Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 443

Bölüm 443: (1): Soğuk Rüzgarla Dolu

Chen Ping’an gece gökyüzüne baktı ve uzun süre bakışlarını ondan ayırmadı.

Çatı saçaklarının altında duruyordu ve elinde bir kömür sepeti tutuyordu.

Gu Can, tıpkı yaralı bir çocuk gibi histerik bir şekilde ağlıyordu.

Chen Ping’an bakışlarını tekrar Gu Can’a çevirmişti, ancak yine de ağzını açıp tek kelime etmedi. Aksine, Gu Can’ın orada diz çökmüş bir şekilde hıçkıra hıçkıra ağlamasına izin verdi; genç çocuğun yüzü gözyaşları ve sümüklerle kaplıydı.

Gu Can, vücudu kasılmaya başlayana kadar kontrolsüzce ağlamaya devam etti. Enerjisi tükendiğinde sessizce hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladı. Biraz enerji topladıktan sonra, sanki içindekileri dışarı dökmek istercesine histerik bir şekilde tekrar feryat etmeye başladı.

“Neden bana yalvarmadın?” diye sordu Chen Ping’an yavaşça. “Bunun boşuna olacağını bildiğin için mi? Son şansını öylece kaybetmek istemedin mi? Sonuçta, Tan Xue için yalvarmak, benimle olan son bağımı da koparmak anlamına gelirdi. Bahar Avlusu Konağı’yla, annenle ve seninle, Gu Can, olan ilişkim tamamen biterdi. Bu yüzden mi bana yalvarmadın?”

“Tan Xue seni korumak için burada olsa bile Bambu Parşömen Gölü’nde hayatta kalamayabileceğinin farkına sonunda vardın mı? Öyleyse, belki de Tan Xue’yi benimle, Chen Ping’an ile takas edip, Bahar Avlusu Konağı’nın kapı tanrısı olmamı sağlamak daha iyi olur. Bu şekilde, sen ve annen eskisi gibi yaşamaya devam edebilirsiniz.”

“Elbette, işler eskisine göre biraz daha az tatmin edici olacak ve artık bana insanları öldürmekten hoşlandığınızı güvenle söyleyemeyeceksiniz. Ancak bu, gelecekte bir gün hiç tanımadığınız bir tarikatçı tarafından gizemli bir şekilde öldürülüp ahirette ailenizle yeniden bir araya gelmek zorunda kalmaktan daha iyidir. Bu sonuçla karşılaştırıldığında, yine de kazançlı çıktınız, değil mi?”

Gu Can konuşmayı reddetti ve yüzündeki gözyaşlarını ve sümüklerini de silmedi. Sadece ifadesiz bir yüzle Chen Ping’an’a baktı.

Chen Ping’an içini çekti ve Gu Can’ın yanına giderek eğildi ve kömür sepetini ona uzattı.

Kalın karda atılan her adım, çevrede yankılanan yüksek bir çıtırtı sesine neden oluyordu.

Gu Can kömür sepetini kabul etmedi.

Chen Ping’an çömeldi, Gu Can’ın karşısına dikildi ve gözlerinin içine bakarak, “Sorun değil Gu Can, bana gerçekten ne düşündüğünü söyle. Ne söylersen dinleyeceğim.” dedi.

Gu Can, avucuna büyük bir miktar kar alıp arkasını döndü ve yüzüne sürdü. Bunu yaptıktan sonra tekrar arkasını dönüp hıçkıra hıçkıra, “Sen en kötüsüsün, Chen Ping’an!” dedi.

Chen Ping’an, sözsüz bir şekilde istemsizce kıkırdadı. Bir an tereddüt ettikten sonra, “Sizin Bambu Parşömen Gölü’nüzde gerçekten de iyi bir insan olarak görülebilirim. Ancak, iyi bir insanın zeki olması onu kötü bir insan yapmaz.” diye yanıtladı.

Gu Can aniden tekrar gözyaşlarına boğuldu ve “Bambu Parşömen Gölün, Bahar Avlusu Konağın, annen ve sen! Chen Ping’an, hep böyle konuşmayı seviyorsun! Lütfen böyle konuşmayalım, olur mu…?” diye haykırdı.

