Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 462.2

Bölüm 462: (2): Küçük Sokakta Bir Başka Yağmur Fırtınası

Kısa bir sessizliğin ardından Cui Chan’ın büyükbabası, “Ruan Xiu’nun önünde seni o dereye neden attığımı biliyor musun?” diye sordu.

Chen Ping’an karşılık olarak başını salladı.

“Ruan Xiu, birkaç yıl önce bazı yapışkan çubuk görevlileriyle birlikte Bambu Parşömen Gölü’nü ziyaret etmişti. Bunu biliyorsun, değil mi?” diye sordu Cui Chan’ın büyükbabası.

“Evet, öyle. Hatta neredeyse orada karşılaşıyorduk,” diye yanıtladı Chen Ping’an başıyla onaylayarak.

“Biliyor muydunuz ki o oradayken, Büyük Li İmparatorluğu’nun güvence altına almaya kararlı olduğu bir çocuğu öldürdü?” diye alay etti Cui Chan’ın büyükbabası. “O çocuğun Song Changjing tarafından öğrencisi olarak seçildiğinin farkında bile değil. Hibiscus Dağı’nda durum çoktan tamamen açıklığa kavuşmuştu.”

“Çocuğu kaçıran Altın Çekirdek Seviyesi ölümsüz varlık çoktan ölmüştü, Hibiscus Dağı’ndaki atalar salonu yıkılmıştı ve dağdaki tüm başıboş uygulayıcılar ölmüştü, oysa Büyük Li İmparatorluğu’nun tüm yapışkan çubuk yetkilileri tamamen yara almamıştı, peki sizce neden Büyük Li İmparatorluğu’nda parlak bir geleceği olması gereken o çocuğu geri getiremediler?”

Chen Ping’an bu sorunun cevabını bilmiyordu ve derin düşüncelere daldı.

Cui Chan’ın büyükbabası sözlerine şöyle devam etti: “Song Changjing’in dikkatini çeken çocuk, doğal olarak son derece nadir ve yetenekli bir dövüş sanatları dehasıydı. Büyük Li İmparatorluğu’nun yapışkan çubuklu yetkilileri onu bulabildiler çünkü yıllar önce yaptığı bir atılım, o zamanlar sadece Üç Alt Seviye dövüş sanatçısı olmasına rağmen, birçok dövüş sanatları tapınağında olaylara yol açmıştı.”

“Savaş kariyeri her zaman Büyük Li İmparatorluğu’nun temelini oluşturmuştur, bu nedenle bu büyük bir ulusal öneme sahipti. Ruan Xiu, yapışkan çubuk görevlilerinin üç yapışkan çubuk görevlisi adayını bulmasına yardım etmesine karşılık olarak, yine de Song Changjing’e bir nebze de olsa borçludur.”

“Bunun benimle bir ilgisi var mı?” diye sordu Chen Ping’an şaşkın bir şekilde.

Cui Chan’ın büyükbabası, onun o donuk beynine biraz zeka katmak umuduyla ona bir yumruk daha attı.

Chen Ping’an, bir yumruğun geleceğini önceden tahmin etmişti ve geri çekilerek birkaç adım attı; altı adımlık yürüyüş meditasyonunu sanki ikinci doğasıymış gibi tersten uyguladı.

Cui Chan’ın büyükbabası bir an durup kendini toparladı ve ancak o zaman bir yumruk daha atma dürtüsünü bastırarak şöyle açıkladı: “Sen sadece en güçlü olmak istiyorsun ve dövüş sanatlarında şans için savaşmakla ilgilenmiyorsun, ama Ruan Xiu böyle mi düşünüyor? Gökyüzünün altındaki tüm aptal kadınlar aşık olduklarında her zaman gönüllerinin erkeğini ararlar, onlar için en iyisi olduğunu düşündükleri şeyi yapmak için ellerinden gelen her şeyi yaparlar.”

