Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 470.3

Bölüm 470: (3): Daha Önce Sahte Bir Göksel Silah Görmediniz mi?

Renkli Giysi Ulusu ve Su Taraklama Ulusu sınırına yakın küçük bir dağ yolunda…

Yeşil giysili genç bir adam, sırtında büyük bir bambu sandık ve elinde kaba ve gelişigüzel yapılmış bir yürüyüş sopasıyla yavaşça ilerliyordu. Dağ yollarında elli kilometre kadar yol kat etmişti ve gece çöktüğünde nihayet eski ve harap bir tapınağa girdi. Tapınak örümcek ağlarıyla kaplıydı ve Dört Göksel Kral heykelleri tıpkı o zamanki gibi yerde yatıyordu. Aynı zamanda, zaman zaman eski tapınağın içinden ürkütücü rüzgar esintileri esiyordu.

Genç adam gözlerini kapatıp uyumadan önce bir kamp ateşi yaktı. Sanki hayaletlerin ve iblislerin ortaya çıkmasından korkuyordu, bu yüzden uyumak istiyordu ama uyumaya cesaret edemiyordu.

Gece yarısından sonra, uzaktan yine gümüşi bir kahkaha sesi duyuldu.

Mavi giysili genç adam gezgin bir bilgin gibi görünüyordu ve başını öne eğmiş halde dudaklarının kenarında hafif bir gülümseme vardı. Ancak başını kaldırıp dışarıya tekrar baktığında bu ifade yerini şaşkınlık ve hayrete bırakmıştı.

Eski tapınak nispeten büyüktü, bu yüzden genç adamın kamp ateşi ana girişten oldukça uzaktaydı.

Üç ince yapılı kadın, rengarenk elbiseler giymişti. Biri yaklaşık on üç yaşında, yuvarlak yüzlü ve kayısı rengi gözlü genç bir kızdı; biri yaklaşık yirmi yaşında, uzun boylu, yüksek topuzlu genç bir kadındı; diğeri ise, topuzu açmış çiçekler gibi gevşek, biçimli bir kadındı.

Üç kadın şakalaşıyor ve gülüyorlardı; güzel vücutlu kadının göğüsleri, renkli kelebekler gibi eski tapınağın içine süzülürken oldukça belirgin bir şekilde titriyordu. Ancak, gözleri fal taşı gibi açılmış genç adamı görünce şaşırtıcı bir şekilde biraz ürkekleştiler, utanç içinde durup bir araya toplandılar ve birbirlerini iterek yavaşça ateşin ve genç bilginin yanına doğru yürüdüler.

Güzel vücutlu kadın biraz daha cesur görünüyordu; çömeldi ve ısınmak için ellerini ateşin üzerine doğru uzattı, bir yandan da doğrudan genç adama bakıyordu.

Uzun boylu kadın kenara çekilip soğuk bir bakışla aşağıya doğru baktı, sanki genç adamın tehlikeli bir ahlaksız olup olmadığını anlamaya çalışıyordu.

Kayısı rengi gözlü genç kız en çekingen olanıydı ve ellerini birbirine kenetleyerek yana döndü, başını da öne eğmiş, elbisesinin eteğinin altından görünen işlemeli ayakkabılarının ucuna bakıyordu.

O zarif kadın tam o anda birden sendeledi.

Çünkü genç bilim insanı birdenbire gülümsemeye başladı, görünüşe göre artık ciddiyet maskesini koruyamıyordu.

Yere çömelmiş, biçimli kadın şaşırtıcı bir şekilde, her an elbisesinden fırlayacakmış gibi duran büyük göğüslerinin arasından ipek bir mendil çıkardı. Mendili nazikçe yelpazeleyerek yumuşak bir sesle, “Sıcak mı hissediyorsunuz, Genç Efendi? Birdenbire kıyafetlerimin biraz kalın ve ağır olduğunu hissediyorum.” dedi.

Chen Ping’an, ateşin yanında ellerini titretmeden gülümseyerek, “Çok sıcak hissediyorsan neden ateşin yanında ısınmaya çalışıyorsun?” diye cevap verdi.

Güzel vücutlu kadın nutku tutulmuştu. Ancak, baştan çıkarıcı bir şekilde gözlerini devirdi, kıkırdadı ve göğüsleri titreyerek şöyle cevap verdi: “Genç Efendi gerçekten de şaka konusunda çok iyi. Anlaşılan siz de oldukça anlayışlı bir adamsınız.”

Chen Ping’an kıkırdadı ve “Öyleyse neden biraz daha gülmüyorsun?” dedi.

Bunu duyan güzel ve baştan çıkarıcı kadın, gerçekten de bir süre daha güldü. Ancak çok geçmeden artık gülemez hale geldi. Yine de öylece pes etmek istemedi, bu yüzden dudaklarının kenarlarını yaladıktan sonra gözlerini kısarak düşündü: “Genç Efendi yakışıklı ve güzel konuşuyor, ama acaba Genç Efendi’nin dayanıklılığı ne kadar iyi?”

