Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 447.4

Bölüm 447: (4): Ne Tesadüf, Ben de Bir Kılıç Ustasıyım

“Majesteleri, eğer ben öne çıkıp savaşa katılmazsam, aramızdaki giderek büyüyen uçurum bizi adeta kurbanlık koyunlara dönüştürecektir,” dedi Bay Zeng kısık bir sesle. “Ancak ben öne çıkarsam, Hu Han ve Xu Mao benimle birlikte o genç adama saldırıp onu öldürmeyi başarabilirler. Elbette bunun ön koşulu, tek bir çatışmada yenilmememdir.”

Han Jingxin’in yüzünde zoraki bir gülümseme vardı ve “Şaka yapıyorsunuz, Bay Zeng,” diye yanıtladı.

Xu Mao geri çekilerek diğer süvarilerin arasına katıldı ve öfkeli bir ifadeyle başka bir savaş atına atladı.

Hu Han da geri çekilmek istedi, ancak genç adam tam hareket etmeye başlar başlamaz ona bakmak için döndü.

Hu Han’ın gerçekten de cesaretini kaybettiği anlaşılıyordu; durup öylece kalırken homurdanıyordu.

Ancak Chen Ping’an, ne Hu Han’ın ne de Xu Mao’nun göründükleri kadar saf olmadıklarını düşünüyordu.

Mevcut durumun karmaşıklığı ve hassas dengesi nedeniyle geri duruyorlar ve canlarını tehlikeye atarak savaşmak istemiyorlardı.

Görünüşe göre, Han Jingxin’in astları ve askerleri arasında ilginç bir dinamik vardı. Moralleri üzerinde düşünmeye değerdi.

Kılıcını nadiren çeken bir kılıç ustası olan Bay Zeng, atının üzerinde yavaşça ilerledi.

Onunla Chen Ping’an arasında otuz adım kadar mesafe vardı.

Hâlâ Xu Mao’nun atının üzerinde duran Chen Ping’an, “Sen bir kılıç ustası değil, kılıç uzmanı mısın?” diye sordu.

Bay Zeng başını sallayarak şöyle cevap verdi: “Böyle bir unvanı, hele de sizden, hak edecek durumda değilim. Soyadım Zeng ve ben sadece yetiştirme dünyasında dolaşan biriyim. Geçimimi sağlayabileceğim ve yiyecek bulabileceğim her yere gidiyorum.”

Ardından gülümsedi ve ekledi: “Bir an ahlaki davranmayabilirim.”

Chen Ping’an bir elini arkasına koydu ve diğer eliyle işaret ederek, “Dilediğiniz gibi yapın,” dedi.

Zeng Bey, Hu Han’a bakarak, “Sizden ve General Xu’dan geçici olarak bana katılmanızı ve tüm anlaşmazlıkları bir kenara bırakarak düşmanımızı birlikte yok etmenizi rica ediyorum” dedi.

Chen Ping’an gülümsedi ve şöyle dedi: “Zeng Üstadı saf bir dövüş sanatçısı olduğuna göre, Vajra Vücut Seviyesindeki arkadaşınızın nispeten eşsiz olduğunu fark etmiş olmalısınız. Gerçek dövüş sanatçıları, zihinsel durumlarını yükseltmek için Gerçek Qi’lerini zorla tutarlar ve kendilerinden bir seviye daha yüksek rakiplerle karşılaştıklarında bile korkusuz kalırlar. Ölüm kalım savaşına girmeye karar verdiklerinde, kaderlerini ne olursa olsun kabul ederler.”

“Ancak, arkadaşınız oldukça olağanüstü ve nefesini tutma yeteneğinden yoksun olmasına rağmen, kendisinden bir seviye aşağıda olanlarla bile dövüşmeyi seviyor. Taş Fırça Ulusunun gelişim dünyası gerçekten çok ilginç. Eğer arkadaşınız ne yazık ki Taş Fırça Ulusunun gelişim dünyasının en güçlü dövüş sanatçısıysa, yaşadığı her gün, ulusun gelişim dünyasının geriye doğru sürüklendiği bir gündür.”

