Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 477.2

Bölüm 477: (2): Kişinin Kalbinde Bir Güneş ve Bir Ay Bulunmalıdır

Wei Bo gülümseyerek saçakların altında belirdi ve “Sorun değil, bekleyebilirim,” dedi.

Bir saat geçtikten sonra Chen Ping’an gözlerini açtı ve derin bir nefes vererek özür diledi: “Beklettiğim için özür dilerim.”

“Neler oluyor?” diye sordu Wei Bo.

Chen Ping’an’ın yüzünde boyun eğmiş bir ifade belirdi ve şöyle dedi: “Söğüt Adası’nda Liu Laocheng ile tanıştığımda ve onun içsel şeytanlarıyla geçmişteki mücadelelerinden bahsettiğini duyduğumda, zihinsel durumumdaki gelişmenin çok hızlı olduğunu ve bu süreçte istikrarı feda ettiğimi fark ettim.”

“Bundan sonra, Kıdemli Cui bana Bambu Parşömen Gölü’nde geçirdiğim öz eleştiri sınavının, yalnızca Altın Çekirdek Seviyesi bir uygulayıcının veya hatta Yeni Başlayan Seviye bir uygulayıcının katlanması gereken bir şey olduğunu söyledi. Asıl sorun, zihinsel durumumun, bağlı porselenimle birlikte paramparça olmasıydı.”

“Geçtiğimiz birkaç yolculuk boyunca, daha fazla deneyim biriktirerek ve dünya hakkında daha fazla bilgi edinerek paramparça olmuş kalıntıları bir araya getirmeye çalıştım, ancak hâlâ doğa koşullarına karşı dayanıklı kalabilecek bir ölümsüzlük köprüsü inşa etmekten çok uzağım. Cyan Gorge Adası’nda kendi akademik çekirdeğimi paramparça ettiğimde sıkıntılarım daha da arttı.”

“Sorunun özü, kalbimdeki ilkeler ile gerçek dünya deneyimlerim arasında temel bir çatışma olmasıydı. Bunun Bamboo Scroll Lake ile hiçbir ilgisi yok, tamamen kendi içimdeki bir sorun.”

Chen Ping’an bir yudum şarap içti ve bu sefer gerçekten de kederini şarapla boğmaya çalışıyordu.

“Bir zamanlar, ne kadar çok ilke bilirsem, yumruklarımla ve kılıcımla o kadar hızlı vurabileceğime kesin olarak inanıyordum. Ancak, bu dünyanın karmaşıklığı ve iyi ile kötü arasında ne kadar gri bir alan olduğunu daha çok öğrendikçe, vurmakta giderek daha çok tereddüt etmeye başladım.”

“Bir insanın doğası hakkında mümkün olduğunca çok olasılığı, en kötü senaryoyu, en iyi senaryoyu ve bunların arasındaki her şeyi göz önünde bulundurmak istedim. Daha sonra kılıç tekniklerimi kullanarak bir ayırma ve sınırlandırma süreci gerçekleştirirdim ve ancak o zaman gerekli özeni gösterdiğimden emin olabilir, böylece hızla harekete geçebilirdim. Peki ya durum acilse ve saniyelik bir karar vermem gerekiyorsa?”

“Ya durumu yavaş ve titizlikle değerlendirmek için vaktim olmazsa?”

Wei Bo başını sallayarak, “Bir ilke ne kadar doğruysa, o kadar ağır gelir. Saf bir dövüş sanatçısı olarak, kendinize kısıtlamalar koyuyorsunuz ve tam da bunun farkında olduğunuz için kendinizi iyi hissetmiyorsunuz.” dedi.

“İronik bir şekilde, en yoksul olduğunuz dönemde en kaygısız halinizdeydiniz, çünkü o zamanlar, en ufak bir şüphe duymadan inandığınız ve ne pahasına olursa olsun savunduğunuz birkaç ilke vardı. Bu ilkeler uğruna en zorlu sıkıntılara bile katlanmaya hazırdınız ve eğer katlanamadığınız bir şey varsa, hayatınızı riske atma pahasına bile olsa, isyan ederdiniz.”

