Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 438.2

Bölüm 438: (2): Kalp Su Gibi Akıyor

Chen Ping’an’ın gülümsemesi soldu ve şöyle dedi: “Geçmişteki tüm anlaşmazlıklarımızı görmezden gelebilirim, ancak karşılığında bana belli bir kişiyi verirseniz.”

“Öyle olmayacak Bay Chen, bence bunu unutun,” diye yanıtladı Liu Zhimao başını sallayarak. “O sadece Kızıl Akor Konağı’ndan yarı insan yarı hayalet bir kadın; Liu Laocheng o gece onu zorla kaçırmaya çalışsaydı ya da sizin az önce yaptığınız gibi sadece isteseydi, reddetmeye cesaret edebileceğimi mi sanıyorsunuz?”

“Onu kolayca kaçırabilirdi ve ben de hiçbir şey yapamazdım, ama bunu yapmadı. Bunun nedenini hiç düşündünüz mü?”

Chen Ping’an, ellerini karşılıklı kollarının arasına sokmuş bir şekilde, Liu Zhimao’nun karşısında sessizce oturuyordu.

“Sadece o değil, Ma Yuanzhi bile bu sırrı bilmiyor, peki sen bunu nasıl çözmeyi başardın?” diye sordu Liu Zhimao meraklı bir şekilde.

“Vermilion Chord Residence’ın adının kökeniyle ilgili bir ipucu aldım ve bir şarap şişesinin adından da teyit aldım,” diye yanıtladı Chen Ping’an.

Liu Zhimao bunu duyunca daha da şaşırdı ve “Lütfen beni aydınlatın, Bay Chen,” diye yalvardı.

“Ma Yuanzhi bir zamanlar imparatorluk aşçısıydı ve Mücevherli Saç Tokası Adası’ndan Liu Chongrun’a aşıktı. Onun hayat hikayesini kendisinden dinledim ve ne zaman Kızıl Akor Konutu’ndan bahsetse, bu isimden her zaman çok memnun görünüyordu, ancak nedenini açıklamak istemiyordu.”

“Bu nedenle, Mücevherli Saç Tokası Adası’nı ziyaret ettim ve kasten Liu Chongrun’a bu ismi açtım. O da hemen öfkelendi ve gerçeği açıklamak istemedi, ancak Ma Yuanzhi’yi utanmaz bir alçak olarak kınadı.”

“Bundan sonra, eski kutsal metinler satın alma bahanesiyle Gölet Şehri’ndeki Maymun Ağlama Sokağı’na gittim ve oradaki birkaç kitapçının yaşlı esnafına bazı sorular sordum. Bunun üzerine, Liu Chongrun ve Ma Yuanzhi’nin memleketinde, ‘Chongrun kırmızı teli çalıyor’ ifadesini içeren gizemli bir şiir olduğunu öğrendim ve gizem çözüldü.”

“Ma Yuanzhi, malikanesine kelime oyunu yaparak Kırmızı Akor Konutu adını vermişti.” [1]

Liu Zhimao bunu duyunca kahkahalara boğuldu.

“Bu harika! Eğer bu gizemi çözmeseydiniz, Ma Yuanzhi’nin bu kadar incelikli bir kelime oyununa kadir olduğunu bile bilmezdim!”

Chen Ping’an sözlerine şöyle devam etti: “Kalamus şarabı, saray duvarı söğüdü. [2] Kalamus şarabı, Hong Su’nun memleketinin resmi şarabıdır, saray duvarı söğüdü ise Saray Söğüdü Adası’na gönderme yapar. Bunun da ötesinde, Hong Su’nun vücudunda son derece güçlü bir uğursuzluk havası var ve daha yakından incelendiğinde, saplantılı bir keder ve kin duygusuyla dolu olduğu görülüyor.

