Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 455.7

Bölüm 455: (7): Üstadın Geri Dönüşünü Karşılama

Yeni bir bahar geldi.

Yeşil giysili genç bir kadın ve beyaz giysili genç bir oğlan, diğerleriyle birlikte kuzeye dönmediler; bunun yerine, Kızıl Mum Kasabası’nın yanından geçerken ölümsüz gemiden atladılar.

Daha sonra ikisi birlikte yürüyerek Ejderha Pınarı Bölgesi’ne geri döndüler.

Bunlar Ruan Xiu ve Cui Dongshan’dan başkası değildi.

Cui Dongshan, Kızıl Mum Kasabası’ndaki bir kitapçıda otururken aşırı derecede sıkılmıştı, bu yüzden bazı müşterilerle kasten dalga geçmek için bir bahane buldu.

Müşterilerden biri son derece telaşlandı ve genç yakışıklı çocuğun yanında duran son derece güzel genç bayana aldırış etmeden şöyle haykırdı: “Başkalarının iyi yaşamlarını kıskanmaya hakkım yok mu? Başkalarının kötü talihine gülmeye hakkım yok mu? Sen kendini kim sanıyorsun? Benim duygularımı dikte etmeye hakkın mı var?”

Cui Dongshan kıkırdadı ve şöyle cevap verdi: “Tamam, tamam, tamam, bu alışkanlıkların çok iyi, o yüzden sakın değiştirme. Değiştirme, tamam mı? Ben senin annen ya da baban değilim, o yüzden neden seni bu iyi alışkanlıklarını değiştirmeye ikna edeyim ki?”

Ruan Xiu bunu ne sıkıcı ne de ilginç buldu.

Ruan Xiu’nun ipek kesesini çıkarıp tekrar tatlı yemeye başladığını gören Cui Dongshan, onu aceleyle uzaklaştırdı ve kısık bir sesle homurdandı: “Önümde bunları yemesen olmaz mı? Tatlılarını çıkardığın her an panikliyorum.”

Ruan Xiu’nun gözleri parladı ve “Bunlar hakkında bilginiz var mı?” diye sordu.

“Sonuçta ben neredeyse Yükseliş Seviyesine ulaşmış güçlü bir uygulayıcıyım, bu yüzden şu an çok perişan bir durumda olsam bile görüş ve gözlem yeteneklerim hâlâ yerinde. Ayrıca sizin köklerinizi en iyi anlayan kişi de benim, bu yüzden nasıl bilmeyeyim ki?” diye çaresizce yanıtladı Cui Dongshan.

Ruan Xiu karşılık olarak hafifçe gülümsedi.

Dünyanın gerçek lezzetlerini yemek istediği halde bunu başaramadığında ne yapabilirdi? Başka atıştırmalıklar yiyebilmek için küçük bir hile bulmuştu. Ne de olsa, bir şeyler yemek, hiç yememekten daha iyiydi.

İkisi de hedeflerine doğru yürümeye devam ettiler ve yol boyunca Table Mountain’ı geçtiler.

Dağın zirvesinde durdular ve Cui Dongshan uzak güneye doğru baktı.

Büyük Li İmparatorluğu’nun sözde imparatoru aslında eski imparatordu.

Bu haber daha fazla saklanamazdı ve Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın orta bölgesindeki herkes imparatorun ölümünü kısa sürede öğrenecekti.

Büyük Li İmparatorluğu’nun İmparatorluk Song Klanı prensleri arasında Song He doğal olarak en büyük şöhrete ve etkiye sahipti. Adeta yoktan var olmuş gibi görünen Prens Song Mu’nun ise imparatorluk sarayında hiçbir akrabası ve desteği yoktu.

İmparatorluk Klan Mahkemesi bu sırrı açığa çıkarmaktan son derece korkuyordu, bu yüzden kimse bu konuda tek bir kelime bile söylemeye cesaret edemedi. Daha önce birileri bir şeyler söyleme isteği duymuş olabilir, ancak o kişi çoktan dünyadan silinmiş olurdu. İmparatorluk Klan Mahkemesi’nin birçok büyüğü, son birkaç yıldır kavurucu yazlara ve dondurucu kışlara dayanamamış, “hastalık” veya diğer “doğal nedenlerden” ölmüştü.