Xu Mao’nun dudaklarının kenarları yukarı doğru kıvrıldı.

Bu değerlendirmeye katılıyor gibi görünüyordu.

Ancak bu, onun mızrağıyla yavaşça ilerlemeye devam etmesini engellemedi.

Hu Han’ın yüzünde düşünceli bir ifade vardı.

Chen Ping’an beklenmedik bir şekilde ona dönerek, “Şimdi anladın mı? Ama maalesef bunu yapamayacaksın,” dedi.

Hu Han boynunu eğip, “Öyle mi? Bunu söylemek zor,” diye yanıtladı.

Hu Han’ın aurası anında değişti ve sanki bu hali nihayet gerçek Hu Han, Taş Fırça Ulusunun bir numaralı dövüş sanatçısı ve tüm dövüş sanatları dünyasında herkese hükmeden kişi olmuştu.

“Bay Zeng, General Xu, önce ben savaşayım birazdan. İkinizin de bana biraz destek vermesi yeterli,” dedi Hu Han yüksek sesle.

Chen Ping’an, Hu Han’ın sözlerini tamamen görmezden geldi ve mızrağıyla ilerleyen Xu Mao’ya hiç aldırış etmedi.

Şiddetli rüzgar ve kar fırtınası arasında, Chen Ping’an’ın gözündeki tek kişi, sırtında uzun bir kılıç taşıyan orta yaşlı kılıç ustasıydı.

Bay Zeng hiç kıpırdamadı, ancak sırtındaki kılıç otomatik olarak kınından fırlayıp gökyüzüne doğru yükseldi ve anında iz bırakmadan kayboldu.

Bu, kılıç uzmanlarının temel kılıç kullanma tekniğiydi.

Elbette, dağlardan gelen kılıç ustalarının, dağların dışından gelen kılıç uzmanlarını alaya almalarının ve küçümsemelerinin başlıca nedeni de buydu.

Chen Ping’an sol elini Büyük Qu Huang Replikasının kabzasına koyarak, “Ne tesadüf, ben de bir kılıç ustasıyım,” dedi.

Başparmağıyla kılıcı kınından bir inç kadar dışarı itti.

O, adeta yükselen bir dağ gibiydi.

Onun yumrukla mı yoksa kılıçla mı saldırdığını anlamak zaten zordu.

Hafif göz kamaştırıcı parlaklık nedeniyle Xu Mao istemsizce gözlerini kıstı.

Ancak Xu Mao yine de ilk önce ileri atılıp saldıran kişi oldu. Savaş atı, hem onu hem de uzun mızrağını taşıyarak dörtnala ilerledi.

Hu Han geri kalmak istemediği için o da Chen Ping’an’a saldırdı.

Bay Zeng’in yüzünde kaygısız bir gülümseme belirdi.

Kabzası beyaz yeşim ganoderma taşından yapılmış olan kadim kılıcı hâlâ ortada yoktu.

Chen Ping’an atın sırtından öne doğru atıldı, havada süzülerek iz bırakmadan ortadan kayboldu.

Hu Han tesadüfen atın üzerinden atlayıp karşı yola düştü.

Bir sonraki anda Chen Ping’an, Xu Mao’nun yanında belirdi ve omzuyla Xu Mao’ya çarparak hem onu hem de atını havaya fırlattı.

Xu Mao havada savaş atından atladı ve yere sağlamca indi. Ancak atı o kadar şanslı değildi; yaklaşık otuz metre ötedeki karlı zemine şiddetli bir şekilde çarptı ve anında acı bir şekilde öldü.

Ancak daha da tuhaf bir şey oldu. Chen Ping’an’ın gizemli bir şekilde ortadan kaybolması gibi, Bay Zeng de iz bırakmadan ortadan kayboldu.

