Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 492.2

Bölüm 492: (2): Batı Dağı’ndan Yaşlı Tilki Kızını Dikkatsizce Evlendiriyor

Chen Ping’an, Karga Tepesi’nden ayrıldıktan sonra sözde resmi yoldan kuzeye doğru yolculuğuna devam etti, ancak karşısına çıkan her küçük patikaya mutlaka girip etrafa bakındı ve yolun sonuna kadar devam etti. Belki de yüksek ve dalgalı zirvelerin arasında gizlenmiş derin akarsulara rastlayacak, belki de yüksek uçurumlar ve sarp dağ yamaçlarıyla karşılaşacaktı.

Chen Ping’an’ın beklediği gibi, Kötücül Hayalet Vadisi gizemlerle doluydu. Az önce dağ deresinin kenarında dururken, derenin dibinde yatan ve ruhlarını besleyen su ırkı üyelerini tespit etmişti. Chen Ping’an çömelip yüzünü yıkamak için biraz su aldığında bile, suyun altında saklanan iblisler ona saldırmaktan vazgeçmişti. Bu kadar temkinli oldukları için Chen Ping’an da onları hedef almamaya karar verdi.

Karşılıklı duran iki dik kayalık arasında bir asma köprü vardı, ancak köprünün tahta kalasları tamamen çürümüş, geriye sadece rüzgarda hafifçe sallanan yalnız demir zincirler kalmıştı.

Bu yıkık köprüden geçmek, Qi arıtıcıları veya saf dövüş sanatçıları için zor olmazdı, ancak Chen Ping’an köprünün ortasına dolanmış, gövdesi bir koridor direği kadar kalın, büyük ve simsiyah bir piton gördü. Piton hafifçe tısladı ve ondan çok uzakta olmayan, özellikle dağlarda kuş yakalamak için kullanılan son derece geniş bir örümcek ağı vardı. Örümcek ruhunun başı sadece bir yumruk büyüklüğündeydi, ancak örümcek ruhu çoktan bir insan kadının görünümünü başarıyla tezahür ettirmeyi başarmıştı.

Eğer Taoist rahipler veya Budist keşişler buraya gelip bu manzaraya tanık olsalardı, belki de bu durumu gizli erdem biriktirme eylemi olarak görüp iblisleri öldürmek ve şeytanları ortadan kaldırmak için öne çıkarlardı.

Chen Ping’an’ın görüşüne göre, buradaki iblisler ve şeytanlar insanları yiyip büyük günahlar işlemek isteseler bile, öncelikle bazı insanlarla karşılaşmaları gerekiyordu.

Chen Ping’an, küçük bir patikayı tekrar takip ederek dağın derin ormanlarına girdi ve şaşırtıcı bir şekilde yüksek bir dağın eteğinde, küçük bir dinlenme yeri ve tapınağa benzeyen harap bir yapıya rastladı. Bu yapı, ” Rahat Ol” derlemesinde yer almadığı için Chen Ping’an, dağa tırmanmaya devam etmeden önce burada biraz dinlenmeyi planladı.

Küçük tapınağın adı ve şöhreti olmamasına rağmen, “Be At Ease” derlemesi bu yüksek dağı “Hazine Aynası Dağı” olarak tanıttı. Hazine Aynası Dağı’nın belinde bir dağ deresi vardı ve bu derenin kaynağı ve dağın adıyla ilgili bir efsane anlatılıyordu.

Rivayete göre, eski zamanlarda ölümsüz bir varlık dünyayı dolaşırken, bu bölgede gök gürültüsü koruyucuları, şimşek tanrıçaları ve bulutları ve yağmuru çağıran diğer tanrılarla karşılaşırken son derece değerli bir hazine aynasını yanlışlıkla düşürmüştü. Sonunda, kayıp hazine aynası bir dağ deresine dönüşmüştü.

“Be At Ease” adlı karmaşık olayda , Keten Elbise Tarikatı’nın uygulayıcıları, kadim hazine aynasının görünüşte ölümsüz bir hazine olduğunu, ancak aslında şaşırtıcı kader fırsatları içeren mistik bir hazine olduğunu tahmin etmişlerdir.