“Ruan Xiu’nun bakış açısına göre, o çocuk senin yaşlarındaydı ve seninle dövüş sanatı için mücadele ediyordu; bu da Büyük Yolların çatışmasını gerektiriyordu. Bu nedenle, onu senin için bir tehdit olarak gördü ve senin hatırın için öldürdü!”

Bunu duyan Chen Ping’an’ın yüzünde hayal kırıklığı dolu bir ifade belirdi.

Cui Chan’ın büyükbabası, bir elini arkasında kavuşturmuş, diğer eliyle korkuluğu okşarken şöyle devam etti: “Çöpçülük yapmaya çalışmıyorum, sadece bir kızı reddederken, onun senin için ne yaptığını tam olarak bilmen gerektiğini anlamanı istiyorum. Her şeyi biliyorsan ve yine de onu reddetmeye karar verirsen ve her şeyi ona açıkça anlatırsan, o zaman suçlu olmazsın.”

“Bunun yerine, iyi bir şey yapmış ve bir erkekten beklenen sorumluluğu üstlenmiş olacaksınız ve kız da sizin gibi birine aşık olduğu için kendini şanslı hissetmeli. Ancak, hiçbir şey bilmiyorsanız ve yine de onu vicdanınız rahat bir şekilde reddedebileceğinizi düşünüyorsanız, o zaman aptaldan başka bir şey değilsiniz, anlıyor musunuz?”

“Evet,” diye yanıtladı Chen Ping’an başıyla onaylayarak.

“Öyleyse ne yapacaksın?” diye sordu Cui Chan’ın büyükbabası.

“Bilmiyorum,” diye yanıtladı Chen Ping’an.

Cui Chan’ın büyükbabası kaşını kaldırdı ve Chen Ping’an bunu görür görmez canını kurtarmak için hemen kaçtı, bambu binadan çıkmak için korkulukların üzerinden atladı.

Ancak bambu binadan uçup gitmek yerine yere çakıldı, ardından hemen bir İnç Hareket Tılsımı kullandı ve Kılıç Besleme Kabı’na vurarak Birinci ve On Beşinci’yi serbest bırakıp sırtını korudu.

Ardından, Ölümsüz Kılıcı kınından çıkardı ve ayağını sertçe yere basarak kendini havaya fırlattı, kusursuz bir isabetle Ölümsüz Kılıcın üzerine indi. Kolay bir hedef olacağı gökyüzüne yükselmek yerine, ormanda yerden çok az yükseklikte, inanılmaz bir hızla zikzaklar çizerek ilerledi.

Açıkça görüldüğü üzere, bu, titizlikle planlanmış ve en ince ayrıntısına kadar düşünülmüş bir kaçış planıydı.

Cui Chan’ın büyükbabası ona çıkışmakla uğraşmadı. Bunun yerine, “Eğer kaçmakta olduğun kadar ilişkiler kurmakta da becerikli olsaydın, Ruan Qiong seni seve seve damat olarak kabul ederdi!” diye kıkırdadı.

————

Şafak sökerken, Chen Ping’an, Ezilmiş Dağ’ın zirvesine yakın taş basamaklarda yalnız başına oturuyordu.

Zhu Lian, şarap kokusuyla Chen Ping’an’ın ayaklarının yanındaki basamağa oturdu, ona gülümseyerek döndü ve “Ne yazık ki bir evin var ama ona geri dönemiyorsun,” dedi.

“Bunu kendi başıma getirdim, o yüzden başkasını suçlayamam,” diye iç çekti Chen Ping’an.

“Neredeyse şafak söküyor. Uykunuz gelmediyse, yeni ilçe şehrine birlikte bir ziyaret yapmaya ne dersiniz?” diye önerdi Zhu Lian. “Teknik olarak Ezilmiş Dağ’ın yarı öğrencisi olan kızı almaya gidebiliriz. Doğrusunu söylemek gerekirse, çirkin görünüşüm nedeniyle, büyüklerinin benim gerçekten Ezilmiş Dağ’dan olduğuma inanmaları için epey ikna etmem gerekti.”