Üstelik, kılıç kılıfını da terk etti; kılıf önce atının sırtına düştü, sonra kayarak kara yamuk bir şekilde saplandı.

Chen Ping’an atına bindi ve sessizce kaşlarını çattı. Büyük Qu Huang replikasını nazikçe kılıfına geri itti.

Ardından karda duran boş kılıç kılıfına baktı.

O an sadece bir saniyeliğine görülebilmişti, bu yüzden Hu Han ve Xu Mao’nun dikkatleri tamamen Chen Ping’an’a odaklanmışken bir şeylerin ters gittiğini fark etmemiş olmaları çok muhtemeldi. Kılıç kılıfı gerçekti, ancak içinde aslında bir kılıç yoktu. Bunun yerine, görünüşe göre bir kılıç (saber) barındırıyordu.

Chen Ping’an, hafifçe sinirlenerek mırıldandı: “Kendimi nazara getirmedim ve gerçekten de kılıç ödünç veren bir uygulayıcıya rastladım, değil mi?”

Kılıç kılıfı geride bırakılmıştı. Ancak Bay Zeng ve kılıcı ortada yoktu. Her şey tuhaf bir hal almıştı.

Zeng Bey de az önce Chen Ping’an için aynı şeyi söylemişti, ama şimdi aynı duyguyu yaşama sırası Chen Ping’an’daydı.

Durumu bir türlü anlayamadığı için, önce bunu bir kenara bırakıp eldeki diğer işlerle ilgilenmeye karar verdi.

Chen Ping’an, kılıç kullanma tekniklerini kullanarak kılıç kılıfını kardan kolayca çıkardı.

Ardından kolunu gelişigüzel bir şekilde savurdu ve kılıf, uçan bir kılıç gibi ileri fırladı.

İleri doğru hızla ilerledi ve Prens Han Jingxin’in boynunu deldi.

Prensin herhangi bir ölüm yerine geçme tılsımı veya başka bir ölümsüzlük hazinesine sahip olmadığını doğruladıktan sonra, Chen Ping’an dikkatini attan cansızca kayan cesetten çevirdi.

Chen Ping’an arkasını döndü, bakışları tereddütle Xu Mao ve Hu Han arasında gidip geldi.

Xu Mao uzun mızrağını sıkıca kavradı ve kıpırdamadı. Bu sırada Hu Han ise tüm gücüyle kaçmaya başlamıştı bile.

Chen Ping’an hemen peşine düştü.

İkisi de birbiri ardına yoğun kar fırtınasının içinde kayboldu.

Seçkin süvarilerin hepsi birbirlerine bakıştılar. Xu Mao’nun emir vermesini bekliyorlardı.

Gökyüzü zaten çökmüş olduğundan, onu ayakta tutacak daha güçlü birine ihtiyaçları vardı doğal olarak.

Yaklaşık sekiz dakika sonra…

Uzaktan, elinde bir nesneyle, lacivert giysili bir kişinin geri döndüğü belirsiz bir şekilde seçilebiliyordu.

Ma Duyi ve Zeng Ye neredeyse çıldırmak üzereydiler.

Anlaşıldığı üzere, Chen Ping’an ayrıldıktan kısa bir süre sonra Xu Mao aniden delirmişti; önce lideri olmayan seçkin süvarileri bir araya toplamış, ardından şiddete başvurarak kırk kadar askeri vahşice katletmişti. Sonunda, yere eğilip kılıçla Prens Han Jingxin’in kafasını kesmiş ve beline asmıştı. Daha sonra üç savaş atı seçip birine binmiş, diğer ikisini ise uzun yolculuğu boyunca kullanacağı yedek atlar olarak kullanmıştı, böylece savaş atlarının toynaklarının zarar görmesini engellemişti.

Xu Mao tüm bunları yaptıktan sonra oradan ayrılmadı.

Bunun yerine, sessizce atının üzerinde oturdu ve Chen Ping’an’ın dönmesini bekledi.

