Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 455.4

Bölüm 455: (4): Üstadın Geri Dönüşünü Karşılama

Guan Yiran özellikle kibar, misafirperver ve samimiydi.

Chen Ping’an, Gu Can’ın annesini Cyan Gorge Adası’ndan Dragon Spring Bölgesi’ne gönderme fikrini ortaya attığında, Guan Yiran bu isteği hemen kabul etmedi. Bunun yerine, bu resmi işleri resmi bir şekilde ele alarak, bunun büyük ya da küçük bir mesele olabileceğini, kendisinin buna karar veremeyeceğini ve önce bu konuları Büyük General Su Gaoshan’a bildirmesi gerektiğini söyledi.

Chen Ping’an’ın doğal olarak bununla ilgili hiçbir sorunu yoktu.

Kurallara göre meselelerin sorumluluk bilinciyle ele alınması gereken yol buydu.

Kişi kendi ilişkilerine dayanarak resmi ve özel meseleler arasındaki çizgiyi bulanıklaştırırsa, sanki kestirme yollardan gidiyor ve herkesle sorunsuz ilişkiler kuruyormuş gibi görünebilir. Bu ilişkiler geçici olarak tatlı şarap gibi olur. Ancak gerçekte, yollarında birçok gizli tehlike bulunur ve belki bir gün ortaya çıkarak mutlak bir sefalete neden olurlar.

Guan Yiran, Büyük General Su Gaoshan’ın cevabını on gün içinde, en geç on beş gün içinde vereceğini söyledi. Büyük generalin cevabı ne olursa olsun, Chen Ping’an’ı en kısa sürede bilgilendirmeye çalışacağını belirtti.

Bu resmi konuları görüştükten sonra…

İkisi birlikte içki içtiler, hesabı Chen Ping’an ödedi ve Guan Yiran’a da ısmarladı.

Tıpkı Taş Fırça Ulusu’nun şehir kapılarında geçen sefer olduğu gibi, Büyük Li İmparatorluğu’ndan genç bir uygulayıcı gülümsedi ve şaka yaparak, insanların kendisine her türlü borcu olabileceğini ve ödemeyebileceklerini, ancak göklerin bile kendisine şarap borçlu olup da vermemesinin mümkün olmadığını söyledi.

Guan Yiran, Büyük Li İmparatorluğu’nun önde gelen Guan ailesinin doğrudan torunu olmasına rağmen, işler Chen Ping’an’ın daha önce tahmin ettiği gibiydi. Memurların ve soylu ailelerin soyundan gelenler ne kadar hırslıysa, kurallara ve düzenlemelere o kadar önem veriyorlardı. Eğer Chen Ping’an yerine Gu Can buraya gelmiş olsaydı, Guan Yiran’ın ona kapıyı bile açmaması çok muhtemeldi.

Ayrıca, Huang He ve diğerleri son zamanlarda Guan Yiran’a birçok şeyden bahsetmiş, kötü niyet beslemiş ancak karmaşık veya etkili taktikler kullanmamışlardı. Guan Yiran onları hemen anlamıştı. Şunu anlamak gerekir ki, Guan Klanı iki yüz yıldır Büyük Li İmparatorluğu’nun sarayında önemli bir güçtü, bu yüzden Guan Klanı üyeleri bu tür taktikleri daha önce çok defa görmüşlerdi.

Aslında Guan Yiran, Huang He ve diğerlerinin hâlâ yeterince akıllı olmadığını düşünüyordu. Gu Can’dan kısa vadeli bazı faydalar elde etseler bile, en azından kendisiyle, Guan Yiran ile iyi bir ilişki kurma şanslarını kaybedeceklerdi. Belki de Huang He bu kararın getireceği kazanç ve kayıpların farkındaydı, ancak önüne konulan kısa vadeli faydalar çok cazip gelmişti. Ya da belki de Guan Yiran’ın geçmişinin derin doğasını kavrayamadığı için bunların farkında değildi. Sonuçta, Guan Yiran daha önce gerçek kimliğini dışarıdakilere hiç açıklamamıştı.

Ancak, tıpkı Chen Ping’an’ın Liu Laocheng’in uyarısını Li Fuqu’ya açıklamaması gibi, Guan Yiran da Chen Ping’an ile ne kadar iyi anlaşırsa anlaşsın, Huang He’yi, Beyaz Balık Adası’ndan Tian Hujun’u ve diğerlerini boş sohbet konusu yapmazdı.

