Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 463

Bölüm 463: (1): On Yıllık Vaadin Yarısından Fazlası Zaten Geçti

Yang ailesinin eczanesinden ayrıldıktan sonra Chen Ping’an, terk edilmiş okulu ziyaret etti ve başının üzerinde tuttuğu şemsiyeyle pencereden içeriye baktı.

Sanki çocukluk yıllarına, Bay Qi’nin öğretilerini dinlemek için pencerenin altına çömeldiği günlere geri dönmüş gibi hissetti.

Okulu terk ettikten sonra, Ejderha Kuyruğu Deresi Chen Klanı tarafından kurulan yeni okula gitti; yeni okul eskisinden çok daha büyüktü. Chen Ping’an bir süre okulun giriş kapısının önünde durdu, sonra döndü ve ayrıldı.

Yengeç kemerinden geçerken Chen Ping’an, bilgeler tarafından bizzat yazılmış dört levhaya baktı: Konfüçyüsçü Tarikatın “görevimi yerine getirmek”, Taoist Tarikatın “doğal düzene uymak”, Budist Tarikatın “dışarıya bakmaktan kaçınmak” ve Askeri Tarikatın “eşsiz bir aura” yazıları.

Mücevher Küçük Dünyası’nın düşüşünün ardından, Büyük Li İmparatorluğu’nun imparatorluk sarayı gizli teknikler kullanarak bu levhaların birçok kopyasını çıkarmış, böylece levhaların bir zamanlar içerdiği enerji, öz ve ruhtan arındırılmıştı ve bu kutsamaların şanslı alıcılarının kimler olduğu belirsizdi.

Taoist levhaya bakarken Chen Ping’an, Cui Dongshan’ın mektubunun içeriğini tekrar düşündü ve yüzünde düşünceli bir ifade belirdi.

Bundan sonra, özel bir şahıs tarafından satın alınmış ve etrafına alçak bir çit inşa edilerek yerel halkın kuyudan su çekmesi yasaklanmış olan Demir Kilit Kuyusu’nun yanından da geçti.

Chen Ping’an, feribot istasyonunda demir zinciri ele geçiren genç adamı hatırladı. O, Liu Laocheng’in öğrencisiydi, uzun boylu, siyah cübbeli, nazik bir kişiliğe sahip genç bir adamdı. Sadece kendisi değil, Pei Qian bile o genç adamın iyi bir insan olduğu görüşündeydi, bu yüzden gerçekten iyi bir insan olmalıydı.

Chen Ping’an’ın daha sonra Saray Söğüt Adası’na gitmeye cesaret etmesinin tek sebebi oydu. Böyle bir öğrenci yetiştirmiş birinin kesinlikle kötü niyetli olamayacağını düşünmeden edemiyordu ve sonuçta bu riski almakta haklıydı. Ancak, Liu Laocheng ile oynadığı zihin oyunlarını her düşündüğünde içini bir korku kaplıyordu.

Birdenbire Chen Ping’an’ın yüzünde eğlenceli bir gülümseme belirdi. Nedense, çitin dışından kuyuya bakmak, ona Sarkıt Dağı’nda uzaktan Kılıç Qi Büyük Duvarı’na giden göksel kapıya baktığı zamanları hatırlattı.

Taş levhanın üzerinde kılıcını sıkıca kavramış orta yaşlı bir adam ve bir minder üzerinde oturmuş kitap okuyan küçük bir Taoist çocuk vardı. Uzaklara seyahat etmiş olan Chen Ping’an, olağanüstü yetenekleri barındırma konusunda küçük kasabayla rekabet edebilecek tek yerin Sarkıt Dağı olduğunu düşünüyordu. Görkemli Dünya’daki en büyük dağ mührü olarak, bu dağ, Taoist ikinci öğrencisinin gücünün uygun bir yansımasıydı.

Gökyüzüne baktı, sonra bakışlarını Yuan ve Cao soyadlı patriklerin ibadet edildiği bilginler tapınağına ve savaşçı bilgeler tapınağına çevirdi. Biri porselen dağında, diğeri ölümsüz mezarda inşa edilmişti ve her ikisinin de yerleri özenle seçilmişti.

