Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 531

Bölüm 531: (1): Bir Dağ Zirvesi Katmanının Yumrukları Biraz Ağırdır

Chen Ping’an, denize doğru uzanan geniş nehir boyunca, akıntı yönünün tersine doğru ilerlemeye devam etti. Nehir kıyısına özellikle yakın kalmaya çalışmadı, nehri her zaman görebildiğinden emin olmak için de herhangi bir çaba göstermedi.

Sonuçta, geçtiği yerlerin yerel gelenek ve göreneklerini dikkatlice incelemesi, çeşitli mezhepleri ve dağ ve su tanrılarını ziyaret etmesi gerekiyordu. Bu nedenle, çoğu zaman en kısa yoldan daha uzun bir rota izlemek zorunda kalıyordu ve çok hızlı seyahat etmiyordu.

Bir şey yapmaya karar verdiğinde her zaman böyleydi; her türlü zorluğa ve sıkıntıya göğüs germeye istekli ve muktedirdi. Etrafındakilere sığınak sağlayan güvenli bir liman gibiydi.

Belki de zorlu bir çocukluk geçirmesi nedeniyle, her zaman olağanüstü bir sabır ve dayanıklılığa sahipti.

Chen Ping’an yolculuğu sırasında oldukça düşündürücü bir şeyle karşılaştı.

Bir gece, Kutsal Lotus Ulusu’ndaki belirli bir il şehir tanrısı tapınağının yakınındaki bir handa kalırken, gece yarısına doğru, yalnızca uygulayıcıların ve hayalet varlıkların duyabileceği yüksek bir vurmalı çalgılar kakofonisi yankılandı. Yeraltı dünyası aniden açıldı ve yakındaki tüm hayaletler ve ruhlar, her türlü hizmetkar hayalet ve yeraltı dünyası elçisi tarafından düzenli bir şekilde il şehrine yönlendirildi.

İki haftada bir yapılan şehir tanrısı gece meclisi gerçekleşiyordu ve bu meclis aynı zamanda şehir tanrısı gece yargılamaları olarak da biliniyordu; bu yargılamalar sırasında şehir tanrısı, bölgesindeki tüm yin varlıklarını erdemleri ve suçları bakımından yargılıyordu.

Chen Ping’an handan sessizce çıktı ve şehir tanrı tapınağının önüne geldi. Gündüz ve gece dolaşan tanrılar, kapı bekçileri olarak girişte duruyorlardı ve Chen Ping’an’ı görür görmez saygıyla eğildiler.

Chen Ping’an, selamlarını karşılık vermek için yumruğunu sıktı ve ardından şehir tanrısının geceki yargılamalarını dinleyip dinleyemeyeceğini sordu.

Gün boyunca dolaşan tanrı, Chen Ping’an’ın isteğini şehir tanrısına iletmek üzere hemen tapınağa girdi ve şehir tanrısından, bilgin ve savaşçı yargıçlardan ve Yin Yang Bölümü’nden üç yardımcı memurdan onay aldıktan sonra Chen Ping’an tapınağa davet edildi.

Şehrin tanrısı büyük bir masanın arkasında oturuyordu; arkasında düzenli bir şekilde duran iki yargıç ve üç yardımcı görevli, içerideki hayaletler ve ruhlar hakkında hüküm veriyordu.

Verilen kararlardan memnun olmayan ve açıkça ağır suçlar işlememiş olan herkes, yakındaki dağ ve nehir tanrılarına itiraz etme hakkına sahipti; bu durumda dağ ve nehir tanrıları, davalarını yeniden değerlendirmek için kendi yeraltı elçilerini gönderirdi.

Şehir tanrısı Chen Ping’an için bir sandalye getirilmesini emretmişti, ancak Chen Ping’an sandalyeyi bir sütunun arkasına taşıdı ve ancak ondan sonra üzerine oturdu, görünüşe göre gözlerini kapatarak dinleniyordu.

