Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 462.3

Bölüm 462: (3): Küçük Sokakta Bir Başka Yağmur Fırtınası

Cui Chan’ın öğrencisi olan Vali Wu, Fırın Gözetim Memuru Cao, İlçe Kaymakamı Yuan, Serin Rüzgar Dağı Tanrısı ve Ejderha Pınarı İlçesi’nin en zengin insanlarından birkaçı Dong Shuijing’i çok iyi tanıyordu.

Dong Shuijing, Chen Ping’an’a Cen Yuanji’nin ailesinin yaşadığı sokağa kadar eşlik etti ve orada yolları ayrıldı. Dong Shuijing, Chen Ping’an’a adresini verdi ve vakti olursa kendisini ziyaret etmesini rica etti.

Chen Ping’an, batan güneşin ışığı altında, onun coşku ve enerji dolu bir şekilde ayrılışını izledi.

Dong Shuijing’e göre, Ejderha Pınarı Bölgesi sakinleri söz konusu olduğunda, yaşadıkları sokak veya ara sokak, statülerinin çok iyi bir göstergesiydi.

Chen Ping’an’ın şu anda bulunduğu caddeye “Parlak Cadde” deniyordu ve çoğunlukla Büyük Li İmparatorluğu’nun üst orta sınıfına mensup insanlar yaşıyordu. Oradaki evler ucuz değildi, ayrıca çok büyük de değillerdi, bu yüzden fiyat-performans oranı oldukça düşüktü ve bu caddede yaşayan insanların çoğunun olduklarından daha zengin görünmeye çalıştıkları izlenimi veriyordu.

Dong Shuijing, Chen Ping’an’a Fine Luster Caddesi’nin kuzeyinde daha da zengin sokaklar olduğunu ve oradaki en müreffeh toprak sahibinin Gu Can’ın annesi olduğunu söyledi. Evleri bloklar halinde satın alırdı ve parası bol olduğu açıktı, ancak çok geç kalmıştı.

İlçe merkezindeki en iyi arsaların hepsi zaten doluydu ve satılık değildi. Görünüşe göre, Dong Shuijing’in sokağında başka bir büyük ev satın alabilmek umuduyla ilçe yöneticisinin konağıyla bazı bağlantılar kurmaya çalışıyordu.

Gu Can’ın annesi bir keresinde birkaç hizmetçisiyle birlikte Serin Rüzgar Dağı’ndaki dağ tanrısının tapınağına tütsü sunmak için oraya gitmiş ve o sırada Dong Shuijing’in mantı dükkanının önünden geçmişti.

Dong Shuijing’in küçük kasabadaki okula gittiğini öğrendikten sonra onunla kısa bir sohbet etmiş, ancak bu sırada son derece sinir bozucu bir kibir sergilemişti. Dong Shuijing her türden müşteriyi görmüş olduğundan buna aldırış etmemişti, ancak dükkandaki iki çalışan onun adına çok öfkelenmişti.

Dong Shuijing, kadının istediği gibi gösteriş yapmasına izin vermişti ve sonunda kadın, Dong Shuijing’e ilçe merkezinde kalacak bir yeri olup olmadığını sormuştu. Ona, ilçe yöneticisinin konağıyla çok yakın ilişkisi olduğunu ve eğer ev satın almakta maddi zorluk çekiyorsa, belki de onun için bazı bağlantılarını kullanabileceğini söylemişti.

Dong Shuijing, kalacak bir yeri olduğunu ve ailesinde tek başına yaşadığını, bu yüzden evin biraz küçük olmasının sorun olmadığını söyledi. O sırada Gu Can’ın annesi ona gözlerinde bir nebze acıma ifadesiyle bakmıştı.

Bundan sonra, valilik konağından bir yetkili bizzat Dong Shuijing’i ziyaret ederek boş evini satmaya istekli olup olmadığını sordu. Dong Shuijing’e, Gu soyadlı son derece zengin ve müsrif bir kadının evi satın almakla ilgilendiğini söyledi.

Dong Shuijing, başkentten bir soylunun eve zaten ilgi gösterdiğini söyleyerek, bu bahaneyle yetkiliyi zımnen geri çevirdi. Evi satıp satmama konusunda kararsızdı, bu yüzden satmamaya karar vermişti.

