Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 435.2

Bölüm 435: (2): Hikayedeki İsim

Hayalet çiftçinin malikanesindeki yaşlı kapıcı son zamanlarda biraz daha canlı görünüyordu ve her gün tek yaptığı şey, Cyan Gorge Adası’ndan gelen genç muhasebecinin ziyaretini ummaktı.

Chen Ping’an ne zaman ziyarete gelse uzun süre kalmazdı ve her seferinde ona söylediği tek şey, geldiğinde bir selam ve giderken bir veda olurdu; ama yine de, o yine de ziyaretlerini büyük bir heyecanla beklerdi.

O gün, Chen Ping’an’ın ayrılmasının ardından, malikanenin girişinde durarak onun uzaklaşan siluetini izledi.

Bu durum onu o kadar meşgul etmişti ki, efendisinin yanında belirdiğini bile fark etmedi ve sonunda onun varlığını endişeyle irkilerek fark ettiğinde, hayalet şeklindeki uygulayıcı soğuk bir şekilde homurdandı: “Acaba onun dikkatini çektiğini ve onun hizmetçisi olarak alındığını hayal mi ediyorsun?”

Efendisine aceleyle reverans yaparak acınası bir şekilde cevap verdi: “Şaka yapıyorsunuz herhalde, Efendim. Ben böyle küstahça düşüncelere asla sahip olamazdım.”

Hayalet uygulayıcı ona ölümsüzlük parasıyla dolu bir kese fırlattı ve şöyle dedi: “Chen Ping’an yakın gelecekte malikanemizi sık sık ziyaret etmeye devam edecek. Günde bir kar tanesi parası, hayattayken sahip olduğun fiziksel görünümüne geri dönmen ve bunu yaklaşık on gün boyunca koruman için yeterli olacaktır. Böylece Chen Ping’an, Kızıl Akor Konutumda canlı bir kapıcı bile tutamayacağımı düşünmeyecek.”

Hong Su, minnettar bir şekilde eğilerek ölümsüzlük parasıyla dolu keseyi yakaladı.

Elbette genç ve nazik muhasebecinin dikkatini çekme gibi gerçek bir düşüncesi yoktu. Dünyadaki kadınlara gelince, bir erkek ne kadar iyi olursa olsun onu beğenmek zorunda değillerdi ve ne kadar kötü olursa olsun ondan hoşlanmayacakları da garanti değildi. Cennetin çöpçatanı kim olursa olsun, çok yaramaz bir karakter olmalıydı.

Hong Su, günlerce, yıllarca bu kasvetli malikanede yaşamak zorunda kalmıştı ve bu durum o kadar sıkıcıydı ki aklını kaçıracak gibi hissediyordu; bu yüzden Chen Ping’an gibi genç bir adamın varlığına çok minnettar kalmıştı.

Hayalet büyücü normalde sohbetten hoşlanmazdı, ama nedense o gün malikanenin girişinde durmuş, yüzünde endişeli bir ifadeyle göl manzarasına bakıyordu.

Liu Zhimao ile Cennetin Vaftiz Adası’nın ustası arasındaki savaş, ikincisinin ezici bir yenilgisiyle sonuçlanmıştı; ancak Mavi Boğaz Adası ve müttefiklerinin morali önemli ölçüde yükselmiş gibi görünse de, Hibiscus Dağı’ndaki trajediyi gerçekten Liu Zhimao’nun planlayıp planlamadığına bakılmaksızın, bu olayın onun yetiştirme dünyasının hükümdarı unvanını elde etme girişiminde büyük bir engel teşkil edeceği herkesçe biliniyordu. Olayın ardından birçok küçük ada ustasının desteğini kaybetmişti.

Sonuç olarak, Cyan Gorge Adası’ndaki atmosfer son birkaç gündür biraz gerginleşmişti ve on iki adada düzenlenen ziyafetlerin sayısı önemli ölçüde azalmıştı.

