Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 452.2

Bölüm 452: (2): Güneye Tek Başına Yolculuk

Chen Ping’an, Ma Duyi ve Zeng Ye’nin İnen Şahin Dağı’nın tepesindeki sokakta kötü kararlar vermemeleri için, hayattayken Deniz Gözlem Seviyesi bir uygulayıcı olan hayalet varlığı çağırdı; böylece onlara bilgi ve destek sağlayabilecekti.

O sokağa vardıklarında, Ma Duyi büyüklüklerine bakmaksızın tüm dükkanları gezdi ve her dükkandaki hazinelerin fiyatlarını karşılaştırdı. Bazı ruhani aletleri sattı, bazı hazineler de satın aldı ve ganimetleri Zeng Ye ile nasıl paylaşacağına çoktan karar vermişti. Ayrıca, Zeng Ye’ye hangi hazinelerin en iyi olacağını önererek planlar yapmasına da yardımcı oldu. Sadece en kaliteli hazineleri aramakla yetinmemeliydi.

Zeng Ye, çeşitli hazineleri incelemekten gözleri bulanıklaşsa ve bazılarını satın alma konusunda güçlü bir istek duysa da, yine de Ma Duyi’nin önerilerini dinledi ve onun rehberliğine uydu. İnsan ve hayalet zaten gerçek dost olmuşlardı.

Chen Ping’an bunların hepsini gördü ve içinden mutlu bir şekilde gülümsedi.

Bunlar ölümsüz dükkanlar olduğu için, onlarca hatta yüzlerce yıldır tozlanmış veya yeni satın alınmış bazı ölümlü eşyalar, ölümsüz paralarla yapılan işlemler için ek bir hediye olarak sıklıkla verilirdi. Bu, Maymun Ağlama Sokağı’ndaki dükkan sahibinin Chen Ping’an’a tabloyu ve Büyük Qu Huang Replikasını satın almasının ardından üç eşyayı ücretsiz vermesine benziyordu.

Ma Duyi veya Zeng Ye bir işlem yapmak istediğinde, yaşlı hayalet varlık çağrılırdı. Bu dükkanların çoğu, ölümlü dünyayla bağlarını koparmış uygulayıcılar tarafından açılmış olsa da, ölümlü antika ve nadir eşyaların kalitesini ve değerini doğru bir şekilde değerlendirebilecekleri anlamına gelmiyordu. Bu nedenle, Chen Ping’an ve arkadaşları yine birçok ucuz eşyayı kapmayı başardılar.

Sokaktan bol miktarda ürünle ayrıldılar.

Ardından Descending Falcon Dağı’ndan ayrıldılar.

Chen Ping’an planladığı yolu izleyerek Taş Fırça Ulusu’nun sınırında şehir şehir, geçit geçit ilerledi. Yolculuğuna devam ederken, hazinelerinde yaşayan hayaletler ve yin varlıkları da büyük küçük tüm son dileklerini yerine getirebiliyordu.

Elbette Chen Ping’an, Bambu Yazıt Gölü’ndeki durumu tüm süre boyunca yakından takip etti. Ancak, İnen Şahin Dağı’ndakiler gibi yerlerdeki yetiştiriciler tarafından açılan dükkanlarda düşük fiyatlarla satılan eski devlet gazetelerinde Bambu Yazıt Gölü hakkında pek az faydalı haber vardı. Çoğu sadece önemsiz söylentilerden ibaretti.

Nisan ayında, sekizinci güneş dönemi olan Küçük Dolunay geldi. Eğer Chen Ping’an hâlâ Mücevher Küçük Dünyası’ndaki memleketinde olsaydı, tarlalarda çalışanların su için verdikleri mücadeleye tam dikkat ettiklerini görürdü. Aksi takdirde, yeterli su bulamazlarsa, yılın verimi olumsuz etkilenirdi.

Chen Ping’an, Bambu Parşömen Gölü’ne dönmek üzereyken, Taş Fırça Ulusu’nun kuzey bölgesinde geniş çapta yayılan ölümsüz bir rapora ulaştı. Raporda birkaç çarpıcı haber yer alıyordu.

