Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 447

Bölüm 447: (1): Ne Tesadüf, Ben de Bir Kılıç Ustasıyım

İki taraf dar bir yolda karşılaşacaktı.

Uzaktan otuz kadar hafif süvari birliği görünüyordu ve yayları ve kılıçları yoğun karda özellikle güçlü bir şekilde parıldayarak yavaşça durdular.

Süvarilerin yaklaşık yarısı bir elinde meşale taşıyordu ve grubun ön safındaki birkaç adam, diğerleri gibi standart zırh giymemişlerdi; yakışıklı bir genci korumak için etrafında toplanmışlardı. Yakışıklı genç adam bembeyaz bir tilki kürkü giymişti ve gözlerini kısarak rüzgar ve karın arasından uzaktaki üç atlıyı gözlemliyordu. Zarif ve asil bir görünüm sergileyen genç adam, ince ve kanlı dudaklarını büzmüştü.

Üç astı yakışıklı genç adamın yanına durdu. Solunda, arkalarındaki süvarilerin tuttuğu meşalelerin ışığı altında parıldayan uzun ve parlak bir mızrak tutan iri yarı bir adam vardı.

Göğsünün önünde kollarını kavuşturmuş, sıska ve maymun benzeri bir adam da vardı. Ne yayı ne de kılıcı vardı, belinde de kılıç asılı değildi. Ancak, eyerinin her iki yanında kanlı ve buz gibi soğuk birkaç kafa asılıydı.

Yakışıklı genç adamın sağında tek başına duruyordu; kırklı yaşlarında, ifadesiz bir adam, çam ağacı talaşından yapılmış bir kılıf içinde kılıç taşıyordu ve kılıcın kabzası şaşırtıcı bir şekilde ganoderma mantarına benziyordu. Adam sık sık öksürmek için ağzını kapatıyordu.

Yakışıklı genç adam, sağındaki orta yaşlı adamla en yakın ilişkiye sahip gibi görünüyordu; atın üzerinde yüksekte oturmasına rağmen vücudu hafifçe ona doğru eğilmişti.

Ağzını kapatıp tekrar öksürdükten sonra, orta yaşlı kılıç ustası yaklaşık elli adım ötedeki üç ata baktı ve kısık bir sesle, “Majesteleri, daha önce de söylediğim gibi, gerçekten de iki insan ve bir hayalet var. Hayalet, tilki kürkü giymiş güzel bir kadın ve büyük olasılıkla Hafif Esinti Şehri’nin Xu Klanı’nın gizli tekniğiyle yapılmış bir Tilki Derisi Güzellik Tılsımı.” dedi.

Orta yaşlı kılıç ustası öne doğru uzandı, sanki kar taneleri yakalamak istiyormuş gibiydi. Ancak, şaşırtıcı bir şekilde avucunda bir parmak boyunda küçük bir ruh belirdi. Ruh, sırtında bir çift kanadı olan kar beyazı bir varlıktı ve görünüşü sayesinde karla birleşerek bu kadar yakından bile tespit edilmesi zor hale gelmişti. Bu ruhun muhtemelen ölümsüz bir gözcü olduğu ve amacının ölümsüz gözlem tekniklerine benzer olduğu tahmin ediliyor. Sadece biri ölümsüz tekniklere, diğeri ise yaşayan ruhlara dayanıyordu.

“Çalışmaların için teşekkürler,” dedi orta yaşlı kılıç ustası küçük ruha gülümseyerek. Kolundan zarif mavi-beyaz porselen bir kavanoz çıkardı ve küçük ruh içeri uçtuktan sonra yavaşça yerine koydu.

Orta yaşlı kılıç ustasının “Majesteleri” diye hitap ettiği yakışıklı genç adam kaşını kaldırdı, gözlerinde ateşli bir ifadeyle eski ustaya daha da yaklaştı ve kıkırdadı, “Bay Zeng, Hafif Rüzgar Şehri’nin Xu Klanı’nı daha önce duymuştum, ancak anne imparatoriçem her zaman başkentten ayrılıp başka bir bölgeyi yönetmeme izin vermekte isteksizdi. İşler tam sekiz yıldır gecikti ve ben de çoğu zaman yılın büyük bölümünü başkentteki konutumda geçiriyorum.”