Yin varlıklarından biri yönetimlerine karşı yüksek sesle itiraz etmeye başlayınca Chen Ping’an gözlerini açıp şehir tanrısının nasıl yanıt vereceğini dinlemeye başladı.

Bahsi geçen Yin varlığı, hayattayken Konfüçyüsçü bir bilginmiş, ancak resmi bir akademik unvan almamıştı. Bir keresinde, istemeden ilçe merkezinin dışında bir toplu mezarlık alanını kazmış ve içindeki insan kalıntılarını tek tek çıkarıp uygun şekilde gömmüştü.

Yin varlığı bunun önemli bir erdem eylemi olduğunu hissetti ve şehir tanrısının, kendi görüşüne göre, işlediği suçları telafi etmek için yeterli olması gerekirken, bunu neden tamamen görmezden geldiğini sorguladı. Nehir tanrısına bir itirazda bulunmaya kararlıydı ve eğer bu işe yaramazsa, meseleyi daha da ileriye, Kutsal Lotus Ulusunun Merkez Dağ Tanrısına taşımak için reenkarnasyon döngüsüne girme şansını riske atacaktı.

Dağ tanrısının yozlaşmış ve adaletsiz olduğuna ikna olmuştu ve kendi hakkını savunmaya kararlıydı.

Şehir tanrısı, “Bizim politikamız her zaman, sırf kendi iyi karmalarını biriktirme niyetiyle yapılan erdemli eylemleri ödüllendirmemek ve kasıtlı bir niyet olmaksızın yapılan kazara ihlalleri cezalandırmamaktır,” diye karşılık verdi. “Sizin durumunuz son derece açık ve net, hatta bu konuyu Merkez Dağ Tanrısı’na götürseniz bile, onun kararı değişmeyecektir!”

Yin varlığı yenilgiyi kabul etmiş bir şekilde başını eğdi.

Gece denemeleri, gün ağarmadan hemen önce sona erdi.

Chen Ping’an ayağa kalktı, ardından sütunun etrafından dolaşarak tapınağın önüne geldi ve ayrılmadan önce şehir tanrısına şükranlarını sundu.

Şehir tanrısı onu bizzat tapınak girişine kadar eşlik etti ve oraya vardığında, bir an tereddüt ettikten sonra sordu: “Dağlara imparatorluk odunu toplamak için görevlendirilen Kıvrımlı Nehir Bölgesi’nin köleleri için dağdan aşağıya inen o yolu açan siz miydiniz?”

“Evet, o bendim,” diye onayladı Chen Ping’an başıyla. “Yol çok tehlikeliydi, bu yüzden onlara acıdım ve şartları biraz kolaylaştırmaya karar verdim.”

“O kişilerden ikisi dağdan dönüş yolunda ölmeliydi,” diye iç çekti şehir tanrısı. “Birinin bir kütüğün altında ezilerek ölmesi, diğerinin ise uçurumdan düşerek ölmesi kaçınılmazdı. O yolu açarak iki hayat kurtardın. Sence bu daha çok erdemli bir davranış mıydı yoksa karmayı bozmak mıydı?”

“Bana bu soruyu sormanız, bunun büyük olasılıkla ikincisi olduğunu gösteriyor,” dedi Chen Ping’an gülümseyerek.

Şehir tanrısı bir an Chen Ping’an’ı süzdü, sonra gülümseyerek, “Sen bilge bir adamsın,” dedi.

İnsanların aksine, tanrılar dış görünüşün ötesini görebiliyor ve doğrudan başkalarının kalplerine bakabiliyorlardı.

Şehir tanrısı iç çekerek, “İnsanların davranışları akan nehirler gibidir,” dedi. “Bir nehir tarlaları sulayabilir ve sayısız insana yiyecek sağlayabilir, ama aynı kolaylıkla bir o kadar insanı öldüren bir sele de dönüşebilir. Erdem ve kusur arasında çok ince bir çizgi vardır ve biri bir anda diğerine dönüşebilir.”

