Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 461.2

Bölüm 461: (2): Artık Yürüyen Bir Yardım Kuruluşu Değil

Wei Bo da başıyla onayladı, ardından gülümseyerek Ezilmiş Dağ’ın eteğine döndü ve “Başka bir ziyaretçiniz daha var,” dedi.

Chen Ping’an bunu duyar duymaz gerildi; Ruan Qiong’un öfkeyle dağa tırmanıp onu takip edeceğinden korktu.

Wei Bo, Chen Ping’an’ın omzuna elini koyarak, “Onları görünce kim olduklarını anlayacaksın,” dedi.

“Bir saniye bekleyin,” dedi Chen Ping’an aniden.

Wei Bo’nun yüzünde öfke ve bıkkınlık ifadesi belirdi ve “Benden daha fazla iyilik mi istiyorsun? Artık çok ileri gittiğini düşünmüyor musun?” diye haykırdı.

“Senden her gün iyilik istemiyorum, o yüzden istediğimde de hakkını vermeliyim,” diye takıldı Chen Ping’an.

“Pekala, o zaman dörde çıkaralım,” diye iç çekti Wei Bo.

Chen Ping’an şemsiye yaprağını çekti, ardından içinden “asil ruhu besleyen” yeşim tableti çıkardı.

Yeşim levhayı görünce Wei Bo, “Bu, hem değerli hem de hassas bir nesne,” diye belirtti.

Chen Ping’an, gülümseyerek yeşim tableti Wei Bo’ya uzattı ve “Cesaret bambusunun uzunluğu karşılığında bunu sana yüz yıllığına ödünç veriyorum” dedi.

Wei Bo, hiç tereddüt etmeden yeşim tableti ondan aldı ve neşeyle kıkırdadı, “Mükemmel! Ejderha Pınarı Bölgesi’ne döndüğünden beri bunu söylemeni bekliyordum!”

“Bu yeşim tablet ile Büyük Li İmparatorluğu’nun Kuzey Dağ Tanrısı olarak konumum tamamen sağlamlaştı. Yetki alanım Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın yarısını kapsayacak şekilde genişlese bile, içindeki dağ ve su zenginliğinin sarsılmamasını sağlayabilirim.”

Chen Ping’an daha sonra şemsiye yaprağını Wei Bo’ya uzatarak şöyle devam etti: “İçerideki iki renkli sırlı altın gövde parçasından daha büyük olanını alabilirsin. Şemsiye yaprağına yeterince bakabileceğimi sanmıyorum, bu yüzden onu Bulut Örtüsü Dağı’nda bırakacağım. Her halükarda, iki oluşumu inşa etmek için artık acelem yok.”

Wei Bo bunu duyunca çok şaşırdı. Bir bebeğin yumruğu büyüklüğünde, renkli sırla kaplı altın bir vücut parçası, Beşinci Üst Seviye uygulayıcıların bile uğruna ölümüne savaşacağı paha biçilmez bir hazineydi, ama bu onun kucağına düşmüştü!

Bu, Wei Bo’nun geçmişte hayal bile edemediği bir şeydi; oysa renkli sırlı altın gövde parçaları, uygulayıcılardan çok dağ ve nehir tanrılarına daha faydalıydı.

Uzun bir sessizliğin ardından Wei Bo, “Bir alana bir bedava kampanyası yapıp diğer parçayı da bana verseniz nasıl olur?” diye önerdi.

Chen Ping’an karşılık olarak orta parmağını kaldırdı.

Wei Bo bunu görünce çok rahatladı ve “Görünüşe göre bu konuda uzun uzun düşündün ve fikrini değiştirmeye niyetin yok” dedi.

Ardından Chen Ping’an’ı cömertliğinden dolayı överken şemsiye yaprağını dikkatlice yerine koydu.

“Atımın benim için hızlı koşmasını istiyorsam, onu iyi beslemeliyim,” dedi Chen Ping’an kibirli bir şekilde.

“Gerçekten fikrinizi değiştirmek istemiyor musunuz?” diye sordu Wei Bo.

Chen Ping’an, şaşkın bir ifadeyle gözlerini uzaklara dikerek başını salladı ve ellerini kollarının içine sokarken birdenbire çok yorgun görünüyordu.