On gün geçti ve bir haberci kılıçlı gemi Gölet Şehri’nden Mavi Boğaz Adası’na uçtu. Guan Yiran, Chen Ping’an’a Büyük General Su Gaoshan’ın, Gu Can’ın annesinin ölümsüz bir gemiyle Ejderha Pınarı Bölgesi’ne dönmesine bizzat izin verdiğini söyledi. Ancak, çok fazla ölümsüz para getirmesine veya Mavi Boğaz Adası’ndaki gizli odadan çok fazla hazine almasına izin verilmeyeceğini de belirtti.

Aynı zamanda Chen Ping’an, Barış ve Güvenlik Tabletini Büyük Li İmparatorluğu’na iade ederek bu tableti elinden çıkarmak zorundaydı. Bununla da kalmayıp, Barış ve Güvenlik Tabletine sahip olduğunu detaylandıran resmi kayıtlarını iptal ettirmek için Ritüeller Bakanlığı’nı da ziyaret etmesi gerekiyordu; bu da Büyük Li İmparatorluğu’nun en üst düzey uygulayıcısı statüsünü tamamen kaybetmesi anlamına geliyordu. Bu, güçlü bir kalkanı kaybetmekle aynı şeydi. Chen Ping’an gelecekte başka bir Barış ve Güvenlik Tableti elde etmek istiyorsa, bunu ancak yeterli liyakat biriktirerek başarabilirdi.

Chen Ping’an bu şartı hiç tereddüt etmeden kabul etti.

Bahar Avlusu Konağı’nda, Gu Can’ın annesi bu haberi duyduğunda adeta yıldırım çarpmasına maruz kaldı. Sanki korkunç bir kabusla karşı karşıyaydı.

Biraz sakinleşip kendine geldikten sonra, Chen Ping’an ve Gu Can’ın sanki zımni bir anlayış içindeymiş gibi sessiz kaldıklarını gördü. Kaderini kabullenmiş gibi Chen Ping’an’a Gu Can’ın başına ne geleceğini sordu ve Gu Can onunla birlikte gitmedikçe Bambu Parşömen Gölü’nden ayrılmayacağını söyledi. Tek başına Mavi Boğaz Adası’ndan ayrılmaktansa ölmeyi tercih edeceğini belirtti.

Gu Can, Chen Ping’an’a doğru baktı.

“Birlikte gidebilirsiniz. Ben de tek başıma Bambu Parşömen Gölü’nün güneyindeki dağlara gidebilirim,” dedi Chen Ping’an.

“Annemin Kil Vazo Sokağı’na dönmesi güvenli olacak mı?” diye sordu Gu Can.

Chen Ping’an başını sallayarak şöyle cevap verdi: “Su Gaoshan olsun ya da Guan Yiran olsun, söz verdilerse onlara güvenebilirsiniz. Eğer hala endişeleniyorsanız, annenize eşlik ederek Kil Vazo Sokağı’na geri dönmenizi de umuyorum. Samimi olduğunuz sürece, bu işlerden bazılarını yapmak için hala zaman var.”

Gu Can derin düşüncelere daldı.

“Gelecekte buraya tekrar dönebilir miyiz?” diye sordu Gu Can’ın annesi çekingen bir sesle.

“Böyle bir ihtimal var, ama şu an herhangi bir söz vermeye cesaret edemiyorum,” diye yanıtladı Chen Ping’an.

Daha sonra, memleketine dönüşünün detaylarıyla ilgili birçok soru sordu. Chen Ping’an bunları tek tek yanıtladı ve Gu Can’ın annesinin aklına gelebilecek her şeyi düşündüğü açıktı. Hatta, onun hiç düşünmediği birçok şeyi bile düşünmüştü.

Gu Can’ın annesi kalbine hançerler saplanmış gibi hissediyordu, ancak Chen Ping’an’ın sorularını yanıtlayabilmesi onu biraz daha rahatlatmıştı.

Bahar Avlusu Konağı’nın servetinin bir kısmını yanına almayı başardı. Örneğin, büyük miktarda ölümsüz para, konaktan beş veya altı hizmetçi ve üç büyük kutu hat sanatı eseri, resim ve antik eşya alabilirdi. Ayrıca, Siyan Boğazı Adası’ndaki gizli odadan on ruhani alet ve bir ölümsüz hazine seçebilirdi.

