Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 452

Bölüm 452: (1): Güneye Tek Başına Yolculuk

Uzaklardan gelen Zhang Ye ve atını güden Chen Ping’an, zümrüt yeşili ipek bir kurdele gibi köpüren nehir boyunca birlikte yürüdüler.

Belki de bu güzel bölgedeki manzara gerçekten huzurlu ve sakinleştiriciydi, ya da belki de adanın bir parçası olarak görülebilecek muhasebecinin varlığı ona biraz olsun güven vermişti. Sebebi ne olursa olsun, Zhang Ye hayatı boyunca sayısız önemli olay yaşamıştı ve yavaş yavaş sakinleşmeye başlayarak, Chen Ping’an’a Bambu Parşömen Gölü’nde meydana gelen ani değişimi anlatmaya başladı.

Anlaşıldığı üzere, herkes Su Gaoshan’ın iştahını hafife almıştı. Büyük Li İmparatorluğu’nun ağır süvarilerinin büyük generallerinden biriydi ve tüm zaman boyunca gözü Parlak Kırmızı İmparatorluğu’ndaydı. Taş Fırça Ulusu’nun başkentini neredeyse hiç çaba harcamadan fethettikten sonra, şaşırtıcı bir şekilde ordusuyla birlikte Parlak Kırmızı İmparatorluğu’nun bir başka vasal devletine saldırdı. Savaş kanlı ve trajik olsa da, Su Gaoshan yine de görünüşte rahat ve kaygısız bir şekilde Bambu Parşömen Gölü’nü bizzat ziyaret edecek zaman buldu.

Su Gaoshan hiçbir şeyi gizlemeye çalışmadan kendini halkın önüne serdi ve herkese Bambu Parşömen Gölü’nü yerle bir edeceğini ilan etti. Ona itaat edenler yaşayacak, ona karşı gelenler ise ölecekti. Bu kadar basitti. Ona itaat etme veya etmeme kavramı daha da basitti. Tüm eşyalarını teslim etmeye razı olan serseri uygulayıcılar, Bambu Parşömen Gölü’nden sadece üzerlerindeki kıyafetlerle ayrılıp hayatta kalabilirlerdi.

Eşyalarının yarısını teslim etmeye ve Büyük Li İmparatorluğu ordusuna en düşük rütbeli yardımcı savaşçı olarak katılarak Parlak Kızıl İmparatorluğu’na saldırmaya razı olanlar, Bambu Parşömen Gölü’nde geçici olarak yaşayabilirlerdi. Ancak adaların ve dağların mülkiyeti ve gelecekte güçlerini ve atalarının konaklarını başka bir yere taşımak zorunda kalıp kalmayacakları tamamen Büyük Li İmparatorluğu’nun takdirine bağlıydı.

Bu arada, bu yılın bahar sonlarında Bambu Parşömen Gölü dışından yeni bir gizli uygulayıcı grubu Saray Söğüt Adası’na gelmiş ve adanın saygın konukları olmuşlardı. Su Gaoshan’ın Bambu Parşömen Gölü’ndeki on binlerce gezgin uygulayıcıya yaptığı kamuoyu önündeki açıklaması ve yüksek sesli duyurusunun ardından, Liu Laocheng dün gece bizzat bir uygulayıcı grubuna liderlik ederek Mavi Boğaz Adası’na sürpriz bir saldırı düzenledi.

Yetiştiriciler grubu arasında, Liu Laocheng’in Mavi Boğaz Adası’nın koruma düzenini parçalamasının ardından olağanüstü mistik yetenekler sergileyen yaşlı bir yetiştirici vardı. Şüphesiz ki, Beşinci Üst Seviyedeydi ve tam güçle yaptığı saldırı, şok edici bir şekilde Hengbo Konağı’nın tamamını tek seferde yok edebildi. Ardından, bekleyen diğer yetiştiriciler, bir düzine kadar ölümsüz hazineyi serbest bırakarak bir düzenek oluşturdular ve savaşta yenilgisinin ardından kaçmaya çalışan Liu Zhimao’yu yakaladılar.