“Şüphe uyandırmamak ve ayrıca sansür bürosundaki imparatorluk sansürcülerinin mürekkep parasından tasarruf etmek adına, dağlardan gelen ölümsüzlerle hiç etkileşim kurma fırsatım olmadı. Tilki Derisi Güzellik Tılsımı nedir ve onu bu kadar eşsiz kılan nedir? Bay Zeng derin bilgiye sahip ve daha önce kıtanın yarısını gezmiş biri, bu yüzden lütfen bana bunu açıklayabilir misiniz?”

Yakışıklı genç adam konuşurken, Bay Zeng çoktan porselen bir şişe çıkarmış ve avuçlarına bezelye büyüklüğünde iki zümrüt yeşili simya hapı döküp yavaşça ağzına atmıştı. Vücudu muhtemelen rüzgar ve karın saldırısına karşı mücadele ediyordu ve hapları yuttuktan sonra ancak yüzüne renk geri gelmişti. Buna rağmen, yüzünde hala bir gülümseme vardı ve şöyle cevap verdi: “Xu Klanı, bin yıllık bir tilki inine sahip ve orada yaşlı bir tilki yaşıyor. Yaşlı tilki, Xu Klanı ile bir ittifak kurarak her yıl birkaç parça tilki kürkü sunmayı kabul etti. Bu tilki kürkleri yüz yıldan üç yüz yıla kadar değişen yaşlardadır ve Doğu Değerli Şişe Kıtası’ndaki insanlara satılan tılsımlar yapmak için kullanılırlar.”

“Bu Tilki Derisi Güzellik Tılsımları kıtanın yarısından fazlasında inanılmaz derecede popüler ve bol miktarda ölümsüz parası olan çoğu ölümsüz güç, hizmetçi olarak çalışan birkaç Tilki Derisi Güzeli’ne sahip. Tilki Derisi Güzelleri, tılsımdan kurtulduktan sonra sıradan yaşayan insanlardan farklı değiller ve hatta bu tılsımların içine yin varlıkları veya hayaletler bile yerleştirilebilir. Bu durum, orada duran kadın hayalet için de büyük olasılıkla geçerlidir.”

“Eğer ölümsüz bir güç, Hafif Esinti Şehri’ndeki Xu Klanı ile iyi bir ilişkiye sahipse, Tilki Derisi Güzellik Tılsımı satın almadan önce kadının nasıl görünmesini istediklerine dair bir çizim bile gönderebilirler. Xu Klanı daha sonra bu çizime göre tılsımı üretecek ve bu süreçten sorumlu olan konuk yaşlılar, müşterilerini daha önce hiç hayal kırıklığına uğratmamış sanat ustalarıdır.”

Yakışıklı genç adamın yüzünde bir idrak ifadesi belirdi ve uzaktaki kadın hayalete bakarken gözleri giderek daha ateşli ve şehvetli bir hal aldı.

Atalarından kalma kurallara uymayıp bunca yıl sonra kendi yetki alanını yönetmek için başkenti terk etmiş olsa da, başkentte de zamanını boşa harcamamıştı. En büyük hobisi, daha önce iki imparator yetiştirmiş olan hapishaneden, imparatorluk sınavını geçememiş umutsuz bir bilgin ya da başkente gelmiş yabancı bir gezgin kılığında kaçmaktı.

Daha önce her türlü güzel kadını, özellikle de imparatorluk sansürcülerinin kadın aile üyelerini tatmıştı. Biraz daha güzel olanların hem kalplerini hem de bedenlerini fethetmişti. Bu yüzden, sansür bürosuna kar taneleri gibi yağan sayısız azil raporunu bile rahatlıkla okuyabiliyordu. Buna engel olamıyordu. İmparatorluk ailesi katı ve korkutucu görünse de, en küçüklerini de şımartıp kollardı.