Gu Can’ın annesi, böylesine yüksek bir fiyat teklif etmesine rağmen boş bir evi satın alamayacağını hiç tahmin etmemişti.

Şu anda Dong Shuijing’in servet temeli giderek daha da zenginleşiyor ve bağlantı ağı da giderek genişliyordu, ancak garip bir şekilde, itibarı giderek azalıyordu. Sadece bir iki yıl içinde, skandal derecede zengin “Yarım Şehir Dong” hakkında neredeyse hiç kimse konuşmuyordu.

Bu durum, Dong Shuijing’in artık gerçekten zengin olduğunun daha da açık bir göstergesiydi.

Fine Luster Caddesi’ndeki küçük evde, Chen Ping’an kapıcıya gelişini bildirdi ve kendisinin Ezilmiş Dağ’dan Chen Ping’an olduğunu ve Cen Yuanji için burada bulunduğunu söyledi.

Hamal oldukça şüpheciydi, bu yüzden Chen Ping’an sadece pasaportunu gösterebildi. Ancak pasaportu hamala tamamen vermek yerine, sadece adını ve doğum yerini gösterecek şekilde hafifçe açtı. Aksi takdirde, diğer iki kıtadaki tüm ülkelerden topladığı resmi mühürler hamalı tamamen şaşkına çevirmeye yeterdi.

Ancak o zaman hamal, Chen Ping’an’ın gelişini bildirmek için aceleyle eve girdi ve çok geçmeden dört kişilik bir grupla karşılaştı.

Chen Ping’an’ı görür görmez aceleyle konuttan dışarı çıktılar.

Üç erkek ve bir kadından oluşan bir gruptu; orta yaşlı bir adam, iki oğlu ve bir kızı vardı. Orta yaşlı adam oldukça yakışıklıydı, aynı şekilde yaşları arasında beş altı yıl fark olan iki erkek kardeş de öyleydi. Zhu Lian’a göre Cen Yuanji sadece on üç yaşındaydı, ancak on yedi veya on sekiz yaşında gibi görünen zarif bir genç kadına dönüşmüştü.

Gerçekten de Sui Youbian’a biraz benziyordu, ancak görünüşü onun kadar soğuk ve sert değildi. Aksine, doğal bir çekiciliği vardı ve bu kadar genç yaşta bile, ailesinin başkentten taşınmak zorunda kalmasına yetecek kadar başını belaya sokması hiç de şaşırtıcı değildi.

Chen Ping’an, Ejderha Pınarı Bölgesi’nin yerel lehçesini değil, Büyük Li İmparatorluğu’nun resmi lehçesini kullanarak kendi adını tekrar açıkladı.

Orta yaşlı adam saygılı bir şekilde eğilerek selam verdi: “Cen Zheng, Ezilmiş Dağ’ın Saygıdeğer Ölümsüzü Chen’e saygılarını sunar.”

Ardından yüzünde özür dileyen bir ifade belirdi ve “Bu meselenin önemi nedeniyle, ailemin diğer üyelerinin önünde adınızı anmaya cesaret edemiyorum” dedi.

“Sorun değil,” diye güvence verdi Chen Ping’an.

Ardından Cen Yuanji’ye dönerek sordu: “Ailene söylemek istediğin bir şey var mı? Ezilmiş Dağ’a çıktıktan sonra istediğin gibi ayrılamazsın ve ailene mektup göndersen bile uyman gereken bazı kurallar var. Şimdi söylemek istediğin bir şey varsa, seni bekleyebilirim.”

Chen Ping’an başını sallayarak karşılık verdi.

“Pekala, o zaman gidelim,” dedi Chen Ping’an, atını da arkasına alarak dönerken.

Çay içmek için eve girmedi, Cen Yuanji ile birlikte ayrılmadan önce Cen ailesinin adamlarını rahatlatmak için de hiçbir şey söylemedi.

Başka bir sokağa ulaştıktan sonra Chen Ping’an nihayet ilk kez konuştu ve Cen Yuanji’ye dışarıda beklemesini ve atına göz kulak olmasını söyledi.

Cen Yuanji, Gu Konağı’nın dışında dururken sessizce başıyla onayladı.