İmparatorun zamansız ölümünün ardından…

Gerçeği yalnızca üç kişi biliyordu: İki prensin annesi olan ve Ebedi Bahar Sarayı’na sürgün edilmiş olan imparatorluk cariyesi, geçici hükümdar Song Changjing ve İmparatorluk Danışmanı Cui Chan.

Biri eski imparatorun meşru eşiydi ve meşru imparatorluk soyundan gelen iki prens dünyaya getirmişti, diğeri Büyük Li İmparatorluğu’nun tüm ordusunu kontrol ediyordu ve üçüncüsü de son yüz yıldır Büyük Li İmparatorluğu’nun tüm stratejilerini belirliyordu.

Üçü de imparatorluk sarayının hassas dengesini ve dağlardakilerle dağların dışındakiler arasındaki ince dengeyi korudular.

Parlak Kızıl İmparatorluğu fethetmeden önce hiçbir sorun olmazdı.

Ancak düşman imparatorluğunu fethettikten sonra…

Ciddi sorunlar ortaya çıkacaktır.

İmparatorluk cariyesi, yetiştirdiği ve büyümesini izlediği oğlu Song Mu’ya yardım etmek için hiç şüphesiz elinden gelen her şeyi yapacaktı. Gerçekte, Song He de o yaşlı herifin kendi evindeki öğrencisi olarak görülebilirdi.

Song He’ye gelince -ya da küçük kasabadakilerin tanıdığı adıyla Song Jixin’e- o, Qi Jingchun’un öğrencisiydi.

Ancak, Büyük Li İmparatorluğu’nun yeni imparatorunun kim olacağına gerçekten karar verecek olan tek kişi Song Changjing’di.

Eğer Song Changjing geçici bir hükümdar olmaktan memnun kalmaz ve imparator olmak isterse, Cui Chan’daki yaşlı herif muhtemelen buna razı olurdu. Sonuçta, hem o hem de genç İşlemeli Kaplan geçmişte bu olasılığı düşünmüş ve planlamıştı.

Ancak mevcut duruma bakılırsa, Song Changjing’in imparator olma gibi bir amacı yoktu. Aksi takdirde, zırhını çoktan çıkarıp kraliyet ejderha cübbesini giymiş olurdu.

Hafif bir dağ esintisi, beraberinde ilkbaharın ağaç ve çiçeklerinin ferahlatıcı kokusunu getiriyordu.

Cui Dongshan gözlerini kıstı.

Gerçekten de büyük bir talihsizlik yaşıyordu. Özenle diktiği çiçekler büyümüyordu, oysa gelişigüzel diktiği söğüt ağacı zaten gölge sağlıyordu.[1] Büyük Sui Ulusunun Dağ Uçurumu Akademisi’nde, ustasıyla gelişigüzel bir şekilde sıralı düzensizlik kavramını tartışmıştı. Ancak, neredeyse o pis Taoist rahibin Büyük Dao’suna yenik düşüyordu.

Cui Dongshan kendine sert bir tokat attı.

Ayrıca, Yaşlı Adam Yao’nun inanılmaz derecede iyi gizlediği bir komplo da vardı ve bu komploya Yaşlı Adam Yang’ın da kesinlikle dahil olduğu açıktı. Sonuç olarak, bu komplonun çok geniş kapsamlı etkileri oldu.

Cui Dongshan kendine bir kez daha sert bir tokat attı.

Ruan Xiu buna çoktan alışmıştı.

Cui Dongshan dağ yamacına baktı ve bir an düşündükten sonra fikrinden vazgeçti. Aşağı atlarsa ölmezdi ama kesinlikle kendini rezil ederdi.

Aniden dişlerini gösterdi ve kollarını savurarak küfür ve hakaret yağdırdı: “Kaybetsem de olur, seni yaşlı herif! Hem Üstadım hem de ben bunu kabul etmeye razıyız! Ancak, bunu beyefendiler arası bir yarışma ya da her neyse saçmalık diye adlandırarak vicdanına aykırı davranmamalıydın! Qi Jingchun zaten öldü ve üstadım şimdi böylesine acı bir kayıp yaşadı. Bambu Parşömen Gölü’nde hiçbir şey elde edememekle kalmadı, aynı zamanda son derece ağır kayıplar da verdi.”

