Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 478

Bölüm 478: Dağlarda Keklik Çağrıları

Geçmişte, batı dağları çoğunlukla ıssızdı; sadece oduncular ve kömür yakıp toprak kazmakla uğraşan fırın işçileri tarafından ziyaret edilirdi. Buna karşılık, dağlar şu anda ölümsüz konaklarla ve Öküz Boynuzu Dağı’ndaki ölümsüz feribot istasyonuyla doludur.

Chen Ping’an, küçük kasabanın yerel çocuklarının surlara çömelip, kıtalararası bir geminin geçmesini beklerken gökyüzüne baktıklarını ve bir gemi gördüklerinde hemen coşkulu bir kutlamaya başladıklarını birden fazla kez görmüştü.

Ezilmiş Dağ’a dönüş yolunda Chen Ping’an ve Pei Qian, Cübbe Kuşağı Zirvesi’ne giden bir ölümsüzler konvoyuna rastladılar.

Burada yerleşim yerleri kurmanın dezavantajlarından biri, Ruan Qiong’un uygulayıcıların bu yerden uçarak geçmemelerini şart koşması nedeniyle erişimin oldukça elverişsiz olmasıydı. Ancak zaman geçtikçe ve Ejderha Pınarı Kılıç Tarikatı’nı kurdukça, artık sadece bu bölgeyi denetleyen bilge kişi olmaktan çıktı.

Bunun yerine, bir bağlantı ağı kurmak zorunda olan bir tarikat lideri haline gelmişti ve kurallarını biraz gevşetmeye başladı. Dong Gu’ya birkaç uçuş rotası belirleme görevini verdi ve bu rotalara, Ejderha Pınarı Kılıç Tarikatı’ndan minyatür demir kılıçlar şeklinde geçiş jetonları alabilenler erişebilecekti.

Ancak şu ana kadar, Ejderha Pınarı Bölgesi’ndeki yaklaşık bir düzine ölümsüz gücün neredeyse hiçbiri bu kılıçları almamıştı; bunun nedeni Ejderha Pınarı Kılıç Tarikatı’nın bu kılıçları kime vereceği konusunda özellikle seçici olması değildi. Aksine, bunun nedeni bu kılıçların dövmecisinin Ruan Qiong ya da onun doğrudan öğrencilerinden biri olmamasıydı.

Oysa kılıçları üreten tek kızıydı ve kılıçları üretme hızı son derece yavaştı, yılda zar zor bir tane üretebiliyordu, ama kimse tarikatı ziyaret edip kızından ilerlemesini hızlandırmasını rica etmeyi uygun görmedi. Birileri bunu yapacak kadar utanmaz olsa bile, cesarete sahip olmayabilirlerdi.

Şu sıralar, Ayinler Bakanlığı’ndan bir saray bakanının, Büyük Li İmparatorluğu’nun seçkin yapışkan değnek görevlilerinden oluşan bir grubu güneye doğru bir yolculuğa çıkararak Bambu Parşömen Gölü ile “akıl yürütmeye” çalıştığı ve Ruan Xiu’nun her şeyi kendi gücüyle hallettiği yönünde bir söylenti dolaşıyordu.

Robe Sash Peak’i satın alan ölümsüz tarikatın atalar salonu, aynı zamanda Dawn Cloud Mountain’a da ev sahipliği yapan Blissful Dream Nation’da bulunuyordu.

Bu tarikat, Doğu Değerli Şişe Kıtası’ndaki ikinci sınıf ölümsüz güçler arasında en alt sıralarda yer alıyordu ve Büyük Li İmparatorluğu için işler kötüye gitmeye başladığı o dönemde, tarikat da imparatorluktan ayrılmak istemişti; ancak o sırada dağda zaten bir konut inşa edilmişti ve bu konutun inşası için harcanan paranın boşa gitmesine katlanamazlardı.

Bunun da ötesinde, atalar salonunun bir atası ve tarikatın hayatta kalan tek Altın Çekirdek Seviyesi yeryüzü ölümsüzü, çoktan Cübbe Kuşağı Zirvesi’ne taşınmış ve orada sadece müritleri, büyük müritleri ve bazı hizmetkarlarıyla birlikte eğitim görüyordu.

