Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 456.4

Bölüm 456: (4): Gerçek Bambu Parşömen Gölü

“Liu Zhimao, seni görmeye üçüncü kez gelmek zorunda kaldım. Bir daha gelmemi istememeni öneririm,” dedi Zhou Fenglu memnuniyetsiz bir şekilde.

Liu Zhimao ona göz ucuyla bir bakış attıktan sonra, “Biz serseri yetiştiriciler sizin gibi resmi ölümsüzler değiliz. Biz yiyecek için mücadele etmeye alışmış vahşi köpekler gibiyiz, bu yüzden itaatkar evcil hayvanlar gibi davranamayız,” dedi.

“Öyle diyorsun ama Tan Yuanyi ile iletişime geçip Büyük Li İmparatorluğu’na bağlılığını bildirdin. Bu, başkasının uşağı olmaya razı olmakla aynı şey değil mi?” diye alay etti Zhou Fenglu.

Liu Zhimao hiç utanmadan şöyle cevap verdi: “Büyük Li İmparatorluğu’na hizmet etmek, özgürce dolaşan bir evcil köpek olmakla eşdeğerdir; bu, özgürlüğü olmayan bir yere hapsedilmekten sayısız kat daha iyidir. Ayrıca, bu dünyadaki herkesten daha çok siz kibirli resmi ölümsüzlerden nefret ediyorum.”

Zhou Fenglu’nun ifadesi karardı ve öfkeyle, “Gerçekten seni öldürmeye cesaret edemeyeceğimi mi sanıyorsun, Liu Zhimao? Yeni Gelişen Seviye bir yeryüzü ölümsüzü, senin Doğu Değerli Şişe Kıtası gibi küçük bir yerde saygı duyulan bir figür olabilir, ama bizim Şemsiye Yaprağı Kıtası’nda hiçbir şey ifade etmezsin!” dedi.

“Her yüzyılda en az bir avuç Yeni Doğan Seviye yeryüzü ölümsüzü Şemsiye Yaprağı Kıtası’nda sonunu buluyor, bu yüzden bana o tonda yaklaşıp da bu konuda hiçbir şey yapmaya cesaret edemeyeceğimi düşünmeyin!”

Liu Zhimao bunu duyunca kahkahalara boğuldu.

“Beni korkutmaya mı çalışıyorsun?”

“Sizi korkutmaya çalışmıyorum, sadece hastamın da bir sınırı olduğunu söylüyorum,” diye yanıtladı Zhou Fenglu başını sallayarak.

Liu Zhimao’nun yüzünde alaycı bir sırıtış belirdi ve şöyle dedi: “Bizim gibi vahşi köpeklerin sürekli korku içinde yaşamak zorunda olduğunun farkında değil misin? Hepimiz ya korkudan ölüyoruz ya da benim gibi oluyoruz. Gece yarısı kapıma bir hayalet gelse bile, bana bir anlaşma teklif etmeye mi geldiklerini sorarım. Sen zaten Yeşim Tablet Tarikatı’nın alt kademesinin lideri oldun ve benim kaderime karar verebilecek güce mi sahipsin?”

“Tarikat lideri olsanız bile, benim gibi yeni yetme bir gezgin yetiştiriciden nasıl en iyi şekilde yararlanabileceğinizi düşünmeniz gerekmez mi? Ya bir gün aniden ortaya çıkıp sizin için misafir bir yaşlı olarak hizmet etmeyi kabul edersem? Bu durumda, beni şimdi öldürürseniz, güçlü bir astınızı kaybetmiş olursunuz.”

“Bunun aksine, beni burada bu düzende kilitli tutmanın size ne kadar ölümsüzlük parasına mal olduğunu merak ediyorum? Bu kadar basit seçenekleri bile doğru düzgün değerlendiremiyorsanız, alt tarikatı nasıl yöneteceksiniz?”

Şu anda Liu Zhimao’nun tüm akupunktur noktaları su zindanının damarlarıyla tıkanmıştı. Özellikle, bağlı eşyalarının beslendiği hayati akupunktur noktaları Saray Söğüt Adası’nın su damarları tarafından engellenmişti, ancak o hiç etkilenmeden esneyerek, “Gerçekten de senin gibi bir yabancının Doğu Değerli Şişe Kıtası’nda istediğini yapabileceğini mi sanıyorsun?” dedi.

