Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 448.2

Bölüm 448: (2): Bir Dağ Sırtının Üzerinde At Sürmek

Chen Ping’an ve arkadaşları, ilçe merkezinde pirinç lapası tezgahları ve eczaneler için uygun yerler seçtiler ve her şeyi hayata geçirmek için gerekli adımları hızlı ve metodik bir şekilde attılar. İlçe kaymakamlığı bu konulara aşinaydı ve kaymakamın her şeyi bizzat denetlemesi de işleri kolaylaştırıyordu. Mavi pamuklu cübbeli genç adamın kimliğine gelince, yaşlı kaymakam belirsiz ve gizemli bir şekilde konuştu ve bunu kimseye açıklamadı. Bu durum, Chen Ping’an’a duydukları saygıyı ve ondan duydukları korkuyu daha da artırdı.

Üç gün sonra Chen Ping’an, Ma Duyi’den otuz iki kar tanesi sikkesini gizlice iki serseri tarikatçının odalarına geri götürmesini istedi.

Daha sonra üçü de şehir kapılarının yakınındaki bir pirinç lapası tezgahına gittiler ve atlarını uzakta durdurup indiler. Chen Ping’an, kendilerine eşlik eden resmi bir ölümsüzden bir anlığına atlara bakmasına yardım etmesini istedi.

Ma Duyi, pirinç lapası tezgahına vardığında dilenci gibi davranmak istemedi, Zeng Ye ise su kadar tatsız bir kase pirinç lapası yemek istemediğini düşündü. Bu yüzden Chen Ping’an tek başına sabırla sıraya girdi ve ancak koyu kıvamda sayılabilecek bir kase pirinç lapası aldı. Ayrıca iki tane de buharda pişmiş ekmek aldı ve yol kenarına çömelerek yemeye başladı.

Zaman zaman küçük memurların, yoksul yerlilere ve gelen mültecilere pirinç lapası tezgahlarının kurallarını yüksek sesle anlattıklarını duyabiliyordu. Açgözlü olmamalıydılar ve her kişi sadece bir porsiyon pirinç lapası ve buharda pişmiş ekmek alabilirdi. Ayrıca çok hızlı yememeleri gerekiyordu, aksi takdirde boğulurlarsa veya şişkinlik yaşarlarsa başları belaya girerdi.

Chen Ping’an uzayıp giden kuyruklara baktı; aralarında oldukça kalabalık, sağlıklı ve iyi giyimli yerli erkekler vardı. Hatta bazıları çocuklarını da getirmişti ve çocuklar sırada beklerken tanghulu (bir tür Hint yemeği) yiyorlardı.

Chen Ping’an’dan çok uzak olmayan bir yerde bir grup yerli erkek vardı ve hiçbiri zayıf veya bitkin görünmüyordu. Pirinç lapası ve buharda pişmiş börekleri yerken, bu yemeğin domuz yeminden bile daha kötü olduğundan şikayet ediyorlardı.

Chen Ping’an gördüklerinden ve duyduklarından etkilenmeden sessizce yemeğini yedi. Çünkü dünyevi meselelerin böyle olduğunu biliyordu. Bedava gelen şeyleri takdir etmek ve kıymetini bilmek çok zordu. Ama aynı şeyi parayla satın alsaydınız, belki de pirinç lapası ve buharda pişmiş ekmek bile olsa, tadının daha güzel olduğunu hissederdiniz. En azından, o adamlar gibi homurdanıp şikayet etmezdiniz.

Chen Ping’an, çorba kasesini geri verdikten sonra Ma Duyi ve Zeng Ye’nin yanına giderek, “Hadi gidelim,” dedi.

Üçü de atlarına atlayıp ilçe merkezini terk ettiler.

Ma Duyi çok dikkatliydi ve son birkaç gündür Zeng Ye ile birlikte pirinç lapası tezgahlarını ve eczaneleri sık sık ziyaret ettikten sonra bir şeylerin ters gittiğini fark etti. İlçe merkezinden ayrıldıktan sonra artık dayanamadı ve şikayet etti: “Bay Chen, onlara verdiğimiz gümüşün en az yüzde otuzu, ilçe müdürlüğündeki o kurnaz memurlar tarafından ceplerine atıldı. En azından! Ben bile onları bu kadar kolayca görebildim, siz nasıl hiçbir şey fark etmediniz Bay Chen? Neden o ilçe müdürünü azarlamadınız?”

