Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 508.4

Bölüm 508: (4): Nazik Genç Kız

Çekirge Çiçeği Ulusunun Ritüel Baton Bölgesinde…

İlçe merkezinin şehir kapılarının yakınlarına yerel yönetim ve varlıklı klanlar tarafından birçok ilan asılmıştı; bunların hepsi de ritüeller gerçekleştirmek üzere yüksek mevkideki kişileri konutlarına davet ediyordu. Bu ilanların alt kısmında genellikle son derece iyi bir ücret vaat ediliyordu, ancak bunların kaç tael gümüşe denk geldiğinden hiç bahsedilmiyordu.

Chen Ping’an duvarın önünde durup ilanları dikkatlice okudu ve anlaşılan o ki, ilçe merkezinin hem içinde hem de dışında işler oldukça karışıktı.

Chen Ping’an, ilçe merkezinden bir miktar kuru erzak ve diğer malzemeleri satın aldıktan sonra geceyi geçirmek için bir hana girdi. Karanlık çöktüğünde, çatı sırtına oturup sessizce şarap içti.

Gerçekten de, gece geç saatlerde şehir sokaklarında kar beyazı bir figür uçuyordu; yüzü çarpık, dili dışarı sarkmış haldeydi. Ayakları yerden yüksekte havada süzülüyordu, ancak öldürücü aurası zayıftı ve kapılarına tanrı figürleri yapıştırılmış evlerden uzak duruyordu, bu tanrı figürlerinin hâlâ ruhani enerjiye sahip olup olmamasına bakılmaksızın.

İlçe merkezindeki gece bekçilerinin yerini, güçlü yang enerjisine sahip iki cesur genç adam almıştı ve yerel yönetim özellikle onlara her gün iki sürahi şarap alabilmeleri için ek tazminat vermişti. Beyaz giysili kadın hayalet onlara birkaç kez yaklaşmaya çalıştı, ancak onlara çok yaklaştığı anda şekilsiz yang enerjileri tarafından hemen geri itildi.

Birkaç kez başarısız olduktan sonra, öfkeyle homurdanarak başka bir yere gitti ve daha yoksul ailelerin evlerine giderek tırnaklarını kapılarına ve avlu duvarlarına sürttü. Bazı insanlar horlayarak derin uykudaydı, bu yüzden kadın hayaletin çıkardığı gürültüden tamamen habersizdiler. Ancak bazı insanlar kolayca uyandı ve evlerinin etrafındaki garip sesleri dinlerken korkudan titrediler. Bu durum kadın hayaletin eğlenerek kıkırdamasına neden oldu ve deneyimi daha da korkunç hale getirdi.

Hayaletin aslında kimseye zarar vermek için sakinlerin odalarına girmediğini gören Chen Ping’an, hiçbir şey göremiyormuş gibi davrandı.

Çatı sırtına uzandı ve bacaklarını çaprazladı, ardından katlanır yelpazesini alıp hafifçe ileri geri salladı.

Belli olaylar zincirinin en korkutucu yanlarından biri, zincirin uzaması ve başlangıcının ve sonunun net bir şekilde görülememesiydi. Bu durum özellikle zincirin başlangıcı cennete, sonu yeraltı dünyasına uzanıyorsa ve zincir geçmiş yaşamlar, gelecek yaşamlar ve statü ile düzenin belirsiz kavramlarıyla ilgiliyse geçerliydi.

Bundan daha da korkutucu olan şey, ana zincirden uzanan ve sayısız küçük zincire yol açan, iyi ve kötü arasındaki çizginin bulanıklaştığı karmaşık bir dallanma olayları ağıydı. Her şey kaotik ve birbirine bağlı hale gelecekti.

Belli bir olaylar zinciri uzadığında ve gerçeklere objektif olarak odaklanmayı imkansız hale getirdiğinde, geleceğe bakmak da giderek zorlaşır.

