Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 476.3

Bölüm 476: (3): Berrak Nehirde Çok Yakın Parlak Ay

Siyah giysili nehir tanrısı, salonun uzak bir köşesinden yıpranmış bir sandalye taşıdı ve oturduktan sonra buhurdanlığın kenarından bakan buhurdan çocuğa bir göz attı. Gülümsedi ve sordu: “Bu kadar önemli bir meseleyi, birlikte yaşadığın bu küçük çocuğa söylemedin mi?”

“Her şey hâlâ belirsiz değil mi? Ona ne söylenebilir ki?” diye yanıtladı dağınık saçlı adam ifadesiz bir şekilde.

Siyah giysili nehir tanrısı katlanır yelpazesini aldı ve sandalyesinin kolçakına hafifçe vurarak gülümseyerek, “Tek fark, büyük bir kutlama sebebi mi yoksa küçük bir kutlama sebebi mi olduğu. Tüm bunlar karşısında oldukça sakin görünüyorsunuz.” dedi.

Dağınık saçlı adam, birkaç yüz yıldır dışlanmış, terfi alma fırsatı bulamamıştı. Bunun açıkça geçerli bir sebebi vardı, yoksa ne olursa olsun bir ilçe şehrinin şehir tanrısı olabilirdi. Eski tanıdıklarının çoğu şimdi oldukça iyi durumdaydı, bu yüzden kırmızı giysili tütsücü çocuğun sürekli iç çekip sızlanmasına, yapacak hiçbir şeyi olmadığında dağ lordu tapınağının çatısında dalgın dalgın oturup gökyüzüne bakarak başına iyi şans gelmesini ummasına şaşırmamak gerek.

Daha önce olduğu gibi ifadesiz bir yüzle, dağınık saçlı adam kayıtsızca cevap verdi: “Bunca yıldır yediğim bok bile sıcak değildi, o halde birkaç günün yaratacağı fark beni neden ilgilendirsin ki? Ben bile bu konuda henüz bir şey söylemedim.”

Böyle bir cevabı duymaktan kim rahat hisseder ki?

Kırmızı giysili tütsücü çocuk, bu konuşmayı duyunca gözlerini devirdi. Kutlama sebebi mi? Hadi oradan, tamam. Efendisinin ne gibi bir kutlama sebebi olabilirdi ki? Eğer bu berbat küçük tapınak dağ tanrısı tapınağı statüsünü koruyabiliyorsa, o zaman diğer tüm dağ tanrısı tapınaklarına, nehir tanrısı tapınaklarına ve şehir tanrısı tapınaklarına koşup tütsü sunmalı ve göklere şükretmeliydi.

Tütsücü çocuk artık tüm umudunu yitirmişti ve tapınaktan kovulup tütsülüğüyle birlikte etrafta sürüklenmeye zorlanmadıkları sürece çok mutlu olacaktı. Şu anda birkaç şehir tanrı tapınağında gizlice yayılan bazı söylentiler vardı; Ejderha Pınarı Bölgesi eyalet statüsüne yükseldikten sonra, statülerine bakılmaksızın tüm tanrıların yerlerinin değiştirileceği söyleniyordu.

Tütsücü çocuk bu sefer diz çökmeye ve acınacak halde davranmaya kadar gitmişti, ama bu bile efendisi üzerinde işe yaramamıştı; dağ lordu hâlâ tapınağı terk etmeyi ve Büyük Li İmparatorluğu’nun Kuzey Dağı’nın resmi dağ tanrısının ev sahipliği yaptığı Gece Yolculuğu Ziyafetine katılmayı reddediyordu. Bu yüzden herkes Buharda Pişmiş Çörek Dağı’nın sonunun geldiğini söylüyordu ve bu da tütsücü çocuğun her gün son derece endişeli hissetmesine neden oluyordu. Efendisiyle birlikte hemen ölme ve daha iyi bir yeniden doğuş için savaşma konusunda güçlü bir arzu duyuyordu.

“Öyleyse diğerlerini görmezden geliyorsan sorun değil, ama ilişkimiz kaç yıldır sürüyor?” diye sordu siyah giysili nehir tanrısı bıkkın bir sesle. “Birlikte iyi günde de kötü günde de yol aldığımızı söylemek abartı olmaz, değil mi? Tapınağımın inşaatı tamamlandığında bile ziyaret etmeyecek misin?”

“Ziyarete gelirsem bana daha çok değer verir misin?” diye sordu dağınık saçlı dağ lordu. “İlişkimiz her zamanki gibi yüzeysel kalacak. Ayrıca, seni tebrik etmek için mutlaka hediyeler getirmem gerekecek, değil mi? Param yok ve kendi zararıma olacak şekilde zengin gibi davranmak istemiyorum.”

