Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 491

Bölüm 491: Yumruk ve Kılıç Darbelerini Serbest Bırakmak

“Kardeşimin gelişiminin temelini zedelediniz, bu yüzden yaptıklarınızın bedelini ödemelisiniz,” dedi kambur yaşlı kadın soğuk bir gülümsemeyle. “İlahi bir silah kullanan, yeryüzü ölümsüzü bir kılıç ustası olsanız bile ne fark eder? Yine de sizin için kaçış yok.”

Chen Ping’an bu konuda herhangi bir yanıt vermedi.

Şehir lordunun arabasının gelmek üzere olduğunu gören kambur yaşlı kadın bir mantra okumaya ve ölümsüz bir teknik uygulamaya başladı. Sanki bacakları çıkmış gibi, kurumuş ağaçlar hareket etmeye ve toprağı sürmeye başladı, hızla hiçbir engeli olmayan geniş bir açık alan yarattılar. Araba yavaşça inerken, fildişi ritüel asaları tutan ve yolu açmaktan sorumlu olan yeşil giysili iki kadın hayalet önce yere indi, ritüel asalarını fırlattılar ve yeryüzünün üzerine beyaz bir ışık huzmesi yayıldı.

Sık ormanın toprağı, bir anda olağanüstü derecede düzgün ve tek bir kirlilik içermeyen beyaz bir yeşim meydanına dönüştü. Chen Ping’an, ayaklarının yanından hızla geçen beyaz ışıkla temas etmek istemediği için hafifçe sıçradı ve yakındaki kuru bir dalı çağırarak, metrelerce uzunluktaki dalı yere sapladıktan sonra ucuna çıktı.

Daha önce Büyük Sui Ulusunun başkentinde Mao Xiaodong ile birlikte savaşırken, Mao Xiaodong özellikle Chen Ping’an’a, sonradan ortaya çıkan oluşum uygulayıcılarının güçlü doğasını açıklamıştı.

Yeşil giysili iki kadın hayalet birbirlerine gülümsediler. Leydi Bai’nin acı çekmesine neden olan güçlü yabancının aslında bu kadar korkak olduğunu beklemiyorlardı.

“Ne kadar etkileyici bir cesaret, Genç Efendi,” diye alay etti kambur yaşlı kadın.

“Ne kadar etkileyici gözlem yeteneğin var, yaşlı nine,” diye karşılık verdi Chen Ping’an.

Yeşil giysili iki güzel kadın hayalet ağızlarını kapatıp eğlenerek kıkırdadılar.

Hayaletler ve yin varlıklarıyla dolu Kötücül Hayalet Vadisi’nde yaşayan insanlar doğal olarak nadir görülen bir manzaraydı ve ilginç yaşayan erkekler ise daha da nadir bir manzaraydı.

Küçük bir genç kızın evine benzeyen devasa savaş arabası yavaşça yere indi; gösterişli onur kıyafetleri giymiş iki kadın hayalet, arabanın perdelerini yumuşak ve nazik bir şekilde araladı. Ardından içlerinden biri eğilerek yumuşak bir sesle, “Vardık, Şehir Lordu,” dedi.

Chen Ping’an yukarı baktığında, arabanın içinde anka kuşu başlığı ve kırmızı yüz örtüsü takmış küçük bir kız çocuğu gördü. Makyajı biraz fazla kalındı ve gözlerinde sersem bir ifade vardı. Sanki ruhsuz bir kukla gibiydi. Elbisesinin etekleri şaşırtıcı derecede büyük bir lotus yaprağı gibi dışarı doğru yayılmış ve arabanın içini neredeyse tamamen kaplamıştı. Ancak bu durum, küçük kızı kıyasla komik derecede küçük gösteriyordu.

Titiz Deri Şehri’nin şehir lordunun adı Fan Yunluo’ydu ve ölümünden sonra bu şehri ele geçirmiş, özellikle de çeşitli resmi görevlere kadın hayaletleri atamıştı. Erkeklerden nefret ederdi ve kendine Yüksek Memur Haydut unvanını vermişti.

Doğuştan kısa ve narin yapılıydı ve buna rağmen vücut oranlarının çok iyi olduğu söylenirdi. Aslında, tüy kadar hafifti ve tarih kitaplarında bir keresinde birinin avucunda dans ettiğinden bahsedilirdi. Dahası, şiir ve şarkı söylemede yetenekliydi ve sayısız erkek ona kendini teslim etmişti. Ölümünden önce, imparatorun olağanüstü derecede şımarttığı bir prensesti.

Gösterişli bir onur elbisesi giyen diğer kadın hayalet biraz çaresiz görünüyordu ve tekrar etmekten başka çaresi yoktu: “Uyan Şehir Lordu, hedefimize ulaştık.”

Küçük kız ürperdi ve başını salladı, gözlerine yavaş yavaş netlik gelirken hâlâ biraz sersemlemiş görünüyordu. Ağzını kapattı ve esnedi, elindeki parıldayan ipek eldiven, güzel ve yeşim taşı gibi bileğinin küçük bir bölümünü ortaya çıkardı.

