Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 515.2

Bölüm 515: (2): Düşünme

Chen Ping’an da ayağa kalktı ve yüzündeki gülümseme kaybolarak, “Altın Karga Sarayı’na dönüp kılıç arındırma yolculuğuna başlamadan önce, senden son bir şey rica etmem gerekiyor,” dedi.

“Devam et,” diye teşvik etti Liu Zhiqing.

“Altın Karga Sarayı’ndaki her şeyin sizin isteğinize göre gitmesini emretme hakkını size kim veriyor?” diye sordu Chen Ping’an.

Liu Zhiqing hiçbir yanıt vermedi.

“Kılıcını temizlemeye başlamadan önce bu sorunun cevabını düşün,” diye tavsiye etti Chen Ping’an.

Liu Zhiqing gülümseyerek şöyle yanıtladı: “Bu çok basit bir soru. Eğer kılıcımı arındırmayı başarırsam, Altın Karga Sarayı’nda yeni yetişen bir kılıç ustası olacak. Kılıç arındırma yolculuğum boyunca çektikleri tüm zorluklar, yeni yetişen bir kılıç ustasının korumasından faydalandıklarında telafi edilmiş olacak.”

“Kılıç ustaları gerçekten de dobra ve açık sözlü insanlardır,” diye alay etti Chen Ping’an.

“O zaman ben de senin gibi mi olmalıyım?” diye karşılık verdi Liu Zhiqing. “Bütün vaktimi bir dükkanın önünde güneşlenerek ya da dereden çakıl taşı toplayarak mı geçirmeliyim?”

“Defol buradan, seni görmek bile beni sinirlendiriyor,” dedi Chen Ping’an elini savurarak. “Gelecekte acemi bir kılıç ustası olabileceğin ihtimalini düşündüğümde daha da sinirleniyorum. O zaman gelecekteki antrenman maçlarımızda seni nasıl alt edeceğim?”

“Sinirliymiş gibi davranmak istiyorsun ama içten içe güldüğünü biliyorum!” diye alay etti Liu Zhiqing. “Bu taşların her biri sadece birkaç yüz tael gümüş değerinde ama eminim ki onları en az bir kar tanesi parasına satacaksın! Eminim ki çoktan bir plan kurmuşsundur.”

“Şimdilik o kırk dokuz çakıl taşını elinde tutacaksın, en değerli olduklarında satacaksın. İdeal olarak, ben Başlangıç Seviyesine ulaşana kadar bekleyip satacaksın, değil mi?”

“İşletme yetenekleriniz boşa gidiyor! Gerçekten benim gibi bir dükkan işletmeye başlamalısınız!” diye kıkırdadı Chen Ping’an.

Liu Zhiqing tam ayrılmak üzereyken Chen Ping’an aniden, “Sana ücretsiz bir tavsiye vereceğim. Altın Karga Sarayı’na döndüğünde, kılıcını hemen temizlemeye acele etme. Bunun yerine… bir çeşit muhasebeci olabilirsin. Atalarının sarayının soyağacı kayıtlarının bir kopyasını yanında taşı, sonra dağından Altın Karga Sarayı’nı bir yıl kadar gözlemle.” dedi.

“Altın Karga Sarayınızdaki tüm uygulayıcıların sözlerini ve eylemlerini gözlemleyin ve kaydedin, ardından bunları başlangıç noktaları ve mevcut uygulama seviyeleriyle karşılaştırın. Neden bu şekilde konuştuklarını ve davrandıklarını düşünün. Bunu ne kadar uzun süre yaparsanız, çevrenizdeki herkesi o kadar derinlemesine anlayacaksınız ve sonunda kılıcınızı arındırmaya başladığınızda, bu çok daha kolay gelecektir.”

“Bu iyi bir fikir gibi görünüyor,” diye yanıtladı Liu Zhiqing başıyla onaylayarak.

Chen Ping’an el sallayarak veda etti ve “Kılıç arındırma çalışmalarınızda başarılar dilerim, Kılıç Ölümsüzü Liu.” dedi.

“Sen gittikten sonra dükkanına ne olacak?” diye sordu Liu Zhiqing.