Chen Ping’an, daha önce neredeyse hiç gitmediği bir yer olan porselen dağındaki tapınağı ziyaret etmedi. Ancak, yeni restore edilmiş ölümsüz mezarı kapsamlı bir şekilde inceledi.

Bodhisattvaların ve göksel görevlilerin birçok heykeli Büyük Li İmparatorluğu’nun yetenekli zanaatkarları tarafından restore edilmiş ve yenilenmişti, ancak bölgedeki çalışmalar henüz tam olarak tamamlanmamıştı ve yüksek ahşap iskelelerde hâlâ birçok zanaatkar çalışıyordu.

Görünüşe göre, Büyük Li İmparatorluğu’nun imparatorluk sarayı, bilgin tapınağını ve savaşçı bilge tapınağını genişletmeye devam etmeyi planlıyordu ve bir noktada, Budizmin Bodhisattvaları ve Taoizmin göksel görevlileri özel tapınaklarda ibadet edilecekti.

Bu plan hayata geçtiğinde, buradaki ilim tapınağı ve savaşçı bilge tapınağı teknik olarak sadece bir ilçe şehir tapınağı olarak kalacak olsa da, Büyük Li İmparatorluğu’nun tamamındaki en görkemli ilim tapınağı ve savaşçı bilge tapınağı olacak ve uzaklardan her statüden ibadet edeni kendine çekecekti.

Başlangıçta, fonları sağlayan ve Ruan Xiu’dan tanrı heykellerini yenilemesi ve binalar inşa etmesi için yardım isteyen aslında Chen Ping’an’dı. Ancak bu görevler kısa sürede Büyük Li İmparatorluğu yetkilileri tarafından devralındı ve o tarihten itibaren özel şahısların bu konularda herhangi bir rol oynamasına izin verilmedi.

Chen Ping’an bir zamanlar yıkılmış üç tanrı heykeline üç altın özlü bakır sikke adamıştı ve bu sikkelere çok ihtiyacı olmasına rağmen, onları geri almaya hiç niyeti yoktu. Eğer hâlâ oradalarsa, bu kaderdi. Eğer bu sikkeler bir çocuk veya bir köy sakini tarafından yanlışlıkla bulunup alınmışsa, bu da kaderdi. Ancak Chen Ping’an, ikinci olasılığın daha muhtemel olduğunu düşünüyordu.

Sonuçta, yerel halk yıllar önce, Öküz Boynuzu Dağı’ndaki Kumaş Sarma Dükkanı’nda satılmak üzere hazineler bulmak ve böylece Ejderha Pınarı İlçesi’nde görkemli evler satın almak için gerekli parayı elde etmek amacıyla tüm bölgeyi baştan aşağı taramıştı.

Herkes, sayısız hizmetçiyle ve on ömürde harcayabileceğinden daha fazla parayla lüks bir hayat sürmenin hayalini kuruyordu ve altın özlü bakır paraların dokunulmadan kalmış olması pek olası değildi.

Chen Ping’an, yaptıklarının yanlış olduğunu düşünmüyordu. Tek sorun, bu hazineleri satacaklarsa biraz daha beklemeleri gerektiğiydi; bu şekilde daha da büyük karlar elde edebilirlerdi. Birkaç yıl daha bekleselerdi, aynı ölümsüz eser kolayca birkaç kat daha yüksek fiyata satılabilirdi.

Öküz Boynuzu Dağı’ndaki Kumaş Paketleme Dükkanı neden Ejderha Pınarı Bölgesi’nden taşınmış ve yapımı için aşırı miktarda para harcanan ölümsüz bir feribot istasyonunu terk etmişti?

Başlangıçta Chen Ping’an, Kumaş Sarma Dükkanı’nın yumurtalarını yanlış sepete koyduğunu, Büyük Li İmparatorluğu’nun şansından ziyade Parlak Kırmızı İmparatorluğu’nun şansını tercih ettiğini düşünmüştü.

