Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 471

Bölüm 471: (1): Birinin Kılıç Ustalığına Meydan Okumak İstediğini Duydum

Demir Tılsım Nehri kıyısında, uzun taçlar takmış ve geniş kollu cübbeler giymiş birkaç yaşlı bilgin, diğerlerinin önünde yürüyordu. Arkalarında Konfüçyüs cübbeleri giymiş genç erkekler ve kadınlar yürüyordu ve hepsinin Konfüçyüs tarikatının müritleri olduğu açıktı.

Konfüçyüs bilginlerinden oluşan grup, uzun, masmavi bir yılan gibiydi ve yürürken herkes yüksek sesle Öğrenmeye Teşvik metnini okuyordu.

Nehir suyu şırıldadı ve okunan metinlerin sesi yankılandı.

Bilginler grubunun arasında kırmızı elbiseli genç bir kız vardı ve beline su dolu küçük gümüş bir su kabağı bağlıydı. Sırtında küçük yeşil bir bambu kitaplık taşıyordu ve Kızıl Mum Kasabası ile Masa Dağı’nı geçtikten sonra, Dağ Ustası Mao’ya özel olarak Ejderha Pınarı Bölgesi’ne tek başına dönmek istediğini söylemişti.

Bu sayede, nerede daha hızlı, nerede daha yavaş ilerleyeceğine kendisi karar verebilirdi. Yaşlı Konfüçyüs bilgini ise buna katılmamış, dağları ve nehirleri aşmanın bir tür bilimsel uğraş olmadığını söylemişti. Bu, onun gruba uyum sağlaması gereken bir faaliyetti.

Demir Tılsım Nehri’nin su tanrısı tapınağının yanından geçerken, Büyük Li İmparatorluğu’nun en yüksek rütbeli nehir tanrısı Yang Hua, şaşırtıcı bir şekilde Konfüçyüsçü öğrencilerin önünde belirdi. Bu, neredeyse hiç başka insanların önünde görünmeyen bir nehir tanrıçasıydı ve elinde altın püsküllü uzun bir kılıç tutarak, hem Büyük Li İmparatorluğu’ndan hem de Büyük Sui Ulusu’ndan gelen ve gözden kaybolan öğrenci grubuna bakıyordu.

Dağ Kayalığı Akademisi, yetmiş iki Konfüçyüs akademisinden biri olma statüsünden zaten mahrum bırakılmıştı, bu nedenle Yang Hua gibi yüksek rütbeli bir nehir tanrısının onlara bu kadar saygı göstermesine teknik olarak gerek yoktu.

Ancak, artık Büyük Sui Ulusunun başkentindeki Doğu İhtişam Dağı’na taşınmış olan Dağ Kayalığı Akademisi, bir zamanlar Büyük Li İmparatorluğu’ndaki tüm bilginlerin kalbinde kutsal bir yerdi. Dahası, Mao Xiaodong’un öğrencilerinin çoğu hala Büyük Li İmparatorluğu’nun imparatorluk sarayında, özellikle Ayinler Bakanlığı ve Savaş Bakanlığı’nda görev yapıyordu. İmparatorluk genelinde hala büyük saygı görüyordu.

Bu arada Yang Hua, imparatorluk cariyesinin kılıç taşıyan hizmetçisi olduğu zamanlardan beri Dağ Kayalığı Akademisi’ne hayranlık duyuyor ve onu örnek alıyordu. Bir keresinde hanımıyla birlikte akademiye gitmiş ve o zaman uzun boylu ve güçlü Bilgin Mao’yu görmüştü. İşte bu yüzden bugün Konfüçyüsçü öğrenciler grubunun önünde belirdi.

Demir Tılsım Nehri ve Ejderha Bıyığı Nehri’nin sınırındaki şelalede onları bekleyen insanlar zaten vardı.

