Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 448.3

Bölüm 448: (3): Bir Dağ Sırtının Üzerinde At Sürmek

Ma Duyi ve Zeng Ye dağ sırtının eteğinde durup uzun süre beklediler, ancak Chen Ping’an’ın atıyla geri dönüp gelmediğine dair hiçbir işaret yoktu.

Ma Duyi biraz endişelenmeye başlamıştı ve şaşırtıcı bir şekilde, az önce engellediği Zeng Ye sakin ve soğukkanlılığını korudu.

Ma Duyi, Zeng Ye’nin aptalca bir şekilde şanslı olup, bu şansının farkında olmamasından son derece rahatsızdı. Öfkeyle kıkırdadı ve homurdandı: “Ne kadar kalpsiz bir insansın, karnını doyurduktan sonra kaygısız ve rahat hissediyorsun.”

Zeng Ye, çekingen ve konuşkan olmayan, ifadesiz bir genç çocuktu; bu yüzden Ma Duyi’ye karşı gelmeye cesaret edemedi. En önemlisi, Ma Duyi’nin kendisine yönelik eleştirilerinin yanlış olduğunu düşünmüyordu.

Ma Duyi tam başka bir şey söylemek üzereydi.

Ancak Chen Ping’an tam o sırada dağ sırtından aşağı indi ve Ma Duyi ile Zeng Ye’nin gözünde ifadesi biraz farklı görünüyordu.

Artık endişeli ve kasvetli görünmüyordu, aksine biraz… mutlu görünüyordu?

Ma Duyi, Zeng Ye ile bakıştı.

Chen Ping’an kılıç besleme kabını kaptı ve bir yudum şarap içti, hafif bir gülümsemeyle, “Devam edelim,” dedi.

————

Üç at, kıvrımlı yollardan kuzeye doğru ilerlemeye devam etti.

Yollar ve çevre kalın bir kar örtüsüyle kaplıydı ve kar o kadar yavaş eriyordu ki, dağlar ve nehirler arasında yeşillik görmek neredeyse imkansızdı. Ancak sonunda güneşten gelen bir nebze olsun sıcaklık hissedilmeye başlandı.

Zeng Ye yolculuk boyunca birçok şey görüp duyabildi ve sonunda Büyük Li İmparatorluğu’nun ünlü sınır keşif birliklerine rastladı. Keşif birlikleri savaşta yıpranmış zırhlar giymiş, yay ve kılıçlarla donanmışlardı ve süvariler kibirli veya küstah görünmüyorlardı, öldürme niyetleri de yansıtmıyorlardı. Aksine, buz altında akan bir nehir gibi sessiz ve yavaşlardı.

Keşifçiler onları sadece kısa bir an gözlemledikten sonra hızla yanlarından geçtiler. Zeng Ye’nin kalbi boğazına gelmişti ve keşifçiler onlardan onlarca adım uzaklaştıktan sonra ancak tekrar nefes almaya cesaret edebildi.

Ayrıca, kuzeye doğru aceleyle ilerleyen, son derece gösterişli arabalarla dolu ve muhafızlardan araba sürücülerine, hatta zaman zaman perdelerini aralayıp üç ata göz atan yolculara kadar herkesin kendi güvenliğinden endişe duyduğu, bitmek bilmeyen bir büyük konvoy akışına rastladılar.

Zeng Ye, Bay Chen’in atını yol kenarında durdurduğunu ve ancak konvoylar geçtikten sonra ilerlemeye devam ettiğini gördü. Daha sonra, yerde yuvarlanan küçük bir kutu gördüler; sahibi durup alacak vakit bulamamıştı. Chen Ping’an atından atlayıp küçük kutuyu açtı ve içinde eski kitaplarla dolu olduğunu gördü.

Rastgele birini alıp açtığında, farklı hanedanlara ait ve farklı yazılar kullanan birkaç kitap mührü gördü. Bu, kitabın önceki sahiplerini temsil ediyordu. Chen Ping’an küçük kutuyu tuttu ve geriye doğru baktı, bir an düşündükten sonra geri vermemeye karar verdi. Geçici olarak onu küçültme hazinesine koyduktan sonra atına atlayıp yoluna devam etti.

Ma Duyi, sohbet başlatmak için fırsat kollayarak, eğlenerek, “Öyle mi? Senin böyle biri olduğunu düşünmemiştim. Kitapları öylece çalacak mısın?” dedi.

Zeng Ye, nadir görülen bir tavırla Ma Duyi’ye şu sözlerle karşılık verdi: “Bu eşyalar önceki sahibi tarafından terk edilmişti, üstelik kitap da bunlar. Belki de onları çamurda bırakıp kirlenmelerini mi istiyorsunuz?”

Chen Ping’an başını sallayarak, “Onlar canlarını kurtarmak için kaçıyorlar, bu yüzden onları bir saniye bile geciktirmemiz öngörülemeyen sonuçlara yol açabilir,” dedi.