“Sadece sabırsızlığınız bile bana tarikat liderliği görevini uzun süre sürdüremeyeceğinizi gösteriyor. Hatta, Bambu Parşömen Gölü’nün yetiştirme dünyasının hükümdarı olarak benimkinden bile daha kısa sürebilir. Yeşim Tablet Tarikatı’nın, Şemsiye Yaprağı Tarikatı’ndan yeni ayrılmış birine böylesine yüksek bir makam vermeye istekli olacağına inanmıyorum.”

Bir anda durum tersine döndü ve Liu Zhimao, Zhou Fenglu’ya ders vermeye başladı, “Dürüst olmak gerekirse, zihinsel dayanıklılık söz konusu olduğunda, siz resmi ölümsüzlerin bizim gibi serseri uygulayıcılarla kıyaslanabileceğine gerçekten inanmıyorum.”

“Bugünkü konumunuza ulaşmanız, yalnızca tarikatlarınızın en üst düzey ölümsüz teknikleri ve kaynakları sayesinde mümkün oldu. Bize de aynı kaynakları verin ve hepimiz Başlangıç Seviyesinden başlarsak, size garanti ederim ki, biz serseri yetiştiriciler aynı süre içinde sizi çok geride bırakabiliriz! Bana inanmıyorsanız, neden denemiyorsunuz?”

“Zaten Şemsiye Yaprağı Tarikatı’ndan ayrıldın, o halde atalar salonunun kuralları senin için ne ifade ediyor? Bana Şemsiye Yaprağı Tarikatı’nın ölümsüz tekniklerini neden vermiyorsun ki, bu sayede Beşinci Üst Seviyeye ulaşabileyim? Bunu yapmaya cesaret edemezsin, değil mi?”

Liu Zhimao hücresinde kahkaha atmaya başladı ve soğukkanlılığını tamamen ortaya koydu.

Zhou Fenglu başını sallayarak, “Umarım bir dahaki sefere alt tarikatın lideri olarak sizi ziyarete geldiğimde de aynı tavrı sergilersiniz,” dedi.

“Eğer öyle olursa, sana kesinlikle çok daha fazla saygı göstereceğim. Bizim gibi serseri yetiştiriciler için onurun hiçbir anlamı yok. Gücün karşısında ilk eğilenler biz oluruz,” diye kıkırdadı Liu Zhimao.

Zhou Fenglu sessizce su zindanından ayrıldı.

Liu Zhimao gerçekten de onun için sinir bozucu bir baş belasıydı. Ondan faydalanamıyordu, ondan kurtulamıyordu da. Zhou Fenglu, alt tarikatın lideri olur olmaz, Liu Zhimao ile tek kelime bile etmeden onu öldürtmeye çoktan karar vermişti.

Zhou Fenglu ikametgahına döndükten sonra, Saray Söğüt Adası’nın gerçek efendisi Liu Laocheng, su zindanına doğru yol aldı.

Yolda karşılaştığı Yeşim Tablet Tarikatı mensuplarının hepsi onu görmemiş gibi davrandılar, ne selam verdiler ne de onu durdurmak için herhangi bir çaba gösterdiler.

Bambu Parşömen Gölü’nde muazzam su zenginliğine sahip üç temel su damarı bulunmaktaydı, ancak aynı zamanda rastgele dağılmış ve Bambu Parşömen Gölü’nün birçok adası tarafından sahiplenilmiş çok sayıda yan su damarı da vardı.

Palace Willow Adası, bu su kaynaklarından birinin tek sahibiydi ve bu su damarı, su zindanındaki oluşumun temelini oluşturuyordu.

Liu Zhimao’yu burada bu kadar kolay hapse atabilmelerinin sırrı buydu.

Cyan Gorge Adası, Hengbo Konutu’nun oluşum merkezi görevi gördüğü başka bir su damarının büyük bir bölümüne de sahipti, ancak Hengbo Konutu’nun yıkılmasının ardından, içindeki su zenginliği Tian Hujun ve Yu Gui gibi yan adaların yeryüzü ölümsüzlerine fayda sağlamak üzere dışarı sızdı.

