Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 513.4

Bölüm 513: (4): Cui Dongshan’la Buluşma

Küçük başını okşamak için elini uzattı ve sıcak bir gülümsemeyle, “Büyümek için yüzlerce yılın olmasına rağmen hâlâ çok kısasın. Ne yazık! Ama sorun değil, seni küçümsemeyeceğim. Ben ustamın ilk öğrencisiyim ve bir kitabı kapağına göre yargılayan biri değilim!” dedi.

Zhou Mili, buraya kadar gelirken Büyük Li İmparatorluğu’nun resmi lehçesini öğrenmişti ve akıcı konuşamasa da her şeyi anlayabiliyordu.

“Zhou Mili’yi sizin bakımınıza bırakıyorum,” dedi Zhu Lian gülümseyerek. “Bu, Genç Efendi Chen’in yaptığı bir düzenleme. Ne düşünüyorsunuz? Eğer burada kalmasını istemiyorsanız, onu benimle birlikte Ezilmiş Dağ’a geri götürebilirim.”

“Elbette efendimin emirlerine karşı gelemem!” dedi Pei Qian, gözünün ucuyla Zhu Lian’a bakarak. “Bundan sonra bu ufaklığın bakımını bana bırakın. Onu doyuracağımdan emin olacağım…”

“Balık hariç her şey!” diye bağırdı Zhou Mili.

“Aferin kızım,” dedi Pei Qian gülümseyerek başını okşadı.

Zhu Lian oradan ayrılırken, Shi Rou keyifle gülümsüyordu.

O günden itibaren Ejderha Binme Sokağı’ndaki dükkânda iki küçük kız çocuğu oldu.

O köpek de sık sık dükkana gelirdi ve her gün, Pei Qian’ın okuldan eve dönmesi beklenen saatlerde, Zhou Mili köpekle birlikte dükkanın girişinde çömelir, Pei Qian’ın dönüşünü beklerdi.

O gün Pei Qian okuldan aceleyle eve döndü ve Zhou Mili ile köpeği görür görmez, köpeğin ağzını yakalayıp bir bükme hareketiyle sordu: “Bugün şu ufak tefek şeye sataşan oldu mu? Cevap ver!”

Köpek zekâ seviyesine ulaşmıştı ve ölmeye de neredeyse kesin gözüyle bakıyordu.

Nasıl bir şey söyleyebilirim ki?

Pei Qian, köpeğin ağzını daha da bükerek bağırdı: “Bana cevap vermemeye nasıl cüret edersin! Ölmek mi istiyorsun?!”

“Bugün kimse bana sataşmadı, Tarikat Kardeşi,” dedi Zhou Mili çekingen bir şekilde.

Pei Qian başıyla onayladı, ardından köpeğin ağzını bıraktı ve kafasına bir tokat attı.

“Ejderha Binme Sokağı’nın koruyucusu rolü de neymiş! Tamamen işe yaramazsın!”

Zhou Mili, elindeki yürüyüş batonunu sıkıca kavrayarak ayağa kalktı ve iki kız birlikte merdivenlerden aşağı koştular; tam o sırada beyaz elbiseli bir figür aniden önlerinden aşağı indi.

Figürün cübbesi duyulur bir şekilde çırpınıyordu ve tek ayağı üzerine indi, bir kolunu yatay olarak önünde tutarken diğer elinin işaret ve orta parmaklarını birleştirerek gökyüzünü işaret ediyordu.

“Buradan geçmek mi istiyorsunuz? O zaman geçiş ücretini ödeseniz iyi olur!”

Köpek hemen canını kurtarmak için kaçtı, Zhou Mili ise endişeyle Pei Qian’ın kolunu çekiştirerek, “Bu kim, Ablam? Hiç hoşuma gitmedi.” diye sordu.

Beyaz cübbeli figürün kötü biri olduğunu düşünmüyordu belki ama onda bir gariplik olduğu açıktı ve ikisinden de çok daha uzun boylu olması onu gözünde çok tehditkar kılıyordu.

Pei Qian’ın yüzünde kasvetli bir ifadeyle cevap verdi: “O buralarda kötü şöhretli bir cani, sayısız üst düzey dövüş sanatçısının ve uygulayıcının canını aldı! Benim için bile onunla başa çıkmak biraz zor, ama endişelenmeyin, arkamda durduğunuz sürece güvende olacaksınız. Bu Ejderha Binme Sokağı’nın tamamı benim korumam altında ve benim gözetimim altında kimse burada kaos yaratamaz!”

