Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 528

Bölüm 528: (1): Doğu Değerli Şişe Kıtasının Şimdiki Zamanı ve Geleceği

Uzun süredir ortadan kaybolmuş olan Bilge Ruan Qiong, sonunda eve dönmeye karar verdi. Önce Ejderha Bıyığı Nehri kıyısındaki dükkana giderek öğrencisi Xu Xiaoqiao’yu ziyaret etti, ardından da kendi yetki alanının dışına iki ruhu rastgele attı. Bunlar, batıdaki dağlarda bulunan ölümsüz güçlere boyun eğmiş, ancak bu bölgenin kurallarına uymayan ruhlardı. Bunu yaptıktan sonra Ruan Qiong, İlahi Zarafet Dağı’nda bulunan Ejderha Pınarı Kılıç Tarikatı’na geri döndü.

İkinci Kıdemli Kardeş Dong Gu, kendisi ve Xu Xiaoqiao’dan sonra işe alınan on iki öğrenciyi bir araya topladı ve onlara kılıç becerilerini tek tek sergilemelerini söyledi. Ruan Qiong ise tüm süre boyunca ifadesiz kaldı, resmi olmayan öğrencilerine rehberlik etmedi veya kılıç teknikleri hakkında herhangi bir geri bildirimde bulunmadı. Gösterilerini izledikten sonra, sıranın üzerinden kalkıp demir dövmeye ve kılıç yapmaya gitti. Bu durum, başlangıçta kendinden emin olan resmi olmayan öğrencilerin gergin ve huzursuz hissetmesine neden oldu.

Yeşil kıyafetler giymeyi seven büyük kız kardeşleri ise hiç görünmedi.

Dördüncü Kıdemli Kardeş Xie Ling de oradaydı, ancak sonunda içini çekerek kendi konutuna döndü ve çalışmalarına devam etti.

Ruan Qiong’un dönüşünün ardından, bu tarikat düzeyindeki ölümsüz gücün dikkatini çekmeyi ve onun öğrencisi olmayı uman çok sayıda insan Ejderha Pınarı Kılıç Tarikatı’nı ziyaret etmeye başladı.

Yanlarında güçlü ve soylu klanlarının üyeleriyle gelen gençler, yalnız gelen genç erkek ve kızlar ve dağlardaki ölümsüz güçlerin misafir büyüğü olmayı uman birçok gezgin uygulayıcı vardı.

Orada her kesimden insan vardı.

Bu durum, Ruan Qiong’un resmi olarak ilk öğrencisi olan Dong Gu’yu çok kızdırdı.

Dong Gu, sadece henüz atalar salonunun soyağacı kayıtlarına geçmemiş on iki gayriresmi küçük kardeşine geçici bir usta gibi davranmakla kalmadı, aynı zamanda büyük küçük fark etmeksizin tarikatın tüm işleriyle de ilgilenmek zorundaydı. Dahası, on iki gayriresmi öğrenci zaten Ejderha Pınarı Kılıç Tarikatı’nda epey bir süredir eğitim görmüşlerdi, bu yüzden birbirlerinin yeteneklerini ve gelişim becerilerini kabaca biliyorlardı. Bu da karakterlerinin ve kişiliklerinin yavaş yavaş ortaya çıkmasına neden oldu.

Bazıları kılıç ustalığındaki yeteneklerinin diğerlerinden daha düşük olduğuna inanıp dikkatlerini bunun yerine diğer insanlarla ağ kurmaya ve ilişkiler geliştirmeye yoğunlaştırmıştı; bazıları kılıç tekniklerini ciddiyetle geliştirmiş ancak yavaş ilerlemiş ve hiçbir sonuç alamamıştı; bazıları dağlarda saygı ve tevazu gösterirken, dağların dışında kılıç tarikatının müritleri olarak statülerini sergilemeyi seviyordu; ayrıca yaşıtlarından çok daha üstün olan ve hızla ilerleyen, hatta Dong Gu’dan Rüzgar Kar Tapınağı’nın ek bir üst düzey kılıç tekniğini öğretmesini özel olarak talep edecek kadar ileri düzeyde yetenekli doğuştan kılıç ustaları da vardı.