Chen Ping’an gülümsemeye devam ederek, “Teyze şaka yapmada da oldukça iyidir,” diye yanıtladı.

Güzel yüzlü kadının yüzü anında kaskatı kesildi ve yapmacık bir hal aldı.

Chen Ping’an, özellikle bu görünümle buraya geri dönmüştü ve üç kadını tekrar gözlemledikten sonra, çekingen genç kıza bakarak, “Pekala, kim olduğunuzu biliyorum. Daha önce de birbirimizle etkileşimde bulunduk.” dedi.

Üç kadından, biçimli olanı şaşkın ve kırgın görünüyordu ve biçimli göğüslerini ipek mendiliyle örttü. Uzun ve ince kadın kaşlarını çattı ve genç kız çekingen ve mahcup bir şekilde onun sözlerini tamamen görmezden geldi.

Chen Ping’an, işlemeli ayakkabılı genç kıza bakarken hâlâ gülümseyerek ateşe kuru bir dal parçası daha ekledi. Kızın gerçekten dersini almamış mı yoksa temizliğe bu kadar düşkün mü olduğundan emin değildi. İster işlemeli ayakkabıları olsun ister elbisesinin etekleri, tozlu dağ yollarında yürümesine rağmen hepsi lekesiz kalmıştı.

Konuşmasına yavaş bir tonda devam etti: “Hatırlamıyor musun? O zaman hafızanı tazelemene yardımcı olayım. Yaklaşık yedi yıl önce, şu anda oturduğum yerde dört yabancı oturuyordu. Sakallı ve cesur bir dövüş sanatçısı, genç bir Taoist rahip, bilgili bir bilgin ve yoksul bir genç çocuk… Hım, daha sonra Kılıç Suyu Villası’nda tekrar karşılaştık.”

Kayısı rengi gözlü genç kız artık Chen Ping’an’ın bakışlarından kaçınarak yan durmuyordu; ağzını kapatıp gülümseyerek Chen Ping’an’a baktı ve şöyle cevap verdi: “Nasıl hatırlamayayım ki? O zamanlar sizin ve o yaşlı alçak Song’un elinden büyük kayıplar yaşadım ve bu trajik olayı hatırladığımda küçük kalbim hala büyük bir acıyla sızlıyor. Siz pislikler güzel kadınlara nasıl değer verileceğini anlamadınız ve iki zavallı hizmetçimi hiç tereddüt etmeden öldürdünüz. Yanılmıyorsam, o zamanlar hizmetçilerimi en acımasızca öldüren genç çocuk sizdiniz, değil mi? Aman Tanrım! Büyüdükçe daha da yakışıklı oluyorsunuz. Her neyse, bu sefer bizi ziyaret etmenizin sebebi nedir?”

Ellerini arkasında kenetledi, kamp ateşinin etrafında yarım daire çizerek yürüdü ve tüm süre boyunca Chen Ping’an ile arasında belli bir mesafe korudu. “Sorun ne? Belki de Genç Efendi artık saf bir genç çocuk değil ve kadınların zevkini anlamaya başlamış birisin? Belki de ölümlü kadınlardan sıkıldın ve yeni bir şeyler tatmak için buraya geldin? Belki de biz güzel hayaletlerin yatak odası becerilerini denemek istiyorsun?”

Chen Ping’an elini sıktı ve şöyle cevap verdi: “Bunu yapmaya cesaret edemem. Hanımefendinin kızarmış kalpleri, özellikle de kan tadı olmayan dövüş sanatları ustalarının kalplerini yemeyi sevdiğini biliyorum.”

Chen Ping’an eski tapınağın girişine doğru baktı ve “Görünüşe göre, Song Üstadı kılıcını çekip tek nefeste birçok ast hayaletinizi ve yin varlığınızı öldürdükten sonra eskisi gibi gücünüz kalmamış.” dedi.

Kayısı rengi gözlü genç kız dudaklarını büzdü ve işlemeli ayakkabısını uzatarak kamp ateşiyle hafifçe oynadı. “Hadi, söyle bakalım, bu sefer bizi buraya çekmekteki amacın ne?”

“Kılıç Su Villası’ndaki savaşın ardından, Su Taraklama Ulusu’nun dört asıl kötü ruhu ağır kayıplar verdi; bazıları öldü, bazıları da kaçtı,” dedi Chen Ping’an. “Ayrıca… Boş verin bunları, bu konulardan bahsetmeyelim, ben zaten uzun zaman önce bunların farkındaydım. Ancak, Renkli Giysi Ulusu’ndayken, Su Taraklama Ulusu’nda yeni bir dörtlü kötü ruh grubunun hızla yeniden ortaya çıktığını ve bazılarının eski ölümsüz güçlerden bu konuma yükseldiğini duydum?”