Liu Zhimao Saray Söğüt Adası’na götürülürken, Zhang Ye durumun vahim olduğunu fark edince hemen ölüme koşmadı. Bunun yerine, gölün altında gizli bir tünelden gizlice kaçarak, olabildiğince hızlı bir şekilde Taş Fırça Ulusuna ulaştı ve misafir yaşlı yeşim tabletini kullanarak Chen Ping’an’ı buldu.

Chen Ping’an hiçbir şey söylemedi, Zhang Ye’nin açıklamasını bitirmesini bekledikten sonra, “Liu Laocheng’in tüm bunlara karşı tutumu nedir?” diye sordu.

Zhang Ye başını sallayarak şöyle cevap verdi: “Liu Laocheng’in, neredeyse tamamı yeryüzü ölümsüzlerinden oluşan bir grup uygulayıcının Söğüt Sarayı Adası’na vardığı andan, ada efendimiz yakalanıp Söğüt Sarayı Adası’na getirildiği ana kadar kimseyle tek kelime konuşmadığını sonradan öğrendim. Bambu Parşömen Gölü’nden hiçbir uygulayıcıyla da görüşmemiş.”

Zhang Ye duygulu bir şekilde iç çekti ve şöyle devam etti: “Liu Laocheng’e son derece kızgın olsam da, Beşinci Üst Seviye bir gezgin uygulayıcıdan beklenen güç ve kudrete sahip olduğunu kabul etmek zorundayım.”

“Sanırım Bambu Parşömen Gölü’ndeki birçok serseri yetiştirici şu anda zihinlerinde Liu Laocheng’e acımasızca lanetler yağdırıyor, onu hain ve Büyük Li İmparatorluğu’nun uşağı olmakla suçluyor,” dedi Chen Ping’an.

Zhang Ye acı bir gülümsemeyle karşılık verdi: “Bin kadar adada yaşayan on binlerce gezgin tarikatçı zaten çok korkmuş durumda, bu yüzden Liu Laocheng veya Su Gaoshan’ın adının geçmesi bile onları şu anda korkudan titretmeye yeter herhalde.”

Ardından hafifçe başını salladı ve şöyle devam etti: “Bambu Parşömen Gölü’nde kalan azıcık omurga ve cesaret tamamen paramparça oldu. Geçmişte tehlikeli ama mükemmel bir iş birliği vardı; Bambu Parşömen Gölü’nün güçleri, dışarıdan gelen o Başlangıç Seviyesi uygulayıcısını ve Altın Çekirdek Seviyesi kılıç uygulayıcısını avlamak ve öldürmek için bir araya gelmişti. Ancak artık gelecekte bu konuyu gururla tartışıp içki içemeyeceğiz.”

“Liu Laocheng! Yaşlı Haydut Liu! Bütün Bambu Parşömen Gölü’nü böyle ihanet edip satarak ne tür büyük bir menfaat elde ettiğini gerçekten hayal edemiyorum! O zamanlar, emri alan ve neredeyse on uzun ve zorlu yıl boyunca Kırmızı İplik Konutu’nun girişini koruyan kadın Hong Su’yu arayan bendim. Sonunda Bambu Parşömen Gölü’nün önceki hükümdarının reenkarnasyonunu buldum ve onu Mavi Boğaz Adası’na geri getirdim ve bu yüzden Liu Laocheng’in Bambu Parşömen Gölü’ne karşı duygularının dış dünyada söylendiği kadar soğuk ve kayıtsız olmadığını biliyorum.”

Zhang Ye, durup nehrin kenarına çömelirken ve yüzünü nehir suyuyla yıkarken, yüzünde acınası bir ifade vardı; biraz dalgın görünüyordu.

Şu anki durum, Zhang Ye’yi, gençken ve zirveye doğru mücadele ederken adalarının yıkılıp Bambu Yazıt Gölü’nün dibine battığı zamandan bile daha endişeli ve çaresiz hissettiriyordu.

Yaş ilerledikçe, insanın mücadeleci ruhunun ve hırsının azalması kaçınılmazdı.

