Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 481

Bölüm 481: En Çok Ay Işığıyla Kutsanmış Dağ

Üçü de uçuruma vardıktan sonra taş masaya oturdular. Ne Cui Dongshan ne de Pei Qian, Chen Ping’an’ın karşısındaki koltuğa oturmak istemedi, çünkü bu, ondan diğerlerinden biraz daha uzakta kalmaları anlamına gelirdi.

Üçü birlikte uzaklara baktılar ve ironik bir şekilde, üçünün en kıdemlisi, uzağı görme yeteneği en az olan kişiydi. Ay ışığının yardımıyla bile Chen Ping’an çok uzağı göremezken, Pei Qian Kızıl Mum Kasabası’ndaki soluk ışıkları ve Wei Bo’nun diktiği cesaret bambularından Go Masa Dağı’ndaki yeşilimsi izleri görebiliyordu.

Yeni doğmuş bir yeryüzü ölümsüzü olan Cui Dongshan, doğal olarak çok daha uzağı görebiliyordu; bakışları İşlemeli Çiçek, Akan Huzur ve Nefis Şarap Nehirlerine kadar uzanıyordu.

Pei Qian cebinden bir avuç ayçiçeği çekirdeği çıkarıp taş masanın üzerine koydu. Paylaşmak önemsemekti ama ayçiçeği çekirdeklerini hem kendisine hem de efendisine daha yakın yerlere koymaya özen gösterdi.

Ayçiçek çekirdeklerinin masaya düşme sesini duyan Cui Dongshan bir şeyi hatırladı ve elini uzatarak farklı boyutlarda dört kese çıkardı ve nazikçe yere bıraktı. Keseler farklı renklerde ışıklarla parıldıyor, ay ışığını bile kolayca gölgede bırakan beş renkli bir ışık tabakasıyla kaplıydı.

Ardından Chen Ping’an’a dönerek, “Bu keseler, Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın gelecekteki Beş Dağı’ndan dördünün beş renkli toprağını içeriyor. Çok büyük olmayabilirler, ancak son derece ağırdırlar ve en küçük kese bile yirmi kilogramdan fazla ağırlığındadır. Toprağın tamamı, ilgili dağların atalarından kalma köklerinden çıkarılmıştır ve eksik olan tek toprak Bulut Örtüsü Dağı’ndan olanıdır.” dedi.

“Bunları toplama zahmetine girdiğiniz için teşekkür ederim,” dedi Chen Ping’an gülümseyerek.

“Hiçbir sorun yaşamadım,” diye yanıtladı Cui Dongshan gülümseyerek. “Böyle bir şey olmasaydı, bu yolculukta ölümüne sıkılırdım.”

“Açıp bir bakabilir miyim?” diye sordu Pei Qian hevesle.

“Hadi bakalım,” dedi Cui Dongshan kolunu savurarak. “Utançtan ağlamaya başlarsan beni suçlama! Öğretmenim için yaptıklarımı bir gör, sonra da kendine bak. Sen öğretmenimin ilk öğrencisisin, ama bütün gün tembellik edip, ayda Ejderha Binme Sokağı’nda birkaç tael gümüş kazanmakla yetiniyorsun.”

“Senin yerinde olsam, ayda en az yirmi ila otuz tael gümüş gelir elde etmediğim sürece kimseye söylemeye utanırdım. Eğer yılda üç yüz tael gümüş kazanıp Ejderha Pınarı Bölgesi’nde düzgün küçük bir ev satın alabiliyorsanız, o zaman başarılarınızla biraz övünebilirsiniz.”

Pei Qian kollarını kavuşturarak homurdandı, “Boş ver. Zaten şu birkaç aptal toprak torbasında ne görülecek ki!”

“Ya da sizden bir göz atmanızı rica etsem?” diye sordu Cui Dongshan gülümseyerek.

“Sen iyi bir adamsın!” diye övgüyle söyledi Pei Qian ve başparmağını yukarı doğru kaldırdı.

Ardından, Cui Dongshan teklifini geri çekme fırsatı bulamadan, Chen Ping’an’ın etrafında hızla dolaşarak beş renkli toprak dolu keseleri tek tek açtı. Çömelerek gözlerini kocaman açmış bir şekilde toprak keselerinin içine baktı ve yüzündeki şaşkınlık, toprağın parıltısıyla daha da belirginleşti.

Efendisi ona bir keresinde ölümsüz bir kitapta bir tür kaolin toprağından bahsedildiğini, bu toprağın yiyecek olarak yenilebileceğini söylemişti ve o da bu beş renkli toprağın da yenilebilir olup olmadığını merak etmeden edememişti.