“Bir uygulayıcı olarak, bunun özellikle farkında olmalısınız. Elbette, ben sadece sözlerimin hiçbir ağırlığı olmayan küçük bir tanrıyım, bu yüzden lütfen zihinsel durumunuzun benim yüzümden bozulmasına izin vermeyin. Aksi takdirde, ben de ciddi bir suç işlemiş olurum.”

Chen Ping’an şehir tanrısına bir kez daha şükretti ve hana döndüğünde masadaki lambayı yaktı, ardından kendi zihinsel durumunu sakinleştirmek amacıyla tek sayfalık Budist kutsal metnini kopyalamaya başladı.

Yazım işlemini tamamladıktan sonra, kutsal metni yazı gereçlerinin yanına kaldırdı.

Gün ağarırken lambayı söndürdü ve pencereye doğru ilerledi.

Daha yakından incelendiğinde, dağ ve nehir tanrılarının koyduğu kuralların Konfüçyüsçülüğün kurallarından oldukça farklı olduğu keşfedilirdi. Birincisi, iyi ve kötünün geleneksel fikirleriyle hiç örtüşmüyordu ve Chen Ping’an, gelişim yolunda ilerlemeye devam ettikçe, buna alışmak zorunda kaldı.

Şu anda aslında çok iyi bir ruh halindeydi.

Bu kadar uzaklardan gelmiş olması, koleksiyonuna birçok parça eklediğini ve gelecekteki Ezilmiş Dağ’ı görmeyi dört gözle beklediğini gösteriyordu.

Tek başına bir çiçek de oldukça güzel olabilirdi, ancak Chen Ping’an’ın gerçekten görmek istediği şey yemyeşil bir çiçek bahçesiydi.

Chen Ping’an, ilçe merkezinden ayrıldıktan sonra Kutsal Lotus Ülkesi’nde yolculuğuna devam etti.

Yeşimden yapılmış saç tokasını veya konik bambu şapkasını takmıyordu. Ancak bambu çantası sırtında duruyordu ve bambu yürüyüş sopasını da hâlâ elinde tutuyordu.

O gün Chen Ping’an, tütsü yakmak için bir su kenarı tapınağına girdi ve bunu yaparken, yedi sekiz yetişkin erkeğin kollarını açarak el ele tutuşmasıyla tamamen çevrelenebilecek bin yıllık bir servi ağacı gördü. Ağacın dalları meydanın yarısını kaplıyordu ve yanında Kutsal Lotus Ulusu’nun ünlü bir bilgininin yazdığı bir metni taşıyan taş bir levha vardı.

Yerel yetkililer, levhayı oymak için olağanüstü bir zanaatkârı işe almak için çok para harcamıştı ve levha çok yeni olmasına rağmen, oldukça eski bir görünüme sahipti. Levhadaki yazıyı okuduktan sonra, selvi ağacının bugüne kadar ayakta kalabilmek için ne kadar çok zorluğa göğüs gerdiğini anlamak mümkündü.

Chen Ping’an levhadaki yazıyı çok beğenmişti, bu yüzden bambu kitaplığından yazı gereçlerini çıkardı ve kitaplığı masa olarak kullanarak levhadaki yazıyı kelimesi kelimesine kopyaladı.

Çok uzun bir metin parçasıydı ve Chen Ping’an yazıya dökerken büyük özen gösteriyordu, bu yüzden farkına bile varmadan akşam olmuştu.

Tapınakta gece sokağa çıkma yasağı vardı, ancak tapınak görevlisi Chen Ping’an’dan ayrılmasını istemedi. Bunun yerine, o ve küçük bir çocuk iki tabureyi avluya taşıdı, ardından onları levhanın iki yanına yerleştirdi ve levhayı aydınlatmak için üzerlerine iki adet yanan lamba koydu. Her lamba, ışığı engellemeyen ancak lambaların rüzgar tarafından söndürülmemesini sağlayan ince bir örtüyle sarılmıştı.