Bu durum özellikle Zhang Ye’nin yalnızca altmış yıl ömrü kaldığı düşünüldüğünde geçerliydi. Düşmanını alt etmek için kendini feda etmek istese bile, düşmanı onun bu hayali isteklerini kabul eder miydi? Sadece bir parmak şıklatmasıyla, Bambu Parşömen Gölü’nde nispeten güçlü bir Ejderha Kapısı Seviyesi uygulayıcısı olan Zhang Ye, anında küle dönüşürdü.

Atıyla öne doğru yürüyen ve belinde kılıç ve kılıç taşıyan Chen Ping’an sakin bir şekilde, “Liu Laocheng, kişiliği gereği, geri dönmeye karar verdiğine göre, Bambu Yazıt Gölü’nün hükümdarı unvanından daha fazlasını önemsiyor. Mavi Boğaz Adası’nı ziyaret edip Gu Can’ı ve o sel ejderhasını bastırdığında, sadece göz boyama yapıyordu. Bunu yapmasına gerek yoktu.” dedi.

“Gerçekte, Bambu Parşömen Gölü’ndeki tüm başıboş yetiştiriciler, Liu Laocheng’in bunu yapıp yapmamasına bakılmaksızın, sadece ölümü ve bu dış güçlerin yargısını beklemek zorundaydı. Sonuçta, Liu Laocheng, Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın Bambu Parşömen Gölü’ne doğru ilerleyen durdurulamaz eğilimini öngören çok az kişiden biriydi.”

“Öte yandan, birçok gezgin çiftçi, Bambu Parşömen Gölü’nün durdurulamaz trendden izole kalabileceğine ve dış dünyanın giderek daha kaotik hale gelmesinin en iyisi olacağına yanlışlıkla inandı. Böylece, tıpkı şu anda savaşın harap ettiği Taş Fırça Ulusu’nda yaptıkları gibi, kâr elde etme fırsatını yakalayabileceklerini düşündüler. Eminim ki birçoğu bu felaket sayesinde karınlarını doyurmuştur. Ancak, büyük bir kâr elde ettikten hemen sonra bir sonraki hedef olacaklarını asla hayal etmemişlerdi. Onlarca, yüzlerce yıl boyunca çok çalışıp biriktirdikten sonra, aslında kimin için çalışıyorlardı?”

Zhang Ye hâlâ nehrin kenarında çömelmişti ve çaresizce sadece şunları söyleyebildi: “Bambu Parşömen Gölü’nü tamamen öngörüsüzlük ve vizyon eksikliğinden dolayı suçlayamayız. Açık konuşmak gerekirse, Mavi Boğaz Adası ve karşısındaki Mavi Tepe Adası ve Cennet Mürebbiye Adası hariç, geri kalan adaların, Büyük Li İmparatorluğu’nun ağır süvarilerinin kendilerine destek vermeye istekli olup olmadıklarına bağlı olduğunu söyleyebiliriz. Ne kadar teklif ederlerse etsinler, Büyük Li İmparatorluğu’nun güçlerine katılmaları her zaman mümkün olmayabilir.”

Chen Ping’an başını sallayarak onayladı, “Gerçekten de öyle.”

Zhang Ye ayağa kalktı, derin bir nefes verdi ve şöyle devam etti: “Eğer bu serseri tarikatçılar gerçekten akıllı ve cesur olup büyük riskler alabilecek kadar cesur olsalardı, daha önce Taş Fırça Ulusuna gelir ve Büyük Li İmparatorluğu’nun ağır süvarileriyle temasa geçerek gönüllü olarak bağlılıklarını bildirirlerdi. Daha sonra ordudaki bazı generallerle tanışıp, isimlerinin Büyük Li İmparatorluğu’nun Yeşil Dalga Köşkü casusları tarafından resmi belgelere kaydedilmesini sağlarlardı. Böylece şu anda büyük bir kar elde ederlerdi ve gelecekte Bambu Parşömen Gölü tekrar bölündüğünde de birçok fayda sağlarlardı. Bu, kârı en üst düzeye çıkarmanın ve olabildiğince çok şey elde etmenin gerçek bir örneği olurdu.”

