Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 454.2

Bölüm 454: (2): Gökyüzündeki Parlak Ay

Kapı çalındı ve Bahar Çiçeği Nehri kıyısında inşa edilmiş ölümsüz handan bir işçi, Erik Sırlı Ulus tarafından derlenip yayınlanan bir başka ölümsüz raporu getirdi. Rapor yeni basılmıştı ve ölümsüz güçlere özgü mürekkebin kokusu hala hissedilebiliyordu.

Chen Ping’an, raporu okumaya başlamadan önce handa çalışana teşekkür etti. Her iki tarafı da okuduktan sonra raporu Ma Duyi’ye uzattı ve çaresizlik içinde, “Su Gaoshan, Erik Sırlı Ulus’a karşı tam ölçekli bir işgal başlattı ve Staying Geçidi yakınlarındaki tüm sınır bölgeleri ordusunun eline geçti bile,” dedi.

Ölümsüz raporda olayların ayrıntılı bir açıklaması yer alıyordu.

Erik Sırlı Ulus’un Bahar Çiçeği Nehri’nin yukarı bölgesini korumakla görevli üç deniz komutanından biri olan Zhou Mi, zaten Büyük Li İmparatorluğu’nun ağır süvarilerine iltica etmişti. Askerleriyle birlikte iltica etmeyi planlıyordu ve bu konuları görüşmek üzere Büyük Li İmparatorluğu ile gizlice iletişime geçmişti. Ancak Erik Sırlı Ulus imparatoru, Zhou Mi’nin iltica girişiminde bulunmadan önce planlarını fark etmiş ve Zhou Mi’yi öldürmek için birkaç imparatorluk misafir büyüğünü görevlendirmişti.

Zhou Mi o sırada Büyük Li İmparatorluğu’nun beraberindeki birkaç uygulayıcıyla birlikteydi ve çatışma sırasında uygulayıcılardan üçü ölmüştü; bunlardan biri Altın Çekirdek Seviyesi bir toprak ölümsüzüydü. Su Gaoshan öfkelenmişti ve üç ast generaline derhal bir ay içinde Erik Sırlı Ulusu’nun üç farklı bölgesine saldırmaları ve inatçı vasal devletin başkentini kuşatmaları için askeri emirler vermelerini emretti. Su Gaoshan ayrıca imparatorun kafasını kesip şarap kabı olarak kullanacağını ve bir sonraki Mezarlık Ziyareti Günü’nde astlarının mezarlarına şarap sunacağını iddia etti.

Zeng Ye, ortamı dikkatle izledi. Zaten bu konulardan anlamıyordu, bu yüzden içten içe bir iç çekerek, Büyük Li İmparatorluğu’nun ağır süvarilerinin gerçekten çok güçlü ve baskın olduğunu söyledi.

Dağlık bölgelerde yetişenlerin genellikle kendi ülkelerine karşı çok güçlü duyguları olmazdı. Ne kadar çok tarım yapılırsa ve ölümlü dünyadan ne kadar uzun süre uzak kalınırsa, bu ölümlü çatışmalara karşı o kadar kayıtsız kalınırdı.

Bu çiftçiler olan biteni soğukkanlılıkla kenardan izlerlerdi.

Elbette, yeterli gelişim seviyesine sahip olmayan, yani henüz dağların zirvesinde gerçekten duramayan uygulayıcılar da vardı. Bu nedenle, bu uygulayıcılar da durdurulamaz akımlara kapılarak dağları terk edip ölümlü dünyaya girmek zorunda kalıyorlardı.

Bu yüzden Chen Ping’an, dere kenarında karşılaştığı orta yaşlı Taoist rahibe karşı bir saygı duyuyordu. Taoist rahip, ölümlü insanları tehlikelerden ve zorluklardan korumak için gönüllü olarak dağları terk etmişti. Ancak, gelişim sırasında ortaya çıkan içsel şeytanlar, dışarıdan gelenlerin çözmek için çok az şey yapabileceği, tarifsiz zorluklara yol açabiliyordu. Chen Ping’an, orta yaşlı Taoist rahip için tek doğru seçeneğin, iradesini ve kararlılığını toplayıp ölümlü dünyada iyilik yapmaya devam etmek olduğunu düşünmüyordu. Bunu düşünmek, alçak bir seviyeye inmek olurdu.