Ancak şimdi bakıldığında, Kumaş Paketleme Dükkanı’nın küçük kasabadan çok fazla hazineyi gülünç derecede düşük fiyatlarla satın almış ve bu süreçte o kadar çok kar elde etmiş olması ki, kendileri bile aşırıya kaçtıklarını hissetmiş olmaları oldukça muhtemel.

Dolayısıyla, Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın merkez bölgesindeki durum netleştikten sonra, Kumaş Sarma Dükkanı seçeneklerini değerlendirdi ve tüm dükkanlarının korunması karşılığında ölümsüz feribot istasyonunu teslim etmeye karar verdi. Bunu yaparak İmparatorluk Song Klanı ile olumlu ilişkiler kurmuş oldular ve uzun vadede bu, onlara belki de daha büyük karlar sağlayacaktı.

Chen Ping’an bunun muhtemelen gerçeğin ta kendisi olduğunu düşündü.

Yetkililerle yasa dışı anlaşmalar yapmaya gelince, para geldiği gibi hızla gidiyordu ve sonuçta izlenecek doğru yol değildi. Yetkililerle nasıl yasal anlaşmalar yapılacağına gelince, Chen Ping’an bunu nasıl başaracağını bilmiyordu.

Sun Jiashu ve Liu Chongrun gibi kişilerin ilgili kurallara daha aşina olacağını varsaydı ve fırsat doğarsa onlardan bu konuda bilgi alabileceğini düşündü.

Ölümsüz mezarın düzeni önemli ölçüde değişmişti ve gitmek istediği birçok yer artık yasaktı; geçmişte yasak olan yerlerde ise artık pergolalar ve gözlem terasları vardı.

Chen Ping’an o çardaklardan birinde dinlendi.

Yenileme çalışmalarında görev alan zanaatkarlara yardımcı olarak görevlendirilenler arasında, Lu İmparatorluğu’nun çöküşünün ardından Ejderha Pınarı Bölgesi’ne taşınan birçok eski Lu İmparatorluğu vatandaşı da bulunuyordu.

Chen Ping’an, geçmişte Ezilmiş Dağ’da dağ tanrısı tapınağını inşa eden birçok kaçak görmüştü ve o zamanki kaçaklarla karşılaştırıldığında, ölümsüz mezar üzerinde çalışan bu eski Lu İmparatorluğu vatandaşlarının çoğunlukla erkek çocuklar ve genç erkekler olduğunu fark etti.

Hâlâ çok sessiz ve içine kapanıklardı, ama üzerlerinde artık aynı umutsuzluk havası yoktu. Yıllarca süren bu ağır fiziksel çalışma sürecinde kalplerinde küçük bir umut ışığı yanmış gibiydi.

Yu Lu, Lu İmparatorluğu’nun eski bir prensiydi, Xie Xie ise bir gelişim dehasıydı ve onların gözden kaçmış oldukları söylenemezdi. Aksine, Cui Chan ve Büyük Li İmparatorluğu imparatoriçesi tarafından seçilmiş piyonlardı. Perde arkasında gerçekleşen bir dizi anlaşmanın ardından, ikisi de Büyük Sui Ulusu’ndaki Dağ Kayalığı Akademisi’nin öğrencisi olmuşlardı.

Yu Lu, Gao Xuan ile çok iyi anlaşıyordu; belki de durumlarının biraz benzer olmasından kaynaklanıyordu: biri evinden zorla çıkarılmış eski bir prensken, diğeri düşman bir ülkede adeta rehine olarak hizmet ediyordu.

Xie Xie’ye gelince, yıllar boyunca Cui Dongshan tarafından korkunç bir şekilde istismar edilmişti, ancak tıpkı Cui Chan’ın büyükbabasının Pei Qian’ın eğitimine asla müdahale etmemesi gibi, Chen Ping’an da Cui Dongshan’ın öğretmeni olduğu için Cui Dongshan’ın Xie Xie’ye yaptığı muameleyi kınamadı.

