Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 509

Bölüm 509: (1): Parlak Işıklar

Çekirge Çiçeği Ulusunun kuzeyinde, sayısız manastırla dolu bir Budist cenneti olan Tanrı Yüzü Ulusu bulunuyordu.

Sınır geçişinde Chen Ping’an pasaportuna bir damga daha vurdurmuştu ve fırsat buldukça açıp bakıyordu. Şu anki pasaportu, Wei Bo tarafından kendisi için düzenlenmiş yeni bir pasaporttu. Önceki pasaportu ise tamamen damgalarla kaplıydı ve bambu binada bırakılmıştı.

Her zamanki kıyafetleriyle, elinde bir yürüyüş sopası tutarak, konik bir bambu şapka takmış ve sırtında bambu bir kitaplık taşıyarak yola koyuldu. Tek başına seyahat ediyor, zaman zaman uçan kılıçla havadan yolculuk yapıyor, ancak her zaman ölümlü şehirlerden yürüyerek geçmeyi tercih ediyordu. Şu anda, Song Lanqiao’nun evi olan Bahar Çiğ Bahçesi’ne ulaşana kadar daha çok yolu vardı.

Gümüş Perde Ulusundan Tanrısal Yüz Ulusu sınırına doğru giderken Chen Ping’an güneye doğru giden birçok ruhla karşılaşmıştı, ancak Ritüel Sopası Bölgesi’nde savaşa atıldığı o tek olay dışında, diğer tüm durumlarda uzaktan pasif bir şekilde gözlemlemeyi tercih etmiş ve sonunda bir uygulayıcıya yakışır yüce bir kayıtsızlık sergilemeye başlamıştı.

Kötücül Hayalet Vadisi’nden ayrıldığından beri, altı adımlı yürüyüş meditasyonunu uygulamaya tüm kalbiyle odaklanmıştı ve başka hiçbir şey düşünmeden önce iki milyon tekrar hedefine ulaşmayı planlıyordu.

Eğer daha önce o dört iblis avcısıyla karşılaşmamış olsaydı, Chen Ping’an’ın asıl planı tüm hayaletleri tek başına öldürmek, ardından Altın Çan Manastırı’nda birkaç gün daha kalmak ve bu süre zarfında kutsal kitabın masmavi sayfalarındaki altın Sanskritçe metin hakkında bilgi edinmek olacaktı.

Elbette, metni parçalara ayıracak ve keşişe bu parçalar hakkında birden fazla, ayrı ayrı sorular soracaktı. Metin çok fazla karakter içermiyordu, toplamda sadece 260 karakter vardı ve bazı karakterler tekrar kullanılmıştı, bu nedenle tüm yazıyı çözmek uzun sürmemeliydi.

Zenginliğin cazibesi, tıpkı Altın Çan Manastırı’ndaki dövüş sanatları ustası ve öğrencisi ikilisinde olduğu gibi, insanların en kötü yönlerini ortaya çıkarmaya her zaman meyilliydi; bu nedenle önlemler alınması gerekiyordu.

Tanrısal Yüzlü Ulus’un güney şehirlerinden ikisini geçtikten sonra Chen Ping’an, bölgede çok sayıda gezgin keşiş olduğunu fark etti. Hepsi çok zayıf ve bitkin görünüyordu, ellerinde kaselerle ağır ağır yürüyor ve başkalarının cömertliğinden geçiniyorlardı.

Chen Ping’an, böyle gezgin bir keşişle karşılaştığında, Budist selamı vermek için elini göğsünün önünde dikey olarak kaldırırdı.

Tanrısal Yüzlü Ulus sadece keşişler ve manastırlarla dolu olmakla kalmıyor, aynı zamanda dövüş sanatçıları da burada son derece yaygındı. O gün Chen Ping’an, sarı bir çölde kuzeye doğru ilerleyen silahlı bir muhafız grubuyla karşılaştı. Develerin çektiği arabalar, korudukları mallarla doluydu ve develerden çınlayan deve çanları sarkıyordu.

Erkek silahlı korumaların hepsi fiziksel olarak oldukça heybetliydi, kadın korumalar ise koyu tenli ve kahramanvari bir auraya sahipti; bu da geleneksel ve alışılmışın dışında bir güzellik anlayışını sergiliyordu.