“İşte bu yüzden Cai Jinjian, Fu Nanhua, Güneş Kavurucu Dağı’nın Dağ Hareket Ettiren Maymunu ve Kayısı Çiçeği Sokağı’nın Ma Kuxuan’ına karşı yumruk gücünüzü tam olarak serbest bırakabildiniz. Kendi inancınızdan hiç şüpheniz yoktu ve yaşayıp yaşamayacağınızı hiç düşünmediniz, bu yüzden yumruk gücünüz son derece saf ve temizdi.”

“Doğru,” diye onayladı Chen Ping’an.

Wei Bo yanındaki sütuna yaslanarak sözlerine devam etti: “İşte bu yüzden Kuzey Tam Kamış Kıtası’nı ziyaret etmek istiyorsun. Umudun, tamamen bencil ve mantıksız kılıç ustaları ve dövüş sanatçılarıyla dolu, kanunsuz bir yerde, kendi çekincelerini de bir kenara bırakabilmek.”

“Bambu Parşömen Gölü’nden ayrıldıktan sonra aklınıza gelen çözüm buydu, ancak Ezilmiş Dağ’dan eski dostlarınızı ziyaret etmek için ayrıldıktan sonra dünyaya yeni bir gözle bakmaya başladınız ve kararlılığınızın sarsıldığını fark ettiniz. Kuzeydeki Tam Kamış Kıtası’na bile seyahat etseniz, yine de aynı şekilde tereddütlü ve kendi başınıza takılıp kalacağınızı hissediyorsunuz.”

“Sonuçta insanlar yine de insandır ve en iğrenç insanlar bile sempatiyi hak eder ve bunun tersi de geçerlidir; bu yüzden yine de tereddüt etmeden yumruklarınızla ve kılıcınızla saldıramazsınız.”

Chen Ping’an, hayal kırıklığıyla şarabından bir yudum alırken hiçbir yanıt vermedi.

“Görünüşe göre kendini yine çözümsüz bir çıkmazda buldun. Ya tamamen farklı bir Chen Ping’an olacaksın ya da çekingenliklerinin ağırlığı altında ezilerek ilerlemeye devam edeceksin. Yumruk ve kılıç tekniklerini geliştirmeye devam ederek gelişim seviyeni yükseltebilsen bile, arzuladığın nihai saflığa asla ulaşamayacaksın,” diye analiz etti Wei Bo.

Ardından aniden konuyu değiştirerek şöyle devam etti: “Birdenbire, ne kadar uzağa giderseniz gidin, ne kadar çok şey görürseniz görün, bu dünyada bir şeylerin tam olarak yolunda gitmediğini hissediyorsunuz, ama ne olduğunu tam olarak anlayamıyorsunuz, değil mi? Bu yüzden bu düşünceyi bastırmaktan başka çareniz kalmıyor, ama sürekli sizi rahatsız ediyor, şarapla bile bastırılamıyor ve bu konuyu kimseyle de konuşamıyorsunuz.”

Chen Ping’an’ın gözleri şok içinde açıldı. Wei Bo tam isabet kaydetmişti!

Wei Bo, kayıtsız tavrını koruyarak, aya bakıp, “İnsanın kalbinde hem güneş hem de ay olmalı ve ikisi de vazgeçilmezdir,” dedi.

Chen Ping’an bunu duyunca derin düşüncelere daldı.

“Genel yön doğru olduğuna göre, doğru yere mutlaka ulaşacaksın, sadece oraya ulaşmak için bir çile çekmen gerekecek, ama bu senin için yeni bir şey değil, o halde korkacak ne var ki?” diye sordu Wei Bo gülümseyerek. “Acaba artık hiçbir şeyin olmadığı ve hayatta biraz umudun olduğu için, zorluklara daha fazla katlanamıyor musun?”

“Bu durumda kendinizi en temel yöntemle değerlendirmek kötü bir fikir değil. Birincisi, prensiplere bağlı kalmak asla kötü bir şey değildir ve bunu iyi yapabilme yeteneği nadir bir erdemdir. İkincisi, şu anda prensiplerin yumruklarınızın ve kılıcınızın önüne geçtiğini hissediyorsunuz, ancak yine de kendinizden şüphe etmeyin ve belki de prensiplere bağlı kalmanın yanlış olduğunu düşünmeyin.