Chen Ping’an bunu görünce yaptığı işi aceleyle bıraktı, sonra ayağa kalkarak tapınak görevlisine minnetle eğildi.

Yaşlı tapınak görevlisi gülümsedi ve devam etmesi için işaret etti, ardından tapınakta ziyaretçilerin geceyi geçirebileceği odalar olduğunu söyledi.

Ardından küçük çocuğa bazı talimatlar verdi ve çocuk elinde bir anahtar tutarak çömeldi, ara sıra uyuklamaya başladı.

Çocuk çok sıkılmıştı, bu yüzden Chen Ping’an’ın arkasında durarak onun yazılarını incelemeye başladı. Ona göre Chen Ping’an’ın el yazısı iyi ya da kötü olarak nitelendirilemezdi. Ancak çok titizdi ve yazıları çok düzenliydi. Bunun dışında, yazısında başka bir özellik yoktu. Daha önce başka bir tapınağı ziyaret etmişti ve o tapınak bundan çok daha görkemliydi.

Duvarları, hepsi son derece zarif olan ünlü bilginlerin yazıtlarıyla doluydu. En dikkat çekici olanı ise, sarhoş haldeyken ünlü bir bilgin tarafından bırakılan, el yazısıyla yazılmış bir metinle kaplı koca bir duvardı. Gerçekten de göz kamaştırıcı bir manzaraydı ve duvara gelişigüzel yazılmış bir metin parçası olmasına rağmen, Kutsal Lotus Ulusu’nun edebiyat dünyasında kutsal kabul ediliyordu.

Buna karşılık, Chen Ping’an’ın el yazısı son derece vasattı.

Yazım işlemlerini tamamladıktan sonra Chen Ping’an, yazı gereçlerini bambu çantasına geri koydu ve misafir odalarından birine doğru ilerlerken çantayı sırtına yükledi. Tapınak görevlisine nasıl teşekkür edeceğine gelince, ertesi gün ayrılırken büyük bir bağış yapmanın en iyi yol olacağına karar verdi.

Çocuk durmadan esniyordu ve ayakta bile uyuyakalabileceğini hissediyordu, ama Chen Ping’an’ın çok uzun sürdüğünden şikayet etmedi. Tapınakta birçok oyma taş levha ve yazılı duvar pasajı vardı, bu yüzden bilginlerin buraya sık sık gelip transkripsiyon yapmaları söz konusuydu. Genç yaşına rağmen, çocuk misafirlerle ilgilenme konusunda çok deneyimliydi.

Dahası, yaşlı tapınak görevlisinin tuhaf bir kişiliği vardı ve her zaman bilginlere ayrıcalıklı davranırdı. Tapınaktaki kıdemli kardeşlerine göre, yaşlı tapınak görevlisi, buraya gezi için gelen veya imparatorluk sınavına katılmak üzere başkente giden sayısız bilgine hizmet etmişti.

Ancak, tapınaklarının pek de şanslı olmadığı ve bunca yıl geçmesine rağmen, ziyaretçi bilginlerden hiçbirinin imparatorluk sınavlarında başarılı olup yüksek rütbeli memur olamadığı anlaşılıyordu. Buna karşılık, diğer tüm tapınaklar, ziyaretlerinden sonra devlet memurluğunda yüksek mevkilere ulaşan bilginlerin hikayeleriyle övünebiliyordu.

Chen Ping’an koridora doğru ilerledi, sonra arkasına dönüp kadim servi ağacına bakmak için olduğu yerde durdu.

“Ay ışığının esintisinde dal, tıpkı kıymetli bir kılıcın parıldayan ışınları gibi sallanıyor,” diye mırıldandı kendi kendine.

“Çok güzel bir şiir, Genç Efendim,” dedi çocuk. “Nerede gördünüz?”

“Nerede okuduğumu unuttum,” diye yanıtladı Chen Ping’an gülümseyerek.

