Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 443.2

Bölüm 443: (2): Soğuk Rüzgarla Dolu

“Chen Ping’an hakkında ne düşünüyorsunuz?” diye sordu Liu Zhimao.

Zhang Ye bir an düşündü ve şöyle cevap verdi: “Oldukça korkutucu. Eğer Bambu Parşömen Gölü’ne bağlı, başıboş bir uygulayıcı olsaydı, şu anki durumunuzu muhtemelen unutabilirdiniz.”

Liu Zhimao başını sallayarak, “Aramızda sana açıklamayacağım bazı gizli meseleler var. Sana güvenmediğimden değil, belki de bu konulardan haberdar olmaman daha iyi. Her neyse, eğlence olsun diye sana anlatabileceğim bazı küçük ve zararsız şeyler de var.” dedi.

Zhang Ye, Liu Zhimao’ya daha fazla sözlü sataşmada bulunmadı.

Liu Zhimao bunları önemsiz meseleler olarak nitelendiriyordu, ancak büyük resme bakıldığında bunlar kesinlikle önemsiz meseleler olmayacaktı.

Liu Zhimao, Chen Ping’an ile yaptığı konuşmayı ayrıntılı bir şekilde anlattı; ayrıca Bahar Avlusu Konağı’nda kış gündönümü mantısı yedikten sonra herkesin kendi yoluna gidip kendi işleriyle ilgilendiğini de belirtti.

“Peki, Chen Ping’an neden o kadını korkutmak için beni bilerek yanına aldı? Ve neden bana böylesine büyük bir iyilik yapma fırsatı verdi? Neden ondan gerçeği saklayıp iyi bir insan gibi davranmak zorunda kaldım?” diye sordu Liu Zhimao.

Zhang Ye bir an düşündükten sonra cevap verdi: “Sebebi basit. Chen Ping’an, Bahar Avlusu Konağı’ndan taşındığında kendisiyle Gu Can’ın annesi arasında net bir çizgi çekti, ancak bunu her iki tarafın da onurlu bir şekilde geri çekilmesine olanak tanıyan nispeten nazik bir şekilde yaptı. Durum çok gergin veya tatsız bir hale gelmeyecekti.”

“Ancak Gu Can’ın annesi o sırada muhtemelen sadece bir rahatlama hissetmişti, Chen Ping’an’ın gerçek niyetlerini anlamamıştı. Sonrasında Chen Ping’an, onlarla yemek yemek için ara sıra Bahar Avlusu Konağı’nı ziyaret ettiğinde sadece onları rahatlatmaya çalışıyordu. Gu Can’ın annesi yavaş yavaş rahatladı ve en azından kendi zihninde en rahat hissettiği bir ruh haline ulaştı. Chen Ping’an artık Gu Can üzerinde zararlı bir etki yaratamayacak ve onu yoldan çıkararak ölüm arayan iyi bir insana dönüştüremeyecekti.”

“Bu arada, Chen Ping’an Mavi Boğaz Adası’nda kalacak ve böylece Bahar Avlusu Konağı için bir kalkan olmaya devam edecekti. Bu anlamda, fazladan bir kapı tanrıları olacaktı. Gu Can’ın annesi doğal olarak bundan memnundu. Sonrasında, Chen Ping’an Bahar Avlusu Konağı’nı giderek daha az ziyaret etmeye başladı, ziyaret sayısını yavaş ve fark edilmeyecek şekilde azalttı. Sonuçta, bu genç muhasebeci gerçekten çok meşguldü. Ve böylece, Gu Can’ın annesi daha da mutlu oldu.”

“Gu Can’ın annesi ancak bu akşam Chen Ping’an’ın Ada Ustası’nı Bahar Avlusu Konağı’na mantı yemeye davet etmesiyle, aslında birbirlerine yabancı olduklarının farkına vardı.”

Gerçeğe son derece yakın olan bu konuları açıkladıktan sonra Zhang Ye sordu: “Benim gibi bir yabancı, Chen Ping’an’a sadece biraz daha fazla dikkat etti, yine de tüm bunları görebildim. Durum böyleyken, Ada Efendisi neden benim fikrimi sordu? Ne yani, belki de bir kenara atıldığımı ve uzun zamandır beynimi kullanmama gerek kalmadığını mı düşünüyorsunuz? Yani Bahar Avlusu Konağı’ndaki kendini soylu bir kadın olarak gören o kadın gibi paslanmış mıyım?”

