Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 447.2

Bölüm 447: (2): Ne Tesadüf, Ben de Bir Kılıç Ustasıyım

Chen Ping’an içini çekti ve süvarilerin önündeki genç adama işaret ederek Zeng Ye ve Ma Duyi’ye, “Belki ikiniz de dikkat etmediniz veya görme fırsatınız olmadı, ama bu kişinin görünüşünü Bambu Parşömen Gölü’ndeki Söğüt Kedicik Adası’ndaki bir konutta gördüm. İki kez gördüm, bu yüzden adının Han Jingxin olduğunu biliyorum. Prens Han Jingling’in küçük kardeşi ve ikisinin de babaları aynı, anneleri farklı. Taş Fırça Ulusu’nun başkentinde son derece tanınmış biri ve aynı zamanda Taş Fırça Ulusu imparatoriçesinin de gözde oğlu.” dedi.

Chen Ping’an ellerini birbirine sürerek sözlerine devam etti: “Bir zamanlar Han Jingling ve Han Jingxin’e benzer statüye sahip iki prensle karşılaşmıştım. Onlar da kardeştiler ve Şemsiye Yaprağı Kıtası’ndaki Büyük Quan İmparatorluğu’ndan geliyorlardı. Ancak, Şemsiye Yaprağı Kıtası’ndan gelen bu iki kardeş, Han Jingling ve Han Jingxin’den çok daha zeki görünüyordu. En azından, iyi ya da kötü işler yapıyor olsalar bile, başkalarına karşı entrika çevirmezlerdi. Öte yandan, önümüzdeki Taş Fırça Ulusu’nun en genç prensi, doğrudan çatışmaktan zevk alıyor gibi görünüyor.”

Ma Duyi’nin ifadesi hafifçe değişti.

Chen Ping’an hafifçe gülümsedi ve güvence vererek, “Endişelenmenize gerek yok. Gerçek kimliğinizi kimse bilmiyor, bu yüzden klanınıza zarar vermezsiniz.” dedi.

“Bunu bana söylemene gerek var mı?” diye homurdandı Ma Duyi. “Kaldıramayacağın bir yükün altına girip gereksiz yere hayatını kaybetmenden endişeleniyorum. O zaman… beni de mahvedeceksin ve o sapık prens tarafından kaçırılmama sebep olacaksın!”

Chen Ping’an, Ma Duyi’nin onun güvenliği ve iyiliği için samimi bir şekilde endişe duyduğunu doğal olarak biliyordu. Son sözlerinin ikinci yarısına gelince, bu büyük olasılıkla Ma Duyi’nin doğal olarak utangaç olmasından ve nazik sözlerini kasten gizleyip, onları kötü sözlere dönüştürmesinden kaynaklanıyordu.

Chen Ping’an arkasını dönüp ona gülümsedi ve “Başından sonuna kadar ikinize de arkanızı dönüp kaçmanızı söylemedim, değil mi?” dedi.

Zeng Ye’nin aklı şu anda tamamen Bayan Su ile doluydu ve Bay Chen’in az önce kendisine bahsettiği varsayımı derinden düşünüyordu. Böyle bir durumla nasıl başa çıkmalıydı? Düşünceleri karmakarışıktı, o kadar düzensizdi ki Bay Chen’in sözlerindeki imaı anlayamadı.

Bu arada, Ma Duyi zeki ve düşünceli bir genç kadındı. Aksi takdirde, bu kadar genç yaşta Orta Beş Seviyenin İkamet Seviyesine yükselemezdi. Eğer yaşadığı felaket olmasaydı ve delirip o sel ejderhasına karşı direnmekte ısrar etmeseydi, belki de yavaş yavaş Ejderha Kapısı Seviyesine yükselip Bambu Parşömen Gölü’nde yüce bir uygulayıcı olma potansiyeline sahip olabilirdi. O zamanlar, büyükleriyle ve diğer büyük adaların uygulayıcılarıyla iyi ilişkiler kurarak bir ada elde edebilir ve Bambu Parşömen Gölü’nde kendi gücünü kurabilirdi.

Ma Duyi, Chen Ping’an’ın ima ettiği şeyi anlamış olsa da, yine de büyük bir endişeyle sordu: “Bay Chen, gerçekten o prensle ölümüne dövüşecek misiniz?”