“Bambu Yazıtları Gölü’ndeki herkes Liu Laocheng ile kız öğrencisi arasındaki aşk hikayesini, kız öğrencinin trajik ölümüyle sonuçlanan hikayeyi biliyor. Bu nedenle, bağlantıyı kurmak için Bambu Yazıtları Gölü’nün tarihi kayıtlarına başvurmam bile gerekmedi.”

“Ayrıca, ne kadar kurnaz ve temkinli olduğunuzu göz önünde bulundurarak, yetiştirme dünyasının hükümdarı olarak statünüze yönelik en büyük tehdidin Darı Adası, Mavi Tepe Adası ve Cennetin Mürebbiyesi Adası’ndan oluşan üç ada ittifakı değil, Liu Laocheng olduğunun farkında olmanız gerektiği bana açıktı.”

“Senin bile ‘yetiştirme dünyasının hükümdarı’ unvanını sahiplenmeye cüret etmen, bana sadece Büyük Li İmparatorluğu’nun desteğinin ötesinde daha fazlasına sahip olduğunu gösteriyor. Kesinlikle, Liu Laocheng Bambu Parşömen Gölü’ne geri dönse bile, en azından canını almayacağından emin olabileceğin başka numaraların da var.”

Liu Zhimao, Chen Ping’an’ın analizini duyduktan sonra kahkahalarla gülmeye başladı.

Bambu Parşömen Gölü’nde, kendisini herkesten daha iyi tanıyan kişinin yabancı bir ülkeden gelen genç bir adam olacağını asla hayal etmemişti!

Chen Ping’an oldukça yorgun bir ifadeyle, “Öncelikle bir şart öne süreceğim: Gu Can’ın annesine, gerektiğinde hayatını tehdit edebileceğiniz bazı şeyler yerleştirdiğinizi kesinlikle biliyorum ve ona yerleştirdiğiniz her neyse onu kaldırmanızı istiyorum.” dedi.

“Şu anda Gu Can artık sizin için bir tehdit oluşturmuyor ve en büyük önceliğiniz Liu Laocheng ile başa çıkmak ve yetiştirme dünyasının hükümdarı olarak unvanınızı korumak. Büyük Li İmparatorluğu tarafında ise, en azından tamamen terk edilmemenizi ve Liu Laocheng’in zirveye geri dönmesi için bir basamak taşı haline gelmemenizi sağlamak için bazı bağlantılarımı kullanmaya çalışabilirim.”

“Hong Su’nun kaderi hâlâ benim elimdeyken neden Liu Laocheng’den korkmalıyım?” diye sordu Liu Zhimao, kaşlarını hafifçe çatarak.

Chen Ping’an kılıç yetiştirme kabını eline aldı, bir yudum şarap içti, sonra birkaç kez öksürdü ve şöyle dedi: “Ya Liu Laocheng değişmişse? Ya artık eski Saray Söğüt Adası Ustası değilse? Ya bu onun Büyük Yolunun geleceğini ilgilendiriyorsa? Hong Su gerçekten bu kadar önemli mi?”

“Yıllar önce onu bir kenara bırakamadı, ama şimdi de aynı durumun geçerli olduğundan emin misiniz? Ya işin aslı ortaya çıktığında, Hong Su’nun hayatına kendi elleriyle son vermeyi seçerse? O zaman sizi onun gazabından kim kurtaracak? Bütün bunların olacağını söylemiyorum, sadece size en kötü senaryoyu anlatıyorum ve bunun olmasını engellemeniz için size bir seçenek sunuyorum.”

“Büyük Li İmparatorluğu’nun üst düzey yetkililerinin karar alma süreçlerini gerçekten etkileyebilecek yeteneğe sahip misiniz?” diye sordu Liu Zhimao.

Chen Ping’an başıyla onayladı.

“Evet, ama sadece belli bir ölçüde. Size hemen söyleyebilirim ki, Büyük Li İmparatorluğu’nun Song Klanı bana hâlâ bazı şeyler borçlu.”

Karşısında oturan genç adamı görünce Liu Zhimao’nun kalbinde sayısız duygu kabardı.

