Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 517.2

Bölüm 517: (2): Bilgin, Savaşçı ve Güzellik

Nehre hiçbir zaman bir nehir tanrısı atanmamıştı, bu yüzden derinliklerinde kara bir sel ejderhasının gizleniyor olması gerçekten de olasıydı, ancak o, tek başına bir sel ejderhasının başkent için bu kadar güçlü bir tehdit oluşturabileceğine ikna olmamıştı.

Sonuç olarak, kendi talihsizliğine hayıflanmadan edemedi. Güçlü bir uygulayıcının geride bıraktığı bir kitap sayesinde kendi başına gelişim yoluna girebilmişti, ancak hiçbir zaman gerçek bir ustanın rehberliğini almamıştı.

Dolayısıyla, ölümsüzlük yetenekleri oldukça yetersizdi. Daha yetenekli bir uygulayıcı olsaydı, bu yolculuğa çıkmanın iyi bir fikir olup olmadığı konusunda kolayca somut bir sonuca varabilirdi.

Genç çocuk dişlerini göstererek sırıttı.

Teyzesinin olağanüstü bir insan olduğunu duymuştu. Anlatılanlara göre, büyükannesinin hamileliğinin onuncu ayında, bir tanrının kucağında bir bebekle odasına girdiğini ve bebeği bizzat kendisine verdiğini rüyasında görmüş. Teyzesi de tam bu olaydan sonra dünyaya gelmişti.

Genç yaşta olağanüstü zeki ve yetenekliydi; müzik aletlerinde, Go oyununda ve kaligrafide üstün başarı gösterdi. Yetişme çağında, gezgin bir tarikatçı kabilelerinin yanından geçerken ona üç altın saç tokası ve Bambu Elbise adında bir giysi hediye etmiş ve kaderin elleriyle kutsanmış olduğunu söylemişti. Bundan sonra, olağanüstü güzelliğiyle uzak ve geniş çapta tanınan, göz kamaştırıcı bir genç kadına dönüştü.

Ancak, onun için bir evlilik partneri bulmak çok zor olmuştu. Babası daha önce onun için iki evlilik partneri ayarlamıştı; bunlardan ilki imparatorluk sınavının Tanhua’sıydı.[1] Evlenmek üzereyken söz konusu Tanhua, bir imparatorluk sınav görevlisi rüşvet davasına karıştı.

Bu olaydan sonra babası onun için başka bir bilgin aramaya cesaret edemedi. Bunun yerine yakışıklı, genç bir dövüş sanatçısı aradı. Yine evlenmek üzereyken genç dövüş sanatçısının klanına korkunç bir felaket geldi. Hayal kırıklığına uğrayan ve kalbi kırılan genç adam Beş Dağ Ulusu’nu terk etti ve o zamandan beri Orkide Konutu ve Yeşil Tapınak Ulusları’nda kendine bir isim yaptı.

Bugüne kadar evlenmedi ve hâlâ evlenebileceği eşine özlem duyduğu söyleniyordu.

Teyzesi otuz yaşını çoktan geçmişti ama hâlâ bir duvar resminden fırlamış göksel bir bakire gibi göz kamaştırıcı ve güzeldi.

O her zaman çok içine kapanık ve gözlerden uzak durmakta ısrarcıydı. Tapınaklarda ve manastırlarda tütsü yakmak için dışarı çıktığında bile, ibadetin en yoğun olduğu günlerden kaçınmaya özen gösterirdi. Bunun dışında, sadece birkaç yakın arkadaşıyla görüşürdü. Aksi takdirde, oğlan, yaşına rağmen, onunla evlenmek için can atan sayısız seçkin genç bekarın olacağına kesinlikle inanıyordu.

Tıpkı kız kardeşi gibi, oğlan da Büyük Mühür Yazısı İmparatorluğu’nun başkentine seyahat etmeyi dört gözle bekliyordu, ancak bunun kendine özgü sebepleri vardı. Go turnuvasının her edisyonundan önce, Büyük Mühür Yazısı İmparatorluğu iki liste yayınlardı: en iyi on dövüş sanatçısı ve en güzel dört kadın.