Eski yeryüzü ölümsüzü, tarikat lideriyle iyi geçinmiyordu ve tarikatın dağı satın almasının başlıca nedenlerinden biri de bu inatçı atayı dostane şartlarla uzaklaştırmaktı. Aksi takdirde, atalar salonundaki herkes üzerinde sürekli otorite kurmaya çalıştığı için herkes onun emirlerine uymak zorunda kalıyordu.

Chen Ping’an yavaş bir tempoda yürüyordu, ancak konvoy çok daha aceleci bir şekilde ilerliyor gibiydi, bu yüzden Chen Ping’an, konvoyun geçmesine izin vermek için Pei Qian’ı yolun kenarına çekti, ancak konvoy da olduğu yerde durdu.

Konvoy, iki atlı araba ve yirmiyi aşkın kişiden oluşuyordu; bunlardan sadece üçü Robe Sash Peak’in resmi ölümsüzleriydi, geri kalanların hepsi ise hizmetkarlardı.

Arabalardan birinden genç bir çırak ve iki güzel kadın çırak çıktı; kadınlardan biri kollarında tembel bir top gibi kıvrılmış genç bir beyaz tilki tutuyordu.

Genç adam, Cübbe Kuşağı Zirvesi’nin kurucusunun doğrudan öğrencilerinden biriydi ve Chen Ping’an’a gülümseyerek yaklaştı ve şöyle dedi: “Selamlar, Dağ Üstadı Chen, ben Cübbe Kuşağı Zirvesi’nden Song Yuan. Üstadım ve ben daha önce Ezilmiş Dağ’ı ziyaret etmiştik, ama ben arkalarda duruyordum, bu yüzden beni hatırlamayabilirsiniz.”

Chen Ping’an aslında Song Yuan’ı tanımıştı. İyi bir hafızası vardı ve kibirden dolayı başkalarını göz ardı eden biri asla olmamıştı. Yeşil Böcek Dükkanı’ndan Cui Ying gibi birini bile hatırlıyordu, komşu dağdan Altın Çekirdek Seviyesi bir yeryüzü ölümsüzünün doğrudan öğrencisini ise hiç hatırlamıyordu.

Cübbe Kuşağı Zirvesi’nin yeryüzü ölümsüzünün Ezilmiş Dağ’ı ziyaret ettiği gün, Song Yuan, söylediği gibi arka sıralarda hiç durmamıştı. Aksine, büyük kardeşleri arkada dururken, Song Yuan ustasının hemen yanında duruyordu. Ustasının en genç öğrencisi olduğu için, tıpkı bir ailedeki en küçük çocuk gibi, doğal olarak ayrıcalıklıydı.

“Yolculuktan döndün mü, Genç Ölümsüz Song?” diye sordu Chen Ping’an gülümseyerek ve selamı karşılık vermek için yumruğunu birleştirdi.

Song bunu duyunca oldukça şaşırdı. Cübbe Kuşağı Zirvesi’nde Song soyadını taşıyan kıdemli bir amcası vardı, bu yüzden Chen Ping’an’ın ona “Genç Ölümsüz Song” diye hitap etmesi çok yerindeydi ve Cübbe Kuşağı Zirvesi’ndeki personelle olan yakınlığını ortaya koyuyordu.

Song Yuan başını sallayarak cevap verdi: “Az önce Küçük Ablam Liu ile Şafak Bulutu Dağı’ndan döndüm. Arkadaşım da tesadüfen orada töreni izliyordu ve Mücevher Küçük Dünyamızın çok güzel manzaralara ev sahipliği yaptığını duyduğu için Ejderha Pınarı Bölgesi’ni her zaman ziyaret etmek istemişti, bu yüzden benimle ve Küçük Ablam Liu ile birlikte geri geldi.”

Song Yuan hafifçe bir adım geri çekildi, ardından iki genç kadın uygulayıcıyı işaret ederek, “Bu, ustamın en sevgili torunu Küçük Kız Kardeş Liu. Ona kısaca Runyun diyebilirsiniz. Bu da Güney Gölet Gölü’ndeki Erik Tapınağı’ndan Göksel Bakire Zhou, Küçük Kız Kardeş Liu’nun en iyi arkadaşı.” dedi.