Batıdaki dağlarda konutlar kurmuş olan ölümsüz güçlere gelince, birçoğu İlahi Zarafet Dağı’nı ziyaret ediyordu, bu yüzden Dong Gu’nun doğal olarak bu misafirleri de ağırlaması gerekiyordu. Bu çok zaman alan ve zihinsel olarak yorucu bir işti. Kıdemli Ablam Ruan Xiu kesinlikle bu işlerle uğraşmazdı, Küçük Ablam Xu Xiaoqiao ise doğuştan misafir ağırlamaktan hoşlanmayan soğuk ve mesafeli bir kişiydi. Xie Ling ise misafirleri ağırlamak için göstermelik bir şekilde gülümsemeye hiç istekli değildi.

Eğer Ejderha Pınarı Kılıç Tarikatı’nın para kazanmaya zaman ve emek harcamasına gerek olmasaydı, Dong Gu neredeyse sözünden dönüp Üstat Ruan Qiong’dan kendisi için yeni bir zirve açmasını ve böylece haklı olarak inzivada eğitim görmesine izin vermesini isteyecekti. Dong Gu kendine bir hedef koymuştu: yüz yıl içinde Başlangıç Seviyesine yükselmek. Sonuçta, Dong Gu, Ejderha Pınarı Kılıç Tarikatı’na katılmadan önce Rüzgar Kar Tapınağı’nda kılıç ustası olan Xu Xiaoqiao’dan farklıydı. Atalar salonundaki soyağacı kayıtlarına göre Ejderha Pınarı Kılıç Tarikatı’nın ilk öğrencisi olmasına rağmen, aslında bir kılıç ustası değildi; bu da kurallar ve yönetmeliklerle büyük bir çelişkiydi.

Ruan Qiong bunu umursamadı, ancak Dong Gu kendini son derece suçlu ve utanmış hissetti. Sonuç olarak, Dong Gu çok kaba bir çözüm buldu ve kılıç ustası olmadığı için eksikliklerini kendi yetiştirme seviyesiyle telafi etmeye karar verdi.

Küçük Kardeş Xie Ling’e gelince, o zaten birleşmiş bir uçan kılıç yaratmıştı ve şu anda onu geliştiriyordu. Bununla da kalmayıp, Xie Klanının eski atası – Kuzey Kamış Kıtası’nın Göksel Lordu Xie Shi, gücünü sergileyerek koca bir kıtayı tek başına bastırmış olan kişi – Şeftali Yaprağı Sokağı’ndaki torununa dağlardan iki son derece değerli hazine hediye etmişti.

Bunlardan biri, bir kılıç ölümsüzünün geride bıraktığı bir kalıntıydı ve Göksel Lord Xie Shi, Xie Ling’e Şeftali Yaprağı adı verilen bu hazineyi, bağlı bir eşyaya dönüştürmesini söylemişti. Aslında bu hazine, kılıç ölümsüzünün ölümünden sonra geride kalan bağlı bir uçan kılıçtı. Xie Ling’in uçan kılıcı olarak kabul edilemese de, bir kılıç ölümsüzünün geride bıraktığı bağlı bir uçan kılıcın, Xie Ling’in bağlı eşyasına dönüştürüldükten sonra sahip olabileceği gücü hayal etmek mümkündü.

Ayrıca, Dolunay adında son derece yüksek kalitede bir Kılıç Yetiştirme Kabı da vardı.

Dong Gu, küçük kardeşi Xie Ling’in kendisine pek değer vermediğinin farkındaydı. Bu, Xie Ling’in aile geçmişi nedeniyle kibirli ve küstah olduğu anlamına gelmiyordu; aksine, tam tersiydi. Xie Ling, Dong Gu’ya karşı hiçbir saygısızlık göstermedi, ne de Dong Gu’nun kimliğine ve geçmişine karşı herhangi bir küçümseme ifade etmedi. Xie Ling asla yardım etmekten kaçınmadı ve Dong Gu’nun Altın Çekirdek Seviyesine yükselmesinin ardından gelişiminin kritik aşamalarında, Dong Gu’nun yerine gönüllü olarak gençlerine kılıç teknikleri öğretti. Uzun Kaşlı Xie Ling’in davranışları kusursuzdu.