Cui Dongshan, Pei Qian’ın arkasına bir tekme atarak, “Gördüğün her şeye bu kadar hayran kalma. Yoksa kolayca kandırılıp tatlı dilli bir bilginin karısı olabilirsin.” dedi.

Pei Qian arkasını bile dönmeden kendi kalçasını ovuşturdu ve alaycı bir şekilde, “Böylesi biri bana eş olmaya kalkışırsa, annesi bile tanıyamayacak hale gelene kadar döverim!” dedi.

Cui Dongshan, Chen Ping’an’a bakarak, “Wei Bo’dan biraz toprak alıp Kuzey Tam Kamış Kıtası’na yapacağınız yolculukta oradaki gelişmeleri bekleyebilirsiniz. Yaklaşık bir buçuk ila iki yıl sürecek, ancak Song Klanı diğer dört dağı resmen atadığında, bu toprağı arıtmanız için ideal zaman olacaktır.” dedi.

“Toprağı daha sonra da işleyebilirsiniz, ancak bunu erken yapmayın. İdeal olarak, gelecekteki Merkez Dağı’ndaki beş renkli toprağı işleyerek en fazla faydayı elde edebilir ve olayları ve mirasları tetikleme şansınızı en üst düzeye çıkarabilirsiniz, ancak o kadar ileri gitmeyelim. Aksi takdirde, Song Klanına tüm resmi makamların önünde çok ağır bir tokat atmış oluruz.”

“Song, tahta henüz yeni geçti ve Doğu Değerli Şişe Kıtası tarihindeki en geniş topraklara sahip imparator oldu; bu nedenle altındakiler tarafından kolayca kışkırtılıp düşüncesizce bir şey yapmaya itilebilir. Yaşlı herif onu durdurabilse bile, bu Ezilmiş Dağ’ın geleceği üzerinde olumlu bir etki yaratmayacaktır. Sonuçta, zamanı geldiğinde yaşlı herif çok meşgul olacak.”

“Ne kadar çok şey yapılırsa, o kadar çok hata yapılır ve o kadar çok nefret edilir. Bu, tarih boyunca hep böyle olmuştur. Büyük Li İmparatorluğu Doğu Değerli Şişe Kıtasını tamamen fethettiğinde, o yaşlı herif Orta Dünya İlahi Kıtasından birçok kısıtlamayla karşılaşacak ve bu onun için oldukça sorunlu olacak.”

“Buna karşılık, Song He gibi kişilerin hiçbir şey yapmasına gerek kalmayacak ve insanların herhangi bir görevi veya sorumluluğu olmadığında, kin beslemeye daha yatkın hale gelirler.”

“Beş renkli toprağı arıtmak söz konusu olduğunda ne yapılması gerektiğini biliyorum,” diye yanıtladı Chen Ping’an başını sallayarak, ardından yüzünde endişeli bir ifade belirdi. “Büyük Li İmparatorluğu Doğu Değerli Şişe Kıtası’nı fethettiğinde, kaçınılmaz olarak bir rehavet dönemi başlayacak ve bu, Yüce Dünya’nın içinde bulunduğu tehlikeli durumu onlara açıklamak için iyi bir zaman olmayacak, ancak zaman çok önemli, bu yüzden böyle bir açıklama çok geçe bırakılamaz. Bu, sizin ve Cui Chan için en zorlu sınav olacak.”

Cui Dongshan gülümseyerek şöyle cevap verdi: “Zamanı geldiğinde elbette halledilmesi gereken birçok can sıkıcı mesele olacaktır, ancak büyük bir felaket yaşanmayacaktır. Yeni bir evin temeli ve iskeleti sağlam olduğu sürece, yıkılmayacaktır.”

“Belki hava koşullarından dolayı bazı pencereler kırılacak veya kiremitler düşecek, ama bunlar sadece küçük onarımlar. Yeni ev, termit ve fare istilasına uğramış eski bir ev haline geldiğinde, artık benim ve o yaşlı herifin endişelenmesi gereken bir şey olmayacak.”

Chen Ping’an başıyla onayladı ve konu hakkında daha fazla konuşmadı. Cui Dongshan, plan kurma ve detaylara dikkat etme konusunda ondan çok daha üstündü, bu yüzden Cui Dongshan’ın her şeyi çoktan planlamış olduğundan emindi.

Cui Dongshan bakışlarını bambu binaya çevirdi, sonra bakışlarını Chen Ping’an’a çevirerek, “Şu anda, Ezilmiş Dağ muhtemelen olabileceği en iyi durumda, bu yüzden diğer dağlara odaklanmanın zamanı geldi. Diğer dağlara gömülecek olan fethedilmiş hazineleri seçtin mi?” dedi.

Chen Ping’an’ın yüzünde buruk bir gülümseme belirdi ve şöyle yanıtladı: “Bu konuda bazı düşüncelerim var, ancak bunu gerçekleştirecek kaynaklarım yok.”