Ağır süvari ordusunun başında bulunan Büyük General Cao Ping, çok cesur bir strateji izleyerek ordusunu üç gruba ayırmış ve sadece ortadaki grubu üslerini korumak ve Parlak Kızıl İmparatorluğu’nun sınır ordusuyla yüzleşmekle görevlendirmişti.

Bu sırada, ağır süvarilerin diğer iki grubu, Parlak Kızıl İmparatorluğu’nun iki vasal devletini kısa süre içinde yenmişti. Doğal olarak bu vasal devletleri fethetmediler, bunun yerine bu ulusların ordularını dağıttılar ve onları sürekli olarak geri çekilmeye ve çeşitli büyük şehir ve kasabalarda birleşmeye zorladılar. Bu durum, Büyük General Cao Ping komutasındaki ağır süvarilere daha fazla özgürlük sağladı.

İki vasal devletten gelen mülteciler, Parlak Kırmızı İmparatorluğu’nun sınır bölgelerine öfkeyle akın etti. Aynı zamanda, bu vasal devletlerden gelen elçiler, keder içinde ağlayarak ve alınları kanayana kadar diz çökerek Parlak Kırmızı İmparatorluğu’nun başkentine gelmeye devam ettiler. Halklarını savaşın alevlerinden kurtarmaları için Parlak Kırmızı İmparatorluğu ordusuna yalvarırken, Büyük Li İmparatorluğu’nun barbarlarına karşı kararlı bir şekilde ilerleyip kesin bir savaş vermeleri için yalvarırken son derece acınası bir halde görünüyorlardı.

Hareket kabiliyetlerinin azlığı nedeniyle, Büyük General Cao Ping’e karşı savaşan Parlak Kırmızı İmparatorluğu ordusu, birçok kişi tarafından savaştan kaçmakla suçlanarak yoğun eleştirilere maruz kaldı. Bu haber Parlak Kırmızı İmparatorluğu’nda hızla yayıldı ve ordunun generalinin gizlice Büyük Li İmparatorluğu’na iltica ettiği yönünde yaygın bir spekülasyon oluştu.

Parlak Kırmızı İmparatorluğu’nun imparatorluk sarayı, bir tarafı saldırı stratejisini, diğer tarafı savunma stratejisini destekleyen iki kampa bölünmek zorunda kaldı. Bilgin yetkililer ve askeri yetkililer arasında farklı görüşler vardı ve aynı kaotik görüş karışımı dağlarda ve dağların dışında da mevcuttu. İmparatorluk sarayında sık sık şiddetli tartışmalar yaşandı ve Parlak Kırmızı İmparatorluğu imparatorunun o kadar öfkelendiği birkaç olay oldu ki, kolunu şiddetle savurarak tartışmaları sonlandırdı, yetkililere geri çekilmelerini ve konuyu gelecekte tekrar görüşeceklerini söyledi.

Belki de bunun sadece fani dünyada önemli bir mesele olduğunu söyleyebiliriz.

Bu durumda, yaz başlarında dağlarda büyük ve şok edici bir olay yaşanmıştı.

Rüzgar Kar Tapınağı’nın İlahi Platformundan Wei Jin, şu anda Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın orta bölgesinde inzivada eğitim gören güçlü bir uygulayıcı olan Kuzey Tam Kamış Kıtası’ndan Gök Lordu Xie Shi’yi buldu.

İki taraf arasında yaşanan bir savaşın ardından Wei Jin, tek başına Doğu Değerli Şişe Kıtası’nı terk ederek kılıcıyla Sarkıt Dağı’na uçtu.

İki son derece güçlü uygulayıcı arasındaki bu çok önemli savaşı çok az kişi izlemişti ve savaşın sonucu da kamuoyuna açıklanmamıştı. Ancak Xie Shi’nin Doğu Değerli Şişe Kıtası’nda kalabilmesi, kıtanın tüm halkını öfkelendiren Daoist Göksel Lord’un Wei Jin’e kesinlikle yenilmediğinin açık bir göstergesiydi.