Bu durum Chen Ping’an’ın ilgisini çekti, bu yüzden bu bölgeyi keşfetmek ve bir göz atmak istedi. Her halükarda, Kötücül Hayalet Vadisi’nde sadece eğitim için bulunduğu için başka bir yere sapmak veya benzeri bir şey yapmak gibi bir düşüncesi yoktu. Chen Ping’an geçmişte kaderin getirdiği fırsatlara karşı her zaman bir teslimiyet duygusu hissetmiş, iyi bir şans elde edemeyeceğinden emin olmuştu.

Ancak, işler artık çok değişmişti, ama o hala Mural Şehri’ndeki sekiz kadın göksel görevlinin duvar resimleri gibi kaderle ilgili fırsatlara dahil olamıyordu. Geriye kalan kader fırsatlarına gelince – ister mistik alemlerin ölümsüz mekanlarındaki sahipsiz hazineler olsun, ister gökten ve yerden doğan doğal hazineler olsun – Chen Ping’an tüm bu fırsatlarda şansını denemek istiyordu.

Chen Ping’an, harap haldeki tapınakta küçük bir ateş yaktı ve alevler, mezarlardaki hayalet ateşleri gibi soluk koyu yeşil bir renkte titredi.

Kuru yiyeceklerini yerken, dışarıdaki küçük patikadan elinde tahta bir baston tutan ve bastonunun ucunda bir su kabağı asılı olan kısa boylu yaşlı bir adamın geldiğini fark etti. Ancak Chen Ping’an, yaşlı adama hiç aldırış etmeden yemeğine devam etti.

Kısa boylu yaşlı adam küçük tapınağın girişinde durup gülümseyerek sordu: “Genç Efendi, Hazine Aynası Dağı’nın derin dağ deresine doğru bir yolculuğa çıkmayı planlıyor musunuz?”

“Doğru,” diye yanıtladı Chen Ping’an başıyla onaylayarak.

Kısa boylu yaşlı adam duyguyla iç çekti ve dedi ki: “Genç Efendim, bu yaşlı adam sizi kasten korkutmaya çalışmıyor, ama o bölge gerçekten de aşırı tehlikelerle dolu. Dere denilse de aslında büyük bir göl kadar derin ve geniş, suyu o kadar berrak ki dibini görebiliyorsunuz. Belki de şu atasözüne sadık kalarak, su o kadar berrak ki hiçbir balık hayatta kalamaz.[1]”

“Bu derede tek bir balık bile yok; ne gökyüzündeki kuşlar ne de karadaki hayvanlar bu dereden su içmeye cesaret ediyor. Hatta çoğu zaman, dereye daldıktan sonra hayatını kaybeden kuşlar oluyor. Zamanla bu dere, Ruhları Kısıtlayan Dere olarak anılmaya başlandı. Derenin dibinde kemik yığınları var ve kuşların ve hayvanların iskeletlerinin yanı sıra, derenin tehlikelerinden şüphe eden birçok yetiştiricinin iskeleti de bulunuyor. Bu insanların yetiştiriciliği boşa gitti ve bu derenin su hazinesine dönüştü.”

Chen Ping’an gülümseyerek sordu: “Öyleyse sormaya cesaret edebilir miyim, Yaşlı Bayım, dereyi ziyaret etmemi mi istersiniz, yoksa geri dönüp gitmemi mi?”

“Neden bunu soruyorsunuz, Genç Efendi?”

Kısa boylu yaşlı adam biraz şaşkın görünerek şöyle devam etti: “Elbette, Genç Efendi’nin sadece manzara seyretmek uğruna bu kadar büyük bir tehlikeye girmemesini umuyorum. Genç Efendi bir uygulayıcı olduğuna göre, gökyüzünde ve yeryüzünde daha önce görmediğiniz ne tür muhteşem manzaralar var ki? Sadece bir dağ deresini görmek için bu kadar büyük bir riske girmeye gerek var mı?”