Ma Duyi aceleyle ekledi: “Elbette o süvariler adına konuşmuyorum, ama Bambu Parşömen Gölü hiçbir zaman duygular uğruna savaşmayı teşvik etmedi. Ya savaşılmaz ya da savaşılırsa düşmanlar tamamen yok edilir. Eğer burada Han Jingxin ile çatışmaya girersek ne olur? Sonuçta, daha sonra Taş Fırça Ulusunun kalbine gitmemiz ve kuzeydeki birçok eyalet ve bölgeyi ziyaret etmemiz gerekiyor. İşler çok zorlaşır mı? Bu, Bay Chen’in önemli görevlerini geciktirir mi?”

Chen Ping’an başını sallayarak cevap verdi: “Duruma göre hareket edeceğim. Her halükarda, insan öldürmek hiçbir zaman amacım olmadı. Ancak, Han Jingxin’in başkentten ayrıldıktan sonra zevk için insan öldürme alışkanlığı edindiği ve hatta astlarından birinin eyerine asılı birkaç kafa taşıdığı anlaşılıyor. Bu kafaların bazıları Büyük Li İmparatorluğu’nun keşif birliklerine ait gibi görünmüyor, bu da kesinlikle askeri liyakat kazanmak için toplanmadıkları anlamına geliyor. Aksine, sadece öfkelerini boşaltmak için insan öldürüyorlar.”

Chen Ping’an havada gelişigüzel hayali bir çizgi çizdi.

Zeng Ye’nin kafası karışmakla kalmadı, omuzlarında kar birikmiş olan Ma Duyi bile bu sefer tamamen şaşkına döndü.

Chen Ping’an alnına vurarak Ma Duyi’ye, “Ah, seni tılsıma geri çağırmayı ve kolumun içine koymayı unuttum,” dedi.

Ma Duyi ağzını kapattı ve tiz bir kıkırdama çıkardı.

Han Jingxin, güzel kadın hayaletin büyüleyici gülümsemesini görünce kalbi heyecan ve şehvetle yandı. Bu gece yoğun kar fırtınasında çektiği acıların boşuna olmadığını hissetti.

Gülümsedi ve sordu: “Hakkında hiçbir şey bilmediğimiz birkaç tarikatçıyı öldürmek Bay Zeng için herhangi bir sorun yaratır mı?”

Orta yaşlı kılıç ustası başını sallayarak şöyle cevap verdi: “Yetiştiricileri öldürmek zor değil ve bu yoğun kar yağışı da cesetleri yok etme ve delilleri temizleme konusunda bize büyük ölçüde yardımcı olabilir. Sadece biraz dikkatli olmamız gerekiyor. Ancak sorun şu ki, Majesteleri o konvoyun cesetlerini birkaç düzine kilometre öteye gömmemeye kasten karar verdi, bu yüzden dikkatli insanların bir bağlantı kurması ve Majestelerinden şüphelenmesi çok kolay.”

“Olayları bir araya getirdiğimizde, eğer bu üç kişi gerçekten güçlü bir ölümsüzler tarikatından resmi ölümsüzlerse veya Bambu Parşömen Gölü’ndeki büyük bir adadan gelen serseri yetiştiricilerse, Majesteleri sorunla karşılaşacak olan taraf olacaktır. Bunu göz önünde bulundurarak, Majestelerinin önünde şu anda üç seçenek var.”

“Öncelikle, zaten bir düzen kurduğumuza göre, o üçünü de kopyalamalı ve bir adım geri çekilmeliyiz. Ciddi yaralardan iyileşmekte olan o genç uygulayıcıyla görüşmek üzere birini gönderebiliriz. Majesteleri, kimliğinizi açıkça açıklayabilir ve onunla bir anlaşma yapmak istediğinizi, o güzel hayaleti satın almak için para teklif ettiğinizi söyleyebilirsiniz. Başkalarını bastırmak ve bir anlaşmayı yönlendirmek için üstün statüyü kullanmak en güvenli ve en güvenilir yöntemdir.”

“İkincisi, birbirimizin yanından geçip hiçbir şey olmamış gibi davranabiliriz. Bu durumda, Majesteleri en fazla güzel bir hayalet elde etme fırsatını kaybedecektir. Üçüncüsü, Majesteleri bize saldırmamız ve güç kullanmamız için emir verebilir. Ancak, başkalarının şüphelenmesine neden olacak herhangi bir iz bırakmamak için o konvoyun cesetlerini temizlemek üzere geri dönmemiz gerekecek. Genel olarak, dağlardan gelen uygulayıcılar şüphelenmeye başladıklarında mantık ve ilkelerle ilgili herhangi bir tartışmayı dikkate almazlar.”