Chen Ping’an, Kızıl Kordon Konutu, Ay Kancası Adası ve Yeşim Sürahi Adası’na sık sık ziyaretler yapmaya devam etti. Bunlar arasında, Ay Kancası Adası’ndaki Yu Gui ile anlaşmak en kolay olanıydı; Chen Ping’an’ın önerdiği hemen hemen her anlaşmayı kabul ediyordu. Yeşim Sürahi Adası’ndaki Doğacı uygulayıcı da bu konuda oldukça iyiydi.

O hiçbir zaman çok hevesli veya misafirperver değildi, ancak pratik, iş odaklı tavrı aslında Chen Ping’an’a tercih edilebilirdi. Buna karşılık, Ma soyadlı hayalet uygulayıcı her zamanki gibi inatçı kaldı ve Mücevherli Saç Tokası Adası’ndan Liu Chongrun’u ikna edemediği sürece Chen Ping’an ile herhangi bir iş görüşmesi yapmayı reddetti.

Bu nedenle Chen Ping’an, çöpçatanlık yapmak zorunda kaldı ve zaman zaman Mücevherli Saç Tokası Adası’na seyahat etti. Ne yazık ki, Liu Chongrun hayalet dövüş sanatçısından bile daha inatçıydı.

Chen Ping’an, ikincisinden bahsetmediği sürece, Mücevherli Saç Tokası Adası’nın saygın bir konuğu olarak ağırlanacak, enfes şarap ve kadınlarla şımartılacaktı; ancak hayalet tarikatçıdan bahsettiği anda, derhal adadan ayrılması istenecekti.

Sonuç olarak, limanda Liu Chongrun ile her zaman sadece kısa bir süre konuştuktan sonra teknesine binip ayrılıyordu.

Eğer Chen Ping’an konuşmaya istekli olsaydı, ikisinin de konuşacak çok şeyi olurdu aslında. Sonuçta, Chen Ping’an, Lotus Çiçeği Kutsanmış Toprakları’nda geçirdiği yaklaşık üç yüz yıl boyunca imparatorluk sarayı ve imparatorluk klanlarıyla ilgili birçok olaya şahit olmuştu.

Ancak şu anda buna ayıracak zamanı ve enerjisi yoktu. Eğer bir gün Bambu Parşömen Gölü’nden ayrılırsa, mutlaka Mücevherli Saç Tokası Adası’nı tekrar ziyaret edecek ve Liu Chongrun’a bazı sorular soracaktı.

Chen Ping’an, Ma soyadlı hayalet uygulayıcıdan herhangi bir yin ruhu elde edemese de, ikincisi hayalet teknikleri konusundaki bilgisini paylaşmaya istekliydi; bu nedenle Chen Ping’an, her zaman rastgele, önemsiz konular hakkında konuşan Yu Gui ile yaptığı konuşmalardan daha çok fayda gördü.

Yeşim Bayrak Adası’ndaki Doğacı tarikatçıya gelince, o çok soğukkanlı bir adamdı ve Chen Ping’an ne kadar uğraşsa da ondan tek bir kelime bile alamadı. Üstelik, Kızıl Akor Konutu da tesadüfen Mavi Boğaz Adası’ndaydı, bu yüzden dört yer arasında en çok ziyaret ettiği yer orasıydı.

Bir gün, akşamüstü, Chen Ping’an kılıç odasından bir mektup almıştı ve gezintiye çıkmak için Kızıl Akor Konağı’na doğru yürüdü.

Mektup Fan Junmao’dan gelmişti ve sadece tek bir kelime içeriyordu: “Gizli.”

Chen Ping’an’ın bu konuda yapabileceği pek bir şey yoktu.

Büyük Li İmparatorluğu’nun Güney Dağı’nın gelecekteki resmi tanrısı, Wei Bo ile aynı statüde, kıta çapında üst düzey bir tanrı olacaktı ve üstelik Fan Junmao, Wei Bo’dan çok daha kinciydi, bu yüzden Chen Ping’an onunla uğraşmayı göze alamazdı.