“Bu size sadece şunu söylüyor: İşinizi yeterince iyi yapmıyorsunuz, ilkeleriniz yeterince derin ve yaygın değil ve yumruklarınız ve kılıcınız hala yeterince güçlü değil.”

Chen Ping’an’ın gözleri hafifçe parladı, ancak ardından yüzünde buruk bir gülümseme belirdi ve iç çekerek, “Söylemesi yapmaktan çok daha kolay,” dedi.

“Bunun benimle hiçbir ilgisi yok, bu sizin halletmeniz gereken bir şey,” dedi Wei Bo.

“On yıl boyunca kitap okumaktan bile daha çok aydınlattınız beni,” dedi Chen Ping’an gülümseyerek.

“Yalaka Dağı’nın sahibinden beklendiği gibi,” diye kıkırdadı Wei Bo.

Chen Ping’an bunu duyunca kahkahalara boğuldu.

“Ezilmiş Dağ’ı siz de böyle mi görüyorsunuz?”

Ardından, salondaki iki kızı uyandırma korkusuyla kendi kahkahalarını aceleyle bastırdı.

“Bu arada, Büyük Li İmparatorluğu’nun sarayında Gu Can’ın babasının resmi rütbesinin yükseltilmesi konusunda çok tartışma yaşandı,” diye birden söze girdi Wei Bo. “Başlangıçta, Ayinler Bakanlığı onu bir taşra şehir tanrısı rütbesine yükseltmeyi planlamıştı, ancak Sütun Generalleri Yuan ve Cao doğal olarak bu fikre karşı çıktılar ve böylece, daha önce hiç görülmemiş bir olayda, Adalet Bakanlığı ve Gelir Bakanlığı Ayinler Bakanlığı’na karşı bir araya geldi.”

“Durum son zamanlarda, Yaşlı Adam Guan’ın Personel Bakanlığı’nın da işin içine girmesiyle daha da karmaşık bir hal aldı. Sıradan bir taşra şehrinin tanrısının, bu kadar çok önemli gücü içine çeken böylesine güçlü bir girdabı resmi makamlara taşıyacağını kimse beklemiyordu.”

Chen Ping’an oturduğu sıraya vurarak, “Bütün bunlar o boş pozisyon için mi?” diye sordu.

Wei Bo başını sallayarak cevap verdi: “Çok uzun zamandır boş duruyor ve bu zaten alışılmışın dışında bir durum. Bu nedenle, Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın orta bölgesindeki Büyük Li İmparatorluğu’nun üç kolundan bazı kişilerin aklına tuhaf fikirler gelmeye başladı.”

“Bunların hiçbirini gerçekten umursamıyorum,” dedi Chen Ping’an başını sallayarak.

Wei Bo gülümseyerek, “Size tüm bunları anlatmamın tek amacı, herkesin kendi başa çıkması gereken sorunları olduğunu ve zorluklarla boğuşan tek kişinin siz olmadığınızı söylemektir,” dedi.

“Bunu söylemek senin için kolay,” diye alay etti Chen Ping’an.

“Pekala, yeterince konuştuk. Demir Tılsımlı Nehir Tanrıçası için endişelenmeyin, onu hizaya getireceğimden emin olabilirsiniz,” diyerek sözlerini tamamladı Wei Bo.

Chen Ping’an başıyla onayladı.

Aklına bir fikir geldi ve Wei Bo’ya İlahi Su Ulusundan gelen imparatorluk çam dumanı mürekkebi bloğundan bahsetti.

Wei Bo gülümseyerek, “Eğer istenen fiyat sadece beş küçük ısı parasıysa, bu harika bir fırsat. Yeşil Böcek Dükkanı ellerindekinin değerinin tam olarak farkında değil. Bununla birlikte, bu konuda onları suçlayamayız. Şu anda mürekkep bloğunun ne kadar değerli olduğunu bilen çok az insan var. Daha sonra Yeşil Böcek Dükkanı’na acil bir ziyaret için birini göndereceğim.” dedi.