At üzerinde genç bir adam, beyaz cübbesi sarı kumla kaplı ve saçlarına da kum bulaşmış olan Chen Ping’an’ı fark etti. Rüzgara karşı zorlukla ilerliyordu ve konvoy onu hızla geride bırakıyordu.

Genç adam atını yavaşlatmak için dizginlerini çekti, sonra eğilip eyerinden sarkan su torbasını alırken gülümsedi ve sordu: “Yanınızda yeterli su var mı? Bu Sarı Rüzgar Vadisi’nden çıkmak için hala elli kilometreden fazla yol kat etmeniz gerekecek. Yeterli suyunuz yoksa, bunu alabilirsiniz.”

Chen Ping’an genç adama döndü, sonra belinde asılı duran Kılıç Besleme Kabı’nı işaret ederek gülümsedi ve “Sorun değil, bu kabağın içinde suyum var, bambu kitaplığımda da bir su torbası var.” diye yanıtladı.

Genç adam su torbasını eyerinin üzerindeki asıl yerine geri koydu ve şöyle dedi: “Sarı Rüzgar Vadisi’nde geceleri hava son derece soğuk ve son zamanlarda her yerde giderek daha fazla huzursuzluk baş gösteriyor. Dünyaya çok fazla kirli şey girdi ve bu yüzden son zamanlarda tüm büyük manastırlardan çok sayıda keşiş ayrılıyor.”

“Bizimle ayak uydurmak için elinizden gelenin en iyisini yapmanızı öneririm ve ideal olarak, ilerideki Sessiz Göl’ün kıyısında geceyi geçirmelisiniz. İnsanların toplandığı yerlerde bol miktarda Yang enerjisi olur ve hepimiz birbirimize göz kulak olabiliriz. Birçok ruh geceleri bu bölgede kaos yaratmak için gelir ve sizi temin ederim ki bunlar sadece uydurma hikayeler değil, bu yüzden yalnız kalmamaya dikkat edin.”

“Bununla birlikte, aşırı korkmaya gerek yok. Sarı Rüzgar Vadisi’nde, sazdan kulübelerde yaşayan ve Budist kutsal metinlerini okuyan birçok seçkin keşiş ve Bhadanta var; bu nedenle kötü niyetli ruhlar ortaya çıksa bile, kimseye zarar vermeye cesaret edemeyebilirler.”

“Uyarılarınız için teşekkür ederim. Akşam karanlığı çökmeden Sessiz Göl’e ulaşacağımdan emin olabilirsiniz,” dedi Chen Ping’an minnettar bir şekilde başını sallayarak.

Tanrısal Yüzlü Ulus, Gümüş Ekran Ulusu ve Çekirge Çiçeği Ulusu da dahil olmak üzere bir düzine kadar ulusu kapsayan bölgenin içinde değildi. Bu nedenle, Tanrısal Yüzlü Ulus’un ölümlü vatandaşları ve dövüş sanatçıları hayaletleri ve ruhları görmeye zaten alışkındı.

Kuzey Tam Kamış Kıtası’nın güneydoğu bölgesinde, ruhlar ve insanlar sayısız yıldır iç içe yaşıyorlardı ve Tanrısal Yüz Ulusu’nun imparatorluk sarayında bu hayaletler ve ruhlarla nasıl başa çıkılacağına dair birçok fikir öne sürülmüştü. Ancak, Mutlu Rüya Ulusu’ndan gelen hikaye anlatıcısı kısıtlayıcı yapıyı kaldırdıktan sonra, ruhani enerji yaklaşık bir düzine ulusa yayıldı.

Sınır bölgesindeki yetiştiriciler bu fenomeni ilk fark edenlerdi ve hayaletler ve ruhlar da tepki vermekte gecikmediler. Tüccarlar zenginliğe akın ettiği gibi, hayaletler ve ruhlar da içgüdüsel olarak ruhani enerjiye çekildiler; bu da Tanrısal Yüz Ulusundan gelen hayaletlerin ve ruhların kitlesel göçünün bir sonucu olarak, Çekirge Çiçeği Ulusunun Süslü Başlık Bölgesi ve Ritüel Asa Bölgesinde görülen olaylara yol açtı.

Bu, gencin bahsettiği giderek büyüyen huzursuzluktu.