Bununla birlikte, Chen Ping’an ona gönderdiği mektupta, sadece bir talepte bulunmadığını, aynı zamanda bir iş görüşmesi olduğunu da açıkça belirtmişti; bu nedenle onun bu şekilde yanıt vermesi oldukça şaşırtıcıydı.

O gün Chen Ping’an, her zamanki gibi Vermillion Chord Malikanesi’nin kapıcısını selamladıktan sonra efendisiyle sohbete başladı.

Hong Su çoktan kırk yaşında bir kadının görünümüne geri dönmüştü, ancak Chen Ping’an ona farklı davranmamış, hatta dönüşümünden hiç bahsetmemişti. Bununla birlikte, Hong Su bundan hayal kırıklığına uğramak bir yana, nedense bu durum onu daha rahat hissettirmişti.

Chen Ping’an, Kızıl Akor Konağı’ndan ayrıldıktan sonra, küçük yolun sonunda Gu Can ve Tan Xue’nin durduğunu fark etti. Gu Can, Chen Ping’an’a o akşam ev yapımı bir yemek için onlara katılacak vakti olup olmadığını sordu, Chen Ping’an ise katılamayacağını söyledi.

Hâlâ Cyan Gorge Adası’ndan oldukça uzakta olan birkaç adayı ziyaret etmesi gerekiyordu ve geri döndüğünde kesinlikle çok geç olacaktı, bu yüzden yemek yemek söz konusu bile olmayacaktı.

Gu Can biraz hayal kırıklığına uğramıştı, ancak Chen Ping’an konu hakkında daha fazla konuşmadı.

Gu Can, Chen Ping’an’ı adanın girişindeki odaya kadar götürdükten sonra aniden, “Chen Ping’an, anneme kin besliyorsun, değil mi?” diye sordu.

Chen Ping’an onun başını okşayarak, “Bu tür konuları fazla kafana takma. Annenle bir sorunum olursa, onunla konuşmak için zaman bulurum, ama emin ol, senin yanında annen hakkında kötü konuşmam.” diye cevap verdi.

Gu Can, Tan Xue ile birlikte odadan ayrılırken, Chen Ping’an odasındaki kitapların ve dosyaların yanına döndü.

————

Pond Water City’deki yüksek binada.

Cui Chan, yüzünde düşünceli bir ifadeyle kendisine hitaben yazılmış gizli bir mektubu yere bıraktı.

Cui Dongshan, Chen Ping’an’ın Cennet ve Dünya Duruşu’nu taklit ederek altın şimşek havuzunda kaldı.

Cui Chan kendi kendine düşündü, “Bir etken, Chen Ping’an’ın beklenenden daha erken gelmesiydi. Bunun sebebi, Gu Tao ve Chen Ping’an’ın, İşlemeli Çiçek Nehri Tanrısı’ndan biraz daha zeki olmalarıydı. Sonuç olarak, Bambu Parşömen Gölü’nde Ruan Xiu ve Gu Can arasında bir çatışma çıkma olasılığı tamamen ortadan kalktı.”

“Bununla birlikte, bu her zaman planın bir parçasıydı ve o burada olmasa bile müdahale etmezdim. Bir diğer faktör de Gu Can’ın kendini tutma yeteneğini biraz hafife almam oldu. O gece yayın balığına Ruan Xiu’ya saldırması talimatını vereceğini düşünmüştüm, ancak bunu yapma dürtüsünü bastırdı. Ruan Xiu’ya gelince, Chen Ping’an’ın varlığını hissettiği anda dikkati yayın balığından uzaklaştı.”

“Üstelik, Liu Laocheng’in hırslarını da hafife aldım. Bu faktörlerin hiçbiri önemsiz değil. Yıllar önce Ejderha Binme Sokağı’nda yapılan kehanetin sonucuna göre, Ruan Xiu’nun yaşlı ilahi lordun Li Liu ve Fan Junmao’dan bile daha çok saygı duyduğu biri olduğu neredeyse kesin olarak söylenebilir.

