Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 456

Bölüm 456: (1): Gerçek Bambu Parşömen Gölü

Kuzeye dönüş yolculuğunda.

Chen Ping’an, isimsiz bir dağın zirvesinde atının üzerinde dinleniyordu. Buradan, en yakın ölümsüz feribot istasyonuna gidip gemiyle Ejderha Pınarı Bölgesi’ne dönmeyi planlıyordu. Gökyüzünde yüksekte asılı duran parlak güneşten faydalanarak, uzun zamandır dokunulmamış halde duran bambu şeritlerini serdi.

Bu levhalar, Go Table Dağı ve Azure Divine Dağı’ndan elde edilen bambuların yanı sıra, vahşi doğada bulunan normal yeşil bambu ve Bamboo Scroll Gölü’ndeki Mor Bambu Adası’ndan elde edilen mor bambu da dahil olmak üzere çeşitli bambu malzemelerinden üretilmiştir.

Yakın çevrede engebeli dağlar vardı, ancak bunların arasında tüccarların kullandığı eski bir yol bulunuyordu ve hâlâ bu yolu kullanan bazı seyyar tüccarlar vardı.

Chen Ping’an bilerek küçük bir patika seçti ve engebeli dağ yolundan birkaç kilometre boyunca ilerleyerek bu dağın zirvesine ulaştı ve bambu şeritlerini güneşin altına serdi.

Bütün bambu şeritlerini serdikten sonra Chen Ping’an, dalgın bir ifadeyle yakındaki bir yere çömeldi.

Biriktirdiği tüm borçları düşündüğü her an, istemsizce şiddetli bir baş ağrısı çekiyordu.

Bir yudum şarap içti ve içten içe kendini teselli ederek, Ejderha Pınarı Bölgesi’ne döndüğünde Wei Bo’nun yardımıyla inanılmaz bir servet biriktirebileceğini ve o zaman bu borçların kendisi için tamamen önemsiz kalacağını söyledi.

Bunu aklında tutarak, cesaret ve enerji toplama amacıyla yanağına bir tokat attı.

Ardından arkasını döndüğünde uzakta nefes nefese kalmış yaşlı bir Konfüçyüs bilginini gördü. Buraya gelirken daha önce yaşlı bilginle karşılaşmıştı ve o anda bilgin, hiçbir sebep yokken kendini tokatladığına şahit olduktan sonra şaşkın bir ifadeyle ona bakıyordu; sanki bir deliyle karşılaşmış olabileceği korkusuyla olay yerinden kaçmayı düşünüyordu.

O sırada Chen Ping’an, yaşlı bilgin ve onun bilgin hizmetkarının at üzerinde yanından geçmişti ve nefes alışverişlerinden ve adımlarından ikisinin de sıradan insanlar olduğu anlaşılıyordu. Elbette, eğer gerçekten de güçlerini bir sebeple gizleyen güçlü uygulayıcılar olsalardı, bu Chen Ping’an’ı ilgilendirmezdi.

Genç ve bilgili görevli, yaşlı bilginle birlikte dağa çıkmadı. Belki de bilgin, dağa tek başına tırmanıp, kendini ifade etme biçimi olarak birkaç şiir okumak ve ardından görevliye geri dönmek istemişti; böylece yolculuklarına birlikte devam edeceklerdi.

Elbette, masum bir bilgin kılığına girmiş güçlü bir uygulayıcı olma ve Chen Ping’an’ı gün ışığında soymaya gelmiş olma ihtimali de vardı.

Her durumda, bu Chen Ping’an için fark etmedi.

Yaşlı bilgin bir süre içsel bir çatışmayla boğuştuktan sonra nihayet kararını verdi ve Chen Ping’an’a doğru yürüdü, yere serilmiş bambu çubuklarını incelemek için eğilerek yaklaşık yirmi metre uzakta durdu.

Ardından gülümseyerek Chen Ping’an’a baktı ve sordu: “Genç adam, sen gezgin bir bilgin misin?”

