Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 454.3

Bölüm 454: (3): Gökyüzündeki Parlak Ay

Bilginle yollarını ayırdıktan sonra, üçü de Erik Sırlı Ulus’un en güney bölgesinde bulunan Sancak Devleti Şehri’ne vardılar. Bu şehirdeki en yüksek rütbeli subay, vali değil, bölgenin kanal taşımacılığından sorumlu yetkiliydi. Bu arada, baş askeri yetkili ise kanal taşımacılığı yetkilisinden bir rütbe aşağıda yüksek rütbeli bir yetkiliydi.

Chen Ping’an ve diğerleri bu şehirde on gün kaldılar ve buradaki ruhani enerji yoğunluğunun sıradan bölgesel şehirlerden çok daha üstün olduğunu keşfettiler. Bu, Ma Duyi ve Zeng Ye’nin gelişimleri için büyük bir nimetti, bu yüzden Chen Ping’an, ikisinin huzur içinde gelişim gösterebilmeleri için nehir kenarında büyük bir han seçmeye karar verdi. Bu arada, şehirde dolaştı ve birçok şey duydu.

Örneğin, baş askeri yetkilinin akademik başarıları vasat olan ve şampiyon bir bilgin olma şansı olmayan tek bir oğlu vardı. Okumak da istemiyordu ve zamanının çoğunu genelevlerde geçiriyordu, bu da ona kötü bir ün kazandırdı. Ancak diğer insanlara karşı zalimce davranmıyordu ve tek tuhaflığı, astlarına kedileri, köpekleri, tilkileri ve benzeri hayvanları keyfi olarak yakalamaları talimatını vermeyi sevmesiydi. Bacaklarını kırmayı, onları garip açılarla geriye doğru bükmeyi ve acı çekmelerini izlemeyi severdi.

Çok geçmeden, başkomutanın ofisinden şok edici bir haber yayıldı: Başkomutanın oğlunun kolları ve bacakları kırılmıştı. Hayvan kurbanlarına benzer acı bir kader yaşadı ve ağzına bir bez tıkılarak yatağına atıldı. Genç adam, şarap ve kadınlara düşkünlüğü yüzünden zaten zayıf düşmüştü, ancak bu kadar ağır yaralara rağmen mucizevi bir şekilde ölmedi.

Başkomutan öfkelendi ve bunun ruhların ve iblislerin işi olduğunu doğruladıktan sonra, dağlardan ayrılıp iblisleri alt etmek için ölümsüz bir güçten iki Mağara Mekânı Seviyesi uygulayıcıyı işe almak için fahiş miktarda para harcadı. Elbette, sakat oğlunun yaralarını iyileştirmek için de ölümsüz teknikleri kullanmak istiyordu.

Chen Ping’an o sırada tesadüfen ulaşım nehrinin kıyısında dolaşıyordu ve dağlardan gelen bir grup ölümsüzün küçük bir tekneyle şehre girdiğini bizzat görmüştü.

Teknenin ön tarafında duran kişi, şaşırtıcı bir şekilde Ejderha Kapısı Seviyesinde bir uygulayıcıydı.

Erik Sır Ulusu gibi vasal devletlerde, Ejderha Kapısı Seviyesinde bir savaşçı yetiştirmek büyük bir yatırım anlamına geliyordu. Buradan, baş askeri subaylık makamının gerçekten de çok zengin olduğu anlaşılıyordu.

Zeng Ye ve Ma Duyi’nin çiftçilik yapmasına olanak sağlamanın yanı sıra, Banner State City’de kalmayı tercih etmelerinin daha incelikli bir nedeni daha vardı.

Bahar Çiçeği Nehri kıyısındaki handa tutulan ölümsüz raporlara göre, aniden ortaya çıkan yeşil elbiseli kadın ve beyaz elbiseli genç çocuk, bir zamanlar Sancak Devleti Şehri’nin semalarında belirmiş ve Parlak Kızıl İmparatorluk’ta Başlangıç Seviyesine yükselmeye bir adım kala bilinen yaşlı bir Altın Çekirdek Seviyesi kılıç ustasının yolunu kesmişlerdi. Aralarında toplam üç karşılaşma ve savaş yaşanmış ve yeşil elbiseli kadın ile beyaz elbiseli genç çocuk sonunda Altın Çekirdek Seviyesi kılıç ustasını Erik Sır Ulusu ve Parlak Kızıl İmparatorluk sınırında öldürmüşlerdi.