Genç kız çömelip iç çekti ve şöyle cevap verdi: “Orijinal dört kişiden ikisi öldü ve iyi bir hayat yaşama şansına sahip olamadılar. Büyük Li İmparatorluğu’ndan bir askeri sekreter ya da benzeri biri tarafından rastgele öldürüldüler. Diğeri ise sürekli diğerleri için ufak tefek işler yapıyordu ve aynı zamanda zorbalığın ve alayların hedefiydi. Neredeyse korkup taşınmaya karar vermişti ve planından vazgeçmesi için çok ikna etmem gerekti. İnsanlar taşınsalar bile yaşamaya devam ederler, peki ya hayaletler taşınsalar bile hayalet olarak kalırlar mı?”

“Benim ikna çabam sayesinde, taşınmak yerine burada kalarak zenginleşmeyi başardı. Öte yandan, ben büyük bir pişmanlık duydum. Ülke birkaç yıl önce savaşın kaosuna kapılmıştı ve o kişinin işleri hemen gelişmeye başladı. Güçlü ve acımasız hayaletlerden oluşan büyük bir ordu topladı, ancak Büyük Li İmparatorluğu’ndaki o barbarları asla kışkırtmadı.”

“Harika bir yaşam sürüyordu ve hatta imparatorluk sarayından beni çok kıskandıran bir unvan bile almıştı. Sadece Su Tarağı Ulusunun dört kötü ruhundan bahsetmeyi bırakmakla kalmadı, o hayvan neredeyse beni de kaçırıp karısı yapacaktı. İşte günümüz dünyası böyle. İnsan olarak hayatta kalmak zor, hayalet olarak geçinmek de zor. Dünyada neler oluyor böyle?”

Chen Ping’an tüm süre boyunca ona bakıyor olsa da, aslında gözünün ucuyla diğer iki kadın hayaleti de gözlemliyordu.

Genç bir kız kılığına bürünmüştü ve Su Taraklama Ulusu’nda oldukça güçlü bir hayalet olarak kabul edilebilirdi. Ancak bu, Chen Ping’an için şu anda önemli değildi.

Önemli olan, Kılıç Azizi Song Yushao ile o zamanki bu dişi hayalet arasındaki etkileşimdi. Bir ay takvimi çıkarmış ve “Oruç tutmak için uygun bir gün, zenginlik aramak için uygun bir gün” dedikten sonra dişi hayalete bir adet daha düşük değerli para sunmasını söylemişti. Kılıç Azizi Song Yushao, bundan sonra şaşırtıcı bir şekilde onu serbest bırakmıştı.

Başlangıçta Chen Ping’an, Song’un kararının eski ay takviminden ve o geceki kötü şöhretli kadın hayaletin iyi şansından kaynaklandığına gerçekten inanmıştı. Ancak daha sonra yakındaki küçük kasabada Song ile sohbet edip güveç yerken, bu kadın hayaletin Su Tarağı Ulusu’nun dört kötü ruhu arasında en karmaşık geçmişe ve davranışa sahip olduğunu öğrendi. Onu öldürmek yanlış olmazdı, ama öldürmemek de mutlaka kötü bir karar olmazdı.

Chen Ping’an içini çekerek sordu: “Söyle bana, son birkaç yılda kaç tane Yang dünyası erkeği öldürdün?”

Kayısı rengi gözlü genç kız gözlerini devirdi ve şöyle cevap verdi: “Onları öldürdüğümü söylemek çok kötü geliyor. Her şey karşılıklıydı ve onlar çiftleşmenin zevkini yaşarken, kız kardeşlerim de yang enerjilerini elde edebildiler ve asla yeniden doğamayacak kötü niyetli hayaletlere dönüşmediler. Herkes memnundu. Elbette, eğer gerçekten sizin gibi uygulayıcıların uğraşmaya tenezzül etmediği ve yetkililerin de başa çıkamadığı kişilerle karşılaşırsam, kendime birkaç tabak kızarmış kalp pişirmekten de çekinmem.”

Chen Ping’an buna hiçbir yanıt vermedi, sanki geçmişten bir şey hatırlamış gibiydi.

Kayısı rengi gözlü genç kız ellerini arkasında birleştirip hayretle dilini şaklatarak, “Seni gerçekten tanıyamadım ve kimliğini açıklamasaydın, dövülerek öldürülsem bile seni tanıyamazdım. O zamanlar bronzlaşmış genç bir erkek çocuktun. Herkes genç kızların büyüdükçe çok değiştiğini söyler ama erkeklerin de aynı olacağını kim bilebilirdi ki?” dedi.

Sanki şakaya ayak uyduruyormuş gibi Chen Ping’an, “Öldürülerek öldürülsen bile beni tanıyamayacağına göre, seni döverek öldürmemeyi düşünebilirim,” dedi.

Genç kız, Chen Ping’an’ın masmavi elbisesini görünce birden öfkeye kapıldı.