İki listede yer alanların hepsi, o sırada başkentte bulunmaları koşuluyla imparatorla görüşme hakkına sahipti ve onlara değerli bir hediye verilecekti. Belki de bu yılki listede yer alan on dövüş sanatçısı ve dört güzel kadın çoktan başkentte toplanmıştı. Go turnuvası için bahis istasyonlarının yanı sıra, iki listeden kimin çıkarılacağı ve yerlerine kimin geçeceği konusunda da bahisler oynanıyordu.

Oğlanın kaderi, dedesinin, babasının ve ağabeylerinin izinden giderek Beş Dağ Ulusu’nun idari memuru olmaktı. Ancak içten içe kahraman bir dövüş sanatçısının hayatını özlüyordu ve çalışma odasında dövüş sanatları dünyasına dair onlarca roman saklıydı; hepsini o kadar çok okumuştu ki, baştan sona ezberden okuyabiliyordu.

Dahası, Hu Xinfeng gibi birine son derece hayranlık duyuyordu ve eğer Hu Xinfeng’in zaten bir karısı olmasaydı, onu teyzesiyle evlendirmeye kalkışabilirdi.

Yaşlı adamın yüz ifadesinden, Chen Ping’an onun hâlâ Büyük Mühür Yazıtı İmparatorluğu’nun başkentine ulaşma arzusunda olduğunu anladı, bu yüzden konu hakkında daha fazla konuşmadı.

Bu sırada yağmur dinmişti, ancak dışarıdaki yol hala oldukça çamurlu ve ıslaktı. Üstelik, Chen Ping’an dışında pergolada bulunan herkesin aklında başka bir şey vardı, bu yüzden yolculuklarına devam etmek için aceleleri yoktu.

Chen Ping’an, Go tahtasını ve porselen kavanozlarını bambu sandığına yerleştirmiş, konik bambu şapkasını takmış, ardından yürüyüş sopasını eline almış ve pergolanın altındaki herkese veda etmişti.

Daha önce, oyunu bırakmadan önce yağmura bir göz atmıştı ve yaşlı adamla oyunu gözden geçirmeyi bitirdikten hemen sonra yağmur dinmişti.

Bu, Chen Ping’an’dan gelen ince bir uyarıydı. Peçeli kadının bu uyarıyı anlayıp anlamadığı ise onu ilgilendirmiyordu.

Hu Xinfeng beşinci seviye bir dövüş sanatçısıydı, bu yüzden Beş Dağ Ulusu’nun dövüş sanatları dünyasında kesinlikle tanınmış bir ustaydı.

Peçeli kadın ise, oldukça zayıf bir gelişim temeline sahip, ikinci veya üçüncü seviye bir uygulayıcıydı.

Chen Ping’an, çardaktan yeni çıkmıştı ki, kaşları hafifçe çatılmış bir şekilde olduğu yerde durdu.

Uzaktan, Vajra Vücut Seviyesi bir dövüş sanatçısının at üzerinde pergolaya doğru ilerlediğini hissedebiliyordu. Bu dövüş sanatçısının burada ne işi vardı? Sui soyadlı yaşlı adamın kimliği göz önüne alındığında, böylesine güçlü bir düşmana sahip olması mantıklı gelmiyordu.

Orkide Konutu Ulusu ve Beş Dağ Ulusu gibi küçük uluslarda, vücutlarında tek bir Vajra Vücut Seviyesi dövüş sanatçısı bile bulunmaması sık rastlanan bir durumdu. Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın orta bölgesindeki Renkli Giysi Ulusu ve Su Taraklama Ulusu’nda da durum benzerdi; burada Song Yushao gibi altıncı seviyenin zirvesindeki dövüş sanatçıları üstünlük kurmuştu.