“Bin yıl geçti, ancak Keten Cübbe Tarikatı’nın uygulayıcıları hala bu gizemi çözemediler. Dahası, bu dağa kaç tane dünyevi ölümsüz girdi? Yine de, tek bir tanesi bile kaderin cilvesi olan fırsatı elde edemedi. Genç Efendi açıkça büyük ve güçlü bir klandan geliyor, bu yüzden hayatınızı riske atmanıza gerek yok. Niyetimi yanlış anlamayın diye, söyleyeceğim tek şey bu.”

Chen Ping’an, üzerinde birkaç yeşil filiz bulunan kısa boylu yaşlı adamın tahta bastonuna baktı ve sordu: “Yaşlı Beyefendi, belki de bu bölgenin dağ lordu sizsinizdir?”

Bir elinde bastonunu tutan ve diğer eliyle sakalını okşayan kısa boylu yaşlı adam hafifçe gülümsedi ve şöyle cevap verdi: “Kötü Niyetli Hayalet Vadisi’nin dağlarında ‘dağ lordu’ unvanı yoktur, ancak böyle bir makam gerçekten de vardır. Aptalca bir şans sayesinde, böyle bir makama sahip olabildim. Ancak, büyük şehirlerde ve kasabalarda güneş ve ay kadar parlak bir şekilde parlayan, tütsü ve servetin tadını çıkaran o kahraman ruhlarla karşılaştırıldığında, ben sadece minicik bir ışık zerresiyim.”

“Sormaya cesaret edebilir miyim, Yaşlı Bayım, gerçek kimliğiniz nedir?” diye sordu Chen Ping’an.

Kısa boylu yaşlı adam öfkelendi ve azarladı: “Ne kadar saygısızsın, genç çocuk. Ölümlü imparatorluklarda ve şehirlerde bile Budist rahipler isimlerini anmaz, Taoist rahipler yaşlarından bahsetmez. Bir uygulayıcı olarak, dağ ve nehir tanrılarına ölümden önceki yaşamları hakkında nasıl soru sorabilirsin?! Görünüşe göre, kesinlikle resmi bir ölümsüz değilsin. Ne oldu? Dış dünyada hayatta kalamayan, çaresizlik içinde Kötücül Hayalet Vadisi’ne gelen ve şimdi de hayatını benim Hazine Aynası Dağı’ndaki kader fırsatı için takas eden zavallı bir serseri uygulayıcısın? Ölürsen her şey bitecek, ama hayatta kalırsan muazzam bir servet elde edeceksin?”

Kısa boylu yaşlı adam başını salladı ve arkasını dönüp giderken, “Görünüşe göre, derenin dibinde bir ceset daha ortaya çıkmak üzere,” diye yakındı.

Bastonunun ucundaki kabak, sanki asmadan yeni koparılmış gibi yemyeşil ve canlı görünüyordu.

Chen Ping’an ellerini ateşin üzerine uzatarak ısıttı ve bunu yaparken gülümsedi.

Kısa boylu yaşlı adam kendini Hazine Aynası Dağı’nın dağ lordu olarak adlandırıyordu, ancak illüzyon teknikleri ve başkalarını kandırma yeteneği gerçekten de eksikliklerle doluydu. Bahsetmeye bile değmezlerdi.

Kurumuş ama adeta yeniden canlanmış gibi filizlenen tahta bastonu ve dağların vahşi doğasının ferahlatıcı kokusunu yayan yemyeşil kabağı bulmak için epey uğraşmış olmalı.

Ancak, kısa boylu yaşlı adam tilki kokusunu pek iyi gizleyememişti ve Görkemli Dünya’nın değişmez kuralı, tilki ruhlarının dağ tanrısı olamayacağıydı.