“Her halükarda, Cyan Gorge Adası zaten çok iyi iş çıkarmıştı ve yenilgimizin sebebi, tüm süre boyunca Su Gaoshan ile temas kuramamamız ve dikkatimizin Millet Adası’ndaki Tan Yuanyi’ye odaklanmasıydı. Buna ek olarak, Liu Laocheng’in ani müdahalesi de vardı. Çok yüksek hedeflere ulaşmayı amaçlıyorduk, ancak tüm bu faktörler bir araya gelerek başarısız olmamıza neden oldu.”

Chen Ping’an kaşlarını çattı ve derin düşüncelere daldı, bir an sessiz kaldıktan sonra şaşkınlıkla sordu: “Kıdemli Zhang, Doğu Değerli Şişe Kıtası’nda önümüzdeki on yıl içinde tarikatlarını başka bir yere taşımayı planlayan büyük tarikat düzeyinde ölümsüz güçlerden haberdar mısınız? Sadece belirsiz bir işaret veya söylenti gibi görünen bir şey bile olsa, böyle bir şey duydunuz mu?”

Zhang Ye, hayal kırıklığıyla başını sallayarak, “Hayır, böyle bir şey duymadım. Örneğin, Doğu Değerli Şişe Kıtası’ndaki en güçlü tarikat olan İlahi Ferman Tarikatı’nın Tarikat Lideri Qi, yeni bir Göksel Lord oldu ve büyük bir istikrar içinde yaşıyor. İlahi Ferman Tarikatı da huzur içinde yetişen ölümsüz Daoistlerle dolu bir Daoist tarikat ve hiçbir zaman dışa doğru genişleme isteği göstermediler.” diye yanıtladı.

“Daha önce ada efendisiyle yapılan sıradan bir sohbeti dinleyen biri, İlahi Ferman Tarikatı’nın resmi Taoist rahiplerden oluşan bir grup bile işe aldığını söylüyor. Bu çok anormal bir durum ve ada efendisi, İlahi Ferman Tarikatı’nın insan göndermeleri gereken yeni bir kutsanmış toprak keşfetmiş olabileceği yönünde spekülasyonlarda bulundu.”

“Onların dışında, Gerçek Savaş Dağı, Rüzgar Kar Tapınağı, Bulut Ormanı Jiang Klanı ve Eski Ejderha Şehri’nden hiçbiri genişleme veya yer değiştirme isteği göstermiyor.”

“Anlıyorum,” dedi Chen Ping’an başıyla onaylayarak.

Zhang Ye’nin kalbi başlangıçta son derece gergin ve stresliydi, ancak aniden rahatladıktan sonra yüz ifadesi hemen aşırı yorgunluğunu ve endişesini yansıttı.

Ancak Zhang Ye, yanındaki genç muhasebeciyi görünce gülümsedi. Bay Chen bile henüz zorluk çektiğinden şikayet etmiyordu, öyleyse şimdi küçük bir kız gibi sefalet içinde kıvranırsa hayatının yüzlerce yılını boşa harcamış olmaz mıydı?

Zhang Ye, Chen Ping’an’a Hengbo Rezidansı’nda Liu Zhimao ile yaptığı son konuşmayı anlattı. Liu Zhimao’yu övmek gibi bir niyeti yoktu, sadece olayları olduğu gibi aktarıyordu.

Bambu Parşömen Gölü’nün yaşlı nesli birbiri ardına vefat ederken, genç nesil her biri diğerinden daha baskın bir tavır sergiliyordu. Resmi olarak ölümsüz olarak başlayan Zhang Ye, artık sohbet edecek birini bulamıyordu. Ancak hayatının sonuna yaklaşırken, beklenmedik bir şekilde kendisi gibi zorluklara katlanan, görünüşte hiçbir fayda görmeyen başka bir uygulayıcıyla karşılaştı. Konuşmaya başladıktan sonra susamadı, ancak yine de zayıf genç adamın ifadesine dikkat etmeyi ihmal etmedi. Sinirlenmediğini veya sabırsızlanmadığını görünce Zhang Ye sonunda rahatladı.

Chen Ping’an tüm süre boyunca sabırla dinledi.

Zhang Ye sonunda söyleyecek bir şey kalmayınca, Chen Ping’an kısık bir sesle uyardı: “Kıdemli Zhang, Bambu Yazıt Gölü’ne geri dönmemeniz en iyisi. Durumu düzeltmek için yapılabilecek hiçbir şey yok, bu yüzden olayların gelişimini sessizce gözlemlemek için uzakta kalmanız daha iyi.”