Bambu Parşömen Gölü’nün son temel su damarı, Azure Tepe Adası, Cennet Mürebbiye Adası ve Darı Tane Adası arasında bölünmüştü.

Liu Laocheng su zindanının en alt seviyesine ulaşır ulaşmaz, hemen bağımsız bir küçük dünya yarattı.

Liu Zhimao kaşlarını hafifçe çatarak başını kaldırdı.

Zhou Fenglu’dan pek korkmuyordu, ancak Liu Laocheng’den çok endişeliydi çünkü serseri uygulayıcılar her zaman diğer serseri uygulayıcılarla nasıl başa çıkacaklarını biliyorlardı, oysa resmi ölümsüzlerin bu konuda genellikle yetersiz oldukları görülüyordu.

Liu Laocheng bir resim rulosu çıkardı, sonra yavaşça açtı ve rulodan yüzünde geniş bir gülümseme olan bir adam belirdi.

Ellerini arkasında kavuşturmuş bir şekilde hücreye doğru yürüdü, sonra eğilip gözlerini hafifçe kısarak Liu Zhimao’ya baktı ve şöyle dedi: “Duyduğuma göre sen ve Chen Ping’an arasında hem arkadaş hem de düşman olduğunuz karmaşık bir ilişki var. Bunu bir kenara bırakırsak, Liu Zhimao bana ikinizin birbirinize yarı sırdaş olduğunuzu söyledi, doğru mu?”

Liu Zhimao’nun yüzünde şaşkın bir ifade belirdi ve soruyu cevaplamak yerine kendi sorusunu yöneltti: “Siz Yeşim Tablet Tarikatı’ndan Jiang Shangzhen misiniz?”

“Önce benim sorumu cevapla, sonra senin sorunu cevaplamak isteyip istemediğime bakarım. Ben önce kendi sorumu sordum, bu yüzden senin sorunundan önce benim sorum cevaplanmalı,” dedi adam gülümseyerek.

Liu Zhimao, Liu Laocheng’e şöyle bir baktı. Zhou Fenglu ile daha önce üç kez karşı karşıya geldiği için, Zhou Fenglu’nun ne istediği ve neyi savunduğu konusunda kabaca bir fikri vardı; bu yüzden istediği kadar oyalayabileceğini ve Zhou Fenglu’nun ona karşı bir şey yapmaya cesaret edemeyeceğini biliyordu. Ancak, büyük olasılıkla Jiang Shangzhen olan bu adam karşısında Liu Zhimao oldukça tereddütlüydü ve ağzını açmaya cesaret edemedi.

Dikkatlice düşündükten sonra başını sallayarak cevap verdi: “Chen Ping’an ile asla arkadaş olmayacağız. Aslında, bir gün aramızda bir hesaplaşma yaşanabilir; bu, ben Beşinci Üst Seviyeye ulaştığımda veya o bana karşı koyabilecek güçlere sahip olduğunda olabilir. Ancak şu anda, birbirimizin yarı sırdaşı olduğumuzu ve hatta birkaç kez birlikte içki içtiğimizi söylemek yanlış olmaz.”

Adam ellerini birbirine vurarak kahkaha attı ve “İşte duymam gereken buydu! Bundan böyle sen, Küçük Liu, ben ve şuradaki Yaşlı Liu, hepimiz aynı gemide dostuz!” dedi.

Liu Zhimao bakışlarını tekrar Liu Laocheng’e çevirdi, ancak ikincisi tamamen ifadesiz kaldı ve beden diliyle Liu Zhimao’ya hiçbir yararlı bilgi iletmedi.

Adam gülümseyerek, “Doğru tahmin ettiniz, ben Yeşim Tablet Tarikatı’nın alt kademesinin lideri Jiang Shangzhen’im,” diye onayladı.

Birdenbire, yüzündeki gülümseme kayboldu, acındırarak elini yüzüne sürdü ve neredeyse ağlamaya başlayarak yakındı: “O utanmaz herif Zhou Fenglu, neredeyse her şeyi mahvetti! Eğer Li Fuqu durumu kurtarmasaydı, sonuçları ne olursa olsun Zhou Fenglu’yu döverek öldürür, sonra da kafasını alıp üstlerimden özür dilerdim!”