“Keşke bunu o anda aklınıza getirseydiniz,” dedi çocuk kederli bir şekilde. “Böylece, bu ifadeyi tapınağımızın duvarlarına kazıyıp koleksiyonumuza ekleyebilirdik.”

Chen Ping’an bakışlarını selvi ağacına çevirdi ve başını salladı.

Çocuk bunu Chen Ping’an’ın şiirin kendi yazdığı özgün bir şiir olmadığına dair bir işaret olarak yanlış anladı, bu yüzden hemen ilgisini kaybetti ve “Lütfen benimle gelin, Genç Efendi. Sizi misafir odasına götüreceğim, böylece geceyi orada geçirebilirsiniz. Oda büyük değil ama çok temiz. Tüm misafir odalarına ben bakıyorum ve içeride yarım karınca bile bulamayacağınızdan emin olabilirsiniz.” dedi.

Çocuk burada sesini alçaltarak yalvardı: “Eğer öyle yaparsanız, lütfen beni tapınak görevlisine şikayet etmeyin.”

Chen Ping’an, eğlenmiş bir gülümsemeyle başını salladı ve ardından çocuğu takip ederek misafir odasına girdi.

Kadim servi ağacının içinde, insan formuna bürünmek üzere olan bir orman ruhu vardı ve o kadar hayal kırıklığına uğramıştı ki neredeyse ağlayacak durumdaydı. O saf çocuğu yakalayıp kafasına sağlam bir darbe indirmek için can atıyordu!

Ahmak çocuk! Senin yüzünden tapınağın ne kadar büyük bir fırsatı kaçırdığının farkında mısın?

Eğer o ölümsüz kılıç ustası, o şiiri bizzat tapınağın duvarlarına kazımaya davet edilmiş olsaydı, ağaç ruhu bundan muazzam ölçüde faydalanır ve eşi benzeri görülmemiş bir seviyeye yükselirdi! Elbette, tapınağın şansı da akıl almaz bir ölçüde artardı!

Kutsal Lotus Ulusunun en güçlü yetkililerinin yaptığı en titiz yazılar bile, bu kudretli kılıç ölümsüzünün sıradan bir yazısıyla kıyaslanamaz bile!

Ancak, yüce ölümsüzün az önce bunu onaylamayıp başını sallaması üzerine, bir şey söylemeye cesaret edemedi.

O gece Chen Ping’an, altı aşamalı yürüyüş meditasyonuna devam ederken, bunu ayakta ve uyku meditasyonuyla da destekledi.

Yarı uykulu bir haldeyken, yumrukla elde ettiği niyet tüm vücuduna yayıldı ve bu da ona aynı anda hem dinlenme hem de gelişim gösterme imkanı verdi.

Birdenbire hafif bir rahatsızlık hissetti, ancak gözlerini kapalı tutarak yürüyüş meditasyonuna devam etti.

O gece, yaşlı tapınak görevlisi, sırtında eski bir servi dalı taşıyan, tıpkı kılıç taşıyan gezgin bir kahraman gibi, masmavi cübbeli bir adam rüyasında gördü. Adam, tapınak görevlisine tapınak avlusundaki servi ağacının tezahürü olduğunu söyledi ve geceyi orada geçiren misafirden bir yazıt bırakmasını rica etmesini istedi.

Mavi cübbeli adam yalvarışlarında son derece samimiydi, öyle ki neredeyse gözleri yaşaracaktı.

Tapınak görevlisi uykusundan irkilerek uyandı ve ağaç ruhunun isteğini yerine getirmekte isteksizmiş gibi hafif bir iç çekti. Ona göre, genç bilgin bir yazıt bırakmak istiyorsa, istenmeden de bunu yapardı; eğer tapınağı bir yazıtla kutsamak istemiyorsa, tapınak görevlisi böyle bir istekte bulunarak onu zor bir duruma sokmuş olurdu.