Bulut Örtüsü Dağı Orman Geyik Akademisi’nin dağ ustaları, Ejderha Pınarı Bölgesi Valisi Wu Yuan, İlçe Kaymakamı Yuan ve Fırın Gözetim Memuru Cao, onları bekleyenler arasındaydı.

Orada Li Klanından yaşlı bir adam da vardı ve bu adam, Fortune Caddesi’ndeki Li Klanının lideri ve Li Xisheng, Li Baozhen ve Li Baoping’in dedesiydi. Yaşlı adam, Başlangıç Seviyesindeydi ve zaten Büyük Li İmparatorluğu’nun en üst düzey konuk büyüğüydü. Sadece statüsü daha önce hiç kamuoyuna açıklanmamıştı.

O zamanlar, Büyük Li İmparatorluğu’nun İmparatorluk Song Klanı, ejderha fırınlarının büyük çoğunluğunu kontrol eden Dört Aile ve On Klan’a gizlice birçok özel ayrıcalık tanımıştı. İmparatorluk Song Klanı, bir zamanlar bilgelerle gizli bir anlaşma imzalayarak, Dört Aile ve On Klan’ın her birinin bir ila üç gelişim dehasının bağlı porselenlerini saklamasına izin vermişti. Bu gelişim dehalarına istisna tanınarak, Mücevher Küçük Dünyası’nı göz ardı eden eski bilgelerin burnunun dibinde gelişim göstermelerine ve Mücevher Küçük Dünyası’nın gizli kısıtlamalarını ve baskısını görmezden gelmelerine izin verilmişti.

Ancak bu uygulayıcılar esasen kendilerini Mücevher Küçük Dünyası’nda hapsediyorlardı ve izinsiz olarak kutsanmış topraklardan ayrılmaları yasaktı. Bununla birlikte, bu kuralın bir istisnası daha vardı ve İmparatorluk Song Klanı, her yüz yılda üç uygulayıcının gizlice kutsanmış topraklardan ayrılmasına izin veriyordu. Li Klanı’nın liderinin, o zamanlar Altın Çekirdek Seviyesine ulaşmış olmasına rağmen, Büyük Li İmparatorluğu tarafından kutsanmış topraklardan neden çıkarılmadığına gelince, bu muhtemelen birçok başka şeyi de içeren gizli bir meseleydi.

Li Klanı’nın yaşlı lideri sonuçta Yeni Doğan Seviye bir yeryüzü ölümsüzüydü, bu yüzden sevgili torununu gördüğünde yüzünde gizlenemeyen geniş bir gülümseme belirdi.

Ancak nedense, torununun eskisi gibi uyumsuz biri olduğu konusunda içini kemiren bir his vardı. Hala her şeyi kendi bildiği gibi yapıyor gibiydi, ama aynı zamanda eskisine göre biraz farklı da görünüyordu. Yaşlı adam hem mutlu hem de hayal kırıklığına uğramıştı.

Küçük Baoping, sonuçta, tıpkı öylece, gizlice büyümüştü. Kendisini çok seven dedesine bile haber vermeden gizlice büyümüştü.

Li ailesinde, özellikle aile reisi ile en küçük torunu Li Baoping arasında, kuşaklar arası sevgi çok belirgindi. Aile reisi, diğer iki torunundan daha çok Li Baoping’i seviyordu. En önemlisi, annelerinin açıkça gösterdiği kayırmacılık nedeniyle, Li ailesinin hizmetkarlarının gözünde Li Xisheng ve Li Baozhen arasında tuhaf bir ilişki vardı. Ancak ikisi de küçük kız kardeşlerine olan sevgilerini asla gizlemediler.

Küçük ve eski bambu kitaplığını taşıyan Li Baoping, sığ ama dalgalarının gürültülü bir şekilde çarptığı Ejderha Bıyığı Nehri kıyılarında tek başına yürüyordu.