Kırmızı giysili tütsücü çocuk öfkeyle hiddetle ayağa kalktı, ellerini beline koyup efendisine dik dik bakarak azarladı: “Lanet olası bir aslanın cesaretini mi yuttun? Bay Nehir Tanrısı’na böyle mi konuşulur?! Cahil aptal, çabuk ol da Bay Nehir Tanrısı’ndan özür dile!”

Dağ lordu, dağınık görünümüyle ona yan gözle baktı.

Kırmızı giysili tütsücü çocuk, siyah giysili nehir tanrısına bakmak için arkasını döndüğünde gözleri dolmuştu ve sonunda birkaç damla gözyaşı döküp yalvarmak için büyük çaba sarf etti: “Bay Nehir Tanrısı, efendimle eski bir tanışıklığınız var, bu yüzden lütfen onu ikna etmeme yardım edin. Yoksa, bu böyle devam ederse toz bile yiyemeyeceğim. Ah, hayatım çok acı ve sefil…”

Siyah giysili nehir tanrısı şakayla karışık şöyle dedi: “Şehir tanrıları sizi görkemli konutlarına taşınmaya davet etmiyor mu? İstediğiniz tütsülüğü ve levhayı seçmenize izin vermiyor mu? Ne kadar şanslısınız değil mi? Hayatınızın acı ve sefil olduğunu bildiğinize göre, neden onların tekliflerini kabul etmiyorsunuz? Neden böylesine güzel bir hayatı burada acı çekmek için feda ediyorsunuz? Neden kendi başarı yeteneğinizi engelliyorsunuz?”

Kırmızı giysili tütsücü çocuk göğsüne şiddetle vurdu, ancak gücünü kontrol edemeyip ağzından bir avuç tütsü külü tükürdü. Birkaç kez öksürdükten sonra yüksek sesle, “İşte buna karakter gücü denir!” diye ilan etti.

Bunu söyledikten sonra midesi guruldamaya başladı ve bu da utançtan yüzünün hafifçe kızarmasına neden oldu. Tam buhurdanlıktan çıkıp rüzgarı içmeye gidecekti. Artık bu işe yaramaz arkadaşlarını rahatsız etmeyecekti.

Ancak, dağınık saçlı dağ lordu kolundan bir dağ ve su tütsüsü çubuğu çıkardı ve yakmak için parmaklarını ucunda gezdirdi. Bu, elbette, türünün en ucuz ve en kalitesiz tütsüsüydü ve dağınık saçlı dağ lordu onu umursamazca tütsülüğe attı. Kırmızı giysili tütsü çocuğu hemen üzerine atıldı, bunun domuz yeminden bile daha kötü olduğunu söylemeyi de unutmadı. Yine de, aceleyle tütsü küllerinin üzerine oturdu ve tütsü çubuğunu kaptı, sanki şeker kamışı çiğniyormuş gibi kemirmeye başladı. Yüzünde mutlu bir gülümseme belirirken başı sallanıyordu.

Siyah giysili nehir tanrısı kahkaha atarak yelpazesini açtı ve bölgeye ferahlatıcı bir esinti ve sis yayıldı.

Dağ lordu bir an tereddüt ettikten sonra ciddi bir şekilde, “Wei Bo’ya ve tanıdığınız Ayinler Bakanlığı saray bakanına bir mesaj iletmenizi rica ediyorum. Eğer söz konusu yer taşra şehir tanrı tapınağı değil de sadece ilçe şehir tanrı tapınağı veya benzeri bir yerse, beni aramalarına gerek yok. Ben olduğum yerde kalacağım.” dedi.

Siyah giysili nehir tanrısı kaşlarını çatarak, “Bundan emin misin?” diye sordu.

Dağ lordu, tapınağının dışındaki çalkalanan nehre bakarken, yüzünde dalgın bir ifadeyle başını kaşıdı.

“Wei Bo ile çok yakın bir ilişkiniz var ve doğru hatırlıyorsam, o zamanlar ona ve o zavallı kadına büyük bir iyilik yapmıştınız. Madem öyle, neden kendin onunla konuşmuyorsun?” diye sordu siyah giysili nehir tanrısı eğlenerek.

Dağ lordu, dağınık saçlarıyla soğuk bir şekilde kıkırdadı ve şöyle dedi: “Ben sadece vicdanımın kaldırabileceği bir şey yaptım. Bu büyük bir iyilik olarak mı kabul edilebilir? Başkalarından karşılık beklemeli miyim? Eğer öyleyse, sürekli olarak resmi rütbelere yükselmeye, zengin olmaya veya tapınanlarını ve tütsü sunularını artırmaya çalışan insanlardan ne farkım olacak? Yeni şehir tanrısı pozisyonuna gelince, Büyük Li İmparatorluğu’ndan yalvaran ben değilim. Sadece kendimi aday gösterdim, ancak kimi seçecekleri tamamen onlara kalmış. Beni seçmeleri mutlaka iyi bir şey olmayabilir ve beni seçmemeleri de kötü bir şey olmayacaktır. Bu mesele yüzünden kimseye zorluk çıkarmayacağım.”