Ancak Xie Ling’in yeteneği ve kaderin ona sunduğu fırsatlar o kadar iyiydi ki, dağlardakiler söz konusu olduğunda sadece Ruan Xiu’ya büyük saygı duyuyordu. Dağların dışındakiler söz konusu olduğunda ise sadece Ma Kuxuan’a ve çok az sayıda genç uygulayıcıya göz dikmişti.

Dong Gu ve Xie Ling’in gelişim seviyelerine ulaştıktan sonra, hayatta kalmak için sıradan yiyeceklere bel bağlamalarına gerek kalmadı. Bunun yerine, Yüz Düşünce Okulu Tıp Fakültesi tarafından titizlikle hazırlanmış tariflere uyarak günlük üç öğünlerini hazırladılar. Bu alışkanlık, çok büyük miktarda ölümsüz para gerektiriyordu.

Ancak, Ejderha Pınarı Kılıç Tarikatı etkili ve zengin olmasına rağmen çok az öğrencisi vardı. Aynı zamanda, Ruan Qiong, Büyük Li İmparatorluğu’nun bir numaralı konuk büyüğüydü ve bu da ona her yıl imparatorluk sarayından büyük miktarda tazminat alma imkanı sağlıyordu. Dong Gu’ya gelince, o daha önce Bambu Parşömen Gölü’ne seyahat etmiş Altın Çekirdek Seviyesinde bir uygulayıcıydı, ancak o zamanlar fazla bir şey yapmasına gerek kalmamıştı. Buna rağmen, çabaları için iyi miktarda tazminat almış ve sonunda Adalet Bakanlığı tarafından verilen bir Barış ve Güvenlik Tableti almıştı. Ve şimdi, Büyük Li İmparatorluğu’nun yapışkan çubuk memuru olarak da listelenmişti ve bu da ona imparatorluk sarayından iyi miktarda tazminat alma imkanı sağlıyordu.

O gün Ruan Qiong demirci atölyesinden ayrıldı ve sadece Dong Gu’yu davet ederek birkaç yemek pişirdi.

Masadaki yemeklere bakarak Dong Gu, kıdemli abla Ruan Xiu’nun da kesinlikle geleceğini biliyordu.

Çok geçmeden Ruan Xiu odaya girdi, kendine bir kase pirinç aldı ve Ruan Qiong’un yanına oturdu. Dong Gu ise doğal olarak Ruan Qiong’un karşısına, sırtı girişe dönük şekilde oturdu.

“Yavaş ye; kimse seninle yemek için kavga etmeyecek.”

Ruan Qiong doğal olarak bir parça haşlanmış domuz göbeği alıp kızının tabağına koyduktan sonra Dong Gu’ya, “Duyduğuma göre, Vali Wu Yuan yeni ilimizden başka bir yere tayin edilmiş?” diye sordu.

Dong Gu hemen çubuklarını bıraktı ve saygılı bir sesle cevap verdi: “Ejderha Pınarı Bölgesi Ejderha Eyaleti’ne yükseltildikten sonra, imparatorluk hocasının bu öğrencisi, Ejderha Eyaleti valisi olarak atanmak üzere terfi almadı. Bunun yerine, daha önce Parlak Kızıl İmparatorluğu’nun toprakları olan Göl Manzarası Akademisi’nin güneyindeki bir bölgeye transfer edildi. Büyük Li İmparatorluğu’nun yeni seçtiği Merkez Dağı’nın eteklerinde bir bölge gözetmeni olarak görevine devam ediyor.”

Herkes, imparatorluk önderinin başlangıçta Wu Yuan’dan büyük umutlar beslediğini ve bu nedenle onu Ejderha Pınarı İlçesi’nin kaymakamı olarak atadığını ve bu bölgeyi genişletmek ve geliştirmekle görevlendirdiğini tahmin ediyordu. Ancak beklenmedik bir şekilde, küçük kasabadaki Dört Aile ve On Klan tarafından ciddi şekilde dışlandı ve yol boyunca birçok küçük sorunla karşılaştı.