Sonunda beyaz kasesini yerine koydu, ayağa kalktı ve “Size üç gün içinde kesin bir cevap vereceğim” dedi.

Chen Ping’an oturduğu yerden kalkmadan şöyle cevap verdi: “Umarım, kendi yüce yolunuz ve refahınızla ilgili konularda bile objektif kalmaya ve gerçeği aramaya devam edebilirsiniz.”

Liu Zhimao’nun göz kapakları hafifçe seğirdi ve “Yapacağım” diye güvence verdi.

Liu Zhimao’nun ayrılmasının ardından Chen Ping’an kontrol edilemeyen bir öksürük krizine girdi.

O gece Ölümsüz Kılıcı zorla kullanması vücuduna inanılmaz bir zarar vermişti ve zaten bağlı bir akupunktur noktası da hasar görmüşken, bu durum daha kötü bir zamanda olamazdı.

Ancak Chen Ping’an bunların hiçbirinden etkilenmedi.

Her şeyini kaybetmekten ve sıfırdan başlamaktan asla korkmadı, ancak birçok insanın tamamen önemsiz gördüğü birçok inceliği o son derece önemli olarak değerlendirdi.

Chen Ping’an odasından çıktı, adanın girişinden geçti ve yol boyunca birkaç taş topladı. İskelede çömeldi ve taşları tek tek göle atmaya başladı.

Gu Can, senden yayın balığı istemiyorum, niyetim asla bu değildi. Yoksa, Kil Vazo Sokağı’nda bana söylediklerinden sonra, annenin o pirinç kasesi şeklinde yaptığı o iyilik jestini görmezden gelebilirdim.

Bunun farkında olduğunuz için bana bunları söylediğinizi biliyorum. Beni sınamak ve kesin bir cevap vermeye zorlamak zorundaydınız ki, en savunmasız anınızda bile tamamen rahat olabilesiniz.

Bu, Gu Can’ın zekâsının bir göstergesiydi, ama aynı zamanda zekâsının yetersiz kaldığı noktaları da ortaya koyuyordu.

Bu, Chen Ping’an’a karşı komplo kurduğu anlamına gelmiyordu. Tam tersine, Chen Ping’an onun için hâlâ son derece önemliydi ve Chen Ping’an en temel çıkarlarına zarar verecek bir şey yapmadığı sürece, Chen Ping’an’ın kendisine iki, hatta yirmi kez tokat atmasına bile karşılık vermeden seve seve izin verirdi.

Gerçek çok basitti. Chen Ping’an hâlâ o eski Kil Vazo Sokağı’ndaki genç çocuktu, Gu Can da yıllar önceki o şımarık veletti. Fark şuydu ki, o zamanlar hayatta kalmak için birbirlerine bağımlıydılar ve ne kendilerini ne de birbirlerini gerçekten tanıyorlardı. Zaman geçtikçe, bazı kalplerin birbirinden uzaklaşması kaçınılmazdı.

Chen Ping’an’ın istediği tek şey, Gu Can’ın veya annesinin, sonradan akla gelen, geçici bir soru bile olsa, yaralarının ciddiyetini ve iyi olup olmadığını sormasıydı.

Chen Ping’an tüm taşlarını göle attıktan sonra başını kaldırdı ve yavaşça nefes verdi; nefesi anında kış soğuğunda gözle görülür bir sis bulutuna dönüştü.

Ardından başını eğdi ve ısınmak için ellerine hafifçe nefes üflemeye başladı.

————

Saray Söğüt Adası’nda.

Liu Laocheng, Bambu Parşömen Gölü’ndeki herkesin adanın on bin fit (yaklaşık 3000 metre) yakınına girmesini açıkça yasaklamıştı ve kimse onun otoritesine meydan okumaya cesaret edemiyordu.

Her zamanki gibi, Gao Mian berbat bir içiciydi ve çoktan derin bir uykuda horluyordu; Xun Yuan ve Liu Laocheng’i ise harap bir çardakta kendi başlarına içki içmeye bırakmıştı.