“Her durumda, ölü bir insanla Go oynuyorsunuz! Beyefendiler arasında bir yarışma mı? Yarışma mı? Saçmalık! Buraya gel de seni iyice döveyim, kahrolası domuz! Bakalım gerçekten domuz gibi homurdanabilecek misin…”

Ruan Xiu gözlerini kısarak gülümsedi.

Cui Dongshan yutkundu, ellerini arkasında kenetledi, gökyüzüne bakarak kayıtsızca, “Ay bu gece çok yuvarlak,” dedi.

Sonradan anlaşıldığı üzere, hemen yanında Konfüçyüs kıyafetleri giymiş bir yaşlı duruyordu. Bu kişi İmparatorluk Rektörü Cui Chan’dan başkası değildi.

Cui Dongshan yavaşça arkasını döndü ve masum bir ifadeyle sordu: “Neden buraya geldin? Ne büyük bir tesadüf, değil mi?”

Cui Chan soğuk bir şekilde kıkırdadı ve şöyle yanıtladı: “Ne oldu? Geç baharın dökülen çiçekleri arasında tekrar karşılaştığımızı söylemeyecek misin?”

Cui Dongshan cesaretini topladı ve tüm gücüyle, Cui Chan’ın yüzünü işaret ederek, bir aşağı bir yukarı zıplayıp bağırdı: “Ne istiyorsun, yaşlı herif? Söylediklerimden memnun değil misin? Neyi yanlış söyledim? Bunu gösterebilirsen, soyadını alırım ve torunum olursun!”

Ruan Xiu bunu duyunca başını salladı.

Daha önce de ölümü arayan insanları görmüştü, ama birinin bu kadar tuhaf ve harika yollarla ölümü aramaya cüret etmesi gerçekten nadir bir durumdu.

Cui Chan, şaşırtıcı bir şekilde genç halini görmezden geldi. Bu durum, Gölet Su Şehri’ndeki yüksek binada gerçekleşen karşılaşmalarıyla tam bir tezat oluşturuyordu; orada Cui Dongshan’a en azından biraz dikkat etmişti.

Cui Chan önce kuzeye, sonra bakışlarını batıya çevirerek sordu: “Gerçek Go tahtasının nerede olduğunu biliyor musun?”

Cui Dongshan kaşlarını çatarak, “Orta Dünya İlahi Kıtası mı? Yaşlı bilgin bir şey mi keşfetti?” diye yanıtladı.

Cui Chan alaycı bir şekilde, “Şu anda bir kuyunun dibindeki kurbağadan farksızsın,” dedi.

Cui Dongshan arkasını dönerek Cui Chan’ın omuzlarını ovuşturdu ve haykırdı: “Aman Tanrım! Kuyunun tepesine kadar tırmanmış yaşlı bir herif olarak, lütfen bana, kuyunun dibinde hâlâ duran bir kurbağaya bunu açıklayabilir misin?”

Cui Chan cübbesini silkeleyip Cui Dongshan’ın ellerini iterek yavaşça cevap verdi: “Qi Jingchun ile benim aramdaki Go tahtası tüm dünyadır, tüm dünyalar. Bu düzenin içinde iğrenç ve kaotik bir Bambu Parşömen Gölü’nün ne önemi var ki?”

Cui Dongshan ne kadar olgunlaşmamış olsa da, bu anda onun bile kalbi istemsizce sarsıldı.

Bu arada Ruan Xiu bu konuları düşünmeye bile üşendi.

“Söyleyeceklerim bu kadar, siz de beklemeye devam edebilirsiniz,” dedi Cui Chan kayıtsızca. “Ancak, sizin gibi biri bile bu komplonun özünü anlamadan önce yıllarca beklemek zorunda kalacak. Aslında, bu komplonun kurbanı olan Chen Ping’an bile olayları anlamakta çok uzun zaman alacak. Belki de yıllar önce yaptıklarını asla anlayamayacak, hatta ölümüne kadar bile.”

