Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 460.2

Bölüm 460: (2): Su ve Ateş Savaşında Geri Adım Atmak

Chen Ping’an tereddüt etmeden başını salladı ve şöyle cevap verdi: “Soruyu sorabilirsiniz, ama ben o şekilde düşünmeye kendimi izin veremem, bu yüzden cevap vermeyeceğim.”

Ruan Xiu çenesini ellerine yaslayarak uzaklara baktı ve iç çekti, “Bu konularda tıpkı babam gibisin. O da son derece inatçı ve annemin şu anki halini aramaktan her zaman kaçındı.”

“Diyor ki, onu bulmayı başarsa bile, artık gerçek anlamda annem olmayacak ve herkes geçmiş yaşamından anılarını geri kazanamaz, bu yüzden onu bir daha hiç görmek istemiyor. Aksi takdirde, hem kalbinde yaşayan annemin anısına hem de onun şu anki bedenine haksızlık etmiş olur.”

Chen Ping’an, Ruan Qiong’u ilgilendiren konularda konuşmak onun görevi olmadığı için herhangi bir yanıt vermedi.

Ruan Xiu gülümseyerek ona döndü ve “Bana hediye getirdin mi?” diye sordu.

Chen Ping’an’ın yüzünde garip bir ifade belirdi ve şöyle cevap verdi: “Aramızdaki yanlış anlaşılmaları daha da derinleştirebileceğini düşündüğüm için sana bir şey getirmeye cesaret edemedim.”

Ardından gülümseyerek şöyle devam etti: “Ancak her şeyi açıklığa kavuşturduğuma göre, bundan böyle gelecekteki yolculuklarımdan sizin için hediyeler getirmeye başlayabilirim.”

“Her şeyi nasıl açıklığa kavuşturdunuz?” diye sordu Ruan Xiu gülümseyerek.

Bunu duyan Chen Ping’an’ın yüzünde şaşkınlık ifadesi belirdi ve aceleyle zihninde her şeyi yeniden gözden geçirmeye başladı.

Ruan Xiu’nun kendisine karşı romantik duygular besleyip beslemediğine bakmaksızın, kendi duygularını gayet açık bir şekilde ifade ettiğini düşünüyordu.

Ruan Xiu kahkaha atarak, “Tamam, anladım. Sen benden o şekilde hoşlanmıyorsun ama benim senden o şekilde hoşlandığımdan endişeleniyorsun ve bu da senin için işleri çok garip hale getirdi. Çok açık konuşursan utanacağımı ve arkadaşlığımızın bozulacağını düşündün, değil mi? Merak etme, iyiyim ve sadece güçlü görünmeye çalışmıyorum.” dedi.

“Sana olan sevgim, senin sandığın gibi değil. Bunu ileride anlayacaksın, ya da öğrencinin Cui Dongshan’a sorabilirsin. Her durumda, hâlâ arkadaşız ve bu değişmeyecek.”

Chen Ping’an başıyla onayladı. Ruan Xiu’nun biraz dolaylı bir şekilde konuştuğunu hissetmişti, ancak durumu kendisinden daha iyi açıklamıştı.

“Ning Yao da senden hoşlanıyor mu?” diye sordu Ruan Xiu.

“Evet, öyle,” diye yanıtladı Chen Ping’an gülümseyerek.

“Neden bu kadar çok düşünmek zorundasın, Chen Ping’an? Neden kendin daha fazla düşünmüyorsun?” diye sordu Ruan Xiu.

Chen Ping’an nasıl cevap vereceğini bilemedi.

Ruan Xiu ayağa kalktı, üzerini silkeleyerek, “Burada bırakalım. Birden acıktım, o yüzden gece yarısı bir şeyler atıştırmak için eve gidiyorum,” dedi.

Chen Ping’an da ayağa kalkarak, “Bambu binasına gelmek ister misiniz? Küçültme hazinemde bir sürü malzeme var; kurutulmuş balık, kurutulmuş bambu filizi, domuz pastırması, tuzlanmış et ve her türlü yabani sebze. Hepsini bir tencereye atıp pişirirseniz oldukça lezzetli olur ve hazırlaması da çok uzun sürmez.” dedi.

