Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 471.2

Bölüm 471: (2): Birinin Kılıç Ustalığına Meydan Okumak İstediğini Duydum

Büyük Abla Baoping hâlâ o küçük bambu kitaplığı taşıyor ve o tanıdık kırmızı kıyafetleri giyiyordu. Ancak, yavaş yavaş kaybolan figüre bakarken, Pei Qian aniden sebepsiz yere Büyük Abla Baoping’in yarın tekrar karşılaştığında daha da uzamış ve daha da değişmiş olacağından endişelenmeye başladı. Belki de bu, Ustasının o zamanlar Dağ Uçurum Akademisi’ni ziyaret ettiğinde hissettiği şeydi?

Belki de Üstat, Pei Qian’ın o zamanlar son derece eğlenceli bulduğu şeyleri akademide yapmaya ısrar ederken bugünün nasıl olacağını önceden düşünmüştü? Gerçekten de bazı şeyler çok eğlenceli görünüyordu, ama belki de büyümek aslında o çok eğlenceli şeylerden biri değildi?

Pei Qian başını kaşıdı ve sinirle ayağını yere vurdu. İki dükkânda da üçüncü adamdı, nasıl hala bu kadar unutkan olabiliyordu? Kolundan yağlı kağıda sarılı iki adet şekerlenmiş alıç çubuğu çıkardı. Bunları Baoping Ablam’a vermeyi unutmuştu!

Tekrar tekrar iç çekti, şekerlenmiş alıç çubuklarından birini kolunun içine geri koyduktan sonra diğerini de çiğnedi. Gerçekten çok lezzetliydi. Bu şekerlenmiş alıçları almak için kullanılan paranın tamamını Shi Rou sağlamıştı. Ama ciddi olarak, Pei Qian pastanede birkaç kez şekerlenmiş alıçtan bahsetmiş ve Shi Rou’ya sokakta şekerlenmiş alıç satan bir seyyar satıcının sesini duyup duymadığını birkaç kez sormuştu.

Birkaç kez söz ettikten sonra, Shi Rou gönüllü olarak Pei Qian’a bir avuç bakır para vermiş ve genç kıza biraz şekerli alıç ikram edeceğini söylemişti. Shi Rou’ya geri ödeme yapmasına gerek yoktu. Ama Pei Qian parayı nasıl öylece kabul edebilirdi ki? Sonuçta o salyaları akan küçük bir çocuk değildi. Bu yüzden, Shi Rou’nun avucundaki bakır paralara bakıp başını ve ellerini sallayarak bu paraya hiç ihtiyacı olmadığını söylemişti. Ancak sonunda, Shi Rou’nun içten ısrarı nedeniyle yine de bakır paraları kabul etmişti.

Pei Qian bir çubuk şekerli alıç yedi ve diğerini kolunda sakladı. Sonuçta onu Shi Rou’nun parasıyla almıştı, bu yüzden döndüğünde Shi Rou’ya ikram edecekti. Büyük kız kardeş Baoping’in payını ise kendi parasıyla alacaktı.

Bu, tarım dünyasından gelenlerin dürüstlüğünü ve cömertliğini somutlaştırıyordu.

Pei Qian bir süre yürüyüş batonunu salladıktan sonra uzakta saklanan köpeğe baktı. Ona sert bir bakış fırlattı ve köpek hemen kuyruğunu bacaklarının arasına sıkıştırarak yanına koştu ve vardığında yanına uzandı.

Pei Qian yere çömelip ağzını tuttu ve öfkeyle, “Küçük kardeş, sana ne oluyor? Neden bu kadar kısasın? Kısa boylu musun? Bu utanç verici değil mi? Hımm? Hadi, konuş bakalım!” diye bağırdı.

Köpek, gizemli bir şekilde çok büyük bir kader fırsatı yakalamış ve çok uzun zaman önce bir ruha dönüşmüştü; bu da Ejderha Pınarı Bölgesi’nin batısındaki büyük dağlarda özgürce dolaşabilmesi gerektiği anlamına geliyordu. Ancak şu anda köpek hiç hareket etmiyordu ve gözlerinde keder ve kızgınlık ifadesi vardı.

Zaten bilinç ve zekâ geliştirmişti ve destekçisi de güçlü Ejderha Pınarı Kılıç Tarikatıydı. Bu nedenle, batıdaki büyük dağlarda kimsenin kışkırtmaya cesaret edemediği bir dağ ruhu olarak kabul edilebilirdi. Bununla birlikte, insan dilinde konuşabilmek ve insan şeklini alabilmek için hala epey yolu vardı.