Wu Yuan daha sonra ilçe gözetmeni pozisyonuna terfi ettirilmiş olsa da, imparatorluk hocası performansından zaten memnun değildi. Bu nedenle, liyakatinden dolayı övülmese bile, en azından çalışkanlığı için övülmesi gereken Wu Yuan, daha önce başka bir imparatorluğa ait olan bir bölgeye transfer edildi. Bu, doğrudan bir transfer gibi görünse de aslında bir rütbe düşürmeydi.

Ejderha Pınarı Bölgesi, Ejderha Eyaleti statüsüne yükseltildikten sonra, toprakları genişletilerek artık Mavi Porselen Bölgesi, Hazine Deresi Bölgesi, Üç Nehir Bölgesi ve Tütsü Ateşi Bölgesi’ni de kapsayacak şekilde büyüdü.

Bu küçük kasaba hâlâ Locust Yellow İlçesi’nin bir parçasıydı.

İlçe Kaymakamı Yuan, Azure Porselen Bölgesi’nin ilçe yöneticisi pozisyonuna terfi ettirilirken, Fırın Gözetim Memuru Cao ise asıl görevinde kaldı. Ancak, Ayinler Bakanlığı sessizce fırın gözetim memurunun resmi rütbesini, ilçe yöneticilerine eşdeğer bir rütbeye yükseltti. Bu değişiklik nedeniyle, iki büyük ailenin genç yetenekleri de esasen daha yüksek rütbelere terfi ettirilmiş oldu. Sadece biri açıkça, diğeri ise gizlice terfi ettirilmişti.

Ejderha Eyaleti valisi, Büyük Li İmparatorluğu’nun sarayının dışından gelmişti. Adı Wei Li’ydi ve Büyük Li İmparatorluğu’nun vasal devleti olan Sarı Saray Ulusu’nda mütevazı bir ailede büyümüştü. Sarı Saray Ulusu’nda sadece bir ilçe gözetmeni, yani dördüncü dereceden önemsiz bir memurdu; ancak Büyük Li İmparatorluğu’na gelir gelmez hemen yüksek bir eyalet valisi olmuştu ve bu durum imparatorluk sarayındakileri oldukça şaşırtmıştı.

Başkentte, bu kişinin Personel Bakanlığı’nın baş bakanı tarafından özel olarak seçildiği ve bu nedenle hiçbir şikayet olmadığı yönünde söylentiler yayılmaya başladı. Bir vasal devletin yetkilisinin Büyük Li İmparatorluğu’nun yüksek rütbeli bir yetkilisi olarak atanması için bir istisna yapılmıştı, peki bu görgü kurallarına aykırı bir hareket miydi? Ancak imparator hiçbir şey söylememişti, ne de Törenler Bakanlığı yaygara koparmıştı. Durum böyleyken, kim öne çıkıp şikayet etmeye cesaret edebilirdi? Baş Bakan Guan’ı hafife alacak kadar aptal biri var mıydı? Sonuçta, o bir zamanlar İmparatorluk Reisi Cui’yi bir tartışmada yenmeyi başaran çok az yetkiliden biriydi.

İmparatorluk sarayındaki değişikliklerin yanı sıra, eyalet, vilayet ve ilçe şehir tanrıları da onaylandı. Vilayet ve ilçe şehirlerinin şehir tanrıları, iki büyük komşu eyalet tarafından önerilen kahraman ruhlardı. Büyük Li İmparatorluğu’nun Ayinler Bakanlığı’nın resmi kayıtlarında dağ ve su tanrıları şehir tanrısı pozisyonları için aday olarak zaten yer alsalar da, normal şartlar altında kesinlikle çok iyi pozisyonlar elde edemezlerdi. Ancak şimdi, gizemli bir şekilde Ejderha Eyaleti içindeki bölgelerin şehir tanrıları olarak atandılar ve bu durum büyük bir kıskançlığa neden oldu.

Ejderha Eyaleti’nin ilk şehir tanrısı en yüksek tanrısal mertebeye sahipti ve kimliği ortaya çıktıktan sonra Büyük Li İmparatorluğu’nun sarayında oldukça büyük bir kargaşa yaşandı. Birçok yüksek rütbeli yetkili, Sütun Yuan Klanı ve Sütun Cao Klanı ile alay ediyordu.