Siyah giysili nehir tanrısı başını salladı ve şöyle cevap verdi: “Pekala, mesajı sizin için ileteceğim. Ancak, yapacağım tek şey bu, geri kalan her şey için kendi başınıza kalacaksınız. Başarılı olursanız her şey yolunda gidecek, ama bana sorarsanız işler biraz tehlikeli görünüyor. Başarısız olursanız, yeni taşra şehir lordu tarafından kesinlikle hedef alınacak ve baskı altına alınacaksınız. Belki de sizi şahsen hedef almasına bile gerek kalmayacak ve ilçe şehir tanrısı ve il şehir tanrısı ona karşı son derece dalkavukluk yapıp sizi sürekli rahatsız edebilirler.”

Dağ lordunun dağınık saçlı yüzünde kayıtsız bir ifade vardı.

Sonuçta, dövüş sanatları tapınağı ve bilginler tapınağından bahsetmeye gerek yoktu ve bu iki tapınağın Yuan ve Cao ailelerinin eski atalarını onurlandırıp onlara tapınacağından şüphe yoktu. Geri kalan çeşitli rütbelerdeki dağ tanrıları ve su tanrılarına gelince, hepsi zaten yerlerini almıştı. Ejderha Bıyığı Nehri, Demir Tılsım Nehri, Ezilmiş Dağ ve Serin Rüzgar Dağı vardı.

Durum böyle olunca, geriye sadece üç boş pozisyon kalmıştı; ikisi sıradan şehir lordu, biri ise gelecekteki Ejderha Pınarı Eyaleti için yeni bir eyalet şehir lordu pozisyonuydu. Bu üç son derece gözde pozisyon, tartışılacak ve kapışma yapılacak son pozisyonlardı. Yuan Klanı ve Cao Klanı bu pozisyonları kazanmaya kararlıydı, bu yüzden kesinlikle soyundan gelenlerin veya astlarının bu üç pozisyondan en az birini işgal etmesini sağlayacaklardı. Bu, kimsenin meydan okumaya cesaret edemediği bir şeydi.

Sonuçta, Büyük Li İmparatorluğu’nun güneye doğru ilerleyen üç ordusuna liderlik eden üç ana generalden ikisi bu iki önemli klanla akrabaydı. Cao Ping, Cao Klanı’nın soyundan gelirken, Su Gaoshan orduda Yuan Klanı’nın temsilcisiydi. Sınır kuvvetlerinde yoksul bir geçmişten gelen Su Gaoshan’a Yuan Klanı büyük bir destek vermişti ve ona birden fazla kez büyük yardımlarda bulunmuştu. Dahası, Su Gaoshan hala Yuan Klanı’ndan genç bir bayana derinden aşıktı. Bu nedenle, yetkililer arasında birçok kişi onu Yuan Klanı’nın sözde damadı olarak görüyordu.

Bu durum, resmi makamlardaki birçok karmaşık ilişkiyi ilgilendiriyordu; bu nedenle, tüm bölgelerin tanrılarının kendi yeteneklerini sergilemeleri gerekiyordu.

Kırmızı giysili, tütsü çubuğunu sürekli kemiren tütsücü çocuk, şaşkın bir şekilde başını kaldırıp sordu: “Az önce ne dediniz?”

“Anne babanızın kim olduğunu düşünüyorduk,” diye homurdandı dağınık saçlı dağ lordu.

Siyah giysili nehir tanrısı tam o sırada kitapçısındaki müşteriden bahsetmeye başladı ve kendi tahminlerini de dile getirdi.

Dağ lordunun dağınık saçlı yüzünde ciddi bir ifade vardı.

Kırmızı giysili tütsücü çocuk, karnını doyurduktan sonra keyifli bir ruh halindeydi ve geğirdikten sonra kıkırdadı: “Ne tesadüf, Ejderha Pınarı Bölgesi’nde yeni bir arkadaş edindim. Çok geçmeden Kırmızı Mum Kasabası’nda oynamaya gittiğimi hatırlıyor musun? Biraz daha uzaklara gittim ve Masa Dağı’nda birini bekleyen iki genç kızla karşılaştım. Biri gerçekten çok güzeldi, diğeri ise… Tamam, onunla iyi bir ilişkim var diye vicdanıma karşı gelip yalan söylemeyeceğim. Gerçekten de o kadar güzel değildi.”