Zeng Ye, Ma Duyi’ye bir bakış attı.

Ma Duyi karşılık olarak gözlerini devirdi.

Ardından, geçici olarak Tilki Derisi Güzellik Tılsımı’nda ikamet eden dişi bir yin varlığı yaşayan dünyaya girdi ve biraz paslanmış yerel lehçesini kullanarak, savaş alanına dönüşmemiş küçük bir ilçe şehrinde bilgi aramaya başladı. Birçok kişiye sorduktan sonra, sonunda yüksek ve etkileyici bir ön kapısı olan bir konut buldu.

Dördü birlikte yerel bir handa konakladılar ve Chen Ping’an geceleyin Tilki Derisi Güzellik Tılsımı’nı sakladıktan sonra sessizce içeri girdi. Ardından tılsımı geri aldı ve dişi yin varlığının tekrar yaşayan dünyaya girmesine izin vererek, ona o zamanlar imparatorluk sınavına katılmak için başkente gelen yakışıklı bilgini nihayet görme fırsatı verdi.

Bilgin, elli yaşına yaklaşan yaşlı bir adamdı ve küçük, uyuklayan oğlunu kucağında taşıyarak, resmi makamlardan birkaç iyi arkadaşıyla içki içiyordu. Canlı bir tartışma içindeydiler ve arkadaşları onu tekrar tekrar tebrik ederek, talihsizlikten servet elde ettiğini söylüyorlardı. Bilgin, Büyük Li İmparatorluğu’ndan bir subayla tanışmış ve bu sayede bu küçük il şehrinde üçüncü komutan olmuştu. Arkadaşları, zengin ve güçlü olduktan sonra onları unutmaması gerektiğini söyleyerek şakalaşıyorlardı; bu da henüz yepyeni resmi kıyafetini giymemiş olan yaşlı bilginin kahkahalarla gülmesine neden oluyordu.

Dişi yin varlığı biraz keyifsiz görünüyordu ve çocukluk aşkı olan bilgini neredeyse tanıyamıyormuş gibiydi. Belki de artık genç olmadığı içindi.

Dişi yin varlığı, konuttan ayrıldıktan sonra Chen Ping’an ile birlikte sakin bir sokakta yürüdü.

“Bu çocuk babasına daha çok benziyor, ne dersin?” diye sordu Chen Ping’an birden.

Dişi yin varlığı başını salladı ve hemen neşelenerek, “Sanırım haklısın!” diye haykırdı.

Chen Ping’an, Ma Duyi ve Zeng Ye, Büyük Li İmparatorluğu’nun ağır süvarilerinin hiç umursamadığı küçük ilçe şehrini terk ederek kuzeye doğru yolculuklarına devam ettiler.

Küçük bir ilçe kasabasına vardılar ve atlarından inip çeşitli eşyalar almaya karar verdiler. Chen Ping’an, nispeten büyük bir altın ve gümüş dükkanının önünden geçti, bir an tereddüt ettikten sonra geri döndü ve içeri girdi.

Dükkanda iki yaşlı ve iki genç satış görevlisi vardı ve hepsi kendi işleriyle meşguldü.

Chen Ping’an, Taş Fırça Ulusuna ait resmi bir altın külçesini ele geçirdi ve bunu resmi gümüş ve bir yığın bakır parayla takas etti.

İki yaşlı ve deneyimli dükkan çalışanı işleme katılmadı ve genç öğrencilerinin meseleyi halletmesine izin verdi. Sonuçta, bir usta sadece temelleri öğretebilirdi ve kişinin ne kadar ileri gidebileceğine karar vermek kişinin yeteneğine ve çalışkanlığına bağlıydı. Çocuk yetiştirirken, ebeveynler çocuklarının yaşlılıklarında kendilerine bakabilmelerini umarlar. Benzer şekilde, ustalar da doğal olarak öğrencilerinin becerikli ve yetenekli olmalarını, gelecekte büyük işler başarabilmelerini isterler.

İki genç dükkan çalışanı yaş olarak birbirine yakındı; biri Zeng Ye gibi nispeten ifadesiz ve konuşkan değildi. Diğeri ise canlı ve enerjik görünüyordu ve zeki genç çocuk, Chen Ping’an dükkana girer girmez onu baştan aşağı iki kez süzdü.

Chen Ping’an altın külçeyi teslim etti ve karşılığında toplam değeri biraz daha düşük olan bazı resmi gümüş ve bakır paralar aldı. Genç dükkan çalışanlarıyla pazarlık yaparken önce Parlak Kırmızı İmparatorluğu’nun resmi lehçesini kullandı, bu da ikisinin de biraz şaşkına dönmesine neden oldu. Ardından Chen Ping’an, Taş Fırça Ulusu’nun resmi lehçesini akıcı olmayan bir şekilde kullanarak konuştu ve ancak o zaman düzgün bir şekilde pazarlık yapıp anlaşmaya varabildiler. Chen Ping’an, işlemi tamamladıktan sonra dükkandan ayrıldı.