Kadın arkasını dönüp uzun ve ince kadına öfkeli bir bakış fırlattı ve şöyle dedi: “O zavallı bilginle olan ilişkinizin farkında olmadığımı sanmayın. Bir gün bu zorluklar denizinden kurtulmanıza yardım edebileceğini mi umuyorsunuz? Sizi bu gece o hayvanın yanına götüreceğime inanıyor musunuz? O artık meşru bir dağ tanrısı, bu yüzden metres olmak eş olmak kadar görkemli olmasa da, aradaki fark gerçekten o kadar büyük değil!”

Bunu söylerken gözleri simsiyah olmuştu ve vücudunun etrafında öldürücü bir aura dolaşıyordu. Elbisesinin altından zar zor görünen işlemeli ayakkabıları da kan kırmızısı bir renge bürünmüştü ve sanki ayakkabılarının yüzeyinde kan akıyormuş gibiydi.

Uzun ve ince yapılı kadın hayaletin yüzünde dehşet dolu bir ifade vardı; yere yığılıp gürültüyle dizlerinin üzerine çöktü, tüm vücudu korkudan titriyordu.

Yanında duran, biçimli kadının yüzünde alaycı bir ifade vardı ve bu alaycı bakışın ardında belki de biraz kıskançlık da gizliydi.

Chen Ping’an eski tapınağın girişine kısa bir bakış attıktan sonra üç kadın hayalete el sallayarak, “Artık gidebilirsiniz,” dedi.

Birkaç dakika sonra…

Kayısı rengi gözlü genç kız kaşlarını çattı, sesi ciddi bir tonda, geriye kalan iki hizmetçisine, “Önce siz ikiniz çıkın! Arka kapıdan çıkın ve doğruca bizim eve dönün…” dedi.

Tam o anda, altın zerrecikleri içeren yoğun, siyah bir rüzgar eski tapınağa doldu ve beraberinde göğsü açıkta olan, ağzının kenarlarından iki fildişi uzanan uzun boylu ve güçlü bir adamı getirdi. Tapınağa girdikten sonra ileri doğru yürüdü, kahkaha atarak kükredi ve şöyle haykırdı: “Gitmek mi? Bence hiçbiriniz gitmemelisiniz! Bu günü uzun zamandır bekliyordum ve şimdi hepinizi tek bir hamlede yakalayabilirim. Sizi yakalamak gerçekten zordu, küçük hanım, ve şaşırtıcı bir şekilde birkaç kez kurduğum tuzağa düşmediniz. Bugün neden direnemediniz? Üssünüzü terk etme cesaretini nereden buldunuz? O uzun bacaklı kadını metres olarak almanın benim için yeterli olduğunu mu düşünüyorsunuz? Belki bilmiyorsunuz ama ben özellikle sizin gibi kadınlardan hoşlanıyorum!”

Üç metre boyundaki iri yarı adamın görünmesiyle eski tapınak anında keskin ve kanlı bir kokuyla doldu.

Eski tapınağın her yerinde büyük bir gürültü vardı.

Dağ tanrısı haline gelen bu ruhun, harekete geçmek için bu anı beklediği ve hazırlıklarını tamamladığı açıktı.

Chen Ping’an, sinirli bir şekilde, “Bu kişi dağ tanrısı, değil mi? Benden kurtulmak için acele etmiyor, muhtemelen zaten kaçamayacağım için. Sizler dilediğinizce sohbet edebilir, geçmişi yad edebilirsiniz. Çeyizlerinizi verebilir, metreslerinizi alabilirsiniz.” dedi.

Uzun boylu ve güçlü dağ ruhu, bir zamanlar Su Taraklama Ulusu’nun dört kötü ruhundan biriydi ve büyük miktarda ölümsüzlük parası harcadıktan sonra nihayet dağ tanrısı konumuna ulaşmıştı. Ağzının kenarından sürekli salya akıyordu ve amatör bir dövüş sanatçısı ya da zayıf bir Qi arıtıcısı olan genç adama artık hiç dikkat etmiyordu. Bunun yerine, kayısı rengi gözlü genç kıza, kısa boyuna ve ince beline baktı.

Dağ tanrısı eliyle işaret etti ve biçimli ve güzel kadın hemen ona doğru koşarak kollarına düştü. Dağ tanrısının göğsündeki “orman”da dinlenirken kıkırdadı ve efendisi olan genç kıza bakmaya cesaret edemedi. Aksine, şaşkın bir ifadeyle bakan uzun ve ince kadın hayalete öfkeli bir bakış fırlattı ve azarladı: “Küçük sürtük, ne kadar şanslı olduğunu bilmiyorsun! Onun metresi olma şansın vardı, yine de böyle harika bir fırsatı reddetmeye mi cüret ettin?!”