“Bambu Parşömen Gölü’ne yaptığım bu yolculukta kendimden başka güvenebileceğim kimse yoktu, bu yüzden yaptığım her şeyde aşırı dikkatli olmak zorundaydım. Bir gün memleketimde bile sürekli kendime güvenmek zorunda kalmak istemiyorum. Ben de zaman zaman rahatlayabilmek istiyorum.”

Wei Bo bir an sessiz kaldı, sonra gülümseyerek sordu: “Başlangıçta o küçük renkli sırlı altın gövde parçasını Ezilmiş Dağ Tanrısı’na vermeyi düşünüyordun, değil mi? O sana çok daha yakın, bu yüzden onunla iyi geçinmenin bir zararı olmaz.”

Chen Ping’an başını sallayarak, “Plan buydu, ama şimdi kurtarabileceğim gibi görünüyor,” diye yanıtladı.

“Seni yürüyen bir hayır kurumu sanıyordum, ama bu hiç de hayırseverce bir davranış değil,” diye belirtti Wei Bo.

“Ben asla yürüyen bir hayır kurumu olmadım!” diye çıkıştı Chen Ping’an.

Wei Bo sadece gülümsedi ve hiçbir yanıt vermedi.

Chen Ping’an’ın aklına birden bir fikir geldi ve sordu: “Bu arada, beni Öküz Boynuzu Dağı’ndan Renkli Giysiler Ülkesi’ne götürebilecek gemiler var mı?”

“Bunu ayarlayabilirim,” diye yanıtladı Wei Bo başıyla onaylayarak.

Chen Ping’an gülümseyerek, “Bir dahaki sefere Bulut Örtüsü Dağı’na aşağıdan tırmanıp iyice keşfedeceğim,” dedi.

“Hazır gelmişken Orman Geyiği Akademisi’ni de ziyaret edebilirsin. Orada okuyan bir arkadaşın var,” diye önerdi Wei Bo.

O, Büyük Sui Ulusunun Prensi Gao Xuan’ı kastediyordu ve Chen Ping’an’ın onun hakkında olumsuz bir izlenimi yoktu.

“Tıpkı biriken toprağın sonunda dağları oluşturması gibi, gelecekte de dört gözle bekleyeceğiniz çok şey var. Dağlara gelince, Ezilmiş Dağ, Gri Örtü Dağı ve Kılıç Tapınma Platosu da dahil olmak üzere birçok dağa sahip olacaksınız.”

Wei Bo, “Ezilmiş Dağ’da Bay Cui, Cui Dongshan, Zhu Lian, Pei Qian ve daha birçok dostun ve akıl hocan olacak; Büyük Li İmparatorluğu içinde ise benim, Xu Ruo, Zheng Dafeng ve Gao Xuan gibi birçok müttefikin olacak,” diyerek cesaretlendirdi.

Bunu duyan Chen Ping’an’ın yüzünde hafif bir tebessüm belirdi.

Hayatta çoğu zaman, zorlu bir fırtınanın sonunda coşkulu bir gökkuşağı bekliyordu.

“Misafirinizi daha fazla bekletmeyin şimdi,” dedi Wei Bo, elini tekrar Chen Ping’an’ın omzuna koyup onu hafifçe iterek.

Bir sonraki an, Chen Ping’an çoktan gitmişti ve Wei Bo’yu Bulut Örtüsü Dağı’nın zirvesinde, muhteşem gece manzarasını seyrederken yalnız bırakmıştı.

Chen Ping’an sendeledi ve sanki uhrevi, renkli, ölümsüz bir aleme adım atmış gibi hissetti. Kısa bir an başı döndü ve görüşü tekrar netleştiğinde, çoktan Ezilmiş Dağ’ın eteğindeydi.

Lotus Çiçeği Kutsanmış Diyarı’nda bu durumla sık sık karşılaştığı için buna zaten alışmıştı.

Bu, suyun içinde yürümeye benziyordu ve bu durumda su, zaman nehriydi.

Yeryüzü ölümsüzlerinin, dağ ve nehir tanrılarının zamanı kısaltma teknikleri, özünde zaman nehrine karşı koymayı içeriyordu.