“Chen Klanı’nın okulundan yeni döndük ve Robe Sash Peak’e dönmeden önce Cloud Drape Dağı’ndaki Forest Deer Akademisi’ni ziyaret etmeyi planlıyoruz.”

Chen Ping’an iki kadını selamladıktan sonra gülümseyerek, “Öyleyse sizi daha fazla oyalamayacağım, Genç Ölümsüz Song,” dedi.

Song Yuan da gülümsedi ve başını sallayarak karşılık verdi, konuşmayı uzatmak için hiçbir çaba göstermedi. Chen Ping’an ile daha yakın ilişkiler kurmayı elbette isterdi, ancak böyle bir şey zorla yapılamazdı.

Orta Beşinci Kademe’deki çoğu uygulayıcı kendi başlarına kalmayı ve başkalarıyla karmik bağlardan olabildiğince kaçınmayı tercih ederdi. Chen Ping’an onu Ezilmiş Dağ’a davet etmediği için Song Yuan, Erik Tapınağı’ndan Göksel Bakire Zhou’nun ona ince bakışlar atarak inisiyatif alması için teşvik ettiğinin farkında olmasına rağmen, konuyu açmadı.

Göksel Bakire Zhou, büyülü resimli parşömenler aracılığıyla Erik Tapınağı için hatırı sayılır bir gelir kaynağı yaratmıştı ve son derece inatçıydı; ağ kurma ve gezi fırsatlarını asla kaçırmak istemiyordu. Herhangi bir ölümsüz mekânına veya doğal güzelliklere sahip bir yere ulaştıklarında, Erik Tapınağı’nın gizli bir tekniğini kullanarak söz konusu yerlerin bir dizi görüntüsünü “yakalıyordu”.

Daha sonra kendini bu resimlere “yerleştirir” ve bu resimler, geçmişte kendisine cömertçe bahşiş vermiş olan bazı varlıklı, düzenli izleyicilerine gönderilirdi. Song Yuan bunu son derece sinir bozucu buldu, ancak bir şey söyleyemedi çünkü Küçük Kız Kardeş Liu, Göksel Bakire Zhou ile çok yakındı ve ayrıca Göksel Bakire Zhou’nun izinden gidebilmek için Cübbe Kuşağı Zirvesi’nin büyülü resim parşömenleri üzerindeki kısıtlamalarını kaldırmasını umuyordu.

Song Yuan’ın efendisi bu torununa çok düşkündü, ancak onun tek isteğini yerine getirmeyi reddetti. Ona göre, bir kadının bütün gün bir sürü açgözlü erkeğin önünde süslenip baştan çıkarıcı pozlar vermesi son derece aşağılayıcıydı. Cübbe Kuşağı Zirvesi’nin para sıkıntısı çektiği söylenemezdi ve tavrında son derece kararlıydı.

Chen Ping’an tam ayrılmak üzereyken, Göksel Bakire Zhou onu henüz bırakmaya niyetli değildi. Birkaç tel saçını kulağının arkasına sıkıştırdıktan sonra, baştan çıkarıcı bir bakışla, “Dağ Ustası Chen, Ağabey Song’dan senin hakkında birçok hikaye duydum.” dedi.

“Büyük Abi Song size çok hayran ve bana şu anda Mücevher Küçük Dünyası’nın en zengin toprak sahiplerinden biri olduğunuzu söyledi. Runyun ve ben birlikte Ezilmiş Dağ’ı ziyaret edebilir miyiz?”

Song Yuan, hayal kırıklığıyla başını sallarken yüzünde alaycı bir gülümseme belirdi.

Göksel Bakire Zhou’ya defalarca, Mücevher Küçük Dünyası’nın diğer yerlerden farklı olduğunu, dünyanın dört bir yanından gelen güçlü ölümsüzlerle dolu olduğunu ve bu durumun, kişinin sözlerine ve eylemlerine özellikle dikkat etmesi gereken çok karmaşık bir ekosistem oluşturduğunu söylemişti.