“Aslında, onun eski İlahi Yol büyük ruhlarından biri olma ihtimali çok yüksek ve bu yüzden bir kişinin karmasını görebiliyor. Onun burada Chen Ping’an’a yardım etmesi, bir bilginin imparatorluk sınavının konusunu önceden öğrenmesi gibi olacak.”

“Dördüncü engeldeki zorluk, sayısız engeli kapsamasından kaynaklanıyor, ancak onun varlığı bu engelleri yaklaşık yarıya indirecek. Buna rağmen, Ruan Xiu’nun Bambu Parşömen Gölü’nde kalması için bir gerekçe yaratmayı başardım ve sizi adil bir şekilde yendim.”

Cui Chan, konuşurken gülümseyerek Cui Dongshan’a döndü.

Liu Laocheng gizlice Bambu Parşömen Gölü’ne geri dönmüştü, ancak Büyük Li İmparatorluğu’na henüz hiçbir yolla haber vermemişti.

Bu, Yeşim Tablet Tarikatı’nın lideri Gou Yuan ile bağ kurduktan sonra Liu Laocheng’in, Yeşim Tablet Tarikatı’nı alt tarikatını Bambu Parşömen Gölü’nde kurmaya ikna etmek için samimiyet göstergesi olarak Bambu Parşömen Gölü’nün tamamını riske atmaya hazır olduğu anlamına geliyordu.

Genel olarak, Yeşim Tablet Tarikatı alt kolunu Bambu Parşömen Gölü’nde kurmayı seçerse, Liu Zhimao, Liu Laocheng ve yüzeyin altında gizlenen birçok güçlü figürün hepsi bundan fayda görecekti. Ancak asıl kazanç Liu Zhimao ve Büyük Li İmparatorluğu’na gidecekti.

Ancak başarı olasılığı yaklaşık 50:50 idi ki, bir grup gezgin tarikatçı için bu zaten olağanüstü bir olasılıktı, bu yüzden kim bu riski göze almazdı ki? Liu Zhimao şu anda gücünün zirvesinde olsa da, Liu Laocheng’in kökleri Bambu Parşömen Gölü’nde sağlam bir şekilde yerleşmişti ve eğer ikincisi bu düzeni bozmaya kalkışırsa, birincisi karşılıklı yıkım yolunu seçmek istemeyebilir.

Bu, kaderin kaçınılmaz akışıydı ve Liu Laocheng’in kontrolü altındaydı.

Bir kişinin bir ülkenin kaderi üzerinde bu kadar büyük bir etkiye sahip olması son derece nadir görülen bir durumdu.

Bu açıdan bakıldığında, Liu Zhimao, Liu Laocheng’in yanına bile yaklaşamazdı. Başarılarının büyük çoğunluğunu öğrencisi Gu Can ve yayın balığına büyük ölçüde güvenerek elde etmişti, bu yüzden elbette tamamen kendi çabalarıyla her şeyi kazanmış olan Liu Laocheng ile kıyaslanamazdı.

İkisi arasında, gerek gelişim düzeyi, gerek zihinsel nitelikler, gerekse stratejik zekâ açısından hiçbir karşılaştırma yapılamazdı. Belki de Liu Zhimao’nun topraklarını geliştirmek ve bağlantılar kurmak için bir veya iki yüzyıl daha zamanı olsaydı ve bu süre zarfında Beşinci Üst Seviyeye ulaşsaydı, ancak o zaman iki adamın aynı cümle içinde anılması mantıklı olurdu.

Öte yandan, Liu Laocheng, Cui Chan’ın bile büyük saygı duyduğu biriydi.

Cui Dongshan, amuda kalkmış bir şekilde ileri geri yürürken kayıtsızca şöyle cevap verdi: “Ruan Xiu Bambu Parşömen Gölü’nde kalsa bile, olayların akışına yine de ayak uydurabilirsiniz. Bir veya iki önemli taşın beklenmedik hamleler yapmasının genel tahta durumuna önemli bir etkisi olmaz; yine de her şeyi, öngördüğünüz kaçınılmaz akışa uyacak şekilde manipüle edebilirsiniz.”