Efsanelere göre, uzak geçmişin ölümsüzleri ve tanrıları dağları hareket ettirebiliyor ve denizleri geçebiliyorlardı; bu da günümüzün toprak kısaltma tekniklerini tamamen gölgede bırakıyordu. Eski metinlerde, o dönemin en güçlü varlıklarının bir anda yeraltı dünyasına inebildikleri veya cennete yükselebildikleri iddia ediliyordu.

Bu hikayelerin hepsi Cui Dongshan tarafından Chen Ping’an’a sıradan sohbetler sırasında anlatılmıştı ve o zamanlar Chen Ping’an, yerinden oynatılan üç dağ ve geçilen dört deniz hakkında fazla düşünmemişti.

Chen Ping’an, Sarkıt Dağı’ndan o ölümsüz kitabı satın aldıktan sonra, Görkemli Dünyada üç dağ ve dört deniz diye bir kavramın olmadığını keşfetti. Bundan sonra, Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın güneydoğu bölgesinde Cui Dongshan ile yeniden bir araya geldi ve ikisi Go oynarken bu konuyu tesadüfen gündeme getirdi.

Buna karşılık Cui Dongshan sadece kıkırdadı ve konuyu eski bir tarih olarak geçiştirdi, daha fazla açıklama yapmadı.

Ezilmiş Dağ’ın eteğinde, Chen Ping’an’ı kambur bir adam karşıladı.

Adam Chen Ping’an’ı da fark etti ve “Demek artık arazi kısaltma tekniklerini kullanabiliyorsun. Ne kadar etkileyici! Dağ Tanrısı’ndan kurtulup onun yerini mi aldın?” diye sordu.

“Benim öyle yeteneklerim yok, beni buraya Wei Bo gönderdi,” diye yanıtladı Chen Ping’an, boyun eğmiş bir şekilde. “Biraz yürüyüşe çıkalım mı?”

Zheng Dafeng, Chen Ping’an’ı baştan aşağı süzdüğünde, son görüşmelerinden bu yana önemli ölçüde kilo verdiğini fark etti. Biraz uzamış gibi görünüyordu, ancak kambur duruşu ve omuzlarının düşüklüğü bunu pek belli etmiyordu.

“Görünüşe göre Sui Youbian’ın elinde gerçekten çok acı çekmişsin!” diye haykırdı.

“Nasıl yani?” diye sordu Chen Ping’an şaşkın bir şekilde.

“Sizin gibi gençler hep kendinizi kontrol etmeyi bilmiyor,” dedi Zheng Dafeng anlamlı ve içten bir şekilde. “Aşırıya kaçarsanız vücudunuz mutlaka zarar görür. Eminim son zamanlarda yumruk tekniklerinizi çalışacak enerjiniz kalmamıştır, değil mi? Yaşlı adamın dükkanına gidip vücudunuzu yenilemenize yardımcı olacak biraz ilaç alın.”

“Eğer bu da yetmezse, Wei Bo’dan bir Qi entegrasyon tekniği isteyin, sonra da Sui Youbian’a rövanş için meydan okuyun. Sorun değil, utanmayın. Tecrübesiz erkeklerin kadınlara yenilmesi alışılmadık bir durum değil.”

Chen Ping’an sonunda Zheng Dafeng’in ne ima ettiğini anladı ve onun umursamaz sözlerinden ne kadar rahatsız olursa, o kadar kaba şakalar yapacağını biliyordu. Eğer Sui Youbian orada olsaydı, Zheng Dafeng’e dersini vermek için muhtemelen çoktan kılıcını çekmiş olurdu.

Bunu göz önünde bulundurarak, sakin bir gülümsemeyle şöyle yanıtladı: “Büyük Yol’un peşinde bu tür faaliyetlere yer yok.”

Zheng Dafeng karşılık olarak gözlerini devirdi.

“Bu arada, ustanızın iki yeni öğrencisiyle tanıştım. Kız, tıpkı sizin ve Li Er gibi saf bir dövüş sanatları öğrencisi olarak eğitim alıyor, ancak Şeftali Yaprağı Sokağı’ndaki oğlan için durum böyle görünmüyor. Bunun sebebi nedir?” diye sordu Chen Ping’an.