Ezilmiş Dağ’ın dağ koruma oluşumlarını kurmak için ayrılmış olan tahıl yağmuru paraları çoktan kullanılmıştı ve artık bu birikime güvenemezdi. Bu nedenle, kılıç tekniklerini geliştirmesinin yanı sıra, Kuzey Tam Kamış Kıtası’na yaptığı yolculukta, para kazanıp kazanamayacağını görmek için ölümsüzlerin mesken kalıntılarını ve gizli bölgeleri keşfederek, gezgin yetiştiricileri taklit etmek zorunda kaldı.

Cui Dongshan tam konuşacakken Chen Ping’an araya girdi, “Bunlar iki farklı konu. Kan bağı olan kardeşler bile mali konularda hesaplarını şeffaf tutmak zorundadır.”

Bunu duyunca Cui Dongshan’ın yüzünde mahcup bir ifade belirdi. Eğer hocası gibi yürüyen bir hayır kurumu olmaya razı olursa, belki de Yüce Dünyada onunla rekabet edebilecek tek kişi, Saf Beyaz Kıta’daki Liu soyadlı adam olurdu.

“Wei Xian’ın gelişim seviyesi ne durumda?” diye sordu Chen Ping’an.

Cui Dongshan başını sallayarak cevap verdi: “Lotus Çiçeği Kutsanmış Diyarı’ndan ayrıldıktan sonra, Wei Xian’ın amacı artık dövüş sanatlarının zirvesine ulaşmak değil. Şu anda elimde pek yetenekli kimse yok. Wei Xian’ın bu hırsı olduğunu görünce, onu doğru yöne doğru biraz iteceğim.”

“Göl Manzarası Akademisi’ne döndüğümde onu Büyük Li İmparatorluğu’nun ordusuna katacağım. Su Gaoshan ile mi yoksa Cao Ping ile mi ittifak kurması gerektiğine gelince, şimdilik bekleyip göreceğiz, ancak karar vermekte acelemiz yok.”

“Büyük Li İmparatorluğu’nun güçleri, güneye doğru ilerleyişlerinde Parlak Kızıl İmparatorluk seviyesinde çok fazla direnişle karşılaşmayacak, ancak Wei Xian’ın katılabileceği birçok zorlu savaş önlerinde olacak. Özellikle, güneyde baskın güç olmaya alışmış ölümsüz güçlerden şiddetli bir direnişle karşılaşacaklarından eminim ve bu da Wei Xian’ın parlaması için bir fırsat olacak.”

“Gelecekte Ezilmiş Dağ ölümsüzlerin meskeni olsa bile, ölümlü imparatorluklarla bazı bağlantılar kurmak ve sürdürmek hala önemlidir. Wei Xian bürokraside yükselecek, Lu Baixiang yetiştirme dünyasını keşfedecek, Zhu Lian ise sizin yanınızda kalacak. Her biri kendi görevini yapıyor ve bu şu an için en iyi düzenleme gibi görünüyor.”

Chen Ping’an başıyla onayladı.

“Peki ya abla Sui?” diye sordu Pei Qian.

Cui Dongshan onu görmezden gelerek, “Endişelenmeyin öğretmenim,” diyerek teselli etti.

“Mektubunuzda yer verdiğiniz, önemli işlerin yavaş ve sabırla yapılması gerektiği ifadesi aslında birçok şey için geçerli,” diye yanıtladı Chen Ping’an başıyla onaylayarak.

Başlangıçta Kuzeydeki Tam Kamış Kıtası’nı keşfettikten sonra doğrudan Sarkıt Dağı’na gitmeyi planlamıştı, ancak mevcut duruma bakıldığında, Kılıç Qi Büyük Duvarı’ndan döndüğünde Eski Ejderha Şehri’ne dönmek yerine Şemsiye Yaprağı Kıtası’na bir yolculuk yapması gerekecekti.

Cui Dongshan bir an tereddüt etti, sonra beş parmağını da açarak elini kaldırdı ve “Hem o yaşlı herif hem de ben, en azından bu kadar hazırlık süremiz olduğunu düşünüyoruz.” dedi.

Elli yıl.

Chen Ping’an döndü ve bakışlarını batıya çevirdi. Şu anda görüş alanı bambu bina ve Ezilmiş Dağ tarafından engellenmişti, bu yüzden Ejderha Omurgası Dağı’nı göremiyordu.

Bilge Ruan Qiong’un Gerçek Savaş Dağı ve Rüzgar Kar Tapınağı ile ilgili dağ açma girişimleri yıllar boyunca son derece iyi gizlenmişti ve Ejderha Omurgası Dağı, batı dağlarının en sıkı korunan dağıydı. Wei Bo ve Chen Ping’an ne kadar yakınlaşırsa yakınlaşsın, Wei Bo’nun ona Ejderha Omurgası Dağı hakkında hiçbir şeyden bahsetmesi mümkün değildi.

