Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 513.3

Bölüm 513: (3): Cui Dongshan’la Buluşma

“Bu arada, az önce gördüğünüz o garip kılıç ustası kimdi, Genç Efendi Wei?” diye sordu Chen Ping’an. “Bir sürü saçmalık söyledi, hatta beni çaya davet etti ama kim olduğunu ya da ne dediğini hiç anlamadım.”

“Yanılmıyorsam, o kişi Altın Karga Sarayı’nın reisi, Kılıç Ölümsüzü Liu Zhiqing’di,” diye yanıtladı Wei Bai.

Tang Qingqing gülümseyerek başını salladı ve onayladı: “Kılıç Ölümsüzü Liu, birkaç yılda bir, birkaç yıl önce özel olarak satın aldığı Bahar Çiğ Bahçesi’ndeki bir dağ pınarına su almak ve çay demlemek için giderdi.”

“Ah, bunu Bahar Çiğ Bahçesi’nin ‘Kışın Bahar Çiği’ bölümünde okumuştum,” diye haykırdı Chen Ping’an, yüzünde aydınlanmış bir ifadeyle. “Demek az önceki kılıç ustası Altın Karga Sarayı’ndan Liu Zhiqing’miş. Onun hakkında çok şey duymuşumdur.”

“Onun kim olduğunu bilseydim, birazcık yaranmaya çalışır ve onunla sohbet ederdim. Böylece, Kılıç Ölümsüzü Liu ile laf alışverişinde bulunma onuruna ve ayrıcalığına sahip biri olarak kendime bir itibar kazandırabilirdim!”

Wei Bai’nin gülümsemesi değişmedi, ancak yaşlı kadın dostane tavrını zar zor koruyabilirken, geminin yöneticisi ise yoğun bir şekilde terlemeye devam etti.

Altın Karga Sarayı’nın şimşek bulutunu ikiye böldün, yine de Liu Zhiqing seni çaya davet ediyor! Kendine bir itibar kazandırmak için gerçekten Liu Zhiqing’e yaranmaya mı ihtiyacın var? Bütün bu yapmacıklıkları bir kenara bırakıp doğrudan konuya gelsek olmaz mı? Kalbim daha fazla dayanamaz!

“Görünüşe göre Kılıç Ölümsüzü Liu ile çay içmeye hakkım olduğunu düşünmüyorsunuz,” dedi Chen Ping’an, bakışlarını yaşlı kadına çevirerek.

“Böyle bir şeyi düşünmeye bile cesaret edemezdim,” dedi yaşlı kadın samimiyetsiz bir şekilde. “İki kılıç ustasının bir dağ pınarının başında birlikte çay içmesinden daha uygun ne olabilir ki?”

Chen Ping’an’ın bakışları yaşlı kadının üzerinde kaldı ve kadının ifadesi giderek sertleşmeye başladı.

“Ölümlü imparatorluklarda, astların efendilerinin onurunu zedelemektense kendi ölümlerini tercih edeceklerini duydum,” diye birden belirtti Chen Ping’an.

Bu noktada yaşlı kadının yüzündeki gülümseme tamamen kaybolmuştu.

“Büyük Guan İmparatorluğu’ndan da bir hikaye duydum,” diye devam etti Chen Ping’an. “Duyduğuma göre, Genç Efendi Wei, Kar Örtüsü Gölü üzerindeki kemerli bir köprüden geçerken genç bir adamla karşılaşmış. Genç adamın yanında bir hizmetçi de varmış, hizmetçi ona gülümseyerek selam vermiş ve Genç Efendi Wei ona genç adamla evlenmek isteyip istemediğini sormuş.”

“Hizmetçi hiçbir yanıt vermedi ve kısa bir süre sonra, aslında bu odada oturan aynı yaşlı kadın, genç adama bir kutu hediye etmek için gölün üzerinden atlayarak geldi. O kutunun içinde ne olduğunu sorabilir miyim? Çok fakir bir geçmişten geliyorum ve o genç adamda böylesine şaşkın bir tepkiye yol açan o kutunun içindeki değerli eşyanın ne olabileceğini her zaman çok merak etmişimdir.”

Yaşlı kadın en kötüye zaten hazırlıklıydı.