Ancak Wei Jin, Xie Shi’yi tek bir kılıç darbesiyle yenememiş olsa da, Doğu Değerli Şişe Kıtası’ndaki uygulayıcılar, Beşinci Üst Seviyeye yeni yükselmiş olan kılıç ölümsüzüne karşı herhangi bir kin beslemediler. Aksine, onunla aynı kıtadan olmaktan gurur duyuyorlardı. Bu durum, özellikle Doğu Değerli Şişe Kıtası’ndaki kılıç uygulayıcıları için geçerliydi.

Bu, dağlarda gerçekleşen ve tüm kıtanın dikkatini çeken çok büyük bir olaydı.

Aynı dönemde, Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın orta bölgesindeki dağlarda bir başka dikkat çekici olay meydana gelmişti.

Gerçek Savaş Dağı’ndan Ma Kuxuan adında bir dövüş sanatçısı, henüz yirmi yaşına bile ulaşmamış ve sadece birkaç yıldır dövüş sanatları yapıyordu; buna rağmen art arda iki ölüm kalım savaşına katılmış ve şaşırtıcı bir şekilde iki Altın Çekirdek Seviye dövüş sanatçısını öldürmeyi başarmıştı. Dahası, Ma Kuxuan’ın bu başarıyı gerçek kozlarını gizli tutarak elde ettiği söyleniyordu.

Parlak Kırmızı İmparatorluğu bu konuda sessiz kalmayı tercih etmişti çünkü Ma Kuxuan’ın savaşlarına hem Gerçek Savaş Dağı’ndaki Dao koruyucusu hem de Parlak Kırmızı İmparatorluğu’nun kraliyet ailesinden bir üye şahit olmuştu. Ma Kuxuan hiçbir hileli taktik kullanmamış ve iki savaşta da dürüstçe zafer kazanmıştı.

Ma Kuxuan’ın göz kamaştırıcı başarıları, adının Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın tamamına yayılmasını sağladı.

Sekizinci güneş dönemi olan Küçük Dolunay’ın ardından kıta, yazın ilk aşamaları olan Erik Yağmuru’na girdi. Bu, güçlü uğursuz enerjiye sahip ıslak bir dönemdi, bu nedenle hem ölümlü insanlar hem de uygulayıcılar, yang enerjilerini ve doğruluk auralarını beslemeye özen göstermeliydiler. Islaklığa ve uğursuz enerjiye karşı koymaları gerekiyordu.

Kuzeye doğru seyahat ederken Chen Ping’an ve iki arkadaşı Taş Fırça Ulusu’nun başkentinin doğusundan geçen yolu kullanmışlardı. Ancak güneye doğru seyahat ederken alternatif bir rota izlemeye karar verdiler.

O gün sağanak yağmur yağıyordu ve Chen Ping’an ile iki arkadaşı, yıkık dökük bir köşkte sığınmaya ve dinlenmeye karar verdiler. Chen Ping’an, kolundaki tahta sandığın titreyip hafifçe ısındığını hissettiğinde kalbi irkildi.

Burada kesinlikle görünmemesi gereken haberci kılıçlı uçan yaratık, şaşırtıcı bir şekilde buraya gelmişti.

Liu Zhimao zaten su zindanında tutuluyordu, bu yüzden Küçük Kılıç Dinlenme Yeri’ni kontrol etmesi ve Liu Laocheng ile o garip uygulayıcılar grubunun burnunun dibinde haberci bir kılıç göndermesi imkansızdı.

Aslında Chen Ping’an, haberci olarak gönderilen uçan kılıcı tamamen görmezden gelmeyi planlıyordu.

Ancak Chen Ping’an, artıları ve eksileri tarttıktan sonra, gerçekten Liu Zhimao’ya ait olan haberci kılıcını dikkatlice yakaladı ve kısıtlamalarını kaldırdı.

Gizli mektupta sadece üç cümle vardı.

“Bu sefer Bambu Parşömen Gölü’ne dönerken dikkatli olmanız gerekiyor.”