Gerçekte, iki arkadaşıyla birlikte yürüyen Li Huai ve akademi öğretmenleriyle görüşen Lin Shouyi de sırtlarında benzer bambu kitaplıklar taşıyorlardı.

Üç bambu kitaplığın da tek bir kişi tarafından yapılmış olması, birbirlerine çok benzemelerini doğal kılıyordu. Ancak Li Baoping’in kitaplığı en erken yapılmış ve en sıradan yeşil bambudan üretilmişti. Lin Shouyi ve Li Huai’nin bambu kitaplıkları ise Go Masa Dağı’ndaki yolculuklarından sonra yapılmıştı; bu yüzden Chen Ping’an, Wei Bo’nun onlara verdiği cesaret bambusunu kullanarak bu kitaplıkları üretmişti. Aradan uzun yıllar geçmişti, ancak bambu kitaplıklar hala eskisi gibi yemyeşildi.

Büyük Li İmparatorluğu’nun sınır geçişinde Chen Ping’an ile ilk kez karşılaşan Yu Lu ve Xie Xie ise Chen Ping’an’dan bambu bir kitaplık alma şansına erişememişlerdi.

Büyük Li İmparatorluğu’nun Kuzey Dağı’ndan eski Tanrı Wei Bo da, Ejderha Pınarı Kılıç Tarikatı’ndan Bilge Ruan Qiong da ortaya çıkmadı.

Bir zamanlar Mao Xiaodong’un önünde masaya vurup ardından Cui Dongshan tarafından azarlanan dağ ustası yardımcısı bunu fark edince hafifçe kaşlarını çattı. Büyük Li İmparatorluğu’nun kararı mantıklıydı ama tamamen kabul edilebilir değildi.

En önemli ve etkili iki isim de Mountain Cliff Akademisi’ni görmezden geliyordu.

En önemlisi, ne Orman Geyiği Akademisi ne de İl Yöneticisi Wu Yuan bu durumu açıklamak istemedi.

Büyük Sui Ulusu’ndaki büyük bir klandan gelen dağ ustası yardımcısı, içinden duygulanarak iç geçirdi. Sonuçta bu durum, Büyük Sui Ulusu’nun zayıflaması ve Büyük Li İmparatorluğu’nun güçlenmesinden kaynaklanıyordu. Geçmişi düşündüğünde, Büyük Li İmparatorluğu’ndan kaç bilginin Büyük Sui Ulusu’na ve Lu İmparatorluğu’na eğitim için gittiğini, iki ulustan bilginler ve edebiyatçılarla etkileşim kurmanın sevincini ifade etmek için kaç şiir yazdıklarını merak etti.

Konfüçyüsçü öğrencilerden oluşan grup durdu ve Dağ Kayalığı Akademisi’nden bilginler Büyük Li İmparatorluğu’nun elçisiyle kısa bir sohbete başladılar.

Li Baoping dedesini görünce, geçmişteki gibi davrandı; bambu kitaplığı ve gümüş kabağı sallanarak koşarak yanına gitti.

“Daha yavaş koş, Küçük Baoping!” diye bağırdı yaşlı adam gülümseyerek.

Li Baoping, yaşlı adamın önünde aniden durdu, sonra geniş ve yüksek sesle gülümseyerek dedesini selamladı.

Yaşlı adam, içinden geldiği gibi, “Senin gibi büyük bir kız artık böyle davranmamalı,” diye yakındı.

Yakınlarda bulunan ve Büyük Sui Ulusunun güçlü bir klanından gelen Ma Lian, genç kızın yüzünde nihayet bir gülümseme belirdiğini görünce rahat bir nefes aldı. Onun da morali düzelmeye başladı.