Cui Dongshan gökyüzüne bir göz attı, sonra sersemlemiş bir halde geriye yaslanırken parmaklarını başının arkasında kenetledi.

Chen Ping’an ve Pei Qian ayçiçek çekirdeği yiyorlardı ve Pei Qian, “Üstat, ayçiçek çekirdeklerinin kabuklarını sizin için soyayım mı? Böylece bir sürü ayçiçek çekirdeğini birden ağzınıza atıp tek seferde yiyebilirsiniz!” diye sordu.

“Sorun değil, bunu yapmak zorunda değilsin,” dedi Chen Ping’an gülümseyerek.

“Öğretmen senin tükürüğünü yemek istemiyor,” diye alay etti Cui Dongshan.

Pei Qian, tıpkı küçük bir hamster gibi, ayçiçek çekirdeklerini dişleriyle nazikçe ayıklıyordu ve çok hızlı hareket etmiyor gibi görünse de, yanındaki masada küçük bir ayçiçek çekirdeği kabuğu yığını oluşmuştu bile.

“‘Ejderhaların ve fillerin gücü’ ifadesini duydunuz mu? Duyduysanız, sel ejderhalarına ve fillere bizzat şahit oldunuz mu? Uzun fildişli fillerden bahsediyorum. Kitaplar, sel ejderhalarının suda en güçlü varlıklar olduğunu, fillerin ise karada en güçlü varlıklar olduğunu söylüyor. Küçük Bai’nin adında fil karakteri var.” [1]

Chen Ping’an onun ne demeye çalıştığını hiç anlamadı.

Ancak Cui Dongshan onun niyetini anında anladı ve şöyle dedi: “Bana fildişi üretemeyen bir köpek demek istiyorsan, doğrudan söyle. Bu kadar dolaylı yoldan yaklaşmana gerek yok.” [2]

“Ben öyle demedim ama biraz öz farkındalığın olmasına sevindim,” dedi Pei Qian kibirli bir tavırla.

Chen Ping’an’ın yüzünde eğlenmiş bir gülümseme belirdi.

Cui Dongshan, Pei Qian’a ayçiçek çekirdeği atıyormuş gibi yaptı, ancak Pei Qian hiç tepki vermeden alaycı bir şekilde, “Çok çocukça davranıyorsun!” dedi.

Chen Ping’an parmağını hafifçe sallayarak bir ayçiçeği çekirdeğini Pei Qian’ın alnına fırlattı ve Pei Qian yüzünü buruşturarak, “Çok isabetlisiniz, Üstat! Kaçmak istedim ama başaramadım!” diye övgüde bulundu.

Bunu duyan Cui Dongshan’ın yüzünde şaşkın bir ifade belirdi ve şöyle haykırdı: “Bundan böyle Ezilmiş Dağ’ın adını Yalaka Dağı olarak değiştirelim ve sen yeni dağ efendisi olabilirsin! Gri Peçe Dağı bilginler açısından zengin, bu yüzden Küçük Baoping ve Chen Ruchu’nun yeni evi olabilir ve adı da Prensip Dağı olarak değiştirilebilir.”

“Ao Sırtı daha fazla dövüş sanatı şansına sahip, bu yüzden Zhu Lian oraya gidip adını ‘Yüzüne Tokat Atan Dağ’ olarak değiştirebilir; dağdaki tüm öğrenciler son derece agresif ve mantıksız, saf dövüş sanatçılarıdır. O dağda, en az Vajra Vücut Seviyesinde olmadıkça kimse konuşmaya bile cesaret edemez.”

“Kılıç Tapınma Platosu’na gelince, orası kılıç ustalarına daha uygun ve ‘Yüzüne Tokat Atan Dağ’ unvanı için Ao Sırtı ile yarışabilir. Aksi takdirde, ‘Dilsiz Dağ’ adıyla yetinmek zorunda kalacak çünkü kılıç ustalarının prensipleri yalnızca kılıçlarının kınında olmalıdır.”

“Ben dalkavuk değilim!” diye öfkeyle itiraz etti Pei Qian. “Yarın Kılıç Tapınma Platosu’nu ele geçireceğim ve Üstat dışında kimsenin onu benden almaya kalkışmasına izin vermeyeceğim! Orada eşsiz bir kılıç ustalığı sergileyeceğim ve eğer biri Kılıç Tapınma Platosu’nu benden almaya cüret ederse, o zaman…”

Chen Ping’an, ayçiçek çekirdeklerini keyifle yemeye devam ederken Pei Qian’a döndü ve sözünü kesti: “Önce okula gitmeyi unutma. Bir dahaki sefere Ezilmiş Dağ’a döndüğümde derslerinde gayretli olmadığını duyarsam hiç memnun olmayacağım.”