“Bu uyarının sizinle hiçbir ilgisi yok, Chen Ping’an, aramızdaki anlaşmayla da ilgisi yok; bu insanlardan bazılarına tahammül edemiyorum ve samimiyetimi ifade etmek için Liu Zhimao’nun uçan kılıcını ödünç aldım.”

“Uçan kılıcı kendine sakla, bu mektuba cevap vermene gerek yok.”

Chen Ping’an tahta kutusunu bir kenara koydu ve derin düşüncelere daldı.

Bu, şüphesiz Saray Söğüt Adası’ndan Liu Laocheng’in işiydi, ama bu jestin ardındaki sebep neydi? Bu, üzerinde düşünmeye değer bir konuydu.

Liu Laocheng’in dürüst “uyarısı” kesinlikle Bambu Parşömen Gölü’nde meydana gelen büyük değişikliklerle ilgili değildi. Sonuçta, Chen Ping’an ne kör ne de sağırdı, bu yüzden Liu Laocheng’in ona bu konularda bilgi vermesine kesinlikle gerek yoktu. Zhang Ye de durumu Chen Ping’an’a bildirmek için aceleyle gelmişti, bu yüzden Liu Laocheng’in titiz doğası ve çılgın hırsları göz önüne alındığında, aynı haberi Chen Ping’an’a tekrarlamak için zamanını ve emeğini kesinlikle boşa harcamayacaktı. Durum böyle olunca, Liu Laocheng’in Chen Ping’an’ı dikkatli olması konusunda uyarması kesinlikle daha spesifik ve ayrıntılı bir şeye, Chen Ping’an’ın kendisiyle yakından ilgili bir şeye işaret ediyordu.

Chen Ping’an, küçük ve su sızdıran çardakın kenarında durmuş, dışarıdaki kasvetli yağmur perdesine bakıyordu. Şu anda onu çok daha kötü bir sonuç bekliyordu.

Zhang Ye, Bambu Parşömen Gölü’nden Mavi Boğaz Adası’nın altındaki gizli tünelleri kullanarak kaçmıştı, ancak bu belki de gölgelerde planlar kuranların beklentileri ve planları dahilindeydi.

Ancak, bu kişiler neden doğrudan Gu Can’ı ve Bahar Avlusu Konağı’nı hedef almamışlardı? Neden daha kolay ve daha etkili olan bu seçeneği tercih etmemişlerdi? Neden onu Bambu Parşömen Gölü’ne geri dönmeye zorlayıp oradan doğrudan öldürmemişlerdi?

Chen Ping’an iç çekti ve mırıldandı, “Bu yine Büyük Yol için yapılan savaşlarla mı ilgili? Öyleyse, suçlunun Doğu Değerli Şişe Kıtası’ndan ölümsüz bir tarikat olmaması mantıklı. Belki de Du Mao’nun Şemsiye Yaprağı Tarikatı’ydı? Ya da? Hayır, kesinlikle Huzur ve Sakinlik Dağı değildi. Belki de Şemsiye Yaprağı Kıtası’na vardığımda karşılaştığım ilk büyük tarikat olan Planchette Yazı Tarikatı’ydı?”

“Ama o zamanlar Lu Tai ile sadece oradan geçiyorduk ve aramızda herhangi bir çatışma veya husumet olmamalıydı. Büyük Yol için yapılan savaşlar da yüksek seviyeli ve düşük seviyeli savaşlar olarak ikiye ayrılır ve benzer şekilde geniş ve dar savaşlar olarak da bölünürler. Doğu Değerli Şişe Kıtası’na kadar amansız takiplerini sürdürmeleri, bu kişinin kesinlikle Beşinci Üst Seviye bir uygulayıcı olduğunu gösteriyor. Bu durumda, suçlunun Planchette Yazı Tarikatı olması pek olası değil.”

Chen Ping’an kaşlarını çatarak sözlerine devam etti: “Ama bunun, en üstün Dao gücüne sahip yaşlı tapınak ustası olduğunu söylemek de pek inandırıcı gelmiyor. Onun Büyük Dao yolunun bu kadar dar olmaması gerekirdi.”