Zheng Dafeng başını sallayarak cevap verdi: “Yaşlı adamın ne düşündüğünü kimse bilmiyor. Li Er’in dışında kaç tane daha ağabeyim olduğunu bile bilmiyorum. İnanabiliyor musun? Yaşlı adam bu tür şeylerden hiç bahsetmeyi sevmez.”

“Şu anki planlarınız neler?” diye sordu Chen Ping’an.

“Ne gibi planlarım olabilir ki? Tabii ki bir eş arıyorum! Uyumak zorunda olmasaydım, gece boyunca fenerle sokaktan bir kadın bulup eve götürüp karım yapmaya çalışırdım! Bekar olmanın eğlenceli olduğunu mu sanıyorsun? Geceler çok uzun ve yalnız geçiyor, yorganımın altında bana eşlik eden tek şey kendi gazlarım! Ne kadar acınası bir durum bu?” diye bağırdı Zheng Dafeng.

Chen Ping’an derin bir iç çekti, keşke hiç sormasaydım diye düşündü.

“Seninle konuşmak istediğim bir şey var,” dedi Zheng Dafeng gülümseyerek.

“Devam et,” diye sordu Chen Ping’an merakla.

Zheng Dafeng, Ezilmiş Dağ’ın eteğini işaret ederek, “Eski bekçilik görevimi devralıp sizin sırtınızdan geçinmeyi planlıyorum. Ne dersiniz?” dedi.

“Şaka yapmıyorsun, değil mi?” diye sordu Chen Ping’an olduğu yerde durarak.

“Sence ben gecenin köründe ta Ezilmiş Dağ’a sadece seninle dalga geçmek için mi geldim?” diye çıkıştı Zheng Dafeng.

“Elbette, burada sizi ağırlamaktan memnuniyet duyarız. Zhu Lian’dan dağın girişine sizin için bir ev inşa etmesini isteyeceğim,” dedi Chen Ping’an gülümseyerek.

“Dağda da bir tane inşa etmesini sağlayın. Yoksa alay konusu olurum ve asla bir eş bulamam,” diye pazarlık etti Zheng Dafeng.

Chen Ping’an bir an etrafına bakındı, sonra Zheng Dafeng’e yaklaşıp kulağına bir şeyler fısıldadı.

Zheng Dafeng, söylediklerini dinledikten sonra dudaklarının kenarından süzülen salyayı aceleyle sildi ve yüzünde sinsi bir sırıtışla, “Elbette bu uygun değil. Şu anda hâlâ bir eşim yok ve eğer insanlar öğrenirse, itibarım zedelenir. Ayrıca, onu zaten o pembe elbiseli küçük kıza verdin, ondan geri alamazsın ki.” dedi.

“Pekala, o halde ona bırakıyorum. Fikrini değiştirirsen bana şikayet etmeye gelme,” dedi Chen Ping’an yürüyüşüne devam ederken.

Zheng Dafeng aceleyle kolundan tutarak, “Öyle yapma! Sadece kibarlık olsun diye söyledim. Beni biliyorsun, her zaman çok çekingen ve utangaç oldum. Bunca yıldır dünyayı gezdikten sonra bile nasıl hala bu kadar duyarsız ve düşüncesiz olabiliyorsun?” dedi.

Chen Ping’an bir an sessiz kaldı, sonra karar verdi: “İkinci düşüncemde, Tilki Derisi Güzellik Tılsımı’nı ondan geri almayacağım. Bunun yerine, Işık Esintisi Şehrinden senin için başka bir tane aldıracağım.”

Zheng Dafeng hevesle başını salladı, ancak yüzünde şüpheci bir ifade belirdi ve sordu: “Bir dakika, bunun anlamı ne? Tılsımı satın almak için parayı sen sağlamıyorsun, değil mi?”

“Elbette, ama bu sizin kapı bekçiliği hizmetlerinizin karşılığı olacak,” diye yanıtladı Chen Ping’an gülümseyerek.

Zheng Dafeng bunu duyunca çok sinirlendi.

Chen Ping’an’ın yüzündeki şakacı gülümseme kayboldu ve ciddi bir şekilde, “Eğer gerçekten huzurlu bir yerde kalmak istiyorsanız, Ezilmiş Dağ’ın dışında Gri Peçe Dağı, Ao Sırtı veya Kılıç Tapınma Platosu gibi birçok başka dağ seçeneğiniz var,” dedi.