Liu Guan bunu görünce başını salladı. Bu inatçı Ma Lian’ı kurtaracak hiçbir ilaç kalmamıştı artık. Akademide de aynı şekilde davranıyordu ve genç kızı birkaç gün görmezse morali bozuluyor, üzülüyordu. Ancak, akademide veya başka bir yerde tesadüfen karşılaşsa bile onu selamlamaya asla cesaret edemiyordu. Liu Guan ne kadar kafa yorsa da bunu anlayamıyordu. Ma Lian, nesillerdir refah içinde yaşayan Büyük Sui Ulusunun güçlü bir klanından geliyordu, peki neden bir kıza karşı duygularını ifade etmeye bile cesaret edemiyordu?

Li Huai gizli ayrıntıları biliyordu ve Chen Ping’an’ın Ejderha Pınarı Bölgesi’nden gönderdiği mektubu aldıktan sonra Li Baoping izin alıp eve dönmeyi planlamıştı. Ancak akademideki öğretmenleri bu isteğini onaylamamıştı ve Li Baoping tam duvardan atlayıp kaçmak üzereyken birdenbire başka bir haber yayılmıştı.

Dağ Ustası Mao, küçük bir öğrenci grubuna bizzat liderlik ederek Büyük Li İmparatorluğu’nun Bulut Örtüsü Dağı’na gidecekti; burada Orman Geyik Akademisi öğrencileriyle bilgi alışverişinde bulunacak ve tartışmalar yapacaklardı. Bunun yanı sıra, yüz binlerce tanrı ve ilahın geceleyin birlikte dağları ziyaret etmek için çıktığı nadir bir törene de tanık olabileceklerdi.

Her durumda, Li Baoping’in küçük amcasına sürpriz yapmak istemesi ve bu sefer eve dönebileceklerini ona veya Ezilmiş Dağ’daki diğerlerine söylememeye karar vermesi tamamen kendi hatasıydı.

Yolculuklarının yarısında Li Baoping bilinmeyen bir yerden bir haber aldı – belki ailesinden bir mektuptu ya da benzeri bir şeydi – ve hemen morali bozuldu ve hayal kırıklığına uğradı. Gittikçe daha az konuşmaya başladı ve son birkaç yıldır akademide sergilediği benzer bir duruma geri döndü. Li Baoping daha çok kitap okudukça ve daha hızlı okudukça, şaşırtıcı bir şekilde diğer insanlara daha az soru sormaya başladı.

Akademideki neredeyse tüm öğrenciler ve öğretmenler daha önce onun tuhaf ve zor soruları karşısında şaşkına dönmüşlerdi, ancak şimdi sorular kuruyunca kendilerini şaşırtıcı derecede yalnız ve alışılmadık hissettiler. Parlak kırmızı bir ceket giyen küçük kızın onlara her türlü garip ve harika soruyu ciddi bir yüz ifadesiyle sorduğu zamanları özlüyorlardı.

Dağ Kayalığı Akademisi öğrencileri önce Bulut Örtüsü Dağı’ndaki Orman Geyiği Akademisi’ne gitmeliydi, ardından iki gün serbest zamanları olacaktı. Daha sonra, Büyük Li İmparatorluğu’nun Kuzey Dağı tarafından düzenlenen Dağ ve Su Gece Seyahat Ziyafetini izlemek için tekrar Orman Geyiği Akademisi’nde bir araya geleceklerdi.

Bilginler ve öğrenciler küçük kasabada dolaştılar.

Li Klanı’nın yaşlı klan lideri, Kader Sokağı’ndaki atalarının ikametgahına gitmedi ve bunun yerine Küçük Baoping’e dağlara kadar eşlik etmeyi planladı. Elbette, Başlangıç Seviyesi bir uygulayıcı ve Büyük Li İmparatorluğu’nun üst düzey konuk büyüğü olarak, üstelik bilgili bir Konfüçyüs bilgini olarak, yaşlı adam doğal olarak Li Baoping’in yanında yürümedi. Sonuçta, bu sadece torununun Büyük Sui Ulusu’ndaki sınıf arkadaşlarından daha da uzaklaşmasına neden olurdu.