Onlar gibi dünyevi ölümsüzler için zaman dilimleri on yıllar, hatta yüzyıllar olarak ölçülürdü ve bir yılın mevsimsel döngüsü çoğu zaman onların dikkatinden kaçardı.

İkisi fazla konuşmadılar ve birdenbire Xun Yuan gülümseyerek, “Geri dönme vaktim geldi,” dedi.

Liu Laocheng başıyla onaylayarak karşılık verdi.

“Şemsiye Yaprağı Kıtası sensiz çok uzun süre kalamaz.”

Xun Yuan başını sallayarak, “Gao Mian olayları fazla kafaya takmayacak. Doğu Değerli Şişe Kıtası’na sadece onu ziyaret etmek için gittiğimi düşünüyor, ama bu gerçeğin sadece yarısı. Şu anda, sen bizim Yeşim Tablet Tarikatımızın bir üyesi olarak kabul edilebilirsin, bu yüzden sana açıklamam gereken bazı sırlar var.” dedi.

“Lütfen devam edin, Yaşlı Xun,” diye rica etti Liu Laocheng.

Gao Mian ile geçirdiği süre boyunca Xun Yuan son derece itaatkâr davranmıştı ve onu Yenilmez İlahi Yumruk Tarikatı Liderinin bir uşağı sanmak kolay olurdu. Esasen, tüm bu yolculuk boyunca yürüyen bir cüzdan gibiydi, ancak tüm zaman boyunca son derece keyif almıştı ve sahte bir keyif numarası da yapmamıştı.

Ancak Liu Laocheng söz konusu olduğunda, onun otoritesi aşılmaz bir dağ gibiydi.

“Aslında on üçüncü kademeye yükselme şansım çok yüksek, ama çok fazla kısıtlama getirdiği için bunu gerçekten istemiyorum ve şu an Ölümsüz Kademe’de olduğum kadar özgür olamayacağım,” diye açıkladı Xun Yuan. “Gökyüzü bile düşse, uzun boylular onu üzerimize düşmeden önce yakalar. Örneğin, Şemsiye Yaprağı Kıtası’nda eskiden Du Mao vardı. Şimdi, kabul etmek istemesem de, onun yerini aldım.”

“Yükseliş Seviyesine ilerlemekten vazgeçme kararının doğru olup olmadığına gelince, ben de pek emin değilim. Sanırım bunu ancak zaman gösterecek. Yeşim Tablet Tarikatı’nın lideri olarak, sadece kendimden sorumlu değilim. Du Mao’nun ölümünün ardından, Büyük Dao’su tamamen çöktü ve geriye kalan, sizin elde etmeyi başardığınız renkli sırlı altın beden parçasından çok daha fazlası.”

“Ayrıca birçok soyut, tarif edilemez şey de var ve bunlar biz uygulayıcıların sık sık bahsettiğimiz kader fırsatlarıdır. Jiang Shangzhen’in bana yönelik kader fırsatının ne kadarını engelleyebileceği ve Şemsiye Yaprağı Tarikatı uygulayıcılarından ne kadarını alabileceği, onun şansına ve yeteneklerine bağlı olacaktır.

“Eğer Jiang Shangzhen gerçekten de hiçbir kazanç elde edemez ve benim tarafımdan Bambu Parşömen Gölü’ne kaçmaya zorlanırsa, o zaman ona elinizden geldiğince yardım etmenizi rica etmek zorunda kalacağım. Eğer Jiang Shangzhen pastadan büyük bir pay almayı başarırsa, bu da iyi bir şey olur.”

“Böylece, Doğu Değerli Şişe Kıtası’ndaki Yeşim Tablet Tarikatımızın alt kademesinde Ölümsüz Seviyeye ulaşmayı uman iki uygulayıcı olacak ve hatta Cennet Lordu Qi Zhen, komşu Göl Manzaralı Akademi ve Büyük Li İmparatorluğu’nun Song Klanı bile sizi hafife almaya cesaret edemeyecek.”