Chen Ping’an aniden arkasını dönerek, “Zeng Ye, Ma Duyi, ikinizin de Bambu Parşömen Gölü’ne benimle gelmenize gerek yok. Doğrudan Taş Fırça Ulusu ve Erik Sırlı Ulusu sınırına gidip, Bekleme Geçidi’nde beni bekleyebilirsiniz.” dedi.

Zeng Ye bir şey söylemek istedi ama Ma Duyi hemen kolundan çekerek konuşmasını engelledi.

Chen Ping’an arkasını döndü ve yağmur perdesine bakmaya devam etti.

Yıkık dökük pavilyonun önünde yolları ayrıldı.

Chen Ping’an tek başına güneye doğru at sürdü.

Kalın, açık mavi pamuklu cübbesini, ince ve vücuduna oturan açık mavi bir gömlekle değiştirdi.

Chen Ping’an, Bambu Parşömen Gölü’nün dört büyük sınır şehrinden biri olan Yeşil Şemsiye Şehrine sorunsuz bir şekilde ulaştı.

Yeşil Şemsiye Şehri, Bambu Parşömen Gölü’nün sınırında güçlü bir konumdaydı ve Bambu Parşömen Gölü’ndeki olaylar ne kadar önemliyse, şehir o kadar sessiz ve huzurlu görünürdü. Bu durum, adanın efendileri, hizip liderleri, gezgin uygulayıcılar veya sıradan halktan olsun, yerel sakinler için geçerliydi. Şu an, Bambu Parşömen Gölü’nde gizli akımlar ve değişim rüzgarlarının estiği, böylesine önemli bir zamandı. Aynı zamanda, Büyük General Su Gaoshan’ın Gölet Şehri’ndeki şaşırtıcı açıklaması ve provokasyon eylemi de vardı.

Peki neden böyleydi? Bu kapsamlı değişiklikler neden huzur ve sükunet getirdi? Çünkü Yeşil Şemsiye Şehri sakinlerinin, dünyanın durdurulamaz gidişatının dikte ettiği kaderlerini kabullenmekten başka seçenekleri yoktu. Bu durum, özellikle Yeşil Şemsiye Şehri’nde doğup büyümüş ölümlü insanlar için geçerliydi. Dünyanın şu anki kaotik hali göz önüne alındığında, yeterli birikimleri olsa bile nereye kaçabilirlerdi? Ayrılmaya cesaret edebilirler miydi?

Yeşil Şemsiye Şehri’nde birçok lezzetli yiyecek vardı.

Chen Ping’an rastgele bir buharda pişmiş çörek dükkanına uğradı ve satın aldığı iki buharda pişmiş çöreğin ne kadar lezzetli olduğuna şaşırdı. İki tane daha aldı ve Chen Ping’an’ın doygunluğunun yüzde doksanına ulaşmasının üzerinden çok uzun zaman geçmişti.

Dükkan yeniydi ve dükkan sahibi de çok gençti. Henüz çocukluktan yetişkinliğe yeni adım atmıştı.

Dükkanındaki işler de oldukça iyi gidiyordu.

Yeşil Şemsiye Şehri’nden Gölet Suyu Şehri’ne doğru Bambu Parşömen Gölü kıyılarında yürürken Chen Ping’an başka haberler de edindi. Savaşın pençesinde olan Taş Fırça Ulusu’na kıyasla, Bambu Parşömen Gölü kıyısındaki şehirlerden gelen haberler ve söylentiler gerçeğe çok daha yakındı.

Pond Water City’deki o tanıdık iskelede yarım yıldan fazla zaman geçmişti, ama o büyük gemi hâlâ sessizce iskelede demirliydi.

Mavi Kanyon Adası’nın hükümdarı Liu Zhimao iktidar üzerindeki kontrolünü tamamen kaybetmiş olsa da, Chen Ping’an’ın Mavi Kanyon Adası’nın en üst düzey konuk büyüğü olarak statüsü hâlâ nispeten değerli ve saygındı.

Chen Ping’an atını bir handa bıraktı ve atının beslenmesi için onlara biraz gümüş ödedi.