Malikanenin sahibinin son derece zengin bir kadın olduğunu ve Büyük Li İmparatorluğu’nda çok güçlü destekçileri olduğunu duymuştu.

Hamal, “Chen Ping’an” adını duyar duymaz, gelişini bildirmeden bile genci hemen konağa götürdü.

Chen Ping’an, Gu Can’ın annesiyle buluştu ve bir fincan çay içti. Annesinin ısrarı üzerine bir fincan daha içti; bu sırada eski Bahar Avlusu Konağı’ndan bir hizmetçi, gözlerinde hayranlık ve saygıyla onu süzerek fincanını sürekli doldurdu.

Adam, Gu Can’ın annesiyle Bambu Parşömen Gölü’nün güneyindeki dağlarda oğlunun yaşadığı deneyimler hakkında uzun uzun konuştu ve kadın bu hikayeyi duyunca çok rahatladı. Ancak bundan sonra kalkıp gitti ve Gu Can’ın annesi ona bizzat malikanenin girişine kadar eşlik etti.

Hatta malikaneden dışarı çıktı ve onunla birlikte merdivenlerden aşağı indi; ancak adamın, kendisini fazlasıyla eşlik ettiğine dair ısrarı üzerine nihayet durdu.

Chen Ping’an, Cen Yuanji ile birlikte ayrılırken, Gu Can’ın annesi ona bir bakış attı, sonra da arkasındaki malikanenin girişinde duran, Cyan Boğazı Adası’ndan getirdiği güzel hizmetçiye döndü.

Hizmetçiye doğru ağır adımlarla ilerledi, sonra kıkırdayarak kulağını büktü, “Seni neden yanımda getirdim ki? Az önce tamamen gölgede kaldın!”

Genç hizmetçi kız görünüş konusunda Cen Yuanji’den geri kalmamıştı ve bu durum onu biraz kızdırmıştı.

Chen Ping’an, Cen Yuanji’yi güneydeki dağlara doğru götürdü ve yolculuk boyunca ikisi de hiç konuşmadı.

Cen Yuanji, bu süre boyunca Chen Ping’an’ı gizlice gözlemlemişti, ancak ona ne kadar bakarsa baksın, onda özel bir şey göremiyordu ve bu da onu biraz hayal kırıklığına uğratmıştı.

Ezilmiş Dağ’ın sahibinin ya ruhani bir yaşlı ölümsüz ya da zarif ve incelikli bir adam olacağını düşünmüştü, ama kendisinden çok da büyük olmayan, hasta görünümlü genç bir adam olacağını asla hayal etmemişti.

Chen Ping’an yürürken Qu Huang’ın dizginlerini bıraktı ve Cui Dongshan’ın kendisine yazdığı mektubun içeriğini tekrar tekrar düşündü.

Mektupta çok önemli bazı konulara değinilmişti ve adam kendi düşüncelerine o kadar dalmıştı ki, Cen Yuanji’nin arkasından geldiğini ve dağlarda yolculuk konusunda kendisinden çok daha becerikli olmadığını tamamen unutmuştu.

Onun varlığını hatırladığında, zaten dağlarda yürüyorlardı ve arkasına döndüğünde Cen Yuanji’nin kaşları çatık bir şekilde topallayarak yürüdüğünü gördü, ancak tüm yol boyunca hiç konuşmadı.

“Özür dilerim, düşüncelere dalmıştım,” dedi Chen Ping’an özür dileyen bir tavırla.

Cen Yuanji dudaklarını büzdü ve metanetli bir sessizlik içinde kaldı.

İçten içe çok öfkeliydi ve Chen Ping’an’ın kesinlikle ona karşı ilgisizmiş gibi davranarak, kendisini ona göz koyan tüm sapıklardan farklı olduğunu göstermeye çalıştığından emindi.

Bunu aklında tutarak, dikkatli olması konusunda kendini uyardı. Ezilmiş Dağ’a ulaştığında, Chen Ping’an’ın hain tuzağına düşmemek için Zhu Lian’ın yanında olabildiğince çok zaman geçirecekti!

Ona göre, Zhu Lian’ın yanında olduğu anda güvende olacaktı.