“Ancak yine de Ezilmiş Dağ’ın sahibini görmek istiyorlar. Aksi takdirde, genç hanımlarının evden ayrılıp dağlara girmesine izin vermeye cesaret edemezlerdi, bu yüzden sizden şahsen gelmenizi rica etmek zorundayım, Genç Efendi.”

“Sorun değil,” diye yanıtladı Chen Ping’an gülümseyerek ve başını sallayarak. “Yolda kuzeydeki Serin Rüzgar Dağı’ndan geçeceğiz ve yeni ilçe merkezine gitmeden önce Dong Shuijing’in wonton dükkanına uğrayabiliriz.”

Zhu Lian gülümseyerek, “Hazır gelmişken, yol üzerinde Ejderha Pınarı Kılıç Tarikatı’nın atalarının dağına da uğrayabiliriz,” diye önerdi.

Chen Ping’an ona hafif bir tekme attı ve Zhu Lian tekmeyi savuşturmadan karşıladıktan sonra inleyerek, “Ah, zavallı belim!” dedi.

Chen Ping’an ayağa kalktı, ardından yüksek sesle ıslık çaldı ve Qu Huang hızla yanına koştu.

Qu Huang’a binmek yerine, onu dizginlerinden tutarak yavaşça dağdan aşağı doğru yönlendirdi.

Qu Huang ile her yere seyahat etmeye zaten alışmıştı, bu yüzden binmek için bir ata ihtiyacı olmadığı zamanlarda bile onu sık sık yanında sürüklerdi.

“Zheng Dafeng uyudu mu?” diye sordu Chen Ping’an.

“Büyük ihtimalle hayır. Ona harika bir kitap ödünç verdim ve büyük ihtimalle şu anda yatağında okuyordur,” diye kıkırdadı Zhu Lian ellerini birbirine sürerek.

Chen Ping’an’ın yüz ifadesi biraz karardı ve soruyu sorduğuna pişman oldu.

Konuyu aceleyle değiştirerek, “İlçe merkezindeki kızın adı ne?” diye sordu.

“Cen Yuanji,” diye yanıtladı Zhu Lian.

“Bu oldukça garip bir isim,” diye belirtti Chen Ping’an.

“Çok güzel bir genç kadın, çok uzun ve ince. Benden bile çok daha uzun ve oldukça zayıf ve narin görünüyor, ama yakından bakınca, çok orantılı olduğunu ve özellikle o uzun bacaklarında olmak üzere, her yerinde dolgunluk olduğunu göreceksiniz…”

“Ezilmiş Dağ için bir mürit mi seçiyorsun yoksa kendine bir eş mi?” diye araya girdi Chen Ping’an, bıkkın bir şekilde.

“Onu eşim olarak alırdım ama gücüm yetmiyor,” diye iç çekti Zhu Lian.

“Uzak Gezgin Seviyesi bir dövüş sanatçısı olduğunuzda bu nasıl doğru olabilir ki?” diye karşılık verdi Chen Ping’an gözlerini devirerek.

“O halde, benden onlarca yaş küçük bir gencin enerjisine sahip olabilirim, ama kalbim o kadar saf ki hiçbir şey yapamam. Bu daha iyi geliyor mu?” diye düzeltti Zhu Lian.

“Ezilmiş Dağ’a vardığında sen ve Zheng Dafeng’in onu korkutmamaya dikkat edin,” diye iç çekti Chen Ping’an.

“Elbette hayır, Genç Efendi. Dafeng Kardeş de ben de yeryüzündeki en iyi adamlardan sayılırız!” diye gülümsedi Zhu Lian.

Chen Ping’an olduğu yerde durdu, ardından küçültme hazinesini Zhu Lian’a uzatarak, “Onu almak için ilçe merkezine kendim gideceğim. Adresi hâlâ hatırlıyorum. O küçültme hazinesini Zheng Dafeng’e ver.” dedi.