Fan Yunluo, bambu şapka takmış ve kuru bir dalın üzerinde duran genç adama aşağıdan bakarak sordu: “Sevgili Memur Bai’nin ağır yaralanmasına ve Ruh Temizleme Havuzu’nda uyumaya zorlanmasına sebep olan o düşman kişi sen misin? Onun seninle karlı bir anlaşma görüşmesi için benim emrimi aldığını biliyor muydun? Başkalarının iyi niyetini kötü niyet olarak görmek, olumsuz sonuçlara yol açacak bir davranıştır.”

Genç adamın cevap verme niyetinde olmadığını gören Fan Yunluo sinirlenmedi ve şöyle devam etti: “Ah, doğru ya, Kar Tanesi Dao Elbisesi nerede? Nereye sakladınız? Bu, sevgili Resmi Bai’nin size olan sevgisinin bir nişanesi değil, neden herkesten saklıyorsunuz? Onu çıkarıp geri vermelisiniz. Bu onun en sevdiği eşyalardan biri, kendi hayatı kadar değer verdiği bir şey. Bu Dao elbisesini kaybederse çok üzülecek.”

“Titiz Deri Şehri sizi iyi niyetle aradı, ancak siz alçakça davrandınız ve bize kötü niyetle karşılık verdiniz. Öncelikle bu konuyu bir kenara bırakalım, Kötü Niyetli Hayalet Vadisi’nde insanların yumruklarıyla konuşması gerektiği doğrudur. Kar Tanesi Dao Cübbesini yeteneklerinizle elde ettiniz, bu yüzden şimdi fiyatınızı söylemekten çekinmeyin. Onu sizden geri satın alacağız.”

Chen Ping’an gülümseyerek sordu: “Şehir Lordu Fan’ın gözünde bu Dao cübbesi ne kadar değerlidir?”

“En az üç ila beş tahıl yağmuru parası değerinde olmalı,” diye yanıtladı Fan Yunluo ciddi bir sesle. “Ayrıca bu, Memur Bai’nin en sevdiği eşyalardan biri, bu yüzden onu onun adına geri satın alan ben olduğuma göre, fiyatı kesinlikle ikiye katlayacaktır. Ortalama değeri aldıktan sonra, sekiz tahıl yağmuru parası değerinde olduğunu söyleyebilirim.”

“Şehir Lordu Fan şimdi benden, cılız hayatımın kaç ölümsüz paraya değer olduğunu mu soracak? Ve sekiz tane yağmur tanesi parasını çıkardıktan ve Dao cübbesini Titiz Deri Şehrine iade ettikten sonra, özür dilemek için hâlâ büyük bir meblağ ölümsüz para mı sunmam gerekecek?”

Fan Yunluo’nun gözleri parladı, çocuksu yüzü merakla doldu, öne eğilerek, “Nasıl bu kadar zekisin? Midemdeki bir parazit değilsin, değil mi? Düşüncelerimi nasıl bu kadar doğru okuyabiliyorsun?” diye sordu.

Kadın geniş kollarını silkeleyerek sözlerine devam etti: “Pekâlâ. Özür dileyip bize tazminat ödedikten sonra size elbette büyük bir servet bahşedeceğim. Emin olun, servet kazanacağınızın garantisini veriyorum.”

“Bu işlem neyle ilgili?” diye sordu Chen Ping’an.

Fan Yunluo ellerini uzatarak hafif bir gülümsemeyle cevap verdi: “Kar Tanesi Dao Elbisesini ve tahıl yağmuru paralarını verin, sonra oturup bu işlemi görüşelim; bu işlem size ve gelecekteki tüm torunlarınıza zenginlik getirecektir.”

“Şehir Lordu Fan neden bu işlemi Keten Elbise Tarikatı’nın uygulayıcılarıyla veya Kötücül Hayalet Vadisi’nde dolaşan diğer güçlü uygulayıcılarla görüşmüyor?” diye sordu Chen Ping’an.

Fan Yunluo gözlerini kısarak cevap verdi: “O inatçı yaşlı savaşçı grubu tamamen iblis öldürmeye ve şeytanları alt etmeye odaklanmış durumda ve para kazanma arzuları yok, bu yüzden bu işlem doğal olarak onları hiç ilgilendirmiyor. Öte yandan, sıradan Qi arıtıcılarının gelişim seviyesi çok düşük ve bu işlemi destekleyemezler. Sonuçta Titiz Deri Şehrimin zamanını ve enerjisini boşa harcayacaklar.”

“Bu arada, eğer ganimetin nasıl paylaşılacağı konusunda anlaşmaya varamazsak, çok yüksek bir gelişim seviyesine sahip olanlar bize saldırabilirler. Bütün bunlar tatlı rüyalarımı olumsuz etkiliyor, bu yüzden sevgili Memur Bai ve diğerleri yüz yılı aşkın süredir bir aday arıyorlar. Sonunda, sizin en uygun aday olduğunuza karar verdiler.”

Bunu söyledikten sonra, Fan Yunluo’nun elleri hâlâ uzanmış halde, Chen Ping’an’ın Dao cübbesini geri vermesini ve özür olarak ölümsüz paralar sunmasını bekliyordu. Yüzünde hafif bir öldürme isteğiyle, “Bu görevi üstlenmenin benim için ne kadar yorucu olduğunu biliyor musun?” diye sordu.