Dağ tanrısının kahkahası gürledi ve şöyle dedi: “Bu geceden itibaren hepimiz bir aileyiz ve üçünüz de hem yatakta hem de yatak dışında kardeş olacaksınız. Birkaç kelime yüzünden aranızda kötü kan çıkmasına neden olmayın. Her birinizin kendine özgü güçlü yönleri var ve ben hepinizi kıymetlendireceğimden emin olabilirsiniz.”

Ağzını sildi ve tükürüğünü biçimli kadının göğüslerine gelişigüzel sürdü, şöyle devam etti: “Üçünüze de dağların dışındaki o güçsüz ölümlü kadınlara davrandığımdan kesinlikle farklı davranacağım. Her halükarda, o kadınlar gerçekten de sert oyunlara dayanamıyorlar ve öldükten sonra bile hayalet olamamaları kınanacak bir durum. Üçünüz kadar şanslı değiller. Yoksa birkaç kız kardeş daha kazanabilirdiniz ve bu da dağ tanrısı tapınağımı şu ankinden çok daha canlı hale getirirdi, değil mi?”

Sonunda, güzel kadın hayalete verdiği ipek mendili bir kenara koydu. Onları takip etmeyi ve uzun zamandır göz koyduğu kurnaz genç kızı tuzağa düşürmeyi başarması bu mendil sayesinde olmuştu. Aksi takdirde, genç kızın üssüne sızması son derece zor olurdu ve savunmasını aşmayı başarsa bile kayıplar haklı çıkarılamazdı. Dahası, onu yine de yakalayamaması da mümkündü.

Dağ tanrısı son zamanlarda son derece hırslıydı ve Su Taraklama Ulusu’nun Beş Dağı’nın resmi tanrısı olmayı hedefliyordu. Su Taraklama Ulusu, Büyük Li İmparatorluğu’nun bir vasal devleti haline gelse ve Beş Dağın resmi tanrılarının statüsünde büyük bir düşüş yaşasa bile, sonuçta aç bir deve yine de bir attan daha büyüktü. Su Taraklama Ulusu topraklarında, daha yüksek rütbeli nehir tanrıçalarının ne değeri olurdu ki? Birkaç ölümlü kadından, bazı güzel kadın hayaletlerden ve daha önce hayal bile edemediği nehir koruyucularından bahsetmiyorum bile, bu nehir tanrıçaları bile onun emrine amade olurdu.

Chen Ping’an kamp ateşine bir başka kuru dal parçası daha koydu. Hareketi nazikti, ancak kaçınılmaz olarak biraz gürültü çıkardı.

Dağ tanrısı, görünüşünün aksine kaba ve düşüncesiz değildi ve hemen bakışlarını tanımadığı gezgin bilgine çevirdi.

“Özür dilerim, devam edebilirsiniz,” dedi Chen Ping’an gülümseyerek.

Su Tarağı Ulusunun yeni atanan dağ tanrısı, zihnindeki gariplik ve şaşkınlık duygusunu geçici olarak bastırarak, kayısı gözlü genç kıza gülümsedi ve şöyle dedi: “Wei Wei, bana boyun eğ, tamam mı? Ne dersin? Sana kötü davranmayacağım ve kesinlikle uygun bir unvan alacaksın ve resmi bir dağ tanrısı düğünüyle ağırlanacaksın. Sekiz kişi tarafından taşınan gösterişli bir tahtırevanla dağlara götürüleceksin ve istersen, ilçe şehrinin şehir tanrısının senin için alaya önderlik etmesini bile sağlayabiliriz. Hatta dağ lordlarının senin için tahtırevanı taşımasını bile sağlayabiliriz!”

Wei Wei adlı dişi hayalet, ayağını havaya kaldırıp işlemeli ayakkabısını sallayarak, “Bakın, ne kadar temiz! Şimdi işeyin de kendinize bakın.” dedi.

Dağ tanrısı, biçimli kadını kenara itti ve kasıklarına uzanarak kıkırdadı, “Öfkeni seviyorum. Ancak, bir dağ tanrısı olarak gücümü kullanarak seni önce kendime almak ve kendime mal etmekten başka seçeneğim yok. Düğünün telafisini gelecekte yapabiliriz. Bunun için beni suçlama, çünkü belayı sen istiyorsun. Gerçekten de öfke uyandıran mizacını seviyorum, ama sana yatakta bir ders vermezsem gelecekte nasıl huzur içinde yaşayabiliriz?”

Wei Wei göğsüne hafifçe vurarak, “Ah, senden çok korkuyorum,” dedi.

Yoğun bir iç çatışmanın ardından, yanında duran uzun ve ince kadın hayalet öne çıktı ve “Hanımınız olmaya razıyım, lütfen efendimi serbest bırakır mısınız?” diye sordu.

Wei Wei’nin yüzünde hoşnutsuzluk ifadesi vardı ve tek bir kol hareketiyle uzun ve ince kadın hayaleti havaya fırlattı. Uzun ve ince kadın hayalet duvara çarptı ve görünüşe göre duvarı delip dışarı uçacaktı.