Pei Qian’ın heyecanı anında kayboldu ve somurtkan bir şekilde onaylayıcı bir yanıt verdi. Aynı zamanda, Chen Ping’an’a kendisi hakkında kötü şeyler söylememeleri için okul öğretmenleriyle iyi ilişkiler kurmak zorunda kalacağı gerçeğinden yakınıyordu. En azından, kendisi hakkında tarafsız bir değerlendirme yapmalarını sağlamalıydı.

Ancak, eğer çok çalışsa bile öğretmenleri yine de onu kötüleyecek olursa, o zaman onlardan bedelini ödemek zorunda kalacaktı! Atasözünde denildiği gibi, gelişim dünyasında yolculuk ederken, kişi kendi yaşamından ve ölümünden sorumluydu!

“Gitmek zorunda mısın?” diye sordu Chen Ping’an, Cui Dongshan’a dönerek.

Cui Dongshan, suratı asık bir ifadeyle başını salladı.

“Siz kuzeye giderken benim güneye seyahat etme zorunluluğumu düşündüğümde kalbim düğüm düğüm oluyor.”

Chen Ping’an gülümseyerek, “Biraz bekleyin, birkaç şey getireyim, sonra yola çıkabilirsiniz,” dedi.

Bunun üzerine Chen Ping’an ayağa kalktı ve bambu binanın içine girdi.

Cui Dongshan meraklı bakışlarını Pei Qian’a çevirdi, Pei Qian ise şaşkın bir ifadeyle başını salladı.

Kısa bir süre sonra Chen Ping’an küçük bir işlemeli kese ve bir defne çekirdeğiyle geri döndü. Tekrar yerine oturduktan sonra iki nesneyi masaya koydu, ardından keseyi açarak madeni para kadar yuvarlak ve ince yeşil tohumlar çıkardı.

Gülümsedi ve şöyle dedi: “Bunlar, Şemsiye Yaprağı Kıtası’ndaki Planchette Yazı Tarikatı’ndan iyi bir arkadaşımın benim için satın aldığı karaağaç çiçeği tohumları. Onları Ezilmiş Dağ’a ekme fırsatım hiç olmadı, ancak iyi feng shui’ye ve güneş ışığına maruz kalan bir yere ekildikleri sürece üç ila beş yıl içinde filizlenebileceklerini duydum.”

Cui Dongshan tohumlardan birini aldı, sonra başını sallayarak, “Bunlar sıradan ölümsüz karaağaç çiçeği tohumları değil. Aksine, bunlar Orta Dünya İlahi Kıtası’ndaki ata karaağacı tarafından üretildi. Yanılmıyorsam, bu Planchette Yazı Tarikatı’ndan satın alınabilecek bir şey değil.” dedi.

“Aksine, o arkadaşın muhtemelen hediyeyi kabul etmeyeceğinden endişelendiği için bu hikayeyi uydurdu. Sıradan karaağaç çiçeği tohumlarına kıyasla, bunların karaağaç parası ruhu verme olasılığı çok daha yüksek. Bu kesede ne kadar çok oldukları göz önüne alındığında, çok kötü şansınız olsa bile, en az iki veya üç altın ruh elde etmelisiniz.”

“Geri kalan karaağaçlar da dağ ve su zenginliğini toplamaya ve pekiştirmeye yardımcı olacak, bu da bu tohumları tıpkı geçmişte yakaladığınız altın dağ geçiş sazanı gibi son derece aranan hale getirecek.”

Chen Ping’an bunu duyunca biraz sinirlendi.

Bu, Lu Tai’nin yapacağı türden bir şeydi gerçekten.

Chen Ping’an, hediyeyi zaten kabul ettiğine göre, onu saklamaktan başka çaresi olmadığını kendi kendine söyledi. Defne çekirdeğini işaret etti, ancak daha bir şey söyleme fırsatı bulamadan Pei Qian ondan önce davrandı.

“Bunun nereden geldiğini biliyorum! Mor Güneş Sarayı’nın başı tarafından, Wu Yi adındaki o ince kamış çubuk adına efendime verildi. Wu Yi’nin efendime değersiz bir şey vererek onu kandırmaya çalışacağından endişelendim, bu yüzden gizlice Wei Bo’ya değerlendirme için götürdüm. Bana bir yıl içinde, en az bambu binanın yarısı kadar yüksek, bin yıllık bir defne ağacına dönüşebileceğini söyledi.”