Büyük Ayı takımyıldızı şarap kadehinin sapına benzediğinde, bu on ikinci güneş dönemi olan Büyük Sıcaklığın gelişini işaret ediyordu. Bambu Parşömen Gölü’nün tamamı, gökyüzüne yükselen sıcak havayla dolu büyük bir buharlı gemi gibiydi.

O zamanlar oradan ayrıldığında Bambu Parşömen Gölü’nün hâlâ bembeyaz bir örtü olduğunu hayal etmek çok zordu.

Chen Ping’an tek başına bir kayıkla kürek çekerek Cyan Boğazı Adası’na geri döndü.

Domuzunu yanaştırıp karaya çıktıktan sonra Chen Ping’an, yaşlı kapıcının her zamanki gibi uyuşuk ve somurtkan olduğu dağ girişinin yanından geçti. Ancak yaşlı tarikatçı, Kitap Bekçisi Chen’in Mavi Boğaz Adası’na döndüğünü görünce hemen gülümsedi.

Liu Zhimao’nun ortadan kaybolması, Hengbo Konutu’nun yıkılması ve Su Gaoshan’ın Bambu Parşömen Gölü’ne kırbaç atma eylemi gibi hiçbir şey bu yaşlı tarikatçının rahat yaşam tarzını etkilememiş gibi görünüyordu.

Chen Ping’an yaşlı kapıcıyı selamladı ve odasının kapısını açmadan önce onunla kısa bir sohbet etti. Her şeyin üzerinde fazladan bir toz tabakası dışında hiçbir şey ters gitmiyordu. Bunun nedeni, Chen Ping’an’ın Mavi Boğaz Adası’ndan ayrılırken odasını temizlemeye gerek olmadığını söylemiş olmasıydı.

Chen Ping’an’ın ilk ziyaret ettiği yer, çoktan harabeye dönmüş ve gelecekte yeniden inşa edilmesi imkansız olan Hengbo Konutu oldu. Bir süre sessizce harabelerin çevresinde durdu ve ancak ondan sonra, eskisi kadar görkemli olan Bahar Avlusu Konağı’na doğru yürümeye başladı.

Mavi Boğaz Adası şu anda bir liderden yoksundu ve her şeyi zar zor bir arada tutabilecek olan Zhang Ye de iz bırakmadan ortadan kaybolmuştu. Yerel bir Altın Çekirdek Seviye uygulayıcısı olan, Liu Zhimao’nun en kıdemli öğrencisi ve Beyaz Balık Adası’nın lideri Tian Hujun, bu kritik anda şaşırtıcı bir şekilde inzivaya çekilmeye karar vermişti. Ayrıca Gu Can, güçlü sel ejderhası yoldaşını da kaybetmişti.

Şu anda çeşitli güçler arasında, özellikle de vasal adaların yüksek rütbeli konuk ileri gelenleri ile Liu Zhimao’nun doğrudan müritlerinden bazıları arasında gizli iletişimler vardı. Herkesin kendine ait bir planı vardı.

Hengbo Residence ve Liu Zhimao’nun yukarıdan baskı uygulaması olmasaydı, Bahar Avlusu Konağı’nın son zamanlarda oldukça canlı ve hareketli görünmesi çok muhtemeldi. Ancak gerçekte, oldukça sıkıntı çekiyorlardı.

Gökyüzü çöktüğünde onu ayakta tutacak daha güçlü biri her zaman olurdu, ama Liu Zhimao tutuklandığına göre, bu sorumluluğu üstlenecek bir sonraki kişi kim olacak?

Spring Courtyard Mansion’daki insanların bu büyük trendin farkında olmasalar bile, bu kavramı son derece iyi anladıkları bir gerçekti.

Gu Can’ın annesi, en güvendiği iki genç ve güzel hizmetçisiyle birlikte zaten girişte bekliyordu.

Bahar Avlusu Konağı, en azından bu tür istihbaratı toplayabilecek kapasitedeydi.

Gu Can’ın annesi hızlı adımlarla Chen Ping’an’ın yanına giderek yumuşak bir sesle, “Ping’an, nasıl bu kadar zayıfladın?” dedi.