“Beynim paslanmış olsa bile, Ada Efendisi’ne gizli odayı ve Balıkçılık Odası’nı korumada yardımcı olmak için yeterli olmalıyım, değil mi? Belki de gizli oda üzerindeki kontrolümden endişeleniyorsunuz ve Cyan Gorge Adası’nın vahim durumunu görünce her şeyi alıp kaçacağımdan korkuyorsunuz? Tüm hazinelerle birlikte kaçacağımdan mı korkuyorsunuz? Hadi, bana gizli odayı hangi güvenilir astınıza teslim etmek istediğinizi söyleyin. Emin olun, Ada Efendisi, pozisyonumda kalmakta ısrar etmeyeceğim. Ancak, adayın uygunsuz olduğunu düşünürsem, Ada Efendisi’ni son bir kez daha eleştireceğim.”

“Saçmalıkları bırak!” diye azarladı Liu Zhimao gülümseyerek.

“Öyleyse neyi başarmaya çalışıyorsun?” diye sordu Zhang Ye yavaşça. “Kendimi küçümsemek gibi olmasın ama mevcut durumda gerçekten fazla bir yardımda bulunamam. Beni kurbanlık bir piyon olmaya zorlarsanız kabul etmem ve ömrümün az kaldığını bilmeme rağmen bu değişmeyecek. En az altmış yılım daha var ve bu, ölümlü insanlar için koca bir ömür sayılır. Hayatım boyunca yeterince servet ve refah yaşadım, ama aynı zamanda zorluklarla da karşılaştım. Sana veya Mavi Boğaz Adası’na hiçbir borcum yok.”

Liu Zhimao, Zhang Ye’nin sorularına cevap vermedi ve aniden duygulu bir şekilde iç çekti: “Eğer Bambu Parşömen Gölü’ndeki herkes Chen Ping’an gibi olsaydı, bizim gibi yaşlı kuşak, kayıtlara bile geçirilemeyecek kadar çok suç işlemiş olmakla suçlanmaz mıydı? Birçok kişi tarafından hâlâ saygı duyulan, nefret edilen günahkarlar olmaz mıydık? İtibarımızı nasıl kurtarırdık? Gücümüzü ve nüfuzumuzu nasıl korurduk?”

“Ada Efendisi, Chen Ping’an gibisi az bulunur,” diye yanıtladı Zhang Ye gülümseyerek.

Liu Zhimao arkasını döndü ve ruhu çürümeye ve solmaya başlamış yaşlı Ejderha Kapısı Seviyesi uygulayıcısına baktı. Uzun süre ona baktı.

Zhang Ye tamamen sessiz kaldı.

Sonunda Liu Zhimao, “Zhang Ye, bu yılın sonunda hayırlı bir gün bul ve gizlice Bambu Parşömen Gölü’nden ayrıl. Yeni yıla kadar bekleme, mutlaka uzaklara git. Hayatının son altmış yılını keyifle geçirebileceğin, güzel manzaralı sakin bir yer bul.” dedi.

Zhang Ye kaşlarını çatarak şaşkınlıkla sordu: “Durum bu kadar vahim bir hal mi aldı?”

Liu Zhimao bir an tereddüt ettikten sonra gerçeği itiraf etti: “Şu anki duruma bakılırsa, işler henüz en vahim noktaya ulaşmadı. Ancak dünyevi meseleler tahmin edilemez ve Büyük Li İmparatorluğu’nun Bambu Parşömen Gölü’nü ele geçirmesi, durdurulamaz bir eğilimin kaçınılmaz bir sonucu. Eğer Büyük Li İmparatorluğu bir gün aniden aptallaşırsa veya Liu Laocheng’e çok fazla taviz verdiklerini düşünüp benden bir şeyler geri almak isterlerse, o zaman Mavi Boğaz Adası hedef alınacaktır. Büyük Li İmparatorluğu beni öldürmek için bir bahane bulacak, hem Bambu Parşömen Gölü’ndeki herkesi memnun edecek hem de bu süreçte bir düzine kadar ada daha kazanacak. Eğer Büyük Li İmparatorluğu’nun bir yetkilisi olsaydım, ben de bunu yüzde yüz yapardım. Hatta belki de şu anda kılıcımı bilemeye başlamış olabilirim.”