Her halükarda, imparatoriçe annesinin gücü ve etkisi de oldukça etkileyiciydi ve imparator üzerinde önemli bir kontrol sahibi olmasını sağlıyordu. Üçü özel olarak bir araya geldiğinde, imparator, imparatoriçe annesi onu açıkça alaya alıp sadece övgü dinlemekten hoşlanan biri olarak nitelendirse bile utanmaz, aksine kahkahalarla gülerdi. Bu nedenle, zaman geçirmek için okuduğu o azil raporları konusunda gerçekten endişeli değildi. Aslında, o yaşlı herifler tarafından azarlanmasaydı, son derece utanırdı.

Ancak, kaygısız ve rahat hayatında bir şeylerin eksik olduğunu hissetmeden edemedi.

Gelecekte imparator olacaktı, bu yüzden Orta Beşinci Seviye ölümsüz olamayacağı, fiziğini geliştiremeyeceği, yumruk tekniklerini uygulayamayacağı ve yetiştirme dünyasında gerçek bir büyük usta olamayacağı aşikardı. Orduya liderlik edip savaşa gitmek ve düşmanları katletmek mi? Böyle bir konuda kesinlikle hiçbir ilgisi yoktu.

Yakışıklı genç prens, imparatoriçe annesi hakkında homurdanmadan edemedi. Veliaht prens o değildi, hatta “Soylu Kral” unvanı bile ona ait değildi. Annesi onu gerçekten seviyor muydu? Yoksa onu kasten işe yaramaz biri gibi görüp başkentte mi büyütüyordu? Unutmamalıydı ki, iki ağabeyi de eski imparatoriçenin gayrimeşru çocuklarıydı!

Şu anda perişan bir haldeydi, evsiz bir köpek gibi ortalıkta dolaşmak zorunda kalıyor ve eve dönmesi yasaklanmıştı. Annesinin bir bahanesi sayesinde sadece başkentin dışında dolaşabiliyordu. Özellikle ne kadar güzel olurlarsa olsunlar, ona düzgün hizmet etme becerisine sahip olmayan kırsal kesimdeki o görgüsüz kadınlarla vakit geçirmekten çoktan bıkmıştı.

Eğer her şey bu kadarla sınırlı olsaydı, sorun olmazdı; ama annesi, başkentten gizlice kaçtıktan sonra ona kesin bir emir vermiş, astlarını bizzat yöneterek Büyük Li İmparatorluğu’nun keşif birliklerini öldürmesini emretmişti. Bu onu ölüme zorlamak değil miydi? Gerçekte, görünüşte güçlü ama içi boş olan Parlak Kızıl İmparatorluk konusunda iyimser değildi ve kalbinin derinliklerinde, aslında Büyük Li İmparatorluğu’nun güçlü kuzey barbarlarına teslim olmaya meyilliydi.

Eğer şu anda kraliyet tahtında oturuyor olsaydı, başkentin kapılarını hemen açar ve Su Gaoshan’ın savaş atını bizzat içeriye götürürdü. Savaşın neresi bu kadar eğlenceliydi ki? Elbette, on binlerce Qi arıtıcısının muhteşem bir savaşını izlemek istiyordu. İşte bu, ölümsüzler arasında gerçek bir savaş ve görülmeye değer muhteşem bir manzara olurdu. Ama at sırtında savaşmak mı? İki karınca yuvası birbirleriyle mi savaşıyordu?

Her halükarda, bugünkü gezisinden hatırı sayılır bir ödül alacaktı. Sıradan insanlardan hiçbir farkı olmayan, güzel bir Tilki Derisi Hayaletine rastlamıştı.

Genç prens son derece mutluydu.

Uzaktan görünen üç at çoktan durmuş, tıpkı böyle seçkin süvarileriyle karşı karşıya gelmişti.

Genç prensin adı Han Jingxin’di ve Taş Fırça Ulusu imparatorluk sarayındaki tüm kraliyet ailesi üyeleri arasında en kötü şöhrete sahipti. Yüzündeki gülümseme giderek daha da genişledi.

Uzakta görünen üç kişi gerçekten cesurdu; şaşırtıcı bir şekilde yerlerinde kaldılar ve ona yol vermek için itaatkar bir şekilde geri çekilmediler.