“Bunu her düşündüğümde, Li Fuqu’nun yanına gidip ona içtenlikle saygı gösterme isteği duyuyorum! Hatta onu vaftiz annem olarak kabul etmeyi bile düşünüyorum!”

Hemen ardından Jiang Shangzhen, kederli bir ifadeyle göğsüne vurmaya başladı ve bağırdı: “Bambu Parşömen Gölü’ne bu önemsiz işlerle uğraşmaya gelmedim, önceliğim Chen Ping’an’a yetişmekti! Ama şimdi ne olacak?”

“Planlarım Zhou Fenglu tarafından tamamen altüst edildi! Ben sadece Şemsiye Yaprağı Tarikatı’nda bir ziyafet düzenlemiştim, gerçekten de beni böyle mahvetmesi mi gerekiyordu? İkimiz de aynı tarikatın üyeleriyiz artık, bana nasıl böyle kurnazca ve alçakça bir şey yapabilir?”

Liu Zhimao tamamen şaşkına dönmüştü, Liu Laocheng’in göz kapakları da hafifçe seğiriyordu.

Açıkçası, Jiang Shangzhen’in akıl almaz öfke patlamalarına zaten bir nebze alışmıştı, bu yüzden şaşkına dönmüş Liu Zhimao’ya kıyasla biraz daha soğukkanlılığını koruyabildi.

Aniden Jiang Shangzhen bir an sessiz kaldı, sonra şöyle dedi: “Liu Zhimao, Zhou Fenglu adına sana bir soru sormak istiyorum: Yeşim Tablet Tarikatımızın alt kademesinde misafir kıdemli olarak hizmet etmeyi kabul eder misin?”

Liu Zhimao nasıl cevap vereceğini bilemedi.

Tam o anda, Liu Laocheng’in ona hafifçe başıyla onay verdiğini fark etti.

Derin bir nefes aldı, sonra başını sallayarak “Öyleyim” diye yanıtladı.

Ancak o zaman, kaş arasının hemen önünde canlı yeşil bir söğüt yaprağının havada asılı durduğunu fark etti.

Jiang Shangzhen parmaklarını şıklattı, yüzünde geniş bir gülümseme belirdi ve şöyle dedi: “Akıllı bir adamsın, Liu Zhimao. Bu andan itibaren, alt kadememdeki üçüncü sıradaki konuk büyüğüm olacaksın, sadece Liu Laocheng ve Zhou Fenglu’nun altında. Ancak, Beşinci Üst Kademe’ye ulaştığında Zhou Fenglu’yu benim için öldürmeni umuyorum.”

“Nasıl yaptığın umurumda değil, yeter ki işi bitir. Eğer bunu başarabilirsen, sana şimdiden söz veriyorum ki, Zhou Fenglu’nun Şemsiye Yaprağı Tarikatı’nın atalar salonundan aldığı o güçlü hazineyi yüz yıllığına sana ödünç vereceğim. Bundan sonra yeterince faydalı olduğunu kanıtladığın sürece, ondan sonraki bir yüzyıl boyunca da sende kalabilir. Ancak, Zhou Fenglu’yu öldürmeyi başaramaz ve onun tarafından öldürülürsen, suçlayacak kimsen olmayacak, sadece kendini suçlayacaksın.”

“Üst Beş Seviyeye nasıl ulaşacağım?” diye sordu Liu Zhimao.

Jiang Shangzhen başparmağını kaldırıp kendini işaret ederek şöyle cevap verdi: “İşte burada devreye ben giriyorum. Benim tek sahip olduğum şey para. Beni daha yakından tanıdıkça bana acıyacaksınız. O kadar çok param var ki, bu beni kederden felç ediyor.”

“Bizim Şemsiye Yaprağı Kıtası’ndaki En Üst Beş Kademe’nin resmi ölümsüzleri bile benim kadar zengin olmanın ne kadar sinir bozucu olduğunu bilmiyor, hele ki Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın yoksul, serseri yetiştiricileri için bu çok daha zor!”