Han Jingxin anlayışla başını salladı. Bu seçenekleri kendisi de daha önce düşünmüştü, ancak astlarının sadece dövüşmeyi ve öldürmeyi bilen insanlardan oluşmasını istemediği için yine de soruyu sormuştu. Ayrıca düşünebilen ve kendisinin daha az konuşmasına olanak tanıyan bir ast istiyordu.

Bay Zeng, annesi imparatoriçenin güvenilir astıydı ve annesi Han Jingxin’e bu sefer başkentten ayrılırken Bay Zeng’i de yanında götürmesini söylemişti. Nitekim Bay Zeng, yolculukları sırasında ona büyük bir kolaylık sağlamıştı. Han Jingxin duygulanarak iç çekti ve içtenlikle şöyle dedi: “Bay Zeng’in diplomat olmaması gerçekten çok yazık. Eğer gelecekte tahta çıkıp imparator olma fırsatım olursa, Bay Zeng’i kesinlikle imparatorluk danışmanım olarak davet edeceğim. Annemin büyük paralar harcayarak işe aldığı o berbat Taoist imparatorluk danışmanı, işe yaramaz bir dolandırıcıdan başka bir şey değil.”

“Babam imparatorluk sarayındaki siyasi meselelerle başa çıkmakta pek iyi olmasa da, tamamen kör ve aptal da değil. Sadece o Taoist imparatorluk hocasını ifşa etmekle uğraşmak istemiyor, bunun yerine onu yetiştiriyor ve bir tür eğlence aracı olarak görüyor. Sonuçta babam gümüş paralar yerine ölümsüz paraları israf ediyor.”

“Babam bana gizlice yılda sadece birkaç küçük ısı parası harcaması gerektiğini söyledi ve hatta annemi aileyi ve maliyesini yönetmedeki olağanüstü yeteneği için övdü. Sonuçta, diğer vasal devletlerin imparatorluk yöneticilerinin durumuna bakmamız yeterli. Bu imparatorluk yöneticileri, yılda birkaç tahıl parası ödenmezse kesinlikle öfkeyle isyan edeceklerdir.”

Zayıf ve maymun benzeri dövüş sanatları ustası zaten sabırsızlıkla doluydu ve yüksek sesle gülerek şöyle dedi: “Şu hayalet çağıranı öldürebiliriz. Nispeten nadir ve değerli Tilki Derisi Güzeli’ne gelince, onu Majestelerinin oynaması ve eğitmesi için bırakabiliriz. Her neyse, Büyük Li İmparatorluğu’nun barbar izcilerinden bir düzine kadar zırh elde ettik ve Majesteleri, hepsini o korkak büyük generale satmak yerine en değerli iki zırhı kendine saklayacak kadar cömert davrandı. Biri bana, diğeri de oradaki mızrak kullanan şaire verildi.”

“İki zırhı da tüm süre boyunca yanımızda tuttuk, bu yüzden oradaki iki adamı öldürdükten sonra, Majestelerinin başkente dönüp ödül istemesi yeterli olacaktır. İmparator kesinlikle memnun olacaktır, özellikle de bunlar Büyük Li İmparatorluğu’nun barbar ordularına eşlik eden uygulayıcılar için özel olarak yapılmış zırhlar olduğu için. Eğer onları başkentteki o yaşlı bunak bilgin memurların ayaklarının dibine atarsak, sanırım hiçbiri onları kaldıracak kadar güçlü olmayacaktır. Yine de, o sıska yaşlı bunakların hepsinin yatak odasındaki inanılmaz başarılarıyla övündüğünü duydum.”

Prens Han Jingxin başını sallayarak, “Bu sözleri başkentte tekrarlamayın,” dedi.

Bir an duraksadıktan sonra Han Jingxin, kendiyle alay ederek şöyle devam etti: “Ancak, yatak odalarındaki sorunlarını artık tartışmaya gerek yok sanırım. Kulaklarından tutup yüksek sesle azarlasam bile, hiçbiri beni eleştirmeye veya görevden almaya niyetli olmayacak. Sonuçta hepsi kendilerini korumanın veya kaçmanın yollarını arıyor. Taş Fırça Ulusu imparatorunun soyadının hala Han olup olmaması umurunda değil ve memur olarak konumlarını korudukları sürece halkın refahı için savaşmaya devam edebilirler.”