“Bunu Song Lanqiao’nun öğrencilerinden birine veya Gece Parıltısı Çimen Salonu’ndan birine bırakacağım ve geliri onlarla 90:10 paylaşacağım,” diye yanıtladı Chen Ping’an gülümseyerek. “Dükkana birkaç ölümsüz hazine bıraktım. Bunların arasında biri büyük diğeri küçük olmak üzere bir çift altın taç, bir zamanlar Yeşil Bambu Gölü’nün belli bir göl lorduna ait olan bir taht ve birkaç şey daha var.”

“Her durumda, fiyatlar kesin olarak belirlenmiş durumda, bu yüzden dükkana döndüğümde ve stoklarımı saydığımda ne kadar para kazanmam gerektiğini bileceğim. Yokluğumda bir şey kaybolursa veya çalınırsa, Spring Dew Garden’ın bana gereken tazminatı ödeyeceğinden eminim, bu yüzden herhangi bir kayıp yaşama konusunda endişelenmeme gerek yok.”

Kırmızımsı mor Dao cübbesi gibi şeylere gelince, Chen Ping’an onları satmayı düşünmüyordu.

Bu türden ölümsüz eserler oldukça özel ve son derece kıymetliydi. Askeri zırh mermilerine benziyorlardı ve özellikle gelecekte Ezilmiş Dağ’a daha fazla insanın yerleşeceği düşünüldüğünde, bu tür şeylerden asla çok fazla olamazdı.

Liu Zhiqing’in yüzünde birdenbire tereddütlü bir ifade belirdi.

“Pekala, söyle bakalım, koleksiyonumdaki hangi parçayı beğendin?” diye sordu Chen Ping’an. “Sana %20’lik bir arkadaşlık indirimi yapabilirim, ama daha fazlasını değil.”

“Dükkanınızda her biri iki düşük ısı parasına satılan çok sayıda ilahi bakire duvar resmi seti var ve alıcı da olmamış gibi görünüyor, o yüzden bana bir set hediye etseniz nasıl olur? Arkadaşlar arasında para konusunu açmak çok incitici.”

Chen Ping’an, Eski Akasya Sokağı yönüne doğru bir bakış atarak iç çekti, “Dükkanım çok uzakta.”

“Gelip kendim alabilirim. Sonrasında yeni bir kilit almayı unutmayın,” dedi Liu Zhiqing.

Chen Ping’an, isteksiz bir homurtuyla küçültme hazinesinden bir takım ilahi bakire duvar resmini çıkardı ve tahta kutuyla birlikte Liu Zhiqing’e fırlattı.

Liu Zhiqing memnun bir ifadeyle tahta kutuyu kolunun içine sakladı.

O, güzel kadınlara ve manzaralara, ayrıca kaliteli şarap ve çaya değer veren biriydi. Altın Karga Sarayı’nın Erime Tepesi’nde birkaç hizmetçisi vardı ve hepsi de görünüş olarak olağanüstüydü, ancak onlara tıpkı güzel birer manzara parçası gibi davranırdı.

Dahası, güzellikleri ve vasat yetenekleri göz önüne alındığında, eğer onları himayesi altına almazsa, Altın Karga Sarayı Efendisi’nin zalim karısı tarafından kesinlikle öldürüleceklerdi.

“Bunlar zaten üst düzey duvar resimleri, ama bende Pang Shanling’in en değerli eserlerinden oluşan iki set daha var ve bunlar bunlardan bile çok daha üstün,” dedi Chen Ping’an birden.

“Bunları kendinize saklayabilirsiniz,” dedi Liu Zhiqing başını sallayarak. “Bir beyefendi asla başkasının kıymetli eşyalarını almaz.”

Chen Ping’an başparmağını ve işaret parmağını kaldırıp birbirine sürttü.

“Param yok!” diye çıkıştı Liu Zhiqing.

