Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 437

Bölüm 437: (1): Sabah Oldu

Pond Water City’deki yüksek binada.

O gece Cui Chan art arda üç kılıçlı mektup almıştı, ancak bunların hiçbiri şimdiye kadar dokunulmamıştı.

Cui Dongshan, ellerini arkasında kavuşturmuş bir şekilde altın şimşek alanının kenarında yavaşça yürürken kendi kendine şöyle düşünüyordu: “Zhong Kui’nin az önce yazdıklarının ardındaki anlam nedir? Ve Ruan Xiu tam olarak ne gördü?”

“Beni kim sanıyorsun, Dao Atası mı?” diye homurdandı Cui Chan memnuniyetsiz bir şekilde. “Bu tür soruların cevaplarını bulmak için çok büyük miktarda bilgiye ihtiyaç var. Bunun farkındasındır herhalde.”

“Ne kadar sıkıcı bir cevap!” diye alay etti Cui Dongshan. “Sadece konuşacak bir şey bulmaya çalışıyordum; bu kadar gergin olmana gerek yok!”

Tam bu sırada Cui Chan, bir başka uçan kılıç mektubu aldı. Önceki üç uçan kılıç gibi, bunlar da Bambu Parşömen Gölü’nün üzerinden uçarak buraya gelmemişlerdi. Bunun yerine, binada bir kaynak beliriyor, ardından akan suyun sesi eşliğinde bir uçan kılıç ortaya çıkıyor ve sonrasında kaynak kayboluyordu.

Bu, Büyük Li İmparatorluğu’nun ordusunun en sıkı korunan sırlarından biriydi ve Büyük Li İmparatorluğu’nun Mohist uygulayıcılarının harcadığı muazzam zaman ve çabanın yanı sıra şaşırtıcı miktarda ölümsüz para yatırımının da sonucuydu.

Cui Chan, mektubu yine dokunmadan bırakarak şöyle dedi: “Tüm kıtalara hükmeden Konfüçyüs akademilerinin bilgeleri, her şeyin temelini insana dayandırma ve bu süreçte tüm hayaletleri ve ruhları göz ardı etme bilgeliğine sahip olmalıdır. Bundan sonra, dünyayı ve insanlardan bağımsız bazı şeyleri düşünmeleri gerekir.”

“Bu, saygın bir bilginin bilgeliğinin ötesine geçiyor. Saygın bir bilgin, olayları yalnızca ülke çapında veya belki de kıta çapında bir bağlamda değerlendirmek zorundadır. Dolayısıyla, insanlar saygın bir bilginin konumunun temelini oluşturur. Chen Ping’an’ın yarattığı bu çevre, tüm ilkeleri göz ardı ediyor ve yalnızca insanın kalbini değerlendiriyor.”

“Bir bakıma, bu durum, Mavi Anka Ulusu Baş Askeri Valisi Wei Liang’ın öne sürdüğü, dünyanın tüm yasalarının halka hizmet etmek için yaratılması gerektiği fikrine çok benziyor. Bu da yasalarımızın hayaletlere ve ruhlara uygulanmaya uygun olmadığı anlamına geliyor.”

“Wei Liang’ı bu yüzden mi kendinize yakın bir insan olarak görüyorsunuz?” diye sordu Cui Dongshan.

Cui Chan başıyla onaylayarak karşılık verdi.

“Yolun sonuna ulaşmadan önce, yollarımız nispeten aynı doğrultuda. Bunun da ötesinde, onun Büyük Dao’su, pratik yetenek teorisini tamamlıyor.”

Cui Chan daha sonra gülümseyerek sordu: “Bu arada, neden iskelede olanları gizlemem için benden yardım istemediniz? İstenmeyen dikkatleri üzerinize çekmekten mi endişelenmiyorsunuz?”