“Gidiş ve dönüş yolculuğunun da hesaba katılması gereken masrafları olacak,” dedi Chen Ping’an.

Wei Bo gülümseyerek sordu: “Bunun benimle ne ilgisi var? Sanki bu masrafı ben yapmak zorundaymışım gibi değil. Kuzey Dağı bölgesinde benim için bu yolculuğu yapmaya ve masrafları karşılamaya can atan sayısız insan var. Beş küçük ısı parası mı yoksa on tane mi harcanacak, fark etmez; bu yolculuğu yaparak bana bir iyilik borçlu olacağım ve bu da yolculuk masraflarına değer.”

Şimdiki Chen Ping’an için, durumun kavrayışını anlaması için bu kadarı yeterliydi.

Wei Bo bir anda ortadan kayboldu ve ayrılmadan önce Chen Ping’an’a kıtalararası geminin çok yakında geleceğini hatırlattı.

Bir sonraki anda Wei Bo, Bulut Örtüsü Dağı’nın zirvesindeki görkemli dağ tanrısı tapınağının tepesine vardı, çatısına uzandı ve uykuya daldı.

————

Güneşin ilk ışınları ufuktan yavaşça yükselmeye başladı.

Pei Qian uykulu gözlerle kapıyı açtı, elindeki bastonla kapı eşiğine kadar geldi ve bastonunu gökyüzüne doğru doğrultarak bağırdı: “Yüce tanrılar, hepinize bir iddia öneriyorum!”

“Eğer bugün eşsiz kılıç tekniklerimi ustalaştıramazsam, ustam anında karşımda belirecek! Ne dersin? Bahsi kabul etmeye cesaretin var mı? Sessizliğini evet olarak kabul edeceğim! Kaybedersen ama sözünü tutmazsan, tüm tanrıların itibarını lekelemiş olacaksın!”

Bunun üzerine Pei Qian sevinçle avluya çıktı ve orada olduğu yerde adeta mıhlandı.

Sanki efendisinin Shi Rou’nun yan odasının saçaklarının altında oturduğuna dair bir halüsinasyon görüyordu.

Chen Ping’an, kızın koyu renkli küçük yüzünün hâlâ bir buharda pişmiş çörek gibi şiş olduğunu, üstelik ilaç uygulandıktan sonra bile şişliğin bir kısmının azaldığını görebiliyordu; bu yüzden iki kızın Go Table Dağı’ndan Ejderha Pınarı Bölgesi’ne ilk döndüklerinde son derece acınası bir durumda oldukları kesindi.

“Üstat? Rüya görmüyorum, değil mi?” diye sordu Pei Qian gözlerini ovuştururken.

“Neden kendine bir tokat atıp denemiyorsun?” diye gülümsedi Chen Ping’an.

Pei Qian bir an şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı, sonra kıkırdadı, “Aptal değilim!”

Ardından ana odaya dönerek, “Büyük Ablam Baoping, efendim burada!” diye bağırdı.

Kırmızı elbiseli bir kız hızla odadan çıktı ve yüzündeki şişlik Pei Qian’inkinden bile daha şiddetliydi, bu da sevimli görünümünü bozuyordu.

Şu anki görünümünden utanmadı ve hemen Chen Ping’an’ın yanına koştu, orada aniden durdu ve canlı bir gülümsemeyle “Küçük Amca!” diye selamladı.

Önünde yan yana duran iki kızın boylarını karşılaştırmak için Chen Ping’an ellerini uzattı ve Pei Qian’ın yüzünde anında asık bir ifade belirdi.

Li Baoping ve ustasının onu gördüklerinde yaptıkları ilk şey neden hep buydu?

Doğrusunu söylemek gerekirse, Chen Ping’an, Küçük Baoping’i ilk gördüğünde bir şaşkınlık duygusuna kapılmıştı.

Birdenbire nasıl bu kadar uzamıştı?