Cui Dongshan artık şakacı görünmüyordu, ciddi bir ifadeyle ve ağırbaşlı bir sesle, “Öyleyse sonucu merakla bekliyorum, Cui Chan!” dedi.

Cui Chan bir anda ortadan kayboldu.

Cui Dongshan derin bir iç çekti.

Ruan Xiu, Ejderha Pınarı Bölgesi’ne doğru yolculuğuna devam etti.

Yürürken aralarında neredeyse hiç konuşma geçmedi.

Ejderha Pınarı Bölgesi topraklarına girdikten sonra hafif bir çiseleme başladı.

Cui Dongshan birdenbire mutlu olmuş gibiydi ve elini uzatarak yağmuru yakaladı ve mırıldandı: “Memleketiniz kayısı çiçekleriyle ve bahar çiselemeleriyle süslenmiş, sadece Üstadın dönüşünü karşılamak için.”[2]

————

Bambu Parşömen Gölü’nün güneyindeki dağlarda…

Dört mevsim daha geçti.

Ancak bu insan grubu yolculuklarını henüz yeni tamamladı.

Önceki iki seyahate kıyasla, Gu Can’da bu sefer fazladan bir kişi daha vardı.

Sonuç olarak, yolculukları daha yavaş ve giderek daha zor hale gelmişti.

Buna kıyasla, onların kötü niyetli uygulayıcılar ve hayalet uygulayıcılarla olan çatışmaları oldukça sönük kalmıştı.

Parlak Kızıl İmparatorluk zaten savaşın alevleriyle kaplıydı.

Bu yolculuk sırasında Zeng Ye bile garip bir şey fark etti.

Dağ sıralarında birçok dağ ruhu, hayalet, canavar ve iblis dolaşıyordu, ancak Bay Chen onların önünde belirdiğinde neredeyse hepsi biraz korkar ve zihninde ufak tefek dalgalanmalar yaşardı. Daha korkak olan bazı varlıklar ise hemen geri çekilip kaçardı.

Gu Can giderek daha suskun hale geldi, ancak gözlerindeki ifade giderek daha kararlı bir hal aldı.

Yolculukları boyunca Gu Can tereddüt, iç çatışma ve öfke yaşamıştı. Hatta iki kez vazgeçmeye çok yaklaşmıştı.

Bay Chen, lacivert pamuklu cübbesini çıkarıp lacivert bir gömlek giydi, sonra tekrar lacivert pamuklu cübbesini giydi. Çok konuşmazdı ve Gu Can’ın yanında durduğunda bazen konuşur, bazen de sessiz kalırdı.

Bay Chen, insanların hazinelerini çalmak için onları öldüren hayalet ve serseri büyücülere yumruklarını savurur ve kılıcını çekerdi.

Fiziksel yapısı açıkça zayıf, ruhu ise dengesizdi; yine de saldırırken yumrukları ve kılıcı olağanüstü hızlıydı.

O, ilerlemeye devam etti.

Hatta Ölümsüz Kılıç adını verdiği sözde göksel aleti bile zamanla çok uysal hale geldi. Chen Ping’an bu kılıcı çektiğinde, kılıç her zaman itaatkâr küçük bir kuş gibi sahibinin etrafında birkaç kez yavaşça dönüyor, sonra da kınına geri dönüyordu.

Yıl sonu bir kez daha yaklaştı.

Dönüş yolculuklarında nihayet yoğun kar yağışıyla karşılaştılar.

Bahar geldi ve bahar esintisi eşliğinde Bambu Parşömen Gölü’ne geri döndüler.

Yüksek bir dağın tepesinden, uzakta yemyeşil gölü belirsiz bir şekilde görebiliyorlardı.

“Chen Ping’an, bundan sonra tek başıma seyahat etmeme izin ver,” dedi Gu Can aniden.

Chen Ping’an arkasını döndü ve Gu Can’ın kararlı bakışlarına bakarak yumuşak bir sesle sordu: “Emin misin? Ölebilirsin. Bir yıl daha sana eşlik edebilirim.”