Örneğin, bir uygulayıcının, kasıtlı olarak ilçe sakinlerini rahatsız eden dişi hayaleti öldürmesi mutlaka yanlış olmazdı ve bu şekilde erdem ve sevap kazanması da mantıklı olurdu. Ancak daha da ileri bakacak olursak, Ritüel Baton Bölgesi’ndeki ve çevresindeki bölgelerdeki ölümlü insanlar, dünyada hayaletlerin varlığının farkına vardıklarında, gelecekte kötü niyetli düşüncelere ve dürtülere kapıldıklarında, karmik kader ve sürekli değişen şans kavramını yeniden değerlendirme ihtiyacı duyarlar mıydı?

Üstelik, kadın hayalet geceleyin ortalıkta dolaşırken insanlara gerçekten zarar vermiyordu, öyleyse onun haklı ve haksız davranışları nasıl değerlendirilmeli? Ve gerçekten de, geçmişte neden kendini asıp intihar etmişti ki, o kadar güçlü bağları vardı ki bir hayalete dönüşmüştü? Ne tür haksızlıklara maruz kalmıştı?

Chen Ping’an gözlerini kapattı ve sabaha kadar uyudu.

Artık antrenmanlar her zaman ve her yerde yapılabildiğinden, Chen Ping’an’ın nasıl seyahat ettiği ve ne kadar hızlı seyahat ettiği önemli değildi.

Chen Ping’an sabah ilçe merkezinden ayrılırken, dört kişilik bir grubun yerel yönetim tarafından asılan bir uyarı levhasını cesurca yırttığını gördü. Anlaşılan, yakındaki bir tapınağı zorla işgal eden hayalet grubunu doğrudan hedef alacaklardı.

Chen Ping’an biraz şaşırdı. İki erkek ve iki kadın özellikle gösterişli giyinmemişlerdi ve açıkça fakirmiş gibi de davranmıyorlardı. Aksine, gerçekten de zengin değillerdi. Grubun en yaşlısı, dövüş sanatlarında ikinci seviyede olan orta yaşlı bir adamdı ve yanında duran genç çocuk muhtemelen onun öğrencisiydi. Genç çocuk ancak saf bir dövüş sanatçısı olarak kabul edilebilirdi. İki kadına gelince, akupunktur noktalarındaki ruhsal enerjileri son derece ince ve neredeyse yok denecek kadar az olan, yeni Qi arıtıcısı olmuş ve yetiştirme yoluna girmiş genç kız kardeşlere benziyorlardı.

Chen Ping’an, kendini hikaye anlatıcısı kılığına sokmuş olan Mutlu Rüyalar Ülkesi’nden güçlü bir uygulayıcının gerçek yüzünü, yaydığı görünmez aura sayesinde anlamıştı. Bu nedenle, hikaye anlatıcısı kendini ikinci sınıf bir Qi arıtıcısı olarak gizlemiş olsa bile, Chen Ping’an tetikte kalmıştı.

Öte yandan, iki dövüş sanatçısı ve iki Qi arıtıcısının gerçekten de düşük seviyede gelişim gösterdikleri görüldü.

Belki de ilçe merkezinde dolaşan dişi hayaletle başa çıkmak onlar için zor olmazdı, ancak yakındaki tapınağı işgal eden hayalet grubu açıkça sayıca ve güç bakımından çok büyüktü. Sonuçta, düzgün tütsü sunulan bir tapınağı açıkça işgal etmeye ve tüm keşişleri kovmaya cüret etmişlerdi. Bunu göz önünde bulundurarak, dört uygulayıcının hayaletleri alt etmesi muhtemelen çok zor olurdu. Dikkatli olmazlarsa ve hayat kurtarıcı kozları yoksa, tapınakta kuşatılıp öldürülebilirlerdi bile.