Chen Ping’an, Xu Mao’nun yanına geldi ve Hu Han’ın cansız başını at üzerindeki generale fırlatarak, “Açıklamak ister misiniz?” diye sordu.

Xu Mao kafayı yakalayıp eyerine astı ve kıkırdadı, “Tahmin ettin zaten, değil mi? Taş Fırça Ulusunun gelecekteki imparatoru öldürüldü, bu yüzden onun koruması olarak onu koruyamamam ölüm cezasıyla sonuçlanabilir. Durum böyleyken başka ne yapabilirim? Tek yapabileceğim şey Büyük Li İmparatorluğu’nun Su Gaoshan’ına iltica etmek.”

Chen Ping’an bunu hiç de şaşırtıcı bulmadı.

“Beni öldürmeyeceksin, değil mi?” diye sordu Xu Mao.

Chen Ping’an başını sallayarak, “Bana bu karmaşayı temizlememde yardım ettin, neden seni öldüreyim ki? Seni öldürmek kendim için yepyeni bir karmaşa yaratmak olurdu.” diye yanıtladı.

Xu Mao, hâlâ bembeyaz kesilmiş olan genç adama baktı ve kıkırdadı, “Umarım gelecekte bir daha asla karşılaşmayız.”

“Bu en iyisi olurdu,” diye yanıtladı Chen Ping’an başıyla onaylayarak.

Xu Mao atını döndürerek, rüzgar ve karda dörtnala koşmasını emretti.

Chen Ping’an çömeldi ve iki eliyle biraz kar alıp yüzünü temizledi.

Etrafı cesetlerle ve başlarını öne eğmiş, cansız sahiplerini hafifçe dürtükleyen başıboş savaş atlarıyla çevriliydi.

Chen Ping’an karı bıraktı ve kıpkırmızı kan karlı zemine damladı.

Ma Duyi ve Zeng Ye atlarıyla koşarak geldiler ve tam bir şey söyleyecekken Chen Ping’an elini sıktı ve önce sessiz kalmaları için işaret etti.

Savaş atının sırtına atladı ve Xu Mao’nun ayrılış rotasından biraz farklı bir yöne doğru bakarak uzaklara daldı.

Chen Ping’an kısa bir süre sonra ata oturdu ve burnundan ve kulaklarından tekrar sızmaya başlayan kanı silmek için elini kaldırdı.

Hu Han’ı öldürdükten sonra Yang ailesinin ilaç dükkanından gizli bir ilaç içmiş ve bu sayede vücudunda hiçbir acı hissetmez hale gelmişti. Ancak yine de perişan halini gizlemek oldukça zordu.

Aksi takdirde, son derece hırslı Xu Mao’nun geri dönüp ona saldırması riski vardı.

Gerçekte, Xu Mao bu konuyu gerçekten de ciddi ciddi düşünmüştü.

Ancak Chen Ping’an tarafından fark edilince bu düşüncesinden kesin bir şekilde vazgeçti ve oradan ayrıldı.

Xu Mao’yu öldürmek zor olmayacaktı, ancak Xu Mao’nun öldürülmesinin yol açacağı karmaşanın temizlenmesi ve Chen Ping’an’ın bizzat üstlenmesi gerekecekti. Sonuç olarak, kuzeye doğru yolculuğu engeller ve sorunlarla dolu olacaktı.

Chen Ping’an’ın başından sonuna kadar iki uçan kılıcını kullanmamasının, hatta sahte göksel aletini bile kullanmamasının bir sebebi vardı. Bunun bir yönü, dağlardaki ölümsüz güçlerin kurallarına göre, saf bir dövüş sanatçısının imparatorluk ailesi üyelerini ve hatta imparatoru öldürmesinin yasak olmamasıydı. Çünkü dövüş sanatçıları hiçbir zaman dağlardan gelen uygulayıcılar olarak görülmemişti. Öte yandan, Qi arıtıcıları dağlardan gelen uygulayıcılar olarak kabul ediliyordu ve kılıç uygulayıcıları da doğal olarak bu kategoriye giriyordu.

