Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 517

Bölüm 517: (1): Bilgin, Savaşçı ve Güzellik

Çok sıcak ve nemli bir gündü, insanın enerjisini tüketen ve moralini bozan türden bir gündü.

Beş at, Beş Dağ Bölgesi’nde yıllar önce terk edilmiş eski bir patikada ağır ağır ilerliyordu.

Aniden bir fırtınaya yakalandılar ve hindistan cevizi lifinden yapılmış yağmurluklarını giymiş olmalarına rağmen, yüzleri şiddetli yağmur damlalarından yanıyordu. Yağmurdan korunabilecekleri bir yer aramaya başladılar ve çok geçmeden dağın yamacında bir pergolaya ulaştılar.

Ancak, çardakta bağdaş kurmuş bir şekilde bankta oturan genç bir adam vardı ve yanında büyük bir bambu sandık duruyordu. Önündeki masada bir Go tahtası ve iki porselen kavanoz vardı. Tahtanın üzerine yirmiden fazla siyah ve beyaz taş yerleştirilmişti ve at sırtında yeni gelen gruba karşı hiçbir korku belirtisi göstermeden, tahtaya daha fazla taş koymaya devam etmeden önce onlara hafif bir gülümseme verdi.

Grupta beline kılıç bağlamış iri yarı bir adam vardı ve genç adamın cübbesinin ve ayakkabılarının tamamen kuru olduğunu fark etti; bu da fırtına gelmeden önce pergolanın altına yerleşmiş olduğunu gösteriyordu. Fırtınanın geçmesini beklerken kendi kendine Go oyunu oynuyor gibiydi.

Yaşlı adam çardağın girişine doğru ilerledi. Yağmurun yakın zamanda dinmeyeceğini görünce, genç adama gülümseyerek, “Zaman geçirmek için birlikte bir oyun oynayalım mı?” diye sordu.

Genç adam bir an düşündü, sonra tahtadaki siyah ve beyaz taşları iki ayrı küme halinde topladı. Ancak onları kavanozlarına geri koymak yerine, kendisiyle Go tahtası arasına koydu, sonra gülümseyerek başını salladı ve “Elbette” diye yanıtladı.

Genç bir erkek çocuğu ve genç bir kız çocuğu birbirlerine gülümsediler.

Karşıdaki banka oturmuş, peçeli bir şapka takmış bir kadın da vardı; oturmadan önce mendilini kalçasının altına yerleştirmişti.

Yaşlı adam bir avuç beyaz taş alırken gülümsedi ve “Ben senden daha yaşlıyım, önce sen tahmin et bakalım” dedi.

Chen Ping’an tek bir siyah taşı aldı ve yaşlı adam elindeki beyaz taşları tahtanın üzerine koyarak yedi tane olduğunu gösterdi.

“Görünüşe göre ilk hamleyi sen yapacaksın,” dedi yaşlı adam gülümseyerek.[1]

Bu noktada Chen Ping’an, yaşlı adamın oturma şekline uyacak şekilde oturma pozisyonunu değiştirmişti bile. Bacaklarını çaprazlamak yerine, Go tahtasına yan tarafı dönük şekilde oturuyor ve bir eliyle taşları tahtaya yerleştirirken diğer eliyle kolunun tahtaya sarkmasını engelliyordu.

“İyi biri gibi görünüyor,” diye fısıldadı çocuk kızın kulağına.

“Belki de öyle, ama kesinlikle dedemizle boy ölçüşemez,” diye yanıtladı kız gülümseyerek.

Oğlan her zaman kız kardeşiyle tartışmayı severdi, bu yüzden şöyle karşılık verdi: “Bence oldukça zorlu bir rakip olabilir. Büyükbabam bir keresinde kendisi de söylemişti ki, Go oynamaya genç yaşta başlayanlar, bu alanda kendini geliştirenler dışında, genellikle yirmi yaş civarında güçlerinin zirvesine ulaşırlar. Otuz yaşından sonra, her geçen yıl yaşlanmak sadece daha büyük bir engel teşkil eder.”

“Büyükbaba, sıradan herhangi bir insanı değil, Go hakemi olmaya aday dâhileri kastediyor,” diye alay etti kız.