Sonrasında, Gu Can’ın annesi, tıpkı yuva değiştiren bir karınca gibi, Kil Vazo Sokağı’ndaki yuva yapan serçeleri taklit ederek, neşe ve enerji dolu bir şekilde çalışmaya başladı.

Chen Ping’an bu konulara hiç aldırış etmedi ve annesine tüm süre boyunca Gu Can eşlik etti.

Sonunda Gu Can, Chen Ping’an’ı bulmak için dağın girişine doğru ilerledi ve annesine Kil Vazo Sokağı’na dönüş yolculuğunda eşlik etmeyi planladığını söyledi. Aksi takdirde, endişelenmeden edemezdi.

Chen Ping’an gülümsedi ve Gu Can’ın isteğini kabul etti.

İkisi de Chen Ping’an’ın bizzat yaptığı küçük bambu sandalyelerde oturarak ılık kış güneşinin tadını çıkardılar.

“Gitmemden ve bir daha asla geri dönmememden korkmuyor musun?” diye sordu Gu Can.

Chen Ping’an başını sallayarak, “En çok korktuğum senaryoyla zaten karşılaştım, bu yüzden beni tekrar hayal kırıklığına uğratmak çok zor,” diye yanıtladı.

Elinde Chen Ping’an’ın az önce kendisine uzattığı kömür sepetini tutan Gu Can, “Özür dilerim,” dedi.

Chen Ping’an gülümsedi ve şöyle dedi: “Önemli değil. O zamanlar ben de en kötüye hazırlanıyordum ve daha önce de söylediğim gibi, bir kızla on yıllık bir sözüm var. Eğer gerçekten Bambu Parşömen Gölü’nde bu kadar yıl geçirmek zorunda kalırsam, o zaman bir süreliğine Kılıç Qi Büyük Duvarı’nı ve Kılıç Qi Büyük Duvarı’nı ziyaret edeceğim, ona mevcut durumumu dürüstçe anlatacağım. Sonra Bambu Parşömen Gölü’ne döneceğim. Sence ne diyecek? Hadi, on yıl da gitsen, yüz yıl da gitsen fark etmez, yeter ki gerçekten geri dön.”

Chen Ping’an arkasını dönerek şöyle devam etti: “Ben de sana aynısını söylerdim, ama çok uzun süre buradan ayrılırsan geri dönmemen daha iyi olur.”

Gu Can başını sallayarak, “Yapmayacağım. Bu seferlik bana inan.” diye yanıtladı.

Chen Ping’an başıyla onayladı.

Yıl sonu gelmişti ama Bamboo Scroll Gölü’nde tek bir kez bile kar yağmamıştı.

Bir gün, Beyaz Balık Adası’nın Tian Hujun’u birine Cyan Boğazı Adası’na bir louchuan (geleneksel Hint teknesi) demirlemesini emretti. Gu Can’ın annesi, altı gözde hizmetçisi ve birçok eşya kutusuyla birlikte louchuan’a bindi.

Chen Ping’an, Gu Can ile birlikte geminin pruvasında duruyordu.

Tian Hujun onları selamladıktan sonra ortadan kayboldu ve bir daha görünmedi. Belki de ortamı okuyup uygun şekilde karşılık vermişti, ya da belki de suçluluk duygusuyla kendini göstermeye utanmıştı.

“Bu mesele için yine çok şey feda etmek zorunda kaldın,” dedi Gu Can usulca.

Chen Ping’an kömür sepetini tutarak, “Gece geç saatlerde ailenize su bulma mücadelesinde yardım ettiğim için defalarca dövüldüm. Aslında, fırınlarda çalışmaya gittiğim halde boş zamanlarımda ailenize tarlalarda yardım etmek için küçük kasabaya geri döndüğüm için hakkımda birçok dedikodu uyduruldu. Bu dedikodular kınanacak nitelikteydi ve neredeyse beni çıldırttı. O zamanlar hissettiğim acı, dışarıdan gelen bir servetten ayrılmaktan farksızdı. Hatta o zamanlar hissettiğim acı daha da kötü ve dayanılması daha zordu. İki arada bir derede kalmıştım ve ailenize yardım etsem de etmesem de yanlış yapmış olacağımı hissediyordum.” dedi.