Çünkü taşra şehrinin tanrısı, iki büyük kabilenin önerdiği adaylardan biri değildi. Aksine, o, İşlemeli Çiçek Nehri ile Uğultulu Sakin Nehir’in kesiştiği yerde bulunan Buharda Pişmiş Çörek Dağı’nın küçük bir dağ lorduydu.

Ruan Qiong yavaşça, “Wu Yuan’ın Büyük Li İmparatorluğu’nun asıl topraklarından ayrılması mutlaka kötü bir şey değil,” dedi.

Dong Gu, Büyük Li İmparatorluğu’nun sarayının iç işlerine pek aşina değildi, bu yüzden bu konuda herhangi bir yorum yapmaya cesaret edemedi.

Ancak Dong Gu, Wu Yuan’ın ayrılışından biraz hayal kırıklığına uğradı çünkü bu genç bölge yöneticisi insanlarla son derece iyi iletişim kuruyordu. Dong Gu, Wu Yuan’ın Ejderha Pınarı Kılıç Tarikatı ile etkileşim kurma yöntemini çok takdir ediyordu.

Neyse ki, Hazine Akıntısı Bölgesi’nin yeni atanan kaymakamı, daha önce Wu Yuan’a küçük kasabanın ilçe ofisine kadar eşlik etmiş olan Fu Yu idi. Fu Yu, başlangıçta bilgili bir sekreter olarak görev yapmıştı ve ancak gölgelerden çıkıp ön plana çıktığında, kendisiyle yıllarca birlikte çalışan birçok meslektaşı, Kaymakam Fu’nun aslında Büyük Li İmparatorluğu’nun güçlü Fu Klanı’nın doğrudan bir torunu olduğunu şaşkınlıkla keşfetti. Gerçekten de, Fu Klanı, sütun klanları dışında en güçlü ve etkili klanlardan biriydi.

Fu Yu, Hazine Akıntısı Bölgesi’nin valiliğine terfi ettikten kısa bir süre sonra Ejderha Pınarı Kılıç Tarikatı’nı ziyaret etmişti ve Dong Gu onunla samimi bir sohbet gerçekleştirmişti. Bu oldukça iyi bir sonuçtu.

“Gelecekte dağlarımızı ziyaret edecek misafirlerle uğraşmanıza gerek yok,” dedi Ruan Qiong. “Eğer kendinizi bunlardan kurtarmazsanız, bu meselelerle sonsuza dek boğuşmak zorunda kalacaksınız, o halde nasıl olur da kendinizi geliştirmeye vakit ayıracaksınız? Ejderha Pınarı Kılıç Tarikatı’nın temel ilkesi kişiler arası ilişkiler kurmakla ilgili değildir.”

Ruan Qiong, Dong Gu’ya baktı; Dong Gu o an biraz korkmuştu. Muhtemelen ustasının sözlerini yanlış anlamış ve ustasının kendisinden memnun olmadığını düşünmüştü.

Ruan Qiong’un yüzünde nadir görülen bir gülümseme belirdi ve şöyle devam etti: “Seni bu sıradan ve önemsiz işleri yönetmen için öğrencim olarak almadım. Yetiştirme, dağlardaki yetiştirme ve dağların dışındaki yetiştirme olarak ikiye ayrılır. Artık yarı asa memuru olarak kabul edilebilirsin, bu yüzden dağlarda küçük bir engelle karşılaştığında burada zaman kaybetmene gerek yok, bunun yerine dış dünyada eğitim alma fırsatını değerlendirebilirsin. Ayrıca, sıradan mektuplar aracılığıyla Büyük Li İmparatorluğu Adalet Bakanlığı ile de iletişime geçebilirsin.”

“Doğu Değerli Şişe Kıtası’nda şu anda işler kaotik, bu yüzden dış dünyada eğitim alırken birkaç öğrenciyi yanınıza alıp geri getirebilirsiniz. Bir dahaki sefere dağların dışına seyahat ettiğinizde, Adalet Bakanlığı’na önceden haber verip önce Ganzhou Dağı çevresindeki bölgeyi ziyaret edebilirsiniz. Sonuçta, Rüzgar Kar Tapınağı ile iyi bir ilişki kurmanız hala önemli.”

Dong Gu anlayışla başını salladı ve bunu yaparken büyük bir rahatlama hissetti.