Ancak, oldukça çelişkili duygular içindeydi. Geçmişte kadim selvi ağacının tapınağı korumak için doğaüstü işler yaptığına dair birçok hikaye vardı, bu yüzden kendisi ve seleflerinin ağaç ruhuna minnettar olduklarını hissediyordu. Bunu aklında tutarak, cübbesini ve çizmelerini giydi ve Chen Ping’an’ın misafir odasına doğru yola koyuldu.

Ancak uzun süre tereddüt ettikten sonra kapıyı çalmaktan vazgeçti. Bunun yerine, servi ağacına doğru yürüdü ve şöyle dedi: “Özür dilerim, ölümsüz servi, ama isteğinizi yerine getiremiyorum. Ölümsüzlerin eylemleri ve kararları benim gibi sıradan ölümlüler için anlaşılmazdır ve kendi isteğiyle bir yazıt bırakmamasının mutlaka sebepleri vardır.”

Selvi ağacından hüzünlü bir iç çekiş yükseldi, ancak ağaç ruhu tapınak görevlisinin fikrini değiştirmek için hiçbir çaba göstermedi.

Chen Ping’an ancak şimdi yürüyerek yaptığı meditasyonu bıraktı ve yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

Bir anda tapınak görevlisinin yanında belirdi ve “Sorun değil, isteğinizi yerine getirmekten mutluluk duyarım” dedi.

Kadim selvi ruhu, masmavi elbiseli bir adam suretinde belirdi, ancak henüz tam olarak insan şeklini almadığı için bedeni oldukça belirsiz ve bulanıktı.

Diz çöktü ve yere eğilerek duygusal bir sesle, “Teşekkür ederim, yüce ölümsüz!” dedi.

Tapınak görevlisi de aceleyle Chen Ping’an’a minnetle eğilmek istedi, ancak Chen Ping’an elini uzatarak onu durdurdu ve ağaç ruhunun minnettarlık jestini kabul etti.

Bunu ağaç ruhunu insanlardan aşağı gördüğü için yapmadı. Aksine, ona muazzam ve kaderin bir cilvesi olan bir fırsat bahşettiği için, ondan gelen bu minnettarlık jestini kabul etmeyi haklı buldu.

Şehrin gece yargılamalarına tanık olduktan sonra, Chen Ping’an’ın aklına bir aydınlanma geldi ve bu aydınlanma ona bir şeyi tamamen anlama imkanı sağladı.

Bir çiftçi zihnini berrak tutmak istiyorsa, zihnini bulandıran faktörleri kökünden ele almalıdır.

Chen Ping’an, tapınak görevlisine ve selvi ruhuna bir süre beklemelerini söyledi, ardından misafir odasına geri döndü ve altın bir tılsım kağıdı çıkardı. Dikkatini toplamak için biraz zaman ayırdıktan sonra, daha önce duyduğu cümleyi tılsım kağıdına titizlikle yazdı. Ardından bambu sandığını sırtına yükledi, selvi ağacına geri döndü ve tılsımı mavi cübbeli adama verdi.

“Bu tılsımı ağacınızın kökleri ile dağın köklerinin birleştiği yere gömebilir ve oradan yavaş yavaş arındırabilirsiniz. Büyük Yol’un peşinde koşmak her zaman tahmin edilemez bir çabadır ve güvence altına alabileceğiniz tek sabit şey kendinizsiniz. Dünyaya iyi davranın, dünya da size aynı şekilde karşılık verecektir.”

Mavi cübbeli adam altın tılsımı iki eliyle aldı ve Chen Ping’an’a bir kez daha saygıyla eğilirken minnet gözyaşlarına boğuldu.

Bunun üzerine Chen Ping’an, geceyi orada geçirmemeyi tercih ederek tapınaktan ayrıldı.

Arkasına döndüğünde tapınak görevlisinin ve selvi ağacı ruhunun hâlâ uzaktan onu izlediğini fark etti ve yoluna devam etmeden önce onlara el sallayarak veda etti.