Liu Laocheng başıyla onayladı ve Xun Yuan’ın kendisine karşı çok açık sözlü olduğunu anladı.

Liu Laocheng, Bambu Yazıt Gölü’nde bir tarikat kurmamayı sadece o yerden hayal kırıklığına uğradığı için seçmemişti. Bunun yanı sıra, bu girişimi özellikle tehlikeli kılan ve Büyük Yol’u arayışını kolayca geciktirebilecek, hatta engelleyebilecek birçok faktörün birleşimi de söz konusuydu.

Dahası, gerek gelişim seviyesinde gerekse zihinsel durumunda yaptığı her atılım, beraberinde fedakarlıklar da getirmişti. Liu Laocheng, aşırı zorluklara katlanmış, çok ağır düşüşler yaşamış ve hatta zaman zaman hayatını kaybetmeye çok yaklaşmış bir adamdı.

Sarayın duvarındaki söğüt ağacının arasına gömülmüş kalmus şarabı.

Bu, Liu Laocheng gibi soğuk ve duygusuz birinin bile gündeme getirmek istemediği, oldukça karmaşık bir tarih parçasıydı.

Eğer kendi aralarında barışı sağlamamış ve Yeşim Tablet Tarikatı alt kademesini Bambu Parşömen Gölü’nde kurmayı seçmemiş olsaydı, büyük olasılıkla bu kederli yere asla geri dönmezdi.

Xun Yuan ile etkileşimi arttıkça Liu Laocheng’in endişesi de artıyordu ve bu sadece Xu Yuan’ın deneyimli bir Ölümsüz Seviye uygulayıcısı olmasından kaynaklanmıyordu. Aksine, bu artan endişe duygusu, Liu Laocheng’in gelişim yolculuğu boyunca katlanmak zorunda kaldığı tüm tehlikeli durumlardan geliştirdiği keskin sezgiden kaynaklanıyordu.

Liu Zhimao ve Chen Ping’an’ı bağışlamasının bir sebebi vardı; bu sebep, Gao Mian ve Xun Yuan’a verdiği sebepten daha öteydi. Eğer Hong Su’nun kaderi Liu Zhimao’nun elinde olsaydı, bu onun için pek bir önem taşımazdı.

Ancak, Hong Su Xun Yuan ve Jiang Shangzhen’in eline düşerse, Liu Zhimao tamamen soyulup diri diri derisi yüzülecek ve muhtemelen kendi hayatı pahasına işkencecilerine tamamen karşı koyma kararlılığına sahip olmadığı sürece buna sessizce katlanmak zorunda kalacaktır.

Liu Laocheng, Beşinci Üst Seviyeye ulaştığından beri, bilinçli olarak gözlerden uzak kalmayı tercih etmişti; çünkü Beşinci Üst Seviyenin yüce doruklarına ulaştığında, üzerinde derinlemesine düşündüğü her an tüylerini diken diken eden acımasız bir gerçekle karşılaşmıştı.

Büyük Yol için verilen mücadele.

Çok belirsiz geldi.

Çağdaşlarının çoğundan çok daha yüksek mertebelere ulaşmış, gezgin bir uygulayıcı olarak, ayaklarının altındaki yolu görebilme ve onu Beşinci Üst Kademe’nin resmi ölümsüzlerinin yürüdüğü yollarla karşılaştırabilme yeteneğini kazanmıştı.

Bu, çukurlarla dolu engebeli küçük bir toprak yol ile doğrudan cennete uzanan geniş ve açık bir yol arasındaki karşılaştırmaydı.

Liu Laocheng’in Xun Yuan gibi büyük bir tarikatın lideri olma hırsı yok muydu? Bütün bir kıtanın kaderini etkileyebilecek güce ve nüfuza sahip olmak istemiyor muydu? Elbette istiyordu, ancak bu hırslar onun ulaşamayacağı kadar büyüktü.