Chen Ping’an bir an düşündü ve ilçeden hemen ayrılmamaya karar verdi. Bunun yerine, aralarında geçen konuşmanın tamamen gizli olduğunu düşünen dört kişinin sessiz sohbetini dinledi. Sahip oldukları altın külçesini öğütüp altın tozuna dönüştürme planlarını tartışıyorlardı.

Sabahın soğuğundan yanakları kıpkırmızı olmuş genç bir kız, hükümetten resmi altın külçeleri kullanmalarının ve ayrıca şehir tanrısı tapınağından, bilginler tapınağından ve savaşçı bilgeler tapınağından tütsülenmiş birkaç alet ödünç almak için valilikten resmi bildiriyi kullanmalarının en iyisi olacağını önerdi. Böylece, başarı şanslarını artıracak ve Altın Çan Manastırı’na yapacakları yolculuğun güvenliğini de iyileştireceklerdi.

Genç çocuk hafif bir hoşnutsuzlukla homurdanarak, neden tilki ve tavşan ruhlarını yok etmediklerini sordu. Bu, biri yerel yönetimden, diğeri büyük klanlardan olmak üzere iki ayrı ödül parası anlamına geliyordu ve kesinlikle daha kolay ve güvenli bir iş olurdu.

Sıradan bir görünüme sahip, ince yapılı ve biraz daha büyük kız, genç çocuğa Altın Çan Manastırı’ndaki hayaletlerin ve ruhların, önce tilki ruhları ve tavşan ruhlarıyla başa çıkarlarsa çok daha tetikte olacaklarını ve bu durumun gelecekte tapınağı başarıyla temizlemelerini çok daha zorlaştıracağını açıkladı.

Ses tonlarından ve ciddi tartışmalarından anlaşıldığı kadarıyla, dört kişilik grup hiç de rahat değildi. Bu durum, orta yaşlı adamın şehir duvarından ilanı yırtarken sergilediği cesur ve kahraman tavrıyla tam bir tezat oluşturuyordu.

Chen Ping’an ilçe merkezini terk ederek on beş kilometre uzaklıktaki Altın Çan Manastırı’na doğru yola koyuldu.

Altın Çan Manastırı’ndan üç dört kilometre uzaklıktaki yol kenarındaki bir dinlenme köşkünde durdu, dinlendi ve dört çiftçinin gelmesini bekledi. Köşkün yanında bir dağ deresi şırıl şırıl akıyordu.

Chen Ping’an, dört uygulayıcının nihayet gelmesi için öğlene kadar bekledi.

Chen Ping’an, onların köşke varmasını beklemeden Altın Çan Manastırı’na doğru yola koyuldu.

Sırtında bambu çantayı taşıyan ve elinde bir yürüyüş sopası tutan adam, bilerek adımlarını yavaşlattı ve ilerlemekte zorlanan, güçsüz bir bilgin gibi göründü.

Dört uygulayıcı hızla beyaz giysili bilginin yanına yetişti ve elinde büyük bir tütsü tüpü tutan orta yaşlı adam, yanından geçerken ona bir an baktı. Bakışlarını hızla geri çekti ve saf ve ifadesiz görünen genç çocuk sırıttı, bu da beyaz giysili bilginin de gülümsemesine neden oldu. Genç çocuk daha da geniş bir şekilde gülümsedi ve arkasını döndükten sonra bile gülümsemesini yüzünden silmedi.

Biraz daha büyük olan kız kaşlarını çattı ama hiçbir şey söylemedi. Küçük kız kardeşi bir şey söylemek istedi ama biraz daha büyük olan kız onun kolundan tuttu ve gereksiz yere sorun çıkarmaması için işaret etti. Yanakları kıpkırmızı olan küçük kız hiçbir şey söylemedi, ancak birkaç adım attıktan sonra dayanamayıp arkasına döndü ve gülümseyerek sordu: “Bilgin, Altın Çan Manastırı’na tütsü yakmaya mı gidiyorsunuz? Ritüel Baton Bölgesi’nin tamamında artık kimsenin tapınağı ziyaret etmediğini duymadınız mı? Yine de ısrarla ziyaret etmekte ısrar ediyorsunuz? Günün ilk tütsüsünü yakmak için acele mi ediyorsunuz?”