“Babam hâlâ dağın eteğinde beni bekliyor. Eğer burada daha fazla kalırsam, dağa çıkıp seni yakıp kül edeceğinden endişeleniyorum!” diye kıkırdadı Ruan Xiu.

Chen Ping’an alnındaki teri sildi.

“Ben gidiyorum, bana eşlik etmenize gerek yok,” diyerek Ruan Xiu el sallayarak veda etti.

“Benim de dağdan aşağı inmem gerekiyor, bu yüzden sizi yol ayrımına kadar eşlik edeceğim,” dedi Chen Ping’an.

İkisi birlikte, yavaş bir tempoyla dağdan aşağı indiler.

İkisi yol ayrımında yollarını ayırdılar ve Ruan Xiu dağdan aşağı doğru yoluna devam ederken, Chen Ping’an bambu binaya geri döndü.

————

Ezilmiş Dağ’ın dışında.

Wei Bo, Ruan Qiong’un yanında duruyordu, Ruan Qiong ise büyük bir kayanın üzerinde oturuyordu.

“Gerçekten de Ezilmiş Dağ’a bir göz atmayacak mısınız, Bay Ruan? Eğer çok gözünüzü rahatsız ediyorsam, gidebilirim ve size söz veriyorum ki sizi asla dinlemeyeceğim,” diye gülümsedi Wei Bo.

Ruan Qiong şarabından bir yudum aldı, sonra başını sallayarak cevap verdi: “O kadar da güvensiz değilim. Chen Ping’an’a güvenmeyebilirim, ama kendi kızıma tamamen güveniyorum.”

Wei Bo’nun dili tutuldu.

Kızınıza gerçekten güveniyorsanız, neden gecenin bir yarısı gizlice buraya geldiniz?

Ruan Qiong içmeye devam ederken, Wei Bo sessizce yanında durdu.

Ruan Qiong birdenbire, “Büyük Li İmparatorluğu’nun gelecekteki imparatoru sizce kim olacak?” diye sordu.

Wei Bo, kimsenin onu dinlemesinden endişelenmiyordu. Kuzey Dağı topraklarında bunu yapmaya cüret eden herkesin kesinlikle ölüm dileği vardı.

Yaşlı Yang’a gelince, o böyle önemsiz bir konuşmayla ilgilenmezdi.

Wei Bo soruyu bir an düşündükten sonra şöyle cevap verdi: “Şu an itibariyle hem Song He’nin hem de Song Jixin’in şansı var gibi görünüyor. Tabii ki Song He’nin şansı daha yüksek. İmparatorluk sarayında çok sağlam bir temeli var, bu yüzden imparator olarak tahta geçmesi daha meşru kabul edilir.”

“Song Jixin’e gelince, aslında sadece Ritüeller Bakanlığı çaresizlikten dolayı gizlice onun üzerine bahis oynadı. Her neyse, bunların hiçbiri gerçekten önemli değil. Sonuçta karar iki kişi tarafından verilecek ve imparatoriçe bunlardan biri değil. Bence Song Changjing ve Cui Chan herkesi şaşırtacak nihai bir karar verecekler.”

Ruan Qiong, “İmparatorun vefatının zamanlaması oldukça uygun oldu,” diye belirtti.

Wei Bo gülümsedi ve hiçbir yanıt vermedi.

Ruan Qiong, Büyük Li İmparatorluğu’nun en üst düzey konuk büyüğü ve tüm Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın bir numaralı kılıç ustasıydı, bu yüzden kıta genelinde güçlü dostları vardı. Bunun da ötesinde, Rüzgar Kar Tapınağı ile bağlarını hiçbir zaman tamamen koparmamıştı ve hiç kimse onun eski tarikatına ihanet ettiğini düşünmüyordu.

Aksi takdirde, Rüzgar Kar Tapınağı’ndan gelen o ölümsüz kılıç Ejderha Avlama Platformu uçurumunda görülmezdi. Bunun yerine, Ruan Qiong, Ejderha Avlama Platformu’nu Gerçek Savaş Dağı ile eşit olarak bölmek için Rüzgar Kar Tapınağı’nı tamamen ortadan kaldırmış olurdu.