Açıkçası, Göksel Bakire Zhou ya uyarılarını hiç ciddiye almamıştı ya da belki de bunu bir meydan okuma olarak algılamış ve yeni bağlantılar kurmak için cazibesini kullanmaya daha da cesaretlenmişti. Bilmediği şey ise, pervasız eylemlerinin hem kendisini hem de Cübbe Kuşağı Zirvesi’ni büyük bir tehlikeye atabileceğiydi.

Chen Ping’an, Song Yuan’a güvence vermek amacıyla hafif bir gülümseme verdi, ardından Göksel Bakire Zhou’ya dönerek şöyle cevapladı: “Maalesef, yakında dağdan ayrılacağım, bu yüzden bu sefer sizi geri çevirmek zorundayım, Göksel Bakire Zhou. Bir dahaki sefere Ezilmiş Dağ’a döndüğümde sizi ve Bayan Liu’yu mutlaka ziyarete davet edeceğim.”

Liu Runyun tam bir şey söyleyecekken Song Yuan gizlice kolundan hafifçe çekti.

Göksel Bakire alt dudağını ısırdı ve sonra, “Anlıyorum. Dağ Ustası Chen, Ezilmiş Dağ’a ne zaman döneceksiniz? Bu arada, benim adım Zhou Qionglin.” dedi.

“Söylemesi zor,” diye yanıtladı Chen Ping’an gülümseyerek.

Zhou Qionglin zarif bir reverans yaptıktan sonra, nazik ve baştan çıkarıcı bir sesle, “Sizinle tanıştığıma memnun oldum, Dağ Üstadı Chen. Güney Göletindeki Erik Tapınağımızı dilediğiniz zaman ziyaret edebilirsiniz, size rehberlik etmekten mutluluk duyarım. Erik Tapınağımız muhteşem manzarasıyla çok ünlüdür ve kesinlikle hayal kırıklığına uğramayacaksınız.” dedi.

“Pekala, fırsat çıkarsa mutlaka ziyaret edeceğim,” diye gülümsedi Chen Ping’an.

Zhou Qionglin, Pei Qian’ı görünce gülümsedi ve “Nasılsın küçük kız?” diye sordu.

“Pek iyi değil,” diye yanıtladı Pei Qian, şişmiş yüzünü işaret ederek aptalca bir şekilde.

Zhou Qiongling, Pei Qian’dan pek hoşlanmasa da ona daha fazla yaklaşmaya çalışacaktı ki, Chen Ping’an çoktan onlarla vedalaşıp Pei Qian’ı da yanına alarak oradan ayrıldı.

Liu Runyun, Chen Ping’an’ın kendisine karşı soğuk davranışından oldukça rahatsız olmuş görünüyordu, ancak konuşamadan Song Yuan bileğini hafif bir acıya neden olacak kadar güçlü bir şekilde kavradı ve ancak o zaman konuşma isteğine karşı koyabildi.

Hayatının tamamını büyükbabasının koruması altında, neredeyse hiç endişe duymadan geçirmişti; bu yüzden dünyaya oldukça naif bir bakış açısıyla bakıyordu. Ancak yine de resmi olarak ölümsüzdü ve henüz İkamet Seviyesine ulaşmamış olsa da kesinlikle aptal değildi.

Konvoy yavaşça uzaklaştı ve ancak epey bir mesafe kat ettikten sonra otobüs şoförü hızlanmaya cesaret etti.

Zhou Qionglin, Chen Ping’an ve Pei Qian’a bakmak için arabanın perdesini araladı, ancak ikisinin de dümdüz ileriye bakarak yürüdüğünü, içinde bulunduğu arabaya hiç bakmadıklarını görünce biraz hayal kırıklığına uğradı. Kendini her zaman olağanüstü bir baştan çıkarıcı olarak görmüştü, ancak bugün karşısına denk birini çıkmıştı.

Bu sırada Song Yuan içinden derin bir iç çekti.

Açıkçası, Zhou Qionglin kontrolsüz bırakılırsa oldukça baş belası olacaktı. Cübbe Kuşağı Zirvesi’ne döndüklerinde, Zhou Qionglin’in Liu Runyun üzerinde olumsuz bir etki yaratmasını önlemek için ustasıyla özel olarak konuşacaktı.