“Ayrıca, güneş döneminin yirmi dört gününde bol miktarda ruhsal enerji saldığı için ‘güneş dönemi defne ağacı’ olarak da bilinir ve bu da onu Qi arıtıcılarının altında yetiştirmesi için mükemmel kılar. Wei Bo ayrıca bu defne ağacı özünün, dağ kurmuş resmi ölümsüzlere Mor Güneş Konutu’ndan verilen dört hediyenin en kıymetlisi olduğunu söylüyor.”

Chen Ping’an gülümseyerek, “Hadi hepsini bu gece dikelim,” dedi.

Cui Dongshan, Pei Qian’a “Önce sen seçebilirsin” dedi.

Pei Qian sırıtarak, “O defne çekirdeği ne kadar iyi olursa olsun, sadece bir tane var, bu yüzden elbette karaağaç çiçeği çekirdeklerini seçiyorum… değil mi?” dedi.

Konuşurken Chen Ping’an’a şöyle bir baktı ve Chen Ping’an da hafifçe başını salladı.

Bu onaylayıcı jestten rahatlayan Pei Qian, Cui Dongshan’a dönerek kesin bir dille şunları söyledi: “Bu kıymetli yaban mersini çekirdeğini alabilirsin, ama şunu açıkça belirteyim: bir erik ağacına dönüştüğünde bile, yine de efendime ait olacak, bu yüzden Ablam Baoping ile ağaca tırmanmak istiyorsam beni durduramazsın!”

Cui Dongshan hafifçe iç çekti.

Onunla başa çıkmak gerçekten çok zordu ve onu kontrol altında tutabilen tek kişi öğretmeniydi. Zhu Lian veya Cui Cheng bile böyle bir şeyi başaramazdı, Wei Bo ve diğerleri ise hiç başaramazdı.

Downtrodden Mountain aslında çok büyük bir yerdi.

Jewel Small World’ün güney kapısı olarak, muazzam bir alanı kaplıyor ve bulutlara kadar uzanıyordu.

Bambu yapının dağın güney tarafında bulunması nedeniyle Chen Ping’an, dağın kuzey kısımlarını neredeyse hiç keşfetmemişti.

Dağın yamacında, bambu bina ile Zheng Dafeng’in koruduğu kapı arasında bir yerde, Cui Dongshan defne çekirdeği ve karaağaç çiçeği tohumlarını ekmek için iki ideal yer seçti.

İş bittikten sonra Pei Qian, ter içinde kalmış bir halde, yüzünde geniş bir gülümsemeyle destek almak için kazmasına yaslandı.

Cui Dongshan’ın beyaz cübbesi lekesizdi ve görünüş olarak belki de sadece Wei Bo, Lu Tai ve Cao Ci onunla kıyaslanabilirdi.

“Umarım, biz burada tekrar bir araya geldiğimizde bunların hepsi filizlenmiş olur,” dedi Chen Ping’an.

Cui Dongshan ona doğru derin bir reverans yaparak, “Hoşça kalın, öğretmenim. Güvenli ve bereketli yolculuklar dilerim.” dedi.

Cui Dongshan tekrar doğrulduktan sonra, Chen Ping’an önceden hazırladığı bambu parçasını kolundan çıkardı, gülümsedi ve “Sanırım sana daha önce hiç hediye vermemiştim. Bu tamamen değersiz sıradan bir bambu parçası, umarım sakıncası yoktur.” dedi.

“Hiçbir zaman sizin öğretmeniniz olma hakkına sahip olduğumu hissetmedim ve Bamboo Scroll Lake’te geçirdiğim üç yıl boyunca bana sorduğunuz soruyu sık sık düşünmüş olsam da, hâlâ bir cevap bulmakta zorlanıyorum. Ancak, bunca yıldır bana öğretmeniniz olarak hitap ettiğiniz için, size küçük bir veda hediyesi vermemin doğru olduğunu düşünüyorum.”

Cui Dongshan, zaten sararmış olan bambu levhayı eline aldığında, levhanın her iki tarafının da oyulmuş olduğunu gördü.

Bir tarafına “Prensipler sırayla öğrenilmelidir, ancak herkesten öğrenilebilirler” ifadesi kazınmıştı.

Bu yazıt açıkça oldukça eskiydi, diğer taraftaki yazıt ise çok daha yeniydi ve büyük olasılıkla Chen Ping’an’ın karaağaç çiçeği tohumları ve defne çekirdeği almak için bambu binaya girdiği sırada kazınmıştı.

Buna rağmen el yazısı kusursuzdu ve “İndigo, çayır otundan elde edilir ancak çayır otundan daha koyudur.” [3] şeklinde okunuyordu.

Pei Qian boğazını temizleyerek ciddi bir ifade takındı ve şöyle dedi: “Abla olarak, bu hediyeyi hafife almaman konusunda seni uyarmalıyım, Cui Dongshan. Maddi bir değeri olmayabilir, ancak Üstat bu bambu yapraklarına çok değer veriyor.”