Zhou Mili kararlı bir şekilde başını salladı, ardından alnındaki teri silerken bir adım geri çekildi.

Ardından Pei Qian’ın elinde yürüyüş sopasıyla aşağı atlayıp beyaz elbiseli figürün hemen yanına indiğini ve sopasını yatay bir şekilde ona doğru savurduğunu izledi.

Zhou Mili, gözleri şok ve şaşkınlıkla açılmış bir şekilde olanları izledi. Pei Qian’ın savurma vuruşu son derece yavaştı, sanki yürüyüş sopası pekmez içinde ilerliyordu.

Beyaz cübbeli figür, aynı yavaşça geriye doğru yaslandı ve kollarını, tıpkı yavaşça açılan iki Xuan kağıdı yaprağı gibi yukarı kaldırarak, savurucu darbeden kıl payı kurtuldu.

İnanılmaz derecede yavaş bir tempoda karşılıklı darbeler indirmeye devam ettiler ve Zhou Mili, bu süre zarfında Ejderha Binme Sokağı’nın uzunluğunu birkaç kez koşarak geçebileceğini hissetti.

Zhou Mili gerçekten de şaşkına dönmüştü ve yüzünde her zamanki gibi şaşkınlık ifadesi belirmişti.

Beyaz cübbeli adam son derece yakışıklıydı, tek üzücü yanı akıl sağlığının çok bozuk olmasıydı!

Sonunda, her iki taraf da aynı anda geri çekilerek çatışmanın sona erdiğini işaret etti.

“Gerçekten de çok zorlu bir rakipmişsin!” diye onayladı Pei Qian başını sallayarak. “Altı Çılgın Şeytan Kılıcı Tekniğime dayanabilmen, tek başına koca bir ulusu kolayca fethedebileceğin anlamına geliyor!”

“Evet,” diye yanıtladı beyaz cübbeli adam başıyla onaylayarak.

Zhou Mili şaşkınlık içinde başını kaşıdı.

Beyaz cübbeli adam ona dönerek sıcak bir gülümsemeyle, “Sen Zhou Mili’sin, değil mi? Benim adım Cui Dongshan, senin ağabeyinim,” dedi.

Zhou Mili aceleyle ayağa kalkıp merdivenlerden aşağı koştu, sonra boynunu uzatarak Cui Dongshan’a baktı ve “Chen Ping’an senin insanlarla dalga geçmeyi sevdiğini söylüyor ama bana öyle gelmiyor.” dedi.

Cui Dongshan kolunu yüzünün üzerine kaldırdı, sonra utangaç bir genç kız gibi arkasından bakarak şikayet etti: “Öğretmenim sürekli benimle dalga geçiyor.”

Zhou Mili, Pei Qian’a dönerek şaşkınlıkla, “Aptal gibi davranma! Efendimi utandırıyorsun!” diye bağırdı. Pei Qian ise Cui Dongshan’ın bacağına tekme attı.

Cui Dongshan boğazını temizledi, sonra gülümseyerek çömeldi ve “Tam orada durun,” dedi.

Zhou Mili şaşkın bir ifadeyle ona döndü ve o da parmağını uzatarak hafifçe kaşlarının arasına bastırdı.

Bunu yapar yapmaz Zhou Mili’yi uykulu bir his sardı, sanki bayılmak üzereydi.

Bir süre sonra, kaşlarının arasında keskin bir ağrı hissetti ve tekrar uykudan uyandı.

Bu sırada Cui Dongshan çoktan ayağa kalkmıştı ve gülümseyerek başını okşadı ve “İşlem tamamlandı. Hadi birlikte dükkana dönelim.” dedi.

“Emin misin? Bu, ustamın sana verdiği bir görev, bu yüzden ciddiye alsan iyi olur!” diye ciddi bir şekilde uyardı Pei Qian.

“Biliyorum, biliyorum. Hadi gidelim,” dedi Cui Dongshan, bir elini arkasında kavuşturmuş, iki kızın önden gitmesini beklerken bıkkın bir şekilde.

İki kız da aynı şekilde, kendinden emin bir tavırla Ejderha Binme Sokağı’na girdiler, Cui Dongshan ise onların arkasından geliyordu.