Xun Yuan’ın gözünde Liu Laocheng, muazzam bir servete sahip, nadir bulunan ve büyük potansiyele sahip bir kişiydi. İşlenmemiş Yeşim Seviyesindeki uygulayıcılar arasında Jiang Shangzhen savaşta çok yetenekliydi ve muazzam yıkıcı güce sahip bağlı eşyalara sahipti, ancak o bile Liu Laocheng’e denk olmayabilirdi.

Ancak Jiang Shangzhen on ikinci seviyeye ulaştığında durumu kendi lehine çevirebilecekti.

Bu yüzden Liu Laocheng’in Yeşim Tablet Tarikatı’nın alt kademesinin baş konuk büyüğü olarak görev yapması mükemmel bir düzenlemeydi. Jiang Shangzhen kurnaz ve vicdansız bir fareydi ve özünde Liu Laocheng’e çok benziyordu. Dünya ne kadar kaotik hale gelirse, ikisinin de başarılı olma olasılığı o kadar artardı.

Xun Yuan gülümseyerek güvence verdi: “İçiniz rahat olsun Liu Laocheng, Ölümsüz Seviyeye güvenli ve sorunsuz bir şekilde ulaşmanızı garanti edebilirim. O zaman geldiğinde, her seferinde bana kadeh kaldırmak zorunda kalmayacaksınız. Bunun yerine, eşitler olarak birlikte içeceğiz.”

“Görünüşe göre minnettarlığımı göstermek için bir kez daha kadeh kaldırmam gerekecek,” dedi Liu Laocheng gülümseyerek bardağını kaldırırken ve Xun Yuan da bardağını nazikçe Liu Laocheng’in bardağına değdirdi.

Elbette, Liu Laocheng içkisini tek seferde bitirmek zorundaydı, oysa Xun Yuan kendi temposunda yavaş yavaş yudumlamakta özgürdü.

————

Gölet Su Şehri’ndeki yüksek binanın en üst katındaki geniş odada, Cui Dongshan yıldırım alanından çıkmak için birkaç kez cesaretini toplamış, ancak her seferinde son saniyede cesaretini kaybetmişti.

Büyük, beyaz bir kuğunun telaşla kanat çırpması gibi, sinirle bir aşağı bir yukarı zıplamaya ve kollarını şiddetle çırpmaya başladı.

Saray Söğüt Adası tamamen su buharı bulutunun altındaydı, bu da Cui Chan’ın geride bıraktığı resim rulosu aracılığıyla adada neler olup bittiğini görmeyi imkansız hale getiriyordu.

Elbette, Doğu Değerli Kase Kıtası’nın üzerindeki göklerde yükseklerde ikamet eden Konfüçyüs bilginleri isterlerse adayı görebilirlerdi, ancak ortada çok önemli bir şey söz konusu olmadıkça, böyle müdahaleci bir hareket kaba ve görgü kurallarına aykırı olarak kabul edilirdi.

İlginçtir ki, bu kurallar Görgü Kuralları Bilgesi tarafından konulmuştu ve yalnızca kendisi gibi Konfüçyüsçü bilgelere engel olmak amacıyla işlev görüyordu.

Konfüçyüsçülerin Yüce Dünya’ya hükmettiği sayısız uzun yıllar boyunca, Yüz Düşünce Okulu’nun takipçileri, on ikinci ve on üçüncü seviye uygulayıcılar ve her türlü iblis, hayalet, ruh ve tanrı tarafından birçok şaşırtıcı gizli plan kurulmuştu.

Bu planlardan bazıları gün ışığına çıkmadan yok oldu, ancak çoğu son derece yıkıcıydı ve uzun süreli ve geniş kapsamlı sonuçlar bıraktı.

Ancak bu kural tamamen sarsılmaz kaldı, Konfüçyüs bilginlerini sıkı bir şekilde kısıtlamaya ve ellerini bağlamaya devam etti.

Tamamen açıklanamaz bir durum gibi geldi, değil mi?