Chen Ping’an ile ölümüne savaşacak ve Wei Bai ile Tang Qingqing’i de beraberinde götürecekti. Hem Demir Savaş Gemisi Konutu hem de Bahar Çiğ Bahçesi ona karşı cephe almışken, mutlaka birileri onu bulup intikamını alacaktı!

Ancak Chen Ping’an, bakışlarını ondan çevirmiş ve kendi kendine, “Buradaki Budist manastırlarının bu kadar popüler olmasına şaşmamalı,” diye düşünmüştü.

Wei Bai’nin tüm vücudu gerilmişti, yüzüne zorla bir gülümseme yerleştirdi.

Chen Ping’an yavaşça ayağa kalktı, yanından geçerken katlanır yelpazesiyle gemi yöneticisinin omzuna hafifçe dokundu ve “Aramızda üçüncü bir anlaşma yapmaktan kaçınmaya çalışalım. Yoksa bu, yapacağınız son anlaşma olabilir.” dedi.

Ardından kapıya doğru yürüdü, elindeki yelpazeyi kaldırıp hafifçe sallayarak, “Beni uğurlamanıza gerek yok,” dedi.

Kapı kendiliğinden açıldı, sonra da kendiliğinden arkasından kapandı.

Wei Bai, yüzünde alaycı bir gülümsemeyle masada oturmaya devam etti.

Uzun süren bir sessizliğin ardından Wei Bai, Chen Ping’an’ın ayrıldığından emin oldu ve yaşlı kadına gülümseyerek, “Bunu kafana takma. Onun seviyesindeki ölümsüzler istediklerini yapabilirler, ama bu bizim için geçerli değil.” dedi.

Yaşlı kadın gülümsedi ve başıyla onayladı, ancak Wei Bai’nin hoş gülümsemesine rağmen, içten içe hiç de memnun değildi.

Bunu ciddiye alıp almadığın umurumda değil, ama ben kesinlikle aldım! Az önce sergilediğin o öldürme niyetini sezmediğimi mi sandın, yaşlı cadı? Doğru, o genç kılıç ustasına yönelikti, ama ben aptal değilim! Neredeyse hepimizi öldürüyordun!

Odasına döndükten sonra Chen Ping’an altı aşamalı yürüyüş meditasyonuna başladı.

Aniden olduğu yerde durdu, sonra penceresine doğru yürüdü ve geminin korkuluğunda yürüyerek meditasyonuna devam etmek için dışarı atladı.

Bütün bir gece yürüyerek meditasyon yaparak geçti.

Güneş denizin üzerinden yükselmeye başlarken, Chen Ping’an geminin baş tarafındaki korkuluğa yaslanıp durdu ve gözlerini uzaklara dikti. Güneşin yükselen ışığında parıldayan bembeyaz cübbesiyle, ışıldayan bir tanrıya benziyordu.

Alacakaranlığın loş ışığı altında, Pei Qian, Ejderha Pınarı Bölgesi’ndeki Ejderha Binme Sokağı’nda bulunan bir dükkanın girişinin önündeki küçük bir taburede otururken, Shi Rou ise dükkanın içinde ayakta duruyor ve ara sıra dışarıya bakıyordu.

Pei Qian sık sık dışarıda oturup ayçiçek çekirdeği yerdi ve ne zaman bunu yapsa, Shi Rou onun ustasını düşündüğünü bilirdi.

Chen Ping’an Kuzey Kamış Diyarı’na doğru yola çıktıktan sonra, Zhu Lian iki hafta boyunca Pei Qian’ı gözetim altında tutmak zorunda kaldı. Ancak o zaman nihayet her gün okula gitmeye alıştı ve artık sürekli duvardan atlayıp kaçmaya çalışmaktan vazgeçti.

Ancak bu, artık hiçbir yaramazlık yapmadığı anlamına gelmiyordu. Bir keresinde Zhu Lian, Pei Qian’ın nasıl olduğunu öğrenmek için okula gitti ve aldığı cevap hem rahatlatıcı hem de endişe vericiydi. Rahatlatıcı olan şey, Pei Qian’ın okulda kimseyle, hatta sözlü olarak bile, herhangi bir tartışmaya girmemiş olmasıydı; ancak endişe verici olan, derslerine ilgi duymaması ve klasiklere saygı duymamasıydı.