Chen Ping’an gülümseyerek elini indirdi ve şöyle dedi: “Size o iki duvar resmini veremem, ama gelecekte Keten Elbise Tarikatı’na döndüğümde Pang Shanling ile görüşüp onu sizin için başka bir set çizmeye ikna etmeye çalışabilirim. Kabul ederse, bitmiş ürünü Altın Karga Sarayı’ndaki Eritme Tepesi’ne göndereceğim. Kabul etmezse, bu konuşma hiç yaşanmamış gibi davranın.”

Liu Zhiqing, uçan kılıcının üzerinde Parlak Yeşim Kayalığı’ndan ayrılırken, Chen Ping’an da tılsımlı teknesiyle bambu denizine geri döndü.

O gece geç saatlerde Chen Ping’an, belindeki Kılıç Yetiştirme Kabını çıkarıp masaya koydu, ardından bambu kılıfından Kılıç Ölümsüzü’nü çıkardı. Daha sonra On Beşinci’den dikdörtgen bir bileme taşı çıkardı, kılıcını çekti ve yıldırım hızıyla aşağı doğru savurarak bileme taşını ikiye böldü.

Birinci ve On Beşinci, yanında havada asılı kalmış, kırık bileme taşlarına saldırmak için sabırsızlanıyordu. Chen Ping’an’ın kılıç tutan kolu tamamen uyuşmuştu, ama yine de aceleyle Ölümsüz Kılıcı kaldırdı ve kenarının her santimini baştan aşağı dikkatlice inceledi; en ufak bir çatlak veya kusur olmadığından emin olduktan sonra ancak rahat bir nefes aldı.

Bacaklarını çaprazlayarak oturdu ve Ejderha Katil Platformu’nun iki parçasını temel düzeyde inceltmeye başladı. Planı, Birinci ve On Beşinci’nin Kılıç Besleme Kabı’ndan ayrıldıktan sonra kullanmaları için bu parçaları akupunktur noktalarından ikisine yerleştirmekti. Oradan, Ejderha Katil Platformu’nun iki parçasını yontarken yavaş yavaş kendilerini bileyeceklerdi.

Bu Ejderha Avlama Platformu parçası, Eski Ejderha Şehri’ndeki kılıç ruhu tarafından kendisine verilen üç parçanın en büyüğüydü ve onu Birinci ve On Beşinci’ye yedirmek konusunda her zaman isteksiz olmuştu.

Ancak, artık gerçekten gelişim yoluna girmiş ve hem Birinci hem de On Beşinci’yi kendi bağlanmış eşyalarına dönüştürmeye karar vermiş olduğuna göre, bu Ejderha Avlama Platformu parçasını kullanmanın tam zamanıydı.

Liu Zhiqing ile yaptığı antrenman maçları sayesinde Chen Ping’an, elinde hâlâ yeterince koz olmadığını fark etmişti. Gerçi, kozlardan asla çok fazla olamazdı.

Hatta tılsımları bile aldatıcı birer yanıltıcı unsur olarak kullanılabilirdi.

Dao cübbesi giyip kolunun içine büyük bir yığın tılsım saklayarak, savaşta çoğunlukla tılsımlara güvenen bir uygulayıcı gibi davranabiliyordu.

Rakip bunu fark edip yakın dövüşe girdiğinde, o da tam anlamıyla bir dövüş sanatçısına dönüşürdü.

Savaş sırasında, bir kılıç ustasına dönüşmek için uygun fırsatı bulur ve birbirine bağlı iki uçan kılıcıyla düşmanı öldürürdü.

Bütün bunlar işe yaramazsa, son kozu olarak Kılıç Ölümsüzü’ne başvuracaktı.

Sabahın erken saatlerinde Chen Ping’an, Eski Akasya Sokağı’nı ziyaret etti, ancak dükkanını açmadı. Bunun yerine, eğitim malzemeleri satan dükkana gitti ve çıraklardan birine iş fikrini sunmak için yaklaştı.

Genç çırak teklifte bir sorun görmedi ve Chen Ping’an’a Parlak Yeşim Kayalığı’ndan çıkarılan kırk dokuz çakıl taşını çeşitli eğitim eşyalarına dönüştürebileceğini ve işi üç gün içinde on kar tanesi parası karşılığında yapabileceğini, ancak tek bir şartla: bitmiş ürünlerin Pi Fu dükkanında satılmaması gerektiğini söyledi.