Başkalarının kalbine iyilik aşılamak kolay bir iş değildi ve kesinlikle sadece kişinin kendi kaba davranışlarını kınamasıyla yapılabilecek bir şey de değildi.

Bir zamanlar Ma Kuxuan ile savaştığı yerin düzeni önemli ölçüde değiştirilmişti ve artık halka açık değildi. Wei Bo ona, gündüzleri ölümsüz mezarı ve porselen dağını özgürce gezebileceğini, ancak geceleri Doğacı ve Mohist uygulayıcılarının dağ ve su şansından yararlanan oluşumlar kurmak için bu iki yere geleceğini ve bu nedenle bu yerlerin gece ziyaretleri için uygun olmadığını söylemişti.

Chen Ping’an, kendisinin ve Ma Kuxuan’ın eski savaş alanına dönemediği için biraz hayal kırıklığına uğramıştı. Rüyalarında sık sık gördüğü tanıdık bir yolda yavaşça ilerlerken, yol boyunca yere eğilip bir avuç toprak aldı. Burada kısa bir süre durduktan sonra yoluna devam etti ve henüz İlahi Zarafet Dağı’na taşınmamış olan kılıç ustası dükkanına uğradı.

Rüzgar Kar Tapınağı’ndan kovulan kadının Ruan Qiong’u ustası olarak kabul ettiğini ve bir yandan dükkânı işletirken bir yandan da burada eğitim gördüğünü duymuştu. Hatta geçmişini tamamen geride bıraktığını göstermek için kılıç tutan elinin başparmağını bile kesmişti. Chen Ping’an, artık yılan safra taşlarından tamamen arınmış olan Ejderha Bıyığı Nehri boyunca yavaşça ilerledi.

Şu anda Chen Ping’an’ın elinde hâlâ beş altı tane birinci sınıf yılan safra taşı vardı. Sıradan yılan safra taşlarına gelince, bir zamanlar bol miktarda vardı, ancak bu miktar önemli ölçüde azalmıştı.

Chen Ping’an, Ezilmiş Dağ’a geri dönmek yerine, orijinal haline getirilmiş olan taş kemerli köprüye doğru yol aldı. Oradaki küçük tapınağı ziyaret etmeyi planlıyordu; tapınağın duvarları, Liu Xianyang, Gu Can ve kendisininkiler de dahil olmak üzere birçok isimle doluydu.

Üçü bir araya gelip duvarın en üstündeki boş bir bölüme isimlerini yazmışlardı; merdiveni çalan Liu Xianyang’dı, isimlerini yazmak için kullandıkları kömürü ise Gu Can evinden almıştı.

Ancak oraya vardığında tapınağın ortada olmadığını fark etti ve hemen yaşlı Yang’ın bilinmeyen bir nedenle tapınağı çoktan ele geçirdiğini hatırladı.

Ejder Bıyığı Nehri kıyısına döndüğünde, Chen Ping’an nehrin aşağısına doğru ilerlemeye devam etti ve karşı taraftaki yol, Ejder Pınarı Bölgesi’nin posta yollarından biri haline getirilmişti. Chen Ping’an, evden uzakta yaptığı ilk uzun yolculuğunda bu yolu kullanmıştı ve o zamanlar Li Baoping de onun arkasından gelmişti.

O yolculuk boyunca ona göz kulak olmuştu, ama aynı zamanda, yolculuğu tamamlamayı başarabilmesinin tek sebebi, onun varlığının zihinsel durumuna sağladığı destekti.

Chen Ping’an, Büyük Li İmparatorluğu’nun sarayına ait bir su tanrısı tapınağının yanından geçti. Tapınak neredeyse hiç ibadet eden görmüyordu ve statüsü de oldukça garipti; sanki söz konusu su tanrısının sadece tanrısal bir bedeni ve bir tapınağı varmış gibi, diğer ülkelerdeki bazı yasadışı tapınaklardan bile daha aşağıda kalıyordu.