Bilgin, alnındaki teri sildi, nefes nefese gülümseyerek cevap verdi: “Ritüel Baton Bölgesi’ne yeni geldim ve Altın Çan Manastırı’ndaki keşişleri tanıyan bir arkadaşım var. Bana orada geçici konaklama ve eğitim bulabileceğimi, gümüş para harcamama gerek kalmayacağını ve huzurlu ve sakin bir ortamın tadını çıkarabileceğimi söyledi.”

Küçük kız tam bir şey söyleyecekken, ablası kolunu çimdikledi ve acıyla kaşlarını çattı. Küçük kız başını çevirip alçak sesle, “Abla, şu an gündüz, bu yüzden tapınaktan hayaletler ve ruhlar bizi gözetlemek için etrafta dolaşmayacaklar. Eğer bu bilgin Altın Çan Manastırı’na kadar bizi takip ederse, o zaman hayaletlerle savaşmaya başladığımızda onu kurtarmalı mıyız? Bu işleri daha da zorlaştırmaz mı? Eğer onu kurtarmazsak, tapınaktaki hayaletleri ve ruhları alt etsek bile vicdanım rahatsız olur.” dedi.

“Ona durumu anlatmalı ve boşuna bir ölüm aramaması konusunda uyarmalıyım. Bir bilgin nerede okuyup çalışamaz ki? Yine de, hayaletlerin ve ruhların yaşadığı bir tapınağa zorla girmeye ısrar ediyor. Ciddi anlamda, onda ne yanlış var? Bu korkunç şanssızlıkla, şampiyon bir bilgin olma şansının olmadığını tahmin ediyorum.”

Biraz daha büyük olan kız içini çekti ve parmağıyla küçük kız kardeşinin alnına sertçe vurarak, “Mümkün olduğunca az konuş. Bu bilgini engelledikten sonra, Altın Çan Manastırı’na yapacağımız yolculuk boyunca artık keyfine göre hareket edemezsin. Beni dinlemen gerekiyor!” diye karşılık verdi.

Küçük kız çok sevinmişti ve yavaşlayarak bilginle yan yana yürümeye başladı. Bu sırada ablası ve iki dövüş sanatçısı gittikçe daha da öne doğru yürüyorlardı.

Küçük kızın ilk sorusu son derece ilginçti ve şöyle sordu: “Bilgin, henüz evlendiniz mi? Ablamın görünüşü hakkında ne düşünüyorsunuz?”

Yabancı bir bölgeden gelen gezgin bilgin gülümsedi ve “Lütfen böyle şaka yapmayın, Bayan.” diye yanıtladı.

Küçük kız eğlenerek gülümsedi ve “Sadece şaka yapıyorum,” dedi.

Ardından ciddi bir ifade takınarak şöyle devam etti: “Ancak, şimdi söyleyeceklerim şaka değil. Altın Çan Manastırı şu anda son derece tehlikeli ve bir gece aniden büyük bir grup vahşi hayalet ortaya çıkıp tüm keşişleri kovarak tapınağı işgal etti. Budizm konusunda bilgili olan başrahip bile olay yerinde öldürüldü ve zamanında kaçamayan birçok keşiş ve ibadet eden de vahşi hayaletler tarafından öldürüldü. Tapınağı işgal eden hayaletler gerçekten insan yiyor, bu yüzden Altın Çan Manastırı’nı ziyaret etmekten kaçınmanız en iyisi.”