Cui Dongshan, altın şimşek alanının kenarında daire çizerek yürümeye devam ederken kayıtsızca şöyle cevap verdi: “Buna gerek yok. Bu konular bizim bile anlayabileceğimiz şeyler, dolayısıyla yaşlı bilginin katıldığı üç öğreti arasındaki iki büyük tartışmada ele alınanların karmaşıklık seviyesine asla yaklaşmıyor.”

“Chen Ping’an’ın bu teorisi kimseyi gerçekten şok etmeye yetmez. Asıl şok edici olan, yaşlı bilginin söyledikleriydi; bu sözler, doğuştan gelen Bodhisattva’yı o kadar korkutmuştu ki, tanrısal bedeni anında parçalanmıştı.”

Cui Chan onaylayarak başını salladı ve şöyle dedi: “Şu anda Chen Ping’an, etrafını ve ayaklarının altındaki dağ yolunu aydınlatmak için bir fener tutarak dağın yarısına kadar yürüyor. Sen ve ben sayılmıyoruz çünkü onun bu teorisini görmekten pek fayda görmüyoruz, bu yüzden teknik olarak, onun bu atılımına tanık olan tek kişiler Zhong Kui ve Ruan Xiu’dur ve bu oldukça üzücü.”

Cui Dongshan olduğu yerde durdu, sonra Cui Chan’ın önünde yere serilmiş manzara resmine şöyle bir göz attı ve alaycı bir şekilde, “Bambu Resimleri Gölü’ndeki başka biri bunu görseydi bile, sadece göz zevkini bozan bir şey olarak görürdü.” dedi.

“Bunu hiç anlamasalar bile sorun olmazdı, ama eğer yarım yamalak anlasalar bile, üst yarım dairenin en soldaki bölümüne düşerlerdi ve kendilerini daha da kötü hissederlerdi. Gu Can ve Cyan Gorge Adası’ndaki o hamal bu daireyi görseler nasıl hissederlerdi sizce?”

“Bu durum onları daha da huzursuz ve sinirli hissettirirdi. Dolayısıyla, bir insanın hayatındaki sevinçlerin ve kederlerin en başından beri önceden belirlenmiş olduğunu söylemek en azından kısmen doğrudur. Çamurda yuvarlanmaya mahkum bir karınca, tüm hayatını orada geçirmeye mahkumdur; oysa ilk ışıkta bir bok çukurundan sürünerek çıkmaya mahkum olan biri, bunu yapmaya ve tüm dışkıyı silkeleyerek tıpkı Lu Baixiang gibi rafine bir beyefendi olmaya mahkumdur.”

Cui Chan bu konuda herhangi bir yanıt vermedi.

Görünüşe göre ikisi de bu konuda fikir birliğine varmıştı ve kasıtlı olsun ya da olmasın, ikisi de Chen Ping’an’ın iskeleye çizdiği dairenin önemini ve derinliğini küçümsüyordu.

O andan itibaren ikisi de sustu ve Cui Chan, dört uçan kılıç mektubunu birer birer açmaya başladı.

Zaman nehrindeki boşluklardan geçen bu uçan kılıçların yolculuklarını desteklemek için muazzam miktarda ölümsüz para gerektiğinden, mektuplar genellikle oldukça kısa ve olabildiğince özlü bir şekilde kaleme alınıyordu.

Bu, Cui Chan’ın imparatorluk danışmanı olarak resmi çevrelerde kullanılan gereksiz yere karmaşık söylemleri basitleştirme çabalarından doğan olumlu sonuçlardan biriydi; amacı, Büyük Li İmparatorluğu’nun tüm yetkililerinin birbirleriyle açık ve basit bir şekilde iletişim kurabileceği bir ortam yaratmaktı.

Cui Dongshan’ın aklına birdenbire bir düşünce geldi; yüce dünyada yolculuk eden doğuştan bir Bodhisattva ile aralarında geçen özel bir konuşma sırasında yaşlı bir bilginin söylediği şu söz: “Eğer kalbim ışıkla doluysa, konuşmama gerek yok.”