Pei Qian, köpeğin çenesini bırakmaya hiç niyeti olmadan sıkıca kavradı ve gözlerini kocaman açarak haykırdı: “Konuşmayarak hoşnutsuzluğunu mu ifade ediyorsun? Sana bu cesareti kim verdi?!”

Köpek hiç kıpırdamaya cesaret edemedi.

Pei Qian bileğini döndürdü, bu da köpeğin başının da dönmesine neden oldu. Köpek hemen inlemeye başladı, ama Pei Qian homurdanarak sordu: “Hadi, söyle bana! Yine benim arkamdan büyük beyaz kuğuları taciz etmek için o küçük kasabaya mı gittin? Yoksa neden seni yanımda götürdüğümde hep kaçıyorlar? Senden daha zayıf olanlara karşı yumruklarını düşünmeden kullanmanın ne demek olduğunu anlıyor musun?! Çok sinirliyim! Bunca zamandır benimle birlikte yetiştirme dünyasında dolaştın, ama tek bir şey bile öğrenemedin!”

Köpek muhtemelen o kadar haksızlığa uğradığını hissetti ki ölmek istedi.

O zamanlar küçük sokaklarda büyük beyaz bir kuğuya binmiş olan kimdi?

Sonunda köpeği bırakıp elini gevşeten Pei Qian ayağa kalktı ve ellerini ovuşturdu. Ancak aniden gözlerini hızla kırpıştırdı ve ellerini kaldırıp gözlerini ovuşturdu.

Ustasının Ejderha Binme Sokağı’nda kendisine verdiği mücevheri yemişti ve o zamandan beri gözleri sık sık ağrımaya başlamıştı. Acıtmıyordu ama gerçekten çok sinir bozucuydu. Metinleri yazarken rahatsızlıktan gözlerini kırptığı, bu yüzden kaligrafi fırçasının yamuklaştığı ve karakterlerin hizasının bozulduğu birkaç durum olmuştu. Bu olduğunda, tüm sayfayı yeniden yazmaktan başka seçeneği kalmıyordu. Ustasının çok fazla kuralı yoktu ama bu onlardan biriydi. Dahası, artık ödevini denetleyecek kimse olmamasına rağmen bu kurala uymaya devam ediyordu.

Aslında, Pei Qian bitirdiği transkripsiyonlara baktığında bazı karakterlerin hareket ettiğine dair rahatsız edici bir hisse kapıldığı zamanlar olmuştu. Ancak dikkatlice baktığında, karakterler tekrar hareketsiz ve normal görünür, her karakter kağıdın üzerinde tam olarak yazdığı yerde düzgün bir şekilde dururdu.

Bu konuda Pei Qian, daha sonra Büyük Abla Baoping’in Ezilmiş Dağ’a yapacağı yolculuktan faydalanarak, dağda sürekli boş boş dolaşan Yaşlı Aşçı Zhu’ya sormayı planlıyordu. Sonuçta o neredeyse her şeyi biliyordu. Eğer bu işe yaramazsa, Dağ Tanrısı Wei Bo’ya soracaktı.

Eğer bu da işe yaramazsa… Ahh… Tek çaresi, bambu binanın ikinci katındaki kaplan inine gidip, ona bir anda yumruk tekniklerini öğretmekte ısrar eden yaşlı beyefendiye sormaktı. Bu yaşlı beyefendi, sadece yaşlılığına ve ustasından biraz daha üstün gücüne güveniyordu. Yumruk teknikleri hakkında bir şey anlıyor muydu? Ustası kadar anlıyor muydu? Bu yaşlı bunak hiçbir şey anlamıyordu!

Pei Qian, çenesini yukarı kaldırıp önündeki yola bakmadan, kibirli bir şekilde küçük kasabaya geri döndü. Göğsünü kabartarak yüksek sesle şöyle dedi: “Kibirli bir şekilde yürümek düşmanın kalbini alt üst eder! Çılgın Şeytan Kılıcı Tekniği dünyada eşsizdir! Eğer dostumsan, bu vahşi köpeği öldüreceğiz, ben etini yiyeceğim, sen de çorbasını içebilirsin!”

Köpek, kuyruğunu bacaklarının arasına sıkıştırarak itaatkâr bir şekilde Gallant Haroine Pei’nin arkasından yürüdü.