Chen Ping’an bu şartı kabul etti ve ikisi, çırak günün işini bitirdikten sonra Chen Ping’an’ın dükkanında bazı ayrıntıları görüşmek üzere anlaştılar.

Bundan sonra Chen Ping’an, Bahar Çiğ Bahçesi’nin en zengin iki yetiştiricisinden biri olan Ölümsüz Tang ile görüşmek üzere Gece Parıltısı Çimen Salonu’na gitti. Tang, Bahar Çiğ Bahçesi’nde oldukça efsanevi bir figürdü. Yetişme yıllarında yeteneği pek özel değildi ve hatta atalar salonunun üç doğrudan kolundan birinin öğrencisi bile olmamıştı.

Ancak, olağanüstü bir iş adamıydı ve biriktirdiği muazzam servet sayesinde birbiri ardına atılımlar yaparak sonunda Altın Çekirdek Seviyesine ulaştı. Belki başka yerlerde küçümsenirdi, ancak Bahar Çiğ Bahçesi her zaman iş ve ticarete büyük önem vermişti, bu yüzden çabaları ona büyük bir saygı kazandırdı.

Tang Qingqing de elbette oradaydı, ancak Wei Bai ve yaşlı kadın çoktan Büyük Guan İmparatorluğu’na geri dönmüşlerdi.

Tang Qingqing ikisi için çay demledi ve sohbet ederlerken babası, Chen Ping’an’ın yokluğunda dükkanına başka birinin bakmasını planladığını öğrendi ve bu yüzden dükkana bakması için zeki ve çalışkan bir yetiştirici göndermeyi teklif etti.

Chen Ping’an, %90:%10’luk bir gelir paylaşımı önerdi; Ölümsüz Tang bunu başlangıçta gülümseyerek reddetti. Kendi sözleriyle, sadece dükkana bakmak ve temel para işlerini yapmak zorunda olan biri için %10’luk bir gelir paylaşımı çok fazlaydı. Bunun yerine, yıllık otuz kar tanesi parası tutarında sabit bir maaş belirlemeyi önerdi. Ancak Chen Ping’an, %90:%10’luk bir gelir paylaşımının daha makul olduğunu düşündüğü için Ölümsüz Tang razı oldu.

Ölümsüz Tang, Chen Ping’an’a dükkanındaki bir ürünün etiket fiyatının üzerinde satılması durumunda ne yapmayı planladığını sordu. Chen Ping’an ise, ürünün etiket fiyatının üzerinde satılması durumunda elde edilen miktarın kendisi ve yerine dükkana bakan kişi arasında eşit olarak paylaşılacağını söyledi. Bunun üzerine Ölümsüz Tang, Chen Ping’an’dan dükkanındaki ürünlerin fiyatlarını %10 ila %20 oranında artırma izni isteyip istemediğini sordu.

Bu sayede müşteriler pazarlık yapabileceklerdi, ancak elbette orijinal fiyat etiketinin altındaki hiçbir fiyat kabul edilmeyecekti. Chen Ping’an bunu onayladı ve harika bir fikir olduğunu söyledi. Gerçekten de, iş adamı olarak hala çok deneyimsizdi ve dükkanını Gece Işığı Çimen Salonu’na emanet etmek en iyi seçeneğiydi.

Birlikte biraz çay içip önemli konuları görüştükten sonra, ikisi kısa bir sohbet ve nezaket gösterisinde bulunduktan sonra Chen Ping’an ayrıldı.

Tang Qingqing babasıyla birlikte girişte duruyordu ve yüzünde şaşkın bir ifadeyle, “Baba, gemide olan her şeyi sana anlattım. Şu anda, Bahar Çiğ Bahçesi’nin ona çok büyük saygı duyduğu açıkça belli, hatta Kılıç Ölümsüzü Liu bile onu çaya davet etmek için bizzat Jingzhe Konağı’na gitti.” dedi.