Yaşlı adam tüm ülkenin en iyi Go oyuncusuydu, ama yine de her hamlesini yapmadan önce epey zaman harcamaya özen gösterirdi. Tahtanın diğer tarafında tamamen yabancı bir rakip olduğunda, yeni ve garip oyun stilleriyle hazırlıksız yakalanma riskine karşı her zaman dikkatli olmak gerekirdi.

Yaşlı adam kaşlarını çatarak, onaylamaz bir ifadeyle iki torununa döndü.

“Evet, evet, biliyorum, Go sessizce izlenmeli,” dedi çocuk gülümseyerek, yaşlı adamdan önce davranarak.

Otuz hamleden sonra, küçük oğlan ve kız kardeşi birbirlerine eğlenerek bakakaldılar.

Sonradan anlaşıldığı üzere, genç adam çok kötü bir oyuncuydu ve sadece bazı ideal teorik dizilimleri ezberlemişti.

İkisinden biri de dedelerinin yerinde olsaydı, bu kalibredeki bir rakibi rahatlıkla yenebilirdi.

Yaşlı adam da oldukça eğlenmişti, ama bunu iyi gizledi.

Oyun yetenekleri arasında büyük bir fark olmasına rağmen, o yine de sabırla oyuna devam etti.

Zaman geçirmek için birlikte oynayabileceği birini bulabildiği için çok mutluydu.

Genç adam, pergolanın dışındaki dinmekte olan fırtınaya bir göz attı, sonra oyunu bıraktı.

İki adam daha sonra oyunlarını birlikte analiz etmeye ve tartışmaya başladılar. Genç adam açılışta oldukça güçlüydü ve bu da yaşlı adamın gerçekten zorlu bir rakiple karşı karşıya olduğuna inanmasına yol açmıştı. Ancak, açılıştan sonra yetersizlikleri hızla ortaya çıktı ve ezici bir yenilgiye uğradı.

İki adam oyunlarını gözden geçirirken rahat bir sohbete daldılar ve genç adam soyadının Chen olduğunu ve güneyden geldiğini söyledi. Kuzeye yaptığı bu yolculuğun sebebinin, nehrin doğuda denize döküldüğü Yeşil Sarıasma Ulusuna gitmek istemesi olduğunu belirtti. Ondan sonra da nehir boyunca yukarı doğru seyahat edeceğini söyledi.

Yaşlı adamın soyadı Sui idi ve emekli bir memurdu. İmparator tarafından düzenlenen on yıllık Go turnuvasına katılmak üzere Büyük Mühür Yazısı İmparatorluğu’nun başkentine gidiyordu.

Beş Dağ Ulusu ve Altın Kapı Ulusu da dahil olmak üzere yaklaşık bir düzine ulustan en iyi Go oyuncularının tamamı orada olacaktı ve Büyük Mühür Yazıtı İmparatorluğu’nun imparatoru, ikinciden dokuzuncuya kadar olan yarışmacılara ödül olarak dokuz paha biçilmez hazine hazırlamıştı; şampiyon ise çok aranan bir Go kılavuzu alacaktı.

“Bu Go turnuvası ne zaman başlayacak ve ne zaman bitecek?” diye sordu Chen Ping’an.

Yaşlı adamın torunu onun yerine şöyle cevap verdi: “Turnuva sonbaharın ilk gününde başlıyor ve tüm ulusların Go yetkililerini ve ustalarını Büyük Mühür Yazısı İmparatorluğu’nun başkentine çekecek.”

“Büyük Mühür Yazıtı İmparatorluğu’nun Go bilgesi ve üç öğrencisi, tüm oyuncular arasından bazı tohum oyuncuları seçecek ve bu tohum oyunculara ilk üç turda bay geçme hakkı verilecek, diğer oyuncular ise kura çekerek tek eleme formatında birbirleriyle oynayacak ve sonunda sadece yüz oyuncu kalacak.”