Güneye doğru baktı ve hayıflandı: “Ağabeyim, Soylu Kral, benden çok daha şanslı. Başlangıçta korkak bir kaplumbağa gibi saklanmak istedi, ama kim bilebilirdi ki saklanma eylemi onu neredeyse yeni imparator yapacaktı? Tahta uzun süre oturamasa bile, en azından meşru bir imparator olmuş olacak. Nasıl kıskanmayayım ki?”

Zayıf ve maymun benzeri dövüş sanatları ustası çoktan atının üzerinde doğrulmuştu ve şöyle diyordu: “Majesteleri, Bay Zeng ile görüşmeye devam edebilirsiniz, ancak lütfen bana da talimat verin. O iki adamı öldürecek miyiz, öldürmeyecek miyiz? Emin olun, o kadın hayaletin bir kılına bile zarar vermeyeceğim!”

Han Jingxin gülümsedi ve şöyle cevap verdi: “Devam et, devam et. Büyük Li İmparatorluğu’nun savaş sekreterleri için özel olarak yaptırılan zırha gelince, onu karşılıksız geri istemeyeceğim. Geri döndüğümüzde, bu iki katkın için de seni ödüllendireceğim.”

Zayıf ve maymun benzeri dövüş sanatçısı ağzını sildi ve kıkırdadı, “Majestelerinin peşinden gitmek gerçekten harika. Her zaman ziyafet çekilecek bir şeyler var.”

Yedinci seviye bir dövüş sanatçısıydı ve yakın dövüşte son derece yetenekliydi; ayrıca, rakiplerinin hepsine büyük baş ağrısı veren, geniş çapta tanınan güçlü bir tekniğe de sahipti. Bu nedenle, Taş Fırça Ulusu’nun dövüş sanatları dünyasında gerçekten de ilgi çekici bir rakip bulamıyordu. İşte bu yüzden orduya katılmıştı.

Başlangıçta veliaht prensin etkisi altındaki bir orduya katılmıştı, ancak o kitap kurdu veliaht prens yetenekli kişileri belirleme konusunda çok beceriksizdi; ona orduda önemsiz bir pozisyon vermiş ve hiçbir somut fayda sağlamamıştı. Bu nedenle, bu çalkantılı zamanlardan biraz kar elde edip büyük bir general veya benzeri biri olmayı planlayarak Han Jingxin’in kampına katılmaya karar vermişti. Özellikle Bay Zeng’in “Tek Kişilik Ordu” unvanını çok beğenmişti.

Yetiştirme dünyasında, koca bir klanı veya orduyu katletse bile kaç kişiyi öldürebilirdi?

Öte yandan, savaş alanlarında on binlerce asker birbiriyle çatışacak ve bu da ona gönlünce öldürme olanağı sağlayacaktı. Hatta kendi askerlerini bile kazara öldürebilirdi!

Zayıf ama güçlü dövüş sanatları ustası ayağını yere vurarak ve yavaşça öne doğru ilerlerken…

Han Jingxin mızrağı tutan adama dönerek, “General Xu, lütfen Hu Han’ı gözetin ve gerekirse yardım edin, yoksa hata yapıp kendini öldürebilir. Sonuçta rakiplerimiz dağdan gelen dövüş sanatları ustaları, bu yüzden dikkatli olmamızda fayda var.” dedi.

Zırh giymeyen güçlü general başını salladı ve bacaklarıyla atını dürterek yavaşça ileri yürümesini emretti.

Genç ve güçlü general, başkentten ayrıldıktan sonra yanına hiçbir zırh almamıştı; sadece aile yadigarı olan mızrağını almıştı.

General Xu, Prens Han Jingxin’in konuşma ve davranışlarından hoşlanmıyordu, ancak prensi nefret edecek kadar da değildi. Han Jingxin tuhaf, mantıksız, şehvet düşkünü ve kana susamış olsa da aslında oldukça zeki ve kurnazdı. Aksine, kitap kurdu veliaht prens, barış zamanında imparator olmaya çok uygun, iyi bir insandı. Bu, halk için bir nimet olurdu. Ancak, kaos zamanlarında sıradanlığa mahkumdu.

