Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 448.4

Bölüm 448: (4): Bir Dağ Sırtının Üzerinde At Sürmek

Dağlar ve dereler çok güzeldi ve dağ evinin konumu, adeta bir ejderhanın gözü gibi, tüm bölgeye hayat veriyordu.

Ancak bu mekanı yaratan yetiştirici artık orada değildi ve mekan artık dağ hayaletleri ve ruhları tarafından işgal edilmişti.

Chen Ping’an ve “Zeng Ye” dağdaki meskenlerine girdiler.

Yaklaşık yüz adım sonra görüşleri açıldı ve karşılarında büyük ve parlak bir şekilde aydınlatılmış bir taş mağara vardı. İçeride henüz tam olarak insan formuna bürünmemiş yaklaşık bir düzine dağ ruhu ve dağdan gelen büyük bir iblis yüksek bir tahtta oturuyordu.

Bu büyük iblis ayağa kalksaydı, muhtemelen altı metre boyunda olurdu. Vücut yapısı küçük bir dağa benziyordu ve altın zırh giymiş, sarı bir cübbe altında, başında da yamuk bir taç taşıyordu.

Tahtın yanında duran ve büyük iblisin baldırlarına masaj yapan, güzel ve az giyinmiş iki kadın vardı ve tahtın yanındaki sandal ağacından yapılmış resmi şapka sandalyesinde oturan, mavi cübbeler giymiş ve eğlenmiş bir şekilde gülümseyen bir adam vardı.[1]

İster insan olsun ister iblis, ikisi de sanki o iki aptalın tuzağa kendi başlarına düşmesini bekliyordu.

Altın zırhlı ve sarı elbiseli büyük iblis, insan vücuduna ve leopar kafasına sahipti – gerçek formu buydu – ve elinde kocaman bir şarap kadehini çevirerek tahtının arkasına tembelce yaslanmıştı. Kanlı şarap damlaları yere düştüğünde, ayağını hafifçe kaldırıp baştan çıkarıcı güzellikteki kadınlardan birinin başına basardı; bu da kadının hemen yere kapanıp şarabı yalamasına neden olurdu. Tekrar yukarı baktıklarında, yüzleri sarhoşlukla doluydu.

Mavi giysili adam arkasını döndü ve başparmağını yukarı kaldırarak övgüyle, “Efendim, gerçekten inanılmaz bir auraya sahipsiniz, sanki bir general şarap kadehinden karı gözlemliyormuşsunuz gibi!” dedi.

Büyük iblis sırıttı ve şöyle cevap verdi: “Şu lanet olası karı görüyor musun? Nerede kar var? Benim evimden bahsetmiyorum bile, dışarıdaki kar bile çoktan durdu.”

Mavi giysili adam gülümsedi ve güzel kadının dolgun göğüslerinden birini işaret ederek, “Efendim, ipeksi pürüzsüz karı görmek için aşağıya bakmanız yeterli,” dedi.[2]

Büyük iblis bunu duyunca kahkahalarla güldü.

Evin tamamı bir anda hareketli ve gürültülü bir hale geldi.

“Sohbetiniz bitti mi?” diye sordu Chen Ping’an.

Baskıcı büyük iblis gözlerini kısarak, “Kaynar yağ dolu bir kazana girmek için bu kadar acelen mi var?” diye karşılık verdi.

Chen Ping’an başını sallayarak, “Evet, hâlâ acele etmem ve yolculuğuma devam etmem gerekiyor, bu yüzden gerçekten de biraz acelem var,” diye yanıtladı.

Mavi giysili adam gülümsedi ve düşündü: “Dünya kaosla boğuşuyor, öyleyse erken bir ölüm erken bir yeniden doğuşa yol açabilir mi?”

Chen Ping’an tekrar başını sallayarak onayladı, “Bu çok mantıklı.”

Bir saat sonra…

Chen Ping’an, gerçek Zeng Ye ile birlikte dağdaki meskeninden ayrıldı.

Guqin Zanaat Dağı Konağı’nda kalmayı tercih eden hayalet general, ikisini de konağın girişine kadar uğurladı.

Son bir saat içinde taş mağaranın içinde neler yaşandığına gelince…

Sarı cübbeli ve altın zırhlı Deniz Gözlem Seviyesi büyük iblis, tamamen ölmüştü; mavi giysili adam ise -gerçek bir insan ve büyük iblisin stratejisti- büyük iblisten önce ölmüştü. Dahası, ruhu da hayalet general tarafından tamamen yutulmuştu.

İki güzel kadın da insandı ve üzerlerindeki gizli teknik kaldırıldıktan sonra, biri dağ evinin yeni sahibine hizmet etmeyi seçerken diğeri kafasını taş duvara vurarak intihar etmeyi seçti. Ancak Chen Ping’an ile yaptığı anlaşmaya göre, ruhu toplandı ve daha önce hayalet generalin kaldığı Renkli Sırlı Pagoda’daki bir odada kalmasına izin verildi.