Açık mavi pamuklu cübbe giymiş genç adam dükkandan ayrıldıktan sonra…

Yüzünde hiçbir ifade olmayan genç çocuk, dükkan için hatırı sayılır bir miktar para kazanmanın sevincine dalmıştı. Ancak, birlikte büyüdüğü yakın arkadaşı tarafından aniden kıçına bir tekme yedi. Arkadaşının bakışlarını takip eden ifadesiz genç çocuk, sürekli birbirleriyle tartışan efendilerinin şaşırtıcı bir şekilde bir araya gelip ciddi bir şekilde bir konuyu tartıştıklarını fark etti.

Chen Ping’an, Ma Duyi ve Zeng Ye’nin yanına döndü ve Ma Duyi gülümseyerek sordu: “Burası küçücük bir ilçe şehrindeki küçük bir dükkan, ama burada iki tane Qi arıtıcısı mı var?”

Chen Ping’an başını sallayarak, “Muhtemelen öğrencilerini seçiyorlar, her biri genç dükkan çalışanlarından birine ilgi duyuyor,” diye yanıtladı.

Ma Duyi dudaklarını büzerek, “İki yaşlı yetiştirici en fazla İkamet Seviyesindeler, bu yüzden ne kadar iyi bir mürit bulmayı umabilirler ki?” dedi.

Chen Ping’an gülümsedi ve şöyle yanıtladı: “Bunu söyleyecek biri varsa, o da sen değil, ben olmalıyım, değil mi?”

Ma Duyi soğuk bir homurtuyla karşılık verdi.

Chen Ping’an bir an tereddüt ettikten sonra, “Tahminim doğruysa, yaşlı uygulayıcılardan biri Deniz Gözlem Seviyesinde, diğeri ise muhtemelen Ejderha Kapısı Seviyesine ulaşmış olmalı. Ancak ikisi de varlığınızı çok uzun zaman önce tespit etti, bu yüzden kasten auralarını bastırdılar ve sizin yanlışlıkla Konut Seviyesinde olduklarına inanmanızı sağladılar.” dedi.

“Mahalledeki sıradan yaşlı adamlar gibi kılık değiştirmemelerinin sebebi, muhtemelen iki Üst Düzey uygulayıcının, az manevi enerjiye sahip küçük bir kırsal alanda bizim gibi güçlü yoldan geçenleri caydırmak için yeterli olacağını düşünmeleriydi. Aynı zamanda, uygulama seviyeleri de çok şok edici ve şaşırtıcı olmazdı. Yani, ikisi de uygulama dünyasının çok deneyimli üyeleri.”

Ma Duyi’nin gözleri parladı ve sordu: “Bay Chen, ya bizim onları hedef aldığımıza inatla inanırlarsa? Örneğin, ya onların öğrencilerini çalmaya çalıştığımızı düşünürlerse? Bay Chen, o altın ve gümüş dükkanına girmeniz başlı başına yanlış bir hareketti bence.”

Chen Ping’an gülümseyerek cevap verdi: “İşte bu yüzden bizim gibi yabancılar istediklerimizi aldıktan hemen sonra ayrılmalıyız. Ayrıca, öncelikle şunu söyleyeyim. İkiniz de birazdan şehir kapısından çıktığımızda etrafa bakmamaya dikkat edin. Başınız öne eğik bir şekilde ilerlemeye devam edin, yoksa bizden şüphelenmeye başlarlar.”

Ma Duyi biraz şaşırmıştı çünkü Chen Ping’an’ın neden o dükkana girdiğini hâlâ anlamamıştı. Bu, Bay Chen’in durumlarla başa çıkma biçiminden oldukça farklıydı.

Chen Ping’an, Zeng Ye’ye tek başına bir dükkana girip birkaç şey satın almasını söylerken, kendisi ve Ma Duyi dışarıda sokakta beklediler. Ma Duyi’ye alçak sesle şöyle açıkladı: “Ya iki yaşlı uygulayıcı kendi bünyelerine öğrenci almayı planlamıyorlarsa? Aslında, resmi ölümsüzler değillerse ve aslında sapkın ve kötü niyetli serseri uygulayıcılar iseler? Bu yüzden durumu daha iyi anlamak için dükkana girdim. İki yaşlı uygulayıcı kötü niyetli uygulayıcılara benzemiyordu ve bundan başka pek bir şey anlayamadım, bu yüzden orada bıraktım.”