Ma Duyi, Zeng Ye’den daha ileriyi ve daha derini görebiliyordu ve şaşkınlıkla sordu: “Su Gaoshan neden Erik Sırlı Ulusu’nu olabildiğince çabuk fethetmek için bu kadar çaresiz? Askeri konulardan hiçbir şey bilmesem de, Erik Sırlı Ulusu’ndaki seyahatlerimizden anladığım kadarıyla buradaki su yolları çok karmaşık ve iç içe geçmiş durumda. Bu da işleri çok zorlaştırıyor ve Büyük Li İmparatorluğu’nun ağır süvarileri için uygunsuz hale getiriyor.”

Chen Ping’an gülümseyerek şöyle cevap verdi: “Biz onlara her zaman Büyük Li İmparatorluğu’nun ağır süvarileri diyoruz, ancak ordunun gerçekten sadece süvarilerden oluşması elbette doğru değil. Bununla birlikte, Büyük Li İmparatorluğu’nun ağır süvarileri dünya çapında ünlüdür, bu yüzden insanların Büyük Li İmparatorluğu’nun piyade birliklerinin sadece sıradan olduğunu düşünmeleri çok kolaydır.”

“Büyük Li İmparatorluğu’nun ağır süvarilerinin güneye doğru seferleri sırasında, hangi ulus ve vasal devlet ağır süvarilerin gücünden zarar görmedi ki? Büyük Li İmparatorluğu’nun Erik Sırlı Ulusu’nu fethetmesinin durdurulamaz bir trendi olduğu aşikardır. Ancak, söyledikleriniz doğru. Su Gaoshan’ın Taş Fırça Ulusu’nu fethetmek için ödediği bedele kıyasla, Erik Sırlı Ulusu’nu bu kadar çabuk fethetmek için daha ağır bir bedel ödemesi gerekecek.”

“Hem Büyük Li İmparatorluğu hem de Erik Sırlı Ulus daha fazla kayıp verecek ve belki de bu hız ihtiyacının ardındaki gizli nedenlerin farkında olan tek kişi Su Gaoshan’dır. Bence birileri Su Gaoshan ve Cao Ping’i güç ve hızla hareket etmeye zorluyor. Örneğin, Büyük Li İmparatorluğu’nun ağır süvarilerinin gerçek bel kemiği olan Song Changjing.”

Ma Duyi bir an tereddüt ettikten sonra sordu: “Bay Chen savaşlara neden biraz kayıtsız yaklaşıyor? Savaş alanlarındaki askerlerin ölümüne, sıradan insanların hayatından daha mı az önem veriyorsunuz?”

Chen Ping’an bir an düşündükten sonra parmağıyla masanın üzerine bir daire çizdi ve şöyle dedi: “Memleketimde bir atasözü vardır: Su taşımak için kullanılan seramik kaplar genellikle kuyu ağzında kırılır ve savaşta generaller genellikle savaş alanında ölür. Orduya katılmak ve savaşa gitmek, başını uzatıp ölümü beklemektir.”

“Örneğin, Taoist infazcı tapınağındaki askeri subay Yin varlığını ele alalım. Sizce o, ulusu için ölmekten pişmanlık duydu mu? Peki ya küçük ilçe şehirlerini yağmalayan o gezgin askerler ve paralı askerler? Birçok silah arkadaşı ölmüş olsa bile, o genç asker gerçekten de kılıcını sıradan insanlara doğrultmaya istekli miydi?”

Chen Ping’an daha büyük bir daire çizerek devam etti: “İkiniz de farkında olmayabilirsiniz ama Taş Fırça Ulusu’ndaki bir köpek eti dükkanını ziyaret ettim ve dağlardan gelen genç bir köpek ruhunun başka insanları öldürmesini engelledim. Ona bir de… ölümsüzlük parası verdim. Ama ya bir gün iblis kabilesi Muhteşem Dünya’ya tam ölçekli bir istila başlatırsa? Eğer o gün gerçekten gelirse, o antik tapınaktan gelen tilki ruhu ve başka insanları öldürme planından vazgeçen köpek ruhuyla karşı karşıya gelirsem ne yapacağım? İnsan şehirlerinin ve sıradan insanların önünde dururken ne yapmalıyım? Savaş alanında durup iblis kabilesini sorguya çekip neden bizi öldürmeye çalıştıklarını mı sormalıyım? Bizi öldürmemeye razı olup olmadıklarını mı sormalıyım?”