Shi Rou iki sandalye getirdi, Li Baoping sandalyelerden birine oturdu. Pei Qian, Chen Ping’an’ın yanındaki banka oturmak istedi, ancak Li Baoping’in bakışını görünce hemen kalkıp onun yanına oturdu.

Chen Ping’an, kızarmış ve şişmiş yüzlerini görünce gülmemek için kendini zor tutarak, “Li Huai ve diğerleri Dağ Ustası Mao ile birlikte kuzeye doğru yola koyuldular mı?” diye sordu.

Li Baoping başını şiddetle sallayarak, “Dedem beni daha sonra onlara yetişmek için götürecek, bu yüzden endişelenmenize gerek yok, Küçük Amca,” diye yanıtladı.

“Dong Shuijing ile henüz tanıştın mı?” diye sordu Chen Ping’an.

Li Baoping gülümseyerek cevap verdi: “Pei Qian ile birlikte Serin Rüzgar Dağı’na gittik. Onun mantıları fena değildi ama senin yemeklerin kadar iyi değildi.”

Pei Qian’ın yüz ifadesi değişmeden kaldı, ancak içten içe Li Baoping’in Dong Shuijing’in dükkanında iki büyük kase wonton yediğini düşünüyordu.

Ancak, doğal olarak onun yanında bunu söylemeye cesaret edemedi. Ya Li Baoping çok fazla konuştuğu için ona kızar ve onunla oynamayı reddederse ne yapacaktı?

“Başkentten geçerken mutlaka Shi Chunjia’yı ziyaret edin,” dedi Chen Ping’an.

Li Baoping başını sallayarak, “Ona zaten bir mektup gönderdim, yani beni beklemesi gerektiğini biliyor,” diye yanıtladı.

“Okulda okumaya gitmek isteyip istemediğine karar verdin mi?” diye sordu Chen Ping’an, Pei Qian’a dönerek.

Pei Qian başını öne eğerek cevap verdi: “Evet, gittim. Ablam Baoping beni okula gitmeye teşvik etti ve son birkaç gündür beni her gün oraya sürüklüyor. Okulu keşfetmem ve kendimi tanıdığım gibi düşmanımı da tanımam gerektiğini söylüyor. Cezadan olabildiğince kaçınmak için oradaki tüm öğretmenlerin kişiliklerini ve huylarını iyice kavramam gerekiyor.”

“Abla Baoping ayrıca kitaplığımı sergilememi ve alnıma herhangi bir tılsım yapıştırarak okula gitmemi yasakladı. Abla Baoping’in bir kağıda yazdığı daha birçok kural var ve bu kuralları her gün bir kez yazmam gerekiyor.”

Li Baoping, Pei Qian’ın başını okşayarak onu teselli etti: “Şimdi bu zorluklara katlanıyorsun, ileride her şey daha kolay olacak. Okuldayken öğretmenlerden korkmana gerek yok.”

“Sorularınız varsa sorun, eğer biri sizi zorbalığa uğratırsa hemen gidip Ablanız Shi Rou’ya şikayet etmeyin. Bunun yerine, meseleyi okulda kendi başınıza halletmeye çalışın. Okula giderken en, en, en önemli şey nedir?”

“Oradaki öğretmenlerden hayat prensiplerini öğrenmek gerekiyor. Kitapların içeriği sadece bir rehber niteliğinde, pratik deneyim de edinmek önemli. İkisini de edinmek en iyisi, ama eğer bu mümkün değilse, kitaplarda anlatılanlardan ziyade pratik deneyime öncelik verilmelidir,” diye yanıtladı Pei Qian, moralsiz bir şekilde.

Li Baoping memnuniyetle başını salladı.

Pei Qian, yüzünü acınası bir ifadeyle buruşturarak Chen Ping’an’a döndü ve “Usta…” diye seslendi.

Li Baoping elini Pei Qian’ın başına bastırdı ve Pei Qian anında yüzüne zoraki bir gülümseme yerleştirerek, “Bunu aklımda tutacağım, Ablam Baoping! Gerçekten çok iyi bir hafızam var!” dedi.