“Bu yüz oyuncu, seri başı olan yirmi oyuncuya katılacak ve turnuva kışın ilk gününde gerçekten başlayacak. Büyük Mühür Yazıtı İmparatorluğu’nun başkenti her yıl güvenilir bir zamanda ilk kar yağışını karşılıyor ve o zamana kadar sadece on oyuncu kalmış olacak.”

“Beş galip gelen takımdan biri, Go Sage Wei’ye karşı maç yapma onuruna ve ayrıcalığına sahip olacak. O maçı kaybetseler bile, bir sonraki tura geçme şansları olacak.”

“Anladığım kadarıyla bu Go Bilgesi Wei, diğer herkesten çok daha iyi bir oyuncu, doğru mu?” diye sordu Chen Ping’an.

“Elbette,” diye yanıtladı çocuk başıyla. “Go Bilge Wei, Büyük Mühür Yazısı İmparatorluğu’nun imparatorluk hocasıdır ve Go oyunundaki becerileri eşsizdir. Büyükbabam yirmi yıl önce onunla bir oyun oynama şansına sahip olmuştu, ancak ne yazık ki, daha sonra Go Bilge Wei’nin genç öğrencilerinden biri tarafından yenildi ve ilk üç arasına giremedi.”

“Yanlış anlamayın, büyükbabam hafife alınacak biri değil. Sadece rakibi gerçekten çok güçlüydü. Henüz on üç yaşındayken bile Go Bilge Wei’nin gücünün %70’ini miras almıştı. İmparatorluk hocasının o öğrencisi, on yıl önce düzenlenen turnuvanın önceki edisyonuna inzivada eğitim gördüğü için katılamamıştı.”

“Aksi takdirde, Orkide Evi Ulusundan Chu Yao’nun kazanmasının imkanı yoktu. Bu, uzun zamandır düzenlenen en az rekabetçi turnuvaydı. Birçok üst düzey Go yetkilisi çeşitli nedenlerle katılmadı, bu yüzden büyükbabam da gitmedi.”

“Peki, yetiştiriciler de turnuvaya katılabilecek mi?” diye sordu Chen Ping’an.

Go oyununda bile, ölümlüler ile çiftçiler arasındaki fark gece ile gündüz kadar büyüktü.

Ölümlü imparatorlukların sözde Go ustaları ve Go yetkililerinin, oyunun gerçek ustaları olan uygulayıcılara karşı neredeyse hiç şansı yoktu. Ölümlüler arasında teorik olarak ideal kabul edilen çoğu dizilim, uygulayıcılar tarafından alay konusu ediliyordu ve ölümlüler için vahim ve umutsuz olarak kabul edilen birçok pozisyon, uygulayıcılar tarafından mucizevi bir şekilde tersine çevrilebiliyordu.

Sui soyadlı yaşlı adam gülümseyerek açıkladı: “Öncelikle, uygulayıcılar bizim gibi ölümlülerin karşısına nadiren çıkarlar ve Go oynamaktan zevk alan uygulayıcılar daha da nadirdir. Bu nedenle, Go turnuvasının geçmiş edisyonlarına neredeyse hiç uygulayıcı katılmadı.”

“Go Sage Wei’nin öğrencisi bir uygulayıcı olmasına rağmen, turnuva boyunca son derece hızlı oynuyor, muhtemelen kendine bir dezavantaj yaratmak için. Onunla oynadığım oyunda, her hamlemi benden hemen sonra yaptı, ama yine de beni açık ara geride bıraktı.”

“Son zamanlarda Büyük Mühür Yazıtı İmparatorluğu’nun başkentinde bazı tuhaf olaylar yaşandığını duydun mu?” diye sordu Chen Ping’an.

“Hayır, hiç de değil. Bana bunu anlatabilir misiniz?” diye sordu yaşlı adam şaşkın bir ifadeyle.

“Ben de sadece bazı söylentiler duydum,” diye yanıtladı Chen Ping’an gülümseyerek. “Görünüşe göre, Büyük Mühür Yazıtı İmparatorluğu’nun başkentinin dışında son zamanlarda sürekli taşan büyük bir nehir var.”