Chen Ping’an sakince kendi sorusunu yanıtladı ve şöyle dedi: “Savaş alanında onların önünde durmayı seçtiğime göre, her an ölmeye de hazırım demektir. Şeytan kabilesi Vahşi Dünya’dan saldırdığına göre, onlar da muhtemelen her an ölmeye hazırlar.”

“Eski savaş alanlarının kalıntılarını koruyan askeri bilginler, dünyayı koruma eylemidir. Bu, Konfüçyüs akademilerini koruyan Konfüçyüs bilginleri ve Taoist tapınaklarını koruyan Taoist Gerçek Lordlar ile aynı anlayıştır. Zamanlama, coğrafi konum ve insanlık durumu açısından neden bizim için bu kadar elverişli koşullar var? Belki de bunun bir nedeni budur. Şeytan kabilesi Yüce Dünya’ya vardığında, yabancı olarak bu koşullara uymaktan başka seçenekleri yoktur.”

“Bu açıklamam mantıklı mı?” diye sordu Chen Ping’an.

Zeng Ye dürüstçe başını salladı.

“Bu ilkeleri kabaca anlıyorum, ancak o zaman başka bir sorun ortaya çıkıyor. Ya dışarıdan gelenler, bilgelerin gözetimindeki dünyayı zorla paramparça edebilirse? Bu, dünyanın orijinal ilkelerinin yanlış olduğu anlamına mı gelir?” diye sordu Ma Duyi.

Chen Ping’an başını sallayarak şöyle cevap verdi: “Sorunuz bana, bilgelerin dünyayı nasıl yönetebildiklerini henüz anlamadığınızı gösteriyor. Bu, farklı yolların ve sıralı düzenin başlangıç noktasıdır. Bunu anladıktan sonra, dünyanın dış güçler tarafından nasıl yok edilebildiğini, görünüşte mantıksız olan yabancıların kaba kuvvetlerini kullanarak aklı nasıl alt edebildiklerini şaşkınlıkla sorabiliriz.”

” ‘Görünüşte’ kelimesini kullandım ve bunun sebebi daha da karmaşık. Gelecekte daha somut bir örnekle karşılaşırsak, bunu ikinize de daha ayrıntılı olarak açıklayacağım. Aksi takdirde, bu konularda giderek daha fazla kafanız karışacak. Her yerde ilkeler var gibi görünüyor, ancak herkes bu ilkeleri görmezden geliyor ve mantıklı konuşmayı reddediyor.”

Ma Duyi başını sallayarak, “Tamam, dört gözle bekliyorum,” dedi.

Ancak Chen Ping’an gülümseyerek, “Umarım bunu daha ayrıntılı olarak açıklama ihtiyacı hiç doğmaz,” dedi.

Ma Duyi’nin kafası giderek daha da karışıyordu.

“Taş Fırça Ulusu’nun yaşadığı trajediyi kendi gözlerimizle gördük ve sadece şairler, kahramanlar, keder şarkıları, öfke sözleri ve şehitler tarih kitaplarında yaşayacak,” dedi Chen Ping’an yavaşça. “Ayrıca Erik Sırlı Ulusu’nu da gezdik ve gördüklerimizin çoğu, nispeten barış ve istikrar içinde yaşayan çalışkan insanlar ve huysuz edebiyatçılardı. Taş Fırça Ulusu ile Erik Sırlı Ulusu arasında, sizce hangi ulus daha şanslı?”

Cevap apaçık ortadaydı.

Ölüm karşısında yılmaz olmak, nihayetinde bir seçimden ziyade bir zorunluluktu ve seçiminden pişman olmamak, hayal kırıklığına uğramamak anlamına gelmiyordu. Öte yandan, daha az rahat bir yaşam olsa bile, yaşamaya devam edebilmek, sıradan insanların en basit ve en temel dileğiydi.

Chen Ping’an gülümseyerek, “Birçok basit ilkeyi bilmiyoruz, bu yüzden başkalarının zorluklarıyla empati kurmak bizim için çok zor. Ancak bu, ne kadar şanslı olduğumuzdan değil mi?” dedi.

Bir insan ne kadar iyi olursa olsun, başkalarının yürek burkan acılarıyla gerçekten empati kuramaz.