Chen Ping’an derin düşüncelere daldı.

Kötücül Hayalet Vadisi’nin güney bölgesinde, Titiz Deri Şehri de dahil olmak üzere, çeşitli büyüklükte birçok şehir vardı ve bunların çoğu Keten Cübbe Tarikatı ile nispeten barışçıl bir ilişki içindeydi; birbirlerine müdahale etmeden tuhaf bir birlikte yaşama hali sürdürüyorlardı. Bununla birlikte, bu şehirlerin İskelet Sığlığı’ndaki uygulayıcılarla etkileşim kurması son derece zordu.

Bu nedenle, birçok şehir lordu, birlikte çalışacak bir veya birkaç uygulayıcı bulmak için yeteneklerine ve gözlem becerilerine güvenir ve bu uygulayıcıları dış dünyayla bağlantıları olmakla görevlendirir. Bu, dış dünyayla ticaret yapmalarına olanak tanır ve her iki tarafın da kazançlı çıkacağı karşılıklı fayda sağlayan bir işlem yaratır. Aksi takdirde, Kötücül Hayalet Vadisi’nin yin varlıkları, bu mistik alemdeki sınırlı kaynakları tüketme gibi garip bir durumda kalırdı.

Kötücül Hayalet Vadisi’nde ne kadar yin enerjisi olursa olsun, bunun daha fazla artmayacak sınırlı bir kaynak olduğu düşünülebilir. Kötücül Hayalet Vadisi’nin yin varlıkları yeterince güçlü ve yeterince uzağı görebiliyorsa, yüksek bir bakış noktasına ulaştıklarında ve tüm mistik alemi aşağıdan incelediklerinde, enerji ve şansın dolaşımına dair bazı ipuçlarını fark edebilirlerdi.

Güçlü bir yin ruhu olgunlaştığında, bu durum Kötücül Hayalet Vadisi’ndeki diğer hayaletler ve yin varlıkları için daha az yin enerjisi anlamına geliyordu. Bu, her gücün bölge için savaşması gereken bir Go oyununa benziyordu. Bir tarafın kazancı diğer tarafın kaybıydı ve birlikte çalışıp birlikte zenginleşme seçeneği kesinlikle yoktu.

Kötücül Hayalet Vadisi’nin kuzey bölgesine bakıldığında, İskelet Duvarı Şehri toprakların yarısından fazlasına hükmediyordu, ancak yine de sık sık güneyi işgal etmek için ordular seferber ediyordu. Her seferinde bol miktarda savaş ganimeti elde ediyorlardı. Bu nedenle, güneydeki şehir lordları için gelir ve ticaret kaynaklarını çeşitlendirmek en önemli öncelikti.

Keten Cübbeli Tarikat, Kötücül Hayalet Vadisi’nin giriş ve çıkış kemerlerini koruyordu ve bu mistik alemi kuşatmış gibi görünseler de, güneydeki şehir lordlarının dış dünyayla ticaret yapmak için kuklalar yetiştirmesini aslında yasaklamıyorlardı. Keten Cübbeli Tarikat’ın bu konularda muhtemelen kendi planları vardı. Güneydeki güçlerin çok zayıflamasını istemiyorlardı, aksi takdirde “elitlerin elit servetine sahip olması” atasözü gerçekleşebilirdi. Keten Cübbeli Tarikat, İskelet Duvarı Şehri’nin Kötücül Hayalet Vadisi’nin tamamını fethetmesini ve yönetmesini istemiyordu.

Yaşlı kadının yüzünde sert bir ifade vardı ve haykırdı: “Ne küstahlık! City Lord Fan sana bir soru soruyor, sen ise dalıp gitmeye cüret mi ediyorsun?”

Tıpkı diğer insanlara sadece yüzünün yarısını gösteren Leydi Bai gibi, bu kambur yaşlı kadın da Titiz Deri Şehri’nin Şehir Lordu Fan Yunluo’nun dört güvenilir generalinden biriydi. Hayattayken imparatorluk sarayında diğer hizmetçilere eğitim vermekle görevli bir hizmetçiydi ve aynı zamanda imparatorluk ailesinin misafir büyüğüydü.

O zamanlar bir Qi arıtıcısı olmasına rağmen, asıl gücü yakın dövüşteydi. Bu yüzden Titiz Deri Şehri, Leydi Bai ağır yaralandıktan sonra bile onun Chen Ping’an ile etkileşime girmesine izin vermeye cesaret etmişti. Aksi takdirde, iki generalini kaybetmek, zaten çok güçlü olmayan Titiz Deri Şehri için yıkıcı bir darbe olurdu. Sonuçta, yakındaki şehirler de iyi niyetli güçler değildi.

Fan Yunluo aniden elini kaldırarak yaşlı kadına genç adamı itmemesi için işaret etti.

Yüzünde temkinli bir ifade vardı.

Genç gezgin yavaşça başını kaldırdı ve bambu şapkasını çıkardı.

Bambu şapka birdenbire ortadan kayboldu.