“Buraya gelip çay içmeye razı olması bizim için büyük bir onur, peki neden bu kadar cimri davrandınız? Eğer gerçekten onunla yakın ilişkiler kurmak istiyorsak, neden dükkanını ve kalan tüm stoklarını satın almıyoruz? Paramız yokmuş gibi davranmıyoruz. Bu şekilde o büyük karlar elde ederken biz sadece küçük kayıplar yaşarız. Durumu ele almanın çok daha iyi bir yolu bu olmaz mıydı?”

“İşler böyle yürütülmez,” diye yanıtladı babası başını sallayarak. “Eğer bize sadece para isteme niyetiyle gelmiş olsaydı, ona sadece para vermekle kalmaz, hiç tereddüt etmeden çok büyük bir meblağ verirdim.”

“Ancak, Nightglow Grass Hall ile iş yapmak için buraya geldiğine göre, kurallara uymamız gerekiyor. Ancak o zaman sürdürülebilir bir iş birliği ilişkisinin tadını çıkarabiliriz. Aksi takdirde, iyi bir şeyi kolayca kötüye çevirebiliriz.”

Tang Qingqing’in babası, kızının hala tam olarak anlamadığını fark edince gülümsedi ve şöyle devam etti: “Birdenbire muazzam bir servete kavuşma gibi olağanüstü durumları bir kenara bırakırsak, gökler altında sürdürülebilir bir şekilde iş yapmak isteyen tüm iş adamlarının, paralarını nasıl kazandıklarına bakılmaksızın, ortak bir özelliği vardır.”

Konuşurken kolundan bir bakır para çıkardı. Ölümlü bir imparatorlukta bulunabilecek en sıradan bakır paralardan biriydi, ama onu yıllarca kıymetli bir hazine gibi saklamıştı ve sözlerini bitirirken avucunun içine koydu: “Bu şeye herkes saygı duymalı.”

Bundan sonra Chen Ping’an yaşlı bir kadını ziyaret etti. Bu kadın Song Lanqiao’nun metresiydi ve ona yetiştirme konusunda eğitim vermişti. O da Altın Çekirdek Seviyesinde bir yetiştiriciydi, ancak Song Lanqiao’nun aksine, Bahar Çiğ Bahçesi’nin atalar salonunda onun için ayrılmış bir yer vardı.

Esasen, atalar salonunda ne zaman bir toplantı yapılsa, yaşlı kadın, Ana Tan Ling’in yanında sekiz sandalyeden birini işgal etme hakkına sahipti. Tang Qingqing’in babasının da kendine ait bir yeri vardı, ancak bu yer en sondaki sandalyelerden biriydi ve Song Lanqiao ise sadece ayakta durabiliyordu.

Yaşlı kadın Chen Ping’an’ı görünce çok memnun oldu ve onunla yaklaşık iki saat sohbet etti. Chen Ping’an sabırlı ve nazik davrandı, ancak yaşlı kadın vaktini çok fazla aldığını ve onu daha fazla tutmayacağını söyleyince kalkıp gitti.

Adam, yaşlı kadına Pi Fu dükkanında satılmayan bir ruhani alet şeklinde bir hediye getirmişti. Çok değerli bir hediye değildi, ama çok düşünceli ve eşsizdi.

Yaşlı kadın da karşılık olarak bir hediye vermek istedi, ancak Chen Ping’an onu geri çevirerek, her ziyaretinde hediyeleşme zorunluluğu hissetmelerinin çok yorucu olacağını söyledi. Bunun üzerine yaşlı kadın kahkahalarla gülmeye başladı.

Chen Ping’an, Eski Akasya Sokağı’na döndüğünde öğleden sonra olmuştu ve her zamanki gibi dükkanını açtıktan sonra küçük bambu sandalyeye oturup güneşlenmeye başladı.

İşler pek iyi gitmiyordu.

Müşteri sıkıntısı yoktu, ancak iki saat içinde sadece altı kar tanesi parası karşılığında tek bir satış yapabildi. Söz konusu müşteri genç bir kadın yetiştiriciydi ve gözüne çarpan ürünü aldıktan sonra altı kar tanesi parasını tezgâhın üzerine fırlatıp aceleyle ayrıldı.