“Yeşim Mühür Nehri’nden bahsediyorsunuz, değil mi?” diye araya girdi genç çocuk kayıtsız bir şekilde. “Endişelenecek bir şey yok. Go Bilge Wei orada olduğu sürece, sellerin başkenti etkilemesinin imkanı yok. Gerçekten de ortalığı karıştıran bir ruh olsa bile, kılıç kullanan dövüş tanrıçası Yeşim Mühür Nehri’ne gidip suçluyu kolayca öldürebilir.”

“Bence yine de ihtiyatlı davranmak en iyisi,” dedi Chen Ping’an gülümseyerek. “Bay Sui, çalışma odanızın en kıymetli hazinelerinden birini mi hedefliyorsunuz?”

Yaşlı adam başını sallayarak cevap verdi: “Bu Go turnuvası, önceki iki turnuvaya göre çok daha rekabetçi. Kendi ülkemde oldukça tanınmış biriyim, ancak ilk ona girme şansım çok düşük. Tek umudum, bu fırsatı değerlendirip diğer ülkelerden birkaç arkadaşımla çay içmek için buluşmak. Yol boyunca birkaç yeni Go kılavuzu da alabilirsem, bu daha da iyi olur.”

Peçeli şapkalı kadın bunca zamandır sessiz kalmıştı, ama şimdi aniden konuşmaya karar verdi.

“Bence bu genç adamın endişeleri haklı, Baba. Yeşim Mühür Nehri’nin taşması çok garip bir olay. Nehir, Büyük Mühür Yazıtı İmparatorluğu’nun başkentinin hemen yanında, bu yüzden eğer Go Bilge Wei ve dövüş tanrıçası bu sorunu kolayca çözebilecek durumda olsalardı, şimdiye kadar gecikmezlerdi.”

“Endişem şu ki, Yeşim Mühür Nehri’nde büyük bir sorun yaşanıyor olabilir ve imparatorun Go turnuvasını iptal etmemesinin tek nedeni güçlü bir cephe oluşturmaya çalışmasıdır. Eğer durum buysa, o zaman…”

Kadının sesi burada kısıldı, ancak sözlerinin ardındaki ima çok açıktı.

Başından beri Büyük Mühür Yazıtı İmparatorluğu’na yapılacak bu yolculuğa karşıydı, ancak babası gitmekte ısrar etmişti. Bununla birlikte, kısmen bir uzlaşmaya varmış ve korunmaları için klanlarıyla yakın bağları olan bir dövüş sanatçısını yolculuğa davet etmişti.

Bahsi geçen dövüş sanatçısı Beş Dağ Ulusu’nda son derece ünlüydü ve yolculuk boyunca onlara çok iyi bakmıştı. Belinde kılıcı olan adamdı ve adı Hu Xinfeng’di.

Go turnuvası sırasında Sui Klanı’nın dört üyesini Büyük Mühür Yazısı İmparatorluğu’nun başkentine götürmeyi, ardından da Altın Kapı Ulusu’ndaki birkaç iyi arkadaşını ziyaret etmeyi planlıyordu.

On yılda bir düzenlenen Go turnuvası, Büyük Mühür Yazısı İmparatorluğu’nda bir festival gibi karşılanıyordu ve turnuvanın kendisi doğal olarak en çok ilgi çeken unsur olsa da, etkinlik sırasında kurulan bahis istasyonları da büyük bir cazibe merkeziydi.

Başkentin soyluları turnuvaya katılan oyunculara bahis oynamayı severken, varlıklı olup soylu statüsüne sahip olmayanlar ise ana turnuvanın dışında özel olarak düzenlenen Go müsabakalarına bahis oynarlardı. Bu özel müsabakalar küçümsenecek şeyler değildi ve Go turnuvasının her bir edisyonunda başkentte on milyonlarca tael gümüşün el değiştirdiği söylenirdi.

Başkentin sıradan vatandaşları da bu işe katılmaktan hoşlanıyordu; kimileri birkaç tael gümüşle bahis oynarken, aralarındaki üst orta sınıfın daha varlıklı üyeleri ise kolayca onlarca, hatta yüz taelden fazla gümüş bahis yapabiliyordu.