Ancak birçok ölümlü, ölümsüzlerle kolayca karşılaşabilir ve bunun farkında bile olmazken, uygulayıcılar diğer uygulayıcıların varlığına karşı daha hassastı. Chen Ping’an’ın yolculuğu boyunca daha fazla uygulayıcıyla karşılaştığı söylenemezdi.

Bunun yerine, zamanla gelişen yetiştirme seviyesi, daha önce farkında olmadığı daha fazla yetiştiriciyi, saf dövüş sanatçısını ve ruhu görmesini sağladı. Küçük kasabada ejderha fırını çırağı olduğu zamanlarda, insanlar arasındaki tek fark, sahip oldukları zenginlik miktarıydı.

Ancak, Sarkıt Dağı ve ölümsüz gemileri dışında, seyahat ettiği tüm yerlerde karşılaştığı insanların çoğu hâlâ ölümlüydü.

Vajra Vücut Seviyesi dövüş sanatçısı uzakta olduğu yerde durdu, sanki birini bekliyordu.

Yanında at üzerinde başka bir adam daha vardı, bu da görünüşe göre bir çiftçiydi.

Ardından, başka bir yönden düzensiz ayak sesleri duyuldu. Yaklaşık bir düzine kişiden oluşan bir grup gibiydiler ve ayak seslerinden anlaşıldığı kadarıyla aralarında büyük bir gelişim düzeyi farklılığı vardı.

Chen Ping’an’ın yüzünde tereddütlü bir ifade belirdi ve çamurdan botunu çıkarmadan önce pergolanın dışındaki yola adım attı. Botunun altını basamaklara silip hafifçe iç çekti, sonra da boyun eğmiş bir ifadeyle pergolaya geri dönerek, “İkinci bir düşünceyle, yolun kurumasını biraz daha bekleyeceğim. Yoksa bir sürü çamurun içinden geçmek zorunda kalacağım.” dedi.

Oğlanın çok iyimser, dışa dönük ve dizginsiz bir kişiliği vardı ve gülümseyerek, “Bu akıllıca bir seçim!” diye övgüde bulundu.

Chen Ping’an gülümsedi ve hiçbir şey söylemedi.

Hu Xinfeng içinden bir iç çekerek, çocuğu daha sonra azarlaması gerektiğine karar verdi. Dünyaya seyahat ederken sözlerinde bu kadar seçici olmamak gerekirdi.

Ancak peçeli kadın ondan önce davranarak, “Ne kadar kaba! Bir bilgin her zaman kibar olmalı ve vakarlı davranmalıdır! Genç Efendi Chen’den hemen özür dile!” diye çıkıştı.

Oğlan destek almak için aceleyle dedesine döndü, ama yaşlı adam kızının tarafındaydı ve gülümseyerek sordu: “Özür dilemek bu kadar mı zor senin için? Teyzen haklı. Yersiz konuştun, bu yüzden özür dilemen doğru olan.”

Çocuk hiç etkilenmedi, genişçe gülümsemeye devam ederek hafifçe eğilip Chen Ping’an’dan özür diledi. Chen Ping’an da karşılık vermeden, özrünü gülümseyerek kabul etti.

Kız, kardeşine ders verildiğini görmekten keyif alarak ağzını eliyle kapattı.

“Biz şimdi yola koyuluyoruz, Genç Efendi Chen,” dedi Sui soyadlı yaşlı adam gülümseyerek.

Chen Ping’an gülümseyerek başını salladı ve “Tekrar görüşmeyi umuyoruz.” diye yanıtladı.

Ancak tam da pergoladan çıkmak üzereyken, heybetli bir grup dövüş sanatçısı çamurda bata çıka pergolaya doğru ilerleyerek olay yerine geldi.

Hu Xinfeng, bir elini kılıcının kabzasına hafifçe koyarken diğer eliyle de Sui Klanı’nın dört üyesine atlarına binmemeleri yönünde gizli bir işaret verdi. Aksi takdirde, bu, at sırtından başkalarına yukarıdan bakmak anlamına gelen bir saygısızlık hareketi olarak yorumlanabilirdi.