Dağ ruhları ve hayaletlere gelince, bazıları öldürüldü, bazıları ise bağışlandı.

Gerçekte, Cyan Gorge Adası’ndan Muhasebeci Chen, büyük iblis ve yandaşlarını infaz etmek için on dakikadan az bir süre harcamıştı. Zamanının geri kalanını ise suçlarını inceleyip cezalarını belirlemekle geçirmişti.

“Bambu Parşömen Gölü’nden ayrılmadan önce bir göz atmaya geri döneceğiz ve Zeng Ye de ileride durumu kontrol etmek için geri dönecek,” dedi Chen Ping’an hayalet generale.

Hayalet general başını salladı ve şöyle cevap verdi: “Burada huzur içinde kalacağım ve ölümlü insanları rahatsız etmeyeceğim. Taş Fırça Ulusu şu anda savaş ve kaos içinde, bu yüzden normalde bulunması zor olan kötü niyetli hayaletler ve şeytani ruhlar kesinlikle daha bol olacak.”

“Peki ya on yıl sonra ya da yüz yıl sonra?” diye sordu Chen Ping’an.

Hayalet general biraz şaşırmıştı.

“İmparatorluk sarayı tarafından tanınmayan gayrimeşru bir dağ tanrısı olarak başlamanız gerekse bile, bir dağ tanrısı olmak için çabalamalısınız,” diye önerdi Chen Ping’an.

Hayalet general, ellerini birleştirerek Chen Ping’an’a büyük bir hayranlık duyduğunu ifade etti ve “Bay Chen’in bana bahşettiği bu büyük fırsatı kesinlikle unutmayacağım!” diye yanıtladı.

Chen Ping’an başka hiçbir şey söylemedi, sadece dağdan aşağı indi ve Zeng Ye ile birlikte uzaklaştı.

Dağın yarısına geldiğinde, Chen Ping’an bir Tilki Derisi Güzellik Tılsımı buldu ve Ma Duyi’nin hayata dönmesine izin verdi.

Hemen Zeng Ye ile sohbet etmeye başladı.

Chen Ping’an çaresizlik içinde başını salladı.

Arada çok az durak yaparak kuzeye doğru yolculuklarına devam ettiler ve Stone Brush Ulusunun güney bölgesinde seyahat ettikleri yoğun resmi yollara kıyasla, kuzeye doğru ilerlerken daha küçük yolları tercih etmeye çalışıyorlardı.

Bir akşam, üçü de taşra şehrine, şehir kapıları kapanmak üzereyken vardılar ve seyahat belgeleri sıkı güvenlik görevlileri tarafından dikkatlice incelendikten sonra aceleyle içeri girdiler.

Kuzeydeki bu önemli ve “yaralanmalarla dolu” taşra şehri, Büyük Li İmparatorluğu’nun ağır süvarileri tarafından çoktan fethedilmişti, ancak Büyük Li İmparatorluğu şehri korumak için çok fazla asker bırakmamıştı; sadece yüz kadar süvari kalmıştı. Şehri korumak bir yana, şehir kapılarını bile koruyacak yeterli asker yoktu. Buna ek olarak, birliklere eşlik eden sadece bir grup bilgin sekreter ve onları korumakla görevli birkaç askeri sekreter vardı. Şehre girdikten sonra, Chen Ping’an ve arkadaşları, kalacak küçük bir han bulmadan önce şehrin neredeyse yarısını dolaştılar.

Bunun sebebi çok basitti. Birincisi, şiddetli savaş henüz yeni bitmişti ve şehir, çok sayıda ölü ve yaralanmanın etkisinden henüz kurtulamamıştı. Ardından, Büyük Li İmparatorluğu’nun bilgin yetkililerini öldürmeye çalışan suikastçılarla ilgili ciddi olaylar da yaşanmıştı. İkincisi, iki gün sonra yılbaşı gecesi olacaktı. Şehrin canlılığı zaten çok düşüktü, bu da işlerin doğal olarak çok kötü olduğu anlamına geliyordu. Buna bir de yılbaşını eklersek, Chen Ping’an ve iki arkadaşının kalacak yer bulmaları zaten büyük bir şans olarak değerlendirilebilirdi.

Ertesi gün Zeng Ye’nin içine bir erkek varlık girdi ve Chen Ping’an’ı taşra şehrinin içinde konuşlanmış bir dövüş sanatları gücüne götürdü. Bu güç, Taş Fırça Ulusu’nun dövüş sanatları dünyasında sadece üçüncü sınıf bir güçtü, ancak taşra şehrinin yerel sakinleri için yine de yüce ve boyun eğmez bir varlıktı.