Ma Duyi içini çekti, yüzünde hafif bir gülümsemeyle şikayet etti: “Bay Chen, her gün bu kadar çok şey düşünmek sizi rahatsız etmiyor mu? Sadece dinlemek bile beni sinir ediyor!”

“Bunları düşünmek beni rahatsız etmiyor,” diye yanıtladı Chen Ping’an gülümseyerek. “Ancak, senin utanmazca dışarıda kalıp her gün tılsıma geri dönmeyi reddetmen ve bu yüzden harcadığım kar tanesi paralarının sayısını parmaklarımla saymak zorunda kalmam beni kesinlikle rahatsız ediyor.”

“Ne kadar sıkıcı!” diye haykırdı Ma Duyi utanç ve sinirle.

Chen Ping’an gülümsedi ve ellerini diğer kollarının içine soktu.

Zeng Ye çeşitli eşyaları satın almayı bitirdiğinde, Chen Ping’an ona ve Ma Duyi’ye küçük ama ilginç bir bilgi verdi: Daha güçlü Ejderha Kapısı Seviyesindeki uygulayıcı ifadesiz genç çocuğu, daha zayıf Deniz Gözlemi Seviyesindeki uygulayıcı ise zeki genç çocuğu seçmişti.

Bunlar, Chen Ping’an gibi dışarıdan bakanlar için gerçekten de önemsiz meselelerdi.

Durumdan geçici olarak habersiz olan iki genç çocuk ise, gelecekte gerçek anlamda gelişim yoluna girdiklerinde bu meselelerin önemini sonunda anlayacaklardı.

Önem ve önemsizlik arasındaki bu zıtlık, General Xu Mao ile Chen Ping’an’ın ayrılığının ardından da kendini göstermişti.

Genç bir oduncu tesadüfen oradan geçerken bir şeye takılıp düştü ve karı kaldırıp altında ne olduğunu görünce neredeyse şoktan ölecekti.

Belki de göklerin görünmez iradesiyle, geçimini zorlukla sağlayan genç oduncu dişlerini sıktı ve cesaretini toplayarak tüm bölgedeki karı kazmaya başladı.

Genç oduncu ayrılırken korkudan titriyordu, ancak yanında sıcaklık yayan ek bir yeşim kolye daha vardı.

Bu, Prens Han Jingxin’in oynamaktan hoşlandığı bir yeşim kolye ucuydu; bir tarafına eski mühür yazısıyla “Şafak Bulut Dağı” karakterleri, diğer tarafına ise bir Taoist mantra şiiri kazınmıştı.

Büyük Yol’da, öngörülemeyen talih ve felaketler vardır; birkaç önemsiz fark, çok farklı sonuçlara yol açar.

Chen Ping’an ve arkadaşları yolculuklarına devam ettiler ve birkaç gün sonra şafak vakti, Chen Ping’an aniden nispeten tenha bir yolda atından indi. Yoldan ayrılıp on iki adım kadar ilerledikten sonra, yoğun bir kan kokusu alan bir yere kolunu salladı.

Yerdeki kar anında kenara itildi ve korkunç bir manzara ortaya çıktı. Cesetler sadece parçalanmakla kalmamış, tüm organları ve bağırsakları da dışarı çıkarılmıştı. Ölüm şekilleri inanılmaz derecede vahşiydi ve muhtemelen yakın zamanda, en fazla bir gün önce öldürülmüşlerdi. Bu bölgenin öfkeli yin enerjisiyle dolu olması gerekirken, böyle bir enerjinin zerresi bile yoktu.

Bu, gizli mistik teknikler kullanan bir uygulayıcı tarafından yapıldı.

Ma Duyi bakmaya bile zorlanırken, Zeng Ye doğrudan kaçıp kusmaya başladı.

Chen Ping’an cesetleri yoldan daha uzağa gömdü ve bunu yapmadan önce onları tekrar bir araya getirmeyi de unutmadı.

Cesetleri gömdükten ve etrafta kimsenin kalmadığından emin olduktan sonra, Chen Ping’an küçültme hazinesinden Renkli Sırlı Pagoda’yı çıkardı ve bir zamanlar Ejderha Kapısı Seviyesinde bir uygulayıcı olan ve ölümünden sonra Yu Gui tarafından hayalet generale dönüştürülen bir yin varlığını serbest bıraktı.

Hâlâ bilincini koruyan hayalet general, Chen Ping’an ve diğerlerini az sayıda sakini olan yüksek bir dağ zirvesine götürmek için uzun zaman harcadı. Dağın eteğine vardıklarında, Chen Ping’an, Ma Duyi’yi Tilki Derisi Güzellik Tılsımı’na geri çağırdı ve ardından hayalet generalden Zeng Ye’nin bedenine girmesini istedi.

Dağa tırmanmaya başladılar ve sonunda yakındaki bir uçurumda “Guqin Sanatı” karakterlerinin oyulmuş olduğu bir dağ evi buldular.