Zhang Ye başını salladı, içten içe bir iç çekerek sordu: “Nereye gidebilirim ki? Mavi Kanyon Adası benim evim. Eğer bu ani değişiklikler olmasaydı, zengin soyluların yazlık tatil yerlerine benzer bir yerde, Bambu Parşömen Gölü kıyısında hayatımın geri kalanını huzur içinde geçirmekten hiç çekinmezdim.”

Chen Ping’an kısa bir süre tereddüt ettikten sonra cevap verdi: “Kıdemli Zhang, biraz konu dışı bir şey sorabilir miyim? Sizin gibi deneyimli Ejderha Kapısı Seviyesi uygulayıcılarının gözünde, bir yerin yanından geçerken o yerin… aurasını kalbinizle sezebiliyor musunuz? Ya da Liu Zhimao daha önce böyle bir şeyden bahsetmiş miydi?”

Chen Ping’an başını sallayarak şöyle cevap verdi: “Ada efendisi daha önce böyle bir şeyden hiç bahsetmedi ve ben de böyle bir aurayı tespit etme yeteneğine hiç sahip olmadım. Bir bölgedeki kader ve auraları gözlemlemek, dağ ve su tanrılarının temel yeteneğidir. Tahminimce, yeryüzü ölümsüzleri bile bu şeyleri net bir şekilde gözlemleyemezler.”

“Liu Zhimao gibi, Üst Beşinci Seviyeye yükselmeye sadece bir adım uzaklıkta olan güçlü uygulayıcılar söz konusu olduğunda, bu tür yeteneklere sahip olup olmadıklarını söylemek benim için zor. Sonuçta, ölümsüz gözlem teknikleri bile yalnızca fiziksel maddeleri gözlemlemeye olanak tanır. Bu teknikler, aura ve kader gibi eterik ve soyut maddelerle iletişim kuramaz.”

Chen Ping’an son derece tereddütlüydü, bir şeyler söylemek istedi ama sonunda vazgeçti.

Zhang Ye aniden yüksek sesle kahkaha attı ve şöyle dedi: “Ne oldu Bay Chen? İyi bir insan olmanın zorluğu bu işte. Başkalarının iyiliği için çalışıyorsunuz, ama kendi iyiliğiniz için çalışırken olduğunuzdan bile daha dikkatli düşünüyorsunuz? Bay Chen, daha önce birbirimizi pek tanımadığımız için size söyleyemediğim bir söz var. Şimdi ise henüz arkadaş sayılmayız ama yarın hayatta olup olmayacağımı söylemek zor. Bu yüzden bu prensipleri size aktardığım için özür dilerim.”

Chen Ping’an gülümsedi ve “Lütfen devam edin, Kıdemli Zhang” dedi.

Zhang Ye, karşısındaki genç adama uzun süre sessiz kaldıktan sonra kıkırdayarak, “Artık söyleyecek hiçbir şeyim kalmadı. Ne yapmalıyım şimdi?” dedi.

Chen Ping’an kendini biraz çaresiz hissetti ve moralini yükseltmek için kılıç besleme kabını alıp biraz şarap içmekten başka çaresi kalmadı.

Zhang Ye’nin, Cyan Gorge Adası’nda meydana gelen ani değişiklikleri anlatmasını dinlemek bile inanılmaz derecede yorucu olmuştu. Bu ani değişiklik, diğer tüm alanlarda da değişikliklere yol açacaktı; bu nedenle Chen Ping’an, gelecekte plan yaparken kesinlikle daha da meşgul ve yorgun olacaktı.

“İnen Şahin Dağı’nın en doğu tarafına yeni yerleşmiş küçük bir ölümsüz güç var ve oradan geçerken garip bir aura tespit ettim,” dedi Chen Ping’an. “Eğer Kıdemli Zhang bana güvenmeye razıysa, neden önce o bölgede yerleşmiyorsunuz? Bunu sadece zihninizi sakinleştirmek ve rahatlatmak için bir yol olarak görün. Şu anki en kötü senaryo, Bambu Parşömen Gölü’ndeki herkese bir uyarı olarak Liu Zhimao’nun Saray Söğüt Adası’nda öldürülmesidir. O zaman kimse Kıdemli Zhang’ın istediğini yapmasını engelleyemez. Ben de sizi kesinlikle durdurmaya çalışmayacağım.”