Gu Can ellerinin tersiyle yüzünü kapattı ve hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladı.

“Artık eve gidebilirsiniz,” dedi Chen Ping’an.

Gu Can, Chen Ping’an’ın göğsüne yumruk attı ve Chen Ping’an geriye doğru kara düştü.

Gu Can ayağa kalktı ve hızla sendeleyerek uzaklaştı.

Gu Can, yaklaşık on iki adım ileri koştuktan sonra durdu ama arkasına dönmedi ve hıçkıra hıçkıra, “Chen Ping’an, sen benim için o küçük yayın balığından daha önemliydin, bu her zaman böyleydi. Ancak artık öyle değil. O küçük yayın balığı ölmüş olsa bile, senden daha iyidir.” dedi.

Chen Ping’an karda oturmuş Bambu Parşömen Gölü’ne bakıyordu.

Zihni, sakin bir göl kadar dingindi.

Chen Ping’an ayağa kalktı, pamuklu cübbesindeki kar tanelerini silkeledikten sonra iskeleye doğru yürüdü ve Darı Adası’ndan Tan Yuanyi’nin gelmesini bekledi. Liu Zhimao’nun işleri halletme hızı göz önüne alındığında, Hengbo Konutu’na döndükten sonra Darı Adası’na kesinlikle uçan bir kılıçla mesaj gönderecekti.

Ancak Chen Ping’an, Tan Yuanyi’nin Büyük Li İmparatorluğu’nun Yeşil Dalga Köşkü tarafından Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın merkez bölgesine konuşlandırılmış bir casus olduğunu ve bu nedenle buraya bir tekneyle gelmeyeceğini düşündü. Bunun yerine, önce Liu Zhimao’yu bilgilendirecek ve ardından gizlice Mavi Boğaz Adası’na gidecekti. Bunu aklında tutan Chen Ping’an, arkasını dönüp doğrudan Hengbo Konağı’na yöneldi.

————

Bahar Avlusu Konağı’nda…

Gu Can’ın annesi tilki kürkü bir palto giymiş, oğlunu endişeyle bekliyordu.

Gu Can’ın döndüğünü görünce aceleyle yanına gidip sordu: “Durum nasıl? Tan Xue nerede? Sizinle geri dönmedi mi?”

Gu Can ve annesi mutfakta mantı yaparlarken, Gu Can’ın yüz ifadesi aniden değişmiş, ardından yere yığılıp kalbini tutmuştu. Sanki ağır bir hastalığa yakalanmış gibiydi.

Gu Can’ın annesi hemen bir şeylerin ters gittiğini anladı, büyük olasılıkla Tan Xue Bahar Avlusu Konağı’nın dışında bir kaza geçirmişti.

Gu Can şaşkınlıkla yukarı baktı ve “Tan Xue öldü,” diye yanıtladı.

Annesi şaşkına dönmüştü ve yanlış duyup duymadığını merak etmeden edemedi. “Cancan, az önce ne dedin?”

“Tan Xue öldü,” diye tekrarladı Gu Can.

Annesinin yüzünde öfkeli bir ifadeyle haykırdı: “Öldü mü? Öylece mi öldü? Tan Xue, Başlangıç Seviyesi bir sel ejderhası! Nasıl ölebilir ki?! Saray Söğüt Adası’ndaki Liu soyadlı o yaşlı heriften başka, Bambu Parşömen Gölü’nde Tan Xue’yi kim öldürebilir ki?!”

Gu Can annesine baktı ve “Bir de Chen Ping’an var,” diye yanıtladı.

Annesi öfkeden kudurmuştu ve bağırdı: “Ne saçmalıklar uyduruyorsun?! Chen Ping’an sebepsiz yere Tan Xue’yi neden öldürsün ki? Ve artık ona ait olmayan o küçük yayın balığını öldürmeye ne hakkı var? Delirdi mi aklını? O nankör küçük velet… Keşke onu o zamanlar Kil Vazo Sokağı’nda açlıktan ölmesine izin verseydim. Mavi Boğaz Adası’na kötü niyetle geldiğini biliyordum. O lanet olası küçük piç…”

“Chen Ping’an seni duyabilir,” dedi Gu Can aniden.