Tapınakta doğru dürüst bir levha bile yoktu ve sonuç olarak, kimse onun bir nehir tanrısına mı yoksa bir nehir koruyucusuna mı ait olduğunu bilmiyordu. Buna karşılık, Demir Tılsım Nehri’ndeki nehir tanrısı tapınağı son derece görkemliydi ve küçük kasabanın sakinleri, tütsülerini oraya sunmak için birkaç düzine kilometre daha yol kat etmeyi tercih ederdi.

Bunun bir başka sebebi daha vardı; kasabadaki yaşlılara göre, tapınaktaki tanrıça heykeli, gençliğinde Kayısı Çiçeği Sokağı’nda yaşayan yaşlı bir kadına çok benziyordu. Kasabadaki tüm yaşlılar, genç nesli sürekli olarak o tapınakta tütsü yakmamaları konusunda uyarıyorlardı, çünkü bunu yapmak hayatlarına kötü etkiler getirebilirdi.

Chen Ping’an tapınağa girmedi. Bunun yerine, Demir Tılsım Nehri’ndeki nehir tanrısı tapınağına kadar gitmeyi planlayarak yoluna devam etti.

O dönemde Demir Tılsım Nehri, Büyük Li İmparatorluğu’nun en önemli nehriydi ve İşlemeli Çiçek Nehri ve Güzel Şarap Nehri’nden bile çok daha fazla saygı görüyordu.

Eğer Ejderha Pınarı Vilayeti sadece bir vilayet olmasaydı, vilayet yöneticisi Wu’nun yerine bizzat bir vilayet valisinin gelip nehir tanrısına saygılarını sunması, vilayet halkı için sakin hava ve kuraklık olmaması için dua etmesi gerekirdi.

Buna karşılık, İşlemeli Çiçek Nehri ve Güzel Şarap Nehri’nin tanrılarına saygı göstermek çok daha az önemli bir iş olarak görülüyordu ve hatta ilgili bölgesel gözetmenler şahsen ilgilenemeyecek kadar meşgul olduklarında, onların astları bu görevi yerine getirmek üzere gönderilebiliyordu.

Chen Ping’an’ın ayrılmasının ardından, arkasındaki ıssız tapınaktaki kil tanrı heykeli durmaksızın dalgalanmaya başladı ve ardından su buharı bulutu arasında heykelin yüzeyinde genç bir kadının yüzü belirdi. Kadının kaşları sıkıca çatılmıştı ve iç çekerek kederli bir ifade takındı.

İçinde bulunduğu acınası duruma karşı kendini tutamayıp birkaç küfür savurdu, ama çok geçmeden enerjisi tükendi ve şikayetleri dindi. Açlık gerçekten de sivri dil için en iyi ilaçtı.

Bu sırada Chen Ping’an da hızlanmaya başlamıştı ve sonunda, üç yıllık bir aradan sonra kendisine biraz yabancı gelmeye başlayan altı adımlı yürüyüş meditasyonunu uygulamaya başladı.

Cui Chan’ın büyükbabasına göre, Chen Ping’an’ın mevcut fiziksel durumunun hem olumlu hem de olumsuz yönleri vardı. Olumlu yanı, dövüş sanatçısı fiziğinin üç yıl boyunca Bambu Parşömen Gölü’nde uykuda kalmış olmasıydı, ancak bu süre zarfında temeli hiç zarar görmemişti.

Ruhani Üstat Ateş Ejderhası’nın vücuduna yerleştirdiği o üç ateşli ejderha ona çok büyük fayda sağlamıştı. Yoksa Bambu Parşömen Gölü’nden sağ çıkamazdı bile.

Ne yazık ki, gelişim yolu zorluklarla doluydu ve o altın bilgin çekirdeğinin parçalanmasının sonuçları son derece ağırdı, özellikle de beş elementle bağlanmış eşyaların Chen Ping’an’ın ölümsüzlük köprüsünün yeniden inşasının temeli olması gerektiği düşünüldüğünde.

Bağlanan nesnenin kalibresi ne kadar yüksekse, imhasının zararlı etkileri de o kadar şiddetli olur. Bu, Cui Chan’ın büyükbabasının ona bahsettiği bir şeye, yani Kılıç Qi Büyük Duvarı’ndaki kılıç ölümsüzlerinin gücüne tanık olmanın zihinsel durumunda açtığı deliklere benziyordu.