Chen Ping’an içinden bir iç çekti ama yine de gülümsedi ve şöyle cevap verdi: “Tüm zamanımı Taş Fırça Ulusu’nda dolaşarak geçirdim, bu yüzden sık sık vahşi doğada yaşamak ve yemek yemek zorunda kaldım. Ancak alıştıktan sonra o kadar da kötü değildi. Gu Can nerede?”

Gu Can’ın annesi gülümseyerek cevap verdi: “Siz Mavi Boğaz Adası’ndan ayrıldıktan sonra, adada tek başına dolaşmaya merak sardı. Muhtemelen yine bir yerlere kaçıp ortalığı karıştırıyor. Kötü alışkanlıklarını değiştiremiyor, küçüklüğünden beri böyle. Yemek vakti geldiğinde onu eve çağırmak için hep bağırmam gerekiyordu. Ancak artık bu işe yaramayacak. Cancan artık çok uzaklara gidiyor, ne kadar yüksek sesle bağırsam da beni duyamayacak. Teyzeniz de başlangıçta buna pek alışkın değildi.”

Chen Ping’an başını salladı ve gülümseyerek, “O zaman ben burada onu bekleyeceğim. Onunla bazı konuları görüştükten sonra Bambu Parşömen Gölü’nden hemen ayrılmam gerekiyor.” dedi.

“Bu kadar aceleniz mi var?” diye sordu Gu Can’ın annesi hayal kırıklığıyla.

Chen Ping’an başıyla onayladı.

Gu Can’ın annesi Chen Ping’an’a eşlik etti ve onunla sohbet etti; çoğunlukla acı geçmişi hatırladı ve güzel zamanları anımsadı. O zamanlar Kil Vazo Sokağı ve Kayısı Çiçeği Sokağı’ndaki önemsiz ev işlerinden bahsetti. Bu sırada Chen Ping’an da ona Ma Kuxuan’ın şu anki durumu hakkında biraz bilgi verdi.

Gu Can’ın annesi duygulanarak iç çekti ve sürekli başkaları tarafından alay edilen o aptal küçük çocuğun şimdiki kadar etkileyici birine dönüşeceğini asla hayal etmediğini söyledi. Ancak, kasabanın en küfürbaz, sivri dilli ninesi, torununun bu inanılmaz dönüşümüne şahit olamayacak kadar uzun yaşayamamış olması çok üzücüydü. Bunu söylerken duygulandığı belliydi ve arkasını dönerek ipek mendiliyle bir gözyaşını sildi.

Yaklaşık bir saat bekledikten sonra Gu Can yavaşça Bahar Avlusu Konağı’na geri döndü.

Annesi ve Chen Ping’an’ın kapıda beklediğini görünce, kuzey bölgelerinden genç bir adam kadar uzun boylu olan Gu Can, aceleyle yanlarına gitmek için adımlarını hızlandırmadı. Bambu Parşömen Gölü’nün bu kaotik iblisinin gerçek yaşını unutmak çok kolaydı.

Kapıya vardığında Gu Can annesini selamladıktan sonra Chen Ping’an’a bakarak kısık bir sesle, “Geri döndün mü?” dedi.

Chen Ping’an başını sallayarak, “Cyan Boğazı Adası’nda yaşanan olayları zaten duydum. Size söylemek istediğim birkaç şey var.” diye yanıtladı.

Gu Can’ın annesi çoktan, incelikle, vedalaşmıştı.

Chen Ping’an, Gu Can ile birlikte Hengbo Konutu kalıntılarına doğru yürürken yavaşça, “Durum ne kadar kaotik olursa, o kadar sakin kalmak gerekir. Telaş hatalara yol açar, bu yüzden telaşlanmak en istenmeyen sonuçtur.” dedi.

Gu Can anlayışla başını salladı.

“Oriole Adası’ndan Yuan Yuan, Büyük Li İmparatorluğu’na bağlılığını çoktan ilan etti. Bunun farkında mısınız?” diye sordu Chen Ping’an.