Liu Zhimao, Zhang Ye’nin omzuna hafifçe vurarak devam etti: “Seni kazanmaya falan çalışmıyorum. Eğer Zhang Ye değil de sıradan bir Ejderha Kapısı Seviyesi uygulayıcısı olsaydın, sana önem verir miydim? Yarım gün boyunca böyle gevezelik eder miydim? Bu kadar zamanım olsaydı, inzivaya çekilip uygulama yapmaz mıydım? Sonuçta, ya yanlışlıkla İşlenmemiş Yeşim Seviyesine yükselirsem? Büyük Li İmparatorluğu hâlâ kılıçlarını bilemeye cesaret eder miydi? İşlerine yaramaz hale geldikten sonra sadık bir hizmetkarı idam etmeye razı olurlar mıydı?”

“Ruan Qiong gibi ben de İşlenmemiş Yeşim Seviyesi bir uygulayıcı olurdum, oysa Ruan Qiong Büyük Li İmparatorluğu tarafından göklere kadar övülüyor. Ancak ne yazık ki ben İşlenmemiş Yeşim Seviyesine yükselmekten sadece yarım adım uzakta olan Başlangıç Seviyesi bir uygulayıcıyım. Ruan Qiong’dan sadece yarım uygulama seviyesi daha zayıfım. Bunu düşünmek gerçekten sinir bozucu.”

“Her durumda, o zamanlar insanları nasıl kazanacağımı bana öğreten sendin.”

Liu Zhimao, Zhang Ye’nin omzundan elini çekti, yakasını düzeltmesine yardım ettikten sonra gülümseyerek, “Umarım en az bir eski dostum huzurlu bir ölümle hayata veda eder. Bu fazla çaba gerektirmez, bu yüzden teşekkür etmenize gerek yok. Aksi takdirde, beni bir yabancı gibi görüyorsunuz demektir.” dedi.

Zhang Ye aniden küfürler savurarak, “Yaşlı herif, eğer bir gün Büyük Li İmparatorluğu veya Liu Laocheng tarafından gerçekten avlanıp öldürülürsen, ben saklandığımda ne yapacağım? Altmış yıl sonra, öbür dünyada sana nasıl yetişeceğim? Seninle nasıl sohbet etmeye devam edeceğim?” diye çıkıştı.

Zhang Ye başını salladı ve sessizce, “Gitmiyorum,” dedi.

Liu Zhimao, yine inatçı davranan yaşlı adama baktı, konuyu değiştirdi ve şöyle dedi: “Şimdi düşününce, muhasebecimizle arkadaş olabilirsiniz. Akıllıca bir şey yaptığınızda, insanüstü gibi görünüyorsunuz. Ama inatçı davrandığınızda, çocukken kafanıza bir şey düşmüş aptallar gibi görünüyorsunuz.”

“Şu anki zihinsel durumunuzda bir gariplik var ve bu, gelişiminiz için zararlı,” dedi Zhang Ye. “Yüz li’lik bir yolculukta, doksan li sadece yolun yarısıdır[1]. Eğer Qi nefesiniz şimdi sönerse, onu tekrar çağırmanız inanılmaz derecede zor olacaktır. Bu durumda, Üst Beş Seviyeye nasıl yükseleceksiniz? Birlikte o kadar çok zorluğun ve engelin üstesinden geldik, peki elimizde ölen kaç rakibin sadece Qi nefesinden yoksun olduğunu bilmiyor musunuz?”

“Aha, fena değil Zhang Ye, yine bana ders vermeye başladın,” diye belirtti Liu Zhimao. “Hatta bana yetiştirme konusunda bile ders vermeye cüret ediyorsun. Ciddi ciddi hala eskisi gibi saf Deniz Gözlem Seviyesi yetiştiricileri olduğumuzu mu sanıyorsun?”

Zhang Ye gülümsedi ve şöyle cevap verdi: “Ben de Abode Seviyesine yükseldiğimde hâlâ saf sayılabilirdim ve o zamanlar sen de genç değildin. Buna yapacak bir şey yok, çünkü senin gibi serseri yetiştiriciler yiyecek arayan vahşi köpeklerden farksız; senin gibi serseri yetiştiriciler benim gibi resmi ölümsüzlerden çok daha sefil bir hayat sürüyor.”