Wei Bo’ya gelince, o Song Klanı tarafından atanmış resmi bir dağ tanrısıydı, bu yüzden Song Klanı aleyhine yıkıcı açıklamalar yapmaktan olabildiğince kaçınması en iyisiydi.

İki prensin yanı sıra feodal bey ve imparatorluk hocası hakkında da özgürce konuşabilirdi, ancak Kuzey Dağ Tanrısı makamını bizzat Büyük Li İmparatorluğu’nun merhum imparatoru tarafından atamıştı ve bunu hatırlaması gerekiyordu.

Bu nedenle, Song Zhengchun’un vefatı konusu ne zaman gündeme gelse, Ruan Qiong ile yaptığı konuşmada ya da Sarı Saray Ulusundan yaşlı sel ejderhasıyla yaptığı konuşmada her zaman sessiz kalmayı tercih etti.

Uzaktan genç bir kadın belirdi; çok hızlı yürümüyor gibiydi ama aldatıcı bir hızla, bir duman bulutu gibi sahneye süzüldü.

Ruan Xiu, Wei Bo’ya başıyla onay verdi, sonra babasına dönerek, “Ne tesadüf baba. Sen de buraya gezintiye mi geldin?” dedi.

Ruan Qiong başıyla onayladı ve elindeki boş şarap sürahisini umursamazca bir kenara attı, Wei Bo ise ikisine veda edip hemen oradan ayrıldı.

Ruan Qiong bir şey söylemek için ağzını açtı, ancak sonunda vazgeçti. Bunun yerine, küçültme hazinesinden bir sürahi daha şarap çıkardı, ardından kil mührü kaldırarak içmeye devam etti.

Ruan Xiu gülümseyerek, “Az önce Ezilmiş Dağ’da Chen Ping’an’a rastladım,” dedi.

“Ne büyük bir tesadüf,” diye yanıtladı Ruan Qiong.

Babasına benzeyen kız.

Ruan Xiu, Chen Ping’an ile yaptığı konuşmayı babasına aktarırken, söylenen bazı şeyleri ufak değişikliklerle, genel amacını koruyarak aktardı.

Ruan Qiong büyük bir yudum şarap içti, sonra elinin tersiyle ağzını silerek homurdandı: “Kör mü bu? Neden senden hoşlanmıyor? Sana karşı bu kadar cüretkar olmaya kim cesaret etti?!”

Ruan Xiu yüzünde hafif bir gülümsemeyle sessiz kaldı.

Ruan Qiong öfkesini dindirmek için şarabından büyük bir yudum daha aldı ve kısa bir sessizliğin ardından şöyle devam etti: “Bununla birlikte, yeterince iyi bir adam. Dışarıda sürekli olarak birden fazla kadınla ilişki yaşayan birçok erkek var, bu yüzden sanırım onu bu konuda suçlayamam.”

Yüzünde birden şüpheci bir ifade belirdi ve şöyle düşündü: “Acaba beş yıl yolculuk yaptıktan sonra daha kurnaz mı oldu ve bilerek bunları söylüyor ki ben ona karşı gardımı düşüreyim?”

Ruan Xiu, gözlerinde hafif bir küçümseme ifadesiyle babasına dönerek sessizliğini korudu.

Ruan Qiong mahcup bir şekilde, “Muhtemelen o kadar da alçak biri değil,” dedi.

Yüzünde şaşkın bir ifade belirdi ve sordu: “Xiuxiu, neden hiç mutsuz görünmüyorsun? Bana doğruyu söyle, Chen Ping’an’ı seviyor musun yoksa sevmiyor musun? Bunu sana sadece bir kez soracağım ve bir daha asla sormayacağım, bu yüzden bana yalan söylemene izin yok.”

Ruan Xiu gülümseyerek ellerini hızla salladı ve “Kesinlikle hayır” diye yanıtladı.

“Eğer Chen Ping’an ile kavga etsem, kime yardım ederdin?” diye sordu Ruan Qiong şüpheyle.