Gu Can tekrar başını salladı ve şöyle cevap verdi: “Duydum. Dünyada hiçbir şey sonsuza dek gizli kalamaz. Geçen sefer seninle görüştükten sonra Lü Caisang bir daha beni ziyaret etmedi. Aslında Su Gaoshan’ın ortaya çıkması ve Liu Zhimao’nun yakalanmasının ardından Han Jingling ve Huang He özellikle Cyan Gorge Adası’na gelip beni ziyaret ettiler. Huang He hatta odana girip bir göz atmak istedi ama ben isteğini reddettim. O sırada yüz ifadesi oldukça kararmıştı.”

Chen Ping’an, Gu Can’a şöyle bir baktı.

Gu Can gülümsedi ve “Artık çok zeki olmadığımı biliyorum, ama çok da aptal değilim, değil mi?” dedi.

Chen Ping’an başını sallayarak şöyle cevap verdi: “Han Jingling ve Huang He gibi insanlara karşı hayal kırıklığına uğramanıza gerek yok. Bunu yapmak aptallık olur. Aynı şekilde, Lü Caisang’a karşı da hayal kırıklığına uğramanıza gerek yok. Bunu yapmak akılsızlık olur. İkiniz de gerçek dostsunuz, madem öyle, onun durumunu değerlendirmek için kendinizi onun yerine koymalısınız. Lü Caisang da bir güce mensup ve kendi sorumlulukları var, bu yüzden gerçek dostlar birbirlerine karşı daha düşünceli olmalıdır.”

“Dünya karmaşık, bu yüzden her şeyin mükemmel olmasını hayal etmeyin. Her şeyin mükemmel olması elbette en iyisi, ama değilse, duygularınızı sonraya saklayın. Belki bir gün gelecekte en iyi arkadaşlığı yaşarsınız. O zaman, arkadaşlığınızın tadını tıpkı yıllanmış kaliteli bir şarap gibi çıkarabilirsiniz.”

Gu Can bir an sessiz kaldıktan sonra, “Chen Ping’an, artık ilkelerinizi ve gerekçelerinizi dinlemem için çok mu geç?” diye sordu.

Chen Ping’an başını sallayarak, “Hayır, henüz çok geç değil,” diye yanıtladı.

“Ama ben hâlâ eskisi gibi Gu Can’ım, o zaman ne yapmalıyım?” diye sordu Gu Can.

“Her küçük gelişme bir gelişmedir ve fazladan bir ilke öğrenmek de fazladan bir ilke öğrenmektir,” dedi Chen Ping’an.

İkisi de başka hiçbir şey söylemeden, öylece sessizce Hengbo Residence kalıntılarına doğru yürüdüler.

“Bambu Yazıtları Gölü’nden benimle ayrılmak ister misin?” diye sordu Chen Ping’an. “Şimdi yaptığım gibi, gelecekte geri dönebilirsin.”

“Peki ya annem?” diye sordu Gu Can.

Chen Ping’an herhangi bir yanıt vermedi.

O sadece Gu Can’a bir seçim hakkı veriyordu.

Gu Can başını sallayarak cevap verdi: “Bunu benim için yaptığını biliyorum, ama seninle Bambu Parşömen Gölü’nden ayrılamam. Ayrılırsam rahat edemem. Burada kalarak bir şey yapamasam bile, böylece ayrılmak ağzımda acı bir tat bırakacak. Kendimi affedemem. Zaten güveninizi boşa çıkardım ve küçük yayın balığını da hayal kırıklığına uğrattım. Annemi de hayal kırıklığına uğratamam. Ancak kararımdan pişman olmayacağım. İstersen beni azarlayabilirsin, Chen Ping’an.”

Chen Ping’an, Gu Can’a bir seçim dayatmadı, Gu Can’ı da azarlamadı.

Gu Can bunu biraz garip buldu.

Chen Ping’an ellerini kollarının içine sokarak, şaşkın Gu Can’a baktı ve sessizce, “Ben hiç Kil Vazo Sokağı’ndaki sümüklü küçük çocuğu azarladım mı?” dedi.

Gu Can bunu duyunca gülümsedi.

O da ağlamaya başladı.

Demek durum böyleydi. Chen Ping’an’ın prensipleri aslında bu kadar basitti.