Liu Zhimao alaycı bir gülümsemeyle, “Bambu Yazıtları Gölü’nde bunca yıl serseri bir uygulayıcı olarak yaşadın, yine de kendini resmi bir ölümsüz olarak görmeyi mi tercih ediyorsun?” diye sordu.

“Her zaman kendime sakladığım ve kimseye anlatmadığım bir şey var,” diye mırıldandı Zhang Ye. “Liu Zhimao denen kişiyle Bambu Yazıt Gölü’ne ilk geldiğim gün, bir gün Liu Zhimao’nun gezgin bir uygulayıcı olarak Bambu Yazıt Gölü’nde bir tarikat kurduğunu görmeyi çok ummuştum.”

“Son birkaç yıldır sık sık bir yeri ziyaret ediyorum; Liu Zhimao ile ilk yerleştiğimiz yer olan Bambu Parşömen Gölü’ndeki yeri. Burası, Hengbo Konutu ile aynı adı taşıyan küçük bir ada; Hengbo Adası. Çok küçük bir ada idi ve sonunda o zamanlar yenilmez olarak gördüğümüz Altın Çekirdek Seviyesindeki bir düşmanın bağlı hazinesi tarafından yok edildi. O zamanlar çok öfkelenmiştim ve boyun eğmeyen Liu Zhimao’yu sırtımda taşıyarak, sessizce acı gözyaşları dökerek harabelere doğru kürek çektim.”

————

Chen Ping’an ve Tan Yuanyi, Hengbo Konutu’na neredeyse aynı anda vardılar.

Ancak biri açıkça, diğeri gizlice geldi.

Liu Zhimao bizzat dışarı çıktı ve elinde kömür sepeti tutan muhasebeciyi gizli bir odaya götürdü. Odanın duvarları ve zemini şaşırtıcı bir şekilde kar tanesi şeklinde paralarla kaplıydı. Bunun dışında odada sadece dört hasır minder vardı.

Darı Adası’nın Ada Efendisi Tan Yuanyi, hasır minderlerden birinin üzerinde oturmuş, gözleri kapalı bir şekilde dinleniyordu. Liu Zhimao ve Chen Ping’an birlikte içeri girdikten sonra gözlerini açıp ayağa kalktı ve gülümseyerek, “Bay Chen’in etkileyici işleri hakkında çok şey duydum,” dedi.

Chen Ping’an tuhaf bir soru sordu: “Ada Üstadı Tan, Yeşil Dalga Köşkü’ndeki meslektaşınız, şu anda Mavi Anka Kuşu Ulusu’nda bulunan Li Baozhen, Bambu Parşömen Gölü’ndeki son olaylar hakkında bilgi sahibi mi?”

Tan Yuanyi, “Zaman zaman kritik istihbarat alışverişinde bulunuyoruz,” diye yanıtladı. “Eğer Bay Chen istihbarat raporlarında çok fazla yer almak istemiyorsa, bazı değişiklikleri bizzat denetleyebilirim.”

Chen Ping’an ellerini birleştirerek teşekkürlerini ifade etti.

Tan Yuanyi, kibarca kısa bir sohbet başlatarak Bay Chen’in Ejderha Pınarı Bölgesi’nde güçlü bir şahsiyet olduğunu ve hatta Kuzey Dağı’nın eski tanrısı Wei Bo ile yakın arkadaş olduğunu söyledi. Yeşil Dalga Köşkü’ndeki herkes ona hayranlık duyuyor ve yaptıklarından etkileniyordu.

Gerçekte Chen Ping’an hiçbir sevinç ya da minnettarlık hissetmedi. Aksine, bu geceki gizli buluşma konusunda endişelenmeye başladı.

Büyük Li İmparatorluğu’nun sarayındakiler -özellikle Li İmparatorluğu dışındaki ülkelerde görevlendirilen casuslar- kurallara ve yasalara son derece önem veriyorlardı. Ancak Tan Yuanyi’nin bazı değişiklikleri denetleme sözü, kuralları çiğneme eylemi olarak görülebilirdi. Eğer Bambu Parşömen Gölü’nde gezgin bir uygulayıcı olsaydı, böyle bir söz doğal olarak samimiyet göstergesi ve daha fazla işlem yapmanın temeli olarak görülebilirdi.