Erkek Yin varlığı ölümünden önce yerel bir sakindi ve hem kendisi hem de ablası geçimlerini sağlamak için birbirlerine bağımlıydılar. Ancak, güçlü gücün liderinin oğlu ablasına ilgi duydu ve sonunda hem o hem de nişanlısı -ün ve başarıdan yoksun yoksul bir bilgin- bir gün nehirde boğularak ölü bulundu. Giysileri darmadağınık olsa da, nehirde yüzen bir cesede kim ikinci bir bakış atmaya cesaret edebilirdi ki? Nişanlısının kaderi daha da kötüydü ve boğulmadan önce bacaklarının kırılmış olduğu anlaşılıyordu.

Sonrasında, genç bir oğlan tüm birikimini ablasını ve zaten eniştesi olarak gördüğü nişanlısını gömmek için harcamıştı. Ardından gizlice taşra şehrini terk etmiş, bir süre dolaştıktan sonra sonunda Bambu Parşömen Gölü’ne varıp ölümsüz bir mekânda ayakçı olmuştu. Hiçbir gelişim yeteneğine sahip değildi, hatta dövüş sanatları yapma yeteneği bile yoktu. İşte böylece, ablasının ve eniştesinin izinden giderek sonunda vefat etmişti.

“Zeng Ye”, üzerindeki levhası çoktan değiştirilmiş olan büyük bir kapının önünde duruyordu.

Eril yin varlığı zaten gelir gelmez keyifsiz ve moralsizdi, bu keşif onu daha da umutsuz gösterdi.

Hayatını değiştiren trajedi otuz yıl önce yaşanmıştı.

Ancak bu sadece küçük bir sorundu. Hanadan ayrılmadan önce hancıdan yol tarifi istemişlerdi ve yaşlı adam duyguyla iç çekerek o klandaki tüm erkeklerin ve o birlikteki tüm savaşçıların dürüst ve hayranlık uyandıran kahramanlar olduğunu söylemişti. Ancak iyi insanların sık sık trajik kaderlerle karşılaşması üzücüydü ve şimdi hepsi ölmüştü. O birlikte yüzden fazla adam vardı ve ölüm pahasına bile olsa taşra şehrini korumaya kararlıydılar. Onların ölümünün ardından, çocuklar dışında birlikte neredeyse hiç erkek kalmamıştı.

Zeng Ye’nin yüzünde tarifsiz bir acı vardı ve ellerini başına sararak yere çömelmiş, sürekli “Bu nasıl olabilir…? Bu nasıl olabilir…?” diye mırıldanıyordu.

Chen Ping’an, Zeng Ye’nin ifadesi giderek daha da çarpık ve uğursuz bir hal alırken bile sakinliğini koruyarak yanına çömeldi. Sadece sessizce şarabından bir yudum aldı.

Bir süre sonra Zeng Ye’nin gözleri yavaş yavaş kendine geldi ve hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladı, sonunda başını öne eğip ellerini yere koydu. Nefes nefese kalmıştı ve artık ağlayacak gücü kalmamıştı.

Ancak o zaman Chen Ping’an ağzını açıp şöyle dedi: “En kötü zamanlarımda ben de senin gibi bir durumdaydım. Kendimi bir köpek gibi, hatta bir köpekten bile aşağılık hissediyordum. Ama sonuçta hepimiz insanız.”

Chen Ping’an acınası bir gülümsemeyle devam etti, “Elbette, sonunda üstesinden geldim. Bok yemesem de, bir sürü saçma sapan şansın tadını çıkarabildim. Senden çok daha şanslıydım.”

Zeng Ye nefes nefese yere oturdu ve elini uzatarak sordu: “Bay Chen, şarabınızdan biraz içebilir miyim? Hayatımda hiç şarap içmedim.”

Chen Ping’an, Kılıç Besleme Kabını erkek yin varlığına uzatarak, “Sizin için fazlasıyla şarap var. Tek olası sorun, bu kadar şarabı kaldırıp kaldıramayacağınızdır.” diye yanıtladı.

Zeng Ye başını kaldırdı ve büyük bir yudum aldı, ardından şiddetli bir öksürük nöbetine girdi. Bütün vücudu titriyordu ve tam şarap kabını Chen Ping’an’a geri verecekti.

Ancak Chen Ping’an ellerini çoktan geri çekmiş ve kollarının içine sokmuş, sanki taşra şehrinin sıradan bir sakiniymiş gibi çömelmişti. Sanki sıcak ve güneşli bir kış gününde güneşleniyormuş gibiydi.

Başını salladı ve “Neden bir yudum daha almıyorsun? Belki tadına alışınca şarap içmenin keyfini anlarsın.” diye önerdi.

Gerçekten de, “Zeng Ye” şarap kadehini kaldırdı ve bir yudum daha aldı. Ancak, kaşlarını çattıktan sonra ağzını sildi ve başını sallayarak, “Tadını hâlâ beğenmedim,” dedi.