“Bu kadarı bile yeterli!” diye yanıtladı Gu Can başını sallayarak.

Chen Ping’an küçük çocuğun başını okşadı.

“Ancak, bir gün biri tarafından öldürülürsen -eğer diyorum- o zaman kesinlikle kendimi tutacağım ve önce buna katlanacağım. Ancak yeterince güçlendiğimde, kesinlikle tüm ailelerini öldüreceğim ve tüm atalarının mezarlarını kazacağım. Her durumda, o zaman artık beni gözetleyip azarlayamayacaksın,” dedi Gu Can.

Chen Ping’an çaresizce gülümsedi.

Bu sırada Zeng Ye ve Ma Duyi duyduklarından çok korkmuşlardı.

Gu Can’ın, kendini geliştirmeye adadıktan sonraki gelişim hızının şaşırtıcı olduğunu anlamak gerekiyordu. Aslında, gelişim hızı o kadar yüksekti ki, Ma Duyi kendini gelişim yolunda bir sakat gibi hissediyordu. Oysa Gu Can, gelişim yolunda yürümüyor, aksine ölümsüz bir gemiyle hızla ilerliyordu.

Bu durum, Gu Can’ın zaten Konut Seviyesinde olmasıyla açıkça ortaya konmuştu. Dahası, yakında tekrar bir üst seviyeye çıkmak üzereydi.

Chen Ping’an, Gu Can ve diğerleriyle vedalaştı, tek başına atına binip kuzeye doğru yolculuğuna devam edeceğini söyledi. Belki bir gün ölümsüz bir gemiye binip Ejderha Pınarı Bölgesi’ne biraz daha hızlı dönebilirdi.

Orada sadece Chen Ping’an ve atı vardı.

Bambu Parşömen Gölü’nün sınırları boyunca seyahat etti ve Taş Fırça Ulusu’nun topraklarına girdi.

Yoldan geçenler sık sık, mavi giysiler içinde, kılıç taşıyan bir gezginin atıyla birlikte seyahat ettiğini görürlerdi. İkisi de birer sopa kadar zayıftı, ancak genç adamın gözleri şaşırtıcı derecede parlak ve deliciydi.

Daha sonra Chen Ping’an atına binmeyi bıraktı ve bunun yerine yavaşça kuzeye doğru yürüyerek ilerledi.

Zayıflamış at hızla kilo ve enerji kazandı, ancak sahibi hâlâ eskisi kadar zayıftı.

O gün Chen Ping’an, atını toprak bir yolda sürerek, göz alabildiğince uzanan bir kolza tarlasının yanından geçti.

Chen Ping’an yürümeyi bıraktı ve atı da neredeyse aynı anda, sanki aralarında zımni bir anlaşma varmış gibi durdu.

Chen Ping’an tarlanın kenarında oturuyordu ve atı da yanında ileri geri yürüyordu.

Başını kaşıdı, Kılıç Besleme Kabını kaptı, bir yudum şarap içtikten sonra kabı kaldırarak, “Bay Qi, gerçekten artık bu dünyada değilsiniz, değil mi? Sizi bir kez daha görebileceğimi sanmıştım.” dedi.

Chen Ping’an kıkırdamaya başladı.

Bu da sorun değildi. Bay Qi onun şu anki perişan halini görseydi, belki de Bay Qi’nin küçük kardeşi olma konumunu bile kaybedebilirdi?

————

Bir yıl, rüzgarlı ve karlı bir gecede, bir dağ yamacında bulunan bir tahta kulübede…

Efendi Bai ve hizmetçisi o genç çocuktan ayrıldıktan ve Efendi Bai hizmetçisinin kuyruklarından birini kestikten sonra…

Sakalları beyazlamış, orta yaşlı bir Konfüçyüs bilgini, hafif bir gülümsemeyle Üstat Bai’yi beklemek üzere kaldırımda belirdi.

O sırada Usta Bai gülümsedi ve şöyle dedi: “Demek durum böyleymiş, ha? Seni aradığımda ortaya çıkmadın, ama umudumu kestiğim anda ortaya çıkıyorsun.”