Gerçekte, Gu Can bu sivri dilli kadınların yorumlarını hiç umursamıyordu. Chen Ping’an’ı omzuyla hafifçe dürterek, “Sana bir sır vereyim, Chen Ping’an. O zamanlar, gerçekten babam olman kötü bir şey olmaz diye düşünüyordum. Ama başka bir adam evime girmeye cesaret etseydi, pirinç kasesine işer, pirinç kazanlarına bok atardım.” dedi.

Chen Ping’an’ın yüz ifadesi anında karardı ve Gu Can’ın kafasının arkasına sert bir tokat attı.

Gu Can sırıtarak, “Şaka yapıyorum, ciddiye almayın,” dedi.

Ancak konuşmasına devam ederken yüz ifadesi biraz asıklaştı: “Doğrusunu söylemek gerekirse, babam hakkında gerçekten hiçbir izlenimim yok. Gelecekte onu görsem bile ne diyeceğimi bilmiyorum.”

Chen Ping’an içini çekerek, “Her şeyi yavaş yavaş yapalım,” dedi.

Guan Yiran, Gölet Su Şehri’ne vardıklarında onları bizzat karşıladı ve gemiden indikten sonra Chen Ping’an ile keyifli bir sohbet gerçekleştirdi. Bu durum, geminin en üst katındaki bir odada kalan Tian Hujun’u biraz şaşırttı.

Gu Can, Chen Ping’an’a veda ederek, “İçiniz rahat olsun, çok yakında döneceğim. Belki de Bambu Parşömen Gölü’nden tahmin ettiğinizden daha erken ayrılıp yapmanız gerekenleri halledebilirsiniz.” dedi.

Chen Ping’an başıyla onayladı ve onların Gölet Suyu Şehri’nin Yelpaze Klanı’nın Beyaz Yeşim Meydanı’na doğru yürüyüşlerini izledi. Orada Su Gaoshan tarafından bizzat gönderilen bir ölümsüzlük gemisi onları bekliyordu ve iki yardımcıyla birlikte bir Altın Çekirdek Seviyesi uygulayıcısı da nöbet tutuyordu.

Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın kuzey bölgesinin tamamı artık Büyük Li İmparatorluğu’na aitti, bu nedenle ölümsüz gemi, Altın Çekirdek Seviyesi bir dünya ölümsüzü tarafından korunmasa bile aslında çok fazla tehlikeyle karşılaşmazdı.

Ölümsüz gemi yavaşça gökyüzüne yükseldi.

Chen Ping’an bakışlarını geri çekti ve yanında duran Guan Yiran gülümseyerek, “O zamanlar sadece yaptıklarınızı duymuştum ve Mavi Boğaz Adası’nda garip bir muhasebeci olduğunu biliyordum. Ancak bu konulara fazla dikkat etmemiştim. Muhasebecinin aslında siz olduğunuzu öğrendikten sonra, Söğüt Kedisi Adası’ndan bazı güncel raporlar aldım ve Yeşil Dalga Köşkü’nden de bazı istihbarat raporları istedim. Daha derinlemesine inceledikten sonra, en verimsiz yöntemi kullandığınızı söylemeliyim.” dedi.

Chen Ping’an gülümsedi ve şöyle cevap verdi: “Tuğlaları aynaya dönüştürmek ve kalın karı yiyecek olarak kullanmak… Ya gerçekten başarılı olursam?”

“Eğer durum böyle olmasaydı, büyük generale acele ettirmek için bir mektup daha yazmaya cesaret edemezdim,” dedi Guan Yiran. “Sizden bir ödül istemiyorum, kendimi övmeye de çalışmıyorum. Aksine, hâlâ içimde bir endişe duygusu var. Büyük generalin huyunu bilmiyor olabilirsiniz, o yüzden size şunu söyleyeyim.”

“Emrimde görev yaptığım teğmen, şu anda gerçek bir güç ve nüfuza sahip bir general olarak kabul edilebilir. Hem o hem de şu anki üstüm sürekli bize ters ters bakıp dik dik bakıyorlar ve kayınvalide-kayınpederin damatlarını eleştirmesi gibi, her zaman bizim sorunlarımızı didik didik bulabiliyorlar. Ancak büyük generali gördüklerinde, sanki bir kediyle karşılaşan fareler gibi oluyorlar. Hepsi birbirinden daha dalkavuk oluyor ve büyük generale övgüler yağdırırken hiç utanmıyorlar.”