Chen Ping’an, bu yaşlı tilkinin gerçek konumunun muhtemelen dağ deresinin nehir bekçisi olduğunu tahmin etti. Chen Ping’an’ın yanlışlıkla dereye atlayıp ölmesini umuyordu, ancak aynı zamanda Chen Ping’an’ın hazine aynasıyla ilgili kader fırsatını elde etmesinden ve Büyük Yolunun temelini kaybetmesinden de korkuyordu. Bu nedenlerle bizzat buraya gelip durumu teyit etmeye çalışmıştı. Elbette, bu yaşlı tilkinin Hazine Aynası Dağı’ndaki bir su tanrısının astı veya uşağı olması da mümkündü.

Ancak, Huzur Bul Derlemesi’nde dağ tanrıları ve su tanrıları hakkında çok az kayıt bulunmaktaydı ve kitapta sadece Kötücül Hayalet Vadisi’nde çok az sayıda tanrı olduğu belirtiliyordu. Genel olarak, sadece kahraman ruh şehri lordları yarı tanrı olarak kabul edilebilirken, kendilerini dağların ve nehirlerin resmi tanrıları ilan eden geri kalan yin varlıklar fazlasıyla layık olmayan ve gerçek dışı varlıklardı.

Chen Ping’an şarap içmeye başladı.

Yaşlı tilki, harap haldeki tapınağın önünde tekrar belirdi ve biraz mahcup bir ifadeyle, “Sanırım Genç Efendi bu yaşlı adamın kılık değiştirdiğini çoktan fark etti, çünkü illüzyon tekniklerim gerçekten de çok yetersiz ve gülünç. Doğrusu, ben Batı Dağı’ndan yaşlı bir tilkiyim ve Hazine Aynası Dağı’nda hiçbir zaman dağ lordu veya nehir koruyucusu olmamıştır.” dedi.

“Küçüklüğümden beri Hazine Aynası Dağı’nda yaşadım ve orada yetiştim, gerçekten de o dağ deresinin ruhani enerjisine güvendim. Ancak, Dao’ya ulaştığında ve insan formuna büründüğünde bir yemin eden bir kızım var; o yemine göre, küçükken yanlışlıkla içine düşürdüğü altın saç tokasını dağ deresinden yüzerek geri almayı başaran kişiyle evlenmeye razıydı, bu kişi bir uygulayıcı, bir hayalet veya bir ruh olsun fark etmezdi.”

Yaşlı tilki duyguyla iç çekti ve şöyle devam etti: “Yüzlerce yıldır bekliyorum ve nefes kesici güzellikte ama acınası kızım, yakındaki hayalet generallerden sayısız evlilik teklifi aldı. Ancak kızım hepsini reddetti ve bu da hayalet generaller arasında büyük bir hoşnutsuzluğa neden oldu. Eğer bu böyle devam ederse, gelecekte Hazine Aynası Dağı’nda kalamayacağım.”

“Şimdi böyle düzgün görünümlü bir Genç Efendi ile karşılaştığıma göre, Genç Efendi dağ deresinden altın saç tokasını alabilirse bu büyük endişemin hafifleyebileceğini düşündüm. Genç Efendi altın saç tokasını aldıktan ve Kötücül Hayalet Vadisi’nden ayrıldıktan sonra kızımı yanınızda götürmek isteyip istemeyeceğiniz tamamen size kalmış. Kızımı yanınızda götürmeye razıysanız, ona bir hanımefendi gibi mi yoksa bir hizmetçi gibi mi davranacağınız konusunda daha az endişelenirim. Batı Dağı’ndaki tilki kabilesi insanların görgü kurallarına asla önem vermemiştir.”

Chen Ping’an ellerini sallayarak cevap verdi: “Ne planlar kurduğun umurumda değil, ama benden uzak dur, tamam mı? Kaç kere daha böyle saçmalayacaksın? Senin için sayayım mı?”

“Altın saç tokasından bahsederken fazla ileri mi gittim?” diye sordu yaşlı tilki tereddütlü bir sesle.

Chen Ping’an başını sallayarak, “Sen ne düşünüyorsun?” diye sordu.