Chen Ping’an, kadının ifadesiz sessizliğine kaşını kaldırarak, “At binmeyi biliyor musun?” diye sordu.

Başını sallayarak karşılık verdi.

Olsa bile, senin için ata binmezdim!

Onun zihninde Chen Ping’an, dürüst ve samimi bir maske takan diğer aşağılık erkeklerden farksızdı ve tek amacı at üzerindeyken hassas bölgelerinin yukarı aşağı hareketini izlemekti.

Ölümsüzler gerçekten de başkentin saf sapıklarından çok daha kurnaz ve hesapçı! Dikkatli olmalısın, Cen Yuanji!

Chen Ping’an, Cen Yuanji’nin düşüncelerinin ne kadar garip yönlere kaydığının farkında değildi ve “Öyleyse biraz daha yavaş ilerleyelim, ara vermek istersen bana söyleyebilirsin” dedi.

Önce beni zor durumda bırakıyor, sonra iyilik yapıyor ki gardımı indireyim! Hilelerinin sonu yok!

Cen Yuanji, Chen Ping’an’ın kendisine karşı kötü niyetler beslediğine giderek daha fazla inanmaya başlamıştı.

Chen Ping’an, Cen Yuanji’nin kendisine bakış şeklini biraz garip bulmadan edemedi.

Arkasını dönüp Qu Huang’ı da peşinden sürükleyerek yürümeye devam etti, bir yandan yüzünü ovuştururken bir yandan da Zhu Lian’ın haklı olup olmadığını düşünüyordu. Belki de gerçekten de şu anki haliyle kadınlar için oldukça çekiciydi ve belki de gerçekten de dikkatli olması gerekiyordu.

Chen Ping’an belindeki Kılıç Besleme Kabını çıkardıktan sonra bir yudum şarap içti ve küçük kasabadaki eczaneye gidip ilaç alırken Cen Yuanji’yi tek başına Ezilmiş Dağ’a göndermeyi düşünüyordu.

Cen Yuanji, ıssız vahşi doğaya bakarken kalbinde aniden bir korku hissi yükselmeye başladı. Acaba Chen Ping’an içki içip sonra onunla birlikte olup suçu alkole mi atacaktı?

Chen Ping’an, Cen Yuanji’nin nefes alışverişinin ve adımlarının oldukça dengesizleştiğini hissetti ve arkasını döndüğünde teninin ölümcül derecede solgunlaştığını gördü.

Kılıç Besleme Kabını tekrar beline bağladı ve kadının sadece yorgun olduğunu düşünerek, “Burada kısa bir mola verelim,” dedi.

Chen Ping’an şarap kabını yerine koyunca, Cen Yuanji onun harekete geçmek üzere olduğuna ikna oldu ve panik içinde arkasını dönüp hızla uzaklaşırken gözyaşlarına boğuldu. Chen Ping’an ise şaşkınlıkla başını kaşıyarak kendi kendine, “Acaba fikrini mi değiştirdi?” diye düşündü.

Chen Ping’an hafifçe iç çekti, sonra onun peşinden yürüdü. Onu dağlarda öylece bırakamazdı, bu yüzden onu dağların dışındaki resmi yola götürmeyi planlıyordu, böylece oradan kendi başına eve dönebilirdi. Ne zaman karar verirse, ailesiyle birlikte ona eşlik etmek için Ezilmiş Dağ’a gelebilirdi.

Tam ona seslenip yavaşlaması için uyaracakken, kız tökezleyip yüzüstü yere düştü ve ardından hıçkıra hıçkıra ağlamaya, Chen Ping’an’ın daha fazla yaklaşmaması için çaresizce bağırmaya başladı. Sonunda yere oturdu ve ona taş atmaya başladı, onu sapık ve utanmaz bir alçak olarak yüksek sesle kınadı ve eğer burada onunla birlikte olursa, onu ahirette bile asla affetmeyeceğini söyledi.

Chen Ping’an ondan uzakta çömeldi ve bıkkınlıkla alnını ovuşturdu.

Ardından ayağa kalktı ve içini çekerek ayağını yere hafifçe vurdu, “Bana yardım et, Wei Bo! Beni izlediğini biliyorum. Benimle yeterince eğlendin mi henüz?”