“Bu yüzden, sinirlerimi yatıştırmak için sizden bir iki sürahi şarap rica etmem gerekiyor.”

Chen Ping’an kahkaha atarak Guan Yiran ve arkadaşlarıyla birlikte içki içmenin keyfini çıkardı. Şarabın tamamı Guan Yiran tarafından sağlanmıştı ve ordudaki zavallı yetiştiriciler, şarabın yanında atıştırmalık olarak Fan Klanından rica etmişlerdi. Ordunun kuralları ve düzenlemeleri nedeniyle, dağlarca altın ve gümüşü koruyor olsalar bile, kimse et ve deniz ürünleriyle ziyafet çekmeye cesaret edemezdi. Sadece Guan Yiran’ın Chen Ping’an ile olan ilişkisi sayesinde bu nadir ziyafetin tadını çıkarabiliyor ve bu hayırsever aptaldan olabildiğince çok şey alabiliyorlardı.

Hiç geri durmadılar ve yanlarında bulunan güçlü yapılı bir uygulayıcı olan Yu Shanfang, sürekli olarak, pis kokulu Guan Yiran’ın sadece iyi bir hayata doğmuş yakışıklı bir çocuk olduğunu söyleyerek şikayet etti. Yu Shanfang, Taş Fırça Ulusu’nun il merkezinde Guan Yiran ile eşit konumdaydı, ancak şimdi Guan Yiran’ın astı olmuştu. Bunu kabul etmek istemediğini söyledi. Guan Yiran başını salladı ve gülümsedi, Yu Shanfang’a memnun değilse onu dövmesini söyledi.

Sonunda Yu Shanfang uzun süre tereddüt ettikten sonra, Guan Yiran’ın omzuna hafifçe dokunan güçsüz bir yumruk attı. Ardından kahkaha atarak yumruğunu açık avucuna çevirdi ve Guan Yiran’ı hafifçe okşadı. Büyük General Guan’ın küçük düşürücü bir kişi olduğunu, düşman öldürmekte pek iyi olmadığını ama kin tutmakta olağanüstü yetenek gösterdiğini söyledi. Bu halde, Guan Yiran’a vurmaya nasıl cüret edebilirdi ki?

Chen Ping’an, silah arkadaşlarının birbirleriyle gülüp şakalaşmalarını izlerken gülümsedi ve şarap içti.

Guan Yiran, Taş Fırça Ulusu’nda yaşadığı ilginç bir karşılaşmadan bahsetti.

Aslında bu, onun ve arkadaşlarının başına gelebilecek utanç verici bir olay olarak bile değerlendirilebilir.

İlçe merkezinde, başkentten yeni taşınmış, şaşırtıcı bir şekilde, titiz bir yaşlı bilgin vardı. Klanının geçmişte çok büyük ve güçlü olduğu söyleniyordu, ancak son iki nesil kötü performans göstermiş ve büyüklerinden ve atalarından çok daha aşağıda kalmıştı. Aslında, Taş Fırça Ulusu ilçe merkezindeki yerel yetkililer bile onun gelişine pek dikkat etmemişti. Her halükarda, titiz yaşlı bilgin, ne olursa olsun Büyük Li İmparatorluğu’nun kapı tanrılarını asmak istemiyordu.

Yu Shanfang bu yüzden öfkeyle birkaç askerle birlikte oraya gitmişti, ancak aradan bunca zaman geçmesine rağmen hâlâ unutamadığı bir şey görmüştü.

Aslında Yu Shanfang bu konuyu anlatırken hâlâ duygusal bir şekilde iç çekiyor ve bir yandan da şarabından büyük bir yudum alıyordu.

O gün…

Yaşlı ve neredeyse kör bir adam, evinin ana salonunda tek başına dik oturuyordu. Üzerinde, defalarca yıkandığı için neredeyse grimsi beyaz bir renge bürünmüş eski, lacivert bir elbise vardı.

Zayıf görüşü nedeniyle Büyük Li İmparatorluğu’nun zırhlı askerlerini net bir şekilde göremiyordu, ancak zırhlarının şıkırtısı ve ayak seslerinin gürültüsü, Taş Fırça Ulusu’nun il yöneticilerinin bile kalbine korku salabilecek savaş alanından gelen seslerdi.