————

Küçük kasaba, kıtanın resmi lehçesini konuşan Büyük Sui Ulusundan gelen bilginlerin ve öğrencilerin gelişi sayesinde giderek daha canlı bir hale geldi.

Li Huai, Liu Guan ve Ma Lian’ı harap ve bakımsız haldeki evine götürdü. Liu Guan, kendisi de yoksul bir geçmişten geldiği için bu durumdan memnundu. Ancak Ma Lian, gördükleri karşısında tamamen şaşkına döndü. Daha önce yoksul insanlar görmüştü, ama hayatında hiç bu kadar boş bir ev görmemişti. Li Huai, hiç umursamadan bir anahtar alıp kapıyı açtı ve arkadaşlarını içeriye, su çekmeye ve odaları süpürmeye götürdü.

Küçük kasabada doğal olarak Demir Kilit Kuyusu’ndan daha fazla kuyu vardı ve gerçekten de yakınlarda bir kuyu daha bulunuyordu. Ancak bu diğer kuyuların suyu, Demir Kilit Kuyusu’nun suyu kadar tatlı ve ferahlatıcı değildi. Li Huai’nin annesi, ancak evde iyi bir şey olduğunda veya başkasının evinde kötü bir şey olduğunu duyduklarında, Kayısı Çiçeği Sokağı’ndaki Büyükanne, Kil Vazo Sokağı’ndaki Gu Klanı’ndan dul kadın ve diğer birçok kadınla birlikte Demir Kilit Kuyusu’na kadar giderdi.

Liu Guan son derece tembeldi ve küçük kasabanın her yerine koşuşturmak istemiyordu. Bu yüzden gönüllü olarak ateş yakıp yemek pişirmeye girişti. Bu sırada Li Huai, Ma Lian ile birlikte su çekmeye gitti. Ancak Ma Lian’ın derisi çok ince ve hassas olduğundan, suyu omuzlarında taşımak adeta işkence gibiydi. Kuyunun yanındaki kadınlar buna gülüp şakalaştılar ve yakışıklı Ma Lian utançtan kıpkırmızı oldu.

Li Baoping küçük kasabaya vardıktan sonra evini ziyaret etti ve annesi kızını görünce gözyaşlarını tutamadı. Li Baoping de gözyaşlarını tutamadı.

Li Baoping, Şans Sokağı’ndan ayrılıp Ejderha Binme Sokağı’na doğru ilerledi. Buradaki sokakları ve ara sokakları çok iyi biliyordu ve başlangıçta ikiz örgülü saçlıların klanı -yani Shi Chunjia’nın klanı- tarafından işletilen iki dükkan, çoktan küçük amcasının dükkanları olmuştu. Li Baoping gençliğinde bu dükkanlara sık sık giderdi ve çok küçük yaşlardan itibaren kasabanın içini ve dışını dolaşırdı. Bu nedenle, bu sokaklarda ve ara sokaklarda gözleri kapalı bile yolunu bulabilirdi.

Ancak Li Baoping bu sefer çok yavaş yürüyordu, eskisi gibi acele etmiyordu. Gerçekten de, pastanenin önünde bir taburede oturmuş Pei Qian’ı bekliyordu. Ancak o zaman Li Baoping adımlarını hızlandırdı ve yanına gitti. Pastanede bir süre kaldıktan sonra, Pei Qian’ı takip ederek Kil Vazo Sokağı’na gitti ve orada Küçük Amca’nın ata evinin pırıl pırıl temiz olduğunu gördü. Herhangi bir ev işi yapmaya gerek yoktu, bu yüzden Li Baoping Pei Qian’ı tekrar Şans Sokağı’na götürdü.

Pei Qian küçük göletin kenarına çömeldi ve gözleri faltaşı gibi açılmış bir şekilde taşlara baktı. Sonra, görünüşe göre yıllardır gölette yetiştirilen altın renkli dağ sazanına baktı. Efendisi bu sazanları o zamanlar Büyük Baoping’e vermişti. Gölette daha da uzun süredir yaşayan küçük bir altın yengeç de vardı ve bu da Büyük Baoping’in kendi elleriyle yakaladığı bir şeydi. Aslında, bu yengeç o zamanlar kırmızı elbiseli küçük kızın parmağını ısırmış ve kız gözlerinden yaşlar akarak eve koşmuştu. Sonunda, küçük yengecin kıskaçlarını açan ağabeyi Li Xisheng olmuştu.