Renkli Giysiler Ülkesi’nin Allık Bölgesi’nde, Zhao Shuxia adlı küçük çocuk elinde bir balta tutarak o küçük kızı kararlılıkla korumuştu. Ancak sonunda, neden Chen Ping’an’a güvenmeye razı olmuştu? Çünkü küçük çocuklar genellikle daha masum ve saftır, zorluklara karşı daha hassas ve daha az dirençlidirler ve Luanluan adlı küçük kız, geçmişte kendisiyle benzer zorluklar yaşamış olan Chen Ping’an’dan tanıdık bir üzüntü ve sevinç duygusu hissetmişti. Bu yüzden Chen Ping’an’a güvenmeye razı olmuşlardı, onu yanında duran küçük kızdan daha iyi bir insan olarak gördükleri için değil.

Ma Duyi ve Zeng Ye o anda birbirlerine bakıştılar.

Sonunda Chen Ping’an’ın ifadesi sakinleşti ve şöyle devam etti: “Birçok insan ne kadar şanslı olduklarını bilmiyor, peki bu şans aslında nereden geliyor? Bunu anlamaya ve kıymetini bilmeye çalışmamalı mıyız? Kimse bu cevabı aramaya isteksiz değilse, felaket aniden başlarına geldiğinde kimsenin talihsizliklerinden ve zorluklarından şikayet etme hakkı var mı? Gökler muhtemelen şikayetlerini dinlemeyecek ve yakarışlarına kulak vermeyecek, değil mi? Ve muhtemelen ilahi sunaktaki Bodhisattva’nın ters yöne bakmasının sebebi de bu, değil mi?[1]”

“Ancak, bu gibi zamanlarda akademisyenlerin de biraz sorumluluk göstermeleri gerektiğini düşünüyorum. Sıradan insanlardan daha fazla kitap okumuşlar ve akademik başarıları sayesinde daha fazla zenginlik ve refah içindeler, bu yüzden işler zorlaştığında daha fazla sorumluluk üstlenmeleri de gerekiyor.”

Chen Ping’an ellerini hafifçe kolçaklara koydu.

Herkes rahat bulduğu yamuk pozisyonlarda otursa, tüm zıvana ve geçme bağlantıları gevşek olsa ve sandalyeler sallansa, dünya nasıl barış içinde olabilir ki? Konfüçyüsçülüğün ilim ve kendini geliştirme üzerine konuşmasının sebebi buydu. İnsanların yalnızken bile dik oturması ve ahlaki olarak uyanık kalması büyük önem taşıyordu.

Bambu Parşömen Gölü’nü gözlemlemek Chen Ping’an’ı inanılmaz derecede hayal kırıklığına uğratmıştı.

Chen Ping’an, Bambu Parşömen Gölü’nden ayrıldıktan sonra dünyayı daha çok gezdi ve daha çok düşündü; şaşırtıcı bir şekilde Bambu Parşömen Gölü’ne duyduğu hayal kırıklığı azalmaya başladı.

İki gün dinlendikten sonra, ölümsüz handan ayrılıp Erik Sırlı Ulus’un en güney bölgesine doğru yola çıktılar.

Güneye doğru yolculuk ederken Chen Ping’an, kıyafetleri ve konuşma tarzıyla ailesinin etkileyici refahını ortaya koyan, morali bozuk bir bilginle karşılaştı.

Erik Sırlı Ulus’tan gelen bilgin, akademik arayışında hayal kırıklığına uğramıştı, ancak gümüş paraları boldu, bu yüzden birkaç hizmetçi ve at kiralayıp dağlar ve nehirler arasında seyahat etmeye başladı. Ancak, servetine göz diken bir hizmetçinin hedefi haline geldi ve kötü niyetli hizmetçi, efendilerini öldürüp servetiyle kaçmak için diğer iki hizmetçiyle birlikte bir komplo kurdu.

Bilgini uçurumdan aşağı itmeyi neredeyse başarmışlardı ve eğer iyi kalpli bir hamal hizmetkarları durdurmak için elinden gelen her şeyi yapmasaydı, şiirleri gürültülü bir şekilde okumayı seven bilginin Chen Ping’an yardım etmek için öne çıkmadan önce ölmüş olması çok muhtemeldi. Bilgin uçurumdan aşağı itilip öldürülseydi, klanı daha sonra cesedini bulmakta bile zorlanabilirdi.