Cui Chan, kendisine hitaben yazılmış tüm mektupları düzenli bir şekilde okuduktan sonra, her birine tek tek cevap yazdı.

Bundan sonra sessizce oturdu ve kendi içine baktı, kendini tamamen iç dünyasına kaptırdı. Yeni filizlenen ruhu, bağlı olduğu akupunktur noktasına yerleşti ve iskeledeki dairenin içindeki düz çizginin yörüngesini değiştirerek, Dao Atasının ölümlü dünyada ilk yarattığı Yin Yang sembolüne dönüştürdü.

Ardından kolunu savurarak Yin Yang sembolünü kenara itti ve orijinal çemberi tekrar görebildi; oradan da çemberin altı sektörünü inceledi. Chen Ping’an, çemberi yukarıdan gözlemlemenin yanlış olduğunu belirtmişti. Bunun yerine, çemberin etrafında yürüyerek sektörlerini soldan sağa doğru gözlemlemek, sonsuz bir döngü oluşturmak gerekiyordu.

Cui Chan’ın henüz yeni yeni oluşmaya başlayan ruhu çemberi ne kadar çok gözlemlediyse, yüzündeki ifade o kadar soğuklaştı.

Birdenbire, Cui Chan bilincine kavuşurken gözleri açıldı ve elini kolunun içine gizleyerek “Yao” karakteriyle başlayarak hızla bir dizi el işareti yapmaya başladı.

Bir süre sonra Cui Chan ve Cui Dongshan aniden hep birlikte birbirlerinin isimlerini bağırdılar.

Cui Dongshan, daha önce Pei Qian’a gösterdiği Geçici Bakış Resim Parşömenlerini hızla çıkarıp yere serdi.

Aynı anda Cui Chan, Cui Dongshan’ın yanına koşarak, “Yao soyadlı ejderha fırını yöneticisinin tüm parşömenlerini bul! Hepsini aldığından emin ol!” diye ısrar etti.

Cui Dongshan’ın yüzünde öfkeli bir ifade belirdi ve bağırdı: “O yaşlı Yang, sizden bile daha büyük bir alçak! Bizi kandırmak için Fırın Müdürü Yao’nun tüm izlerini kasten gizlemiş olmalı! Daha önceki yarım yamalak kehanet girişimlerimiz o yaşlı alçak tarafından tamamen yanlış yönlendirildi!”

“Bu kesinlikle Yaşlı Yang ile Fırın Müdürü Yao arasında yapılan bir anlaşmanın parçası olmalı! Cui Chan, kimsenin bizden böyle faydalanmasına izin veremeyiz! Konfüçyüsçülüğün bilgin soylarının zorlamasıyla ölüme mahkum edilebilirim ya da göklerin iradesiyle ezilerek ölebilirim, ama kesinlikle aptallıktan ölemem!”

Cui Dongshan bu konu hakkında ne kadar çok düşünürse, o kadar delirmeye başladı ve öfkeli bir şekilde bağırmaya başladı.

“Qi Jingchun kör mü?! Beyaz İmparator Şehri’nin lordunun bile onu değerli bir rakip olarak gördüğü, son derece yetenekli bir Go oyuncusu değil miydi? Mücevher Küçük Dünyası’ndaki ilk elli dokuz yılında Qi Jingchun sadece hayal kırıklığı yaşadı, ama neden hayal kırıklığının en önemli kısmını Cui Dongshan’a yöneltmeyi seçtikten sonra bile hiçbir şey yapmadı?”

“Neden onu görmezden gelmeye ve kendi haline bırakmaya devam etti?! Jewel Small World’ün üç bin yıllık kirasını almakla görevlendirilen o Budist’in görünenden daha fazlası olduğunu biliyordum! Şimdi geriye dönüp baktığımda, o münzevi keşişin sadece bir yanıltıcı unsur olma ihtimali var!”

Öfkeden kudurmuş Cui Dongshan’a kıyasla, Cui Chan çok daha sakin ve soğukkanlıydı ve sordu: “Chen Ping’an’ın uçan kılıçlarının Birinci ve On Beşinci olarak adlandırılmadan önceki gerçek isimleri neydi?”