Yaşlı tilki göğsünü yumrukladı, ayağını yere vurdu, öfkeyle arkasını dönüp gitti. Ancak aniden durdu ve Chen Ping’an’a bakarak kızgınlıkla sordu: “Siz dış dünyadan gelenler neden bu kadar kurnaz ve kandırılması zor insanlarsınız?! Belki de Kötücül Hayalet Vadisi’nin ötesindeki dünya, hilekâr ve dolandırıcıların yuvasından başka bir şey değildir?”

Chen Ping’an, konuşamaz hale gelmiş bir şekilde istemsizce kıkırdadı.

Yaşlı tilki, Chen Ping’an’ın elindeki kuru yiyeceklere göz attı ve homurdanarak küfretmeye başladı: “Sen de zavallı bir herifsin! Paran da yok, yakışıklı da değilsin. Kızım senin gibi birine nasıl ilgi duyabilir ki? Çabuk defol git, utanmaz herif. Hazine Aynası Dağı’na hazine aramak için mi geldin…?”

Chen Ping’an elinde kalan az miktardaki kuru yiyeceği göstererek hafif bir gülümsemeyle, “Yemeğimi bitirdikten sonra seninle ilgilenirim,” diye yanıtladı.

Batı Dağı’ndan gelen yaşlı tilki aceleyle uzaklara doğru kaçtı.

Chen Ping’an yemeğini bitirdikten sonra kısa bir süre dinlendi, ardından kamp ateşini söndürdü ve tamamen yanmamış bir odun parçasını alırken iç çekti. Küçük ve harap tapınaktan ayrıldığında, uzaktan kırmızı ve yeşil elbiseli genç bir kadının yavaşça yaklaştığını gördü. Kadın sadece zayıflamış olmakla kalmamış, daha da önemlisi Chen Ping’an onu hemen Batı Dağı’ndan gelen, tahta bastonunu ve yemyeşil su kabağını bilinmeyen bir yere saklamış olan yaşlı tilki olarak tanıdı.

Chen Ping’an artık kendini tutmadı ve elindeki odun parçasını fırlatarak, illüzyon teknikleri ve kılık değiştirme becerileri Zhu Lian’dan çok daha aşağıda olan yaşlı tilkinin alnına isabet ettirdi. Yaşlı tilki kırık bir uçurtma gibi havada uçtu, yere çakıldı ve bayılmadan önce iki kez kasıldı. Kısa sürede kendine gelemeyecekti.

Chen Ping’an, nihayet biraz huzur ve sessizlik bulduktan sonra yavaşça dağa tırmanmaya başladı, ancak dağ deresinin yakınına geldiğinde istemsizce duraksadı.

Yine mi? Bu yaşlı tilki beni rahat bırakabilir mi?

Chen Ping’an başka bir şey söylemedi, bir taş kaptı, elinde tarttıktan sonra yaşlı tilkiye tekrar fırlattı, bu sefer biraz daha güçlü bir şekilde. Az önce harap haldeki tapınakta belli ki fazla merhametli davranmıştı.

Genç bir kadın, sırtı Chen Ping’an’a dönük şekilde, dağ deresinin kenarındaki bembeyaz bir taş uçurumun tepesinde oturuyordu. Yanında özenle yerleştirilmiş işlemeli bir çift ayakkabı vardı ve elinde çaprazlamasına tuttuğu küçük zümrüt yeşili bir şemsiyeyi hafifçe çeviriyordu.

Eğer Chen Ping’an o iğrenç şeyleri yaşamamış olsaydı, genç kadını görür görmez kesinlikle hemen saldırmazdı.

Taş, küçük şemsiyeyi doğrudan yırtarak genç kadının başına isabet etti ve kadının yere yığılmasına neden oldu.

Chen Ping’an hâlâ kendini tutuyordu ve genç kadının kafasının arkasına doğrudan nişan almadı, yoksa kadın doğrudan o garip dağ deresine düşerdi. Bunun yerine, genç kadın bilincini kaybetmeden önce yana doğru yığıldı ve dereye yuvarlanma tehlikesiyle karşılaşmadı.