Tesadüfen şu an kaotik bir dönemdi ve bu kaos sadece birkaç ülkeyi kapsamıyordu. Bunun yerine, kaos tüm Doğu Değerli Şişe Kıtası’nı kasıp kavuruyordu. Zamanın etkisiyle, General Xu doğal olarak kendisi için daha iyi bir yol seçmek zorundaydı, bu yol en başından beri dolambaçlı olsa bile.

Han Jingxin’in güvendiği iki astı, Hu Han ve General Xu, önlerindeki üç kişiye doğru ilerledikten sonra, Han Jingxin rahatlamış ve yaklaşmakta olan savaş konusunda fazla endişelenmemişti. Yanında at süren Bay Zeng ile sohbetine devam etti.

Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın orta bölgesinde yaşanan kaotik durum hakkında sohbet ediyorlardı.

Han Jingxin şundan bundan bahsetti, söylediklerinde hiçbir mantık veya gerekçe yok gibiydi.

Ancak Bay Zeng bu nedenle Han Jingxin’in sözlerini hafife almadı.

Zayıf ve maymun benzeri dövüş sanatçısı Hu Han, atından atladıktan sonra doğrudan ileri atılmadı. Bunun yerine, zarif bir şekilde kara indi ve sanki gezintiye çıkıyormuş gibi cesurca üç ata doğru yürüdü.

Ma Duyi gerginliğini gizleyemedi ve kısık bir sesle, “Geliyorlar,” dedi.

Sonuçta bu adam prensin güçlü bir astıydı ve özellikle yakın dövüşte ustalaşmış, yetiştirme dünyasının büyük bir ustasına çok benziyordu. Beşinci alt kademedeki Qi arıtıcıları, çılgın köpekler gibi saf dövüş sanatçılarıyla yakın dövüşe zorlandıklarında, hangisi büyük ölçüde zarar görmezdi ki? Bu, dağdaki ve dünyadaki yetiştiriciler arasında yaygın olarak kabul gören bir görüştü.

Bu yüzden Ma Duyi, Bay Chen’e ne kadar güvenirse güvensin, endişeli hissetmekten kendini alamadı. Zeng Ye ise şu anda yüksek sesle nefes almaya bile cesaret edemiyordu. Bay Chen’in Bambu Parşömen Gölü’ndeki büyük başarılarını sadece duymuştu, ama hiçbirine kendi gözleriyle şahit olmamıştı. Uzun boylu genç çocuk az önce hala ara sıra kıyafetlerindeki karı silkeliyordu, ama şu anda sırılsıklam terlemişti ve o kadar endişeliydi ki, dondurucu soğuğu bile hissedemiyordu.

Chen Ping’an atından indi, omuzlarındaki karı silkeledi ve aynı anda kollarını sıvadı.

Taş Fırça Ulusu’nun dövüş sanatları dünyasında eşi benzeri olmayan büyük usta gibi, Chen Ping’an da yavaşça rakibine doğru yürüdü.

Ortam hiç gergin değildi, sanki ikisi de yıllar sonra yetiştirme dünyasında yeniden bir araya gelen arkadaşlar gibiydi.

Ma Duyi, ruhunun yeterince istikrarlı olmamasından rahatsızlık duyuyordu. Tilki Derisi Güzellik Tılsımı onun için bir sığınaktı, ancak aynı zamanda bir kısıtlama biçimiydi. Hayattayken en azından bir Yerleşim Seviyesi uygulayıcısıydı…

Ancak Ma Duyi, Abode Tier seviyesindeki yetiştirme becerisinin bu gece Bay Chen’e pek bir faydası olmayacağını fark edince biraz hayal kırıklığına uğradı.

Zihni gerçekten de şefkat ve sıcaklıkla doluydu.

“Bayan Ma, Bay Chen iyi olacak, değil mi?” diye sordu Zeng Ye çekingen bir sesle.

Ma Duyi arkasını dönüp uzun boylu gence baktı ve sert bir şekilde, “Belki de onun iyi olmamasını istiyorsun? Böylece bu zorluğun üstesinden gelmek için senin muazzam gücüne güvenebiliriz?” dedi.

Zeng Ye bunu duyunca neredeyse boğulacaktı ve Ma Duyi’nin sözlerine hiçbir yanıt veremedi.