“Öyle mi?” diye yanıtladı Chen Ping’an.

Ma Duyi neredeyse öfkesinden ölecekti.

Bu sırada Zheng Ye şaşkına dönmüştü.

Genç çocuk olan bitenden tamamen habersizdi. Sonuçta, bürokrasinin entrikalarını ve inceliklerini nasıl anlayabilirdi ki?

Chen Ping’an’dan hiçbir tepki görmeyince Ma Duyi giderek daha da sinirlendi ve öfkeyle, “Bay Chen! Eğer böyle sorunu görmezden gelmeye devam ederseniz bir daha size yardım etmeyeceğim! Şu aptal genç çocuk Zeng Ye’den her şeyi kendi başına yapmasını isteyebilirsiniz. Bakalım durumu düzeltecek mi yoksa daha da mı kötüleştirecek!” diye bağırdı.

Chen Ping’an bir an düşündükten sonra Ma Duyi’ye tam olarak bir açıklama sayılmayan bir şey söyledi: “İyilik yapmaya çalıştığımıza göre, hedeflerimize kabaca ulaşmış olmamız yeterli. Mükemmelliğe ulaşmaya çalışmamıza gerek yok. Fonların yüzde otuzunu yolsuzluklarına kaptırmayı zihnen kabul etmiştim, hatta alt sınırım daha da düşüktü. Katılan yetkililer fonların yüzde kırkını ceplerine indirseler bile kabul ederdim. Yüzde otuz ya da yüzde kırk olsun, bunu somut bir iyilik yaptıkları için aldıkları bir ödeme olarak değerlendirebiliriz.”

Ma Duyi bu cevabı hiç beklemiyordu. Kızmak istiyordu ama ne yaparsa yapsın kızamıyordu. Sonunda, hiçbir şey söylememeye karar verdi.

Chen Ping’an gülümsedi ve şöyle önerdi: “Eğer bu durumdan memnun kalmazsanız, Zeng Ye’ye yardım etmeye razı olduğunuz sürece, alt sınırımı yüzde kırktan yüzde yirmiye düşürmeye hazırım. Ne dersiniz?”

Ma Duyi bu tekliften çok memnun kaldı ve Chen Ping’an’dan bunu duyduktan sonra Zeng Ye’nin yanına giderek, saf ve naif genç çocukla sabırla stratejiler tartışmaya başladı.

Chen Ping’an aniden atına yavaşlamasını emretti ve kolundan eski mühür yazısı karakterleriyle işlenmiş küçük dikdörtgen bir kutu çıkardı. Bu, Darı Adası’ndan Tan Yuanyi’nin küçük bir hediyesiydi ve üçünün ittifak kurmasından sonra samimiyet göstergesi olarak görülebilirdi. Küçük dikdörtgen kutu, son derece nadir bir eşyaydı; sadece bir parmak uzunluğunda, çok kaliteli bir Küçük Kılıç Saklama Yeriydi. Zarif ve küçüktü, kolayca taşınabilir ve haberci kılıçlarını saklamak için kullanılabilirdi.

Elbette, Küçük Kılıç Dinlenme Yeri büyük kılıç odaları kadar esnek değildi ve aynı anda sadece bir haberci uçan kılıcı gönderip alabiliyordu. Aynı zamanda, sıradan kılıç odalarına kıyasla uçan kılıçları beslemek için çok daha fazla ruh enerjisi harcıyordu. Yine de, Chen Ping’an, Tan Yuanyi’nin iyi niyetini doğal olarak geri çevirmemişti.

Hafifçe sallanan dikdörtgen kutuyu açtıktan sonra Chen Ping’an, Mavi Boğaz Adası’ndan gelen bir haberci kılıcı çıkardı. Mektupta, Taş Fırça Ulusu’nda olduğunu öğrenen Saray Söğüt Adası’ndan Liu Laocheng’in Mavi Boğaz Adası’ndan tek bir cümle iletmesini istediği yazıyordu: “Döndüğünüzde fiyatı daha detaylı görüşmek üzere Saray Söğüt Adası’na gelin.”