Aslında, görgü kuralları bilgesi bu kadar açıklanamaz olan tek kişi değildi; Beyaz Yeşim Başkenti ve Lotus Çiçeği Budist Ulusu’nda da benzer bir durum söz konusuydu.

Cui Dongshan yaptığı işi bıraktı, sonra bacaklarını çaprazlayarak go tahtasının önüne oturdu. Ellerini iki kavanozdaki go taşlarının içine soktu ve gelişigüzel bir şekilde karıştırmaya başladı, bu da taşların birbirine çarparak duyulabilir bir şekilde şıkırdamasına neden oldu.

Cui Dongshan, Canlı Bulut Taşı’nı alıp sertçe go tahtasının üzerine fırlattı.

“Xun Yuan, Liu Laocheng’e bir iyilik yaparken aynı zamanda onu sınamaya da çalışıyor. Kurnaz yaşlı tilkiden beklendiği gibi. Ancak bunların hiçbirinin gerçek bir önemi yok. Şu anda Bambu Parşömen Gölü, Büyük Li İmparatorluğu tarafından yutulmayı bekleyen lezzetli bir et parçası haline geldi, Parlak Kızıl İmparatorluk ise garip bir karar vermek zorunda.”

“Bambu Parşömen Gölü’nü doğrudan Büyük Li İmparatorluğu’na bırakmaları bir israf gibi görünüyor, ancak Bambu Parşömen Gölü’nü güvence altına almak için yapmaları gereken fedakarlıklar, Bambu Parşömen Gölü’nün değerinden çok daha fazla olacaktır. Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın merkezi bölgesinin kaderini gerçekten belirleyecek savaş başlamak üzere.”

“Bunun ışığında, başımızın üzerindeki Orta Dünya Konfüçyüs Tapınağı’nın azizinin tüm dikkati şüphesiz buraya odaklanacaktır. Sonuçta, Liu Laocheng hâlâ sadece gezgin bir uygulayıcıdır, bu yüzden dünyanın gidişatına dair sezgisel bir anlayışı olsa bile, Büyük Li İmparatorluğu’nun imparatorluk hocasından çok daha az sırra erişimi vardır.”

Cui Dongshan, sırıtırken go taşına dik dik baktı ve “Liu Laocheng, Xun Yuan’ın entrikalarının ne kadar derinlere uzandığını hala anlamadın,” dedi.

O yan adanın zirvesinde söylediği sözler, ister doğrudan ister dolaylı olarak, perde arkasında ipleri elinde tutan gerçekten önemli kişilerin duyması için söylenmişti.

Cui Dongshan kendi kendine mırıldandı, “Öncelikle, Xun Yuan’ın Chen Ping’an’a dolaylı olarak borçlu olduğunuz gerçeğini size bildirmesi zaten bir taraf tutma örneğiydi, bu yüzden Chen Ping’an’ı öldürseniz de öldürmeseniz de, onu bağışlamaya karar verseniz de, yine de Xun Yuan’a minnettar olurdunuz. Bu sadece insan doğası. Aslında, öğretmenim bunu duyarsa, belki o bile Xun Yuan’ın zamanında konuşup gerçeği ortaya koyduğu için ona minnettar olurdu.”

Sözlerine devam ederken go tahtasına bir taş daha koydu: “İkincisi, öğretmenimi bağışlama kararınız sayesinde Xun Yuan, tamamen çökmüş bir bilginler silsilesinin gözüne girdi ve bunu kendi çıkarından hiçbir şey kaybetmeden yaptı.”

“Bilge kişi onun niyetini anlayabilse bile, gerçek şu ki, sözleri dolaylı olarak öğretmenimin hayatını kurtardı; bu yüzden Bilge kişi ona bir iyilik borçlu olmak zorunda kalacaktı. Centilmenliğin yolu budur, bu sadece tüm bilginlerin kendilerine koyduğu ahlaki standartların bir ürünüdür.”