“Ancak onunla daha iyi bir ilişkim var ve ikimiz hemen kaynaştık. Bana en büyük eşekarısı yuvasının nerede olduğunu sormakta ısrar etti ve tahmin edin, bunu çok iyi biliyordum. Hemen onları oraya götürdüm ve oldukça büyük yuvadaki eşekarıları neredeyse eşekarısı ruhlarına dönüşmüştü. Sonra ne oldu tahmin edin? İki genç kız eşekarısı tarafından kovalandı ve her yerleri sokuldu, iki aptal domuz kafasına benziyorlardı. Kesinlikle çok komikti. Tabii ki o sırada onlar için çok üzüldüm ve epey gözyaşı dökmek zorunda kaldım.”

“Ayrıca çok sadıktılar ve beni oraya götürdüğüm için beni suçlamak bir yana, beni Ezilmiş Dağ diye bir yere davet ettiler. Benimle çok iyi ilişkisi olan bronz tenli genç kız özellikle sadık ve güçlüydü ve ustasının ilk öğrencisi olduğunu söyledi, bu yüzden Ezilmiş Dağ’da lezzetli yemekler yiyip gönlümce eğlenebilirdim.”

Dağ lordu, hemen asıl noktaya odaklanarak kaşlarını çatarak sordu: “Yaşayan insanlarla etkileşime girmeye cüret mi ettin? Korkak doğanla mı?!”

Tütsücü çocuk homurdanarak cevap verdi: “O sırada yer altında saklanıyordum, ama o bronz tenli genç kızın bambu sopasıyla yerden çıkarıldım. Eğer daha fazla gizlice dolaşmaya cüret edersem beni ölümsüz tekniklerle döverek öldüreceğini söyledi ve ancak sonradan kandırıldığımı anladım. Beni sadece görebildi, ama beni yerden çıkaracak gücü yoktu. Ah… Her neyse, sonuç iyiydi ve sonunda darbeler sayesinde arkadaş olduk. İkiniz de bilmeyebilirsiniz, ama o bronz tenli genç kız son derece bilgili, asil, yetenekli, zengin ve cömerttir…”

Yüzünde saygı ve hayranlık ifadesi vardı ve kül dolu buhurdanın içine çömelirken birden aklına bir şey geldi. Elindeki değersiz bakır parayı havaya fırlattı ve “Bunu görüyor musun? Bu, bana yol gösterdiğim için verdiği ödül. Çok cömert, değil mi? İkinizin de böyle arkadaşları var mı?” dedi.

Dağınık saçlı dağ lordu alaycı bir gülümsemeyle, “Bu daha düşük ısı parası mı yoksa tahıl yağmuru parası mı? Daha yakından görebilmem için neden yaklaştırmıyorsun?” diye sordu.

Kırmızı giysili tütsücü çocuk bakır parayı kenara koydu, gözlerini devirdi ve şöyle cevap verdi: “Dağlarda sürekli ölümsüz paralarla uğraşan biri olarak, başkalarına ölümsüz para vermek çok basit ve zevksizmiş. Bence açıklaması kesinlikle doğru!”

Siyah giysili nehir tanrısı, katlanır yelpazesini ileri geri sallayarak hafif bir gülümsemeyle onayladı: “Gerçekten de çok mantıklı.”

Dağınık saçlı dağ lordu, o aptal küçük yaratığı görmezden geldi.

————

Gece çöktü.

Mavi giysili bir kılıç ustası, Demir Tılsım Nehri kıyısında tek başına yürüyordu.

Mücevher Kutsanmış Diyarı’nda (eskiden Mücevher Küçük Dünyası olarak biliniyordu) Bilge Ruan Qiong tarafından konulan kurallar her zaman çok faydalı olmuştur.

Yakındaki ağaçlardan daha alçak görünen uzak gökyüzü, berrak nehirde çok yakın duran parlak ay.[1]

Kılıç ustası nehir tanrısının tapınağına yaklaştı.

Elinde altın püsküllü bir kılıç tutan bir kadın yolda belirdi, gözleri ateşli bir şekilde sırtında kılıç taşıyan genç adama bakıyordu. “Chen Ping’an, kılıç ustası olarak seninle antrenman yapabilir miyim?” diye sordu.

Chen Ping’an, bir zamanlar imparatorluk cariyesinin kılıç hizmetlisi olan, ancak şimdi Büyük Li İmparatorluğu’nun en yüksek rütbeli nehir tanrılarından biri olan kadına baktı. Cevabı tek bir basit cümleden ibaretti.

“Sizi öldürebileceğimden korkuyorum.”

1. Bu, Meng Haoran’ın ” Jiande Nehri’ne Demir Atmak” adlı şiirinden bir dizedir . Meng Haoran, Çinli bir şair ve Tang Hanedanlığı’nın önemli bir edebiyatçısıydı. ☜