Dövüş sanatçılarından birinin gözleri pergolayı görünce parladı ve olduğu yerde durarak, “Haydi herkes burada biraz dinlensin!” diye bağırdı.

Peçeli şapkalı kadının kaşları bunu duyunca hafifçe çatıldı.

“Sadece onların yolundan çekilin. Herhangi bir sorun istemiyoruz,” dedi Hu Xinfeng kısık bir sesle.

Sui soyadlı yaşlı adam başıyla onayladı, genç oğlan ve kız kardeşi ise ona iyice yaklaştılar.

Chen Ping’an da aynı şeyi yaptı ve korkulu bir ifadeyle pergoladan dışarı çıktı.

Ancak, zaten herkesin yolundan uzak durmak için elinden gelenin en iyisini yapmasına rağmen, pergolaya çıkan adamlardan biri kasten yolundan saparak ona çarptı ve sendelemesine neden oldu.

Adam aceleyle özür dilerken, ona çarpan adam omzunu ovuşturarak bağırdı: “Sorunun ne senin?! Burada çok yer var, yine de bana çarpmak zorunda mıydın? Beni kolay hedef mi sanıyorsun, yoksa şu kıza ne kadar erkeksi olduğunu mu göstermeye çalışıyorsun?”

Chen Ping’an, özür dilemek için defalarca başını eğdikçe yüzü bembeyaz kesildi; bu sırada kitaplığındaki go tahtası ve porselen kavanozlar sürekli olarak birbirine çarparak ses çıkardı. Pergoladan çıkarken, adam grubuna bir kez daha daha geniş bir mesafe bıraktı.

Ancak adam onu bu kadar kolay bırakmayı reddetti ve omzundan iterek onu çardak dışındaki çamurda sırt üstü yere düşürdü.

Chen Ping’an dehşet dolu bir ifadeyle Hu Xinfeng ve diğerlerine döndü, ancak Sui soyadlı yaşlı adam sadece hafif bir iç çekip bakışlarını kaçırdı, göz teması kurmaktan kaçındı; genç oğlan ve kız kardeşi ise korkulu ifadelerle onları izliyordu. Hu Xinfeng’in kaşları hafifçe çatıldı, peçeli kadın ise konuşmak için ağzını açtı, ancak babasının sert bakışıyla bundan vazgeçirildi.

Hu Xinfeng, ancak çok çalışarak bir memurun emrine girmeyi başarmış, bu da ona suç hayatını geride bırakmasına olanak tanıyan meşru ve kazançlı bir iş sağlamıştı. Eğer bu çatışmaya karışıp bu adamları öldürürse, kurmak için çok çalıştığı hayatı yerle bir olabilirdi.

Bu adamların aksanlarından anlaşıldığı kadarıyla, Beş Dağ Ulusu’ndan değillerdi; bu nedenle Hu Xinfeng’in Beş Dağ Ulusu’ndaki dövüş sanatları dünyasındaki itibarı onlar için bir korkutma unsuru olmayabilir.

Hu Xinfeng dışarıdan sakin ve soğukkanlı görünse de, içten içe çok huzursuzdu.

Bu insanlar kendilerini bir grup sefil haydut gibi göstermeye çalışıyorlardı, ama bu sadece bir hileydi ve eğer biri onları kolay lokma sanarak meydan okumaya kalkışsaydı, acı bir sürprizle karşılaşacaktı. Özellikle, grupta yüzünde yara izi olan yaşlı bir adam vardı. Belki Hu Xinfeng’i tanımıyordu, ama Hu Xinfeng onu kesinlikle tanıyordu.