Diğer bir husus ise Chen Ping’an’ın da biriyle kıyasıya bir mücadele vermek istemesiydi ve bu, Daoist uygulayıcı tapınağından General Wei’nin ona verdiği ilhamdan kaynaklanıyordu.

Ancak, oldukça etkisiz gibi geldi…

Her zaman olduğu gibi, Ma Duyi, Chen Ping’an’ın hareketinin ardındaki derin anlamı Zeng Ye’den daha iyi anlayabiliyordu.

Daha önce hiç bu kadar sarsıcı bir duygu yaşamamıştı.

Taş Fırça Ulusu’ndaki entrikalar ve çatışmalar, Bambu Parşömen Gölü’ndekilerden daha mı aşağılıktı?

Chen Ping’an’ın sesi kısık bir şekilde, “Burada oyalanacak yer yok. En az elli kilometre uzağa gidip, dinlenmek için tenha bir yer bulmalıyız. Rüzgardan ve kardan korunabileceğimiz herhangi bir yer olur.” dedi.

Üç at yola koyuldu ve kuzeye doğru yolculuklarına devam ettiler.

Chen Ping’an’ın, perişan halini gizlemek için pamuklu elbisesinin üzerine doğrudan Dao cübbesi olan Altın Tatlı Şarap’ı sarmaktan başka seçeneği yoktu.

Xu Mao çoktan uzaklara gitmişti, ancak şimdi Büyük Li İmparatorluğu’nun ağır süvarilerine iltica etmeye hazırlanan Taş Fırça Ulusu generali aniden atını durdurdu ve ciddi bir sesle sordu: “Bay Zeng?”

Gerçekten de, orta yaşlı “kılıç ustası” uzaktaki rüzgar ve kar perdesinin arasından çıktı ve Xu Mao’nun yanına gelerek gülümseyerek, “Atalarınızdan miras kalan uzun mızrağı şimdi bana geri verebilirsiniz. Atalarınızdan miras kalan klan öğretilerinde, bunca yıldır kimsenin anlayamadığı bir cümle olduğuna inanıyorum. Ancak mümkünse sizden bir at ödünç almayı tercih ederim. Üzerinde ‘rüzgar ve kar’ yazılı mızrağı şimdilik sizde tutabilirsiniz, gelecekte bir gün mutlaka gelip sizden alacağım. Şahsen almasam bile, Büyük Li İmparatorluğu’nun Askeri Valisi Xu Mao’yu arayan biri mutlaka olacaktır. Ne dersiniz?” dedi.

Xu Mao’nun gözlerinde coşkulu bir ifade vardı; başını sallayarak “Sorun değil!” diye yanıtladı.

Orta yaşlı adam yavaşça bir atla uzaklaştı.

Kimliğinden kılıcına, adına ve geçmişine kadar her şeyi sahte gibiydi. Atla yürürken bir şey fark etmiş gibiydi ve hafifçe gülümsedi ve şöyle düşündü: “Kalbi durdurabilecek hiçbir şey yok, bedeni dizginleyebilecek hiçbir şey yok. Öyleyse neden zihin hâlâ umutsuz hissediyor?” [1]

Hayal kırıklığıyla Chen Ping’an’a doğru dönerek, “Ne yazık ki, işlem yapabileceğim kişi sayısında bir sınır var. Gerçekten çok yazık. Yoksa, büyük olasılıkla bana Büyük Li İmparatorluğu’nun bir askeri valisinden daha fazlasını kazandıracak iyi bir işlem olurdu.” dedi.

————

Üç at da farklı hızlarda, bazen hızlı bazen yavaş ilerliyordu.

Her şey Chen Ping’an’ın yaralarının durumuna bağlıydı.

Ancak Ma Duyi’nin gözünde, Bay Chen’in zihinsel durumu, nispeten ağır yaralar almış olmasına rağmen, görünüşte değişmemişti.