Chen Ping’an orta hızda ilerlemeye devam etti ve güneş batmaya başlarken, yerel halkın nedense Sessiz Göl diye adlandırdığı küçük, yeşil göle ulaştı.

Orada zaten birkaç grup insan toplanmıştı, kamp ateşleri yakılmıştı ve soğuktan korunmak için şarap içiliyordu.

O gece, batıdan kılıç gibi birkaç ışık huzmesi belirdi ve ardından bir yıldız kayması gibi Sarı Rüzgar Vadisi’ne doğru hızla ilerledi. Sessiz Göl’den birkaç düzine kilometre uzakta alçaldılar ve anında hayaletimsi ulumalar yankılandı.

Birkaç dakika sonra, kılıçların parlak ışıkları uzaklara doğru hızla kayboldu, ancak bu süre zarfında, Sessiz Göl kıyısında toplanan tüm insanlar her zamanki gibi sakinliğini koruyarak, içki içmeye ve şenliklere devam ederken, geçen kılıç ustalarının hangi mezhepten olduklarını kendi aralarında tartıştılar.

Kılıç ustaları çoktan gitmiş ve gece geç saat olmuş olmasına rağmen, göl kenarındaki insanların çok azı geceyi geçirmek için dinlenmeye çekilmişti. Hatta bazı çocuklar hâlâ tahta kılıçlar ve bambu kılıçlarla birbirleriyle dövüşüyor, tatlı kahkahalar eşliğinde birbirlerini kovalıyorlardı.

Chen Ping’an, göl kenarında oturmuş, bambu kitaplığına yaslanmış, Kılıç Yetiştirme Kabı’ndan Hazine Aynası Dağı’nın dere suyunu içiyordu.

Peçeli bir şapka takan bir kadının grubundan ayrılıp tek başına göle doğru çömelerek yüzünü yıkadığını fark etti. Elini kaldırdı ve bileğinde beyaz zillerden oluşan bir kolye vardı. Peçesinin bir köşesini kaldırdığında, Chen Ping’an çoktan bakışlarını geri çekmiş ve çok derin olduğu söylenen Sessiz Göl’e çevirmişti.

Efsanelere göre, göl son bin yıldır bir kez bile kurumamış. Yıllarca süren kuraklık dönemlerinde bile su seviyesi bir santim bile düşmemiş, en şiddetli yağmurlarda bile su seviyesi en ufak bir şekilde yükselmemiş.

Aniden, gölün ortasında bir dizi hafif dalgalanma belirdi. Siyah bir nokta ortaya çıktı, etrafına gizlice bakındıktan sonra hızla tekrar suya daldı. Kadın ise tamamen habersizmiş gibi, yüzünü dikkatlice yıkayıp saçlarını düzeltiyordu. Her elini kaldırdığında, bileğindeki ziller şıkır şıkır ses çıkarıyordu, ancak ses kıyıdaki şenliklerin gürültüsüyle bastırılıyordu.

Tam o anda, gölün yüzeyinde sessizce devasa bir girdap belirdi ve ardından yüz metreden uzun, simsiyah bir balık canavarı aniden içinden fırladı. Ağzını sonuna kadar açarak keskin ve sivri dişlerini gösterdi ve kadının üzerine atıldı.

Chen Ping’an çenesini eline yaslamış bir şekilde, olduğu yerde oturmaya devam ederek uzaktan izledi.

Sessiz Göl’ün etrafında sekiz farklı yönde aynı anda sekiz kişi belirdi ve her biri ellerinde birer pusula tutarak bunları altlarındaki kuma sapladı. Ardından, bir dizi astral adım atarken elleriyle mühürler yapmaya başladılar ve her adımda gölün merkezine doğru uzanan gümüş bir çizgi bıraktılar.

Sekiz gümüş çizgi göl yüzeyinde belirli bir noktada buluştu ve aydan bile daha parlak, ışıl ışıl gümüş bir Sekiz Trigram oluşumu anında şekillendi.

Sekiz figür kusursuz bir ekip çalışması sergiliyordu ve aynı ustadan eğitim almış ya da en azından aynı tarikattan gelmiş gibiydiler. Her biri bir eliyle uzanıp yerdeki pergelden gümüş bir çizgi çekti, ardından orta ve işaret parmaklarını birleştirerek gölün merkezinin üzerindeki havaya doğru işaret etti.