Cui Dongshan kaşlarını çatarak cevap verdi: “Bildiğim tek şey, Birinci’nin, Chen Ping’an’ın o resimli parşömen kağıdında beliren yarıktan çıktıktan sonra yaşlı bilgin tarafından ona verildiği. On beşinciye gelince, Yaşlı Adam Yang onu Chen Ping’an’a hiçbir değeri olmayan işe yaramaz bir şey karşılığında verdi.”

“Aslında bu sadece bir hediyeydi. Yaşlı Yang ona kılıcın adının On Beşinci olduğunu söyledi, ama bu açıkça Birinci’den devralınan isimlendirme şemasına uyması için uydurduğu saçma bir isim!”

Cui Chan, gizli teknikler kullanılarak Geçici Bakış Resim Parşömenlerinden çıkarılan sahnelere aşağıdan bakarken, Cui Dongshan dışarıyı işaret ederek bağırdı: “Qi Jingchun kör olabilir, ama yaşlı adam da onunla birlikte delirmiş mi?”

“Chen Ping’an’ı Budist kutsal metinlerini incelemeye teşvik etmek için kim bu kadar uğraştı?” diye sordu Cui Chan kayıtsız bir şekilde.

Cui Dongshan, tüm gücüyle Cui Chan’ın kafasına bir tükürük topu fırlatarak bağırdı: “Defol git! Eğer beni ve öğretmenimi mahvetmek için bu planı kurmasaydın, Chen Ping’an’ı Üç Öğreti ve Yüz Düşünce Okulu’nun yazılarını okumaya asla teşvik etmezdim!”

Cui Chan, başını kaldırmaya bile zahmet etmeden kolunu havada savurdu ve tükürük damlasını Cui Dongshan’ın yüzüne geri fırlattı.

Cui Dongshan öfkeyle gelişigüzel bir şekilde kolunu yüzüne sürdü ve öfkeli nutuklarına devam etti.

Çok geçmeden, Yaşlı Adam Yao ile ilgili tüm sahneleri ikinci kez incelediler.

“Qi Jingchun’un temin etmesine yardım ettiği Yao karakterli akasya yaprağını unutmayın,” diye hatırlattı Cui Chan. “O akasya ağacında çok sayıda ata kutsaması taşıyan akasya yaprağı vardı; neden sadece o yaprak o anda düştü? Bence o anı incelemeliyiz.”

Cui Dongshan, Cui Chan’ın önerdiği gibi yaptı.

Her zamanki yaramaz tavrına rağmen, Cui Dongshan gerçekten önemli konular söz konusu olduğunda her zaman ciddi ve odaklanmış bir tavır sergilerdi.

Resimli ruloda, Qi Jingchun, Chen Ping’an için dalından ayrılmaya razı olan tek akasya yaprağını yakaladı, sonra yüzünde hafif bir alay ifadesiyle dönüp akasya ağacının en yüksek noktasına baktı.

Cui Chan ve Cui Dongshan’ın resim rulosuna baktıkları tam noktaya bakıyordu ve gözleri zaman nehrinin içinden buluştu.

Bu bir tesadüf müydü, yoksa bunu bilerek mi yapmıştı?

Cui Dongshan’ın tüyleri diken diken oldu, Cui Chan’ın yüzünde ise karanlık bir ifade belirdi.

“Acaba o yaşlı akasya ağacı atalarının miyopluğunu mu alaya alıyor, yoksa bunca zamandır planladığı şeyi hiç anlamadığımız için bizi mi alaya alıyor? Yoksa belki de ikisinin de birazı mı var?” diye mırıldandı Cui Dongshan, Cui Chan ise aynı soruları sessizce düşünüyordu.