Chen Ping’an soruyu bir an düşündü, sonra gülümseyerek başını salladı ve “Sanırım öyle. Dünyayı daha çok görmek istiyorum.” diye yanıtladı.

“Bunu duyduğuma sevindim. Kitaplar elbette değerli bir öğrenme kaynağı, ancak pratik deneyimin birikimiyle kıyaslanamazlar. Günümüzde kitaplara erişim giderek kolaylaşıyor, bu nedenle genç nesil dünyayı kendi gözleriyle görmek için dışarı çıkmaya giderek daha az istekli oluyor. Bu kıymetli bambu kağıtlarınıza bir göz atmamda sakınca var mı?” diye sordu yaşlı bilgin.

“Buyurun,” diye yanıtladı Chen Ping’an gülümseyerek.

Bu kararından kısa sürede pişman oldu. Yaşlı bilgin sadece bambu kağıtlarını incelemeye başlamakla kalmadı, aynı zamanda pazarda sebze arar gibi kağıtları didik didik ederek, bazı alıntıların nereden geldiği gibi akıl almaz sayıda soru sormaya başladı.

Chen Ping’an, alıntının yazarını ve geldiği kitabı söyleyerek onunla iletişime geçtiğinde, bilgin ona söz konusu yazarların ve kitapların savunduğu öğretileri anlayıp anlamadığını sorardı.

Chen Ping’an sorularını yanıtlamakta zorlandığında, yaşlı bilgin onu bu konulardaki bilgisizliği nedeniyle azarlıyor, ardından söz konusu kitaplar ve yazarlar hakkında uzun uzun açıklamalar yapmaya başlıyordu; Chen Ping’an ise sadece sessiz bir bıkkınlıkla başını sallayabiliyordu.

Yaşlı bilginin sabrı sonsuz gibiydi ve uzaktaki genç bilgin yardımcının iki kez seslenmesine rağmen yerinden kıpırdamadı. Sonunda, bilgin yardımcı da Chen Ping’an kadar çaresiz bir şekilde yere oturdu.

İki saatten fazla bir süre sonra, yaşlı adam nihayet tüm bambu kağıtlarını okumuş ve aklına gelen tüm soruları sormuştu; bu noktada aniden gülümsedi ve sordu: “Bambu kağıtlarınızdan yirmi tanesini özellikle beğendim. Bunları bana hediye olarak verebilir misiniz?”

“Hayır,” diye yanıtladı Chen Ping’an kararlı bir şekilde başını sallayarak.

Yaşlı adamı tanımıyordu ve artık yürüyen bir hayır kurumu olmaya devam etmeyeceğine karar vermişti.

Bunu duyan yaşlı adamın yüzünde öfkeli bir ifade belirdi.

“Onca kitap okuduktan sonra nasıl hala bu kadar cimri olabiliyorsun? Yeryüzündeki bütün bilginler bir aile gibidir, bana birkaç bambu yaprağı ayırabilirsin herhalde!”

Chen Ping’an gülümseyerek şöyle cevap verdi: “Sen benden çok daha bilgili bir alimsin, bu yüzden bu bambu kağıtlarına senden daha çok ihtiyacım var. Ayrıca, ‘başkalarına, sana yapılmasını istemediğin şeyi yapma’ diye bir söz vardır, bu yüzden lütfen değerli bambu kağıtlarımı teslim etmem için beni zorlamaya kalkışma. Aksi takdirde, atalarımızın bilge öğretilerine karşı gelmiş olursun.”

Yaşlı adam homurdanarak parmağını Chen Ping’an’a doğrulttu ve “Pekala. O halde, erdemli bir insanın başkalarından onlara değerli olanı almayacağını kendime telkin etmekten başka bir teselli bulamıyorum.” dedi.

Chen Ping’an yüzünde bir gülümsemeyle sessiz kaldı.