Bir anda, Wei Bo zarif bir şekilde sahneye çıktı; hafif bir esintiyle kolları su gibi dalgalanıyordu.

Chen Ping’an, Cen Yuanji’ye bir bakış bile atmadan Wei Bo’ya, “Lütfen onu Ezilmiş Dağ’a gönderin, sonra da beni Gerçek Mücevher Dağı’na gönderin. Hazır gitmişken Qu Huang’ı da Ezilmiş Dağ’a geri götürebilirsiniz.” dedi.

Wei Bo, parmaklarını iki kez şıklatırken duyduğu eğlenceyi bastırdı ve Chen Ping’an anında Gerçek Mücevher Dağı’nın zirvesine ışınlandı. Wei Bo ise kalbi kırık Cen Yuanji’ye eşlik ederek Ezilmiş Dağ’ın eteğine gitti ve Qu Huang dağın tepesine doğru tırmanmaya başladı.

Cen Yuanji’nin başı birden döndü ve istemsizce öne eğilerek kusmaya başladı.

Wei Bo, gözlerini Ezilmiş Dağ’ın zirvesine çevirerek kıkırdadı, “Belki de yeryüzünde Chen Ping’an’ı sapık ve alçak bir adam sanabilecek tek kişi sensin.”

Cen Yuanji birkaç adım tekrarladıktan sonra temkinli bir şekilde sordu: “Adınızı sorabilir miyim, efendim?”

Onun gibi sıradan bir insanın Büyük Li İmparatorluğu’nun Kuzey Dağ Tanrısı’nın adını bilmeye hakkı yoktu, bu yüzden Wei Bo dağa tırmanmaya başlarken hiçbir yanıt vermedi.

Cen Yuanji bir an tereddüt etti, sonra Wei Bo’nun arkasından uzaktan takip etti.

Zhu Lian ve Zheng Dafeng’in avlusuna ulaştıktan sonra, Wei Bo, yüzünde büyük bir keyif ifadesiyle olan biteni ikisine kısaca anlattı. Zheng Dafeng hemen kahkaha atmaya başladı, Zhu Lian ise Chen Ping’an’ın gazabına uğrayacakmış gibi hissederek gülemedi.

Cen Yuanji ancak Zhu Lian’ı gördükten sonra rahatladı, ama bu üç ölümsüzün neden bu kadar farklı ifadeler sergilediğini anlamadı.

Chen Ping’an, küçük kasabayı ziyaret etmeden önce Gerçek Mücevher Dağı’ndan aşağı indi ve bu sefer, Shi Lingshan onu arka bahçeye götürdüğünde, şans eseri Yaşlı Adam Yang ile görüşme fırsatı buldu.

Yaşlı Yang her zamanki gibi merdivenlerde oturmuş piposunu içiyordu.

Chen Ping’an, yaşlı adamın ne zamandır bu halde olduğunu merak etmeden edemedi. Bir asır mı? Bir bin yıl mı? On bin yıl mı?

Yaşlı Adam Yang, Ezilmiş Dağ’ı seçtiği zaman Yaşlı Adam Yao’nun adı geçtiğinde neden o ifadeyi takınmıştı?

Chen Ping’an, Yaşlı Adam Yang’a sormak istediği birçok soru vardı çünkü Yaşlı Adam Yang’ın bu soruların cevaplarını kesinlikle bildiğini biliyordu; mesele sadece bu cevapları açıklamaya istekli olup olmayacağıydı.

Ancak sonunda Chen Ping’an sadece şunu sordu: “Zheng Dafeng’in geleceği ne olacak?”

“Bekleyip görelim,” diye yanıtladı Yaşlı Adam Yang kayıtsız bir şekilde.

Chen Ping’an sessizce otururken başka bir şey söylemedi ve Yaşlı Adam Yang onu kovmadı.

Sonunda yağmur yağmaya başladı ve yağmur giderek daha da şiddetlendi.

Chen Ping’an, gönülsüzce de olsa Shi Lingshan’dan bir şemsiye ödünç aldı.

Eczanenin girişindeki saçakların altında duran Chen Ping’an, uzun süre sessiz sokaklara baktıktan sonra dışarı, yağmurun altına çıktı.