Saraya özgü bir elbise giymiş olan büyük bir tilki iblisi olan hizmetçi, korkudan titreyerek hızla iki kişiden çok uzaklara kaçtı.

Vedalaşmadan önce, masmavi cübbeli Konfüçyüs bilgini, bir miktar su falını bir küreye yoğunlaştırdı ve hafif bir gülümsemeyle Bai Ze’ye uzatarak, “Birkaç yıl içinde bir şey olacak; iki üç yıl veya üç dört yıl olabilir, şu anda kesin olarak söylemeye cesaret edemiyorum. Bu yüzden, lütfen Üstat Bai’nin müsait olduğu bir zamanda bu küreye bir göz atmasını rica edebilir miyim? Olayı gördükten sonra karar verebilirsiniz.” dedi.

Bai Ze biraz şaşırmıştı, ama yine de küçük su küresini kabul etti, başını sallayarak orta yaşlı bilginin isteğini onayladı.

Çünkü söz konusu bilgin Qi Jingchun’dan başkası değildi.

Böylece, Orta Dünya İlahi Kıtasına vardıktan ve Beyaz İmparator Şehri yakınlarındaki büyük nehrin kıyısında durduktan sonra, Bai Ze, Ayinler Okulu’nun dağ ustasına, “Biraz daha gözlem yapmam gerekiyor” dedi.

Uçsuz bucaksız denizin ortasında, tamamen izole ve yalnız bir adada…

Zhao Yao’nun gidişini izledikten sonra, orta yaşlı bilgin, dünyanın en gururlu bilginine bir kase su uzattı.

Hafifçe gülümsedi ve “Dünyadan iyice hayal kırıklığına uğramışsın, bu yüzden seninle iddiaya girmekte ısrar ediyorum” dedi.

Gururlu bilgin gülümsedi ve şöyle cevap verdi: “Bu bahsi başka kimseden kabul etmezdim, ama sen olduğun için kabul ediyorum, Qi Jingchun.”

Böylece, Qi Jingchun ayrıldıktan sonra, gururlu bilgin, İkinci Bilge’nin soyundan gelen dağ ustasına görüşme izni vermeyi reddetti.

O da bekleyip görmek istedi.

Sonunda, Colorful Garment Nation’da son bir buluşma ve son bir veda gerçekleşti.

Qi Jingchun genç çocuğa gülümsedi ve onunla birlikte yumruk duruşu yapacağını söyledi.

Genç çocuk yumruk atmaya başladı.

Qi Jingchun, genç çocuğun yanında zarifçe yumruklar savururken, içinden yavaşça şöyle dedi: “Çalışmaların için teşekkür ederim, küçük kardeşim. Omuzlarına böyle büyük bir yük bindirdiğim için özür dilerim.”

O anda genç çocuk üzüntüden yumruklar savurmuştu.

En çok saygı duyduğu kişi olan, suçluluk duygusuyla kıvranan Bay Qi’nin yüzünden yaşların süzüldüğünün farkında değildi.

————

Bu bahar…

Orta Dünya’nın Kutsal Kıtasında…

Bai Ze, Kudretli Bastırma Pagodası’ndan ayrılıp Konfüçyüsçü mezhebinin ortodoks ilim tapınağına doğru yol aldı.

Dünyanın en gururlu bilgini, eşsiz kaygısızlığıyla kılıcını alıp uzak bir yolculuğa çıktı. Dünyadaki hiçbir ölümsüz kılıç bu konuda onunla yarışamazdı.

Bu sırada, Doğu Değerli Şişe Kıtası’nda at üzerinde oturan genç bir adam vardı. Ancak şaşırtıcı bir şekilde, o anda uyuyakalmıştı.

Tarlalarda çiçekler açıyor, Efendi yavaşça eve dönüyor.

1. Bu, denemeye kalktığınızda başarısız olmak, denemediğinizde ise başarılı olmak anlamına gelir. ☜

2. Bu, Yu Ji’nin 《风入松·寄柯敬仲》 adlı şiirinden bir dizedir. Yu Ji, Yuan Hanedanlığı’nda görev yapmış bir memur, bilgin ve şairdi. ☜