Zheng Dafeng karşılık olarak başını salladı.

“Kapı bekçiliği yapmanın utanç verici bir yanı olduğunu düşünmüyorum. Eğer gerçekten hayatımın bittiğini hissetseydim ve kimseyi görmekten utanıp bir yerlere saklanmak isteseydim, neden Ejderha Pınarı Bölgesi’ne gelirdim ki?”

Zheng Dafeng, Chen Ping’an’ın omzuna hafifçe vurdu, ardından Ezilmiş Dağ’ın zirvesine bakarak yavaşça ilerlemeye devam etti ve şöyle dedi: “Burada gerçek bir insanlık havası var ve burayı sevmemin sebebi de bu.”

“O zamanlar bu küçük kasaba da aynı niteliğe sahipti, ancak küçük dünya kutsanmış bir diyar haline geldikten sonra, görkemli dünyanın her yerinden insanlar buraya gelmeye başladı ve kasaba daha canlı görünse de, o insanlık havası kayboldu.”

Chen Ping’an, bu küçük kasabaya dönüş yolculuğunda oradan geçerken aynı şeyi hissetmişti, ancak bu duygularını Zheng Dafeng kadar doğrudan dile getirmemişti.

“Eğer bir gün Ezilmiş Dağ’ın da aynı hale geldiğini hissedersem, hiç düşünmeden oradan ayrılırım. O zaman gelirse, size veda etmediğim için beni suçlamayın,” dedi Zheng Dafeng.

“Taşınmaya karar verdiyseniz bana yine de haber vermelisiniz bence,” dedi Chen Ping’an biraz düşündükten sonra.

Zheng Dafeng buna hiçbir yanıt vermedi, ancak aniden elini uzatarak Chen Ping’an’ın sırtını sıvazladı ve “Dik dur! Böyle kambur yürümekten sıkılmadın mı? Şu an kambur olabilirim ama en azından yakışıklıyım! Eğer kambur bir ihtiyar gibi yürürsen, hiçbir zaman güzel kadınların dikkatini çekemezsin!” dedi.

Chen Ping’an yüzüne zorla bir gülümseme yerleştirmeye çalıştı ama başaramadı.

O gece Zheng Dafeng, Zhu Lian’ın avlusunda kaldı. İkisi de birbirine çok benziyordu ve iki sürahi şarap ve birkaç basit yemek eşliğinde tüm gece rahatlıkla sohbet edebilirlerdi.

Zhu Lian’ın Ezilmiş Dağ’da bulunması düşüncesi, Chen Ping’an’ın Zheng Dafeng’in burada kalma şansına dair güvenini artırdı.

Zhu Lian’ın, Zheng Dafeng ile sohbet etmek ve içki içmek için düzenli olarak dağın eteğine gitmesi muhtemeldi ve eğer aralarında övünme yarışları başlarsa, Zheng Dafeng geçmiş yaşamında Cennet Sarayı’nın dört ilahi generalinden biri olduğunu bile açıklayabilirdi.

Chen Ping’an bambu binaya döndüğünde, Cui Chan’ın büyükbabasının zaten ikinci katta durduğunu gördü ve binaya doğru yöneldi.

Korkudan tüyleri diken diken olsa da, yine de ikinci kata çıktı.

Cui Chan’ın büyükbabası odada bacak bacak üstüne atmış oturuyordu ve alaycı bir şekilde, “O güzel ay ışığı altındaki kızı görmene izin verdiğim için bana teşekkür etmeyecek misin?” dedi.

“Vicdanıma aykırı şeyler söylemeye kendimi zorlayamıyorum,” diye yanıtladı Chen Ping’an, karşısına otururken soğukkanlı bir şekilde.

Cui Chan’ın büyükbabası başıyla onayladı.

“Bu anlaşılabilir bir durum. Birkaç yıldır yenilmedin, bu yüzden biraz cesaret kazandın.”

Bunu duyan Chen Ping’an’ın kalbinde kötü bir his uyandı.