Hizmetkârları durdurduktan sonra Chen Ping’an, bilgine hizmetkârlar ve atlarla nasıl başa çıkacağını sordu. Bilgin tuhaf bir insandı ve sadece hizmetkârlara kararlaştırılan ücreti vermekle kalmadı, aynı zamanda onları öylece bırakıp gitmelerine de izin verdi. Bilgin ayrıca isimlerini ve adreslerini hatırladığını, bu yüzden gelecekte tekrar suç işlemeye cüret ederlerse ve bunu öğrenirse, hem mevcut suçları hem de gelecekteki suçları için onları cezalandıracağını, hatta ölümle cezalandırılabileceklerini söyledi. Bilgin sadece kendisini kurtaran hamalını tuttu.

Daha sonra, ilk planlarını değiştirerek Chen Ping’an ile birlikte seyahat etmekte ısrar etti ve üç atlı grupla birlikte güneye doğru yola koyuldu.

Bilgin, Ma Duyi’yi gördüğü anda ona ilk görüşte aşık oldu.

Chen Ping’an kör değildi ve Zeng Ye bile bilginin Ma Duyi’ye olan ilgisini hissedebiliyordu.

Dahası, bu bilgin Ma Duyi’ye yaranmaya çalışırken çok amatörce davranıyordu ve konuşacak bir şey olmasa bile her zaman konuşacak bir şey arıyordu. Bilerek Chen Ping’an ile derin konuları tartışıp mevcut durumu eleştiriyor ya da yüksek dağlara ve coşkun nehirlere bakarken duygusal şiirler yazıyordu.

Ma Duyi son derece sinirlenmişti ve bilginin bu davranışları onu Bay Chen’den kendisini Tilki Derisi Güzellik Tılsımı’nın içine geri çağırmasını ve tılsımı ilk kez onun koluna yerleştirmesini istemeyi düşünmeye sevk etmişti. Böylece artık bilgini görmesine ve duymasına gerek kalmayacaktı.

Eğer o bilgin hâlâ belli bir ölçüde edep kurallarına uymasaydı ve geçmişiyle ilgili hiçbir şey ifşa etmeseydi veya övünmeseydi, Ma Duyi ona bir sürü hakaret yağdırır, ağzını kapatmasını ve saçmalıklarını kendine saklamasını söylerdi.

Bu bilginin, Erik Sırlı Ulus’un soylu bir klanından geldiği açıktı; aksi takdirde konuşmasında ve davranışlarında sergilediği gurur bu kadar olgun olmazdı. Yirmili yaşlarında imparatorluk sınavında şampiyon bir bilgin olmuş biri değildi; bunun yerine, üç yıl boyunca İmparatorluk Hanlin Akademisi’nde ve başkentteki Gelir Bakanlığı’nda eğitim görmüş, daha sonra bölgelerde memur olarak çalışmış ve bir ilçenin resmi makamlarındaki her türlü eksikliği gidermeye çalışmıştı.

O, gerçekten de iyi bir memur olmak ve yolsuzluğa bulaşmamış biri olarak övülmek istemişti.

Halkın koruyucusu olmaktan bahsetmeye bile gerek yok, görevinden istifa ettikten sonra geriye sadece kötü bir şöhret kalması gerçekten üzücüydü. İlçe ofisindeki astları, ilçe ofisi ve yetkilileri için hiçbir fayda sağlayamaması nedeniyle arkasından onu inatçı olmakla suçladılar. Yaptığı tek şey, onları daha fazla iş ve zorluğa sokmaktı. Bu arada, bölgedeki zengin aileler ve kişiler onu genel işlerden habersiz olmakla suçlarken, halk da onu şöhret ve itibar peşinde koşmak ve bu süreçte insan gücü ve kaynakları israf etmekle suçladı.

Bilgin bir gün çok fazla içki içmiş ve dert yanarken, Ma Duyi’nin önünde bilgili ve başarılıymış gibi davranmayı unutup gözlerinden yaşlar süzülmeye başlamıştı.

Chen Ping’an bu konuda fazla bir şey söylemedi.

O, kabaca, dürüst bir memur veya iyi bir memur olarak gördüğü şeyin ne olduğuna dair anlayışını dile getirdi. Kabaca, dürüst olmayan memurların olumlu yönlerinden ve iyi memurların karşılaştığı zorluklardan bahsetti.