“Soyadı Song olan adama bir sebep verin ve Yeşil Şemsiye Şehri’ni derhal terk etmesini söyleyin.”

“Bunu neden öneriyorsun?” diye sordu Cui Chan gülümseyerek. “Bundan ufak tefek kazançlar elde edeceksin; istemiyor musun?”

Cui Dongshan yüzünü ovuşturarak şöyle cevap verdi: “Hayatımın en büyük kumarını oynamak istiyorum! Her şeyimi kaybetsem de, yapacak bir şey yok. Kazansam bile, Dağ Kayalığı Akademisi’nden ayrılıp Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın güney bölgesindeki işleri düzenlemenize yardım edeceğim.”

Cui Chan bu sefer gerçekten şaşırmıştı ve “Neden böyle?” diye sordu.

“Çünkü bundan zevk alıyorum!” diye yanıtladı Cui Dongshan. “Tüm bu titiz planları yapıp, sonunda hepsinin fiyaskoyla sonuçlanmasını izlemekten zevk alıyorum!”

“O zaman hayal kırıklığına uğrayacaksın,” diye kıkırdadı Cui Chan.

Cui Dongshan çılgınca yumruklarını savurmaya başladı ve şimdi nedenini sorma sırası ona gelmişti.

“Tahmin etmeye ne dersin?” diye sordu Cui Chan gülümseyerek.

“Eğer Liu Laocheng, Gu Can’ı öldürürse, bu her şey için çok hayal kırıklığı yaratan bir sonuç olmaz mı?” diye sordu Cui Dongshan aniden.

“Aslında sinirlenmesi gereken ben miyim? Bu kişi sen olmalı değil misin?” diye karşılık verdi Cui Chan, kendi sorusuyla.

Cui Dongshan karşılık olarak gülümsedi.

Cui Chan’ın yüzünde hafif bir gülümseme belirdi ve şöyle dedi: “Şimdi söyleyeceklerim hoşunuza gitmeyecek. Eğer Chen Ping’an tüm o masum kurbanların ruhlarıyla sakin bir şekilde yüzleşmeye başlarsa, çok ilginç şeyler yaşanacağından eminim.”

“Şunu düşünün: Eğer o yin varlıklarından veya yaşayan akrabalarından biri bile Chen Ping’an’a özür dilemenin veya tazminat ödemenin yeterli olmadığını ve tek tesellinin Gu Can’ın kendi hayatıyla bedel ödemesi olduğunu söylerse, Chen Ping’an ne yapacak? Bu engeli nasıl aşacak? Bu, yoluna çıkacak sayısız engelden sadece biri.”

Cui Dongshan, elleriyle kulaklarını kapatarak bir yandan da şarkı söyler gibi bir sesle “Dinlemiyorum, dinlemiyorum…” diye tekrarlayıp dururken bir yandan da zıplamaya başladı.

————

Vermilion Chord Residence’da.

O gün Chen Ping’an, Hong Su ile birlikte kapının eşiğinde oturuyordu. Nedense, kendisine verilen kar tanesi paralarındaki ruhani enerjiyi kullanarak kendini gençleştirmeyi bırakmış ve böylece hızla eski, yaşlı görünümüne geri dönmüştü.

Chen Ping’an aniden bir fırça ve kağıt çıkarıp ondan geçmişini anlatmasını istedi. Bunun uygun olup olmadığından emin olmadığını söyledi ve hiçbir art niyetinin olmadığını da temin etti.

Bunun üzerine Hong Su, karanlık odanın girişinde gülümseyerek, “Bay Chen, gerçekten bir kurgu yazarı mısınız?” diye sordu.

Chen Ping’an karşılık olarak başını salladı.

“Hayır, ama seyahat günlükleri yazmayı seven bir arkadaşım var ve onları çok güzel yazdı. Ben de kendi deneyimlerimden bazılarını kaydetmek istiyorum ki bir dahaki sefere görüştüğümüzde ona gösterebileyim.”

Hong Su hızla Chen Ping’an’ın yanına gitti ve “Oturabilir miyim?” diye sordu.