“Bir dağı nasıl açacağımı biliyor ve bana ilk veren de oydu, ama ben henüz onu rafine etmedim. İçinde biraz şarap, birkaç defter ve birçok küçük antika var. Bunların nereye yerleştirilip gömülmesi gerektiği konusunda uzman sensin, bu yüzden bu görevi Zheng Dafeng ile birlikte yerine getirmeni sana bırakıyorum.”

Zhu Lian, beyaz yeşim tabletten yapılmış küçültme hazinesini kabul etti ve ardından dağa tırmanmaya başladı, ancak ayrılmadan önce, “Genç Efendi, Cen Yuanji ile geri dönmek için acele etmenize gerek yok. Gezmek için güzel bir gün, bu yüzden yavaş yavaş ilerleyin ve geçen manzaraların tadını çıkarın. Sadece Ruan Üstadı tarafından yanlış anlaşılmamaya dikkat edin.” dedi.

Chen Ping’an, Zhu Lian’ı Ejderha Pınarı İlçesine kendisiyle birlikte gelmeye davet etmek üzereydi ki, yaşlı adam bir duman gibi ortadan kayboldu.

Chen Ping’an yüzünde endişeli bir ifadeyle dağdan aşağı indi.

Qu Huang ile birlikte dağlardan geçti ve bu yolculuk, Yaşlı Adam Yao ile birlikte dağlardan geçtiği zamana kıyasla çok daha sorunsuzdu. Chen Ping’an’ın bilerek geçtiği daha engebeli ve tehlikeli yollar dışında, yolculuk çok rahat geçti ve farklı yollar farklı manzaralar sunuyordu.

Akşamüstüne doğru, Chen Ping’an, Qu Huang’ı da yanına alarak Serin Rüzgar Dağı’nın yamaçlarındaki mantı dükkanına ulaştı ve dükkanın önünde, son görüşmelerinden bu yana oldukça uzamış olan Dong Shuijing tarafından karşılandı.

Dong Shuijing ona gülümseyerek selam verdi ve lafı uzatmadan, Chen Ping’an’a beklemesini söyledi. Ardından mutfağa giderek büyük bir kase wonton pişirdi ve Chen Ping’an’ın afiyetle yemesi için masaya koydu.

İlk wontonunu yedikten sonra Chen Ping’an gülümseyerek, “Tek umudum bu wontonların lezzetinin hiç değişmemesi. Yoksa artık tarlalara kimse bakmadığı, kasabada tanıdık yüzlerin sayısı giderek azaldığı ve her yere yüksek binalar inşa edildiği için, bu yerde bana tanıdık gelen neredeyse hiçbir şey kalmayacak,” dedi.

Dong Shuijing sadece gülümsedi ve hiçbir yanıt vermedi.

Bay Qi’nin yanı sıra, Li Er ve Chen Ping’an, Dong Shuijing’in yetişme yıllarında ona gerçekten saygı duyan az sayıdaki kişiden ikisiydi.

Chen Ping’an, Lin Shouyi ile birlikte Büyük Sui Ulusuna gitmeye karar verdiğinde, Dong Shuijing geride kalmayı seçmiş ve Dağ Kayalığı Akademisi’nde eğitim alma fırsatından vazgeçmişti. Bu yüzden Chen Ping’an’ın Lin Shouyi ile daha yakın olması gerekirdi, ancak Dong Shuijing söz konusu olduğunda, her zamanki gibi samimi ve içten kalmıştı.

Dong Shuijing ile yakınlaşmak için fazla çaba göstermedi, aynı zamanda ondan uzaklaşmaya ya da geçmişteki kararı nedeniyle onu küçümsemeye de çalışmadı.

Bu çok nadir bir bağdı ve Dong Shuijing bunun kıymetini biliyordu.

Önceki ziyaretinde olduğu gibi, Chen Ping’an, Dong Shuijing ile Dağ Kayalığı Akademisi’ndeki çocukların durumları hakkında sohbet etti ve uzun yolculuğundan bazı ilginç ve kayda değer hikayeler paylaştı.