Chen Ping’an, bir kar tanesi şeklindeki parayı sıkıca kavradı ve bu durum, dikdörtgen kutudaki kılıç kılıfına damlayan su gibi ruhani enerjinin akmasına neden oldu. Ardından kutudaki ustaca bir mekanizmayı harekete geçirdi ve Mavi Boğaz Adası’ndan gelen haberci uçan kılıcın kılıç kılıfından fırlayıp bir anda kaybolarak Bambu Parşömen Gölü’ne geri uçmasını sağladı.

Zeng Ye bu sürece tamamen kendini kaptırmıştı.

Daha önce Saman Ay Adası’ndaki basit kılıç odasında ayakçı olarak çalışmıştı, ancak daha önce sadece adını duyduğu Küçük Kılıç Dinlenme Alanı’nı ilk kez görüyordu. Gerçekten de olabildiğince gizemliydi.

Ma Duyi’nin durumu da ondan pek farklı değildi.

Chen Ping’an, Küçük Kılıç Dinlenme Yeri’ni koluna yerleştirdi ve ellerine biraz sıcak hava üfledi. Bu, çok büyük bir müjdeydi.

Zeng Ye’ye söylediği gibi, dünyadaki en zor şey çoğu zaman ilk adımı atmaktır. İlk adımı attıktan sonra da, sağlam ve istikrarlı bir şekilde ayakta durabilmek son derece önemlidir.

Chen Ping’an, gizemli bir şekilde düşmanı olması gereken Liu Zhimao ve Büyük Li İmparatorluğu’nun casusu olan Tan Yuanyi ile ittifak kurdu.

Sonrasında, Liu Laocheng ile görüşmek üzere Saray Söğüt Adası’nı ziyaret ederek riskli bir duruma girmişti.

Şimdi ise geçmişteki hatalarını telafi etmek ve aynı zamanda ulusun durumunu daha derinlemesine anlamak için Taş Fırça Ulusunun çeşitli bölgelerini ziyaret ediyordu.

Buraya doğal olarak bir amaçla gelmişti.

Chen Ping’an, Cyan Boğazı Adası’nın dağ girişine yakın evinde Gu Can’ın annesiyle bir sohbete dalmıştı, ancak teyzesi o sırada sözlerine pek kulak asmamış olabilir. Muhtemelen, sıradan bir şekilde bahsettiği konulara fazla kafa yormamış, hatta önemsiz bile görmüş olabilir.

Düşünce süreci aslında oldukça basitti ve Chen Ping’an’ın kendisini ve Gu Can’ı Bambu Parşömen Gölü’nü kasıp kavuran ani değişimden koruyabileceğini umuyordu. Genç muhasebecinin eski ilişkilerine değer verebileceğini ve barış ve güvenlik adına yakışır şekilde davranabileceğini umuyordu.

Chen Ping’an’ın sözleri arasında, Bambu Parşömen Gölü’nün gelecekte farklı bir yer haline gelebileceği de yer alıyordu.

Gu Can’ın annesi bu konuyu fazla derinlemesine düşünmemiş olabilir.

Ancak Chen Ping’an hazırlıklara çoktan başlamıştı.

Chen Ping’an, planını adım adım ilerletecekti; Liu Laocheng’in teknede yaptığı iki şakacı yorum da tam olarak bunu anlatıyordu. Hiçbir kısıtlama tanımıyor ve yüksek hedefler sergiliyordu.

Bunun sebebi, Liu Laocheng’in işaretleri çoktan fark etmiş ve Chen Ping’an’ın Bambu Parşömen Gölü’nün kurallarını en temelden değiştirmek istediğini tahmin etmiş olmasıydı.

Dışarıdan güç ödünç alacaktı ve elinden gelenin en iyisini yapmaya çalışacaktı.