İkisinin de düzeltilmesi son derece zordu, bu yüzden üçüncü bağlı eşyasını olabildiğince çabuk iyileştirmek büyük bir aciliyet kazanmıştı.

Bu yüzden Cui Dongshan, bambu binada bıraktığı gizli mektupta fikrini değiştirmiş ve Chen Ping’an’a, Büyük Li İmparatorluğu’nun yeni Beş Dağı’nın toprağını toprak nitelikli bağlanmış eşyası olarak kullanmasını tavsiye etmişti; oysa Chen Ping’an daha önce bu fikirden vazgeçmişti.

Mektupta Cui Dongshan, bu tavsiyeyi vermesinin nedenlerini belirtmemiş, sadece Chen Ping’an’dan kendisine güvenmesini rica etmişti. Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın tamamı Büyük Li İmparatorluğu tarafından fethedildiğinde, imparatorluğun yeni Beş Dağı’nın hangileri olacağı çok açık hale gelmişti.

Örneğin, Bulut Örtüsü Dağı’nın Kuzey Dağı olacağı önceden belirlenmişti ve Büyük Li İmparatorluğu’nda bu bilgiye sahip olanların sayısı, merhum imparator Song Zhengchun da dahil olmak üzere, çok azdı.

Merkez Dağı, Parlak Kızıl İmparatorluğu’nun eski Merkez Dağı’ndan başkası değildi. Merkez Dağı Tanrısı, Büyük Li İmparatorluğu’na boyun eğmeye zorlanmıştı, ancak genel olarak bu onun için olumlu bir gelişmeydi. Tanrısal bedenini koruyacak ve tüm bir kıtanın Merkez Dağı Tanrısı statüsüne yükselecekti.

Karşılığında, Büyük Li İmparatorluğu’nun yeni ele geçirdiği topraklardaki dağ ve su kaynaklarını sağlamlaştırmasına yardım etmek zorundaydı. Bölgesinde yaşayan tüm uygulayıcılar Merkez Dağı’nın koruması altında olacaklardı, ancak aynı zamanda onun kurallarına da uymak zorundaydılar. Aksi takdirde, Büyük Li İmparatorluğu kolayca ona karşı dönebilir ve tanrısal bedenini yok ederek yerine başkasını geçirebilirdi.

Xu Ruo bu meseleden bizzat sorumluydu ve dağ tanrısı tapınağının yakınlarında kalıyordu.

Zamanı gelince, Ruan Qiong da Ejderha Pınarı Bölgesi’nden ayrılıp Rüzgar Kar Tapınağı’na çok uzak olmayan yeni Batı Dağı’na gidecekti. Yeni Batı Dağı’na Ganzhou Dağı adı verilmişti ve henüz ülkesinin Beş Dağı’ndan biri bile değildi, bu yüzden gerçekten de hızlı bir yükseliş yaşamıştı.

Büyük Li İmparatorluğu’nun en üst düzey konuk büyüklerinden oluşan bir grup, hepsi Altın Çekirdek Seviyesi ve Yeni Doğan Seviyesi toprak ölümsüzleriydi, Moraine Dağı adıyla bilinen yeni Doğu Dağı’na seyahat edeceklerdi. Orada, düşmüş uluslardan gelen ve yerel dağ ve su kaynaklarına zarar vermek amacıyla intihar görevleri için Büyük Li İmparatorluğu topraklarına girebilecek herhangi bir uygulayıcıyı uzak tutmak için sınırda devriye gezeceklerdi.

Güney Dağı’na gelince, Fan Junmao oranın dağ tanrıçası olarak görev yapacaktı.

Cui Dongshan, bu yeni Güney Dağı’nın ne olduğunu kasten açıklamamayı tercih etmiş, Chen Ping’an’a yazdığı mektupta sadece, duyurulduğunda, toprağın birikerek dağ oluşturmasının ne anlama geldiğini anlayacağını belirtmişti.