Sekiz gümüş çizgi daha fırlayarak bir kafes oluşturdu, ardından sekiz figür bir daire içinde dönmeye başladı ve kafese giderek daha fazla kavisli basamak ekledi. Balık canavarıyla tek başına yüzleşmek zorunda kalan kadına gelince, sekiz figür onun güvenliğiyle hiç ilgilenmiyor gibiydi.

Balık canavarı, pusulalar yere çarptığı anda bir şeylerin ters gittiğini hissetmiş ve hemen ağzını kapatmıştı, ancak kendi ivmesini durduramadı ve bambu şapkalı kadına doğru çarpmaya devam etti.

Kadın saklanmak için kaçmak yerine, canavarla karşılaşmak için havaya sıçradı ve ardından onu gölün yüzeyindeki Sekiz Triagram formasyonuna güçlü bir yumrukla çarptı. Balık canavarının devasa vücudu formasyonun merkezine temas eder etmez, küçük bir dağ anında kafasına çöktü ve onu formasyonun başka bir bölümüne doğru fırlattı.

Oraya vardığında, kontrolsüzce kasılmasına neden olan bir yıldırım yağmuruna maruz kaldı. Oluşumun içinde savrulmaya devam ederken, ateş denizleri ve yıldırım fırtınaları da dahil olmak üzere çeşitli element saldırılarına maruz kaldı. Sonunda, siyah giysili küçük bir kıza dönüştü ve canını kurtarmak için kaçmaya başladı, ellerinin arasına yüzünü gömerek hıçkıra hıçkıra ağladı, gözlerinden yaşlar süzülüyordu.

Ara sıra, onu olduğu yerde mıhlayan ve kontrolsüzce kasılmalarına neden olan bir yıldırım çarpmasına maruz kalıyordu ve yıldırım çarpmaları arasında sürekli olarak düşen dağlardan, üzerine atlayan ateşli ejderhalardan ve buz dikenlerinden kaçmak zorunda kalıyordu.

Chen Ping’an, balık canavarına biraz acımaya başlamıştı ve bakışlarını hafifçe kaçırırken bir gözünü de kapattı.

O, kötü niyetli ruhların fazlasıyla şahitliğini yapmıştı ve başlarına ne gelirse gelsin, hepsi ilk ortaya çıktıklarında akıl almaz bir güce sahip, her şeye kadir varlıklar gibi görünmüşlerdi. Bunun en iyi örneği Titiz Deri Şehri’nden Fan Yunluo’ydu ve hatta Bakır Koku Şehri’nin hayaletleriyle çatışmaya girmiş olan ruhun bile emrinde bir sürü uşağı vardı.

Göl kenarında toplanan herkes, şaraplarını yudumlarken yüksek sesle tezahürat yapıyor ve sekiz ölümsüzün sergilediği gösterinin tadını çıkarıyordu. Çocuklar, balık canavarının ilk ortaya çıktığı halinden oldukça korkmuşlardı, ancak balık canavarı sızlanan küçük bir kıza dönüşünce tüm bu korku hızla yok oldu.

Tanrı Yüzlü Ulusunda en değerli eğlence biçimi, ölümsüzlerin iblisleri yakalamasını izlemekti ve bu olay, Bahar Festivalinden bile daha çok kutlanan ve şenlikli bir etkinlikti.

Küçük kız, göl yüzeyindeki Sekiz Triagram oluşumunun yaklaşık bir karış üzerinde kalmak için elinden gelenin en iyisini yapıyordu, ancak şu anda, çevresi bir kuyunun çevresine yaklaşık olarak eşit olan yuvarlak bir kütüğün altında eziliyordu.

Düşen kütükten kaçamayan kadın, kütüğü uzak tutmak için ellerini başının üstüne kaldırmak zorunda kaldı ve gözlerinden yaşlar ve sümükler akarken hıçkırarak, “Bu çanlar bana ait! Onları ölüm döşeğinde olan bir bilgine vermiştim.” dedi.

“Bana imparatorluk sınavları için başkente gideceğini ve hiç parası kalmadığını söyledi, ben de ona bu çanları verdim. Geri getireceğine söz verdi, ama o zamandan beri yüz yıldan fazla zaman geçti ve hala geri dönmedi! O bir yalancı!”