Bu, Tilki Derisi Güzelliğine sahip dağlardan gelen bir uygulayıcıdan beklendiği gibiydi. Ya Bambu Parşömen Gölü’nden dizginsiz bir serseri uygulayıcıydı ya da Taş Fırça Ulusu’ndan resmi bir ölümsüzdü, bu yüzden genç ve kibirli olması tamamen anlaşılabilir bir durumdu.

Ancak, bu ıssız ve tenha bölgede statüsünün kendisine hiçbir fayda sağlamayacak olması üzücüydü.

Han Jingxin, rüzgarlı ve karlı gecelerde insan öldürmeyi son derece heyecan verici buluyordu. Kısa süre önce yaşanan kovalamaca ve savaş çok sıkıcı olmuştu ve sonbaharda yaşlılıktan emekli olup güneye doğru salyangoz hızında ilerleyen bir imparatorluk sansürcüsünü öldürmüştü. İmparatorluk sansürcüsünün ailesi de kötü tohumlar taşıyordu ve tek bir güzel kız çocuğu bile dünyaya getirememişti. Dahası, oğulları da güzel kadınlarla evlenememişti.

Durum böyle olunca, Han Jingxin’in merhamet göstermesine gerek yoktu. İmparatorluk sansürcüsü onu her zaman büyük bir şevkle eleştirmiş, hatta imparator ve imparatoriçeyi de eleştirilerine dahil ederek “Cesur Memur” unvanını kazanmıştı. Ama bu da yetmezmiş gibi, yaşlı adam memurluktan emekli olduktan sonra bile homurdanmaya devam etti. Sadece ayak sürüyerek ve yavaşça ayrılmakla kalmadı, aynı zamanda memur olmaya yetenekli olmayan bazı ünlü edebiyatçılara da güncel olaylar hakkında derin eleştirilerde bulundu.

Han Jingxin’in yapacak daha iyi bir şeyi yoktu, bu yüzden bu sefer biraz evlatlık görevi yapmaya karar vermişti; emekli memurun konvoyuna yetişip yaşlı adamı bizzat yerden yere vuracaktı. Han Jingxin’in kulakları, yaşlı adamın eleştirilerini yıllarca dinlemekten nasırlaşmıştı, bu yüzden yaşlı adamın şikayetlerle dolu karnını bizzat görmek istemişti.

Yine de Han Jingxin, fazlaca nazik ve merhametli davrandığını hissediyordu. Yaşlı adamın karda yere yığılıp bağırsaklarını tuttuğu o gerçekten acınası halini gördükten sonra, Han Jingxin onun acısına son vermiş ve kılıcının tek bir darbesiyle kafasını kesmişti. Yaşlı adamın kafası şu anda sıska ve maymun benzeri dövüş sanatları ustasının eyerinde asılı duruyor, rüzgar ve kar arasında sessizce ilerliyordu. Han Jingxin, yaşlı adamın sessizliğine şaşırtıcı bir şekilde alışamamıştı.

Han Jingxin elindeki yeşim kolyeyle oynuyordu. Bu, dağlardan getirilmiş sıradan bir süs eşyasından başka bir şey değildi ve gerçek bir ölümsüz hazine olarak kabul edilemezdi. Ancak, onu elde tutmak, kışın sıcak, yazın serinlik hissi verirdi. Bu yeşim kolyelerin Şafak Bulutu Dağı’nda üretildiği ve bir nebze de olsa kabul edilebilir ruhani araçlar olarak sınıflandırılabileceği söyleniyordu.

Han Jingxin boş elini havaya kaldırdı, önündeki üç atın kenara çekilmesi için işaret verdi.

Gerçekten de, üç at yavaşça geri dönerek ona yol açtı.

Han Jingxin bu duruma son derece eğlendi. Dünyada gerçekten de bu kadar saf uygulayıcılar mı vardı?

Diğer tarafta…

“Bay Chen, bunlar düzgün ve saygın memurlar ve askerler gibi görünmüyorlar,” diye uyardı Ma Duyi kısık bir sesle.

Chen Ping’an onaylayarak başını salladı ve hem Ma Duyi’nin hem de Zeng Ye’nin biraz alışık olmadığı bir şeyle karşılık verdi. Ancak sözleri, bu geceki keskin rüzgar ve karla mükemmel bir uyum içindeydi.