Chen Ping’an, Batı Dağı’ndan gelen yaşlı tilkiye artık hiç aldırış etmedi.

Derin bir nefes aldı ve dikkatlice derenin kıyısına doğru yürüdü, durumu gözlemlerken dikkatini topladı. Gerçekten de dağ deresi son derece derindi, ancak o kadar berraktı ki dibini görebiliyordu.

Dere yatağının dibindeki beyaz kemik yığınları dışında, birkaç soluk ışık noktası parıldıyordu; bu ışığın kaynağının büyük olasılıkla ölen uygulayıcıların ruhani aletleri ve diğer hazineleri olduğu düşünülüyordu. Yüz binlerce yıl boyunca akıntılar tarafından aşındırıldıktan sonra, bu hazinelerin ruhani enerjisi tükenmiş ve geriye sadece bu soluk ışık noktaları kalmıştı. Chen Ping’an, bu hazinelerin bazılarının daha önce ölümsüzlük aletleri olsa bile, mevcut halleriyle ruhani aletler kadar değerli olmayabileceğini tahmin etti.

Chen Ping’an biraz umutlanmıştı ve bu ışık noktalarını takip ederek su elementine ait bir iki ölümsüz hazine bulup bulamayacağını görmek istiyordu. Bu dağ deresinin dibine indikten sonra, belki de bu tür ölümsüz hazinelerin kalitesi daha da artabilirdi.

Ancak Chen Ping’an, özellikle bu bölgede intihar etmek için akıntıya atlamayı seven garip varlıklar olduğu için, tüm süre boyunca tetikte kaldı ve Ruh Kısıtlama Akıntısı’na karşı kendini korudu.

Chen Ping’an aniden arkasına döndüğünde, elinde baston ve ucunda su kabağı olan kısa boylu yaşlı bir adamın dağ ormanından koşarak çıktığını gördü. Adam, kızının ne kadar acınası durumda olduğunu haykırarak dere kenarına koştu. Kızı, evlenme fırsatı bile bulamadan öldürülmüştü!

Chen Ping’an hafif bir baş ağrısı hissetti.

Dere yatağının karşı kıyısındaki, tümsekler ve çukurlarla dolu, kar beyazı taştan yapılmış mağaraya baktı; içeride yırtık pırtık giysiler içinde bir adam oturuyordu. Adam tembelce gerindi, sonra ayağa kalkıp dereye doğru gururla yürüdü, oturdu ve ayaklarını suya soktu. Yüksek sesle güldü ve şöyle dedi: “Başımın üzerindeki beyaz bulutlar şapkam, etrafımdaki yeşil dağlar giysilerim, ayaklarımın altındaki berrak su ayakkabılarım. Eğer ben ölümsüz değilsem, o zaman kim ölümsüzdür?”

Batı Dağı’ndan gelen yaşlı tilki aniden sesini daha da yükselterek öfkeyle azarladı: “Şerefsiz, o kadar fakirsin ki üçüncü bacağın neredeyse pantolonundaki deliklerden dışarı çıkacak, yine de burada oturup zeki ve bilgin gibi davranmaya çalışıyorsun? Her zaman damadım olmak istediğinden bahsetmiyor muydun? Kızım kötü bir insan tarafından öldürüldü, sen ne yapıyorsun? Açıklamak ister misin?”

Adam öne eğildi ve ellerini dereye koydu, Chen Ping’an’a bir bakış attıktan sonra arkasını dönerek Batı Dağı’ndan gelen yaşlı tilkiye baktı, gülümsedi ve şöyle cevap verdi: “Emin olun, kızınız sadece baygın, ölmedi. Bu kişinin saldırısı çok hafif ve acımasızdı, o kadar ki öne çıkıp kahramanlık yapmaya utandım. Yoksa sizin gibi sıradan bir yaşlı tilki gerçekten mükemmel bir damat edinmiş olurdu. Belki Pu Rang bile sizi arkadaşı olarak görür, hatta İskelet Duvarı Şehri bile sizi saygın bir misafir olarak davet ederdi.”