Liu Zhimao, şaşkınlıkla bir kez daha Liu Laocheng’e baktı. Gerçekten de böyle biriyle çalışmak doğru muydu? Zhou Fenglu ile çalışmak daha güvenli bir seçenek olmaz mıydı?

Liu Laocheng’in yüzünde hiçbir ifade yoktu ve bunun bir özgüven gösterisi mi yoksa içten içe kararından pişmanlık duyuyor mu olduğu belli değildi.

————

Geç bahar.

Bambu Yazıtları Gölü’nde sakin bir gecede, yaşlı bir adam su kenarında durmuş kolunu havada savururken, yirmiden fazla bambu kağıdı birden fırladı. Kağıtların üzerine kazınmış tüm karakterler parlak bir altın renginde parlıyordu ve ışıltıları, Konfüçyüs bilginlerinin geride bıraktığı ölümsüz kutsal metinler gibi, güneş ve ayın ışıltısıyla kıyaslanabilirdi.

Toplamda yirmi dört bambu parçası vardı; bunlar yirmi dört güneş dönemini temsil ediyordu ve Bambu Parşömen Gölü’ne düştüler.

Bambu Parşömen Gölü’nün tamamında, az önce olanları algılayabilen sadece üç kişi vardı: Jiang Shangzhen, Liu Laocheng ve Zhou Fenglu.

Üçü de neredeyse aynı anda havaya sıçrayarak çevrelerini taramaya başladılar, ancak herhangi bir anormallik göremediler.

Yaşlı adam tam burunlarının dibindeydi, ama nedense, Üst Beşinci Kademe’deki üç uygulayıcı için tamamen görünmez kalmayı başardı.

Aynı anda, Liu Zhimao aniden, görünürde hiçbir sebep yokken, hücresinden bir şey hatırladı.

Bambu Parşömen Gölü, bir zamanlar manevi enerjiden oldukça yoksun, sıradan bir yerdi. Orta Dünya İlahi Kıtası’ndan gelen gezgin bir Konfüçyüs bilgesi buraya ulaştığında ve Büyük Dao’ya eriştiğinde bu durum değişti; bu da cennet ve yeryüzüyle uyum sağlamaya yol açtı ve o andan itibaren Bambu Parşömen Gölü, manevi enerji açısından zengin, kutsanmış bir yer haline geldi.

Yaşlı adam göl kenarında durup gülümseyerek, “Burası her zaman pis bir lağım çukuru olarak anılıyor, yine de bazı insanlar hepinizi ölümsüz bir mirasa sahip kahramanlar olarak görüyor. Bu konuda ne düşünüyorsunuz?” dedi.

Derinliklerden yükselen doğru enerji patlamaları, gölün yüzeyinin durmaksızın dalgalanmasına neden oldu.

Yaşlı adam sözlerine şöyle devam etti: “O genç adama minnettar olmanızı söylemiyorum. Minnettarlığınız onun aradığı bir şey değil. Biz bilginler işleri böyle yaparız, her şeye bir alışverişmiş gibi bakmayız.”

“Bu nedenle, sizden tek isteğim, daha büyük bir iyilik için kendinizi feda etmeniz ve gelecekte benimle birlikte tekrar ölmenizdir ki, bu yere bahşedilmiş olan kurtuluşu hayal kırıklığına uğratmayın. Tabii ki, o genç adam şu anda sadece bir muhasebeci olduğunu ve bir akademisyen olmadığını söyledi, bu yüzden bundan sonra ne yapacağımız konusunda görüşebiliriz.”

————

Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın merkez bölgesindeki ölümsüz bir feribot istasyonunda, arkasında atını süren genç bir adam durdu.

Yaz başıydı ve genç adam on yedi yaşındayken Bambu Parşömen Gölü’ne gitmiş, yılın son gecesini ise Cyan Gorge Adası’nın girişindeki o odada tek başına geçirmişti.

Ertesi yıl aynı geceyi Taş Fırça Ulusu’ndaki bir handa geçirmiş, yanan bir sobanın etrafında toplanıp Zeng Ye ve Ma Duyi ile sohbet etmişti.