Bunun üzerine Dong Shuijing, Chen Ping’an’a, bir kase dolusu wonton eşliğinde, Serin Rüzgar Dağı ve Ejderha Pınarı Bölgesi’nden son zamanlarda yaşanan bazı olayları anlattı.

Chen Ping’an’ın ilçe merkezini ziyaret etmeyi planladığını ve bunun oraya yapacağı ilk ziyaret olacağını duyan Dong Shuijing, ona eşlik etmek için dükkanını normalden biraz daha erken kapatmaya karar verdi.

Ancak daha sonra geceleyin dağdan aşağıya inecek olan tapınak ibadetçilerini düşündü ve dükkanın anahtarlarını bir çalışana vermeye karar verdi. Ancak bundan sonra Chen Ping’an ile birlikte Soğuk Rüzgar Dağı’ndan ayrılıp ilçe merkezine doğru yola çıktı. İlçe merkezi her zamanki gibi ışıl ışıl parlıyordu ve uzaktan bakıldığında müreffeh bir manzara sunuyordu.

Dong Shuijing, Chen Ping’an’a Büyük Li İmparatorluğu’nun güneye doğru genişlemesi ve Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın orta bölgesindeki durum hakkında sorular sordu ve Chen Ping’an da soruları tek tek yanıtladı.

“Büyük karışıklıkların ardından her zaman birçok iş fırsatı doğar. Ne yazık ki çok param yok ve Büyük Li İmparatorluğu ordusunda da hiçbir bağlantım yok. Yoksa güneye bir yolculuk yapmayı gerçekten çok isterdim,” diye düşündü Dong Shuijing.

“Bambu Parşömen Gölü’nde Guan Yiran adında bir arkadaşım var. Şu anda general ve çok iyi bir genç adam. İkinizi birbirinizle tanıştırmak için ona bir mektup yazacağım ve ikinizin de çok iyi anlaşacağınızdan oldukça eminim,” dedi Chen Ping’an.

“Bu harika olurdu!” diye yanıtladı Dong Shuijing doğrudan ve açık bir şekilde. “Eğer güneyde gerçekten çok para kazanırsam, kazancımın %10’unu sana vereceğim.”

“Kulağa hoş geliyor,” diye yanıtladı Chen Ping’an başıyla onaylayarak.

“Reddedeceğinizden endişelenmiştim,” dedi Dong Shuijing gülümseyerek.

Chen Ping’an da gülümseyerek, “Eğer arkadaşım olmasaydın, ancak o zaman reddederdim,” diye yanıtladı.

Dong Shuijing bir an tereddüt etti, sonra şöyle dedi: “Mümkünse, Öküz Boynuzu Dağı’ndaki Kumaş Sarma Dükkanı’nın geride bıraktığı ölümsüz feribot istasyonunun işletmesinde yer almak istiyorum. Alacağım kar payı tamamen size kalmış, istediğiniz kadar düşük tutabilirsiniz.”

“Benim amacım para değil, sadece feribot istasyonuna gelen ve giden tüm yolcuların getirdiği haberleri duymak istiyorum. Feribot istasyonuna özenle bakacağımdan ve elimden gelenin en iyisini yaparak sorunsuz çalışmasını sağlayacağımdan emin olabilirsiniz.”

“Feribot istasyonunun ne kadar gelir elde edeceğine dair bir tahmininiz varsa, bana söyleyebilirsiniz ve ancak bu tahminleri aşabilirsem feribot istasyonunu yöneteceğim. Aksi takdirde, bu konuyu bir daha gündeme getirmeyeceğim ve kendinizi hiç suçlu hissetmenize gerek yok.”

Chen Ping’an teklifi bir an düşündükten sonra, “Pekala, bu konuyu adamlarımla görüşeceğim, sonra size bir tahmin vereceğim. Burada iş yapıyoruz, bu yüzden sizin için fazladan bir şey yapmayacağım.” diye yanıtladı.