Cui Dongshan başka bir taş aldı, sonra da umursamazca go tahtasına fırlattı ve şöyle devam etti: “Üçüncüsü, ve bu meselenin asıl özü, Xun Yuan söylediklerini yukarıdaki bilgenin duyması için, hatta şu anda Konfüçyüs tapınağında cezasını çekmekte olan bilgenin duyması için söyledi.”

“Büyük Yol için verilen mücadele söz konusu olduğunda, Xun Yuan, Chen Ping’an’ın o kadının desteğine sahip olduğunu öğrense bile, hiç tereddüt etmeden onu öldürürdü. Sadece ‘asil ruhu besleyen’ yeşim tableti teslim etmekle yetinen o azizin tüm bunlara kızmadığını mı sanıyorsunuz? Elbette öğretmenime kızgın değil.”

“O çok hoşgörülü ve cömert bir adam. Aksi takdirde, Eski Ejderha Şehri’nde bu kadar nazik ve içten bir şey söyleyemezdi. Ancak, tam da bu yüzden, kılıcıyla gökyüzünü delmeye çalışan kadına bu kadar kızgın.”

“Eğer onun gibi aydınlanmış ve cömert biri bile böyle düşünüyorsa, o zaman Bilge Bilgin tarafından günahlarından tövbe etmesi için Konfüçyüs tapınağına sürüklenen o zavallı adam ne olacak? O, Xun Yuan’dan daha da heyecanlanacak ve etkilenecektir. Alt düzey bir mezhep kurmak her zaman çok zor bir girişim olmuştur.”

“Burada önemli olan ne kadar paranız olduğu veya ne kadar güce sahip olduğunuz değil, Konfüçyüs okullarının onaylayıp onaylamamasıdır.”

Cui Dongshan, bakışlarını go tahtasından ayırıp Saray Söğüt Adası’nın bulanık resim rulosuna göz atarken iç çekti, “Bir düşün Liu Laocheng. Xun Yuan toplamda kaç cümle, kaç kelime söyledi? Yine de Yeşim Tablet Tarikatı için elde ettiği faydalar ne kadar büyük?”

Cui Dongshan avucunu sertçe go tahtasına vurdu ve dört go taşı havaya fırladıktan sonra yavaşça aşağı indi.

“Kim demiş ki, uygulayıcıların zihinsel durumlarını geliştirmeleri faydasızdır?” diye düşündü Cui Dongshan.

Kolunu savurarak dört go taşını havaya fırlattı ve öfkeli bir sesle bağırdı: “Hepiniz, o yaşlı herif de dahil, öğretmenimin bu sıkıntıyı atlatamaması için dua etmeye başlayın!”

“Aksi takdirde, hiçbiriniz kurtulamayacaksınız! Bambu Parşömen Gölü, Güneş Kavurma Dağı, Hafif Esinti Şehri, Gerçek Savaş Dağı, Şemsiye Yaprağı Tarikatı, Yeşim Tablet Tarikatı, Büyük Li İmparatorluğu, Beyaz Yeşim Başkenti…”

Cui Dongshan konuşurken sesi kısıldı ve uzun süre sersemlemiş bir sessizlik içinde oturduktan sonra aniden acı dolu bir feryat kopardı.

“O yaşlı herif haklıymış, öğretmenim gerçekten de bitmek bilmeyen dertlerle boğuşuyor!”

1. “Strums” (响) kelimesi, bir şeyi/birini düşünmek/özlemek/istemek anlamına gelen 想 kelimesinin eşseslisidir. Dolayısıyla, Chongrun’un kırmızı akoru çalması, Chongrun’un kırmızı akoru düşünmesi/özlemesi/istemesi ile tamamen aynı anlama gelir. ☜

2. Çincede bu iki şey kafiyelidir. Calamus şarabı (黄藤酒) Huang Teng Jiu, saray duvarı söğüdü (宫墙柳) ise Gong Qiang Liu olarak telaffuz edilir. ☜