Henüz kırk yaşına bile ulaşmamış kılıç ustası Bay Zeng, durumu gözlemlerken bir ilham almış gibi görünerek yavaşça şunları söyledi: “Büyük Li İmparatorluğu’nun barbarları cephe hatlarını çok uzattılar ve incelttiler. Eğer Parlak Kızıl İmparatorluk dişini sıkıp Büyük Li İmparatorluğu’nu bir yıl daha geri püskürtebilir, Su Gaoshan ve Cao Ping komutasındaki iki ağır süvari ordusuna karşı başarılı bir şekilde savunma yapıp iç bölgelere girmelerini engelleyebilirse, o zaman bu savaşa devam etme ve belki de durumu kendi lehlerine çevirme şansları olur.”

“Büyük Li İmparatorluğu çok uzun zamandır sorunsuz seferler düzenliyor, bu yüzden değişim rüzgarları her an esebilir. Aslında, Parlak Kırmızı İmparatorluğu’nun bu savaşı kazanıp kazanamayacağının anahtarı Parlak Kırmızı İmparatorluğu’nun kendisinde değil, vasal devletlerinin Büyük Li İmparatorluğu’nu ne kadar süreyle geri püskürtebileceğinde yatıyor. Eğer Su Gaoshan ve Cao Ping’in ordularının keskinliğini azaltmayı başarabilirlerse, Büyük Li İmparatorluğu kuzeye çekilmeden önce sadece Parlak Kırmızı İmparatorluğu’nu çevreleyen vasal devletleri yağmalayabilecektir.”

Han Jingxin şakayla karışık, “Eğer Bay Zeng’in geçmişi ve kimliği konusunda tamamen bilgi sahibi olmasaydım, neredeyse Bay Zeng’in Parlak Kızıl İmparatorluğu’nun bir destekçisi olduğundan şüphelenmeye başlardım,” dedi.

Bay Zeng buruk bir gülümsemeyle cevap verdi: “Ben sadece bazı düşük seviyeli kılıç kullanma tekniklerini anlayan bir kılıç ustasıyım. Ben, dağlardaki kılıç ustalarının gözünde en değersiz varlık olan, saf bir dövüş sanatçısıyım. Aslında, gençliğimde ilk kez Parlak Kızıl İmparatorluğu’nu gezerken yanımda kılıç taşımaya bile cesaret edememiştim.”

“O utanç verici ve aşağılayıcı anı düşününce, muhtemelen Parlak Kırmızı İmparatorluğu’nun Büyük Li İmparatorluğu’nun demir toynakları tarafından tamamen yok edilmesini ummalıydım. Majestelerinin birkaç yıl boyunca Parlak Kırmızı İmparatorluğu’nun başkentinde saklanmasını, her şey yoluna girdiğinde durumu istikrara kavuşturmak ve ödülleri toplamak için Taş Fırça Ulusuna dönmesini teşvik etmemeliydim. İmparatoriçenin bana olan güveni olmasaydı, şu anda hâlâ rastgele bir yerde geçimimi sağlamak için garip işler yapıyor olabilirdim.”

Han Jingxin aniden konuşmalarıyla tamamen alakasız bir konuya değinerek, “Herkes Büyük Li İmparatorluğu’nun imparatorluk başkanının planlama ve stratejilerinde kusursuz olduğunu söylüyor. Ancak, Parlak Kızıl İmparatorluğu’nun büyük vasal devletlerinin hepsi Büyük Li İmparatorluğu’nun ilerleyişine inatla direniyor. Taş Fırça Ulusumuz da farklı değil.” dedi.

“Görünüşe göre, Büyük Li İmparatorluğu’nun casuslarının bu vasal devletlere sızması tam bir başarısızlık olmuş. Taş Fırça Ulusumuzda kazanmayı başardıkları tek kişi, Huang Klanı’ndan o sınır generali oldu. O bile, generalin iyi bir fırsat gördüğü ve sınırlarda kum yemekten ve at gübresi koklamaktan nefret ettiği için oldu. Büyük bir kumar oynamak istedi ve bu yüzden dürtüsel olarak Su Gaoshan’a iltica etmeye karar verdi ve yanına ağabeyim, Soylu Kral’ı da aldı.”

Orta yaşlı kılıç ustası gülümsedi ve başını sallayarak, “Dünyada hiç kimse planlama ve strateji konusunda kusursuz olamaz. Sadece dünyanın gidişatını kesin olarak tahmin edebilen ve böylece planlarını ve eylemlerini bu gidişata göre açıkça şekillendirebilenler vardır. Doğru yol budur.” dedi.