Dağ tanrısı dudaklarını büzdü ve ayağını yere vurdu, çevredeki dağların ve nehirlerin gücünü hızla kendine çekti.

Uzun ve ince kadın hayalet sanki demir bir duvara çarpmış gibiydi ve illüzyon tekniğiyle yaratılmış gösterişli ve renkli elbisesi rüzgarla birlikte uçup giderken, vahşice yere yığıldı. Yere birkaç toz zerresi düştü ve duvara yaslanmış halde kıvrılmış yatarken elleriyle mahrem yerlerini örttü.

Dağ tanrısı soğuk bir şekilde kıkırdadı ve şöyle dedi: “Wei Wei, şimdi eskiden farklı, yine de kaderini kabullenmek istemiyor musun? Hala eskisi gibi benimle istediğin kadar alay edebileceğin koca bir aptal olduğumu mu düşünüyorsun?! Biliyor musun, o zamanlar benimle her alay ettiğinde seni içimden bir kere dövmüştüm?! Birazdan sana göstereceğim ki, seni dövmek bir şefkat ifadesi, azarlamak ise bir sevgi ifadesidir!”

Eliyle işaret etti ve avucunda yapışkan cıva gibi esnek bir kırbaç belirdi; ince altın bir iplik ise onun resmi dağ tanrısı statüsünü gösteriyordu.

Wei Wei arkasına dönmedi ve sadece arkasındaki masmavi giysili bilgine işaret ederek, “Henüz tüm tüylerini dökmemiş pis canavar, şu kişiyi görüyor musun? Bu gece evime getirmeyi planladığım sevgilim o. Ancak bir hayalet olarak, bu gece bu eski tapınakta bu bilginle aşk uğruna öleceğim! Bu kötü bir son değil!” dedi.

Chen Ping’an gülümseyerek araya girdi, “Ölümde beni de peşinden sürüklemene izin vermeyeceğim, tamam mı? Hayalet halindeyken bile çok adaletsizsin, bu yüzden bu gece böyle bir felaketle karşılaşman hiç de şaşırtıcı değil.”

Wei Wei, bu gece ölmeye mahkum olan zavallı kişiyi umursamadan, soğuk bir şekilde kıkırdadı.

Bu dağ tanrısının bu dağda neyi temsil ettiği zaten aşikardı.

Wei Wei’nin o anki saldırısı, uzun boylu, ince yapılı ama zekâdan yoksun hizmetçisine karşı gösterdiği büyük bir iyilikseverlikti. Ancak Wei Wei, hizmetçisinin özgürlüğü karşılığında o iğrenç canavarın oyuncağı olmayı kesinlikle teklif etmezdi. Böylesine aptalca bir şey söylemezdi.

Her halükarda, Wei Wei iyiliksever bir Bodhisattva falan değildi ve ölüm arayan ve onu bu tuzağa düşüren genç adama da hiç aldırış etmiyordu. Bu gece onunla birlikte ölmeyi hak ediyordu. Aşk için ölmek mi? Ne saçmalık! Yüzlerce yıllık muhteşem günleri böylece sona erecekti, bu yüzden o iğrenç canavar onu öldürmese bile Chen Ping’an’ı döverek öldürmek istiyordu, aksi takdirde diri diri derisi yüzülüp kaynar yağa atılacaktı. Aslında, Chen Ping’an bu kadar hızlı ve acısız bir ölüm için ona teşekkür etmeliydi.

“Dağ Tanrısı Beyefendi, Büyük Li İmparatorluğu’nun ağır süvarilerinin bazı bilgin subayları aracılığıyla mı bu konuma geldiniz, yoksa Su Taraklama Ulusu’nun yetkililerine rüşvet mi verdiniz?” diye sordu Chen Ping’an aniden.

Dağ tanrısı ürkütücü bir şekilde kıkırdadı ve şöyle yanıtladı: “Öldükten sonra, bir hayalete dönüşme ihtimaline karşı soruna cevap vereceğim.”

Wei Wei kahkaha atarak haykırdı: “Büyük Li İmparatorluğu’ndan o barbarları aramaya cüret eder mi acaba? Büyük Li İmparatorluğu’nun adını duyar duymaz üç bacağı da uyuşacak diye tahmin ediyorum.”

“Demek durum böyleymiş,” dedi Chen Ping’an başını sallayarak.

“Bekle bakalım Wei Wei! Seni on gün eğittikten sonra diğer kadınları makasla kesme gibi acınası alışkanlığından vazgeçireceğim!” diye kükredi dağ tanrısı öfkeli bir ifadeyle.

Duvarın yanındaki uzun ve ince kadın hayalet ile dağ tanrısının yanındaki biçimli kadın hayaletin ikisinin de o anki ifadeleri biraz garip ve tuhaftı.