Bu dönemde, Büyük Mühür Yazısı İmparatorluğu’nun başkentindeki Taoist tapınaklarına ve Budist manastırlarına farklı ülkelerden birçok edebiyatçı da geliyordu ve bunların doğrudan para kullanarak bahis oynamaları uygunsuz kabul ediliyordu; bu nedenle, daha sonra hatırı sayılır miktarlarda paraya satılabilecek değerli eşyalar kullanarak bahis oynuyorlardı.

“Ama teyze, şimdi geri dönersek, bunca yolu boşuna kat etmiş olacağız,” dedi genç kız acıklı bir şekilde.

Kızın başkente gitmesinin kendine özgü bir amacı vardı. Büyük Mühür Yazıtı İmparatorluğu’nun imparatorluk hocasının öğrencisini, yani turnuvanın önceki edisyonunda büyükbabasını yenen kişiyi görmek istiyordu. Bu öğrenci de bir kadındı ve şu anda yirmili yaşlarının başlarındaydı.

Söylentilere göre son derece güzeldi ve hatta imparatorluk Zhou Klanı’nın iki prensi bile onun gönlünü kazanmak için birbirleriyle yarışıyordu. Genç kızın bazı arkadaşları, genç göksel bakirenin gerçekten de söylentilerde anlatıldığı kadar güzel olup olmadığını görmek istiyorlardı ve kız da onlara Go turnuvası sırasında göksel bakireyle konuşmak için mutlaka bir fırsat bulacağını söylemişti.

Hu Xinfeng tüm bu süre boyunca pergolanın girişinde duruyordu. Büyük Mühür Yazıtı İmparatorluğu’nun başkentine gidiş dönüş yolculuğu toplamda yaklaşık yarım yıl sürecekti ve kendisi gibi ünlü bir dövüş sanatları ustasının emekli bir yetkiliye bu kadar uzun bir yolculukta eşlik etmeye istekli olması, Sui Klanı ile gerçekten çok güçlü bağları olduğunu gösteriyordu.

Hu Xinfeng yaşlı adama gülümseyerek döndü ve şöyle dedi: “Son zamanlarda Büyük Mühür Yazıtı İmparatorluğu’nun başkentinin dışındaki Yeşim Mühür Nehri hakkında bazı söylentiler dolaşıyor. Bunların hepsi asılsız söylentiler, ama Genç Hanım Sui haklı. Dikkatli olmalıyız, Sui Kardeş.”

Yaşlı adamın yüzünde tereddütlü bir ifade belirdi.

Hu Xingfeng’in sözleri kararını sorgulamasına neden oluyordu, ama bunca yolu geldikten sonra geri dönmek istemiyordu.

Peçeli şapkalı kadın, kalbindeki huzursuzluk hissini bir türlü atamayınca hafif bir iç çekti. Bu yolculukta birkaç kez fal baktırmıştı ve hepsi de çok garip sonuçlar vermişti; ufukta büyük bir krizin olduğunu gösteriyor, ama aynı zamanda bu kriz bir şekilde muazzam bir şansla da iç içe geçmişti. Bunun ne anlama geldiğini bilmiyordu.

Büyük Mühür Yazısı İmparatorluğu, muazzam güce sahip, köklü bir imparatorluktu ve uzun bir barış dönemi geçirmişti. Güneydeki Büyük Guan İmparatorluğu ile güç bakımından denkti ve iki imparatorluk klanı bir evlilik ittifakı aracılığıyla birbirine bağlıydı.

Ayrıca, Büyük Mühür Yazıtı İmparatorluğu’nun imparatorluk Zhou Klanı, hem Taoist imparatorluk hocasının hem de Uzak Gezgin Seviyesi dövüş tanrıçasının koruması altındaydı; bu nedenle, Yeşim Mühür Nehri’nde gerçekten de tuhaf bir şeyler oluyor olsa bile, başkent kesinlikle gerçek bir tehdit altında değildi.

1. Go oyununda ilk kimin başlayacağına karar vermek için, bir oyuncu bilinmeyen sayıda taş çekerken, diğer oyuncu sayının tek mi yoksa çift mi olduğunu tahmin etmelidir. Bu durumda, Chen Ping’an doğru tahmin etti, bu yüzden ilk o başlar. ☜