“Burası senin evin değil mi?” diye sordu Chen Ping’an biraz bıkkın bir şekilde.

Gülümseyerek oturdu, ancak Chen Ping’an ile arasına biraz mesafe bırakmaya özen gösterdi.

Yüzünde hafif bir mahcubiyet ifadesi belirdi ve şöyle dedi: “Bay Chen, anlatacak çok fazla hikayem yok, bu yüzden büyük ihtimalle hayal kırıklığına uğrayacaksınız. Ayrıca, adım gerçekten bir kitapta yer alabilir mi?”

“Elbette, eğer fikre karşı değilseniz,” diye yanıtladı Chen Ping’an gülümseyerek. “Ayrıca, işimiz bittiğinde, hangi hikayelerin yazılabileceğini, hangilerinin yazılamayacağını ve hangi olaylara ve kişilere daha fazla veya daha az önem verilmesi gerektiğini bana söylemeniz gerekiyor. Her şeyi o arkadaşıma ileteceğimden emin olabilirsiniz.”

Hong Su heyecanlı bir ifadeyle ellerini kucağında kavuşturdu, Chen Ping’an ise sanki sıradan bir genç kadına bakıyormuş gibi sıcak bir gülümsemeyle ona baktı.

Hızla ayağa kalktı, neşeli ve muzip bir reverans yaptı, sonra geniş bir gülümsemeyle tekrar yerine oturdu.

Oradan yola çıkarak hikayesini anlatmaya başladı ve bu süreçte, çoktan unuttuğunu sandığı birçok insanı ve olayı hatırladı.

Bu sırada Chen Ping’an titizlikle notlar aldı.

Bazen konuşmaktan yorulur ve Chen Ping’an’ın sessizce yazmasını izlerdi, en ufak bir rahatsızlık hissetmezdi.

Son olarak, Chen Ping’an minnettar bir selam vermek için yumruğunu sıkarak fırçasını ve kağıdını yerine koydu.

Hong Su heyecanlı bir gülümsemeyle, “Bay Chen, arkadaşınıza hikayemi kitap olarak yayınlamasını söyleyin lütfen. Eğer hikaye tek başına yayınlanmaya yetecek kadar iyi değilse, kendi cebimden birkaç kuruş ödemeye razıyım,” dedi.

“Paranızı alamam,” diye ciddi bir şekilde yanıtladı Chen Ping’an. “Emin olun, arkadaşımın bu iş için yeterli parası var. Ayrıca, onun yazma yeteneğine de güvenmelisiniz. Eminim ki öykünüzü satın almak isteyen kitapçılar olacaktır.”

Chen Ping’an’ın ayrılmasının ardından Hong Su hâlâ mutluluktan ışıldıyordu ve sevinçten yerinde zıplamaktan kendini alamadı.

Ancak daha sonra efendisinin yanında durduğunu fark etti ve aceleyle gülümsemesini gizledi.

Şaşırtıcı bir şekilde, efendisi şöyle rica etti: “Bir dahaki ziyaretinde, Liu Chongrun ile olan hikâyemi de yazıp yazamayacağını sor. Hikâyeyi kitap haline getirmeye razı olduğu sürece, ona karşılık olarak daha az değerli bir para vermeye razıyım.”

“Ya onu ikna edemezsem? Beni cezalandırır mısınız, Üstat?” diye sordu Hong Su korkuyla.

Hayalet savaşçı hemen öfkeye kapılarak küfretti: “Eğer kabul etmezse, açıkça bir aptaldır ve bunun seninle hiçbir ilgisi olmayacak! Senin sıkıcı hikayen, Liu Chongrun ile olan heyecan verici öykümün yanında nasıl kalır ki? Ayrıca, ona kibarca sor, eğer reddederse hemen pes etme. Biraz daha ısrarcı ol, anladın mı?”

Hong Su aceleyle başıyla onayladı ve efendisinin ne zaman bu kadar mantıklı ve hoşgörülü hale geldiğini merak etmekten kendini alamadı.