Pei Qian, Zhou Mili’ye zaten bir kız kardeş gibi davranıyordu; hatta Cui Dongshan’ın çok hoşuna giden bir şekilde, Zhou Mili’nin kıymetli tılsımlarından birini çıkarıp Zhou Mili’nin alnına yapıştırmıştı.

Cui Dongshan yürürken elini kaldırdı ve iki parmağı arasında tuttuğu simsiyah bir ruh kalıntısını gösterdi.

Başka herkesi kandırabilirdin ama beni kandıramadın.

Spring Dew Garden feribot istasyonunda.

Uçan kılıçla Tang Qingqing’in mektubunu aldıktan sonra, Bahar Çiğ Bahçesi’nin atalar salonundaki tüm karar vericiler oybirliğiyle Song Lanqiao’nun gemisini denetleme görevinden geçici olarak muaf tutulmasına karar verdiler.

Şimdilik Bahar Çiğ Bahçesi’nde kalacak ve İskelet Sığlığı’ndan gelen genç yabancı kılıç ölümsüzünü bizzat karşılayacaktı. Bu düzenleme en azından Bahar Veda Ziyafeti’nin sonuna kadar sürecekti ve eğer ziyafetin bitiminden sonra da Bahar Çiğ Bahçesi’nde kalmaya razı olursa, doğal olarak daha da iyi olurdu.

Song Lanqiao, feribot istasyonunda yaklaşık iki saattir bekliyordu ama yine de çok iyi bir ruh halindeydi ve yanından geçen tanıdık yüzleri selamlarken yüzünde içten bir gülümseme vardı.

Gökyüzünün altındaki tüm gemi yöneticileri, yetiştirme dünyasında oldukça acınası figürlerdi. Tarikatları tarafından tamamen terk edilmemişlerdi, ama öyle hissettiriyordu ve Song Lanqiao da bir istisna değildi.

Efendisi dışında, atalar salonunun diğer kıdemlileri ve konuk büyükleri ona tepeden bakıyorlardı; hatta büyük çoğunluğu bile yetiştirme seviyesi bakımından ondan üstün değildi. Geminin yıllık geliri ve Güzel Ağaç Dağları’ndan elde edilen ürünler aslında hiçbir zaman onun elinden geçmemişti.

Bunun yerine, tüm bu işler atalar salonunun doğrudan müritleri tarafından halledildi ve o sadece cüzi bir miktar temettü aldı. Yaptığı iş için çok az ücret almasına rağmen, gemide bir kaza olduğunda suç her zaman onun üzerine atılırdı ve gerçekten de berbat bir işti.

Bir gemi yavaşça Spring Dew Garden’ın hareketli Talisman Su Feribot İstasyonu’na yanaştı ve feribot istasyonundaki herkes kısa sürede garip bir olaya dikkat çekti.

Geminin yolcularından hiçbiri uçmaya veya gemiden atlamaya cesaret edemedi. Bunun yerine, hepsi sakin ve düzenli bir şekilde gemiden indiler ve dahası, hepsi de ölümle burun buruna gelmiş gibi görünüyordu.

Chen Ping’an gemiden aşağı inerken, Wei Bai, Tang Qingqing ve diğerleri saygılı bir mesafede arkasından onu takip ettiler.

Song Lanqiao ile selamlaştıktan sonra, bambu ormanının içinde yer alan, zarif ve eski tarz konutların bulunduğu Güzel Ahşap Dağları’ndaki manzaralı bir yere götürüldü. Bu konutların tamamı, saygın konukları ağırlamak amacıyla inşa edilmişti.

İkisi, ruhani enerjiyle dolu bambu ormanının içinden keyifli bir yolculuk yaparak deniz uçağıyla konutlardan birine gittiler.

Teknede eksiksiz bir çay takımı vardı ve onlara teknenin bir ucunda diz çökmüş halde oturan, ustaca bir şekilde çay demleyen genç bir kadın eşlik ediyordu.

Chen Ping’an ve Song Lanqiao birlikte çay içerken, Song Lanqiao ona geçtikleri yerlerdeki dikkat çekici dükkanları, binaları, dağları, mağara evlerini ve doğal güzellikleri tanıttı.