Chen Ping’an, insanların iyi ve kötü yanlarını tartışmayı bir kenara bıraktı ve ilk olarak herkesi bir Go taşı olarak ele alıp, kendisine ait daha büyük bir Go tahtası çizmeye odaklandı. Bu, Go taşlarından Go şekline ve ardından Go dizilimlerine kadar her şeyi kapsıyordu.

Gelecekte Bambu Yazıt Gölü’nün genel kurallarının belirlenmesinde en azından yer alabilmeyi ve kendi kurallarını koyabilmeyi umuyordu.

Bu nedenle Liu Laocheng, Chen Ping’an’a Go oyununu Mücevher Küçük Dünyası’ndaki Bay Qi’den mi öğrendiğini sormuştu.

Olayların ardındaki sebep buydu.

Chen Ping’an ve Liu Laocheng aslında kelime oyunlarıyla adeta bir çekişme içindeydiler.

Go tahtasında birçok gizli entrika ve plan vardı; rakiplerin zayıf noktalarını bulmak, görünüşte mantıksız hamleler yapmak ve görünüşte tanrısal hamleler yapmak, bunların hepsi bir tür düşünce veya mantık çerçevesinde yapılıyordu.

İster Saray Söğüt Adası’ndaki Beşinci Üst Seviye Liu Laocheng’e karşı olsun, ister Mavi Boğaz Adası’ndaki Başlangıç Seviyesi Liu Zhimao’ya karşı olsun, Chen Ping’an aslında yumruklarını ve nüfuzunu kullanarak konuşuyordu. Ancak eğer çizgiyi aşarak yanlışlıkla Büyük Yol mücadelesine karışır ve herhangi birinin Yol’a ulaşmasını engellerse, o zaman esasen ölüm arayışına girmiş olurdu.

Chen Ping’an ile ikisi arasındaki güç uçurumu o kadar büyüktü ki, onlarla mantıklı bir şekilde konuşmanın hiçbir sonuç vermeyeceği doğaldı. Yumruklarıyla mantık yürütmeye çalışmak ise daha da ölümcül bir girişim olurdu. Ancak Chen Ping’an belirli bir hedefe ulaşmak istiyordu, peki ne yapabilirdi? Bu durumda, tüm çabasını zihnini geliştirmeye, gizli ve şekilsiz tüm Go taşlarının ağırlığını ve etkisini dikkatlice düşünmeye harcamaktan başka çaresi yoktu. Onların isteklerini, sınırlarını, mizaçlarını ve kurallarını düşünmesi gerekiyordu.

Eğer mümkün olsaydı, Chen Ping’an, Bambu Parşömen Gölü’ne kaçmış olan Prens Han Jingling, büyük bir generalin oğlu olan Huang He ve hatta Büyük Li İmparatorluğu’nun durdurulamaz yükselişini sürdüren General Su Gaoshan ile bile ticaret yapmayı denemek isterdi.

Chen Ping’an, geçmişteki hatalarını telafi ederek ve hayaletlerin ve yin varlıklarının son dileklerini yerine getirmelerine yardımcı olarak zihnini rahatlatmaya çalışıyordu. Ancak bundan daha zor olan şey, gizlice üzerinde çalıştığı diğer Go oyunuydu. Bu, Chen Ping’an’ın bir taş değil, bir oyuncu olarak Go tahtası tasarlamaya çalıştığı ilk seferdi. En önemlisi, tek bir yanlış hamle yapamazdı, aksi takdirde tek bir hata ona tüm oyunu kaybettirebilirdi. Chen Ping’an’ın hata yapması, planlamada büyük bir zihin tutulmasına eşdeğer olurdu.

Önceki hedefe gelince, genç çocuk hatalarını kabul etmek istemediği için Chen Ping’an, Gu Can’ın daha fazla hata yapmasını engelliyordu. Bu hataları kendisi telafi edecekti. Zihinsel enerjisini ve parasını tüketmenin dışında, Chen Ping’an’ın daha fazla bir şey kaybetme riski de yoktu. Bu nedenle, ince buz üzerinde yürüyormuş gibi hissetmesine gerek yoktu.

Ancak Chen Ping’an duygularını bu kadar iyi gizleyebildiğine göre, Zeng Ye onun ruh halindeki ince dalgalanmaları daha önce nasıl fark edebilmişti?