Yu Shanfang ve yaklaşık on iki seçkin askerinin şaşkınlığına rağmen, yaşlı bilgin daha kapıyı açmadan Büyük Li İmparatorluğu’nun resmi lehçesini akıcı bir şekilde kullanarak soğuk bir şekilde kıkırdadı: “Cui Chan’ın size imparatorluğu genişletmeyi ve dünyayı fethetmeyi böyle mi öğrettiği?! Qi Jingchun’un size ilkelere göre hareket etmeyi böyle mi öğrettiği?! Büyük Li İmparatorluğu’nun ağır süvarileri gerçekten çok etkileyici! Demek ki Büyük Li İmparatorluğu’nun yüz yıldır Dağ Kayalığı Akademisi’nin öğretilerini dinlemesinin sonucu buymuş!”

Konfüçyüs cübbesi giymiş yaşlı adam aniden masaya vurdu, gözlerini olabildiğince açarak Büyük Li İmparatorluğu’nun subay ve askerlerine öfkeyle baktı ve “Bu kibirli ve berbat Büyük Li İmparatorluğu’nun daha kaç yıl bu kadar pervasızca hüküm süreceğini merak ediyorum!” diye bağırdı.

Yaşlı adam ayağa kalktı ve Büyük Li İmparatorluğu’nun zırhlı seçkin askerlerini işaret ederek, öfkeyle azarladı ve onları eleştirdi.

Yu Shanfang son derece hayal kırıklığına uğramış ve bunalmış hissediyordu, ancak ne o ne de diğer askerler baştan sona kılıçlarını çekmediler. Hatta yaşlı bilgini hiçbir şekilde reddetmediler veya tehdit etmediler.

Yaşlı bilginin konutunu öylece terk ettiler ve hatta başkalarının bu konuta girmesini yasakladılar.

Bunu öğrenen Guan Yiran, Su Gaoshan’a bizzat bir mektup yazarak, kurallara bir istisna yapılıp bu konutta Büyük Li İmparatorluğu’nun Yuan ve Cao ailelerinin kapı tanrılarının sergilenmemesine izin verilip verilmeyeceğini sordu.

Gerçekte, Guan Yiran’ın bu konuda pek umudu yoktu. Sonuçta, Büyük Li İmparatorluğu’nun demir yumrukla belirlenmiş kurallarına kimse meydan okumaya cesaret edemezdi.

Ancak Su Gaoshan, yanıt mektubunda Guan Yiran’ı acımasızca azarlayarak, Taş Fırça Ulusunun zaten Büyük Li İmparatorluğu’nun bir vasal devleti olduğunu söyledi. Durum böyleyken, bu tür bilginlere saygı duymamaları mı gerekirdi? Eğer bu bilginlere saygı duymazlarsa, belki de Han Jingling gibi korkaklara veya Huang Klanı’ndan olanlar gibi değersizlere mi saygı duymaya başlarlardı?

Su Gaoshan net bir yanıt vererek, yaşlı bilginin Büyük Li İmparatorluğu’nun kapı tanrılarını asmamasına izin verdi. İmparatorluk hocası bunu sorgulasa bile, Su Gaoshan kararın tüm sorumluluğunu üstlenecekti. Hatta bu konu daha üst bir seviyeye taşınsa bile, pozisyonunu koruyacaktı.

Su Gaoshan ayrıca, Guan Yiran erkek olsaydı, büyükbabasına gidip, eğer imparatorluk hocası gerçekten ona kin besliyorsa, onun için iyi sözler söylemesini tavsiye etti. Ayrıca büyükbabasından imparatorluk hocasıyla konuşmasını rica etmeli ve belki de imparatorluk hocası sakinleşip öfkesi azalır diye ekledi.

Chen Ping’an tüm bunları sessizce dinledi.

Sonunda Guan Yiran sandalyesine yaslandı ve Chen Ping’an’a bakarak, “Bence bu türden daha fazla bilginimiz olabilir. Ne dersin Chen Ping’an?” dedi.

Chen Ping’an başını sallayarak, “Ne kadar çok olursa o kadar iyi,” diye yanıtladı.

Guan Yiran gülümsedi ve şarap kadehini kaldırarak, “Burada sadece sen ve ben yarı bilgin sayılabiliriz, Yu Shanfang gibi kaba dövüş sanatçıları hiçbir şey anlamaz. Hadi, hadi, hadi, sadece ikimiz kadeh kaldıralım.” dedi.