Chen Ping’an ona bir dahaki sefere tekrar gelmesini söylemek üzereydi ki, kadın çoktan duyma mesafesinden çıkmıştı.

Liu Zhiqing’i dükkanında çalışan olarak işe almadığına pişman oldu.

Tanrıça bakire resimlerinden oluşan bir seti ücretsiz istemek gibi utanmaz bir davranış sergilediyse, dükkanında çalışırken utanmaz herhalde.

Eğer reddederse, Chen Ping’an ona bunun da bir tür zihinsel gelişim olduğunu söyleyecekti.

Akşamüstü, eğitim malzemeleri dükkanından çırak geldi ve Chen Ping’an onu içeriye buyur ettikten sonra dükkanını kapatıp kırk dokuz çakıl taşını çıkarıp tezgâhın üzerine serpti.

“Bunlar gerçekten de Işıltılı Yeşim Kayalığı’ndan mı?” diye sordu genç adam tedirgin bir şekilde.

“İçiniz rahat olsun, bunlar özellikle değerli değil, çalınmış da değiller. Bu çakıl taşlarına nasıl sahip olduğum konusuna gelince, bu sizi ilgilendirmiyor,” dedi Chen Ping’an gülümseyerek. “Bilmeniz gereken tek şey, Eski Çekirge Sokağı’nda bir dükkanım olduğu ve burada birçok değerli eşyam bulunduğu. Birkaç çakıl taşı için Kılıç Ölümsüzü Liu’nun gazabını göze alacağımı mı sanıyorsunuz?”

Genç adam bunu duyunca çok rahatladı ve taşlardan birini aldı.

Detaylı bir incelemeden sonra gülümsedi ve şöyle dedi: “Parlak Yeşim Kayalığı’ndaki pınardan çıkan bir taş için beklendiği gibi. Bol miktarda su şansı içeriyor ve normal taşlardan tamamen yok edilmesi çok zor olan ateşli enerjiden eser yok. Bunu ölümlü bir zanaatkâra götürseniz, muhtemelen size bunun bir işleme malzemesi olarak kullanılamayacak kadar değerli olduğunu söylerdi.”

“Anlaştık, Dükkân Sahibi. Ustamdan yıllardır ders alıyorum, ancak dükkânımızın yüksek standartları nedeniyle, üzerinde çalışabileceğimiz uygun malzemeler bulmak zor. Ne zaman iyi bir malzeme bulsak, ustamız israf olmasın diye her zaman kendisi üzerinde çalışmayı tercih ediyor, bu yüzden biz çıraklar sadece kenarda durup izleyebiliyoruz. Bu benim için pratik yapma fırsatı olacak…”

Genç adamın sesi burada garip bir sessizliğe büründü, ancak Chen Ping’an gülümseyerek, “Sorun değil. Biraz açık sözlüydün, ama bana doğruyu söylediğin için memnunum. Bunlar sadece senin için pratik amaçlı kullanılacak olsa bile, yine de elinden gelenin en iyisini yapmanı istiyorum. Elimdeki tüm malzemeler bunlar, bu yüzden her bozduğun taş, üzerinde çalışman gereken taş sayısından bir eksik olacak.” dedi.

Genç adamın yüzünde kendinden emin bir ifade belirdi ve göğsüne bir elini koyarak, “Bunlar benim ilk eserlerim olacak, bu yüzden onlara tüm dikkatimi ve özenimi vereceğimden emin olabilirsiniz,” diye söz verdi.

“Öyleyse, tebrik hediyesi olarak ilk taşı sana vereyim,” dedi Chen Ping’an gülümseyerek.

“Bunu kabul edemem,” dedi genç adam mahcup bir şekilde.

Chen Ping’an, tezgahın üzerindeki çakıl taşlarını işaret ederek gülümsedi ve “İstediğinizi seçebilirsiniz, ancak bana söz vermelisiniz ki, ilkine gösterdiğiniz özeni diğer tüm çakıl taşlarına da göstereceksiniz.” dedi.