Birdenbire Cui Dongshan sırt üstü yere oturdu ve bağırdı: “Ne yaptık biz böyle? Söyle bana, yaşlı herif! Benden daha yaşlısın ve gelişim seviyen benden daha üstün, bu yüzden kesinlikle benden daha öngörülüsün! Şu anda göğsümde büyük bir ağırlık hissediyorum. Tıpkı öğretmenimin o iskelede artık yazamayacak kadar yorgun olması gibi, ben de şu anda o kadar yorgunum ki sana küfretme isteği bile duyamıyorum.”

Cui Chan, metanetli bir şekilde sessiz kaldı.

Cui Dongshan ellerini başının üstüne koyarak feryat etti: “Neden hâlâ buradayız? Sadece acı çekmek için mi? Öğretmenim acı çekiyor, ben de onunla birlikte acı çekiyorum! Birlikte güzel zamanlar geçiremedik, yine de onun zorluklarına ortak olmak zorundayım. Böyle yaşamaya devam edemem!”

Birdenbire Cui Chan gülümsedi ve şöyle dedi: “Sen Qi Jingchun’dan benden daha çok korkuyorsun, bu yüzden tüm bunlar olmadan önce Qi Jingchun’un gerçekten öldüğünü benden daha çok umduğunu biliyorum. Ancak sanırım şimdi fikrini değiştirdin, değil mi? Qi Jingchun’un bir kez daha geri dönüp bizi rahatsız etmesini umuyorsun, öyle değil mi?”

Cui Dongshan kederli bir sessizliğe büründü.

Cui Chan, “Kısa Bakış Resim Parşömeni’ni işaret ederek, ‘Silin onu. Fazla düşünmenin bir anlamı yok. Bu noktada, Qi Jingchun’un niyetlerini tahmin etmeye çalışmanın bize hiçbir faydası yok.’ dedi.”

Cui Dongshan yavaşça, sırtındaki Geçici Bakış Resim Parşömenine doğru ilerledi ve ardından parşömen üzerindeki Qi Jingchun’un yüzüne acımasızca bir avuç içi darbesi indirdi.

Bu bile öfkesini dindirmeye yetmedi ve homurdanarak Qi Jingchun’un yüzüne iki kez daha tokat attı: “Böyle büyük kardeşe komplo kuran ne biçim bir ağabeysin? Biraz cesaretini topla da benimle yüz yüze konuşsan iyi olur. Sana saygı dersini vereceğim!”

“Utanmıyor musun?” diye sordu Cui Chan.

Cui Dongshan, Geçici Bakış Resim Parşömeni’ni öfkeyle bir kenara koydu.

Cui Chan aniden konuyu değiştirerek sordu: “O yaşlı bilginin Budistler ve Taoistler arasında kazandığı o tartışmayı hatırlıyor musun? Okula döndükten sonra zaferinden hiç sevinç göstermedi.”

“Bunun yerine, kendisi için nadir bir durum olan içki içmeye başladı ve bize eskiden sıradan, isimsiz bir insanın bile En Yüce Bilge ve Görgü Kuralları Bilgesi ile tartışmaya cesaret edebileceğini ve hiçbir korku duymadan onların ilkelerini savunabileceğini anlattı. Aydınlandıklarını hissederlerse kahkaha atarlar, aynı fikirde değillerse yüksek sesle protesto ederlerdi.”

“O zamanları anlatırken yaşlı bilginin yüzündeki ifadeyi hâlâ çok net hatırlıyorum. Budizm ve Taoizm’e karşı yapılan tartışmalar sırasında sergilediği ifadeden bile daha belirgin bir özlem ifadesiydi bu. Sizce bunun sebebi ne?”

“Yaşlı bilginin hırsları göklerden bile daha yüce, işte bu yüzden!” diye homurdanarak yanıtladı Cui Dongshan.

“Eski zamanlarla karşılaştırıldığında, okuma yazmayı öğrenmek giderek kolaylaşırken ve kitaplara erişim daha da artarken, insanların Yüz Düşünce Okulu’nun bilgelerinin savunduğu ilkelere karşı duydukları hayranlık ve saygı neden giderek artıyor?”