Chen Ping’an, Cui Dongshan ve Ruan Xiu’nun “balık avladığını”, bir veya iki Başlangıç Seviyesi kılıç ustasını dağlardan ayrılmaya ve dağ koruma formasyonlarının korumasından mahrum kalmaya ikna etmeye çalıştıklarını, böylece büyük potansiyele sahip ve ülke tarafından çok değer verilen Altın Çekirdek Seviyesi kılıç ustasını kurtarmak için düşüncesizce Erik Sırrı Ülkesine akın ettiklerini tahmin etti.

Aksi takdirde, sayısız hazineye sahip olan Başlangıç Seviyesi bir uygulayıcı olan Cui Dongshan’ın, Altın Çekirdek Seviyesi bir kılıç uygulayıcısıyla başa çıkmak için bu kadar zahmete girmesine gerek yoktu.

Askeri Tarikat’tan Ruan Qiong veya Mohist Tarikatı’ndan Xu Ruo’nun Erik Sırlı Ulus’un sınır bölgelerine yakın yerlerde saklanarak bekliyor olması son derece muhtemeldi. Hatta Chen Ping’an, ikisinin de orada bulunmasına bile şaşırmazdı.

Dağlardan gelen Ejderha Kapısı Seviyesi bir resmi ölümsüzden beklendiği gibi, biraz daha zayıf bir grup uygulayıcıyla buluştuktan sonra baş askeri subayın oğlunu tedavi etmeyi başardı. Ancak genç adam gelecekte hafif bir topallık çekecekti ve asla büyük bir başarı elde edemeyecekti. Uygulayıcılar, gizli ölümsüz hazinelerini ve bir hayvan ruhunu kullanarak izleri tespit edip takip ettiler ve aynı gece baş askeri subayın oğlunu hedef almaya cüret eden iblisi hızla buldular. Şehirde kanlı bir savaş yaşandı ve ölümsüzler grubunun her biri diğerinden daha keskin ve vahşiydi. İblis tüm süre boyunca kaçtı ve saklandı, ancak tehlike her köşede pusuda bekliyordu.

Gerçekte, baş askeri subayın ofisine sessizce sızıp, oğlunun hayvanlara işkence ettiği gibi ona da işkence edebilmesi ve ardından sessizce uzaklaşabilmesi, iblisin isteseydi genç adamı kolayca öldürebileceği anlamına geliyordu. Ancak iblis bilinmeyen bir nedenle bundan vazgeçmiş ve sadece genç adama işkence etmeyi tercih etmişti.

Gece çöktüğünde, Chen Ping’an şehir surlarından olayları gözlemlemeye devam ederek kenarda durdu.

Eğer iblis aptalca davranıp, ister bilerek ister bilmeyerek, kaçışını engelleyen bir yol seçmeseydi, Banner State City bu gece kesinlikle ağır kayıplar verecekti. Bir iblisi avlamak başlı başına yanlış değildi, ancak resmi ölümsüzlerin saldırıları gerçekten pervasızca ve başkalarının güvenliğini hiçe sayarak yapıldı.

Yine de, iblis sonunda şehirden kaçmayı başardı.

Kelebekler ve serçeler gibi, resmi ölümsüzler birbiri ardına şehir surlarının üzerinden uçtular, geride sadece bayraklarını sallayıp destek çığlıkları atarak iblisi kovalamaya devam eden kanal taşımacılığı askerlerini bıraktılar.

Ancak askerler, iki tarikatçı grubunun şehirden uzaklaştıktan kısa bir süre sonra öfkeli takibi bırakacağını asla tahmin edemezlerdi. Şeytanın izini kaybetmiş olsalar bile, kasıtlı olarak ruhani aletlerle güçlü saldırılar düzenlemeye devam ettiler, boş bir arazi parçasına saldırdılar ve göz kamaştırıcı bir ışık gösterisi yarattılar.

Aynı zamanda, tüm süre boyunca geri planda kalan Ejderha Kapısı Seviyesindeki uygulayıcı, şehri terk ettikten sonra yön değiştirdi ve iblis avcısı uygulayıcılar grubundan sessizce ayrıldı.