“Her durumda, tapınakta artık tek bir kel keşiş bile kalmadı. Sizi eğlence olsun diye korkutmaya çalışmıyorum ve bana inanmıyorsanız, söylediklerimi ilçe merkezindeki insanlarla doğrulayabilirsiniz. Eğer size yalan söylüyorsam, sadece küçük bir dolambaçlı yoldan gidip az zaman kaybedeceksiniz. Ama eğer doğru söylüyorsam, o zaman yabancı topraklarda boşuna bir ölümle ölmeyecek misiniz? O halde nasıl seçkin bir bilgin olup klanınıza şan getireceksiniz?”

“Öyleyse siz ve üç arkadaşınız neden tütsü yakmaya gidiyorsunuz?” diye sordu bilgin.

Genç kız ayağını yere vurdu ve “Bizim, hayaletleri yok etmek için yola çıkmış yetenekli uygulayıcılar olduğumuzu anlayamıyor musunuz?” diye bağırdı.

Bilgin bir an duraksadıktan sonra yüksek sesle gülerek, “Dünyada ne zamandan beri hayaletler ve iblisler var? Lütfen bana yalan söylemeyin, Bayan.” dedi.

Biraz daha büyük olan kız ve orta yaşlı adam birbirlerine baktılar ve başlarını salladılar.

Küçük çocuk gülümsemesini bastırdı.

Sadece sevimli kırmızı yanaklı genç kız endişelenerek telaşlı bir sesle, “Ablam, senin gibi bilginlerin bir şeye inatla karar verdikten sonra ikna edilmesinin en zor olduğunu söyledi. Tehlikeleri görmezden gelmeye devam edersen, tek seçeneğim seni tek bir yumrukla yere serip dinlenme köşküne geri atmak olur. Ancak bu da tehlikeli, özellikle de gece bir iki hayalet gelirse. Kokunu alırlarsa yine de öleceksin. Çok fazla ders çalışmaktan aptal bir kaz oldun, o yüzden acele et ve git!” dedi.

Bilgin, biraz aptalca bir şekilde şöyle cevap verdi: “Ama şu anda çok açım ve gerçekten de ilçe merkezine gidip gelmek için yeterli param ve yiyeceğim yok. Birazdan Altın Çan Manastırı’nın dışından bir göz atacağım ve eğer dediğiniz doğruysa ve gerçekten de ibadet eden veya keşiş yoksa hemen geri dönüp gideceğim.”

Genç kız kederle iç çekti ve şöyle yakındı: “Ablam bana o hayaletlerin mistik yeteneklere sahip olduklarını ve gökyüzünü ve yeryüzünü karartacak kadar ölümcül bir aura ve kara bulut dalgası yayabildiklerini söyledi. O zaman nasıl kaçacaksın?”

Genç kız öne bakarak bağırdı: “Abla, şu aptal kazı önce ilçe merkezine geri getireyim. İşler kötüye giderse biraz daha hızlı koşarım ve gece olmadan Altın Çan Manastırı’na varırım.”

Biraz daha büyük olan kız, öfkeli bir ifadeyle azarladı: “Zamanı önceden seçtik, çünkü tapınaktaki hayaletlerin gündüz vakti ortaya çıkmasından korkuyorduk. Daha erken gelerek tapınağın etrafına daha fazla tılsım yerleştirebileceğiz. Eğer siz orada olmazsanız, o kötücül hayaletler gökyüzüne yükselip tüm tapınağı kuşatırsa ne yapacağız? Belki de sonradan geldiğinizde üç cesedimizi de almak istersiniz? Daha önce çektiğimiz sıkıntıları unuttunuz mu?!”

Genç kız, moralsiz ve keyifsiz bir halde anlayışla başını salladı. Ardından bilgine, “Hemen arkanı dönüp gitmelisin. Zaten birbirimizi tanımıyoruz, bu yüzden seni eğlence olsun diye kandırmak ve Altın Çan Manastırı’nda hayaletlerin ve ruhların varlığı hakkında kasten yalan söylemek için hiçbir nedenim yok,” dedi.