Ancak Chen Ping’an, tesadüfen Büyük Li İmparatorluğu’nun bazı kurallarına son derece aşina biriydi. Bu kaçınılmazdı, çünkü ölümcül düşmanlarından biri, Yeşil Dalga Köşkü’nün asıl lideri olan o imparatorluk cariyesiydi. O, Büyük Li İmparatorluğu’nun sarayındaki en güçlü kadındı.

Tan Yuanyi’nin, çok küçük de olsa, kuralları çiğnemeye cüret etmesi, Chen Ping’an’dan gizlice bir miktar tazminat alması gerektiği anlamına geliyordu. Bu, Büyük Li İmparatorluğu’nun temsilcisi ve müzakerecisi olarak sorumluluğunun bir parçasıydı. Birçok arkadaş para yüzünden birbirine düşman oldu ve bu, sözde arkadaşların nankör olduğu anlamına gelmiyordu. Kişi, durumu doğru anlayamadığı için de yanılıyor olabilirdi. Sıralama ve doğru ile yanlışın büyüklüğü gibi tartışılması gereken kavramlara gelince, bunlar genellikle duyguların etkisiyle göz ardı ediliyordu. Sonuçta herkes zarar görecek ve olumsuz bir sonuçla karşılaşacaktı.

Üçü birlikte oturdular.

Biri, Büyük Li İmparatorluğu’nun baş casusu olan, oradan geçen bir ejderhaydı.

Biri, Bambu Parşömen Gölü’nün yerel yöneticisi ve Başlangıç Seviyesi bir uygulayıcısıydı.

Biri yoldan geçen biriydi, diğeri ise Büyük Li İmparatorluğu’nun Ejderha Pınarı Bölgesi vatandaşı ve Mavi Boğaz Adası’nın muhasebecisiydi.

Chen Ping’an bağdaş kurarak oturdu, ellerini kömür sepetinin üzerine koydu ve açık sözlü bir şekilde sordu: “Büyük Li İmparatorluğu’nun İmparatorluk Song Klanı, Eski Ejderha Şehri’nde yaşanan olaylar nedeniyle bana bir miktar altın özlü bakır para borçlu. Ada Ustası Tan bu durumdan haberdar mı?”

Tan Yuanyi başını sallayarak cevap verdi: “Bu, Yeşil Dalga Köşkü’nde çok önemli bir sır ve Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın merkez bölgesinde bulunan tüm gizli casuslarımız ve piyonlarımız arasında bu sır hakkında bilgi edinebilen tek kişi benim. Resmi belgelerde kasıtlı olarak kısaca açıklanan bazı kısımlardan haberdarım, daha ince ayrıntıları öğrenme hakkım yok.”

“Büyük Li İmparatorluğu’nun ordusu -örneğin, Parlak Kızıl İmparatorluğu’nun sınırlarına art arda gelen iki ağır süvari ordusu- Ada Efendisi Tan’dan çok mu memnuniyetsiz?” diye sordu Chen Ping’an.

Tan Yuanyi’nin ifadesi hafifçe değişti.

Büyük Li İmparatorluğu dövüş sanatlarına saygı duyuyor ve bunları destekliyordu; bu durum imparatorluk sarayında, yetiştirme dünyasında ve ölümlü dünyada da geçerliydi. Büyük Li İmparatorluğu halkının sert ve fiziksel olarak güçlü olarak nitelendirilmesi boşuna değildi ve bu nedenle Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın geri kalanı tarafından sürekli olarak “kuzeyli barbarlar” olarak aşağılanıyorlardı.

Büyük Li İmparatorluğu’ndaki sütun klanlarının çoğunun kökeni orduya dayanıyordu ve bu sütun klanlarının hepsi savaşa çok alışkın ağır süvari ordularını kontrol ediyordu. Hiçbir klan ulusun tüm ordusunu tamamen kontrol edemezdi ve çoğu zaman iki veya üç güçlü klan birbirleriyle denge kuruyor veya ittifaklar oluşturuyordu. Elbette, birbirlerini ölümcül düşman olarak gören Yuan Klanı ve Cao Klanı gibi sütun klanları da vardı.