Ders sırasında pencere kenarındaki sırasına oturur ve kitaplarının her sayfasının köşesine küçük şekiller çizerdi. Öğretmenlerden biri bunu fark etti ve tüm kitaplarını inceledi; istisnasız her sayfanın köşesinde bir şekil olduğunu keşfetti.

Figürler oldukça basit, sadece bir daire ve birkaç çizgiden oluşan çöp adam figürleriydi ve ya yumruk teknikleri uyguluyor ya da kılıçla pratik yapıyorlardı; bunu da ek bir çizgiyle göstermişti. Dahası, figürler bir flipbook tarzında çizilmişti ve sayfalar yeterince hızlı çevrildiğinde kısa sekanslar halinde gösteriliyordu.

Öğretmen, öfke nöbeti geçirmek veya Pei Qian’ı azarlamak yerine, ödevini inceledi ve ezberlemesi gereken kitap pasajlarını okumasını istedi. Şaşırtıcı bir şekilde, Pei Qian her şeyi kusursuz bir şekilde okuyabildi. Bu nedenle öğretmen, onu affetmeye karar verdi, ancak çizimleriyle yüce klasiklere daha fazla zarar vermemesi konusunda uyardı.

Bunun üzerine, yeni tuvalleri olarak kullanmak üzere okul dışından bazı kitaplar satın aldı ve derslerine ayak uydurmak için asgari düzeyde çaba göstererek, ne daha fazla ne de daha az, geçimini zorlukla sağlamaya devam etti.

Bazen ders aralarında dışarı çıkıp bir karınca yakalar, sonra onu bir kağıdın üzerine koyardı. Ardından, karıncanın kaçmaya çalıştığı yöne doğru kağıda çizgiler çizer, böylece kaçmasını engellerdi. Sonunda, kağıdın tamamı çizgilerle dolar ve zavallı karınca, onun oluşturduğu derme çatma labirentte çılgınca bir o yana bir bu yana koşmak zorunda kalırdı.

Ejderha Kuyruğu Deresi Chen Klanı’nın genç efendisi, okulun tüm öğretmenlerine Pei Qian’a diğer çocuklar gibi davranmalarını söylemişti, bu yüzden ona hiçbir önyargılı veya ayrıcalıklı muamele yapılmadı. Diğer tüm çocuklar onu, sadece öğretmenler konuştuğunda konuşan ve bunun dışında nadiren kimseyle etkileşim kuran karanlık küçük kız olarak tanıyordu.

İçine kapanık yapısının yanı sıra, sınıf arkadaşlarının açıklayamadığı garip şeyler yapıyordu ve tahmin edilebileceği gibi hiç arkadaşı yoktu.

Zaman geçtikçe, onun biraz cimri olduğu ve para kazanmak için her gün Ejderha Binme Sokağı’ndaki pastanede çalıştığına dair bir söylenti yayılmaya başladı.

Bundan sonra, bir çocuk Pei Qian’ın beyaz bir kazla sık sık kavga ettiğine bizzat şahit olduğunu iddia etti. Ejderha Binme Sokağı yakınlarında yaşayan başka bir çocuk ise Pei Qian’ın her sabah horoz gibi öterek herkesi kasten ve kötü niyetle uyandırdığını öne sürdü.

Başka bir çocuk, Pei Qian’ın beyaz kazı hırpaladıktan sonra, kasabanın en kuzeyinde horozla da kavga ettiğini ve sanki aklını kaçırmış gibi saldırılarının isimlerini yüksek sesle bağırdığını iddia etti.

Okul ziyaretinin ardından Zhu Lian, Pei Qian’ın dönüşünde onunla sohbet etti ve sonunda kitaplarına çöp adam çizme ve karıncalar için labirentler kurma alışkanlıklarından vazgeçti.

Onların yerine yeni bir hobi edindi; Ejderha Binme Sokağı yakınlarındaki tenha bir köşede su ve toprak kullanarak bir dizi kil figür şekillendirdi ve bunları iki karşıt ordu halinde düzenleyerek birbirleriyle savaştırdı. Zamanla otuz ila kırk kil figürden oluşan bir koleksiyon biriktirdi ve her savaştan sonra onları yakındaki güvenli bir yere saklardı.