Annesi hemen sustu ve panik içinde etrafına bakındı. Yüzü, yerdeki kalın kar ve omuzlarındaki tilki kürkü gibi ölümcül derecede solgundu.

Gu Can sustu.

Annesi öne çıktı ve hıçkırarak, “Ah, zavallı oğlum,” diyerek onu kucakladı.

Gu Can’ın yüz ifadesi değişmedi. Şu anda hem bedeni hem de ruhu son derece güçsüzdü ve adanın girişinden Bahar Avlusu Konağı’na kadar yaptığı yürüyüşün ardından elleri ve ayakları buz kesmişti.

————

Hengbo Residence’a geri döndükten sonra Liu Zhimao bir an tereddüt ettikten sonra güvendiği uşağına Zhang Ye’yi çağırmasını söyledi.

Ardından, içinde değerli yüksek dereceli haberci kılıçlarının bulunduğu, kılıç odasına benzeyen gizli Küçük Kılıç Dinlenme Yeri’ne gitti. Liu Zhimao, Darı Adası’ndaki Tan Yuanyi’ye bir mektup göndermeden önce sözlerini dikkatlice düşündü.

Sonunda Liu Zhimao, Renkli Giysiler Ulusu’ndan özel bir halıyla dekore edilmiş büyük bir salona girdi. Elini savurarak bir sis topu yakaladı, ardından sisi yere saçtı ve Mavi Boğaz Adası’nın girişini gösteren bir görüntü çağırdı.

Yoğun kar yağışı durmuştu ve bu durum manzarayı biraz ıssız bir hale getirmişti.

Liu Zhimao, sis tabakası üzerinde beliren görüntülere dikkatlice baktı.

Bu süre zarfında birkaç kez başını kaldırıp salonun dışına baktı.

Liu Zhimao’nun yüzünde çaresiz bir gülümseme vardı. Şu anda Mavi Boğaz Adası’nda bine yakın uygulayıcı bulunuyordu, ancak sadece Zhang Ye, Hengbo Konağı tarafından çağrıldıktan sonra acele etmeden zamanını değerlendirmeye cesaret etmişti. Kesinlikle rüzgar gibi aceleyle gelmeyecekti. Ada Efendisi Liu Zhimao’nun bundan rahatsız olup olmayacağı ve bunu ciddiye alıp almayacağı konusunda ise yaşlı Zhang Ye’nin umurunda bile değildi.

Liu Zhimao hafifçe iç çekti.

Birlikte savaştığı yakın arkadaşlarının neredeyse tamamı ya fetih savaşlarında ölmüş ya da sayısız suikastçı ve sürpriz saldırının kurbanı olmuştu. Ayrıca asi ve isyankar olanlar da vardı ve bu kişilerden Liu Zhimao bizzat kurtulmuştu. Elbette, birçoğu da yaşlılıktan ölmüştü ve sonunda yanında sadece Zhang Ye kalmıştı. O, Liu Zhimao’nun Mavi Boğaz Adası’ndaki geçmişinden kalan son dostuydu.

Liu Zhimao, su falı ile oluşturulmuş perdenin içinden doğrudan geçerek girişe ulaştı ve orada kısa bir süre tereddüt etti. Sonunda, Zhang Ye’yi beklemek için dışarı çıkmaya karar verdi.

Zhang Ye, Ejderha Kapısı Seviyesinde bir uygulayıcıydı – yeryüzü ölümsüzü statüsüne ulaşmaktan sadece bir seviye uzaktaydı – ve Liu Zhimao ile olan ilişkisini bir kenara bırakırsak bile, Bambu Parşömen Gölü’ndeki bin kadar adadan birini fethedip ada efendisi olmak için fazlasıyla güçlüydü.