“Bana güvenebilirsiniz, Dükkân Sahibi!” diye ilan etti genç adam gözlerinde kararlılık ve minnettarlık ifadesiyle. “Bu taşların her birine kalbimi ve ruhumu koyacağım ve beni seçme kararınızın doğruluğunu mutlaka kanıtlayacağım.”

Chen Ping’an gülümsedi ve başıyla onayladı.

Çömlek pişirmede olduğu gibi, taş oymacılığında da gelişmek için deneyim gerekiyordu ve ilk adımlar her zaman en zor olanlardı.

Genç adam ilk çakıl taşını yontarken gerçekten tüm çabasını ve özenini gösterirse, bu durum kalan tüm çakıl taşlarına da yansıyacaktır. Birazcık bile gevşese, nihai ürünlerin genel kalitesi, tüm çakıl taşlarını sadece ticari bir amaçla yontmuş olsaydı elde edeceğinden daha üstün olacaktır.

Ürünlerin kalitesi ne kadar iyi olursa, satış fiyatları da o kadar yüksek olur ve genel kalite artışı tek bir çakıl taşının maliyetini kolayca karşılayabilir.

Hiçbir şey gerçekten basit değildi, mesele kişinin ne kadar düşünmeye istekli olduğuna bağlıydı.

Genç çırağın bu özel işi üstlenerek ustasıyla olan geleceğini mahvedip mahvetmeyeceği ise Chen Ping’an’ın endişelenmesi gereken bir şey değildi.

İlkbahar Çiğ Bahçesi’nde kurnaz bireylerin sayısı az değildi.

Chen Ping’an, genç adama tüm çakıl taşlarını yanına almasını ve tamamlaması gereken tek şeyin, her birini bitirdiğinde bitmiş ürünleri Pi Fu dükkanına teslim ettirmek olduğunu söyledi. Chen Ping’an, yeni dükkan sahibine eski dükkan sahibinin arkadaşı olduğunu söylemesini tembihledi. Böylece yeni dükkan sahibinin herhangi bir karışıklığı olmayacaktı.

Alternatif olarak, her çakıl taşı bittiğinde yeni bir tane almak için dükkana gelebilirdi. Biraz düşündükten sonra, genç adam ikinci seçeneğin daha güvenli olduğuna karar verdi. Chen Ping’an’a, eğer bir şekilde çakıl taşı kaybederse, kendi cebinden bir kar tanesi parası ödeyeceğine dair güvence verdi.

Bunun üzerine genç adam oradan ayrıldı, Chen Ping’an ise dükkanının girişinden onu izledi.

Genç adamda, sanki geçmişteki kendi halini, hasır sandaletli ve tanesi tek bir bakır kuruş karşılığında mektup dağıtan genç bir çocuğu görüyormuş gibi hissetti.

Bunun üzerine Pi Fu dükkanı iki günlüğüne kapatıldı ve yeniden açıldığında yeni bir dükkan sahibi oldu. İşin içindekiler, dükkan sahibinin Gece Işığı Çimen Salonu’ndan bir yetiştirici olduğunu belirledi. Kusursuz müşteri hizmeti sunarak her müşterinin ihtiyaçlarını karşıladı ve sonunda takas yapılmasına izin verildi.

O gün Chen Ping’an konik bambu şapkasını taktı, bambu çantasını sırtına, yürüyüş sopasını da eline alarak, konaktaki iki hizmetçiye Bahar Çiğ Bahçesi’nden ayrılacağını bildirdi.

Altın Çekirdek Seviyesindeki uygulayıcının doğrudan öğrencisi olan genç kadın, Ana Kraliçe Tan’ın onlara tılsımlı teknenin artık onun olacağını söylemelerini emrettiğini bildirdi.

Chen Ping’an genç kadına teşekkür etti ve hediyeyi kabul etti.

Tılsımlı uçan teknesinin üzerinde Eski Akasya Sokağı’na gitti ve sokağın sonunda birkaç dönümlük eski akasya ağacı vardı.

Uzun süre ağaçlardan birinin altında durdu, geçmişini anımsarken ağaca baktı.