Gölü, iki yüz yıl önce iktidarda olanların eline geçecektir.”

Yaşlı adamın yüzünde eğlenmiş bir gülümseme belirdi ve kıkırdadı: “Bambu Parşömen Gölü’nün yetiştiricileri ne zamandan beri bu kadar korkak oldular? Düşünsenize, küçücük bir veletin onlara böyle davranmasına izin verecekler.”

“Parlak Kızıl İmparatorluk, Liu Zhimao’yu kontrol altında tutmak için Gu Can’ı kendi safına çekmeyi büyük olasılıkla düşündü. Aksi takdirde, Gu Can’ın böyle ortalığı kasıp kavurmasına izin vermezlerdi. Ancak, onun o sel ejderhasının Altın Çekirdek Seviyesinden Başlangıç Seviyesine geçmesi sadece üç yıl sürdü ve bu şaşırtıcı büyüme hızı hepimizi biraz şaşkına çevirdi,” diye açıkladı Wang Guanfeng.

Yaşlı adam, astlarını suçlamayı seven biri değildi ve başını sallayarak cevap verdi: “Senin suçun değil. Bir süre önce iki arkadaşımla seyahat ediyordum ve bu konuyu onlara laf arasında söyledim.”

“Yüksek eğitim seviyelerine ve engin bilgi ve deneyimlerine rağmen, duydukları karşısında şaşkına döndüler. Liu Zhimao’ya bahis oynamak sorun değil. Eğer beni dinleyerek Wang Klanınızın tüm servetini kaybetmekten endişe etmiyorsanız, sahip olduğunuz her şeyi ona yatırmanızı öneririm. Gu Can’a gelince, zamanı geldiğinde onu bizzat ben öldüreceğim ve sizin yapmanız gereken tek şey gözlerinizi kapatıp kârı toplamak için beklemek olacak.”

Wang Guanfeng gergin bir şekilde yutkundu.

Yaşlı adam kayıtsız bir ifadeyle sözlerine devam etti: “Hepimiz gezgin uygulayıcılar olduğumuza göre, kimsenin hayatı diğerinden daha değerli değil, bu yüzden kimse baştan sona istediğini yapmamalı. Bu, Bambu Parşömen Gölü’nün kurallarına veya benim kişisel kurallarıma uymuyor.”

Wang Guanfeng diz çöktü ve yere doğru eğildi.

Bambu Parşömen Gölü kanunsuz bir yerdi, ama kuralsız bir yer değildi. Sadece kuralları uygulayan kişi çok uzun zamandır ortada yoktu.