Bu durum, kambur yaşlı kadının ve arabadaki gösterişli elbiseler giymiş iki kadın hayaletin kalplerinin hafifçe sarsılmasına neden oldu.

Tahmin edildiği gibi, bu kişi, cep hazinesi veya minyatür mobil cephanelik gibi son derece değerli bir ölümsüz hazineye sahip bir uygulayıcıydı.

Chen Ping’an, bambu şapkasını gelişigüzel bir şekilde küçültme hazinesinin içine yerleştirdi.

Bambu şapka olabildiğince sıradandı ve onu takması Wei Bo ve Zhu Lian’ın önerisiydi. Chen Ping’an’ı, bambu şapkayı takıp yetiştirme dünyasında dolaşırken aurasına dikkat etmesi ve çok fazla dışarı sızmasını engellemesi konusunda uyarmışlardı. Aksi takdirde, çok dikkat çekici görünecek ve düşmanlarının varlığını fark etmesine neden olacaktı.

Chen Ping’an’ın, hayaletler ve yin varlıklarıyla dolu büyük bataklıklar ve derin dağlardan geçerken daha da tetikte olması çok önemliydi. Aksi takdirde, ıssız dağ sıralarındaki mezarlıklarda dolaşırken elinde fener tutan ve gonglara vuran biri gibi görünürdü ve hatta Pei Qian gibi alnında bir tılsım taşıyormuş gibi görünürdü. Bu, daha zayıf hayaletleri korkutup caydırırdı, ancak daha güçlü hayaletler kesinlikle öfkeyle üzerine üşüşürdü.

Chen Ping’an, Bambu Parşömen Gölü’nün güneyindeki dağ sırasından geçerken bu meseleleri zaten keşfetmişti, ancak ne yaparsa yapsın durumdan bir türlü anlam çıkaramamıştı. Altın bilgin özünü parçalamayı seçmişti, bu yüzden teorik olarak, ona erdem aşılayan ve tüm kötülükleri caydıran dürüst aurasının da onunla birlikte parçalanıp dağılması gerekirdi.

Zeng Ye, Ma Duyi ve Gu Can da o sırada Chen Ping’an’ın yaydığı enerjinin nedenini anlayamadıkları için son derece şaşkına dönmüşlerdi.

Eve döndükten ve Ezilmiş Dağ’ın bambu binasında eğitim aldıktan sonra, Chen Ping’an, dövüş sanatlarında altıncı seviyeye yükseldikten sonra bu aurasını özgürce bastırmayı öğrenmişti. Ancak, ihtiyatlı davranarak, Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın merkez bölgesinde seyahat ederken bile bambu şapkasını takmaya devam etti. Bu bambu şapka ona bir hatırlatıcı görevi görecekti.

Chen Ping’an, bambu şapkasını çıkardıktan sonra bile aurasını bastırmaya devam etti ve gülümseyerek, “Geçmişte durum beni kısıtlamıştı ve ölümcül düşmanlarım olan kişilerle ticaret yapmak zorunda kalmıştım. Şu anda sizin Titiz Deri Şehrinizle aramda büyük bir düşmanlık yok, bu yüzden en mantıklı seçenek meseleleri sakin bir şekilde görüşmek gibi görünüyor. En azından, bir anlaşmaya varamasak bile, bir nebze de olsa nezaketi korumalıyız.” dedi.

“O anda bir anlaşmaya vardım ve artık yarı gezgin bir tüccar sayıldığım için doğal olarak birbirimizle bir işlem yapabiliriz. Ben de gerçekten biraz para kazanmak istiyorum. Ancak aramızdaki işlem, asıl işlerimi geciktiremez.”

Chen Ping’an, beyaz ipek mendile benzeyen bembeyaz Dao cübbesini alarak, “Bu Dao cübbesini Titiz Deri Şehrine iade edebilirim, ancak karşılığında bana o yeryüzü ölümsüz hayaletinin yerini söylemeniz gerekiyor. Bu alışverişe razıyım, gerisini unutabilirsiniz.” dedi.

Fan Yunluo yavaşça ayağa kalktı ve savaş arabasının içinde olmasına rağmen, ancak arabanın dışında duran, gösterişli elbiseler giymiş iki kadın hayaletle aynı boya ulaşabildi.

Fan Yunluo sert bir ifade takınarak cevap verdi: “Çok fazla gevezelik ediyorsun ve ölümüne savaşacak ve karşılıklı yıkımı sağlayacak cesarete sahip biri gibi görünmüyorsun. Benimle pazarlık eden insanlardan daha çok nefret ettiğim bir şey yok, bu yüzden iyi niyetimi kabul etmeyi reddettiğin için ruhunu ve canını söküp Titiz Deri Şehri’nde mum yakmak için kullanacağım. Bu iş bittikten sonra işlemleri görüşebiliriz. Bu cezayı kendin istedin ve dağlarca ölümsüz para kazanma fırsatını bırakıp hayatının yarısını kaybettin ve bir hiç kazandın.”

“Beni aydınlattığınız için teşekkür ederim,” dedi Chen Ping’an gülümseyerek.