“Ne olursa olsun, bu şu anda Cyan Gorge Adası’na dönmekten daha iyi. Dönüşünüz bir tür şekilsiz provokasyon olarak görülebilir ve yakalanıp Saray Söğüt Adası’ndaki su zindanına atılmanız da tamamen mümkün. Belki de Kıdemli Zhang bundan korkmuyordur ve hatta Liu Zhimao’yu tekrar görmekten mutlu bile olabilirsiniz.”

“Ancak şu anda sadece Hengbo Konutu hedef alındı ve Mavi Boğaz Adası henüz tamamen çökmedi. Beyaz Balık Adası da dahil olmak üzere diğer vasal adaların hiçbiri etkilenmedi. Bu, gelecekte olumlu bir gelişme olursa Mavi Boğaz Adası’nın öne çıkıp liderlik edecek birine ihtiyacı olduğu anlamına geliyor. Ben uygun bir aday değilim ve bu rolü üstlenmeye de istekli değilim. Ancak, Kıdemli Zhang, Liu Zhimao’nun Mavi Boğaz Adası’nda en çok güvendiği kişi, bu yüzden yetiştirme seviyeniz çok yüksek olmasa bile adayı ikna edip yönetebileceksiniz.”

Zhang Ye bunu iyice düşündükten sonra başını sallayarak ve kendi kendine alaycı bir şekilde, “Zahmetli bir hayat yaşamaya mahkumum,” dedi.

Zhang Ye aniden zihninin sesiyle Chen Ping’an’a şöyle dedi: “Dikkat et, Söğüt Adası Sarayı beni yem olarak kullanmaya çalışıyor. Eğer bu doğruysa, neden bu ek adımı atıyorlar? Neden doğrudan Gu Can ve Bahar Avlusu Konağı’nı yem olarak kullanmıyorlar? Bunu anlayamıyorum, ama böyle bir kararı haklı çıkaracak birçok neden olduğundan eminim. Tabii ki, Bay Chen bunu muhtemelen zaten fark etmiştir, bu yüzden sadece şansımı deniyorum ve kendimi rahatlatmaya çalışıyorum. Mavi Boğaz Adası’ndan ayrıldığım andan itibaren, omuzlarımdaki yük kalktı ve Bay Chen’in omuzlarına yüklendi.”

Chen Ping’an anlamlı bir gülümsemeyle karşılık verdi: “Yine de söylenmesi gereken birkaç söz daha var. En azından bu sözleri söylemek her iki tarafın da kendilerini çok daha iyi hissetmelerini sağlayacaktır. Bu, soyadı Guan olan genç bir adamdan yeni öğrendiğim küçük bir prensip.”

“Bay Chen’in başkalarından ilke öğrenmesi mi gerekiyor?” diye takıldı Zhang Ye.

Chen Ping’an, Zhang Ye’yi işaret ettikten sonra Ma Duyi ve Zeng Ye’yi işaret etti. Ardından, İnen Şahin Dağı’nın eteğindeki köyün etrafına gelişigüzel bir daire çizerek, “Kitapların ötesinde sayısız ilke vardır ve az önce yaşananlardan küçük bir örnek verecek olursak, oradaki köylüler bile yol vermenin ve başkalarının köprüyü önce geçmesine izin vermenin görgü kurallarını anlamışlardı. Ancak, dağlardan kaç tane yüksek mevkideki uygulayıcı bu küçük ilkelere uymaya istekli?” dedi.

Zhang Ye’nin zihnindeki kasvet biraz dağıldı ve şöyle yanıtladı: “Öyleyse Bay Chen’in önerisini dinleyip önce o küçük dağa gideceğim. Orada biraz dolaşıp bazı prensipler de arayacağım. Nasıl geliyor kulağa?”