Çünkü Chen Ping’an, Su Xinzhai ve diğerlerini gönderdikten sonra çok daha büyük ve görünüşte çözümsüz bir hayal kırıklığıyla karşılaşmıştı. Bu hayal kırıklığı zihninde kalmış ve ne olursa olsun kaybolmamıştı.

Bu his, Cyan Gorge Adası’nın dağ girişine yakın, hafif karanlık ve kasvetli odada yaşadıklarından farklıydı. O zamanlar tüm yin ruhlarını çağırmamış ve dışarı çıkmalarına izin vermemişti; masanın üzerindeki Yeraltı Dünyası Salonu’na tek bir bakış bile, uyuklamak veya şekerleme yapmak için gözlerini kapattığında ona büyük sorunlar yaratıyordu. Sanki ölümden önce haksızlığa uğramış sayısız kötü niyetli hayalet zihninin kapısını yumrukluyor, şikayetlerini yüksek sesle dile getiriyor ve ona lanet okuyordu.

Pek çok hayaleti ve yin varlığını gönderdikten sonra, Chen Ping’an’ın hayal kırıklığı hissi, yaptığı bir keşiften kaynaklanıyordu. Defterlerine kaydettiği, yanlışlıkla öldürülen kurbanların isimlerinden, en çok suçluluk duyduğu kişiler, saplantılarından çok kolay bir şekilde vazgeçmiş ve yaşayan dünyayı sonsuza dek terk etmeyi seçmişlerdi. Örneğin, Sarı Bariyer Dağı’ndaki saygıdeğer ustasını her zaman hatırlayan Su Xinzhai.

Öte yandan, kendisine karşı daha az suçluluk duyduğu kişiler genellikle daha fazla istekte bulunuyor ve daha mantıksız son dileklerde bulunuyorlardı; bu da hem insanlarda hem de hayaletlerde ortak olan açgözlülüklerini açıkça ortaya koyuyordu. Ölümden sonra daha da fazla nefret ve kin sergileyen birçok yin varlığı daha vardı ve bu yin varlıkları geçici olarak Chen Ping’an’ın Yeraltı Dünyası Salonu ve Renkli Sırlı Pagoda’da ikamet ediyordu.

Aslında Chen Ping’an, geçmişteki hatalarını telafi etmeye karar verdikten sonra suçluluk duygusunu çok daha azaltmıştı. Ancak Su Xinzhai ve diğerlerinin tepkileri, onun tekrar suçluluk duymasına neden oldu. Hatta eskisinden daha da suçlu hissediyordu.

Su Xinzhai ve diğerlerinin sergilediği duygular da kapının dışında zihninde yankılandı, ancak yaşayan dünyayı terk etmeye çoktan karar vermişlerdi ve hiçbir şikayette bulunmadılar veya sözlü hakaretlerde bulunmadılar. Aksine, içerideki kişiyi rahatsız etmekten endişeleniyorlarmış gibi, hareketleriyle kapıyı hafifçe çaldılar. Ardından, hepsi aynı şekilde veda ederek, “Şimdi gidiyorum, Bay Chen,” dediler.

Şu anda…

Chen Ping’an aniden atının karnını sıktı, bu da atın ileri doğru dörtnala koşmasına ve çamurlu resmi yoldan ayrılıp dolambaçlı bir yoldan küçük bir dağ sırtına tırmanmasına neden oldu.

At, engebeli dağ sırtında ilerledi.

Chen Ping’an dizginleri çekerek atını tepenin zirvesinde durdurdu.

Zeng Ye atını okşayıp Chen Ping’an’a yetişmek istiyordu, ancak Ma Duyi tarafından durduruldu.

Chen Ping’an etrafına bakınırken ne diyeceğini bilemedi.

Belinde bir Kılıç Yetiştirme Kabı, bir kılıç ve bir kılıç asılıydı ve rüzgâr ve karla dolu yetiştirme dünyasında ata bile binebiliyordu.

Peki gerçekte durum nasıl?

Tek başınaydı ve güvenebileceği kimse yoktu.