Büyük Sui Ulusu’nun müritleri küçük kasabayı terk edip Gerçek Mücevher Dağı’nın yanından geçtikten kısa bir süre sonra, elinde bir yürüyüş sopası tutan ve kalçasında çaprazlama kılıç ve kılıç taşıyan bronzlaşmış genç bir kız, çevik sarı bir köpekle birlikte koşarak yanlarına geldi. Kısa boylu olduğu için bilginler ve müritler kalabalığı arasında kırmızı giysili kişiyi göremedi, bu yüzden ustasının dağının tepesine koştu ve sonunda o tanıdık figürü gördü. Ciddi bir şekilde el salladı ve coşkuyla bağırdı: “Abla Baoping! Buradayım! İşte buradayım!”

Li Baoping, uzakta Pei Qian’ın zıplayıp durduğunu görünce hemen arkasını döndü, bilginler ve öğrencilerden oluşan grubu hızla geride bırakarak küçük dağa doğru koşmaya başladı.

Li Huai çok sevindi, olduğu yerde durdu ve grubun sonuna kadar bekledi. Sonra sesini yükselterek bağırdı: “Pei Qian! Ya ben, ya ben?”

Pei Qian gözlerini devirdi ve onu görmezden geldi.

Liu Guan ve Ma Lian, Li Huai’nin talihsizliğinden zevk alarak kahkaha attılar.

Pei Qian, son birkaç yıldır ara sıra Büyük Sui Ulusu Dağ Uçurum Akademisi’ne mektuplar yazıyordu ve bu mektuplarda bazen Ma Lian ve Liu Guan’dan bahsediyordu; bu iki kişiyi piyon olarak görüyordu. Sonuçta, Li Huai’ye gelecekte birlikte gelişim dünyasında seyahat edeceklerine dair söz vermişti ve ganimetleri yarı yarıya paylaşma konusunda anlaşmışlardı. Ancak, etrafında bayrak sallayan ve onu kenardan destekleyen birkaç piyonu olmadan yüksek statüsünü nasıl açıkça gösterebilirdi ki? Ma Lian biraz aptaldı ama çok sadık bir insandı. Liu Guan ise çok kurnaz ve hesapçıydı ve danışman olarak kullanılabilirdi.

Li Baoping Gerçek Mücevher Dağı’na doğru koşarken, Pei Qian da Gerçek Mücevher Dağı’ndan aşağı doğru koştu ve sonunda ikisi dağın eteğinde buluştu.

Li Baoping uzanıp Pei Qian’ın başına elini koydu, yukarı aşağı işaret ederek sordu: “Pei Qian, neden uzamıyorsun?”

Pei Qian, adeta yıldırım çarpması gibi, aniden moral bozukluğuna kapıldı.

Görünüşe göre, Büyük Abla Baoping başkalarıyla konuşmakta pek iyi değildi. Sonuçta, kim birinin eksikliklerini bu şekilde hemen hedef alırdı ki?

“Sorun değil, insanın hırsı boyuyla sınırlı değildir,” diye ekledi Li Baoping birden.

Pei Qian’ın morali biraz düzeldi ve “Evet, evet, evet, doğru. Hırslarım yüksek ve Ezilmiş Dağ’daki herkes bunu biliyor. Hatta Üstat bile hırslarımı onaylıyor.” dedi.

Bunu söyledikten sonra Pei Qian, yakındaki yerde yatan köpeğe yan gözle baktı.

Köpek başını aşağıda tuttu, elinde yürüyüş sopası tutan genç kızla göz teması kurmaya cesaret edemedi.

Ustasının adı geçince Pei Qian arkadaşını teselli ederek şöyle devam etti: “Üzülme, Ablacım Baoping. Ustam sizin geleceğinizi bilmiyordu, bu yüzden tek başına yetiştirme dünyasına kaçtı. Bu yüzden kesinlikle üzülmemelisin. Ustayı daha sonra gördüğümde, senin için onu mutlaka azarlayacağım… Hım, birkaç cümleyle azarlayacağım… Aslında, tek bir cümle yeterli olur.”