Shi Rou bu davranışı gözlemledi ve Zhu Lian ile özel olarak konuştu, ancak Zhu Lian bunun endişelenecek bir şey olmadığını söyledi.

Ancak bundan sonra iki şey oldu; bunlardan ilki, Pei Qian bir gün transkripsiyonlarını tamamladıktan sonra heyecanla geçici savaş alanına koşarak birliklerine komuta etti, ancak çok kısa bir süre sonra geri döndü.

Oldukça keyifsiz olduğunu gören Shi Rou, ona ne olduğunu sordu. Pei Qian, tezgahın arkasındaki tabureye çıkmış, başını tezgaha yaslamış bir şekilde, önceki gün fırtınada her iki ordunun da yok olduğunu açıkladı.

Bu durum Shi Rou’yu oldukça endişelendirdi. Pei Qian’ın ne kadar zeki olduğu düşünüldüğünde, değerli kil askerlerini yağmurda bırakmış olması imkansızdı. Ancak Zhu Lian, endişelerini bir kez daha geçiştirdi.

Ancak ikinci olay Zhu Lian’ı bile biraz endişelendirmişti ve Shi Rou’dan olayla ilgili haberi aldıktan sonra, Ezilmiş Dağ’dan Ejderha Binme Sokağı’na bir yolculuk yaptı.

Shi Rou ona, bir gün okuldan sonra Pei Qian’ın ölü bir kazı boynundan sürükleyerek Ejderha Binme Sokağı’ndaki dükkana getirdiğini ve sonra da bir yere gömdüğünü anlattı.

O sırada Pei Qian odasında yalnız başına transkripsiyon yapıyordu, Zhu Lian ise dükkanın girişinde bekliyordu.

Shi Rou, Pei Qian’ın kendisine hiçbir şey söylemeyi reddettiğini ve neler olup bittiğini öğrenmek için kendi başına biraz araştırma yapmak zorunda kaldığını söyledi.

Okuldan dönerken Pei Qian, bir kadın tarafından durduruldu. Kadın, Pei Qian’ın kazı öldüren kişi olduğunu iddia etti ve ona incitici sözler söyledi. Pei Qian ise kazı öldürmediğini inkâr etti ve kadın ona vurmaya bile kalkıştı. Pei Qian, olaydan sıyrıldıktan sonra da suçsuz olduğunu savunmaya devam etti.

Sonunda cebindeki harçlık kesesini çıkardı ve özenle biriktirdiği iki gümüş parçasını ve tüm bakır paraları kadına verdi. Ölü kazı satın almaya razı olduğunu, ancak onu kendisinin öldürdüğünü söyledi.

Shi Rou, Zhu Lian’a ne yapması gerektiğini ve Pei Qian ile konuşup onu teselli etmenin gerekli olup olmadığını sordu.

Zhu Lian ona isterse Pei Qian ile konuşmayı deneyebileceğini, ancak bunun bir işe yaramayacağını söyledi. Pei Qian’ın kişiliği göz önüne alındığında, sadece bir kişinin sözlerini ciddiye alacaktı ve o kişi orada yoktu.

Shi Rou daha sonra kadınla konuşabileceğini, ardından mistik yeteneklerini kullanarak kazı gerçekten öldüren suçluyu bulabileceğini önerdi. Sonrasında ise ikisinin de Pei Qian’dan özür dilemesini sağlayacağını söyledi.

Bunun üzerine, her zaman hoşgörülü ve sakin olan Zhu Lian öfkeye kapılarak, bunun hiçbir işe yaramayacağını çok sert bir dille söyledi ve Shi Rou o kadar korktu ki anında sustu.

Sonunda Zhu Lian uzun süre dükkanın girişinde bekledi, ancak hiçbir şey yapmadan ezilmiş dağa geri döndü.

Bundan sonra Pei Qian çok daha sakinleşti. İtaatkar bir şekilde okula gitti, günlük rutinini sürdürdü ve boş zaman bulduğunda dükkânda kalıp işlere yardım etti, transkripsiyon yaptı, yürüyüş meditasyonu uyguladı veya Çılgın Şeytan Kılıcı Tekniklerini geliştirdi. Ancak bu durum Shi Rou’nun endişesini daha da artırdı.