Efendisine karşı minnet duygusuyla doluydu.

Ruan Qiong sadece birkaç kelime söylemişti, ancak hem öğrencisinin üzerindeki baskıyı hafifletmiş hem de ona değerli bir rehberlik sağlamıştı. Daha da önemlisi, dolaylı olarak Gu Mo’nun Rüzgar Kar Tapınağı’ndaki uygulayıcılardan onay ve kabul görmesini sağlamıştı.

Ruan Qiong aniden çubuklarını kaldırdı ve kızının son parça kızarmış domuz göbeğine uzanan çubuklarını savuşturdu. “Dong Gu’ya da biraz bırak,” dedi.

Ruan Xiu pirinç kasesini defalarca doldurmuştu bile.

Dong Gu gülmeye cesaret edemedi.

“On iki gayriresmi mürit hakkında ne düşünüyorsun?” diye sordu Ruan Qiong.

Dong Gu, on iki küçük erkek ve kız kardeşinin hem iyi hem de kötü yeteneklerini ve karakterlerini anlattı.

Ruan Qiong kızına baktı.

Ruan Xiu, eline aldığı yemek çubuğunu babasının bakışlarını görünce hafifçe salladı ve biraz daha az yemek aldı.

Ruan Qiong neredeyse boş olan tabağa baktı ve onu doğrudan kızına uzatmaya karar verdi.

Ruan Xiu gülümseyerek sordu: “Bugün şarap içmeyecek misin baba?”

Ruan Qiong başını salladı ve aniden, “Ejderha Omurgası Dağı’nda inzivaya çekilip eğitim yaparken, Gerçek Savaş Dağı’ndaki uygulayıcılarla çatışmamaya dikkat et. Ayrıca, karşına çıkan her türlü garip olaya şaşırmana gerek yok. Baban durumun farkında.” dedi.

Ruan Xiu başıyla onayladı.

Ruan Qiong, Büyük Li İmparatorluğu’ndaki mevcut durum hakkında bilgi istedi.

Aslında, Ejderha Pınarı Bölgesi, Doğu Değerli Şişe Kıtası’ndaki en ayrıntılı gazeteyi alıyordu; bu gazete, Büyük Li İmparatorluğu’nun sarayı tarafından bizzat derlenip düzenleniyordu. Bu gazeteler, belirli aralıklarla Bulut Örtüsü Dağı ve İlahi Zarafet Dağı’na teslim ediliyordu.

Ruan Qiong birdenbire, “Doğrusunu söylemek gerekirse, o zamanlar en çok öğrenci olarak almak istediğim kişi aslında Liu Xianyang’dı,” dedi.

Dong Gu bu kişiyi daha önce duymuştu.

Clay Vase Alley’den Chen Ping’an ile çok yakın arkadaştı.

Sonrasında, Güneş Kavurma Dağı’nın dağları hareket ettiren maymununun elinde neredeyse ölüyordu.

Bu nedenle Liu Xianyang ve Chen Ping’an, Güneş Kavurma Dağı ve Hafif Esinti Şehri’ndeki Xu Klanına karşı büyük bir kin besliyorlardı.

Xu Klanı, tamamlanmış ölümsüz konutlarını Büyük Li İmparatorluğu’nun sarayına çok düşük bir fiyata satmıştı ve bunun sebeplerinden biri de Chen Ping’an’dan duydukları endişeydi. Ardından, Hafif Esinti Şehri’ndeki Xu Klanı, genel eğilime uygun olarak hareket ederek, Yuan Klanı’nın gayrimeşru oğluna doğrudan bir soyundan gelen birini evlendirdi. Bununla da kalmayıp, Yuan Klanı’nın soyundan gelen kişinin sınır bölgesinde ağır süvari birliğinin komutasını ele geçirmesine yardımcı olmak için para ve insan gücü de sağladılar.

Sonuçta, kimse o küçük kasabanın yoksul bir sokağından yetim bir çocuğun adım adım bugünkü haline gelebileceğini hayal etmemişti.

Ruan Qiong ve Dong Gu sembolik olarak birkaç lokma yemek yediler.

Usta ve çırak daha sonra etrafta dolaşmaya başladılar.