Bilgin, dinlerken sarhoştu ve bürokraside düşük profilli kalmanın doğru yol olmadığını iddia ederken öfkeyle doluydu. Eğer işler daha da ileri giderse ve başkalarıyla kirli işler yaparken iş birliği yapmaya zorlanırsa, o zaman bilgin olmanın ne anlamı kalırdı? Memur olmanın ne anlamı kalırdı?

Gerçek bir bilgin, bilgi birikimine ve pratik yeteneklerine dayanarak, adım adım resmi makamlarda yükselmeli ve sonunda yolsuzlukları ortaya çıkarıp değişime ilham verebileceği üst düzey makamlara ulaşmalıdır. Ancak bu, kendini geliştirmenin ve ulusu yönetmenin gerçek bir yolu olarak görülebilir. Eğer bir bilgin bu tür hedeflere sahip değilse, resmi makam sahibi olma çabasından vazgeçmelidir. Aksi takdirde, bilgece yazılmış metinlerde açıklanan ilkelere uymamış olur.

Chen Ping’an gülümsedi ve bunun da mantıklı bir bakış açısı olduğunu söyledi.

Bilim insanını ikna etmeye ve görüşlerini değiştirmeye çalışmadı.

Chen Ping’an’ın prensiplerinin ve gerekçelerinin karşı tarafa ulaşmayacağını düşünmesinden ya da bilginin hayata bakış açısının çok çocukça ve safça olduğunu düşünmesinden kaynaklanmıyordu bu durum.

Aksine, Chen Ping’an bu tür bilginlerin karşılaştığı zorluklara ve sıkıntılara bizzat şahit olmuştu.

Wu Yuan, İmparatorluk Reisi Cui Chan’ın öğrencisiydi, ancak Ejderha Pınarı Bölgesi’nin ilçe kaymakamı olduğunda, ne yaparsa yapsın yine de zorluklar ve engellerle karşılaştı. Büyük klanlar Cui Chan’dan korkmuyor muydu? Elbette korkuyorlardı.

Ancak birçok kişi dışarıdan dostane davranıp gizlice sorun çıkararak Wu Yuan’ın ilçe kaymakamı olarak görevini yapmaya çalışırken büyük baş ağrılarına neden oldu. Sonunda, Yuan ve Cao ailelerinin doğrudan torunlarına yer açmak için küçük kasabadan taşınmaktan başka seçeneği kalmadı.

Daha sonra, Ejderha Pınarı İlçesi Ejderha Pınarı Vilayeti’ne yükseltildi, bu nedenle Wu Yuan da doğal olarak bu değişiklikle birlikte ilçe kaymakamlığından vilayet yöneticiliğine terfi etti. Ancak Chen Ping’an, Wu Yuan’ın Büyük Li İmparatorluğu’ndaki imparatorluk sarayındaki itibarının çoktan büyük ölçüde düştüğünü kesin bir dille söylemeye cesaret etti.

Wu Yuan’ın iyi bir geçmişi ve güçlü bir ustası vardı, bu yüzden başlangıçta sorunsuz bir yolculuk geçirmesi doğal olarak zor olmamıştı. Ancak, bu sorunsuz yolculuğun sonsuza dek sürmeyeceği de şüphesizdi. Zengin veya nüfuzlu olsun, Wu Yuan’ın yaşadığı aynı zorlukları yaşayan herkes hayal kırıklığına uğrar ve acı çekerdi.

Gerçekte, Wu Yuan o zamanlar başkentteki zengin bir klanın soyundan gelen biriyle konuşurken de yüreğinin derinliklerinden konuşmuş, o bilgin sekretere, insanlardan bilgin tapınakları ve dövüş sanatları tapınakları için levhalar yazmalarını istemekle, klanlardan Ejderha Pınarı Bölgesi’ndeki çıkmazı çözmelerini istemek arasındaki farkı açıklamıştı. İyi niyet sadece arkadaşlar arasında değil, aynı klanın soyundan gelenler arasında da vardı. Dahası, bu sınırlı bir kaynaktı, bu yüzden onu israf etmemek iyi olurdu.

Şu anki Chen Ping’an bunu duysaydı, belki Wu Yuan ile oturup birkaç kadeh içki içerdi. Sadece bu söz bile bir sürahi kaliteli şaraba değerdi.