Chen Ping’an şehir surlarından atlayarak onu uzaktan takip etti.

Şehirden on kilometreden fazla uzakta, büyük bir dağda, Chen Ping’an büyük bir ağacın dalında durmuş, yaşlı Ejderha Kapısı Seviyesi uygulayıcısının iblisle savaşmasını izliyordu. Sonunda, uygulayıcı beyaz bir iblis bağlama zinciri kullanarak gerçek formunu ortaya çıkaran tilki iblisini başarıyla yakaladı.

Avı başarıyla tamamladıktan sonra, yaşlı tarikatçı kan içinde kalmış beyaz tilkiyi iblis bağlama zinciriyle arkasından sürükleyerek doğrudan Chen Ping’an’ın yanına gitti ve gülümseyerek sordu: “Ne oldu? Belki de ganimetten pay almak istersin?”

Chen Ping’an hafifçe yere atladı ve gülümseyerek cevap verdi: “İyi bir anlaşma yapmışsın, Yaşlı Ölümsüz. Öğrencileriniz baş askeri ofise geri dönüp, büyük iblisin alt edilmesinin zor olduğunu ya da benzeri bahaneler uydurabilirler. Her halükarda, şehirdeki herkes sizin ve diğer uygulayıcıların büyük iblisi kovalarken tüm gücünüzü ortaya koyduğunuzu ve parlak saldırılar düzenlediğinizi gördü.”

“Vali muhtemelen derin bir huzursuzluk hissedecek ve itaatkâr bir şekilde, Yaşlı Ölümsüz’e ve müritlerinize o büyük iblisi ne pahasına olursa olsun avlamaları için yalvarmak üzere bir miktar ölümsüz para daha teslim edecektir. Bu arada, siz iblisi zaten gizlice yakaladınız, bu yüzden gelecekte insan formuna bürünme yeteneği kazanmış herhangi bir tilki iblisini bulup baş askeri subayın ofisine teslim etmeniz yeterli. O zaman herkes mutlu olacak.”

Yaşlı çırak sakalını okşadı ve kıkırdadı, “Genç adam, oldukça keskin gözlerin var. Benim yavaş öğrenen öğrencilerim arasında bile birkaç aptal var, ama senin gibi bir gözlemci bizi bir süre gözlemleyerek durumun özünü anlayabildi.”

“Efendim, beni susturmak için öldürmeyi düşünmüyorsun, değil mi?” diye sordu Chen Ping’an şakayla karışık.

Yaşlı çırak kahkaha atarak şöyle cevap verdi: “Ben deli bir serseri çırak değilim, bu yüzden sırf para için anne babamı, ustalarımı ve öğrencilerimi terk etmeyeceğim. Hadi bakalım, fiyatınızı söyleyin. Teklifiniz adilse, bunu hak ettiğiniz beklenmedik bir kazanç olarak değerlendirebiliriz. Atasözünde denildiği gibi, insanlar ancak böyle beklenmedik kazançlarla zenginleşirler.”

“Efendim, bu tilki iblisini yakalamanızın sebebi nedir?” diye sordu Chen Ping’an.

Yaşlı tarikatçı elindeki iblis bağlama zincirini kaldırdı, tilki iblisi acı içinde inledi ve şöyle cevap verdi: “Sonuçta bu, Deniz Gözlem Seviyesine ulaşmak için çok çalışmış bir iblis, bu yüzden onu dağlara geri getirdikten sonra biraz eğiteceğim. Düşmanlığını ve kötü eğilimlerini törpüledikten sonra, onu dağlarımı koruması için misafir bir yaşlı olarak yetiştirebilirim. Övünmeye çalışmıyorum ama bu tilki iblisi için de büyük bir şans.”

Chen Ping’an başını salladı ve gülümseyerek, “Yanıtınızda hem doğrular hem de yalanlar var, ama şimdilik bunları görmezden gelelim. Her durumda, Yaşlı Ölümsüz’den hareketlerinizi dikkatlice değerlendirmenizi ve beni o iblis bağlama zinciriyle yakalamaya çalışmaktan vazgeçmenizi rica ediyorum.” dedi.