“Zeng Bey’den ne kadar bilgece gözlemler,” dedi Han Jingxin içten bir hayranlıkla.

Bay Zeng aniden kaşlarını çattı ve konuşmayı kesti, bakışlarını yaklaşık kırk adım ötedeki yaklaşan savaşa dikti.

Hu Han ve açık mavi pamuklu bir cübbe giyen genç uygulayıcı çoktan durmuşlardı.

Hu Han’ın arkasında, mızrak kullanan General Xu da atına durmasını emretti.

Han Jingxin biraz şaşkın bir şekilde sordu: “Bu genç adam ölüm mü arıyor? Geri çekilmeyi ve kendini savunmak için ölümsüz tekniklerini ve bağlı hazinelerini kullanmayı reddetmekle kalmıyor, bir de gönüllü olarak ilerliyor? Belki de teslim olup bize o Tilki Derisi Güzelliğini saygıyla sunmak istiyor?”

“Görünüşe göre, dağlardan gelen ölümsüzlerin omurgaları, dağların dışındaki ölümlülerin omurgalarından çok daha düz ve güçlü değil. O güzel hayalet, böylesine güvenilmez bir efendiye denk geldiği için kendini şanssız sayabilir. Sonuçta, benim gibi sadakatsiz bir piç bu işi yapmalı değil miydi?”

Bay Zeng, Han Jingxin’in şaka yollu sözüne katılmadı ve ifadesi giderek ciddileşerek şöyle açıkladı: “Her şey biraz tuhaf geliyor. Bu kişi gerçekten bir Qi arıtıcısı ve vücudunun içinde dolaşan iki küçük dünyayı hissedebiliyorum. Ya gelişim seviyesi çok düşük ve sadece Beşinci Alt Seviyede, bu da ruhsal enerjisinin akışını bulanık ve engellenmiş hale getiriyor, ya da Deniz Gözlem Seviyesi veya Ejderha Kapısı Seviyesi gelişim seviyesini o kadar iyi gizlemiş ki, ben bile göremiyorum.”

“Belki de beklenmedik bir şekilde saf bir dövüş sanatçısıdır, yumruklarının amacı tamamen doğal hale gelmiştir. Ama atından indikten sonraki hareketlerini yakından gözlemledim ve adımları istikrarlı olsa da, dövüş sanatçılarına özgü o eşsiz auradan büyük ölçüde yoksun. Ona yol gösterecek iyi bir öğretmeni hiç olmamış tam bir amatör gibi görünüyor. Her neyse, bu birkaç olasılığı göz ardı etsek bile, kesin olarak söyleyebileceğim bir şey var: Bu genç adam kesinlikle bize teslim olmaya niyetli değil.”

Han Jingxin avuçlarını birleştirip yeşim kolyesini avuçlarının arasında ovuşturarak kıkırdadı, “Acaba korkusuz, hiçbir şeyden haberi olmayan bir aptal mı? Belki de dağlarda ya da efendisinin topraklarında istediğini yapmaya alışmış, bu yüzden Hu Han’ın korkunç gücünü hiç fark etmemiş olabilir?”

“Bu pek olası görünmüyor,” diye yanıtladı Bay Zeng başını sallayarak.

Ancak hemen kendini düzeltti, tekrar başını sallayarak, “Durum böyle değil,” dedi.

Han Jingxin can sıkıntısından patlıyordu ve havaya büyük beyaz buhar bulutları üfleyerek, “Rastgele tahminlerde bulunmayalım. Hu Han’dan tek bir yumruk, o genç adamın taştan mı kağıttan mı yapıldığını göreceğiz.” dedi.

Han Jingxin daha sonra sesini alçaltarak kıkırdadı, “Her durumda, Hu Han’ın gerçekten zorlu bir rakiple karşılaşması kötü bir şey olmaz. O zaman Hu Han, ona bahşettiğim iki ödülün değerini gerçekten anlamaya başlayabilir. Bunu başarmak oldukça zor.”

Bay Zeng, şaşkınlıktan başını sallayıp gülmeden edemedi.

Han Jingxin böyle şeyler söylediğinde, insanın onun düşünce ve karakterinden etkilenmemesi mümkün değildi.