İmparatorluk Reisi Cui Chan olmasaydı, Büyük Li İmparatorluğu’nun bilgin memurları asla parlama fırsatı bulamazlardı. Aslında, İşlemeli Kaplan yüz yıldır imparatorluk sarayını yönetmiş olmasına rağmen, imparatorluk sarayı geçen yıl yine de büyük bir fiyasko yaşatmayı başardı.

Güney seferine katılan bir ordunun habercisi, öfkeyle Gelir Bakanlığı’na giderek gümüş talep etti ve haberciden bir üst rütbede olan bakan yardımcısı onu şahsen karşılamaya çıktı. Bakan yardımcısı, Gelir Bakanlığı’nın normal prosedürlerini izleyerek önce zorluklarından şikayet etti ve fakir olduklarını söyledi, ardından ellerini açarak ellerinde verecek gümüş olmadığını belirtti.

Eğer yetkililer arasında bir tür ilişki varsa, Gelir Bakanlığı en fazla özel olarak ellerinden gelenin en iyisini yapıp bazı fonları serbest bırakacaklarını söylerdi. Eğer hiçbir ilişki yoksa, fon talep eden yetkililer istediklerini yapabilirlerdi. Yeterince yeteneklilerse, Gelir Bakanlığı’nda sorun çıkarmakta da özgürdüler.

Gelir Bakanlığı’ndan gümüş isteyen kurye, bakanlıkla anlamlı bir ilişkisi olmayan memurlar grubuna mensuptu; bu yüzden yarım gün boyunca bahanelere katlanıp dinledikten sonra sonunda öfkeyle patladı, masaya vurdu, müsteşara öfkeyle bakıp burnunu işaret ederek bir sürü küfür savurdu.

Haberci, mensubu olduğu ordunun yaptığı katkıları açıkça sıraladı ve yendikleri ve fethettikleri düşman ulusları listeledi. Ardından, ordunun yaşadığı kanlı savaşları anlattı, belirli savaşı ve ülkeyi belirterek verdikleri kayıpların sayısını açıkladı. İmparatorluk Başöğretmeni Cui Chan’ın daha önce söylediğine göre, bu, dövüş sanatçıların da bilgin yetkililerin anlayabileceği incelikli bir şekilde konuşmaları gereken bir durumdu.

Sonunda, haberci, askerlerin maaşlarını ödememek için mırıldanarak konuşması ve bir sürü bahane uydurması nedeniyle, müsteşara vicdanının bir köpek tarafından yenmiş olup olmadığını sordu. Ardından, Gelir Bakanlığı’nın hâlâ ne kadar fonu olduğunu açıkça ortaya koydu; öyle ki müsteşar sonunda duygusal bir şekilde iç çekti ve habercinin Gelir Bakanlığı’nda memur olması gerektiğini söyledi.

Bütün bu gidip gelmelerden sonra, haberci doğal olarak hatırı sayılır bir miktar gümüşle geri döndü. Sadece bu da değil, başkentte karmaşık ilişkileri olan orduya ek bir miktar para veren yardımcı bakanın da katkısıyla hoş bir sürprizle karşılaştı.

Ancak, haberci başkentten ayrılıp müjdeyi iletmeden önce, yardımcı bakan ve hatta onun üstü olan, Büyük Li İmparatorluğu’nun zenginlik tanrısı olarak kabul edilen baş bakanla birlikte hızla geri çağrıldı. Üçü de büyük bir salonda toplandı.

Ana koltukta, Büyük Li İmparatorluğu’nun İmparatorluk Danışmanı, İşlemeli Kaplan Cui Chan oturuyordu.

O sırada Cui Chan çayından bir yudum almış ve hafif bir gülümsemeyle, “Gelir Bakanlığı, Büyük Li İmparatorluğu’nun öğretmenlerine ve yoksul bilginlerine ödemeyi geciktirmekten utanmıyor mu? Siz yetkililer de bir zamanlar bilgin olarak başlamadınız mı? Doğru hatırlıyorsam, Gelir Bakanlığı’nın Sağ El Yardımcısı Song Yan da ilk eğitimini bir köy okulunda almıştı. Bu fonları gerçekten de geri tutabiliyor musunuz? Büyük Li İmparatorluğu bu kadar mı yoksullaştı?” dedi.