Yaşlı adam belli ki hâlâ pes etmeye niyetli değildi ve kısa, hoşnutsuz bir sessizliğin ardından, “Bana bambu fidanlarınızdan hiç hediye etmeye gerçekten niyetiniz yok mu? On iki tanesi bile yeterli olur!” diye sordu.

Chen Ping’an’ın yüzünde bıkkın bir ifade belirdi ve şöyle cevap verdi: “Gerçekten yapamam. Bu bambu kağıtlarının ve içindekilerin hepsi benim için çok önemli ve koleksiyonumun en kıymetli parçaları. Her biri, belirli bir zamandaki ruh halimi özetliyor ve onları her çıkardığımda kendimle yüzleşme egzersizi yapıyorum.”

“Bu da senin okuduklarını gerçekten anlamayan yüzeysel bir bilgin olduğunu gösteriyor! Aksi takdirde, okuduğun kitaplardaki tüm öğretileri gerçekten özümsemiş olsaydın, bu bambu kağıtlarına başvurmana gerek kalmazdı!” diye homurdandı yaşlı adam.

Chen Ping’an’ın öfkesi bunu duyunca daha da arttı. Yaşlı adam ona bir sürü ilke anlatmıştı, ama ne kadar asil göstermeye çalışsa da, gerçek şu ki, bambu yapraklarını bedavaya almak istiyordu.

Chen Ping’an, yaşlı adamın en çok beğendiği kırk beş bambu levhadan çoğunun, Mavi İlahi Dağ’ın yeşil bambusundan ve Mor Bambu Adası’nın mor bambusundan yapıldığını ve hepsinin de büyük miktarda ruhani enerji içerdiğini fark etmişti.

Eğer yaşlı adam gerçekten de bu bambu levhaları sadece içerdikleri için istiyorsa, bu sorun olmazdı; ancak eğer gerçekten de sadece değerli malzemeleri için bambu levhaları isteyen bir yetiştiriciyse, ona bunları vermek büyük bir haksızlık olurdu.

Yaşlı adam, Chen Ping’an’ın tavrında çok kararlı olduğunu görünce, içinden homurdanarak öfkeyle karşılık vermekten başka çaresi kalmadı.

Chen Ping’an bambu şeritlerini toplamaya başlarken, yaşlı adam acı dolu bir ifadeyle onu izliyordu, sanki elinden gümüş külçeleri kayıp gidiyormuş gibi.

Bunu görünce Chen Ping’an’ın kalbinde bir nebze de olsa acıma duygusu belirdi. Yirmi dört bambu yaprağı kesinlikle çok fazlaydı, on iki de öyle, ama belki altı bambu yaprağından vazgeçebilirdi. Sonuçta yaşlı adam burada iki saatten fazla zaman geçirmişti ve Chen Ping’an onu dinlerken bile oldukça yorgun hissediyordu, bu yüzden o da yorgun olmalıydı.

Bunu açgözlülükten yapmış olsa bile, birine bu kadar uzun süre ders vermenin şüphesiz yorucu bir iş olduğu gerçeğini değiştirmezdi. Ayrıca, belki biraz daha özlü konuşabilirdi, ancak gerçekten çok bilgili bir akademisyen olduğu açıktı. Biraz açgözlüydü, ama Chen Ping’an da aynı şekilde eleştirilebilir.

Yaşlı adam, utanmazca taktiklere başvurmaya başlamıştı bile; “Genç adam, bambu şeritlerini toplamaya bu kadar acele etme. Çok güzel ve güneşli bir gün, bundan faydalanıp bambu şeritlerini biraz daha dışarıda bırakmalısın. Nem, tüm bambu şeritlerinin en büyük düşmanıdır.” diyerek “iyi kalpli” bir tavır takınıyordu.

“Eğer işleri çok geçe bırakırsanız her şeyi zamanında toplayamayacağınızdan endişeleniyorsanız, size yardımcı olabilirim! Sabırsızlığınız ve ihmalkarlığınız yüzünden bu güzel bambu halıların bozulması çok yazık olurdu!”