Shi Rou, Pei Qian’ın o kadını dövmesinden veya okulda öğretmenlerinden biriyle kavga etmesindense bunu yapmayı tercih ederdi, ama bunların hiçbirini yapmadı.

Shi Rou ancak o anda, Chen Ping’an’ın bulunduğu bir Ezilmiş Dağ ile onun olmadığı bir Ezilmiş Dağ’ın tamamen farklı iki Ezilmiş Dağ olduğunu fark etti.

Benzer şekilde, yanında Chen Ping’an olan bir Pei Qian ile yanında Chen Ping’an olmayan bir Pei Qian, tamamen farklı iki Pei Qian’dı.

Neyse ki, Pei Qian hâlâ ara sıra şimdi yaptığı gibi, dükkanın girişinde taburesine oturup ayçiçek çekirdeği yiyor ve sanki belli birinin gelmesini umuyormuş gibi ara sıra sokağın sonuna doğru gözlerini gezdiriyordu.

Bu Pei Qian, alışılmadık derecede uysal ve itaatkâr olan diğer Pei Qian’dan çok daha tanıdıktı Shi Rou için.

O gün Pei Qian taburesini kaldırmış ve arka bahçeye gidip Çılgın Şeytan Kılıcı Tekniklerini uygulamaya hazırlanırken, dükkanın önünden Zhu Lian’ın kendisine seslendiğini duydu.

“Pei Qian! Çık dışarı, ufaklık!”

Pei Qian öfkeyle elinde yürüyüş sopasıyla hemen dışarı fırladı.

“Bana ne dedin?! Dayak mı istiyorsun yoksa?!”

Pei Qian, dükkanın önüne vardığında, Zhu Lian’ın yanında kapı eşiğinde duran, kollarını kavuşturmuş ve ciddi bir ifadeyle ona bakan küçük bir kız çocuğu gördü.

Pei Qian bunu görünce biraz sendeledi, sonra sordu: “Bu kim? Bunca zamandır aradığınız gayrimeşru kızınız mı? Sonunda onu buldunuz mu?”

Zhu Lian ona defolmasını söyledi, sonra küçük kızın başını okşayarak tanıttı: “Adı Zhou Mili ve efendiniz tarafından Kuzeydeki Tam Kamış Kıtası’ndan buraya gönderildi.”

Pei Qian, gözlerinde hayranlık dolu bir ifadeyle avucuna vurarak, “Usta inanılmaz! Sadece para toplamıyor, şimdi de küçük kızları bile topluyor!” diye haykırdı.

Zhou Mili, başını yana eğmiş bir şekilde Pei Qian’a dikkatle bakarken yüzünde yoğun bir odaklanma ifadesi vardı.

Pei Qian gülümseyerek, “Bu akşam sana güveçte balık ısmarlayacağım, nasıl olur?” diye sordu.

Ardından, bir satırın doğrama tahtasına çarpmasını taklit etmek için elini diğer elinin avucunun üzerinde yukarı aşağı salladı ve hareketini tamamlamak için ağzıyla bir dizi vurma sesi çıkararak, “Satır kullanma tekniklerim, gökler altında ikinci en iyi tekniktir, sadece ustamınkinden biraz daha aşağıdadır!” dedi.

Ardından ellerini açarak sordu: “Daha önce hiç bu kadar büyük bir balık ya da bu kadar büyük bir yengeç yediniz mi?”

Zhou Mili artık savaşçı, kollarını kavuşturmuş duruşunu daha fazla sürdürmeye cesaret edemedi ve panik içinde etrafına bakınırken alnında ter damlaları birikmeye başladı.

Çaresizliğinden aklına bir fikir geldi ve hâlâ pek akıcı olmayan Büyük Li İmparatorluğu resmi lehçesiyle, “Efendiniz bana size sizi çok özlediğini söylememi istedi,” dedi.

Pei Qian’ın gözleri anında parladı, Zhou Mili ise korkuyla aceleyle kapı eşiğinden aşağı atladı.

Pei Qian tekrar yürüyüş batonunu eline aldı, ardından Zhou Mili’ye şefkatli bir bakışla bakarak kapının önüne doğru yürüdü.