Pei Qian, Chen Ping’an ile dağ yolunda yürürken, Çılgın Şeytan Kılıcı Tekniklerini sergiledi ve ardından gülümseyerek ona döndü ve sordu: “Üstat, o üçünden en çok kimi sevdiğimi tahmin et?”

“Liu Runyun mu?” diye tahmin etti Chen Ping’an.

“Hayır, sana iki şans daha vereceğim,” dedi Pei Qian başını sallayarak.

“O halde kesin Song Yuan’dır,” dedi Chen Ping’an gülümseyerek.

Pei Qian, onu şaşırtacak şekilde, başını şiddetle sallamaya devam ederek, “Bir daha düşün!” dedi.

“Neden Zhou Qionglin?” diye sordu Chen Ping’an şaşkın bir şekilde.

Zhou Qionglin açıkça çok fırsatçı bir kadındı ve Chen Ping’an ondan tam olarak nefret etmiyordu, ancak ilk izlenimi hiç de olumlu değildi.

Onunla ilgili asıl sorun, bağlantı kurma biçiminin fazlasıyla uygunsuz olması ve Song Yuan için kolayca sorun yaratabilmesiydi. Başkalarının öfkesini üzerine çekerse, kolayca Erik Tapınağı’na geri dönebilir ve sonuçlardan tamamen kurtulabilirdi.

Ancak Song Yuan onun yarı arkadaşıydı ve onu öylece bırakamazdı, Cübbe Kuşağı Zirvesi de bırakamazdı. Chen Ping’an’ın Zhou Qionglin’e soğuk davranmasının temel nedeni buydu.

Pei Qian elini uzattı, ardından Chen Ping’an’a işaret ederek kulağına bir şeyler fısıldamak istediğini belirtti.

Chen Ping’an gülümseyerek eğildi ve Pei Qian elini ağzına götürerek kulağına fısıldadı: “O Göksel Bakire Zhou baştan çıkarıcı gibi görünebilir ve elbette, Büyük Rahibe Daoist Rahibe ve Büyük Rahibe Yao Jinzhi kadar etkileyici değil, ama onun kalbinde yaşayan birçok zavallı küçük insan gördüm.”

“Onlar da benim kadar zayıftılar, açlıktan ölmek üzereydiler ve o, bu manzarayı görünce çok üzüldü; tek başına boş bir pirinç kasesinin karşısında duruyordu, onlara bakmaya cesaret edemiyordu.”

Chen Ping’an bunu duyunca çok şaşırdı ve konvoya bakmak için döndü, ancak konvoyun çoktan uzaklaştığını gördü.

Dağ yolundan aşağı doğru ilerlerken yüzünde düşünceli bir ifade belirdi; Pei Qian ise yanında yürüyerek başını kaldırıp şaşkın bir şekilde ona baktı ve sordu: “Ne oldu Üstadım? Sizi üzecek yanlış bir şey mi söyledim?”

Ardından durumu düzeltmenin bir yolunu hızla düşündü, ağzını kocaman açıp başını bir o yana bir bu yana sallayarak, sanki kocaman bir ziyafet yiyormuş gibi davrandı ve ardından, “Sözlerimi zaten yedim Efendim, o yüzden acele et ve neşelen!” diye ilan etti.

Chen Ping’an’ın yüzünde canlı bir gülümseme belirdi, elini nazikçe Pei Qian’ın yüzüne bastırıp onu hafifçe sağa sola sallayarak, “Ben Ezilmiş Dağ’dan ayrıldıktan sonra, Büyük Ablam Zhou’yu ziyarete davet etmek için Elbise Kuşağı Tepesi’ne gidelim,” dedi.

“Eğer senden onu Ejderha Pınarı Kılıç Tarikatı gibi yerlere götürmeni isterse, onu geri çevir ve ona daha çocuk olduğunu ve gözetimsiz o yerlere gidemeyeceğini söyle, ama onu dağlarımızdan herhangi birine götürebileceğini belirt. Bir konuda karar veremezsen, gidip Zhu Lian’dan ikinci bir görüş al.”