“Öğretmenim, bu bambu levhaya kazınmış sözleri mutlaka hatırlayacağım. Ayrıca sizin için bir hediyem de var,” dedi Cui Dongshan, koluna uzanıp içinden eski, sade ama şık bir bambu yelpaze çıkarırken.

Yelpazeyi iki eliyle Chen Ping’an’a uzatarak, “Bu, Altın Sonbahar’ı bana kaptıran kişinin en sevdiği eşyasıydı. Yelpaze boş ve yaz aylarında seyahatlerinizde sıcaktan korunmak için mükemmel olacak,” dedi.

Chen Ping’an, kaz tüyü kadar hafif olan yelpazeyi kabul etti ve alaycı bir şekilde, “Bana böyle değerli bir hediye veriyorsan, kesin Ao Sırtı’ndansın demektir,” dedi.

Pei Qian bunu bir an düşündü ve Cui Dongshan’ın daha önce Ao Sırtı’na “Yüzüne Tokat Atan Dağ” diye hitap ettiğini hatırladı. Bu durumdan oldukça memnundu çünkü efendisi bambu kağıdı karşılığında çok daha değerli bir hediye almıştı. Ancak daha sonra Cui Dongshan’a biraz kırgınlık duydu.

Cui Dongshan bunu duyunca kahkahalarla gülmeye başladı, sonra da “Öğretmenim, ben şimdi gidiyorum.” dedi.

Nedense, arkasını dönüp giderken, Pei Qian’ı susturmak için gizlice parmağını dudaklarına götürdü; Pei Qian ise ona bakıp ifadesiz bir yüzle hiçbir şey olmamış gibi davrandı.

Cui Dongshan doğrudan ona baktı ve kısa bir bakışma yarışından sonra Pei Qian sinirlenerek ayağını yere vurdu ve pes etti, “Pekala, kimseye söylemeyeceğim. Artık eşitlendik!”

Cui Dongshan, bol kollu elbisesi etrafında savrulurken hızla döndü, ardından Ezilmiş Dağ’dan beyaz bir ışık hüzmesi gibi fırlayıp gözden kayboldu.

Onun ayrılmasının ardından Chen Ping’an, Pei Qian ile birlikte dağa tırmandı ve bu sırada onun kazmasını da yanlarına aldı.

Pei Qian uzun süre sessiz kaldıktan sonra alçak sesle sordu: “Üstat, büyük beyaz kazın bana söylememi istemediği şeyi sormayacaksınız, değil mi? Eğer sorarsanız, öğrenciniz olarak size söylemekle yükümlüyüm ve böylece cevabı öğrenmiş olursunuz, ben de teknik olarak sözümü tutmamış olurum.”

Chen Ping’an, Pei Qian’ın başını okşadı ve ona sessizce gülümsedi.

Pei Qian onun yanında sevinçle zıplayarak ilerledi ve konuyu çabucak aklından çıkardı.

Sonradan anlaşıldı ki, Cui Dongshan daha önce o yaban mersini çekirdeğini diktiğinde, kalbindeki derin havuzun kıyısında, altın harflerle yazılmış metinlerin yanında küçük bir erik ağacının filizlendiğine şahit olmuştu.

Birdenbire Chen Ping’an sordu: “Küçük kasabanın sokaklarındaki kazlara daha önce yaptığınız kötü muamele, Cui Dongshan’a ‘büyük beyaz kaz’ lakabını verme kararınızla bir ilgisi var mıydı?”

Pei Qian alnındaki teri sildi, sonra şiddetle başını sallayarak cevap verdi: “Kesinlikle hayır, Üstat! Cui Dongshan’ı o kazlara benzetmedim kesinlikle! İster o kazlarla savaşıyor olayım, ister sokaklarda ve ara sokaklarda devriye gezerken onlara biniyor olayım, Cui Dongshan’ı bir an bile düşünmedim!”

“Bana doğruyu söyle,” dedi Chen Ping’an sert bir şekilde, bir yandan da gülme hissini bastırmaya çalışarak.

Pei Qian bir eliyle yürüyüş batonuna tutunurken diğer eliyle Chen Ping’an’ın kolunu çekiştirerek acınası bir halde, “Usta, az önce o karaağaç çiçeği tohumlarını ekmek gerçekten çok yorucuydu. Şu anda başım ağrıdığı için hiçbir şey düşünemiyorum.” dedi.

Chen Ping’an gülümseyerek elini tuttu ve “Sorun değil, seni ele vermeyeceğim,” dedi.