İşte bu yüzden yerel gelenek ve göreneklere uyum sağlamak gerekiyordu. Kuzeydeki Tam Kamış Kıtasında pazarlık yapmak ve mantıklı konuşmak en aşağılık yöntemdi.

Sonuçta, Konfüçyüs akademisinden o bilge kişi de bizzat gidip o üç güçlü uygulayıcıyı alt etmeye çalışmamış mıydı?

Chen Ping’an gökyüzüne baktı.

Başlangıçta işleri adım adım ilerletmek istemişti, ilk olarak nispeten zayıf olan Altın Çekirdek Seviyesi hayaletine karşı ısınma hareketleri yaparak işe koyulmayı planlamıştı.

Ancak görünen o ki, planında bazı değişiklikler yapması gerekiyordu.

Tüm Titiz Cilt Şehri’ne tek başına meydan okumak, aynı zamanda nadir bir eğitim fırsatıydı.

Dahası, Titiz Cilt Şehri’nin Kötü Niyetli Hayalet Vadisi’nin en güney bölgesinde yer alması ve Orkide Kokusu Kasabası’na yakınlığı nedeniyle Chen Ping’an dilediği gibi ilerleyip geri çekilebiliyordu.

Her durumda, Chen Ping’an kararını çoktan vermişti. Savaşmaya karar verdiğine göre, hiçbir gizli tehlikeyi göz ardı etmeyecekti.

Geri çekilse bile, bu sadece Titiz Cilt Şehri’nin hayaletleriyle yapacağı bir sonraki savaşa hazırlanmak için olurdu.

Aksi takdirde, kuzeye doğru tek başına seyahat ederken arkasından gelebilecek sürpriz saldırılardan sürekli endişe duymak çok zahmetli olurdu.

Dahası, bu yolu seçmek onu altın kağıttan yapılmış Toprak Kısaltma Tılsımı’nı kullanmaktan kurtarabilir.

O sırada kuzeye doğru yolculuk eden Chen Ping’an, Kötücül Hayalet Vadisi’nin yin ve yang bariyerini dikkatlice incelemişti. Bunu yaparken, Kılıç Ölümsüzü ile tam güçte bir saldırı başlatırsa gerçekten de küçük ve geçici bir çatlak açabileceği konusunda içini kemiren bir hisse kapılmıştı.

Ancak, bir yol açtıktan sonra çok yorulacağı için, küçük yarık ondan çok uzakta olursa oradan ayrılması yine de son derece zor olacaktı. Bunu göz önünde bulunduran Chen Ping’an, altın kağıttan bir Kara Kısaltma Tılsımı daha yapmayı planladı. Böylece, yarık çok uzakta olsa bile ve güçlü bir düşman tarafından saldırıya uğrasa bile, Kötücül Hayalet Vadisi’nden kaçıp İskelet Sığlığı’na geri dönme şansı olacaktı.

Ancak Chen Ping’an bu konularda aceleci davranmamalıydı ve tılsımı çizmek için sessiz ve ıssız bir yer bulması gerekiyordu. Aksi takdirde, iki altın kağıttan yapılmış Toprak Kısaltma Tılsımı bir yana, yirmi tanesi bile açığa çıkarsa hiçbir işe yaramazdı.

Kötücül Hayalet Vadisi’nde birçok güçlü yeryüzü ölümsüzü ve ayrıca İskelet Duvarı Şehri’nin İşlenmemiş Yeşim Seviyesi şehir lordu vardı. Bu şehir lordunun Kötücül Hayalet Vadisi’nden ayrılması muhtemelen çok zor olmazdı ve büyük olasılıkla sadece Keten Cübbe Tarikatı’nın İskelet Sığlığı’nda ev sahibi avantajına sahip olmasından ve onu bekleyen tuzaklar kurmasından korkuyordu.

Ancak, Keten Cübbe Tarikatı’nın aslında bu İşlenmemiş Yeşim Seviyesi hayaletinin Kötücül Hayalet Vadisi’nden ayrılmasını ummuş olması da mümkündü. Böylece, mistik dünya en güçlü liderinden yoksun kalacaktı. Kötücül Hayalet Vadisi’ndeki çeşitli güçler son bin yıldır sürekli olarak birbirleriyle entrika çevirmiş ve savaşmış, bu da acımasız savaşlara ve derin köklü nefrete yol açmıştı. En güçlü şehir lordu denklemden çıkarıldığında, daha da parçalanıp dağılacaklar mıydı?

Fan Yunluo, zihninin sesiyle astlarını uyardı: “Sırtında taşıdığı kılıca dikkat edin. Bu kılıcın, yalnızca yeryüzü ölümsüz kılıç ustalarının sahip olabileceği ölümsüz bir hazine olması son derece muhtemel.”

Fan Yunluo’nun gözlerinde tutkulu bir ifade vardı; avuçlarını birbirine sürerken eldivenleri daha da parlak bir şekilde ışıldadı. Bu, Yüksek Memur Rouge olarak kendisinin Kötücül Hayalet Vadisi’nin güneyinde bir şehir kurmasını ve bugüne kadar ayakta kalmasını sağlayan hazinelerden biriydi.