“Konfüçyüsçülüğün takipçileri neden atalarının ulaştığı zirvelere asla ulaşamayacaklarına ve günümüz insanlarının atalarından daha aşağıda kalmaya mahkum olduğuna inanıyorlar? Dünyada giderek daha fazla teori ortaya çıkarken, insanlar neden giderek daha dar görüşlü hale geliyor?”

Cui Chan art arda bir dizi soru yöneltti.

“Büyük ihtimalle bunun sebebi, hayatlarımız gittikçe daha iyiye giderken, tıpkı o zamanki yüce ve kudretli tanrılar gibi, bu dünyaya karşı duyarlılığımızın da giderek azalmasıdır,” diye iç çekti Cui Dongshan.

“Yaklaşan fırtınayı atlatabildiğimiz sürece bu bizim için çok iyi bir şey değil mi?” diye sordu Cui Chan gözlerini hafifçe kısarak ve Cui Dongshan bunu duyunca yüz ifadesi anında gerildi.

“Peki, kararından vaz mı geçtin?” diye alay etti Cui Chan.

Cui Dongshan kontrolsüz bir şekilde titremeye başladı; bu, onun gibi gözü pek ve dizginsiz biri için neredeyse hayal edilemez bir şeydi.

Birdenbire Cui Chan ayağa kalkarak, “Kendine iyi bir öğretmen bulmuşsun. Diğer insanlar için, örneğin bu Bambu Parşömen Gölü’ndeki insanların %99’u için, o yaşlı Taoist rahip tarafından Lotus Çiçeği Kutsanmış Diyarı’ndaki zaman nehrine atılsalar bile, orada üç bin yıl kalmalarına izin verilse bile, üç yüz yıl bir yana, değerli hiçbir şey göremezlerdi.” dedi.

“Neden birdenbire böyle söylüyorsun? Ne zaman birini övsen içimde kötü bir his oluşuyor,” dedi Cui Dongshan şaşkın bir şekilde.

Cui Chan, ay ışığıyla aydınlanan göle doğru bakarak, “Şu anda Büyük Li İmparatorluğu’nda yapacak çok işim var, bu yüzden her gün burada kalıp böyle uçan kılıç mektuplarını almaya devam edemem,” dedi.

“Bu, gerçekten yapılması gereken önemli şeyleri olumsuz etkilerdi. Ben sizden farklıyım çünkü eğer Chen Ping’an bu engeli aşamazsa, siz de onunla birlikte düşersiniz; oysa ben kendime zaten aşılmaz bir konum sağladım. Bu yüzden sizden önceliğim var.”

Cui Dongshan, Cui Chan’ın ayrılışını garip bulmamış gibiydi ve daha fazla bir şey söylemedi, ancak gözlerinde kurnaz bir ifade belirmeye başlamıştı.

Cui Chan, sırtını Cui Dongshan’a dönerek, “Sana tavsiyem, biraz cesaret göster ve ben yokken arkamdan gizli işler çevirmeye kalkışma. Eğer böyle bir şey yapmaya kalkarsan, senden çok hayal kırıklığına uğrayacağım.” dedi.

Cui Dongshan, yere oturmuş bir şekilde, sanki yeri süpürüyormuş gibi kolunu hafifçe havada savurmaya devam etti.

“Herhangi bir sorunuz varsa, ben buradayken acele edin ve sorun,” dedi Cui Chan.

“Liu Laocheng’in Gu Can’ı öldürmesine gerçekten izin mi vereceğiz? Hiçbir şey yapmayacak mısınız?” diye sordu Cui Dongshan.

Cui Chan karşılık olarak başını salladı.

“Sonuç ne olursa olsun, bunun benimle pek bir ilgisi yok. Ben Chen Ping’an değilim, o küçük veletin yaşayıp yaşamaması beni ne ilgilendiriyor ki? Eğer Liu Laocheng, Gu Can’ı öldürürse, Liu Zhimao’nun yerine Büyük Li İmparatorluğumuzla anlaşma yapmak zorunda kalacak. Hatta aynı soyadını taşıyorlar, yani ne fark eder ki?”