Wei Wei hiç etkilenmemişti ve mevcut durumu, sonuçsuz bir direnişten karşılıklı yıkıma nasıl dönüştürebileceğini düşünmeye başladı.

Chen Ping’an yavaşça ayağa kalktı ve kıyafetlerini düzeltti.

Harekete geçme zamanı neredeyse gelmişti.

Oldukça şanslıydı ve Su Tarama Ulusunun dört kötü ruhundan biri gönüllü olarak ortaya çıkmıştı.

Ancak, önlerinden çıkan siyah duman ve uzun kırbaçtaki altın iplikten anlaşıldığı üzere, bu dağ tanrısının tanrısal bedeni, tütsü sunulmaması nedeniyle muhtemelen hala istikrarsızdı.

Chen Ping’an eğildi ve bambu kitaplığının içini karıştırdı.

Dağ tanrısı bunu görünce kaşlarını çattı.

Wei Wei de istemsizce birkaç adım geriye sıçradı ve arkasına dönüp Chen Ping’an’a baktı. Tıpkı o zamanlar olduğu gibi yine bambu bir kitaplığı dağa ve eski tapınağa taşımıştı ve Wei Wei onun şu anda ne yapmaya çalıştığını anlamadı.

Gördüğü şey, genç adamın bambu kitaplığının içine koyduğu uzun kılıcı alıp sırtındaki kınına geri koymaya çalışmasıydı.

Wei Wei’nin meraklı bakışlarını gören Chen Ping’an gülümsedi ve açıkladı: “Bu sahte bir göksel araç. Daha önce hiç görmedin mi? Yanında hazine olmadan dağları nasıl aşabilir, nehirleri nasıl geçebilirsin ki?”

Wei Wei, onun utanmazca iddiasını duyduktan sonra öfkeyle kıkırdadı, gözlerini kısarak gülümsedi ve başını sallayarak, “Evet, evet, onları daha önce gördüm. Onlarca, hatta yüzlerce sahte göksel alet gördüm.” dedi.

Dağ tanrısı anında rahatladı. Sonuçta, gerçekten güçlü uygulayıcıların bu şekilde hile yapmaya ve blöf yapmaya ihtiyaçları var mıydı?

Chen Ping’an etrafına bakındı ve şöyle dedi: “Burası Budizm için kutsal bir toprak, bu yüzden keşişler ve Budist kutsal metinleri artık olmasa bile, Budizmin öğretileri belki de hala buralarda yankılanıyordur. O tilki ruhu, iyi kalbi sayesinde olumlu bir kader yaşadı ve ‘Liu Chicheng’i takip edebildi. Peki ya siz üçünüz?”

Sırtında kılıç taşıyan genç adamın yüzündeki alaycı gülümsemeyi görünce, Wei Wei birdenbire sebepsiz yere hafif bir endişe hissetti.

Chen Ping’an bileğini hafifçe salladı ve bambu kitaplığı cebindeki hazineye karışarak yok oldu.

Bileğini bir kez daha sallayarak bambu şapkasını aldı ve başına yerleştirdikten sonra hafifçe düzeltti.

Bilinmeyen bir nedenden dolayı, henüz ülkenin resmi dağ tanrısı olmuş olan dağ ruhunun dizleri tam bu anda şaşırtıcı bir şekilde ağrımaya başladı. Sanki doğuştan gelen ilahi mistik güçleri, yüce bir ölümsüz güç tarafından bastırılıyor ve bu güçleri kullanması tamamen engelleniyordu.

Ancak, o zamanki Bambu Parşömen Gölü’nün güneyindeki dağlardan yaptığı yolculuğa kıyasla, Chen Ping’an, Ezilmiş Dağ’daki bambu yapıda yumruk teknikleri çalıştıktan sonra aurasını ve niyetini gizlemeye başladı.

Aurasını ve niyetini dilediği gibi serbest bırakıp geri çekemese de, en azından bunların rastgele dışarı akmasına ve tamamen farkında olunmamasına izin vermezdi.

Aksi takdirde, Chen Ping’an Wei Wei ve iki hizmetçisini nasıl dışarı çıkarabilirdi ki? Çoktan korkup kaçarlardı.

Bir sonraki anda…

Wei Wei’nin güzel kayısı rengi gözleri kocaman açıldı.

Bilinmeyen bir zamanda, lacivert giysili genç adam, uzun ve güçlü dağ tanrısından bir kılıç boyu uzaklıkta duruyordu zaten.

Tam bir kılıç boyu kadardı, ne fazla ne de eksik.

Bunu biliyordu çünkü Chen Ping’an bilinmeyen bir zamanda kılıcını çekmiş, ucunu yukarı doğru çevirerek dağ tanrısının çenesine saplamış ve şaşırtıcı bir şekilde onu yerden kaldırmıştı.

Dağ tanrısının kutsal bedeninde anında sayısız ince çatlak belirdi.