Chen Ping’an gülümsedi ve şarap kadehini kaldırarak, kimin daha yüksek ya da daha düşük statüde olduğuna aldırmadan Guan Yiran’a kadeh kaldırdı. “İkimize de kadeh kaldırıyorum.”

Yu Shanfang tükürdü ve diğer arkadaşlarına doğru yaklaşarak yüksek sesle, “Sınır bölgelerinden gelen biz kahramanlar da bir kadeh kaldıralım. Bu kıskanç bilginleri boş verelim.” dedi.

Ayrıca şarap kadehlerini birbirine vurdular ve bu vuruşların çıtırtılı sesleri masanın etrafında yankılandı.

Sonunda herkes biraz sarhoş oldu. Chen Ping’an’ı tek başına evin girişine kadar götürdükten sonra, Guan Yiran kışın soğuk gece esintisinde dururken gözleri biraz daha berraklaştı.

“Bambu Yazıt Gölü’nün genel yönünü etkileyen meselelere karışmamalısın, en azından kısa vadede,” diye uyardı Guan Yiran. “Benim bile sana ait bazı belgeleri elde etme ve okuma hakkım yok, doğrusunu söylemek gerekirse, bu konuda bilgi almak için başkentteki klanıma özel olarak bir haberci bile gönderdim. Cevap çok belirsiz ve gizemlerle doluydu ve bunun ne anlama geldiğinin farkındaydım. Sana güvenmediğimden değil, ama…”

Chen Ping’an zaten başını sallamıştı ve eğlenerek, “Görünüşe göre bunu sadece yeterince içki içmediğin için söylüyorsun. Yoksa sadece ilk cümleyi söylerdin, gerisini anlatmana gerek kalmazdı.” dedi.

Guan Yiran, Chen Ping’an’ın omzuna hafifçe vurarak, “Aferin, bunu kendin söyledin, şimdi bana biraz daha şarap borçlusun,” dedi.

Chen Ping’an gülümsedi ve şöyle cevap verdi: “Ortam sakinleşince ve terfi aldığında, terfini kutlamak için seni bir içkiye davet edeceğim.”

Guan Yiran gülümsedi ve başıyla onayladı.

Her şey sözsüz bir şekilde iletildi.

Guan Yiran, Chen Ping’an’ın gelecekte kendisini sık sık ziyaret etmesinden elbette memnun olurdu, ancak bu imparatorluk sarayının birçok tabusuna aykırı olurdu ve her ikisi için de birçok olumsuz yan etkiye yol açardı.

Ancak Guan Yiran bu sözleri kendine saklamak zorundaydı. Chen Ping’an’ı bir arkadaş olarak gördüğü için bu riskleri kabul etmeli ve bu fedakarlıkları yapmalıydı. Aksi takdirde, gerçekten sadece açgözlü olup Chen Ping’an’ın ölümsüz şarabına mı göz dikmişti? Büyük Li İmparatorluğu’ndaki bir sütun klanının gelecekteki lideri olarak, şaraptan mı yoksundu? Eksik olan şey, kabul ettiği ve onayladığı bir arkadaştı.

Ancak Guan Yiran, Chen Ping’an’ın ilk cümlesiyle meseleyi anlayabildiğini ve ortalığın sakinleştiğini belirtmesi nedeniyle daha da mutlu oldu.

Gerçek dostların birlikte şarap içmesi şarttı, ancak hayat her zaman planlandığı gibi gitmezdi ve her zaman hoş olmayan şeyler olurdu. Eğer insan, iyi günde de kötü günde de birlikte olmaya razı olduğu iyi bir arkadaş bulabilirse, bu doğal olarak en iyisi olurdu. Elinde şarap kadehi olmasa bile, sanki kaliteli şarap içiyormuş gibi hissederdi.

Açık mavi pamuklu cübbe giymiş genç adam, sessiz ve ıssız sokaklarda yavaşça yürüyordu.

Chen Ping’an’ın zayıf bedenine bakarken, Guan Yiran o zayıf ve çökmüş yüzü hatırladı.

Guan Yiran, görünürde hiçbir sebep yokken Chen Ping’an için biraz üzüldü, ancak arkadaşının aslında oldukça özgür ve kısıtlamalardan uzak olduğunu da hissetti.

Belki de gerçek kılıç ustalarının hepsi böyledir. Ziyafetlerde gönüllerince içki içerler, ama ziyafetler bittikten sonra yine de sokaklarda yalnız başlarına yürürler.