Chen Ping’an, wadang mürekkep taşını ve mühür çiftini çıkarıp Pei Qian’a uzattı ve gülümseyerek, “Bunları yolculuğum sırasında senin için aldım. Baoping’e gelince, uygun bir hediye bulamadım, bu yüzden şimdilik sana borçluyum.” dedi.

Pei Qian çok sevinmişti, sonra bir an tereddüt etti ve Li Baoping’e dönerek, “Birini seç, Ablam Baoping, birini sana vereceğim!” dedi.

“Sorun değil, benim tek hobim seyahat günlükleri okumak,” diye yanıtladı Li Baoping başını sallayarak.

Pei Qian bunu duyunca biraz hayal kırıklığına uğradı.

Birdenbire Chen Ping’an bir yığın eski kitabı çıkarıp Li Baoping’e uzatarak, “Bunları Kırmızı Mum Kasabası’ndaki Nehir Manzarası Caddesi’nden senin için seçtim. Çok pahalı değiller, umarım sakıncası yoktur.” dedi.

“Bana yalan söyledin, Küçük Amca!” diye bağırdı Küçük Baoping, dişlerini göstererek ve hanımefendiliğe yakışmayan bir sırıtışla kitapları göğsüne bastırırken.

Yıllar içinde kişiliğinde pek bir değişiklik olmamış gibi görünüyordu.

Chen Ping’an, usta ve genç amca tavrını sergileyerek, “Gelecekte yaban arısı kovanlarıyla uğraşmanı yasaklamayacağım, ancak ondan önce önceden bir kaçış yolu planlaman ve yanında bitkisel ilaç taşıman gerekiyor” dedi.

Li Baoping kollarını kavuşturup kararlı bir şekilde başını sallarken, Pei Qian ise hayal kırıklığıyla yürüyüş sopasıyla yere vurarak iç çekti, “Hepsi benim hatam. Çılgın Şeytan Kılıcı Tekniklerim hâlâ çok zayıf.”

Shi Rou dükkanın kapılarını çoktan açmıştı ve arka bahçeye doğru yürürken, ne söyleyeceğini zaten bilen Chen Ping’an tarafından başıyla onaylandı.

Bu hiç de şaşırtıcı değildi. Zhu Lian’ın sözleriyle, genç efendileri son derece gözlemciydi ve eşsiz bir detaycılığa sahipti; ufukları dağlar ve nehirler kadar genişken, hardal tanesi kadar küçük ayrıntıları da görebiliyordu.

Shi Rou bunun tamamen samimiyetsiz bir iltifat olduğunu düşünmedi.

“Büyükbaban geri döndü, Baoping,” dedi Chen Ping’an ayağa kalkarken.

Küçük Baoping de oturduğu yerden kalktı, sonra da zıplayarak, “Bir dahaki görüşmemizde bu boyda olacağım, Küçük Amca!” dedi.

Pei Qian, boyla ilgili herhangi bir tartışmaya katılmanın kendisini yalnızca utandıracağını bildiği için bu konuda sessiz kalmayı tercih etti.

Chen Ping’an, peçeli şapkalı kadının kil heykelini çıkarırken gülümseyerek, “Bunu Li Huai’ye verin,” dedi.

Li Baoping onu dikkatlice sakladı.

Chen Ping’an iki kızı dükkanın girişine götürdü; orada Li Klanının Yeni Başlayan Atası tarafından karşılandı ve yumruğunu birleştirerek selam verdi, “Hoş geldiniz, Li Büyükbaba.”

Yaşlı adamın yüzünde memnun bir gülümseme belirdi, başını salladı ve övgüyle, “Harika bir genç adam oldun! Mücevher Küçük Dünyamızın senin gibi daha fazla değerli temsilciye ihtiyacı var. Yoksa dışarıdakiler kasabamızın sadece Ma Kuxuan gibi düzenbazlara ev sahipliği yaptığını düşünecekler!” dedi.

Chen Ping’an bir şeyler söylemek istedi ama sonunda sessiz kaldı.