Chen Ping’an, yaşlı adamın azmine hayran kaldı ve yaptığı işi bırakıp gülümseyerek, “Size biraz kırıcı bir sorum var. Sormam uygun olur mu?” dedi.

“Eğer rahatsız edici bir soruysa, zahmet etmeyin,” diye başını sertçe salladı yaşlı adam.

“Bambu kağıtlarımı hâlâ istiyor musun, istemiyor musun?” diye sordu Chen Ping’an.

“Bana her şeyi sorabilirsiniz!” dedi yaşlı adam, hemen taktik değiştirerek.

Chen Ping’an, sanki bir tuzağa düşmüş gibi hissederek elini yüzüne sürdü.

Yaşlı adam, yanındaki yerden sinsice yeşil bir bambu kağıdı alırken kendi kendine mırıldandı: “Bunların hepsi harika alıntılar, ama yazıları son derece çirkin. Bunları başkasına verip, daha güzel bir el yazısıyla yeni bambu kağıtlarına yazmak daha iyi olur…”

“Beni duyabildiğini biliyorsun, değil mi?” diye sordu Chen Ping’an bıkkın bir şekilde.

Yaşlı adamın yüzünde şaşkınlık ifadesi belirdi ve sordu: “Hiçbir şey söylemediğim halde beni nasıl duymuş olabilirsiniz? İnsanların düşüncelerini duyabilen ölümsüz bir varlık olabilir misiniz?”

Yaşlı adamın ifadesi o kadar ciddiydi ki, Chen Ping’an neredeyse yanlış duyduğundan şüphelenmeye başlamıştı.

Chen Ping’an oldukça şaşkına dönmüştü. Acaba bu gerçekten de yaşlı bir gezgin bilgin miydi?

Eğer durum böyleyse, bu hiç de garip olmazdı; zira buradaki Konfüçyüs akademilerinde eğitim görenlerin sayısı, Bambu Parşömen Gölü’ndekilere kıyasla çok daha azdı.

Üstelik, soylu bir bilgin bile iki saatten fazla bir süre boyunca bir uygulayıcı olduğunun tüm belirtilerini gizleyemezdi ve Chen Ping’an, Göl Manzarası Akademisi’nin herhangi bir bilgesinin kendisine böyle ayrıntılı bir şaka yapacak zamanı olacağını düşünmüyordu.

“Dünya ne kadar soğuk ve misafirperver olmayan bir yer olabiliyor,” diye iç geçirdi yaşlı adam kederli bir şekilde, Chen Ping’an ise onu duymamış gibi yaptı.

“Şimdi de sağır numarası mı yapıyorsun? O keskin işitme duyuna ne oldu?!” diye homurdandı yaşlı adam.

Chen Ping’an bir an gökyüzüne baktı, sonra kabul etti: “Pekala, sen kazandın. Git ve istediğin bambu yapraklarını seç, ben yakında ayrılmalıyım. Hangilerini seçtiğini söyleme, sözümden dönme isteğine karşı koyamayabilirim diye endişeleniyorum.”

“Yirmi dört mü?” diye sordu yaşlı adam.

“Bundan daha az olabilir, ama daha fazla olamaz,” diye yanıtladı Chen Ping’an başıyla.

Yaşlı adam bunu duyunca memnuniyetle başını salladı.

“İşte böyle olmalı! Senin gibi genç bir adamın daha cömert olması gerekiyor. Daha önce kabul etseydin, burada bu kadar zaman kaybetmek zorunda kalmazdık. Burada harcadığımız tüm bu zamanın birkaç bambu fidanından çok daha değerli olduğunu söylemez misin?”

“Evet, evet, evet, ne diyorsanız,” diye yanıtladı Chen Ping’an yorgun bir şekilde başını sallayarak.