Ancak bilgin, Altın Çan Manastırı’nın girişine gidip bir göz atmakta ısrar etti ve bu durum genç kızı o kadar üzdü ve kızdırdı ki gözlerinden yaşlar süzülmeye başladı.

Genç kız tam uzanıp ona yumruk atmak üzereydi. Adam kızın iyi niyetini tamamen görmezden geliyordu, ama kız elbette onun kendi ölümüne doğru yürümesini izleyemezdi, değil mi?

Ancak, aptal kaz bilgin şaşırtıcı bir şekilde bir adım geri çekilerek şöyle ders verdi: “Lütfen fiziksel şiddete başvurmayın ve bana vurmayın, Bayan. Asil bir insan anlaşmazlıkları şiddetle değil, akıl yoluyla çözmelidir! Beni bayıltıp dinlenme çadırına geri atarsanız, daha sonra birisi bambu sandığımı çalarsa ne yapacaksınız? Bana tazminat ödeyecek misiniz?”

Genç kız arkasını döndü ve hızla ablasının yanına giderek elini kaldırdı ve gözlerini sertçe sildi.

Dünyada böylesine kalpsiz bir insanın nasıl olabileceğini anlamıyordu.

Çok üzülmüştü.

Ancak, dayanamayıp arkasına döndü ve baktığında, o aptal bilginin gerçekten de onları tapınağa kadar takip ettiğini gördü.

Bir an tereddüt etti, onu gafil avlayıp bayıltıp bayıltmamayı düşündü. Ancak, aptal kaz gerektiğinde aptal, gerektiğinde ise aptalca davranarak, kadının arkasına baktığını görünce beklenmedik bir şekilde olduğu yerde durdu.

Genç kız tam onu azarlayacakken, ablası çoktan kolundan tutup, “Vakit kaybetmeyi bırak!” diye çıkıştı.

Genç kız başını öne eğdi.

Chen Ping’an içinden gülümsedi.

Görünüşe göre, iyi bir insanın hayal kırıklığına uğramasına sebep olmuştu.

Chen Ping’an, dört uygulayıcıdan oluşan grubu yavaşça takip etmeye devam etti ve zaman geçtikçe onlardan daha da geride kaldı.

Genç kız tekrar geri dönmek istedi, ancak ablası öfkeyle azarladı: “Planlarımızı mahvedip herkesin ölümüne sebep olunca mı mutlu olacaksın? Onun aslında tapınağı işgal eden o acımasız grubun bir hayaleti olmasından korkmuyor musun?”

Genç kız sonunda arkasını dönme isteğine karşı koydu.

Başını öne eğdi ve yürümeye devam etti, bu sırada yoldaki küçük taşlara tekme attı.

Ablası kederle iç çekti ve şöyle yakındı: “Böyle bir kişiliğe sahip olursan sonunda çok acı çekeceksin. Gelişim dünyasındaki yolculuğumuz boyunca, iyi işler yapan ama kötü sonuçlarla karşılaşan çok sayıda insan görmedik mi?”

Genç kız başıyla onayladı ve ablasına karşılık vermedi.

Uzaktan, beyaz giysili, sıkılmış bir akademisyen, yürüyüş sopasını kullanarak küçük taşları eski yerlerine geri itti ve hafifçe gülümseyerek, “Gerçekten öyle mi?” diye düşündü.

Genç kız, dört tarikat üyesinin Altın Çan Manastırı’na yaklaştığını görünce gizlice başını çevirip geriye baktı; ancak dağ yolunun kıvrımları yüzünden beyaz giysili o inatçı bilginin siluetini artık göremiyordu.

Beş yüz metre daha ilerledikten sonra, dört çiftçinin önündeki alan aniden açıldı. “Buradayız,” dedi biraz daha büyük olan kız ciddi bir ifadeyle.

Orta yaşlı adam başıyla onayladı.