Pei Qian uzun süre etrafına bakındı, ancak sazan ve küçük yengeç ona hiç yüz vermedi, gölette saklanıp kendilerini hiç göstermediler.

Li Baoping çok gençken bu küçük göleti kendi başına inşa etmişti ve dereden tüm taşları bizzat kendisi toplamış, sadece renkli ve ilginç desenlere sahip olanları seçmişti. Bir karıncanın yuva taşıması gibi, taşları birer birer taşımak için büyük çaba harcamış, önce köşede küçük bir dağ oluşturmuş, sonra da göleti inşa etmek için onları oraya taşımıştı. “Değerli hizmet” vermiş olan “temel taşların” çoğu renklerini ve parlaklıklarını kaybetmişti, ancak çeşitli boyutlarda, hala parıldayan ve renkli, güneş altında ışıldadıkça enerji ve parlaklıkla dolu görünen çok sayıda taş vardı.

Lin Shouyi, çocukken sık sık oyun oynadığı yere geri dönerek fırın denetim ofisine gitti.

Lin Klanı, küçük kasabada büyük bir klandı, ancak Dört Aile ve On Klan’ın üyesi değildi. Dahası, Lin Klanı üyeleri hiç de ünlü değildi ve komşularıyla veya çevredeki toplulukla etkileşim kurmaktan pek hoşlanmıyorlardı. Örneğin, Lin Shouyi’nin babası fırın denetim ofisinde düşük rütbeli bir memurdu ve ofiste çalıştığı süre boyunca ve Mücevher Küçük Dünyası’ndan ayrılmadan önce üç ardışık fırın denetim memuruna hizmet etmişti. Buna rağmen, fırın denetim memurlarından hiçbiri onu terfi ettirmek istediğine dair bir işaret göstermemişti.

Lin ailesi Büyük Li İmparatorluğu’nun başkentine taşınmıştı, ancak küçük kasabadaki atalarından kalma konutlarını satmamışlardı. Bununla birlikte, konuta sadece birkaç yaşlı hizmetçi bakıyordu.

Lin Shouyi, büyüyüp olayları anlamaya başladığından beri, klanına karşı hiçbir zaman güçlü bir bağlılık hissetmemişti.

Görünüşe göre ailesi de ona aynı şekilde davranmıştı.

İki taraf da birbirlerinden nefret ediyordu.

Lin Shouyi’nin Dağ Kayalığı Akademisi’ndeki başarıları Büyük Li İmparatorluğu’na yavaş yavaş yayılmaya başlamış olsa da, klanı hâlâ umursamıyor gibiydi.

Lin Shouyi bunu garip bulmadı. Babası her zaman böyleydi ve bir şeye karar verdiğinde, ne derlerse desinler herkesi yanlış bulurdu. Annesi ise her zaman babasının tarafını tutar, oğluna baktığında gözleri hep soğuk ve mesafeli olurdu. Sanki sadece Lin Klanı’nda kalmasına yardım eden birine bakıyormuş gibiydi. Onu bir yabancı olarak görmüyordu, ama kendi çocuğu olarak da görmüyordu. Her halükarda, Lin Shouyi’ye normal bir annenin çocuğuna baktığı gibi bakmıyordu. Kibar davranıyordu, ama bunun altında bir mesafe duygusu gizliydi.

Lin Shouyi, babasının eski meslektaşlarını tanıdığı için onları ziyaret etmeye gitti. Özellikle konuşacak pek bir şey olmadığı için fazla sohbet etmediler. Dahası, başkalarıyla kısa sohbetler etmek Lin Shouyi’nin güçlü yanı olmamıştı.

Fırın gözetmeni bugün dışarıda dolaşmaya çıkmış, ofisteki memurların ifadesine göre ise Lord Cao’nun içki içmeye çıkmış olması hiç şüphe götürmezmiş.

Lin Shouyi bunu garip bulmadan edemedi. İster üst düzey yetkililer olsun ister alt kademe yetkililer, herkes fırın gözetmeni hakkında konuşurken samimi bir şekilde gülümsüyor ve rahat bir tavır sergiliyordu; oysa ondan büyük bir özenle bahsetmeleri gerekirdi.