Yaşlı çiftçinin gözlerinde puslu bir ifade vardı, şöyle cevap verdi: “Gerçekten de şansını zorluyorsun genç adam. Cömertliğime rağmen eksikliklerini bana yansıtıyorsun, bu yüzden şansını felakete dönüştürmekten korkmuyor musun?”

Chen Ping’an ellerini kollarının içine sokarak, gülümsemesini geri çekti ve şöyle cevap verdi: “Aslında bu tilki iblisine teşekkür etmelisin, yoksa o zaman şehirde işlediğin büyük hasarlar ve suçlar göz önüne alındığında şu anda çoktan yarı ölü olurdun.”

Ejderha Kapısı Seviyesindeki uygulayıcı, sanki dünyanın en büyük şakasını duymuş gibi kahkaha attı; bu durum yakındaki ağaçların sallanmasına ve düşen yaprakların hışırdamasına neden oldu.

Chen Ping’an iç çekti ve şöyle devam etti: “Servet elde etmenin doğru yolları var ve bence kanal taşımacılığı görevlilerinin haksız kazançlarını elde etmek çok iyi bir yöntem. Ancak, para kazanmak için sıradan insanların canını ve ölümünü hiçe saymak mı? Ve diğer uygulayıcılarla ittifak kurup, hem iblisi yakalamak hem de beni öldürerek gelecekteki sorunları ortadan kaldırmak için onların gelmesini beklemek mi? Bu hiç iyi değil.”

Yaşlı çiftçi, ilk bakışta hasta birinden farksız görünen genç adama baktı.

Adam baktıkça, genç adam daha da anormal görünmeye başladı.

İçindeki endişe giderek artıyordu.

Yetiştiriciler arasında gerçek bir düşmanlık geliştiğinde, işlerin iki tarafın kavgasına ve sonunda birinin öldürülmesine kadar varması çok kolaydı. Aksi takdirde, bu durum onları onlarca hatta yüzlerce yıl boyunca rahatsız eden bir düşmanlık duygusuna dönüşebilirdi.

“İşleminizi tamamlamak için size biraz para teklif edeceğim, ne dersiniz?” diye önerdi Chen Ping’an.

Yaşlı çiftçi son derece tereddütlüydü.

Chen Ping’an bir yeşim tableti fırlattı.

Yeşim taşı levha, onun Cyan Gorge Adası’nın en üst düzey konuk büyüğü olarak konumunu simgeliyordu.

Yaşlı uygulayıcı yeşim tableti yakalamaya cesaret edemedi. Uygulayıcıların her türlü tuhaf ve harika hilesi vardı, bu yüzden böyle durumlarda kim dikkatsiz davranmaya cüret ederdi ki?

Chen Ping’an, yeşim tableti hemen geri çağırmadı, bunun yerine ejderha kapısı seviyesindeki uygulayıcının dikkatlice inceleyebilmesi için havada asılı kalmasına izin verdi. Ardından bir tahıl yağmuru parası fırlatarak, “Mavi Boğaz Adası şu anda biraz karışıklık yaşıyor ve gücümüz de eskisinden daha az. Sen de Erik Sır Ulusunun az da olsa tanınmış bir resmi ölümsüzsün, yoksa çoktan ölmüş ve iblis bağlama zincirin çoktan benim elimde olurdu. Bu tahıl yağmuru parasını aldıktan sonra sorun çıkarmayı bırakmanı öneririm, yoksa sen ve öğrencilerin sonsuza dek dağda itaatkar bir şekilde saklanmaya hazırlanabilirsiniz.” dedi.

Chen Ping’an gülümsedi ve şöyle devam etti: “Elbette, bir zerre yağmur parası adil bir fiyat değil, ama size adil bir fiyat teklif etmek benim yeşim tabletime hakaret olmaz mı? Ne dersiniz, Yaşlı Ölümsüz?”

Chen Ping’an, Kılıç Yetiştirme Kabına hafifçe vurdu.

İki uçan kılıç aniden ortaya çıktı ve bir anda kayboldu.