“Elbette sen!” diye kesin bir dille yanıtladı Ruan Xiu.

Ruan Qiong bunu duyduğuna çok sevindi.

Aniden başını hızla çevirip Ruan Xiu’nun ifadesini inceledi ve ifadesinin aşırı derecede ciddi olduğunu gördü.

“Çok geç saate kadar dışarıda kalmayın.”

Kalbi rahatlayan Ruan Qiong, havaya yükselerek bir ışık hüzmesi gibi uçup gitti.

Ruan Xiu ormanda rahatça yürümeye devam etti ve bir dereye ulaştı. Dere kenarına çömeldi ve ellerini birleştirerek biraz su aldı, suyun dalgalanan yüzeyini ayna gibi kullanarak ayın ışığını yansıttı.

Ezilmiş Dağ’daki bambu binada, Chen Ping’an tam taş masaya tek başına oturacakken, Cui Chan’ın büyükbabası tarafından yakalandı ve ikinci kata çıkarıldı.

Hemen ardından karnına bir tekme yedi ve duvara çarparak yere düştü. Elini yere dayayarak havaya fırladı, ancak sağlam bir zemin bulamadan alnına öyle şiddetli bir yumruk yedi ki, bambudan yapılmış bina şiddetli bir şekilde sarsıldı ve yankılanan bir patlama sesi duyuldu.

Anlaşılmaz bir şekilde fena halde dayak yiyen Chen Ping’an, elinin tersiyle dudağının kenarındaki kanı sildi, sonra kendi kendine küfrederek bağırdı: “Neden sen de beşinci seviyedeki dövüş yeteneğinle karşıma çıkmıyorsun?”

“Tabii ki,” diye alay etti Cui Chan’ın büyükbabası.

Chen Ping’an altı adımlı meditasyon tekniğine uygun olarak ileri atılırken, Cui Chan’ın dedesi olduğu yerde tamamen hareketsiz kaldı.

Hatta bir elini arkasında birleştirmiş ve diğer eliyle de Chen Ping’an’ı ilk saldırıyı yapmaya davet edercesine gayriresmî bir işaret yapmıştı.

Altıncı ve son adımını attıktan sonra Chen Ping’an ayağını sertçe yere vurdu, ardından hiçbir uyarıda bulunmadan aniden yön değiştirdi ve açık kapıya doğru fırladı.

Onun isteği üzerine Ölümsüz Kılıç kınından fırladı ve o da kılıcın üzerine atlayıp hızla uzaklaştı.

Antrenman amaçlı dövüşmeyi kabul edebilirdi, ancak açıkça Cui Chan’ın büyükbabasının niyeti bu değildi. Aksine, bir nedenden dolayı öfkelenmiş gibi görünüyordu ve Chen Ping’an’ı bir kum torbası gibi kullanıyordu ki bu kabul edilemezdi.

Cui Chan’ın büyükbabası, Chen Ping’an’ı hemen havadan indirmedi. Bunun yerine kendi kendine şöyle düşündü: “Sen hiç de aptal bir genç adam değilsin, peki neden aşk söz konusu olduğunda böyle bir aptal oluyorsun? Daha çok gençsin, ama sanki bir ömürlük kalp kırıklığı yaşamışsın gibi! Ne kadar saçma!”

Cui Chan’ın büyükbabası bir an bekledi, sonra odanın dışındaki korkuluğa atladı ve Yağmur Buharlaştırma Tekniğini uygulamaya koydu.

Chen Ping’an, bu zorluğun üstesinden geldiğini düşünmüş ve moralini düzeltmek için biraz ay seyretmeyi planlıyordu ki, kılıcıyla birlikte gökyüzünden aşağı düştü.

Bundan sonra, Cui Chan’ın büyükbabası gelişigüzel bir şekilde avucunu aşağı doğru bastırdı ve şiddetli bir rüzgar şelale gibi uğultuyla aşağıya, ormana savurdu; Chen Ping’an daha Kılıç Ölümsüzü’nün üzerinde dengesini yeniden sağlayamadan, büyük bir gürültüyle bir dereye düştü.