Başka bir yerde, Yu Lu ve Xie Xie, Cao Klanı’nın atalarının ikametgahını ziyaret ettiler. Kimlikleri o zamanlar açığa çıktıktan sonra, ikisi de İmparatorluk Reisi Cui Chan’ın genç halinin hizmetkarları olmak üzere buraya getirilmişlerdi; yanlarında Cui Ci adındaki yakışıklı genç çocuk da vardı.

Büyük Li İmparatorluğu’nun önde gelen Cao ailesinin doğrudan torunu, yani Ejderha Pınarı Bölgesi Fırın Gözetim Memuru Cao, şu anda bu atalarından kalma konutta ikamet ediyordu.

Fırın Gözetim Memuru Cao bugün biraz fazla içmişti, bu yüzden bugün ofisine gitmemeye karar verdi. Oradaki en yüksek rütbeli memurdu, bu yüzden yoklama sırasında yok olsa bile sorun olmazdı. Elinde boş bir şarap testisi tutarak ve alkol kokusuyla, atalarının evine dönerken ileri geri sallanarak kısa bir şekerleme yapmayı planladı.

Sokakta karşılaştığı herkesi selamlıyor, erkek ya da kadın, yaşlı ya da genç fark etmeksizin herkese doğru şekilde hitap edebiliyordu. Herkesle çok samimiydi. Açık paçalı pantolon giymiş küçük bir çocuğu görünce, çocuğun kalçasına hafifçe tekme bile attı. Çocuk bu yüksek rütbeli memurdan korkmadı ve Fırın Gözetim Memuru Cao’nun peşinden koşarak ona doğru tükürdü. Fırın Gözetim Memuru Cao kaçıp saklandı ve sokaktaki kadınlar ve genç kızlar bunu hiç garip bulmadılar. Genç memuru görünce hepsi gülümsedi.

Fırın Gözetim Memuru Cao, o küçük piç kurusunun takibinden kurtulmak için büyük çaba sarf etti ve eve doğru giderken tesadüfen Yu Lu ve Xie Xie ile karşılaştı. Belki de kimliklerini tanıyarak veya tahmin ederek, sarhoş ve umursamaz Fırın Gözetim Memuru Cao, Yu Lu’ya içki içip içemeyeceğini sordu. Yu Lu biraz içebileceğini söyledi ve Fırın Gözetim Memuru Cao boş şarap sürahisini çalkaladıktan sonra evin anahtarlarını Yu Lu’ya fırlatıp bir şarap dükkanına doğru koşmaya başladı. Yu Lu kendini biraz çaresiz hissederken, Xie Xie, “Bu tür bir insan gerçekten Cao Klanının bir sonraki lideri olabilir mi?” diye sordu.

“Belki de bu rolü ancak bu türden bir kişi üstlenebilir,” diye yanıtladı Yu Lu gülümseyerek.

Xie Xie soğuk bir homurtuyla karşılık verdi.

Titiz ve çalışkan İlçe Kaymakamı Yuan’a kıyasla, Fırın Gözetim Memuru Cao, rahat ve kaygısız doğasıyla tanınıyordu. Büyük ejderha fırınlarının her birini bir kez gezmiş, bir daha ise hiç ziyaret etmemişti.

Ancak sık sık küçük kasabada veya ilçe merkezinde dolaşır, şarap satın alıp başkalarını içmeye davet etmeyi severdi. Başkalarıyla saçma sapan şeyler konuşmaktan daha da çok hoşlanırdı ve elinde bir şarap sürahisi olmadan neredeyse hiç görülmezdi. Tek fark, sürahinin boş olup olmamasıydı.

Küçük kasabadaki erkeklerin hepsi başkentten gelen bu yetkiliyle içki içmeyi ve sohbet etmeyi severdi ve Cao kasabaya her geldiğinde, içki içmekten hoşlanan büyük bir grup aylak adam hemen etrafında toplanırdı. Cao’nun başkentle ilgili ilginç hikâyelerini dinlerlerdi ve bu hikâyelerin doğru mu yanlış mı olduğu hiç umurlarında değildi. Sadece atmosferin tadını çıkarırlardı. Her halükarda, Cao sarhoş olduğunda sık sık şunu söylerdi: “Bugün şarap parası benden!”

Küçük kasabadaki kadınların hepsi, büyüleyici bir gülümsemeye sahip olan bu genç memuru çok beğenmişti.

Onların gözünde, bu genç memur, geçmişte küçük kasabada falcılık yapan genç Taoist rahipten aşağı kalır değildi.