Li Baoping artık Pei Qian’den neredeyse bir kafa boyu daha uzundu ve gülümseyerek sordu: “Şimdi neden bu küçük kasabada kalıyorsun? Ezilmiş Dağ’da Deli Şeytan Kılıcı Tekniği’ni uygulamıyor muydun?”

Pei Qian dik durdu, göğsünü kabarttı ve parmak uçlarında yükselerek cevap verdi: “Bilmiyorsun belki, Ablam Baoping, ama şu anda küçük kasabada efendim için iki dükkan işletiyorum. İki tane çok, çok büyük dükkan!”

Li Baoping çok şaşırdı ve “Şimdiden bu kadar yetenekli misin?” diye sordu.

Pei Qian başını ciddi bir şekilde sallayarak, “Bana inanmıyorsan, Büyük Ablam Baoping, seni hemen Ejderha Binme Sokağı’na götürebilirim! Oradaki beyitleri, kapı tanrılarını ve fal karakterlerini bizzat ben yerleştirdim!” diye yanıtladı.

“Hım, fena değil. Uzun boylu değilsin ama şimdiden Küçük Amca için bazı sorumlulukları üstlenebiliyorsun,” dedi Li Baoping övgüyle.

Pei Qian bunu duyunca kulaklarına kadar gülümsedi. Ablası Baoping övgüyü kolay kolay dağıtmazdı.

Li Baoping arkasını dönüp bilginler ve öğrencilerden oluşan gruba baktı ve Pei Qian’a, “Önce Bulut Örtüsü Dağı’ndaki Orman Geyiği Akademisi’ne gitmem gerekiyor. Orada yerleştikten sonra, seninle oynamak için dağdan aşağı ineceğim.” dedi.

Uzun boylu ve ince yüzlü Li Baoping’e bakarken, Pei Qian birden bir şeyi hatırlamış gibiydi. Az önce duyduğu sevinçle doluyken, bu anda birden gözyaşlarına boğuldu, başını eğip ellerinin tersiyle gözyaşlarını sildi. Hıçkırarak, “Baoping Ablacım, Üstat bu sefer eve döndüğünde çok zayıflamıştı! Senden bile daha zayıftı, o kadar zayıflamıştı ki neredeyse tanıyamadım! Üstat hiçbir şey söylemedi ama son üç yıldır Bambu Parşömen Gölü’nde çok zor zamanlar geçirdiğini biliyordum.” dedi.

“Abla Baoping, birçok kitap okudun, çok yetenekli ve cesursun, ayrıca Üstat da seni çok seviyor. Ancak son birkaç yıldır Üstadı ziyaret etmedin ve Üstat seni görseydi kesinlikle beni görmekten daha mutlu olurdu… Belki de artık kendini bu kadar yorgun hissetmezdi…”

Li Baoping gülümsedi ve güneye doğru döndü. Gözlerini kısarak baktığında, yüzünün eskisi kadar tombul olmadığı, aksine çenesinin ince ve hafifçe sivri olduğu açıkça görülüyordu.

Eğilip Pei Qian’ın gözyaşlarını silmesine yardım etti ve yumuşak bir sesle, “Tamam, tamam, hepsi benim hatam. Suçlu benim.” dedi.

Pei Qian bir süre ağladıktan sonra biraz suçluluk hissetti ve “Özür dilerim, Ablam Baoping. Sadece saçma sapan şeyler söyledim.” dedi.

Li Baoping, Pei Qian’ın omzuna hafifçe vurarak gülümsedi ve “Birazdan görüşürüz” dedi.

Pei Qian başıyla onayladı ve Li Baoping’in arkasını dönüp gitmesini izledi.