Fine Wood Dağ Silsilesi çok büyük bir yerdi ve yaklaşık bir saatlik bir yolculuğun ardından tekne nihayet bambu denizine girdi; burası diğer yerlere göre çok daha fazla manevi enerjiyle doluydu. Yaklaşık on beş dakika sonra, tekne bir dağ zirvesindeki bambu ormanındaki bir pergolaya ulaştı.

Bu sefer Chen Ping’an, konik bambu şapkasını takmamış, bambu kitaplığını da taşımamıştı. Hatta yürüyüş sopası ve Ölümsüz Kılıç bile bir kenara bırakılmıştı; geriye sadece beline bağlı Kılıç Besleme Kabı ve elinde tuttuğu katlanır yelpaze kalmıştı.

Genç kadın bir uygulayıcıydı, ancak yeteneği özel bir şey değildi. Şu anda teknenin yanında sıcak bir gülümsemeyle duruyordu. Buraya gelirken, Chen Ping’an ve Song Lanqiao’ya çaylarının yenilenmesine ihtiyaç duyup duymadıklarını sormaktan başka tek kelime etmemişti.

Chen Ping’an ona yaklaştı ve bir kar tanesi şeklinde madeni para uzattı. Kadın oldukça şaşırmış görünüyordu ve kısa bir tereddütten sonra aceleyle ellerini uzatıp birleştirdi. Chen Ping’an kar tanesi şeklindeki madeni parayı bıraktı ve para avuçlarının içine düştükten sonra misafirperverliği için teşekkür etti.

Song Lanqiao, kadının biraz huzursuz olduğunu görünce gülümseyerek onu teselli etti: “Sorun değil, endişelenme. Bahar Çiğ Bahçesi’nin kuralları burada geçerli değil.”

Chen Ping’an, Song Lanqiao ile birlikte eve doğru ilerlerken, “Bahar Çiğ Bahçesi’nin kurallarını çiğnedim mi, Song Üstadı?” diye sordu.

Song Lanqiao gülümseyerek başını salladı ve şöyle açıkladı: “Güzel Ahşap Dağları’nın diğer bölgelerinde kayıkçıların misafirlerden bahşiş kabul etmesi yasaktır, ancak bambu denizinde bu kural geçerli değil, bu yüzden dilediğiniz bahşişi kabul etmekte özgürdür.”

“İsterseniz ona daha düşük değerli bir para bile verebilirdiniz. Dahası, paranın tamamının onda kalacağından ve Bahar Çiğ Bahçesi’nin en ufak bir pay almayacağından emin olabilirsiniz.”

“Düşük değerli paraları dağıtacak kadar param yok,” dedi Chen Ping’an gülümseyerek.

Bahar Veda Ziyafeti, yaz gündönümünden hemen önce, üç gün sonra yapılacaktı.

Ayrıca, Song Lanqiao’ya göre yaz aylarında bir Geyik Boynuzu Ziyafeti düzenlenecekti, ancak bu önceki toplantı kadar görkemli veya hayırlı bir etkinlik değildi. Bu nedenle, şu anda gelenlerden çok giden gemiler vardı. Sonuçta, bahar her zaman Bahar Çiğ Bahçesi için en değerli mevsimdi.

İkisi bambu ormanındaki küçük bir patikadan geçerek ilerlediler ve çok geçmeden girişin üzerinde “Jingzhe” yazılı bir levha bulunan huzurlu bir eve vardılar.[1]

Bahar Çiğ Bahçesi’nin en prestijli altı konutu, baharın altı güneş döneminin adını taşıyordu ve bunlardan üçü bu bambu denizinin içinde yer alıyordu. Ancak, Qingming Festivali ile olan pek de hoş olmayan bağlantısı nedeniyle, çoğu misafir genellikle Qingming Konutu’nda kalmak istemiyordu. Bununla birlikte, bu konut, Bahar Çiğ Bahçesi’ni ziyaret eden önde gelen Taoistler arasında en popüler konuttu.

Bahar Veda Ziyafeti sırasında, bu altı konutun tahsisi, Bahar Çiğ Bahçesi’nin eski salonunun karar vericileri arasında her zaman bir tartışma ve sıkıntı konusu olmuştur. Onların dikkatsizce verecekleri herhangi bir karar, kendilerini hor görülmüş hissedenler arasında mutlaka kızgınlığa yol açacaktır.