Bu kulağa absürt bir hikaye gibi geliyordu, ama Chen Ping’an ona inandı.

Sessiz Göl’ün su seviyesinin yıllar boyunca, koşullar ne olursa olsun, istikrarlı kalmasını büyük olasılıkla bu balık canavarına borçlu olduğu söylenebilir. Dahası, gölde geceyi geçiren herkes herhangi bir yaralanma veya can kaybı yaşamadan güvenli bir şekilde geceyi geçirebilmişti ve bunu da balık canavarına borçluydular.

Herkesi koruma nedenleri ne olursa olsun, yıllar boyunca onun korumasından faydalanan herkes ona minnettar olmalıydı. Ancak, onun gibi bir iblisin klişe imajı, insanlara zarar vermeye hevesli kötü niyetli bir yaratık olması gerektiği yönündeydi; bu yüzden ölümsüzler tarafından yakalanması herkesi sevindirdi.

Balık canavarı gölden çıktığı andan itibaren Chen Ping’an, onda en ufak bir kötülük veya öldürme niyeti olmadığını hemen fark etmişti. Sadece o çan dizisiyle ilgilendiğini ve kimseye zarar vermek gibi bir niyeti olmadığını anlayabiliyordu.

Peçeli şapkalı kadına gelince, Chen Ping’an onun beşinci seviye bir dövüş sanatçısı olduğunu çoktan anlamıştı… Yoksa Tanrısal Yüz Ulusu’nda altıncı seviye miydi? Her halükarda, tüm bu faktörler ışığında Chen Ping’an pasif bir seyirci kalmayı tercih etmişti.

Ancak, tahmin edemediği şey, peçeli şapkalı kadının taktığı çan bileziğinin bir zamanlar balık canavarına ait olmasıydı.

Ağlayan küçük kıza bakarak, peçeli şapkalı kadın göl kıyısında durup gülümsedi ve şöyle dedi: “Merak etme, seni öldürmek için yakalamıyoruz. Halat Çekme Ulusu’nun imparatorluk önderinin emriyle buradayız. Orada bir nehir koruyucusu eksik ve imparatorluk önderi senin bu rol için mükemmel olacağını düşünüyor.”

“Bu nedenle, su hazinesinin başına geçmek üzere Halat Çekme Ulusuna gitmeni istiyor. Bu senin için iyi bir fırsat, ama sana yalan söyleyip hiçbir risk olmadığını iddia etmeyeceğim. Bir su canavarı olarak, suya doğal bir yatkınlığın var, bu yüzden bir nehir koruyucusu olmak için tanrısal bir beden yaratma şansın, ölmüş bir insana göre çok daha yüksek olacak.”

“Ancak bu yine de kesin bir şey değil. Sizi bu şekilde zorla ele geçirmenin biraz acımasız olduğunu anlıyorum, ama yapacak bir şey yok. Nesillerdir Çekme Halatı Ulusu’nun imparatorluk sarayının müttefikiyiz ve sizi ele geçirmenin karşılığı olarak imparatorluk başrahip ofisinden büyük miktarda ölümsüz para aldık.

“Bu çanları hediye ettiğiniz bilginle ilgili olarak, üzülerek belirtmeliyim ki, bu çanları geri verme niyetinde olmadığı gibi, onları klanının kıymetli bir hazinesi haline getirmiş ve nesiller boyu miras bırakmıştır. Bu çanlar, Tug Rope Ulusu imparatorluk öğretmenine, terfi ve atası için ölümünden sonra verilecek bir unvan karşılığında hediye edilmiştir.”

“Eğer ona lanet okumak istiyorsan, nehir koruyucusu olduktan sonra istediğini yapabilirsin, ama şimdilik, daha fazla acı çekmekten kurtulmak için teslim olmanı öneririm.”

Küçük kızın tüm çabalarına rağmen, üzerindeki kütük onu yavaşça aşağı doğru itmeye devam etti ve ayakları aşağıdaki Sekiz Trigram formasyonuna temas etmek üzereyken hıçkırarak, “Beni öldüreceksiniz! Hepiniz sadece dövüşmeyi ve başkalarını öldürmeyi bilen kötü insanlarsınız! Hiçbir yere gitmiyorum! Burası benim evim ve burayı seviyorum! Bir nehir bekçisi olmak istemiyorum!” dedi.