Korkudan titreyen bakan yardımcısını görmezden gelen Cui Chan, beyaz saçlı ama sapasağlam baş bakana dönerek, “Servet Tanrısı Han, Büyük Li İmparatorluğu’nun bu kadar fakirleşmesinden kimi sorumlu tutmalıyız? Beni mi, yoksa sizi mi?” dedi.

Yaşlı baş bakan şaşırtıcı bir şekilde korkusuzdu ve Song Yan’ı işaret ederek şöyle cevap verdi: “İmparatorluk Başrahibini suçlamaya cesaret edemem. Yaşlı olabilirim ama resmi görevimi yerine getirme konusunda daha da takıntılıyım. Her halükarda, Gelir Bakanlığı hiç de fakir değil. Çok miktarda gümüşümüz var ve sadece bunları sorumsuz bir şekilde harcamak istemiyoruz.”

“Bu anlamda ben de suçlu değilim, bu olaydan yalnızca Song Yan sorumlu. Gelir Bakanlığı, söz konusu fonları taşırken baştan sona İmparatorluk Reisi’nin talebine uydu. Her şeyi temiz ve düzenli bir şekilde yaptık, ne fazla ne de eksik verdik.”

“Ancak Song Yan’ın eylemleri bu olayın yaşanmasına yol açtı. Kişi kendi eylemlerinin sorumluluğunu üstlenecek cesarete sahip olmalı, bu yüzden Song Yan, acele et ve Gelir Bakanlığı’ndan bir yetkilinin sahip olması gereken omurgayı ve dürüstlüğü sergile.”

Para isteyen haberci şok içinde gözlerini kocaman açtı. Altı Bakanlıktan birinin yüksek rütbeli bir yetkilisinin davranışı bu muydu?! Ordudaki kaba saba askerlerden hiçbir farkı yok gibiydi…

Görünüşe göre, dünyadaki tüm utanmaz insanlar ve utanmaz bahaneler aslında aynıymış?

Cui Chan bir yudum çay içti ve yaşlı baş bakana gülümseyerek, “Pekala, lafı dolandırmayı ve astınız için yalvarmayı bırakın. Song Yan’ın hatası gerçekten büyük, ama resmi görevini kaybetmesine yol açacak kadar büyük değil. Geçtiğimiz birkaç resmi değerlendirmede oldukça iyi performans gösterdi, bu yüzden cezası üç yıllık maaşından feragat edip o fona eklemek olacak.” dedi.

Song Yan’ın dizleri titriyordu ve bunu duyunca büyük bir rahatlama hissetti, “Bu astım on yıllık maaşından vazgeçmeye razı…” dedi.

Yaşlı baş rahip alnına vurarak hayıflandı: “Ahmak herif, şimdi ölümü arıyorsun…”

Cui Chan sinirlenmedi ve bir elinde çay fincanını tutarken diğer eliyle fincan kapağını Song Yan’a doğru sallayarak, “Bu, yetkililere yakışır bir teklif değil. Geri dönüp aklını başına topladığında sakinleş ve baş bakanından yetkililerin yolunu özenle öğren. Üstünün imparatorluk sarayının merkezinde sadece para kazanma yeteneği sayesinde yer edindiği düşüncesiyle kendini kandırmayı bırak.” dedi.

Yaşlı başpapaz, ölümden kıl payı kurtulan yardımcısıyla birlikte salondan ayrıldı.

İkisi birlikte terlerini sildiler ve yaşlı baş vezir Song Yan’ın bacağına tekme atarak alçak sesle azarladı: “Otuz kırk yaş daha genç olsaydım, altını ıslatana kadar seni tekmelerdim.”

Bakan Yardımcısı Song Yan, buruk bir gülümsemeyle karşılık verdi. Acaba bu, her zaman bu kadar zarif ve bilgili görünen aynı baş bakan mıydı?

1. Bu, başarıya ne kadar yaklaşılırsa, önceki tüm çabaların boşa gitmemesi için o kadar dikkatli olunması gerektiği anlamına gelir. Li, 500 metreye eşit olan bir Çin ölçü birimidir. ☜