En prestijli konut, geçtiğimiz birkaç gün içinde Yeni Yetişen Seviyedeki bir misafir tarafından boşaltılan Baharın Başlangıcı Konutu idi. Şüphesiz çok rağbet gören bir konuttu, ancak Chen Ping’an’a tahsis edilmesi de ihtimal dışı değildi.

Ancak, yapılan bazı görüşmelerin ardından, atalar salonu, konutun Altın Karga Sarayı’nın patriğinin sık sık çay demlemeye gittiği Parlak Yeşim Kayalığı’na çok yakın olduğuna ve konutun Chen Ping’an’a verilmesinin iki kılıç ölümsüzü arasında bir çatışmaya yol açarak Bahar Çiğ Bahçesi için felaket sonuçlar doğurabileceğine karar verdi.

Bu konu görüşülürken, normalde Song Lanqiao’yu önemsemeyen bir grup kibirli kıdemli ve misafir büyük, özellikle onun fikrini sormak için çaba sarf ediyordu.

Bu, Song Lanqiao için oldukça rahatlatıcı bir kader değişimiydi, ancak deneyimli bir Altın Çekirdek Seviye uygulayıcısı olarak, doğal olarak memnuniyetini belli etmeyecekti. Bunun yerine, normalden daha saygılı davrandı ve hissettiği kibir duygusunun sözleri veya eylemleriyle hiçbir şekilde yansıtılmamasına özen gösterdi.

Tarım dünyasında her şey sürdürülebilirlik göz önünde bulundurularak yapılmalıydı ve tarih boyunca insanların kibirlerine kapılıp hemen acı bir gerçekle yüzleşmelerinin çok fazla örneği vardı.

Song Lanqiao, Chen Ping’an ile birlikte Jingzhe konağına girdi, ancak kısa bir süre kaldıktan sonra ayrıldı.

Konutta iki güzel genç kadın yetiştirici vardı; bunlardan biri Bahar Çiğ Bahçesi’nin Altın Çekirdek Seviyesindeki bir yetiştiricisinin doğrudan öğrencisiydi.

Bu evde kalan misafire geçici hizmetçi olarak hizmet edeceklerdi.

Onların varlığı Chen Ping’an’ı son derece rahatsız ve utangaç hissettirdi ve Song Lanqiao kalkıp gitmek üzereyken, iki kadının gönderilip gönderilemeyeceğini sordu.

Song Lanqiao gülümseyerek şöyle cevap verdi: “Siz Bahar Çiğ Bahçemizin saygıdeğer bir misafirisiniz, bu yüzden elbette o ikisiyle ilgili dilediğiniz gibi davranmakta özgürsünüz, ancak onları kovarsanız, size gereken özeni göstermedikleri için mutlaka azar işitirler.”

Chen Ping’an içini çekerek konu hakkında daha fazla konuşmadı.

“Ailemizin büyüğü sizi bizzat karşılayacaktı, ancak Bahar Veda Ziyafeti hazırlıkları sırasında bazı aksilikler yaşandı, bu nedenle kendisi şahsen geride kalıp töreni denetlemek zorunda kaldı,” dedi Song Lanqiao. “Özellikle benden, yokluğu nedeniyle sizden özür dilememi istedi.”

“Özür dilemenize gerek yok, Tan Hanım çok nazik biri,” diye yanıtladı Chen Ping’an gülümseyerek.

Song Lanqiao’nun ayrılmasının ardından Chen Ping’an hemen eve dönmedi. Bunun yerine, bir yürüyüşe çıktı.

Konuta döndüğünde, Altın Karga Sarayı’ndan Liu Zhiqing’i girişte, her zamanki gibi yakışıklı ve etkileyici bir şekilde dururken gördü.

İki genç kadın kenarda durmuş, ona sıcak bakışlarla bakıyorlardı. Gözleri sadece ölümsüz bir kılıca duydukları hayranlıkla değil, aynı zamanda yakışıklı bir adama bakan iki genç kadının duyduğu tutkuyla da doluydu.

Chen Ping’an gülümsedi ve hiçbir şey söylemedi.

Karşılaştırma gerçekten de mutluluğun hırsızıydı.

Eğer Cui Dongshan burada olsaydı, o iki kadın büyük ihtimalle Liu Zhiqing’e ikinci bir bakış bile atmazlardı.

1. Jingzhe, yılın ilk güneş terimidir ve kelime anlamı “Böceklerin Uyanışı”dır. ☜