“Aslında bu daha iyi bir sonuç olurdu çünkü Liu Zhimao tek başına herkesin saygısını kazanacak otoriteye sahip değil. Bambu Parşömen Gölü’ndeki uygulayıcılar, yozlaşmış imparatorluk saraylarındaki iki yüzlü memurları anımsatan bir şekilde davranıyorlar, bu yüzden Liu Zhimao’nun yerini Liu Laocheng’in alması daha iyi olur.”

“Dünyanın nereye doğru gittiğinin daha çok farkında, bu yüzden Büyük Li İmparatorluğumuzla iş birliğinde çok daha kararlı ve verimli olacaktır. Buna karşılık, Liu Zhimao’nun kararsız bir duruma düşme, kendisine vaat edilen faydaları aldıktan sonra bile tereddüt ve eylemsizlik gösterme olasılığı çok yüksek; ayrıca bu durum Liu Zhimao’ya son dakikada bizden haraç alma ve fiyatını yükseltme şansı da verecektir.”

“Eğer Liu Laocheng, yetiştirme dünyasının hükümdarı olursa, başlangıçtaki fiyat talebi daha yüksek olacaktır; bu nedenle Büyük Li İmparatorluğumuz ilk aşamalarda daha büyük bir yatırım yapmak zorunda kalacak, ancak uzun vadede her şeyi faiziyle birlikte geri kazanabileceğiz.”

“Ya, olur da Qi Jingchun gerçekten hala buralardaysa ve siz gittikten sonra buraya gelirse?” diye sordu Cui Dongshan aceleyle.

“Böyle bir ihtimal için doğal olarak önceden hazırlıklarımı yaptım ve bunlar Bambu Parşömen Gölü’nde bir yerlerde saklı, tıpkı Taoistlerin Dal Ustası Lu’yu Mücevher Küçük Dünyası’nda bırakmaları gibi,” diye yanıtladı Cui Chan. “Ben sen değilim. Bir şey yapacağımı söylediğimde, onu yaparım. Ne tür hazırlıklar yaptığımı tahmin etmeye çalışma, kuralları çiğnersen ve çizgiden çıkarsan seni hedef almak için başka hazırlıklar da yaptım.”

Cui Dongshan, kollarını havada savurarak, ardından yere doğru savurarak sessizliğe büründü.

“Bazen, insanın içinde bulunduğu ortam kaderini belirler. Bir fare, yiyeceği bir yerden başka yere taşıyarak hırsızlık yaptığını asla anlayamaz,” diye iç çekti Cui Chan.

Ardından gülümseyerek Cui Dongshan’a döndü ve sordu: “Peki ya biz insanlar? Ölümsüzlüğe ulaşmak için çok çabalıyoruz. Eğer şu anda bize yukarıdan bakan bilinmeyen, daha üstün yaşam formları varsa, acaba ne düşüneceklerdir?”

“Cevabını çoktan düşündüğünüz halde neden bana bu soruyu soruyorsunuz?” diye homurdandı Cui Dongshan. “Tam olarak o şeyi yapmayı seçtik çünkü olayları anlamlandırmak zorundaydık.”

“İşte bu yüzden, Lotus Çiçeği Kutsal Diyarı’ndan dört resimli el yazması dövüş sanatçısının en ilgi çekici olanı Zhu Lian, pasif bir şekilde gözlem yapmayı seçti ve doğru sonuca vardı; ‘Sen ve ben, başkalarının işlerine sürekli burnumuzu sokarak kendimize felaket getirebiliriz’ dedi.”

“Senin de Gu Can gibi unutkan bir alışkanlık edinmenden endişeleniyorum,” diye kıkırdadı Cui Chan.

Cui Dongshan karşılık olarak gözlerini devirdi.