Bunun üzerine yaşlı adam, istediği bambu şeritlerini dikkatlice seçmeye başladı, bunu yaparken de kasıtlı olarak çok yavaş ve temkinli hareket ediyordu.

Birdenbire Chen Ping’an boğazını temizledi, ancak tamamen görmezden gelindi.

Chen Ping’an yüzünde alaycı bir gülümsemeyle, “Otuz kadar bambu yaprağı topladın bile. Sen bir bilgin değil misin? Bilginlerin biraz dürüstlüğü olmalı ve sözlerinde durmalı değil mi?” dedi.

Yaşlı adamın yüzünde, sanki kararlaştırılan kotayı aştığının farkına yeni varmış gibi bir idrak ifadesi belirdi; koluna bir bambu kağıdı daha sakladı ve ardından Chen Ping’an’a veda ederek oradan ayrıldı.

Bilgin görevliye ulaştığında yaşlı adam aceleyle, “Buradan hemen çıkmalıyız! Acele edin!” diye bağırdı.

İkisi de rüzgar gibi hızla uzaklaştılar, Chen Ping’an ise şaşkınlık içinde onları izleyip durdu.

Bambu levhalarının geri kalanını da topladıktan sonra, atını dağın zirvesinden aşağıya, eski patikaya doğru sürdü. Oradan itibaren at sırtında yavaş bir tempoda ilerledi ve yaşlı adamla bir daha karşılaşmadı. Muhtemelen bir yerlerde saklanmış, yeni edindiği bambu levhalarını keyifle inceliyordu.

Chen Ping’an atının sırtına uzandı ve farkına bile varmadan uyuyakaldı.

Yaşlı bir adam atını yönlendirirken gülümseyerek şöyle dedi: “Chen Ping’an, insanın kendi kalbinin yollarında ilerlerken gereken yerlerde köprüler ve yollar inşa etmesi çok güzel bir şey, ama kendilerinden sonra gelenlerin de hayatlarındaki engelleri aşmak için aynı köprüleri ve yolları kullanmalarına izin vermek mümkün müdür?”

Chen Ping’an uykulu bir halde, yüreğinin derinliklerinden gelen bir hisle, “Ben sadece bir muhasebeciyim, öğretmen değilim, böyle yüksek hedeflere asla sahip olamazdım,” diye yanıtladı.

“Bu öz eleştiri sınavında yenilgiyi kabul ettin mi?” diye sordu yaşlı adam.

“Elbette.”

“Hayal kırıklığına uğradınız mı?”

“Kendimden biraz hayal kırıklığına uğradım. Daha iyisini yapabilirdim diye düşünüyorum, ama artık dünyadan o kadar da hayal kırıklığına uğramış değilim.”

“Anlıyorum.”

Bundan sonra yaşlı adam aklına gelen her şeyden bahsetmeye başladı, uzun ve dağınık bir konuşma yaptı. Chen Ping’an ise at üzerinde sessizce dinledi, karşılık vermeye cesaret edemedi; çünkü bunu yaparsa yaşlı adamın başka bir uzun konuya geçmesinden korkuyordu.

Şu anda kimseyle tartışacak enerjisi yoktu.

Belki de Green Parasol City’den aldığı dört tane ucuz ve lezzetli etli çörekten sonra tartışmaya girecek gücü bulabilirdi.

“Şunu hayal edin: Bilge selefleriniz giderek uzaklaşıyor, siz ise onların arkasından gidip uzaktan onlara bakıyorsunuz. Bu durumda nasıl hissederdiniz?”

“Sadece hayranlık duyardım. Bir gün onların yürüdüğü yoldan geçebilirsem, onları sadece uzaktan da olsa görebilsem bile, kendimi son derece onurlandırılmış hissederdim.”

“İyi!”

Yaşlı adam atın dizginlerini bıraktı, bu sırada arkasındaki genç, bilgili görevli çok renkli ışıklar saçmaya başladı.