Yaşlı tilkinin kucağında yatan genç kadın, kızı olduğu anlaşılan, yavaşça uyandı ve kendine gelirken şaşkın bir şekilde kaşlarını çattı.

Yaşlı tilki o kadar duygulandı ki neredeyse gözyaşı dökecekti ve titrek bir sesle, “Kızım, beni neredeyse öldüresiye korkuttun. Eğer hayatını kaybetseydin, bu gelecekteki damadımdan nişan hediyesi alamayacağın anlamına gelmez miydi?” dedi.

Genç kadının yüzünde hafif bir gülümseme belirdi. Babasının entrikalarına ve oyunlarına zaten alışmıştı ve her halükarda, dağ ruhları ve yin varlıkları, ölümlü dünyadaki insanlardan farklı bir görgü kurallarına uyuyordu.

Chen Ping’an yaşlı tilkiye ve kızına bakarak özür diledi, “Az önce olanlar için özür dilerim, genç hanım.”

Genç kadın başını çevirdi, bir yabancıya bakmaktan utanmış ve çekinmiş gibiydi. Dahası, bir eliyle yüzünü kapattı, diğer eliyle de yeni bir delik açılmış küçük şemsiyeyi aldı. Ancak o zaman rahat bir nefes aldı.

Yaşlı tilki, can sıkıcı yeşil şemsiyeyi kenara itti ve boynunu uzatarak, bambu şapka takmış ve histerik bir şekilde bağıran genç piç kurusuna dikkatle baktı: “Basit bir ‘Özür dilerim’ yeterli mi? Kızım nefes kesici güzellikte, bu yüzden tek bir saç telini bile kaybetmesi büyük bir kayıp olurdu. Üstelik kafasına çok sert vurdun! Tazminatını ödemen gerekiyor! En az beş… Hayır, en az on kar tanesi parası ödemen gerekiyor!”

Chen Ping’an hafifçe on tane kar tanesi şeklinde madeni parayı havaya attı, ancak bakışları tüm süre boyunca perişan kılıklı adama sabitlendi.

Batı Dağı’ndan yaşlı tilki kar tanesi şeklindeki paraları yakaladı ve sanki ağzında oluşan kelimeler boğazından aşağı itildi. Elindeki ölümsüz paralara baktı, gözlerinde karmaşık bir ifade vardı.

Dere kenarındaki adam hâlâ rastgele suya vurarak yüzünü yıkıyordu ve başını kaldırıp gülerek sordu: “Neden bana bakıyorsun? Seni öldürmeyi düşünmüyorum.”

Chen Ping’an gülümsedi ve “Bunu duyduğuma sevindim” diye yanıtladı.

Adam, elinde küçük ve zümrüt yeşili bir şemsiye tutan genç kadını işaret ederek Chen Ping’an’a, “Ancak, onu benden almaya kalkarsan işler değişebilir,” dedi.

Chen Ping’an başını salladı ve bir şey söyleme zahmetine girmedi.

Tam o sırada, genç kadının son derece kısık sesi küçük şemsiyenin arkasından usulca duyuldu ve şöyle dedi: “Genç Efendim, adınızı sormaya cesaret edebilir miyim? Beni neden taşla bayılttınız? Az önce derenin dibinde altın bir saç tokası gördünüz mü?”

“Zavallı herifler, aranızdan hanginiz daha zenginse, o benim damadım olacak!” diye aniden yüksek sesle ilan etti Batı Dağı’ndan yaşlı tilki.

Chen Ping’an yaşlı tilkinin sözlerine hiç kulak asmadı.

Üzerinde yırtık pırtık kıyafetler olan adam, sırtı kamburlaşmış, bir eliyle yanağını yaslamış, bakışları tereddütle küçük yeşil şemsiye ile bambu şapka arasında gidip geliyordu.

1. Bu , Yaşlı Dai’nin Ritüel Kayıtlarından bir sözdür . ☜