“Bana güvenebilirsiniz, Üstat!” diye ilan etti Pei Qian. “İnsanlara hizmet etme konusunda çok ustalaştım. Sadece bu ay bile pastane her zamankinden yaklaşık yirmi tael daha fazla gümüş kazandı! Daha doğrusu, on dört buçuk tael gümüş, ama yine de! Bu parayla Güney Bahçe Ülkesi’nde kaç sepet dolusu taze buharda pişmiş çörek alınabilir ki?”

“Abla Shi Rou’nun dükkanın bu kadar çok para kazandığını görünce aklına garip fikirler geleceğinden endişelendim, bu yüzden ona yaklaştım ve parayı gizlice onunla paylaşmayı teklif ettim. Başka kimse bunu bilmeyecekti ve sadece özel birikimimiz olacaktı. Ancak, bunu dikkatlice düşünmesi gerektiğini söyledi ve dönüşünüzden sadece birkaç gün öncesine kadar bana geri dönmedi, ben de gerçekten çok sabırsızlanıyordum!”

“Neyse ki sonunda reddetti. Yoksa ona Deli Şeytan Kılıcı Tekniklerimi uygulayacaktım! Güvenilir ve ahlaklı olduğunu kanıtladığı için, kendi paramla ona bakır bir ayna aldım. Umarım her gün aynada kendini görebilir ve köklerini asla unutmaz.”

“Ha! Bir düşünün efendim, ne zaman aynaya baksa, karşısında çirkin bir yaşlı adam görecek!”

Bunun üzerine Pei Qian, yorulmak bilmeyen küçük bir serçe gibi durmadan cıvıldayarak Chen Ping’an’ın etrafında dönmeye devam etti; Chen Ping’an ise bu anlamsız gevezelik bombardımanına sessizce katlanmaktan başka bir şey yapamadı.

“Üstat, neden Zhou Qionglin’i bizzat dağımıza davet etmiyorsunuz? Aslında bunu unutun, eminim ilk öğrencinizin onu dağımıza davet etmesinden onur duyacaktır!”

“Onu davet etmemin tek sebebi, gizlice yaptığı iyilikleri onaylamam; ancak şahsen davet edemiyorum çünkü bağlantı kurma konusunda sergilediği pervasız yaklaşımı onaylamıyorum. Aksi takdirde, eğer yanlış pozitif pekiştirme alırsa ve sosyal ağ taktiklerinin Erik Tapınağı’nda işe yaradığını düşünürse, sonunda kendi ayağına sıkacaktır.”

“Buradaki dağları satın alabilecek güce ve zenginliğe sahip ölümsüzler, Greengage Tapınağı’nı düşman edinmekten hiç çekinmezlerdi; bu yüzden eğer eylemlerimizle onu yanlış bir rehavete sürüklersek, dolaylı olarak gelecekteki yıkımına neden olabiliriz.”

“Az önce söylediğiniz şey çok karmaşık ve bildiğiniz gibi ben gerçekten çalışkan biriyim ve her şeyi titizlikle düşünmeyi severim, bu kadar düşünmekten başım ağrıyor!”

“O halde, sadece dinle ve düşünme.”

“Ama sadece dinlemek ve düşünmemek iyi değil. Zhu Lian her zaman benim çok zeki olmadığımı, ne boy ne de zeka bakımından gelişmediğimi söylüyor! Onun yalanlarına inanmayın, Üstat!”

“Başkalarının arkasından konuşmayın.”

“Peki.”

“Birinin arkasından bir şey söyleyemeyeceğiniz anlamına gelmiyor bu, sadece kötü niyetle yapmadığınızdan emin olmalısınız. Bu konuda aşırı katı davrandığımı düşünebilirsiniz, ama bunun tek nedeni, küçük yaşta kötü bir alışkanlık edinmenize ve büyüdüğünüzde geri döndüremeyeceğiniz bir alışkanlık edinmenize neden olmaktan endişe etmemdir.”

“Ya kötü niyetim olmadan konuştuysam ve sözlerim kötü niyetli çıktıysa? Ya yanlış bir şey yaparsam ya da kötü bir şey olursam?”

“İşte bu yüzden ben varım.”