Pei Qian’ın yüzünde canlı bir gülümseme belirdi, başını kaldırıp ona baktı ve şöyle dedi: “Sorun değil, beni ihbar etsen bile, sana en ufak bir kırgınlığım olmaz. Zaten tüm dünyadaki en iyi ustasın. Şu an olduğundan daha iyi olsaydın, bu bile fazla olurdu!”

“Yolculuğumdan yakın zamanda dönmeyeceğim, bu yüzden okula giderken veya yakınlarda dolaşırken kendinizi çok fazla kısıtlamanıza gerek yok. Ancak, çok yaramazlık yapmanıza da izin verilmiyor. Bununla birlikte, haklıysanız, kendinizi savunmaktan çekinmeyin.”

“Durum ne kadar kötüleşirse kötüleşsin, arkanızda duracak insanlar var. Ben yokken, Cui, Zhu Lian, Zheng Dafeng, Wei Bo gibi kıdemlilere gidebilirsiniz… Hepsi size yardımcı olacaktır. Ancak, olaydan sonra size ders verdiklerinde de itaatkar bir şekilde dinlemelisiniz. Bazen, hiçbir şey yapmamış olsanız bile, bir dersten kaçınamazsınız.”

“Pekala, Üstadım, benim için endişelenmeyin. Kötü bir şey olsa bile, çok kötü olmadığı sürece, sizin yanımda olduğunuzu hayal edebilirim ve artık öfke ya da üzüntü hissetmem.”

“Şu an hiçbir şey olmadığı için bir şey söyleyemem, ama ben gittikten sonra gidip Zhu Lian ve Zheng Dafeng’e aşırıya kaçmanın ne anlama geldiğini sorun, sonra da kendi başınıza düşünün. Haklı olsanız bile, Ezilmiş Dağ’da kimsenin başkalarından aşırı derecede faydalanmasına izin verilmez.”

“Ancak bu, iyi insanların sessizce acı çekmesi gerektiği anlamına gelmez. Şu anda söylediklerimi tam olarak anlamayabilirsiniz, ama acele etmeyin, sadece kendi zamanınızda üzerinde düşünün. Kitaplarda bulunamayacak birçok ilke vardır.”

“Herkesin, Büyük Ablam Shi Rou ve hatta Cen Yuanji de dahil olmak üzere, aktarabileceği kendi prensipleri vardır. Mümkün olduğunca çok şey görmeli ve düşünmelisiniz. Cennetin altında en iyi anlaşma, başkasından iyi bir alışkanlık veya prensip edinmektir, çünkü bu size hiçbir maliyet getirmeden fayda sağlar.”

“Usta…”

“Başınızın tekrar ağrımaya başladığını biliyorum, bu yüzden söyleyeceğim tek şey bu. Önümüzdeki birkaç yıl içinde isteseniz bile derslerimi dinleyemeyeceksiniz.”

“Hayır, öyle değil efendim, sadece açım. Dinleyin efendim, midem gurulduyor. Doğruyu söylüyorum!”

“Bir dövüş sanatçısının gece yemeğe ihtiyacı yoktu. Sadece dayanması yeterliydi.”

“Üstat, Kuzey Tam Kamış Kıtasına ulaştığınızda bol bol mektup gönderdiğinizden emin olun ki, Büyük Ablam Baoping’e, Li Huai’ye ve diğerlerine güvende ve iyi olduğunuzu söyleyebileyim. Ha! Güvende, adınız gibi, değil mi Üstat?” [4]

“…”

Efendisinin elini tutmasıyla Pei Qian büyük bir özgüvenle doldu ve göğsünü kabartarak, yoluna çıkan her türlü şeytani varlığa meydan okuyarak korkusuzca ilerledi.

İkisi de ay ışığı altında dağa tırmanmaya devam ettiler ve o an, sanki bu dağ en çok ay ışığıyla aydınlanmış olan dağmış gibiydi.

1. Pei Qian, Lu Baixiang’a atıfta bulunuyor; burada “xiang (象)” fil anlamına gelen karakterdir. ☜

2. Çin’de “köpeğin ağzından fildişi çıkmaz” diye bir atasözü vardır. Fildişi, esas olarak fil dişlerinden elde edildiği için değerli bir malzeme olarak kabul edilir ve doğal olarak, köpeğin ağzından fildişi çıkmaz; bu nedenle burada Pei Qian, dolaylı olarak Cui Dongshan’ı ağzından hiçbir iyi şey çıkamayan bir köpek olarak aşağılamaktadır. ☜

3. Bu, ustasını geride bırakmış bir öğrenciyi veya bir kökenden gelmiş olup da o kökeni aşmış herhangi bir şeyi tanımlayan bir atasözüdür. ☜

4. Chen Ping’an’ın isminin kelime anlamının “Chen Safe” (Güvenli Chen) olduğunu hatırlatmakta fayda var. ☜