Chen Ping’an hafifçe başını kaldırıp düşündü: “O zamanlar ortalığı kasıp kavuran yılan balığı iblisini öldürdükten sonra kötü karmayla dolup taşmıştım, bu yüzden resmi bir dağ tanrısını öldürmek sadece daha fazla kötü karma biriktirmeme neden olur.”

Wei Wei, nadir görülen bir şekilde, tamamen çaresiz kaldı.

Sanki gök ve yer sessizliğe bürünmüştü, sadece o masmavi giysili kılıç ustasının sözleri etrafta yavaşça yankılanıyordu.

“Sorun değil, bu kötü karmayı kabulleniyorum.”

————

Sonunda Wei Wei, Chen Ping’an’ın ne zaman gittiğini bile anlamadı. Uzun bir süre sonra ancak kısmen kendine geldi ve tekrar düşünebildi. Ancak, genç adamın neden onu daha sonra öldürmediği konusunda kafası karışmış bir şekilde hemen sersemledi.

Sonuç olarak, elbette o da bu kılıcın gerçekten de sözde göksel bir alet olup olmadığını belirleyemedi.

Eski tapınağın içinde, güzel biçimli kadın hayaleti dizlerinin üzerine çökerek secde etti ve af diledi.

Uzun ve ince kadın hayalet titrek bir sesle Wei Wei’nin yanına yürüdü ve şöyle dedi: “Üstat bütün zaman boyunca düşüncelere dalmıştı, o saygıdeğer ölümsüz sana seslendiğinde bile cevap vermedi. Sonunda bana Üstada bir mesaj iletmemi söyledi, gelecekte bu eski tapınağa bir daha gelmememiz gerektiğini söyledi. Dahası, daha fazla gizli erdem biriktirebilirsek bu kötü bir şey olmaz ve belki de bu eski tapınaktaki Bodhisattvalar her hareketimizi izliyorlardır.”

Wei Wei de onun içinde bulunduğu garip durumu fark etti ve gücünü zorla kullanarak, ayaklarını kalın çamurdan zorlukla çıkardıktan sonra ancak kendine geldi. Ağır ağır nefes alıyordu ve bir hayalet olmasına rağmen soğuk ter içinde kalmıştı. Elbisesi ve işlemeli ayakkabıları, iki hizmetçisinin kullandığı gibi kaba illüzyon tekniklerinin ürünü değildi.

Wei Wei, dağ tanrısının cesedinin olması gereken ancak şu anda bomboş olan bölgeye baktı. Tek bir damla kan bile yoktu ve “Nerede o?” diye sordu.

Uzun ve ince yapılı kadın hayalet başını sallayarak, “Bunu söyledikten sonra gitti,” diye yanıtladı.

Wei Wei, o diz çökmüş zavallıyı tekmeleyip bu dünyadan silmek üzereydi ki, kadın aniden işlemeli ayakkabısını geri çekti ve öfkeyle, “Bu sefer hayatını bağışlayacağım, döndüğümüzde cezanı çekeceğim!” dedi.

Ardından elini sallayarak, “Acele edip gitme zamanı!” diye talimat verdi.

Ancak eski tapınaktan ayrılmadan önce, kapı eşiğinde geri döndü ve ellerini birleştirerek dua etti. Wei Wei daha önce Buda’ya hiç inanmamıştı, ama şaşırtıcı bir şekilde başını eğdi ve mırıldandı: “Lütfen bizi koru, Bodhisattva…”

Sonunda Wei Wei, henüz sönmemiş olan parlak kamp ateşine bir göz attı.

Üç kadın hayalet daha sonra eski tapınağı terk edip kendi evlerine döndüler.

Onların ayrılmasının ardından…

Şaşırtıcı bir şekilde, kısa bir süre sonra mavi giysili genç bir adam eski tapınağa geri döndü; bambu şapkasını çıkarıyor ve ara sıra ateşe kuru dallar atıyordu. Sanki geceyi koruyordu.

Bir keresinde ayağa kalktı, tapınakta bir yerde durdu, gözlerini kapattı ve elinde kılıç tutuyormuş gibi yaparak hafifçe öne doğru bir savurma hareketi yaptı.

Güneşin ilk ışınları ufuktan yavaşça yükselmeye başladı.

Chen Ping’an tapınaktan çıktı ve bir uçurumun kenarına vararak orada yavaşça yürüyerek meditasyon yaptı.

Seansını tamamladıktan sonra hareketsiz durdu, arkasına döndü ve gülümsedi.

Chen Ping’an bakışlarını geri çekti ve uzaklara baktı.

Gökyüzü engin, yeryüzü ise uçsuz bucaksızdı; aralarındaki manzara adeta bir tablo gibiydi.

Gelecek yılın baharında kırmızı kayısı çiçeklerinin, beyaz erik çiçeklerinin ve sarı kolza çiçeklerinin yeniden açacağına emindi.