Chen Ping’an hafifçe gülümsedi ve “Bu iyi bir plan gibi görünüyor,” diye yanıtladı.

Zhang Ye etrafına bakındı. Dağların ötesindeki ölümlü dünyanın manzarasını gözlemlemek için en son ne zaman bu kadar sakinleşmişti?

“Liu Zhimao’nun hatırına hemen Bambu Parşömen Gölü’ne geri dönmeyeceğim. Önce kendi işlerim var ve Bambu Parşömen Gölü’ne gitsem bile, sadece yapabileceğim şeyleri yapacağım,” dedi Chen Ping’an.

Zhang Ye başını sallayarak şöyle cevap verdi: “Eğer bu cevabı sizinle tanıştıktan hemen sonra duymuş olsaydım, kesinlikle çok endişelenirdim. Ancak şimdi ne yüreğim ne de mücadele ruhum kaldı, başkalarını kendi keyfime göre davranmaya zorlamaya da cesaret edemiyorum. Bay Chen, lütfen bu durumu uygun gördüğünüz şekilde ele alın.”

“Hâlâ söylenmesi gereken birkaç nazik söz var,” diye aynı anda söylediler Chen Ping’an ve Zhang Ye.

İkisi birbirlerine gülümsedi.

Zhang Ye yakasını düzeltti ve rüzgarda uçup gitmek yerine, nehrin üzerindeki küçük köprüden yavaş ve istikrarlı bir şekilde yürüyerek ayrıldı.

Chen Ping’an, Ma Duyi ve Zeng Ye, atlarıyla köyün küçük mavi taşlı patikalarında yürüdüler ve dağa tırmandıktan sonra, İnen Şahin Dağı’nın dağ kapısı onları geri çevirmedi. Aslında, dağ kapısı, bekçisi bile olmayan küçük bir kemerli yapıdan ibaretti.

İnen Şahin Dağı tek bir soy sistemini koruyordu ve tarikatın atalar salonunda birden fazla soy olsa bile, sayıları yine de çok azdı. Konuk yaşlıları saymazsak, İnen Şahin Dağı’nda muhtemelen yirmiden az gerçek uygulayıcı vardı. Bununla birlikte, İnen Şahin Dağı’nın tepesinde, Şemsiye Yaprağı Kıtası’ndaki Gökyüzü Çağıran Sokak ve Gölet Suyu Şehri’ndeki Maymun Ağlayan Sokak’a benzer bir yer vardı. Sonuçta, ölümsüzlerin uygulama yaparken gümüş kullanarak bir yol açmaları gerektiği kesin bir prensipti. Bu nedenle, çok az uygulayıcı olmasına rağmen İnen Şahin Dağı çok ıssız görünmüyordu.

Chen Ping’an arkasını dönüp geriye baktı.

Zhang Ye’den artık hiçbir iz yoktu.

Zhang Ye hayal kırıklığına uğramamış mıydı? Chen Ping’an’dan duymak istediği cevabı alamamıştı ve Liu Zhimao şimdi Saray Söğüt Adası’nın tutsağı olarak büyük bir tehlike altındaydı. Aslında, Büyük Yol’un bir anda kesilmesi son derece muhtemeldi. Tüm bunları göz önünde bulunduran Zhang Ye, doğal olarak olabildiğince hayal kırıklığına uğramıştı.

Fakat…

Hayal kırıklığına uğramak ayrı bir meseleydi, hayal kırıklığını bir kenara bırakıp sorumluluğunu yerine getirebilmek ise bambaşka bir meseleydi. Bu, kişinin karakterinin ve iradesinin bir sınavıydı.

Bu nedenle Chen Ping’an, Zhang Ye, Guan Yiran, Taoist uygulayıcı tapınağında tesadüfen karşılaştığı hayalet general, Sarı Bariyer Dağı’ndan Su Xinzhai ve benzerlerine saygı duyuyordu.

Çamurlu ve zorluklarla dolu bir yolda yürürken, insanın karşısına daha şiddetli rüzgarlar ve kar fırtınaları mı çıkacağını, yoksa dünyada yanıp sönen ışıklar gibi bir iki iyi insanla mı karşılaşacağını asla bilemeyeceğini unutmamak gerekir.