Dudaklarını büzdü, bu genç adamı yakalamayı başarırsa kesinlikle büyük ve beklenmedik bir kazanç elde edeceğini düşündü. Giydiği yeşil Dao cübbesi zaten oldukça değerliydi ve belindeki şarap kabağı belki de güçlü bir uygulayıcının illüzyon tekniğiyle gizlediği yüksek kaliteli bir hazineydi. Son olarak, sırtındaki kılıç da cabasıydı.

Bu üç hazine, Titiz Deri Şehri’nin Beyaz Kafes Şehri’ne yıllık haraç olarak sunması için yeterliydi. Üstelik, sunmak için sadece yeşil Dao cübbelerinden veya kırmızı şarap kabaklarından birini seçmeleri yeterliydi. Başka bir deyişle, Titiz Deri Şehri yine de büyük bir fazlalığa sahip olacaktı. Sonrasında şehir bin asker daha toplayabilirdi ve o zaman belki de artık diğer güçlerin insafına kalmak zorunda kalmazlardı.

Özetle, Fan Yunluo, büyücülük tekniklerinde yetenekli ancak dövüş konusunda yeteneksiz olan Leydi Bai’yi Chen Ping’an’ı yoklamak için gönderirken iki sonuç planlamıştı. Eğer alt edemeyecekleri zorlu bir rakip olursa, geri adım atıp onunla uzun ve istikrarlı bir anlaşma yapmayı teklif edeceklerdi. Öte yandan, değerli hazinelere sahip ve nispeten zayıf biri ise, Titiz Deri Şehri’nin onu hedef alıp kendileri için büyük faydalar sağlamasında bir sakınca yoktu.

Kötü Niyetli Hayalet Vadisi’ndekiler insan yemekten bahsetmiyorum bile, hayalet bile yiyorlardı!

Chen Ping’an elini kaldırıp omzunun üzerinden uzanarak, “Git ve kendi başına oyna, onları tek vuruşta öldürmeyi unutma. Ayrıca iskeletlerine zarar verme, çünkü hepsini toplamam gerekiyor satmak için. Kırık iskeletler iyi fiyat getirmez.” dedi.

Chen Ping’an daha sonra Kılıç Yetiştirme Kabına vurarak, “Aynı şey ikiniz için de geçerli,” dedi.

Sırtındaki kınından altın rengi bir ışık huzmesi fırladı.

Aynı anda, belindeki Kılıç Yetiştirme Kabı’ndan biri kar beyazı, diğeri koyu yeşil olmak üzere iki ışık huzmesi fırladı.

Beyaz yeşim meydanında duran, Chen Ping’an’ı çevreleyen Titiz Deri Şehri’nden gelen düzinelerce kadın hayalet, aniden altın bir ışık huzmesinin yanlarından geçtiğini gördüler. Bir an önce gözleri hâlâ bastırılamaz bir coşkuyla doluydu, ancak bir sonraki an anında donuk ve cansız bir hale geldiler.

Parlak bir ışık noktası, alınlarının arasından daha da içeriye sızdı.

Chen Ping’an sakin ve acele etmeden yeşil kollarını sıvadı, kuru daldan hafifçe aşağı atladı ve doğrudan devasa savaş arabasına doğru yürüdü.

Kadınlara karşı mı çekingen davranıyorsunuz?

Water Combing Ulusu’ndaki harap haldeki eski tapınakta, hasır sandaletli genç çocuk bir zamanlar dişi bir hayaletin başına amansız bir yumruk yağmuru indirmiş ve o güzel ve çekici hayaleti paramparça etmişti.

Renkli Giysiler Ulusu’nun şehir tanrısı pavyonunda, Shi Rou henüz güzel bir kemik hayaleti iken onunla yaptığı savaşta çok daha doğrudan ve acımasız davranmıştı.

Daha geriye, en başa baktığımızda, Chen Ping’an’ın küçük kasabanın yoksul bir sokağında Şafak Bulutu Dağı’nın Cai Jinjian’ının boynuna bir porselen parçası sapladığını görüyoruz.

Kambur yaşlı kadın korkudan titriyordu ve Şehir Lordu Fan’ı korumak mı yoksa bu genç adamın gitmesini engellemek için hayatını riske atmak mı konusunda kararsız kalmış gibiydi.

Fan Yunluo’nun ifadesi buz gibiydi, ancak bir sonraki an bahar çiçeği gibi birdenbire açıldı ve büyüleyici gülümsemesiyle, “Saygıdeğer Kılıç Ölümsüzü, neden sakin ve medeni bir şekilde oturup konuları görüşmüyoruz? Her şey müzakere edilebilir ve Saygıdeğer Kılıç Ölümsüzü’nün taleplerini karşılamak için elimizden gelenin en iyisini yapacağız.” dedi.

Chen Ping’an aniden ayaklarıyla bir güç uyguladı ve zeminde bir çatlak ağı oluşmasına neden olarak, yol açan dişi ruhların iki ritüel asa ruhu aletinden oluşan beyaz yeşim meydanını kırılgan bir porselen gibi paramparça etti. Beyaz yeşim meydanının parçaları etrafa saçıldı.

Chen Ping’an doğrudan devasa savaş arabasına doğru hücum etti.