Dere çok derin değildi ve adam sendeleyerek ayağa kalktıktan sonra Ölümsüz Kılıç’ı sırtındaki kılıfına geri koydu.

Hemen ardından, Ruan Xiu’nun derenin kenarında çömelmiş, şaşkın bir halde ona baktığını gördü.

Chen Ping’an ellerini dizlerine koymuş, nefes nefese kalmış bir halde, yüzünü eliyle silerek, boyun eğmiş bir tavırla, “Yine karşılaştık,” dedi.

Ruan Xiu başıyla onayladı.

Chen Ping’an tam bir şey söyleyecekken, açıklanamayan bir şekilde başka bir yumrukla ormana savruldu ve ardından yakından tanıdık, öfkeli bir ses duyuldu.

“Bu kadar kolay pes etmeyeceğini biliyordum! Ben gitmiş gibi görünür görünmez geri döndün! Kızımın yanından uzak dur, iki yüzlü alçak!”

Hemen ardından bir darbe daha geldi, bu seferki darbe akıntıyı ikiye böldü.

Chen Ping’an, Kılıç Ölümsüzü’nü tekrar çağırmaktan başka çaresi yoktu ve uçan kılıcının üzerinde olay yerinden kaçarken yumruğu son anda savuşturmayı başardı, ancak bu onun çilesinin sonu olmaktan çok uzaktı.

Sonunda, en ince ayrıntısına kadar bile hareket tılsımlarını kullanmak zorunda kaldı ve canını kurtarmak için kaçarken kendi kendine mırıldandı: “Wei Bo’ya ihtiyacım olduğunda nerede?”

Ardından, gözünün ucuyla eski bir ağacın üzerinde duran, yüzünde bir gülümseme olan beyaz cübbeli Wei Bo’yu fark etti ve “Birisi mi çağırdı?” diye sordu.

Sesi çok yüksek değildi ama Chen Ping’an tarafından açıkça duyulabiliyordu ve Chen Ping’an kafa üstü bir dalga fırtınasının içine düştü.

Bir sonraki an, kendini Bulut Örtüsü Dağı’nın zirvesinde buldu ve büyük bir rahatlama dalgası onu sarınca yere yığıldı.

Neyse ki Wei Bo onu arkadan bıçaklamamıştı.

Dere kenarında Ruan Qiong, Ruan Xiu’nun omzuna yapıştı ve ikisi bir anda ortadan kaybolarak Ejderha Pınarı Kılıç Tarikatı’na geri döndüler.

Dönüşlerinde Ruan Qiong bizzat gece yarısı için bir ziyafet hazırladı ve Ruan Xiu geniş bir gülümsemeyle onun karşısına oturdu.

Ruan Qiong içinden derin bir iç çekti.

Kısa süreli üzüntü, uzun süreli kalp kırıklığına her zaman tercih edilir.

Bulut Örtüsü Dağı’nda.

Wei Bo gülümseyerek eğildi ve bitkin düşmüş Chen Ping’an’ın ayağa kalkmasına yardım etti.

“Bu gece rüya gibiydi,” dedi Chen Ping’an buruk bir gülümsemeyle.

Wei Bo elini gökyüzüne doğru kaldırdı ve birkaç saniye sonra, dağın zirvesinin üzerindeki bulut denizinden masmavi bir serçe inerek avucuna kondu.

Kuşu bir eliyle taşırken diğer eliyle kolunu hafifçe havada savurdu ve Chen Ping’an’ın arkasında beyaz bir bulut yastığı belirdi; o da bacak bacak üstüne atarak bu yastığın üzerine oturdu.

Wei Bo elini hafifçe kaldırdı ve serçe yukarıdaki bulutlara geri döndü.

“Chen Ping’an, Bulut Örtüsü Dağı’na gönderdiğin mektupların içeriğinden ve Cui Dongshan ile geçen sefer yaptığım konuşmadan, belki senin bile fark etmediğin bir şeyi fark ettim,” dedi Wei Bo aniden.

“Bu nedir?” diye sordu Chen Ping’an.

Cui Dongshan’dan Go oynamayı öğrendikten sonra, özellikle Bambu Parşömen Gölü’nde geçirdiği süre boyunca, geçmişe bakmak onun için düzenli bir aktivite haline gelmişti.