Chen Ping’an, Kılıç Yetiştirme Kabını kabul etti, bir yudum şarap içtikten sonra şarap kabını tekrar beline bağladı.

Zeng Ye yere oturdu ve eve şöyle bir göz attı, yüzündeki ifade yeniden acı dolu bir hal aldı. Birkaç kez konuşmak istedi ama her seferinde sözlerini yuttu. Sonunda yüzünü ellerine gömdü.

Chen Ping’an arkasını dönerek sordu: “Sorun ne? Belki de bu kabileden olan kişilerin isimlerini kaydetmemi istiyorsunuz ki, onlar da gelecekte Cennete Tapınma Töreni ve Su ve Kara Kurtuluş Ayini’ne dahil edilsinler?”

Başını hafifçe salladı ve devam etti: “Buna razı olmayacağım. Senin adını yazacağım, ayrıca ablanın ve eniştenin adlarını da yazacağım. Ancak, hiçbirinin adını yazmayacağım. Sonuçta, hiçbirini tanımıyorum, oysa seni kesinlikle tanıyorum.”

Zeng Ye’nin sesi titreyerek, “Çok mu aptalım?” diye sordu.

“Evet, çok aptalca,” diye yanıtladı Chen Ping’an başıyla onaylayarak.

Zeng Ye gözyaşlarını sildi ve kararlı bir ifadeyle, “Benim gibi işe yaramaz birinin, ablamın ve eniştemin mezarlarını ziyaret edip onlara tütsü ve şarap sunacak yüzü olmaz. Bay Chen, lütfen benim yerime onlara saygı gösterip tütsü ve şarap sunar mısınız? Her neyse, mezarlarının yerini Bay Chen’e zaten söyledim, bu yüzden… kendim ziyaret etmeyeceğim.” dedi.

“Emin misin?” diye sordu Chen Ping’an yumuşak bir sesle. “Bunu gelecekte asla telafi edemeyeceğini anlamalısın.”

Zeng Ye başını sallayarak, “Eminim,” diye yanıtladı.

Chen Ping’an başıyla onayladı.

“Bay Chen, mezarlarını ziyaret ettiğinizde, lütfen enişteme benim arkadaşım olduğunuzu söyler misiniz?” diye sordu Zeng Ye aniden.

Chen Ping’an başını sallayarak, “Sorun değil,” diye yanıtladı.

Sonunda Zeng Ye, Chen Ping’an’a teşekkür etmek için ısrarla önünde diz çöktü.

Chen Ping’an bunu kabul etmedi.

Ancak Zeng Ye, aksi takdirde huzur içinde ayrılamayacağını söyleyerek bunu yapma konusunda ısrar etti.

Chen Ping’an, gerçek adı Zhou Guonian olan genç çocuğa bakarken şaşkın ve dilsiz kalmıştı.[3]

————

Yılbaşı gecesi…

İl merkezine birkaç kilometre uzaklıkta bulunan küçük bir dağ sırtında…

Küçük bir mezarın önünde biri tütsü ve şarap sunuyordu.

Mavi pamuklu cübbe giymiş genç yabancı, olayları mezara kadar doğru bir şekilde anlattı; hatta Zhou Guonian’ın kendisinden arkadaşıymış gibi davranmasını istediğini bile açıkladı.

Sonunda Chen Ping’an küçük mezar taşına baktı ve yumuşak bir sesle, “Senin onun gibi bir küçük kardeşin olması, senin onun gibi bir enişten olması ve benim de Zhou Guonian gibi bir dostum olması… Bu gerçekten harika bir şey.” dedi.

————

Gece geç saatlerde, taşra şehrindeki handa…

Yılbaşı gecesi akşam yemeği vaktiydi.

Üç misafir de handa yılbaşı yemeği için hiç para harcamadı, bu da han sahibinin biraz hayal kırıklığına uğramasına neden oldu.

Chen Ping’an handa kalan adamdan sadece bir soba ve bir torba kömür istedi ve Ma Duyi ile üzgün Zeng Ye gece yarısına kadar ona eşlik etti.

Sobanın etrafında otururlarken hiç konuşma olmadı.

Ardından Ma Duyi ve Zeng Ye kendi odalarına döndüler.

Yabancı bir ülkede oturan Chen Ping’an, ertesi sabaha kadar tek başına uyumadı.

Bir yıl daha böylece geçti gitti.

1. Resmi şapkalı sandalye, boyunduruk sırtlı koltukları ifade eder. ☜

2. Bu bağlamda kar, kadınların tenlerinin kar beyazı olmasını ifade eder. ☜

3. Guonian (过年) kelimesi tam anlamıyla Yeni Yılı kutlamak anlamına gelir. ☜