Yaşlı adam başını sallayarak, “Acele etmeye gerek yok, her şeyi yavaş yavaş yapalım. Aileler zenginlik ve statü açısından çok farklılık gösterebilir, ancak bu, savunulan aile değerlerini etkilemez. İki ailemizin değerleri oldukça benzer, bu yüzden her şeyin doğal bir şekilde gelişmesine izin verelim. Gelecekte birbirimizden bir iyilik istemek istersek, ikimiz de hiç tereddüt etmeden bunu yapabiliriz.” dedi.

Chen Ping’an başıyla onayladı. Bu, her iki taraf için de en iyi düzenlemeydi.

Li Baoping, dedesiyle birlikte ayrıldı, ancak bunu geriye doğru yaparak, giderken Chen Ping’an’a el sallayarak veda etti.

Chen Ping’an da gülümseyerek el sallayarak veda etti.

Birdenbire Pei Qian iç çekti, “Ay aylık döngüsünü tamamlıyor, insanlar da kavuşma ve ayrılık döngülerinden geçiyor. Bu öyle can sıkıcı bir düşünce ki, saçlarımı yolmak istiyorum.”

Chen Ping’an hemen alnına hafifçe vurdu.

Pei Qian acıdan yüzünü buruşturdu, alnındaki yanma hissine o kadar odaklanmıştı ki, yaşadığı rahatsızlığı fark edemedi.

————

Chen Ping’an ve Pei Qian, Ezilmiş Dağ’a doğru ilerlerken, Pei Qian sürekli olarak Chen Ping’an’ın etrafında daireler çizerek koşuşturuyor ve son başarılarıyla övünüyordu. Elbette, yaban arısı kovanının elinden aldığı yenilgiyi hesaba katmamıştı, çünkü fazla özgüvenli davranmıştı.

Ezilmiş Dağ’da Zhu Lian, Gece Yolculuğu Ziyafeti sırasında bir anlığına gördüğü güzel bir kadının, yani bir tanrıçanın portresini çizerken, Zheng Dafeng de yan taraftan sinsi bir sırıtışla onu izliyordu.

Cen Yuanji için, böylesine yetenekli bir dövüş sanatçısının aynı zamanda ince sanatlar konusunda da bu kadar becerikli olması olağanüstüydü ve Zhu Lian’a olan hayranlığı giderek arttı.

Sarı Mahkeme Ulusunun güney sınırında, kar kadar beyaz bir cübbe giymiş uzun ve ince bir adam duruyordu. Beline bir kılıç bağlıydı ve yanında ikiz kardeşler, bir abla ve bir küçük erkek kardeş vardı; ikisi de on iki veya on üç yaşlarında görünüyordu.

İkiz oldukları için doğal olarak birbirlerine çok benziyorlardı, ancak ablanın keskin ve sert bakışları, keskin aurasıyla birleşiyordu ve sırtında ev yapımı tahta bir mızrak taşıyordu. Buna karşılık, erkek kardeşi daha çok sıcakkanlı ve nazik bir bilgin gibi görünüyordu; sırtında bir kitaplık taşıyor, omzunda ise bir su matarası asılıydı.

İki kardeş, adamın seyahatleri sırasında yanına aldığı müritleriydi ve ikisi de dövüş sanatlarında olağanüstü yetenekliydi.

Şemsiye Yaprağı Kıtası’nda.

Yeşim Tablet Tarikatı

Henüz “açılmamış” huzurlu bir dağın zirvesinde, sırtında uzun bir kılıç taşıyan, göz kamaştırıcı güzellikte bir kadın duruyordu. Dağın zirvesi ta bulutların arasına kadar uzanıyordu ve kadın ayaklarının dibindeki bulut denizini seyrediyordu.

Yakındaki bir dağın zirvesinde, hafif bir sisle çevrili ölümsüz bir mesken vardı ve meskenin içinde Yeşim Tablet Tarikatı’nda çok saygın bir figür olan yakışıklı bir genç adam bulunuyordu. O anda genç adam ellerini korkuluğa yaslamış, uzaktaki kadına bakıyor ve kendi kendine onun yol arkadaşı olacağını ve yol arkadaşı olabilecek tek kişinin o olduğunu söylüyordu.

Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın orta bölgesinde, etkileyici bir fiziğe sahip bir adam, Göl Manzarası Akademisi’ne giden dar bir vahşi doğa yolunda ilerliyordu. Arkasından bir öküz geliyordu ve o an, memleketinde sık sık konuştuğu kömür rengi tenli küçük kızı düşünüyordu.

Öküzün uzun bir çift boynuzu vardı ve bunlardan birine bazı defterler, parşömenler ve kitaplar asılıydı; diğerinin üzerinde ise alnında bir ben bulunan, son derece yakışıklı, beyaz elbiseli genç bir oğlan oturuyordu.

Ancak tam o sırada, beyaz cübbeli genç çocuk can sıkıntısından ölmek üzereymiş gibi görünüyordu ve tüm gücüyle şöyle haykırdı: “Wei Xian, öğretmenimi çok özledim! Ne yapacağım? Öğretmenimin yanında ben olmadan tek başına dünyayı dolaştığını düşündükçe kalbim acıdan sızlıyor…”

Wei Xian herhangi bir yanıt vermedi.

Bu tür patlamalara çoktan alışmıştı. Wei Xian, Cui Dongshan’a büyük hayranlık duysa da, bu patlamalar o kadar sık yaşanıyordu ki, ona karşı bir bıkkınlık duygusu geliştirmekten kendini alamıyordu.

Yolculukları boyunca, halletmeleri gereken meşru işlerin dışında boş zaman bulduklarında, Cui Dongshan’ın en sevdiği uğraş, kendi eğlencesi için bela çıkarmaktı. Bu süreçte doğal olarak can kayıpları oldu ve insan kalplerini manipüle etme biçimleri, Wei Xian’ı bile tiksintiyle ürpertti.

Zaman zaman, Wei Xian’ı nasıl tepki vereceği konusunda tamamen şaşkına çeviren bazı şeyler söyler ve yapardı. Örneğin, daha önce son derece iyi gizlenmiş bir hayalet tarikatının yanından geçmişlerdi ve Cui Dongshan sadece bir sürü iblis tarikatını avucunun içinde dans ettirmekle kalmamış, aynı zamanda zorluk seviyesi giderek artan, Alt Beş Seviyeden başlayarak Başlangıç Seviyesine kadar kademeli olarak yükselen bir dizi savaşa girmişti.

Her savaşta, sanki zar zor galip gelmiş, hayata bir iplikle tutunarak zafer kazanmış gibi rol yaptı ve bu oyununun sonunda tüm tarikat tamamen felç olmuş bir halde kaldı.

Tarikatın mensupları Cui Dongshan’ın güçlerinin gerçek boyutunu anladıklarında, onu geçici liderleri olarak kabul etmekten başka çareleri kalmamıştı ve o da bu fırsattan yararlanarak uzaklardan gelen konukları davet ettiği görkemli bir ziyafet düzenledi.

Ziyafet sırasında yine anlamsızca gevezelik etmeye başladı ve öğretmeninden bahsedildiğinde, dehşete kapılmış ziyafet katılımcılarının hepsini şok içinde sessizliğe büründüren bir açıklama yaptı; kimse o anda övgü dolu bir yanıt veremedi.

Söylediği şey şuydu: “Övünmek istemem ama eğer öğretmenimi kızdırıp benimle kavga etmesini sağlarsam, hayatım için yalvarmak üzere dizlerimin üzerine çökmem beş dakikadan fazla sürmez!”

Gergin sessizliğin ardından Cui Dongshan, umursamaz bir tavırla iki dövüş sanatçısını daha tokatlayarak öldürdü.

“Kış sonbaharın yerini almak üzere, ama bu zavallı öğrenci hâlâ hocasının yanında, hak ettiği yerde değil…”

Cui Dongshan, öküz boynuzundan asılı kalmış halde, öfke nöbeti geçiren bir çocuk gibi düzensizce tekmeler savuruyor ve kederle feryat etmeye devam ediyordu; bu durum, yakındaki ormandaki sayısız kuşun kaçışmasına neden oluyordu.