Wei Bo gözlerini uzaklara çevirdi. Bir dağ tanrısı olarak, bulutların arasından Ejderha Bıyığı Nehri’ni, Demir Tılsım Nehri’ni, hatta daha uzakta, Kızıl Mum Kasabası yakınlarındaki İşlemeli Çiçek Nehri’ni ve Güzel Şarap Nehri’ni rahatlıkla görebiliyordu.

“Ruan Xiu’nun Mücevher Küçük Dünyası’ndan aldığı kutsama, bileğinde bileklik şeklinde duran o ateş ejderhasıydı, değil mi?” diye sordu Wei Bo.

Chen Ping’an başıyla onayladı. Bu bir sır değildi.

“Bay Qi size o dağ ve su mühürlerini bahşetmişti, ancak dağ mührü Sel Ejderha Çukuru’ndaki savaş sırasında yok edildi ve geriye sadece su mührü kaldı. Ondan sonra, İşlemeli Çiçek Nehri kıyısındaki Güzel Su Asil Rüzgarı malikanesinde o gelin hayaletiyle karşılaştınız, ardından Şemsiye Yaprağı Kıtası’nda Cenaze Nehri Tanrıçası ile karşılaştınız.”

“Aslan Bahçesi’ne gitmeden önce Azure Phoenix Ulusu’ndaki bir su tanrısı tapınağının duvarına da bazı yazılar yazdığınızı duydum. Ayrıca Sarı Mahkeme Ulusu’nun Mor Güneş Konutu’nda bulunduğunuz süre boyunca kötü şöhretli Beyaz Kuğu Nehri Tanrısı ile karşılaştınız. Tüm bu etkileşimlere geriye dönüp baktığınızda, suyla büyük bir yakınlığınız olduğu, kaderinizin ise dağlarla çok daha az iç içe geçtiği hızla anlaşılıyor.”

“Seninle bir bağın olan az sayıdaki dağ tanrısından biri benim ve yolculuğun boyunca bazı dağ tanrılarıyla karşılaşmış olsan da, hiçbirini hatırlamıyorsun, değil mi? Üstelik, son birkaç yıldır Bambu Parşömen Gölü’nde ikamet ediyorsun ve bu da suyla olan bağını daha da derinleştirecektir.”

Chen Ping’an tüm bunları dikkatlice düşündükten sonra Wei Bo’nun değerlendirmesine katılarak başını salladı.

“O küçük yayın balığının ilk başta kimi seçtiğini unuttun mu? Gu Can değil, sen Chen Ping’an’dın! Suyla olan derin bağlarının Ruan Xiu ile olan ilişkini nasıl etkileyeceğini hiç düşündün mü? Büyük Dao’nun en klasik savaşı su ve ateş arasındaki savaştır!” diye endişeli bir şekilde devam etti Wei Bo.

Bunu duyunca Chen Ping’an biraz sendeledi, Wei Bo ise umutsuz bir iç çekti.

Birdenbire Chen Ping’an’ın yüzünde bir gülümseme belirdi ve sırtındaki Kılıç Ölümsüzü’nü işaret ederek, “Sorun değil. Eğer gerçekten benimle Ruan Xiu arasında su ve ateş savaşı olacaksa, ona boyun eğmek zorunda kalacağım.” dedi.

“Ben bir kılıç ustasıyım ve Büyük Yolum dövüş sanatları yolundadır. Amacım uzun yolculuklara çıkmak ve en güçlü yumruğu ve en keskin kılıcı bilemek için çabalamaktır, böylece Büyük Yollarımız asla gerçekten birbiriyle çatışmasın.”

Uzun yıllardır ilk kez bu kadar enerjik ve coşkulu görünüyordu ve şöyle dedi: “İyi ve ilkeli insanlarla bir kadeh kaldıracağım ve karşılaştığım tüm haksızlıklara karşı yumruklarımı ve kılıcımı kaldıracağım. Umarım bir gün, bağlı kaldığım ilkelerin yaşayan bir örneği olurum!”