Yaşlı tarikatçının göz kapakları seğirdi ve kolunu savurarak yeşim tableti mavi pamuklu cübbeli genç “kılıç ölümsüzüne” geri itti. Ardından tahıl yağmuru parasını kabul etti ve saygıyla eğilerek gülümseyerek, “Görünüşe göre birkaç darbe alışverişi yoluyla tanıştık. Bana güvenebilirseniz, gelecekte Kıvrılan Ejderha Dağı’nı ziyaret etmekten çekinmeyin.” dedi.

Chen Ping’an yeşim tabletini bir kenara koydu ve Birinci ile On Beşinci’yi Kılıç Yetiştirme Kabı’na geri çağırdı, hafif bir gülümsemeyle, “Yaşlı Ölümsüz’ün iş yapma şeklini gördükten sonra, sana tekrar para vermek zorunda kalmamak için seni ziyaret etmeye cesaret edemem.” dedi.

Yaşlı tarikatçı kahkaha atarak iblis bağlama zincirini salladı ve kar beyazı tilki iblisi yere yığıldı. Ölümsüz hazinesini bir kenara koyduktan sonra, nispeten kararlı bir şekilde şöyle dedi: “Mavi Boğaz Adası istikrarlı kaldığı sürece, benim küçük Kıvrımlı Ejderha Dağım size sadece para verecek. Sizden para kabul etmeye cesaret edemem – bu çok hassas bir durum olur. Ancak bir gün Mavi Boğaz Adası düşerse, umarım bir daha asla karşılaşmayız. Aksi takdirde, bu sadece ilişkimize zarar verir.”

Yaşlı çırak hiç vakit kaybetmeden, Chen Ping’an’a bunları söyledikten hemen sonra oradan ayrıldı.

Chen Ping’an bir dala sıçradı, bir an orada kaldıktan sonra hafifçe aşağı atladı. Yaşlı Ejderha Kapısı Seviyesi uygulayıcısı gerçekten gitmişti.

Yerde acı içinde kıvrılmış bembeyaz tilki, yaralarını saran genç yetiştiriciye şaşkın gözlerle bakıyordu.

Gerçekten de kılıç ustası mıydı?

Dağlardaki evini terk ettikten sonra şehirde kasılarak dolaşmaya cesaret edememişti ve dağlardan gelen pek çok dövüş sanatçısına da rastlamamıştı. Bu nedenle, hayatında ilk kez bir kılıç dövüş sanatçısıyla karşılaşıyordu.

Chen Ping’an elini sallayarak, “Hadi, artık gidebilirsin. Artık güçsüzlük numarası yapmana gerek yok. Başkalarıyla savaşamayacak olsan da, biliyorum ki sorunsuz yürüyebiliyorsun. Ayrıca, bundan sonra Sancak Şehri’nde kalmamaya dikkat et.” dedi.

Tilki iblis gözlerini kırpıştırdı.

“Sorun ne? Büyük Yol’un servetini Ejder Dağı’nda elde etme fırsatını geciktirdiğim için beni mi suçluyorsun?” diye sordu Chen Ping’an eğlenerek.

Tilki iblisinin sesi net ve berrak bir şekilde şöyle yanıtladı: “Ejderha Dağı’nda çok korkunç, kötü bir piton yetiştiriliyor ve bu canavar dağın gerçek koruyucu yaşlı misafiridir. Diğer ruhları ve canavarları yemeyi sever, bu yüzden o yaşlı kötü adam az önce sana yalan söylemiş. Gelecekte kesinlikle dikkatli olmalısın.”

Chen Ping’an başıyla onaylayarak bunu aklında tutacağını belirtti. İleri doğru yürümedi, bunun yerine olduğu yerde çömelerek sordu: “Bambu Parşömen Gölü’nden gelen bir serseri uygulayıcı olmama rağmen neden seni kurtardığıma çok şaşırdın mı?”

Tilki iblis aceleyle ağzını kapattı ve başka bir kelime söylemedi.

Chen Ping’an gülümsedi ve ona küçük bir porselen şişe fırlattı; şişe yere düşüp kar beyazı tilki iblisin yanına yuvarlandı. Chen Ping’an sözlerine şöyle devam etti: “Şu an yemekten korkuyorsan bunu sonraya saklayabilirsin.”

“Ne elde etmeye çalışıyorsunuz, Genç Efendi?” diye sormadan edemedi tilki iblis.