Büyük bir bağış yapmaktan kurtulduğu için keyfi yerindeydi.

Yüzünde bir gülümseme belirdi ve gece boyunca ilerlerken altı adımlı yürüyüş meditasyonunu uygulamaya devam etti.

Herkesin kendi kaderi vardı. Chen Ping’an’ın ziyareti tapınak için büyük bir kader fırsatı olmuştu, ancak farklı koşullar altında başka bir tapınağı ziyaret etmiş olsaydı, belki de onlara hiçbir şey bırakma isteği duymazdı.

Ancak bu, diğer tapınakların başka yerlerde kaderin cilvesiyle karşılaşamayacakları anlamına gelmiyordu.

Büyük Yol’a ulaşma yolunda sayısız seçenek vardı; bu nedenle aynı yolda yürüyen insanların karşılaşması son derece nadir bir olaydı.

Bir süre sonra Chen Ping’an, Kutsal Lotus Ulusunun Merkez Dağı topraklarındaki büyük bir nehrin kenarına uğradı ve yaşlı bir adamla nehirde balık tutmaya başladı. Yaşlı adam bir Qi arıtıcısıydı, ancak özellikle yüksek bir gelişim seviyesine sahip değildi, belki Deniz Gözlem Seviyesi veya Ejderha Kapısı Seviyesi’ndeydi.

Ancak, oldukça büyük bir gösteri yapıyordu. Yanında birçok hizmetçi ve çocuk bakıcı vardı ve nehirdeki en büyük balığı bile tamamen doyuracak kadar bol miktarda yemle dolu çok sayıda büyük tencerenin yanı sıra uzun bir olta takımı da hazırlamıştı.

Yaşlı balıkçı, Chen Ping’an’ın dördüncü veya beşinci seviye saf bir dövüş sanatçısı gibi göründüğüne karar verdi ve bir başka balıkçılık meraklısının arkadaşlığından memnun kaldı, bu yüzden hizmetçilerinden birine Chen Ping’an’a büyük bir yem tenceresi getirmesini emretti. Hizmetçi, Chen Ping’an’a efendisinin karşılaştığı her balıkçıya karşı her zaman çok cömert olduğunu söyledi, bu yüzden Chen Ping’an yem tenceresini hiç tereddüt etmeden kabul edebilirdi.

Hizmetçi ayrıca, önce yem atılmadığı takdirde büyük balıkları yakalamanın zor olduğunu da söyledi. Chen Ping’an bu düşünceye şiddetle katılarak başını salladı ve yaşlı adamın kesinlikle uzman bir balıkçı olması gerektiğini söyledi. Hizmetçinin güvencelerine rağmen, Chen Ping’an yine de yaşlı adamdan bu kadar büyük bir yem kabı kabul ettiği için ona biraz minnettar hissetti ve yaşlı adamdan Dao unvanını istedi.

“Arkadaşlarımın hepsi bana ‘Denizi Dolduran Taoist’ demeyi sever,” diye belirtti yaşlı adam geniş bir gülümsemeyle.

Chen Ping’an, büyük yem kaplarına şöyle bir göz attı ve yaşlı adama neden böyle bir Dao unvanı verildiğini kesinlikle anlayabildi.

Av seansı ilerledikçe, yaşlı adam sürekli olarak birbiri ardına balık yaklıyordu, ancak arzuladığı büyük balık bir türlü yakalanamıyordu.

Gün batımına doğru, devasa bir louchuan gemisi geçti ve güverte zırhlı askerlerle doluydu. Louchuan, muazzam bir güçle dalgaları yarıyor ve büyük bir kargaşa yaratıyordu.

Yaşlı adam hemen yüksek sesle louchuanlara küfretmeye başladı ve tüm balıkları korkutup kaçırdıkları için onları kınadı.

Çiğ Zırhı giymiş heybetli bir general, elinde demir bir mızrakla louchuan’dan çıktı ve yaşlı balıkçıya öfkeli bakışlarla baktı.