Cui Chan gülümseyerek, “Qi Jingchun ile benim aramdaki yarışmalar ve Mücevher Küçük Dünyası ile Bambu Parşömen Gölü’ndeki yarışmaların her ikisi de centilmenlere yakışır nitelikteydi” dedi.

Bunu duyan Cui Dongshan’ın yüzünde tuhaf bir ifade belirdi.

“Şu anda şüpheci bir tavır sergilemeniz, benim de bir zamanlar özgüven eksikliği çektiğimi gösteriyor, ancak size şunu söyleyebilirim ki bunlar centilmenlik ilkelerine uygun yarışmalardı,” diye tekrar teyit etti Cui Chan.

“Qi Jingchun, Zhao Yao’nun başka bir ilim yoluna yönelmesini izlemeye katlanabildi, çünkü en azından bu hala Konfüçyüsçülüğün kapsamı içindeydi. Qi Jingchun ayrıca, Konfüçyüsçülük ve Legalizm arasında büyük bir rekabet olmadığı için, Legalizmin temel ilkelerini kendisine öğretmesi için Song Jixin’e o üç kitabı bırakmaya da razıydı.”

“Ama eğer Qi Jingchun, Chen Ping’an’ı Budizme yönlendirirse ve o da geri dönmezse, bundan sonra ne olur? Qi Jingchun, Mücevher Küçük Dünyası’nın başında olduğu dönemde Budizm öğretilerini çok derinlemesine düşündü, ancak Konfüçyüsçülükten Budizme kesinlikle geçmedi, bundan eminim. Dolayısıyla şu soru ortaya çıkıyor: Chen Ping’an tam olarak kimdir?”

“Qi Jingchun’un küçük kardeşi mi? Küçük Baoping, Zhao Yao ve Song Jixin’in yol göstericisi ve koruyucusu mu? Yoksa Qi Jingchun’un gerçek varisi mi? Ya da bunların hiçbiri olmayabilir de!” diye haykırdı Cui Dongshan, saniye saniye daha da sinirlenerek.

“Bunun cevabını bilmiyorum,” diye yanıtladı Cui Chan gülümseyerek.

“Bunu söyleyeceğini biliyordum,” diye homurdandı Cui Dongshan.

Cui Chan, kıdemli bir adamın çırağını küçümsercesine Cui Dongshan’la konuşmaya başladı ve şöyle dedi: “Bundan sonra kimseye ‘Yenilgiyi kabul ediyorum’ deme, seni küçük haylaz. İnsanın özü, enerjisi ve ruhu çok kolay sarsılabilir, ama tekrar ayağa kalkması çok zordur. Go oyununda, yenilgiyi içten içe kabul et ve teslimiyet göstergesi olarak taşlarını tahtaya at. Sözlü olarak yenilgiyi kabul etmene gerek yok.”

“Bana ders vermeye çalışmayı bırak, artık aynı kişi değiliz,” dedi Cui Dongshan isteksiz bir şekilde.

Cui Chan, yerdeki resimli ruloları almak yerine, gülümseyerek Cui Dongshan’a bıraktı ve şöyle dedi: “Böyle bir zamanda, ‘Öğretmenim gerçekten de bitmek bilmeyen dertlerle boğuşuyor’ gibi yakınma dolu bir yorum yapmalısın.”

Cui Dongshan başını sallayarak onayladı ve iç çekti, “Uzaktan bakıldığında bir dağ çok çekici görünebilir, ancak dağ yolu genellikle geçilmesi zor olabilir ve hatta dağda haydutlar bile olabilir.”

Cui Chan odadan çıktı ve bir anda gözden kayboldu.

Cui Chan’ın gerçekten ayrıldığını doğruladıktan sonra, Cui Dongshan ellerini kaldırdı ve kollarını sıvadı; önünde bir go tahtası ve iki kavanoz Canlı Bulut Taşı belirdi.

Ciddi bir tavırla oturdu ve beşli bağlantı oynamaya başladı.