Rüyasında Chen Ping’an at sırtında ilerlemeye devam etti ve kadim yolda gittikçe daha da uzaklaştı.

Bu sırada yaşlı adam olduğu yerde hareketsiz duruyordu ve bedeni uhrevi, bulut benzeri bir hal almıştı.

Chen Ping’an atının sırtında birden uyandığında gece geç olmuştu ve atı onu dağlardan çıkarıp bir nehir kenarına getirmişti.

————

Büyük Li İmparatorluğu, Yong Jia Dönemi’nin on ikinci yılı, ilkbahar ekinoksu.

Baharın gelişiyle birlikte, Su Gaoshan ve Cao Ping’in komutası altında olmayan Büyük Li İmparatorluğu ordusunun üçüncü kolu da savaş alanına gönderildi. Parlak Kırmızı İmparatorluk birçok cephede ezici yenilgiler almaya başladı ve çok geçmeden başkent kuşatıldı. Bir zamanlar kudretli olan imparatorluğun yıkılmanın eşiğinde olduğu anlaşılıyordu.

Ancak Song Changjing, Parlak Kızıl İmparatorluğun topraklarına girmedi. Bunun yerine, güzel bir bahar gününde, dev bir Mohist gemisiyle Parlak Kızıl İmparatorluğun üzerinden güneye doğru yolculuğuna devam etti.

Song Changjing, güçlü bir Mohist filosunun ana gemisinin başında durmuş, aşağıdaki yeryüzüne bakıyordu. Utanç içinde yaşamayı reddeden ve bu eşi benzeri görülmemiş güçlü filoya saldırmak için havaya yükselen birçok kılıç ustası vardı, ancak istisnasız hepsi birer birer yere seriliyordu.

Cansız bedenleri havada uçuşurken, bir turnanın hüzünlü çağrılarına benzeyen tiz bir ıslık sesi çıkardı ve aşağıdan bakan Parlak Kırmızı İmparatorluğu’nun tüm vatandaşlarını keder ve umutsuzluk duygusuyla sarstı.

Her zamanki gibi, Song Changjing eski püskü tilki kürkü paltosunu giymişti. Xu Ruo’nun mensup olduğu Mohist kolu, Büyük Li İmparatorluğu’na bel bağlamaya karar verdiğinde iki şey yapmıştı; bunlardan ilki, Doğacılarla birlikte o Beyaz Yeşim Başkenti replikasını inşa etmek ve bu süreçte kendi sınırlarını tamamen aşmaktı.

Bunun da ötesinde, Büyük Li İmparatorluğu’nun Lu İmparatorluğu’nu fethederek elde ettiği tüm zenginlik ve güneye doğru ilerleyişi sırasında ulusal hazinelerden ele geçirdiği ganimetler, bu uçan gemilerin yapımına harcanmıştı. Büyük Li İmparatorluğu son yıllarda giderek güçleniyordu, ancak bu refah görüntüsünün ardında Mohistlere ağır borç içinde olan ve borcu giderek artan bir ülke vardı.

Özellikle Mohizm’in ana kolu Büyük Li İmparatorluğu’nu seçtikten sonra, harcamaları su gibi akıp gitmiş ve ulusal hazine tamamen boşalmıştı.

Büyük Li İmparatorluğu, özellikle de Gelir Bakanlığı için bu, hem özgüvenin hem de yeteneğin bir göstergesiydi. Cui Chan’ın Gelir Bakanlığı bakanı hakkındaki fikrini değiştirmesinin ve hatta Song Changjing ile tüm ordunun Gelir Bakanlığı yetkililerine bu kadar saygı göstermesinin nedeni buydu.

Elbette, ordunun kolları Gelir Bakanlığı’ndan fon talep etmeye gittiğinde bunların hepsi bir anda yok oluyordu. Ağlayıp bağırıyorlardı ve hepsi de fakir rolü yapmada birinci sınıf oyunculardı. Song Changjing bunun farkındaydı, ama bunda bir sorun görmüyordu.