İki kadın hayalet Chen Ping’an’ı durdurmaya çalıştı, ancak Chen Ping’an’ın ezici yumruk enerjisiyle anında havaya savruldular.

Fan Yunluo’nun ifadesi hafifçe değişti ve kollarını savurarak arabada neredeyse tüm alanı kaplayan elbisesinin dalgalanmasına neden oldu. Bunu yaparken kıkırdadı, ancak gözlerindeki kin ve kötülük herkes tarafından açıkça görülebiliyordu. Sesi tatlıydı, ancak sözleri mide bulandırıcıydı: “Ah, şimdi senden çok korkuyorum. Sonra görüşürüz. Eğer bu kadar yetenekliysen, bana aşkını göstermek için Titiz Deri Şehrine gel.”

Savaş arabası sarsıldı ve saray kıyafetleri içindeki iki güvenilir hizmetçisi de anında savrulup yere düştü.

Chen Ping’an yükseğe sıçradı ve elini kaldırdı; sanki karşılıklı bir anlaşma varmış gibi, Ölümsüz Kılıç anında uçarak eline indi. Ardından Chen Ping’an doğrudan kılıcı savurdu.

Devasa savaş arabası çevik bir şekilde yuvarlanarak Chen Ping’an’ın kılıç darbesinden kıl payı kurtuldu. Ardından yoğun ormanın toprağına gömülerek, topraktan kaçarken yüksek sesle gürledi.

Chen Ping’an ayağını yere vurarak havaya sıçradı ve az önce hızla gelen Birinci Kılıç’ın üzerine indi, anında otuz metreden fazla havaya yükseldi. Yerdeki kargaşayı takip ederek bakışlarını belirli bir alana dikti ve ardından Kılıç Ölümsüzü elinden fırlayarak bir arbalet oku gibi öfkeyle aşağı doğru indi.

Devasa savaş arabası, Kılıç Ölümsüzü’nün delici saldırısından sıyrılmak için aceleyle yön değiştirdi.

Ancak bu ufak duraksama, Fan Yunluo’nun kaçışının biraz yavaşlamasına kaçınılmaz olarak neden oldu.

Birinci ve On beşinci basamakları kullanarak, Chen Ping’an çevik bir şekilde havada süzüldü, yumruğunu yukarı kaldırıp yere güçlü bir yumruk indirdi.

Yüksek bir patlama sesi yerin derinliklerinde yankılanarak, bu cansız topraklarda bahar gök gürültüsünün gümbürtüsü gibi bir ses çıkardı.

Değerli ışık patlamaları yer altında titreyerek, Şehir Lordu Fan Yunluo’nun öfkeli lanetlerini de beraberinde taşıdı. Ancak, savaş arabası yerin daha derinlerine inmek için tüm gücünü kullandıkça sesi giderek daha da kısıldı.

Chen Ping’an bunun, savaş arabasının gizli bir toprak hareket tekniği olduğunu biliyordu, ancak bu tekniğin de muhtemelen sınırları vardı. Savaş arabası yer üstünde “süzüldüğünde” daha hızlı olurdu, yerin altına ne kadar derine inerse o kadar yavaşlar ve artan bir dirençle karşılaşırdı. Bunun nedeni Kötücül Hayalet Vadisi’nin tuhaf doğal ortamıydı.

Fan Yunluo başlangıçta umutluydu, ancak Chen Ping’an’ın elinde büyük acılar çektikten sonra, daha az zarar verici seçeneği tercih etmekten başka çaresi kalmamıştı; Chen Ping’an’ın yeri sarsan yumruk aurasından ve toprağı delen kılıç darbelerinden kaçınmak için daha yavaş bir şekilde Titiz Deri Şehrine geri kaçmayı seçti.

Chen Ping’an ile Kılıç Ölümsüzü arasında zihinsel bir bağ vardı ve Chen Ping’an onun üzerinde dururken, sözde göksel kılıç çok yükseğe çıkmadı, Titiz Deri Şehrine doğru uçarken yere yakın kalmaya çalıştı.

Chen Ping’an’ın uçan kılıçları Birinci ve On Beşinci ise devasa savaş arabasını takip etmek için yer altına gömülmüşlerdi.

Ne olursa olsun, Fan Yunluo’nun kolayca geri kaçıp Titiz Deri Şehri’nde saklanmasına izin veremezdi.

Ayrıca Chen Ping’an, Titiz Deri Şehri’nin şehir koruma düzenini de test etmek ve tam güçteki kılıç darbesini engelleyip engelleyemeyeceğini ölçmek istedi.

Chen Ping’an küçük bir dağın üzerinde durdu.

Orada, Konfüçyüs kıyafetleri giymiş, kemiklerinde ne kan ne de et kalmış bir adam duruyordu. Belinde de bir kılıç asılıydı.