“Onların geri adım atmayacaklarını ve bizi bırakmayacaklarını biliyorum, bu yüzden şimdilik teslim olmuş gibi yapıyorum ki, bir an sonra bize saldırdıklarında daha cesur olsunlar.”

Zeng Ye’nin yüz ifadesi kaskatıydı; bunun sebebi dondurucu soğuk ya da Chen Ping’an’ın sözleri olabilir.

Chen Ping’an, uzun boylu ve çekingen genç çocuğa bakmadan yavaşça konuşmaya devam etti: “Yeterince güçlü değilsek, bir anda ölecek olan biz olacağız. En çok Ma Duyi acı çekecek ve onun için hayatta kalmak ölümden bile daha büyük bir işkence olacak. Bu kadar basit bir şeyi anlamıyorsanız, bundan sonra dağlarda huzur içinde inzivaya çekilmelisiniz. İnziva dünyasında dolaşmamalısınız.”

Han Jingxin elini kaldırdı ve bir işaret daha yaptı; bunun üzerine arkasındaki süvariler ustaca ileri atıldılar. Ancak hücuma geçip saldırmadılar, sadece küçük bir yelpaze şeklinde engelleme düzeni oluşturdular.

Niyetleri son derece açıktı.

Az önce Chen Ping’an ve arkadaşlarından kenara çekilmelerini istediklerinde sadece onlarla dalga geçiyorlardı; bu bir kedi-fare oyunu ve önemsiz bir başlangıç yemeğiydi. Ana yemeği masaya getirmek için acele etmeye gerek yoktu.

“Zeng Ye, eğer bu gece Ma Duyi ve ben burada olmasaydık ve sadece sen ve Su Xinzhai bu silahlı süvari birliğine karşı karşıya kalsaydınız ne yapardınız?” diye sordu Chen Ping’an aniden.

Zeng Ye bunu kısa bir an düşündükten sonra alnında anında ter damlaları belirdi.

Chen Ping’an başka hiçbir şey söylemedi.

Bazı ilkeler son derece açık ve kulağa hoş gelmeyen türdendi. Bu öğretileri alanlar, özellikle daha önce bu tür durumlarla hiç karşılaşmamışlarsa, empati kurmakta son derece zorlanırlardı. Ancak sonunda zorluk çektiklerinde anlamaya başlarlardı.

Ancak, bu ilkeleri anlamayanların aslında baştan beri şanslı insanlar olduğu söylenebilir.

Sonuçta, bu ilkeleri ancak daha önce benzer talihsizlikler yaşamış olanlar, kimsenin açıklamasına ihtiyaç duymadan kapsamlı bir şekilde anlayabilirler.

Ancak bu hiçbir şeydi. Chen Ping’an’ı düşündükçe daha da dehşete düşüren bir şey vardı. Dünyaya karşı kötü niyet besleyenlerin, iyilik dolu olanlardan daha çok zorluklarından ders çıkardığını keşfetti. Tüm zorluklarını hafızalarına kaydediyorlar ve hatta kendilerinden daha zeki olanlara karşı küçük yenilgiler aldıklarında veya ilk başta kendilerine ait olmaması gereken zenginliği elde edemediklerinde, insanlarla ve olaylarla nasıl daha iyi etkileşim kuracaklarını düşünmeye başlıyorlardı.

Bu kötü niyetli kişiler, her türlü zor durumdan nasıl kurtulacaklarını, başkalarının gücünden nasıl faydalanarak kurbanlarını ezebileceklerini, zayıf bir konumdan nasıl zafer kazanacaklarını, başkalarına zarar vererek kendilerine nasıl fayda sağlayacaklarını ve Dao’ya ulaştıkları takdirde başkalarının kaderini belirleme gücünü nasıl elde edeceklerini dikkatlice düşünürlerdi…

Chen Ping’an, gözleminin yanlış olmasını çok umuyordu. Ne kadar yanlış olursa o kadar iyiydi.

İyi insanların kötü insanlardan daha zeki olmaları neden gerekliydi? Huzurlu bir hayat sürmeleri için bu neden şarttı?