“Kış, yoğun kar yağışının zamanıdır, ayak altında çıtırtı, yeşim taşının şıkırtısı gibidir. [2] Bu atasözünü daha önce duymuş muydunuz?” diye sordu Chen Ping’an aniden.

“Evet, yaptım,” diye yanıtladı Ma Duyi başıyla.

“Hım, gerçekten de bilgili ve okumuşsunuz. Adınıza yakışır bir şekilde sizi hayal kırıklığına uğratmadınız,” dedi Chen Ping’an.

Ma Duyi gülmemek için kendini zor tuttu ve ekledi: “Bu sözü ilk defa az önce duydum.”

Chen Ping’an bir an duraksadıktan sonra kıkırdadı, “Bu şaka tıpkı soğuk rüzgar ve kar gibi.”

Ma Duyi biraz şaşırmıştı. Bay Chen’in sözlerini dikkatlice düşünmeye başladı.

Zeng Ye ciddi bir ifadeyle, “Bay Chen muhtemelen Bayan Ma’nın şakalarının soğuk ve iğneleyici olduğunu söylemeye çalışıyor,” dedi.

Ma Duyi, Chen Ping’an’a bakarken yüzünde şüphe dolu bir ifade vardı.

Chen Ping’an kıkırdadı ve sordu: “Zeng Ye’nin sözlerine gerçekten inanıyor musun?”

Ma Duyi bir an düşündü ve Chen Ping’an’ın haklı olduğuna karar verdi. Zeng Ye’ye sert bir bakış fırlattı.

Zeng Ye, ister istemez biraz kırgınlık hissetti.

Ma Duyi uzun süre tereddüt etti, ama sonunda hiçbir şey söylemeye cesaret edemedi.

“O süvarilerin ruhlarını toplamak hakkında mı sormak istiyorsun?” diye sordu Chen Ping’an.

Ma Duyi biraz suçluluk duyarak şöyle cevap verdi: “Bence buna hiç gerek yok ama…”

“Ama sen benim kafamın karışık olduğunu ve hep garip ve karmaşık şeyler yapmayı sevdiğimi düşünüyorsun, değil mi?” diye sordu Chen Ping’an gülümseyerek.

Böyle bir şey söyleyebilmek, meselenin aklını meşgul etmediği anlamına geliyordu.

Bu iyi bir şeydi.

Ma Duyi’nin keyfi büyük ölçüde yerine geldi ve yüzünde hafif bir tebessüm belirdi.

“Gerçekte, bir yolun başlangıcını ve sonunu anladığınız sürece, mevcut durum ne kadar karmaşık olursa olsun korkmanıza gerek yok. Her şey yoluna girecek, yeter ki işleri yavaş yavaş yapın,” dedi Chen Ping’an.

Ma Duyi’nin inatçı ve lafı fazla ciddiye alan tavrı yine ortaya çıktı ve “Bay Chen az önce en az elli kilometre uzağa hızlıca gitmemiz gerektiğini söylemedi mi? Neden işleri yavaş yavaş yapmıyoruz?” diye sordu.

Chen Ping’an, Su Sarayı’ndan gizli bir simya hapı çıkardı, bir yudum şarap içtikten sonra hapı yuttu. Hafifçe sinirlenmişti ama herhangi bir karşılık vermedi.

Ma Duyi kendi kendine kıkırdamaya başladı.

Zeng Ye başını salladı. Ah, kadınlar…

Üç at, rüzgâr ve kar arasında dörtnala koştu.

1. Bunlar Ba Juyi’nin On Eski Şiirin Devamı (续古诗十首) adlı eserinden iki dizedir . Ba Juyi, Tang Hanedanlığı döneminde yaşamış Çinli bir müzisyen, şair ve politikacıydı. ☜

2. Bu Wang Yucheng’in 黄州新建小竹楼记 adlı çalışmasından bir satırdır. Wang Yucheng, Song hanedanından Çinli bir şairdi. ☜