Chen Ping’an hafifçe gülümsedi ve şöyle cevap verdi: “Öyleyse ben de size sorayım: Masum insanlara zarar vermemek uğruna şehirde neredeyse yakalanıyordunuz, peki neyi başarmaya çalışıyorsunuz?”

Tilki iblis, kısık gözlerle gülümsedi; tilki olmasına rağmen insan bir kadına çok benziyordu. Bu çok ilginç bir görüntüydü ve sesi yumuşak ve sevimli bir şekilde, “Genç Efendi, belki de aynı düşüncelere sahip insanlarız?” dedi.

Ancak, hemen surat astı ve özür dileyen bir ifade takındı.

Bunu söyleyerek kendisine iyilik yapan kişiye karşı biraz kaba davrandığına dair içini kemiren bir his vardı.

Sonuçta, insan olarak doğma şansına sahip olanlar, insanları canavardan bile daha kötü diye nitelendirdikleri bir hakareti sık sık kullanırlardı.

Chen Ping’an cevap vermedi, tekrar elini sallayarak, “Hadi, şimdi gitmelisin. İnsan kalplerinde yaşayan iblisler inanılmaz derecede korkunç. Gelecekte, gelişim seviyenin yeterince yüksek olduğunu düşündüğün için insan dünyasında eğlence aramamalısın. Göklerle olan savaşını zaten kazandın ve bu sayede şu anki gelişim seviyesine ulaştın. Bunu mutlaka kıymetini bilmelisin.” dedi.

“İnsanlarla savaşmaya kalkıştığınızda, o serseri yetiştiriciler ve resmi ölümsüzlerle boy ölçüşebilir misiniz? Hadi, gitme vaktiniz geldi. Gelecekte insan dünyasına girip şehirlerde dolaşma cazibesine karşı koyamasanız bile, son derece dikkatli olun. Ayrıca, her seferinde benim gibi biriyle karşılaşacağınız yanılgısına kapılmayın. Her halükarda, benim gibi iyi bir insanın gelecekte kötü bir insana dönüşmeyeceğinden nasıl emin olabilirsiniz ki?”

Tilki iblis hafifçe bir pençesini kaldırıp ağzını kapattı ve kıkırdadı, “Madem böyle söyledin, gelecekte nasıl kötü bir insan olabilirsin ki? İnanmıyorum.”

Chen Ping’an, yerde çömelmiş halde ellerini kollarının içine sokarak hafifçe gülümsedi ve şöyle cevap verdi: “Bana inanıp inanmamak size kalmış. Ancak sizi uyarıyorum ki, Kıvrılan Ejderha Dağı’ndaki o yaşlı kötü adam her an sözünden dönebilir. Diğer ölümsüzlerle buluşup hemen geri dönerek buraya gelip sizi yakalayabilir ve sizi kötü yılanlarına yem edebilir.”

Kar beyazı tilki bir an tereddüt ettikten sonra aceleyle porselen şişeyi yerine koydu ve hızla uzaklaştı. Ancak, bir düzine kadar adım attıktan sonra durdu ve arkasını dönerek, bir insan gibi arka ayakları üzerinde doğrulup Chen Ping’an’a veda ederken saygıyla eğildi.

Açık mavi pamuklu cübbe giymiş genç adam bütün süre boyunca orada çömelmiş halde kaldı, ama elini kaldırıp ona el sallamayı da unutmadı.

Genç tilki iblis gittikten sonra Chen Ping’an ayağa kalktı ve bunu dağ ormanlarında yaptığı bir gece yürüyüşü gibi görerek yavaşça Sancak Devleti Şehrine doğru geri döndü.

Chen Ping’an, bir başka tahıl yağmuru parasının kaybını hatırlayınca derin bir iç çekti ve bir daha bu kadar savurgan olamayacağına kendi kendine karar verdi.

Ancak, Cyan Gorge Adası’ndaki muhasebeci, o zamanlar köpek eti dükkanında genç köpek ruhuna daha düşük değerli bir para verdikten sonra kendine aynı şeyi söylediğini büyük olasılıkla unutmuştu.

Chen Ping’an bu meseleyi gerçekten unutmuştu ve şehre doğru yürürken gökyüzüne dalmıştı. Gökyüzünde parlak ay asılıydı ve ona bakarken tüm önemsiz meseleleri unutmuştu.