İskelet hafifçe gülümsedi ve şöyle dedi: “Görünüşte zararsız tavşanlar bile köşeye sıkıştırıldıklarında ısırırlar, peki neden Fan Yunluo’yu avlamakta ısrar ediyorsunuz? O her zaman zayıfları ezen ve güçlülerden korkan biri olmuştur ve durumu değerlendirmede son derece yeteneklidir. Onun size sonsuz sorun çıkaracağından endişelenmenize gerek yok.[1]”

“Aradan uzun yıllar geçti ve o, zekâsının kurbanı olmaktan bir iki kereden fazla nasibini aldı. Bu yüzden, sessizce acı çekmeye alıştı. Onu çok korkuttuğun için, yapacağı tek şey başını eğip senden özür dilemek olacak. Her halükarda, Fan Yunluo’yu gerçekten öldürürsen, Zhu Quan ve İskelet Duvarı Şehri’nin şehir lordu tarafından konulan kurallardan birini çiğnersin ve o zaman şehir lordlarının ittifakı tarafından avlanırsın.”

“Şehir lordları, bir file saldıran karınca sürüsü gibi olacaklar ve durum bu noktaya gelirse Kötücül Hayalet Vadisi’ni terk etmekten başka seçeneğiniz kalmayacak. Size bir iyilik yapıp bir uyarı daha vereyim: Yere yakın uçsanız bile, kuzeye doğru seyahat etmeye devam ederseniz yakındaki şehir lordları tarafından yine de tespit edileceksiniz.”

“Peki ya siz…?” diye sordu Chen Ping’an.

Konfüçyüs cübbesi giymiş iskelet kılıç ustası hafifçe gülümsedi ve şöyle cevap verdi: “Fan Yunluo’nun tesadüfen yardım ettiği Altın Çekirdek Seviyesi hayaleti, şehrimin gayri resmi bir üyesidir. Ancak, benimle o hayalet arasındaki ilişki bu kadarla sınırlı. Her neyse, acele edip Karga Tepesi’ne dönmenizi öneririm, yoksa tüm bunları boşa harcamış olursunuz ve savaş ganimetleriniz o Altın Çekirdek Seviyesi hayaleti tarafından elinizden alınır.”

“Öncelikle şunu söyleyeyim. Hükümdarlar, memurlar, efendiler ve hizmetkarlar gibi hiyerarşik kavramlar Kötücül Hayalet Vadisi’nde bir şakadan ibaret. Kimse bu ilişkileri ciddiye almıyor ve menfaatlerin cazibesi karşısında göklere bile karşı çıkıyorlar. Buna inanıp inanmamak size kalmış.”

Chen Ping’an gülümsedi ve “Ah, sen Beyaz Kafes Şehri’nin şehir lordusun,” dedi.

Konfüçyüs kıyafetleri giymiş iskelet kılıç ustası açıkça komik görünüyordu, ancak bir şekilde hiç de uyumsuz veya absürt görünmüyordu. Başını salladı ve “Sizinle tanışmak bir zevk” diye yanıtladı.

Chen Ping’an bir an için dikkatlice düşündü.

Ardından gülümsedi ve Kılıç Besleme Kabı’na vurarak Birinci ve On Beşinci’yi tekrar kabağına çağırdı.

Chen Ping’an ellerini karşılıklı kollarının içine soktu, sol eliyle altın kağıttan yapılmış bir Toprak Kısaltma Tılsımı’nı, sağ eliyle de ceviz ağacından yapılmış bileziği tuttu. “Şehir Lordu’nun başka bir önerisi var mı?” diye sordu.

Kötücül Hayalet Vadisi’nin güney bölgesindeki en güçlü yin ruhlarından biri olan iskelet kılıç ustası başını sallayarak, “Hayır, hepsi bu,” diye yanıtladı.

Chen Ping’an, Kılıç Ölümsüzü’nün üzerine atladı ve havada bir yay çizerek uzaklara doğru uçtu.

Beyaz Kafes Şehri’nin şehir lordu ayağını hafifçe yere vurdu ve “Artık dışarı çıkabilirsiniz,” dedi.

Dağın eteğinden devasa bir savaş arabası çıktı ve Titiz Deri Şehri’nin bu en değerli hazinesi bu anda ağır hasar gördü; bu da Chen Ping’an’ın yumruk ve kılıç darbelerinin müthiş gücünü açıkça yansıtıyordu.

Arabada oturan Fan Yunluo, elleriyle yüzünü kapatmış hıçkırarak ağlıyordu; tıpkı saf ve masum küçük bir kız çocuğu gibi görünüyordu.

Mavi Konfüçyüs cübbesi giymiş şehir lordu kıkırdadı ve şöyle dedi: “Şunu söyleyeyim, ne zaman zarar etmeden bir işlem yapabilirsiniz ki? Neden her şeyi iyice düşünemediniz? Bu genç adam ne yaparsa yapsın son derece temkinli, peki neden doğrudan Yeşil Kulübe Kasabası’na gitmeye cesaret etti? Buraya ölüm aramaya mı geliyordu?”

Fan Yunluo, savaş arabasının üzerine serilmiş halde kederle hıçkıra hıçkıra ağladı.

Chen Ping’an, Karga Tepesi’ne döndüğünde rahat bir nefes aldı.

Kambur yaşlı kadın ortalıkta görünmese de, öldürdüğü diğer kadın hayaletlerin iskeletleri hâlâ yerde duruyordu.

1. Bir iskeletin nasıl gülümseyebileceğini bana sormayın, yazara sorun 🙂 ☜