“Hâlâ kaçmayı mı düşünüyorsun?” diye alay etti Cui Chan’ın büyükbabası. “Seni doğrudan İlahi Zarafet Dağı’na yumruklayıp, sonra da Ruan Qiong’un çekiciyle vurarak seni tekrar Ezilmiş Dağ’a geri göndermesinden korkmuyor musun?”

Chen Ping’an’ın alnında ter damlacıkları belirmeye başladı.

Cui Chan’ın büyükbabası kolundan bir mektup çıkardı, sonra da Chen Ping’an’a fırlatarak, “Öğrenciniz bunu sizin için bıraktı,” dedi.

Chen Ping’an mektubu yakalamak için uzandığı sırada, Cui Chan’ın büyükbabası ona çoktan bir yumruk atmıştı. Chen Ping’an yumruğun geldiğini hissetmesine rağmen tepki veremedi ve havaya fırlayarak duvara şiddetli bir şekilde çarptı.

“Ne garip! Şu anki beşinci seviye dövüş sanatları ustası halinle bile, üçüncü seviyedeyken olduğundan daha az uyanıksın. Bunca zamandır geriye doğru gitmene şaşmamalı,” diye alay etti Cui Chan’ın büyükbabası.

Chen Ping’an mektubu küçültme hazinesine sakladı, ardından sırtından Ölümsüz Kılıç’ı çıkarıp çizmelerini de çıkardı. Sırtı kamburlaşmış, gevşek bir yumruk duruşu almıştı. Yumruklarının gücü tamamen vücudunun içindeydi ve eklemleri havai fişekler gibi çıtırdayıp patlarken, cübbesi vücudunda dalgalanıyor ve odadaki tozlar havaya uçuşuyordu.

Eğer Zhu Lian burada olsaydı, şüphesiz önce şaşırır, sonra da Chen Ping’an’ı pohpohlayarak öğrencinin ustayı çoktan geçtiğini söylerdi.

Geçtiğimiz birkaç yıl boyunca Chen Ping’an’ın uyguladığı tek yumruk duruşu, Zhu Lian tarafından icat edilen “Maymun Duruşu” idi.

Duruşu henüz tam olarak ustalaşamamış olsa da, Zhu Lian’ın onlarca yıldır üzerinde çalıştığı Maymun Formuna çok benzer bir hal almıştı.

Maymun Formu yumruk niyeti vücudundan geçerken, Chen Ping’an, Lotus Çiçeği Kutsanmış Diyarı’nın İmparatorluk Eğitmeni Zhong Qiu’dan öğrendiği Ejderhayı İnceleme yumruk duruşunu benimsedi, ancak yumrukları Ağır Süvari Formasyonunu Parçalama Tekniği’ne uygun olarak havada tutuldu.

“Gel bakalım! Yetiştirme seviyeni beşinci kademeyle sınırlandırdığın sürece, beni döverek öldürsen bile şikayet etmem!”

Cui Chan’ın büyükbabası yavaşça ayağa kalktı.

Bambu bina sarsıldı ve çevredeki bol miktardaki ruhani enerjinin büyük bir kısmı dağıldı. Chen Ping’an, rakibi henüz tam olarak doğrulmamışken, ona doğru atılarak kafasına diz darbesi indirdi.

Cui Chan’ın büyükbabası sakince elini Chen Ping’an’ın dizine bastırdı, ardından yavaşça ayağa kalkarken onu hafif bir itmeyle havaya fırlattı. Bu süreç boyunca ne hızlandı ne de yavaşladı; sanki bu, baştan beri yapmayı planladığı hareketler dizisinin bir parçasıymış gibiydi.

Chen Ping’an havaya fırlatıldıktan sonra hızla dengesini sağladı, bambu binanın duvarına hafifçe basarak yavaşça yere indi ve kaşlarını çatarak sordu: “Az önce olan altıncı seviye bir güç değil miydi?”

Cui Chan’ın büyükbabasının böyle çocukça bir soruyu yanıtlamakla hiç ilgilenmediği açıktı.

Kısa bir düşünme anından sonra, Chen Ping’an’ın duruşunu taklit ederek, Maymun Formu’nun yumruk niyetini, Ejderhayı İnceleme yumruk duruşunu ve Ağır Süvari Formasyonunu Parçalama Tekniği’nin yumruk pozisyonunu benimsedi ve gülümseyerek, “Kibirli küçük velet! Sana nasıl yapıldığını göstereyim!” dedi.