Chen Ping’an, Lotus Çiçeği Kutsanmış Toprakları’nda birçok kalıtsal memurla karşılaşmıştı ve bu memurlar, bölgelere gönderildiklerinde başarılı olacaklarından emindiler. Ancak gerçekte, birçoğu şöhretten sıradanlığa ve sonunda tamamen unutulmaya doğru bir yol izledi.

Elbette, kuralları çiğneyen ve kestirme yollara başvuran, kısa vadeli kazançlar elde edenler de vardı. Yerel yetkililer burunlarını tıkayıp durumu kabulleniyorlardı, ancak çoğu zaman sessizce direniyor ve başkentten gelen eski yetkililere karşı giderek daha fazla ayrımcılık yapıyorlardı. Planları giderek daha olgun ve sinsi bir hal aldı ve eski yetkilileri alay konusu olarak görüyorlardı.

Bu nedenle Chen Ping’an, yoksul bir taşralıdan büyük bir generale dönüşen Su Gaoshan’a karşı endişe duyuyordu, ancak varlıklı bir aileden gelen ve bürokraside kolayca yükselen Cao Ping’i de küçümsemiyordu.

Ma Duyi çok sinirlenmişti ve artık kendini tutamadı. Tam bir şey söyleyecekken, Chen Ping’an başını sallayarak susmasını işaret etti.

Gerçekte, Chen Ping’an bilim insanlarının karşılaştığı zorlukları anlayabiliyordu.

Bu, Bambu Parşömen Gölü’nde yaşadıklarıyla aynıydı.

Ölümüne savaştığı, aslında ölümcül düşmanı olması gereken Liu Zhimao’ya nasıl davranmalıydı? Bu tehlikeli kişiyle ittifak kurmalı mıydı? Bambu Parşömen Gölü için yeni kurallar koymak üzere Liu Zhimao ile birlikte çalışmalı mıydı? Liu Zhimao ile çalışmayı reddederse işler elbette çok daha kolay olurdu. Ancak Liu Zhimao ile çalışmayı seçerse, yaşanan her şeyi bir kenara bırakarak içten içe kesinlikle mutsuz hissederdi.

Gerçekten de, geceleri geç saatlere kadar uyanık kaldığı, kendi vicdanını sorguladığı ve vicdanının bir kısmını kaybedip kaybetmediğini merak ettiği zamanlar oldu. Gelecekte bir gün Gu Can gibi, tek bir yanlış adım atıp geri dönüşü olmayan bir yola girecek miydi? Bir zamanlar en çok nefret ettiği türden bir insana farkında olmadan dönüşecek miydi?

Chen Ping’an, bilginin seçimine saygı duydu.

O, arkasında varlıklı bir aile bulunan, alanında uzman bir bilgindi; bu yüzden belki de memur olarak görev yapmaktansa, ilkelerini dünyaya yaymak için onlarca yıl boyunca çalışmak ve ders vermek, olayları etkilemenin ve değiştirmenin daha iyi bir yolu olurdu?

Aslında.

Bu muhteşem olasılık, bilim insanının tam önünde duruyordu.

Chen Ping’an, bilginin yanıldığını ve küçük yetki alanındaki halkın kısa vadeli çıkarları için çalışması gerektiğini söylemeye cesaret edebilir miydi? Bilgin, vicdanına aykırı davranıp ülkenin iyi bir memuru olarak hizmet etmeli miydi, yoksa ülkeyi gerçek bir bilgin ve öğretmenden mahrum mu bırakmalıydı? İki seçenek arasında birçok ödünleşme vardı, bu yüzden Chen Ping’an hangi seçeneğin doğru olduğunu kesin olarak söylemeye cesaret edemedi.

Bunlar, Chen Ping’an’ın kitaplardan okuduğu ve kendi düşünceleriyle ortaya koyduğu karmaşık meselelerdi.

Bir zamanlar, Chen Ping’an’ın iyi olduğunu bildiği, ancak neden iyi olduklarını bilmediği birçok ilke vardı. Bunlar Bay Qi, A’Liang, Yaşlı Adam Yao ve benzerlerinden gelen ilkelerdi. Bambu kağıtlarına kaydedilmişlerdi ve her türden insan tarafından dünyaya verilmiş ilkelerdi. Zaman geçtikçe, bu ilkeler daha da netleşti ve sanki birileri bu ipliklerin başlangıç ve bitiş noktalarını belirlemiş ve onları giderek daha belirgin ve somut hale getirmiş gibiydi.