Geçtiğimiz iki yıl boyunca Liu Zhimao, yakındaki adaları hedef alıp uzaktaki adalarla ittifak kurma stratejisini kullanarak Beyaz Balık Adası’nı ve bir düzine kadar büyük adayı daha fethetmişti. Daha sonra Zhang Ye’ye kendi malikanesini kurması için bir ada vermek istemişti, ancak Zhang Ye – kendisine yıllarca yardım etmiş, saygın bir memur – her iki teklifini de kibarca reddetmişti. Bunu gören Liu Zhimao daha fazla ısrar etmemişti.

Liu Zhimao ve Zhang Ye ilk tanıştıklarında ikisi de Deniz Gözlem Seviyesindeydi. Zhang Ye o zamanlar resmi bir ölümsüzdü ve sadece Liu Zhimao’nun arkadaşı olmakla kalmamış, aynı zamanda arka planda Liu Zhimao’ya tavsiyelerde bulunan bir askeri stratejist de olmuştu. Zhang Ye’nin, Mavi Boğaz Adası’nın ilk dönemlerinde karşılaştığı zorlukların üstesinden gelme yeteneğinde büyük bir rol oynadığı söylenebilir. Liu Zhimao’nun güçlü destekçiler toplaması ve düşmanlarına karşı acımasız davranarak yenilmez gücünü inşa etmesinin yanı sıra, Zhang Ye’nin stratejileri de kritik önem taşımıştı.

Liu Zhimao’nun Zhang Ye’ye hâlâ nezaket ve saygıyla davranmasının birkaç nedeni vardı. Zorlu ilk günlerde kurdukları değerli dostluğun yanı sıra, Zhang Ye, Mavi Boğaz Adası’nda kendini kabul ettirdikten sonra bile düşüncelerini dile getirmekten asla çekinmedi. Liu Zhimao’nun gelişim yolunda ondan çok daha üst seviyelere yükselmesinden sonra bile bu durum değişmedi. Bu nedenle Zhang Ye, birçok olağanüstü ayrıcalığa sahip olması gereken liyakatli bir memurdan, liderini ölüm korkusu duymadan eleştiren sinir bozucu bir memura dönüştü.

Gerçekten de, Liu Zhimao’nun Zhang Ye’nin duyarsızlığı ve incelikten yoksunluğuna öfkelendiği birçok durum olmuştu. Sonuçta, toprak için savaşan bir güç ile topraklarını koruyan bir güç için kurallar aynı mı olurdu? Ancak Zhang Ye kendi bildiğini yapmaya devam etti ve bu da Liu Zhimao’nun, Zhang Ye’nin Başlangıç Seviyesine yükselmesinden sonra ondan giderek daha da uzaklaşmasına neden oldu. Liu Zhimao, Zhang Ye’yi Balıkçılık Odası ve depo odasının sorumluluğunu üstlenmesi için görevlendirdi; bu da Zhang Ye’nin başkentten bir yetkili olmasına rağmen yerel yetkililerin görevlerini yerine getirdiği anlamına geliyordu.

Zhang Ye’nin gözde bir memur olmadığı çok açıktı ve bu da son birkaç yıldır durumunun nispeten olumsuz olmasına yol açmıştı. Zor bir durumda değildi, ancak daha sonra gelen ve tüm ilgiyi üzerine çeken Konuk Yaşlı Yu Gui ve diğerleriyle karşılaştırıldığında, Zhang Ye’ye Mavi Boğaz Adası’nda önemli bir şey yapma fırsatı giderek azalıyordu. Adada düzenlenen birçok ziyafete katıldı, ancak asla ağzını açıp bir şey söylemedi; ne Nehirleri Ayıran Gerçek Lord’a dalkavukça yaltaklandı ne de başarılarını küçümsedi.

Sanki dörtnala giden bir ata binmiş ve ışıklara bakıyormuş gibi, Liu Zhimao’nun zihninde birçok geçmiş olay bir anda canlandı. Bu eski meseleleri düşündükçe, şaşırtıcı bir şekilde duygulanarak iç çekti.

Konuğu nihayet geldi.

Zhang Ye, Liu Zhimao’yu gördükten sonra bile acele etmeden yürümeye devam etti.

Üstelik, şaşırtıcı bir şekilde elinde sert bir kar topu da tutuyordu. Bu durumdan, Zhang Ye’nin gelirken ne kadar rahat ve keyifli olduğu anlaşılıyordu. Aynı zamanda, habercinin ne kadar endişeli hissettiğini de tahmin etmek mümkündü.