Chen Ping’an, ağırlık merkezini alçaltmak için dizlerini hafifçe büktü, ardından bir ayağını diğerinin arkasına kaydırırken elleriyle havada bir dizi serbest hareket yaptı.

Sonunda ellerini yumruk yaptı ve Cui Chan’ın büyükbabasının daha önce hiç görmediği garip bir poz alarak, “Eğer güçlerinizi beşinci seviyeyle sınırlandırsaydınız, korkacak hiçbir şeyim kalmazdı!” diye ilan etti.

Cui Chan’ın büyükbabası sadece başıyla onayladıktan sonra tek bir yumruk attı ve Chen Ping’an, ağzından çıkan küfürleri tam olarak dile getirme fırsatı bulamadan olduğu yerde bayıldı.

Cui Chan’ın büyükbabası güçlerini açıkça beşinci seviyeyle sınırlamamıştı. En azından altıncı seviye, belki de yedinci seviye bir dövüş sanatçısının gücünü kullanıyordu.

Arkasına bir elini koyarak gülümsedi ve sahte bir özür dilercesine, “Özür dilerim, kendimi yeterince tutmadım,” dedi.

Chen Ping’an’ı kasten kandırmaya çalışmıyordu. Aksine, söylediği tamamen gerçekti.

Son birkaç yıldır, tılsımlarla dolu bu bambu binada yavaş yavaş beslenen muazzam yumruk gücü, Chen Ping’an’ın yumruk gücüyle doruğa ulaşmış ve onu harekete geçmeye hazır hale getirmişti. Bu nedenle, elinden gelenin en iyisini yaparak kendini frenlemeye çalışsa da, o yumruğun gücünü ancak yedinci seviyede bastırabilmişti.

Cui Chan’ın büyükbabası, odanın dışındaki koridora adımını atarken içinden derin bir iç çekti.

Onuncu kademenin üçüncü ve son alt kademesine dönmesi sadece zaman meselesiydi; bir zamanlar elinin altında gibi görünen on birinci kademe artık tamamen ulaşılmazdı.

Şube Ustası Lu Chen karşısında on birinci kademeye ulaşma ihtimalinden vazgeçmişti, bunun karşılığında Chen Ping’an ve Pei Qian’ın güvenliğini sağlamıştı ve bu karardan pişman olmasa da, kaçınılmaz olarak bir miktar hayal kırıklığı yaşayacaktı.

Odada baygın yatan Chen Ping’an’a dönüp baktı, sonra yanına gidip onu kendine getirmek için bir tekme attı. Ancak, bir şey söyleyemeden alnına aldığı bir tekmeyle tekrar bayıldı ve bunun üzerine Cui Chan’ın büyükbabası kendi kendine, “Bir gün on birinci seviyeye ulaşsan iyi olur, yoksa seni döverek öldürürüm!” diye mırıldandı.

Koridora döndüğünde, sanki torununu kutsal kitap kütüphanesindeki o küçük köşkte kilit altında tuttuğu ve merdiveni kaldırdığı günlere geri dönmüş gibi, tamamen yeniden canlanmış hissetti.

Torunu derslerinde ilerleme kaydettiğinde, yaşlı adam son derece memnun olurdu, ama bu duygularını asla dile getirmezdi. Hayal kırıklığı ya da sevinç, özellikle de ikincisi, en içten duygularını sevgili torununa nadiren ifade ederdi. Bu duygular, bir tabutta duran yıllanmış bir şarap kavanozu gibiydi. O gittikten sonra, şarap kavanozu bir daha asla gün ışığını göremeyecekti.

Pembe elbiseli küçük kız Pei Qian ve açık mavi elbiseli küçük oğlan, Cui Chan’ın büyükbabasının Chen Ping’an için neler yaptığının farkında olmayabilirlerdi, ancak Zhu Lian farkındaydı ve bu yüzden ondan yumruk teknikleri öğrenmeyi hiç düşünmemişti.

Tek bir akıl hocası ve tek bir öğrencinin olması bile yeterliydi.