Adı Yang Yuan’dı ve Altın Kapı Ulusu’nun pek çok korkunç suç işlemiş, adı kötüye çıkmış bir firarisiydi. Lakabı Bulanık Nehir Taşkın Ejderhası’ydı ve yumruk teknikleri son derece korkutucuydu. On yıldan fazla bir süredir firarda olduğu ve Yeşil Tapınak Ulusu ile Orkide Konutu Ulusu arasındaki sınırda saklandığı söyleniyordu.

Kendisi gibi bir sürü azılı suçluyu bir araya getirerek güçlü bir kötülük tarikatı kurmuştu ve bir keresinde Muhteşem Tarikat Lideri Lin Shu önderliğindeki yaklaşık bir düzine dürüst dövüş sanatçısı tarafından yakalanıp kuşatılmıştı, ancak yine de kuşatmadan kurtulmayı ve kaçmayı başarmıştı, her ne kadar bazı yaralanmalar geçirmiş olsa da.

Belki de o zamanlar aldığı ağır yaraların etkileri hâlâ devam ediyordu ve açıkça en güçlü dönemini geride bırakmıştı, bu yüzden güçlerinin gerilemiş olma ihtimali vardı. Bu durumda, Hu Xinfeng belki de savaşta onu alt edebilirdi, ancak Yang Yuan’ın tüm yoldaşlarıyla da başa çıkmak zorunda kalacaktı. Eğer tam tersine, bunca yıllık dinlenme ve iyileşmenin ardından gücü artmışsa…

Sadece bu düşünce bile Hu Xinfeng’in tüylerini diken diken etmeye yetmişti. Burası çok tenha bir bölgeydi, bu yüzden onları kurtaracak veya yetkilileri uyaracak kimse olmayacaktı. Yaşlı adama bu yolculukta eşlik etmenin kolay bir iyilik olacağını düşünmüştü, ancak burada hayatı için savaşmak zorunda kalma ihtimali vardı.

Hu Xinfeng, Sui soyadlı yaşlı adamın, bir bilgin olarak sahip olduğu ahlak ve değerler göz önüne alındığında, olaya müdahale etmekte ısrar edeceğinden başlangıçta endişelenmişti, ancak endişelerinin yersiz olduğu ortaya çıktı. Yaşlı adama Yang Yuan’ın grupta olduğunu bildirmemiş olmasına rağmen, yine de bu karmaşaya karışma niyeti göstermedi.

Yüzünde yara izi olan yaşlı adam bakışlarını Hu Xinfeng’e çevirdi ve kısa bir tereddütten sonra Hu Xinfeng yumruğunu birleştirerek selam verdi: “Selamlar dostlarım. Ben Hu Xinfeng, Beş Dağ Ulusu’nun Bulanık Geçit Çetesi’nin lideriyim.”

“Adınızı hiç duymadım,” diye kıkırdadı Yang Yuan ve herkes kahkahalara boğuldu.

Yang Yuan, peçeli şapkalı kadına şöyle bir baktı ve gözleri bir anlığına parladı. Ardından, Chen Ping’an’a kasten çarpan genç adama dönerek, “Medeni olalım. Her küçük olay için kan dökülmesine gerek yok. Eğer sana çarptıysa, ondan biraz maddi tazminat al ve işi orada bırak.” dedi.

Adam bunu duyunca biraz sendeledi, Yang Yuan’ın arkasında sırtına kılıç bağlamış genç bir adam ise gülümseyerek, “Elli altmış tael gümüş yeterli olur. Bu zavallı bilginden çok şey istemeyelim,” dedi.

Chen Ping’an hâlâ yerde oturuyordu, ayağa kalkmaya cesaret edemiyordu ve panik içinde şöyle haykırdı: “O kadar çok gümüşüm yok! Bambu sandığımda sadece bir Go tahtası ve Go taşları için iki kavanoz var! En fazla, bunların toplam değeri yirmi tael gümüşten daha azdır!”

“Öyleyse bu bir sorun, değil mi?” diye düşündü genç adam.

1. Tanhua, imparatorluk sınavında üçüncü olan kişidir. ☜