“Bu, Kutsal Lotus Ulusu’nun Generali Gao Ling gibi görünüyor ve üzerinde kıymetli İlahi Çiğ Taşıyan Zırh var,” diye uyardı hizmetçilerden biri endişeli bir şekilde.

“Kahretsin!” diye bağırdı yaşlı adam, öfkeyle ayağını yere vurarak. “Duyduğuma göre çok sinirliymiş! Oltaları getirin, buradan çıkmamız lazım!”

Loçuan’da, General Gao Ling’in yanına bir kadın geldi ve General Gao Ling onunla kısa bir süre bir şeyler konuşmak için başını eğdi, ardından yaşlı balıkçıya düşmanca bir bakış fırlatarak loçuan’ın korkuluğuna atladı.

Chen Ping’an oltasını yavaşça sudan çıkardı.

General ile luchuan çalan kadın arasındaki kısa konuşma, general tarafından açıkça duyulmuştu.

General, kadına yaşlı balıkçının yabancı bir ülkeden gelen, Deniz Dolduran Daoist unvanına sahip, serseri bir uygulayıcı olduğunu söylemişti. Görünüşe göre, savaş yeteneği Ejderha Kapısı Seviyesi uygulama temelinin çok altında olan, oldukça tembel bir uygulayıcıydı.

Meraklanan kadın, Gao Ling’e gidip yaşlı adama bir ders vermesini söyledi. Onu öldürmesine gerek olmadığını, ama sağlam bir dayak atıp, sonra da onu malikanesine misafir yaşlı olarak hizmet etmesi için işe alıp alamayacağını görmesi gerektiğini belirtti.

Gao Ling oldukça tereddütlüydü ve kadına, Deniz Dolduran Daoist’in daha önce Mavi Yeşim Ulusu imparatorundan gelen, imparatorluk sarayında misafir bilge olarak görev yapma davetlerini defalarca reddettiğini, bu yüzden teklifini kabul etme olasılığının düşük olduğunu söyledi.

Kadın sadece başıyla onayladı, görünüşe göre yumuşamıştı, ama Gao Ling ne yapılması gerektiğini hemen anladı.

Kutsal Lotus Ulusu özellikle güçlü bir ulus değildi, ancak son derece güçlü bir destekçisi vardı ve bu kadının söz konusu destekçiyle çok yakın bağları vardı.

Gao Ling otuz yaşından büyük görünmese de aslında altmış yaşındaydı. Kutsal Lotus Ulusu’nun resmi makamlarında sadece üçüncü dereceden bir memurdu, ancak resmi makamların en güçlü savaşçısıydı ve kadının isteğini yerine getirebilirse, ikinci dereceye terfi edebileceğini biliyordu.

Bunu aklında tutarak, “Bu kadar aceleyle nereye gidiyorsunuz? Neden gemiye gelip bir içki içmiyorsunuz?” diye bağırdı.

Ardından kendini korkuluktan aşağı attı ve bunu öyle bir güçle yaptı ki, tüm louchuan gemisi yana doğru savruldu ve gemideki zırhlı askerlerin hepsi denize düşmemek için panik içinde korkuluklara tutunmak zorunda kaldı.

Gao Ling nehrin yüzeyine çıktıktan sonra, mızrağını ileri doğru saplayarak kıyıya doğru suda ilerlemeye başladı.

Ancak kıyıya ulaşma fırsatı bulamadan gözlerinin önünden bir bulanıklık geçti, ardından göğsüne hafif ama sert bir darbe hissetti ve louchuan’a doğru savruldu.

Anlaşıldığı üzere, Deniz Dolduran Daoist’in yanındaki genç balıkçı aniden ortaya çıkmış ve göz açıp kapayıncaya kadar Gao Ling’in önüne gelmişti. Oradan, Gao Ling’in göğsüne bir avuç içi darbesi indirerek onu geldiğinden daha hızlı bir şekilde louchuan’a geri savurmuştu.