Bir yıl sonra, Zeng Ye ve Ma Duyi ile buluşmak üzere yola çıkarken yılın son gecesini at sırtında geçirmişti.

Ertesi yıl, Bambu Parşömen Gölü’nün güneyindeki dağları ziyaret etti ve dönüş yolunda nihayet Gu Can, Zeng Ye ve Ma Duyi ile birlikte uygun bir Bahar Festivali Arifesi yemeğinin tadını çıkarabildi.

Bu yıl, şimdiki zamanda, Chen Ping’an atını gemiye sürdü, sonra saçındaki yeşim tokasına elini uzattı. Farkına varmadan yirmi yaşına girmişti bile.

Beşinci ayın beşinci gününde Chen Ping’an, ölümsüz gemiden bol çeşitli bir ziyafet sipariş etmeyi planlıyordu, ancak son anda fikrini değiştirdi ve her zamanki gibi kuru erzaklarını şarap eşliğinde yedi.

Pencerenin önünde durdu, gözlerini uzaktaki bulutlara çevirdi ve kendi doğum gününü kutlamak için yaptığı tek şey buydu; hatta ergenliğe geçiş törenini bile atladı. Sonuçta, ailesinde kalan tek kişi oydu ve etrafta büyük biri olmadığı için bu kadar karmaşık formaliteleri yerine getirmesine gerek yoktu.

Kuru yiyecek ve şarabın son lokmasını da yutmuş olan Chen Ping’an, aniden Kılıç Ölümsüzü’nün sırtında yüz kat daha ağırlaştığını hissetti ve dengesini kaybederek Kılıç Ölümsüzü altında sırt üstü yere düştü.

Ancak hemen ardından Kılıç Ölümsüzü normale dönmüş gibiydi ve Chen Ping’an hiçbir sorun yaşamadan doğrulabildi.

Bu durum onu oldukça şaşırtmıştı ve bir şeyleri kaçırdığından endişeleniyordu, bu yüzden masaya oturdu ve Ölümsüz Kılıç’ı kınından çıkarıp uzun süre inceledi, ancak herhangi bir kusur bulamadı.

Sonunda, bunu Kılıç Ölümsüzü’nün kendisine yaptığı bir şakaya bağladı. Sonuçta, son altı ayda sık sık yaramazlıklar yapmıştı. Örneğin, bir keresinde Chen Ping’an gün batımını izlemek için Kılıç Ölümsüzü’nün sırtına binip bulutlara yükselmişti, ancak Kılıç Ölümsüzü onu terk etmişti.

Sonuç olarak, büyük bir yükseklikten gökyüzünden aşağı doğru savruldu ve Birinci ve On Beşinci tarafından kurtarılmasaydı kesinlikle ağır yaralanacaktı. Ancak, sözde göksel bir araçla mantıklı bir şekilde konuşmanın hiçbir yolu yoktu ve bundan sonra Chen Ping’an bir daha asla manzara seyretmek amacıyla bulutlara yükselmedi.

Aniden, Kılıç Ölümsüzü kınından öyle bir güçle fırladı ki, tüm ölümsüz gemisi hafifçe sallandı, sonra yerden yaklaşık 30 santimetre yukarıda havada asılı kaldı, sanki Chen Ping’an’ı üzerine çıkmaya davet ediyormuş gibi.

“Bu bir şaka değil mi?” diye sordu Chen Ping’an ihtiyatlı bir şekilde.

Kılıç Ölümsüzü tamamen hareketsiz kaldı.

Chen Ping’an bir an tereddüt etti, sonra pazarlık etti: “Eğer beni yarı yolda bırakırsanız, gemiye geri dönmeyi başaramayabilirim. Bu durumda, yolculuk ücretini bana ödemeniz gerekecek.”

Kılıç Ölümsüzü bunu duyar duymaz anında kılıfına geri uçtu.

Chen Ping’an, o dağın zirvesinde kendisini dolandırarak yirmi dört bambu fidanını elinden alan yaşlı adamı hemen hatırladı ve onaylarcasına başını sallayarak düşündü: “Görünüşe göre hatalarımdan gerçekten ders almışım!”