Toplantılar doğal olarak vedalarla sona ererdi.

Bilginin Ma Duyi’yi ne kadar sevdiğine ve onun soğukluğuna ve ilgisizliğine ne kadar katlandığına bakılmaksızın, yine de başkente dönmesi gerekiyordu. Ne de olsa, dünyayı dolaşıp kendini şımartmak bir bilgin için yakışık almazdı.

Bilgin, ancak vedalaşırken klanından ve geçmişinden bahsetti. Sonuçta, Bay Chen’in gelecekte bilgini ziyaret edip onunla bir içki içmek istemesi durumunda bu bilgilere ihtiyacı vardı.

Sonradan anlaşıldığı üzere, söz konusu bilgin, Erik Sırlı Ulus’un Bayındırlık Bakanlığı’nın baş bakanının torunuydu.

Eğer aralarında bir uyum varsa birlikte içki içmek, dostane bir veda olursa gelecekte tekrar içki içmek için buluşmak; bu muhtemelen yetiştirme dünyasının ideal durumuydı.

Zeng Ye, Bay Chen’in neden bu kadar vakti moralsiz bir akademisyenle geçirmeye razı olduğunu ve ona eşlik etmek için elli kilometreden fazla dolambaçlı bir yol kat ettiğini hâlâ tam olarak anlayamıyordu.

Bilginin güçlü bir başbakanın torunu olması ne fark ederdi ki? Zeng Ye, Bay Chen’in bu ölümlü kişilerle tanışmak için özel çaba sarf etmesine gerek olmadığını düşünüyordu.

Buna değmezdi.

Bay Chen’den bahsetmeye bile gerek yok, Zeng Ye’nin kendisi bile bu insanlarla tanışmak için özel bir çaba göstermezdi. Zeng Ye, Orta Beşinci Seviyeye henüz ulaşmamış, başıboş bir uygulayıcıydı; ancak bu tavrının uygulayıcı olarak gururuyla hiçbir ilgisi yoktu. Aksine, bu onun kişiliğinden kaynaklanıyordu. Aynı insanlarla ve aynı olaylarla karşılaşsa, en fazla bilgini kurtarır, bir içki içer ve vedalaşırdı.

Ancak Zeng Ye, sonuçta Bay Chen olduğu için bu sonucu hemen kabul etti. Ma Duyi daha önce Bay Chen’in yüzüne karşı çok tereddütlü ve kararsız olduğunu söylememiş miydi? Zeng Ye de aynı şekilde düşünüyordu, ancak Ma Duyi’nin aksine, Bay Chen’in olduğu gibi iyi olduğunu düşünüyordu. Gelecekte aynı gelişim seviyesine ulaştığında ve şu anki Bay Chen ile aynı zihinsel duruma geldiğinde, belki de onunla tekrar karşılaşırsa o bilginle daha uzun süre birlikte olmaya istekli olurdu?

Zeng Ye’nin gelişim zihniyeti biçimsiz bir dönüşüm geçirdi. Başlangıçta, hayatta kalmak için Bay Chen’in koluna olabildiğince sıkıca tutunmakta ısrar etmişti. Ancak şimdi, gelecekte Bay Chen’in yanından ayrılacak olsa bile, tatmin edici bir hayat yaşamak istiyordu. Hasır Ay Adası’ndaki ve hatta tüm Bambu Parşömen Gölü’ndeki kıdemli gezgin uygulayıcılardan biraz farklı bir hayat sürmek istiyordu.

Örneğin, dağların dışındaki ölümlülere daha fazla sabır göstermek?

Zeng Ye şu anda bu konuları tam olarak anlamamıştı, ama en azından bunlar hakkında düşünmeye başlamıştı.

Uzun boylu genç çocuk, Clay Vase Alley’den gelen genç adamın da aynı yolculuğu geçirdiğini ve bu sayede bugün olduğu muhasebeci haline geldiğini muhtemelen bilmiyordu.

1. Bu, sırtı dağ girişine dönük oturan Guanyin heykellerine atıfta bulunur. Bu, insanların yanlış yollarından dönüp onları değiştirememelerine duyulan üzüntüyü ifade eder. ☜