Hengbo Konağı’nın uşağı da Ejderha Kapısı Seviyesinde bir uygulayıcıydı ve Zhang Ye’yi bulmak ve onu davet etmek için yaptığı yolculuk gerçekten de sinir bozucu olmuştu. Ancak Gerçek Lord Liu Zhimao’nun kapının önünde Zhang Ye’yi beklediğini görünce kalbi hemen yerinden fırladı. Yolculuk boyunca Zhang Ye’ye acele etmesini defalarca söylemesinden dolayı hafif bir pişmanlık duymaya başladı. Neyse ki, Zhang Ye’ye başka bir şekilde homurdanmamış veya azarlamamıştı. Aksi takdirde, muhtemelen ağır bir azar işitirdi.

Liu Zhimao, uşağa elini sallayarak salondan uzak durmasını işaret etti. Uşak bunu görür görmez hemen eğilerek salondan ayrıldı.

Zhang Ye ellerini birleştirerek saygıyla eğildi ve “Selamlar, Ada Efendisi” dedi.

Liu Zhimao gülümsedi ve Zhang Ye’ye durmasını işaret ederek, Zhang Ye’nin onu bir yabancı gibi görmesine ve bu kadar saygılı davranmasına gerek olmadığını belirtti.

İkisi de art arda salona girdiler; Zhang Ye ise görkemli halının üzerinde asılı duran resme bakarak sessizliğini korudu.

Liu Zhimao lafı uzatmadan doğrudan şöyle dedi: “O zamanlar, sen ve Balıkçı Odası birçok zorlukla karşılaştınız ve o Altın Çekirdek Seviyesindeki kadın uygulayıcının reenkarnasyonunu bulmak için tam sekiz yıl harcadınız. O zamanlar beni onu Mavi Boğaz Adası’nda tutmaya teşvik ettiniz, ama kesinlikle başka hiçbir şekilde ona dokunmamalıydım. Dahası, bu meseleyi ancak Liu Laocheng Saray Söğüt Adası’na döndüğünde ve sonunda bana karşı döndüğünde ortaya çıkarmalıydım. O zaman belki kendi hayatımı kurtarabilirdim.”

“Daha önce sana inanmamıştım, hatta birbirimizle tartışmıştık. Seni aptalca iyiliksever olmakla suçlamış ve Liu Laocheng’i gülünç bir şekilde anladığını iddia etmiştim. Şu anki duruma bakınca, sen haklı olmayabilirsin ama ben kesinlikle yanılmıştım.”

Zhang Ye ifadesiz bir şekilde, “Ada Ustası’nın hatalarını kabul etmesi nadir görülen bir durum. Yarın güneş batıdan mı doğacak acaba?” diye yanıtladı.

Liu Zhimao, inatçı yaşlı adama işaret ederek, sahte bir öfkeyle kıkırdadı ve şöyle dedi: “Başka biri olsaydım, bu iğrenç huyunu gördükten ve rahatsız edici sözlerini dinledikten sonra seni on kere öldürmüş olurdum.”

“Öyleyse, hayatımı bağışladığı için Ada Efendisi’ne teşekkür etmeliyim,” dedi Zhang Ye.

Liu Zhimao tam cevap verecekken, aniden halının üzerindeki resme işaret ederek, “Dikkatlice bakın,” dedi.

Resimde Gu Can, Chen Ping’an’ın kapısının önünde karda diz çökmüş halde görülüyor.

Genç muhasebeci kapıyı açtı ve birkaç kelime söyledikten sonra elindeki kömür sepetini tutarak yukarı baktı. Öylece onlara baktı.

Liu Zhimao’nun yüzünde kasvetli bir ifade vardı.

“Island Master’ın bu görüntüyü kaldırmasını öneriyorum. Ancak, ne olursa olsun işe yaramayacağını tahmin ediyorum,” dedi Zhang Ye.

Liu Zhimao parmağını uzatıp resme hafifçe dokundu. Ardından kolunu savurarak resmi gerçekten geri çekti.