————

Ezilmiş Dağ’a döndüklerinde, Zheng Dafeng hâlâ inşaat işlerini denetlemekle meşguldü ve Chen Ping’an’a bir bakış bile atmadı.

Zhu Lian’ın evinin duvarları, tamamı güzel kadın portrelerinden oluşan sanat eserleriyle kaplıydı.

Bunların hepsi Kuzey Dağı bölgesindeki dişi tanrıçalardı ve hepsi son derece gerçekçi bir şekilde, ondan fazla saç modeliyle tasvir edilmişti.

Chen Ping’an bunu görünce bir an sessizliğe büründü, sonra sordu: “Cen Yuanji bu yüzden seni sapık diye kınamadı mı?”

“Hayır, o sadece benim ince sanat yeteneğimi övdü,” diye yanıtladı Zhu Lian gülümseyerek.

Chen Ping’an’ın dili tutuldu.

Üçü birlikte bambu binaya doğru yürüdüler.

“Yine mi bu kadar çabuk gidiyorsunuz, Genç Efendi?” diye sordu Zhu Lian.

Chen Ping’an başını sallayarak, “Kıtalararası gemi önümüzdeki birkaç gün içinde Öküz Boynuzu Dağı’na varacak,” diye yanıtladı.

Zhu Lian yüzünde bir gülümsemeyle çenesini okşarken sessizliğe büründü.

“Söyleyecek bir şeyiniz varsa, söyleyin,” diye teşvik etti Chen Ping’an.

Zhu Lian başını kaşıyarak cevap verdi: “Önemli değil. Sadece dağımızda ara sıra duyduğum keklik sesleri aklıma geldi ve bu da yakında ayrılacak olmamız konusunda beni biraz duygulandırdı.”

Chen Ping’an onun neyden bahsettiğini hiç anlamadı.

Zhu Lian, Cen Yuanji’nin eğitimini kontrol etmeye gideceğini söyleyerek hemen oradan ayrıldı.

Bambu binaya vardığında Chen Ping’an hemen ikinci kata çıkmadı. Bunun yerine, uçurumun üzerindeki taş masaya oturdu ve Pei Qian, Chen Ruchu adını verdikleri pembe elbiseli küçük kızla birlikte hızla geri döndü.

Chen Ping’an elini uzattı ve tahmin ettiği gibi, kendisine bir avuç ayçiçek çekirdeği verildi.

Chen Ruchu, kutsal kitap kütüphanesinde hapsolduğu o yıllar boyunca birçok kitap okumuştu ve bu bağlamda Chen Ping’an, “Şiirlerde ve metinlerde kekliklerin edebi bir önemi var mı?” diye sordu.

Chen Ruchu hemen oturdu ve kekliklerle ilgili uzun bir şiir listesi okumaya başladı; Pei Qian ise hızla uykuya dalmaya başladı ve uyanık kalabilmek için ayçiçek çekirdeklerini iştahla çiğnemek zorunda kaldı.

Chen Ruchu’nun bahsettiği şiirlerin hiçbiri Zhu Lian’ın daha önce neden kekliklerden bahsettiğine dair bir açıklama sunmuyordu, ancak Chen Ping’an artık bu konunun peşine düşmekle uğraşmak istemiyordu. Yakında yukarı çıkması gerekecekti, bu yüzden zamanını kendi dertleriyle ilgilenmekle geçirmesi daha iyi olurdu.

Birdenbire Chen Ruchu gülümseyerek ekledi: “Bir tane daha var: ‘Akarsular hızlı akıyor ve dağlar dik, bu yolculuk hafife alınacak bir şey değil, Kardeşim!'” [1]

Pei Qian’ın gözleri anında parladı ve “Kesinlikle Xiuxiu Ablam’dan bahsediyor olmalı!” dedi.

Chen Ping’an elindeki ayçiçek çekirdeklerini bırakıp yukarı çıktı. Bir anda, Cui Cheng tarafından feci şekilde dövülmek o kadar da kötü gelmemişti.

1. Görünüşe göre, Çin kekliklerinin çok heceli ötüşü Çince’de “Bu yolculuk hafife alınacak bir şey değil, Kardeşim” ifadesine benziyor ve bu da bu şiire ilham kaynağı oldu. ☜