“Benim için zaten fazlasıyla yeterli şey yaptınız,” dedi Dong Shuijing gülümseyerek.

Chen Ping’an bir an sessiz kaldı, sonra cebindeki hazinesinde sakladığı kıymetli şarabı Dong Shuijing’e uzattı.

Belindeki Kılıç Yetiştirme Kabını da çıkardı ve ikisi birlikte içmeye başladılar. Adam, “Dürüst olmak gerekirse, Dağ Kayalığı Akademisi’ne gelmemeyi tercih etmen beni biraz hayal kırıklığına uğrattı. İkimizin de yoksul geçmişlerden gelmesi ve benim hiç eğitim alma fırsatım olmaması nedeniyle birbirimize en çok benzeyen iki kişi olduğumuzu düşünüyordum, bu yüzden küçük kasabada kalmayı seçmen beni biraz kızdırdı.” dedi.

“Elbette, bu benim çok mantıksız bir davranışımdı ve şimdi geriye baktığımda, kendiniz için çok iyi işler başardınız. Bu yüzden şimdi size bunları söyleme şansım var. Yoksa bu sözleri sonsuza dek içimde saklamak zorunda kalırdım.”

Dong Shuijing şarabından bir yudum aldı ve şöyle dedi: “Nelerde iyi olduğumu biliyorum. En kötü öğrenci olmayabilirim, ama kesinlikle Lin Shouyi ile kıyaslanamam, bu yüzden kendi güçlü yönlerimi kullanmanın daha iyi olduğunu biliyordum.”

“İkiniz de Li Huai’nin kız kardeşine tamamen aşık olmuşsunuz,” diye kıkırdadı Chen Ping’an.

Dong Shuijing’in yanakları hafifçe kızarmıştı ve bunun içtiği şaraptan mı yoksa başka bir nedenden mi kaynaklandığı belli değildi.

Dong Shuijing, şarabından büyük bir yudum aldıktan sonra, “Lin Shouyi’den kesinlikle daha iyi olacağım bir alan var. Eğer Li Liu bir gün ikimizden başka birini seçerse, Lin Shouyi kesinlikle çok kızacak, ama ben kızmayacağım.” dedi.

“Li Liu iyi bir hayat yaşadığı sürece ben de mutlu olacağım… bir nebze de olsa. Tabii ki çok mutlu olmayacağım. Li Liu beni değil de başkasını seçse bile çok sevineceğimi söylemeyeceğim, ama en azından Lin Shouyi’den daha iyi idare edebileceğime eminim.”

Chen Ping’an başıyla onayladı.

“Bu gerçekten çok pahalı olmalı, değil mi?” diye sordu Dong Shuijing elindeki şarap sürahisini işaret ederek.

“Kesinlikle ucuz değil,” diye yanıtladı Chen Ping’an gülümseyerek.

Dong Shuijing küçük bir yudum daha aldı ve ardından, “Bunu söylediğine göre tadı daha da güzel geldi,” diye haykırdı.

“Bu tam benim söyleyebileceğim bir şeye benziyor,” diye kıkırdadı Chen Ping’an.

İkisi de kuzeye doğru yürüyerek sohbetlerine devam ettiler.

Ejderha Pınarı Bölgesi’nin güney kapısına vardıklarında, ikisi de seyahat belgelerini kontrol eden muhafızlarla karşılaştı. Chen Ping’an seyahat belgelerini yanında getirmişti, ancak şaşırtıcı bir şekilde Dong Shuijing sadece alışılmış bir hareketle seyahat belgelerini çıkardı ve muhafızlar Dong Shuijing ile kısa bir konuşmanın ardından belgelerine bakmadan bile onları geçirdiler.

Chen Ping’an bu konuda herhangi bir yorum yapmadı.

Açıkça görüldüğü üzere, Dong Shuijing hayal ettiğinden çok daha iyi gidiyordu.