Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 533

Bölüm 533: Güneşin Kavurduğu Dağa Gelmeye Cesaret Edebilir miydi?

Chen Ping’an iki gün boyunca dağın zirvesinde kaldı ve gece gündüz düzensiz bir şekilde yürüyüş meditasyonu yaptı.

O gün, Konfüçyüs bilginine benzeyen genç bir adam, şafak sökerken olay yerine uçarak geldi. Chen Ping’an’ın daha önce yattığı krateri görür görmez havada aniden durdu. Ardından dağın zirvesinde Chen Ping’an’ı hızla fark etti ve oldukça perişan bir halde yere indi. Başlangıç Seviyesi’nin eşiğinde bir kılıç ustası olarak, bu kadar perişan görünmesi için çok aceleyle seyahat etmiş olması gerekirdi.

Qi Jinglong bu süre boyunca sessiz ve gizli kaldı ve ancak yere indikten sonra cübbesinden yayılan tılsımlı ışık dağılarak varlığını ortaya çıkardı.

Chen Ping’an’ın yüzünde hafif bir gülümseme belirdi ve sonunda biraz rahatlayabildi.

Qi Jinglong’un gelmesiyle birlikte artık biraz gevşeyebilirdi.

İkisi Ejderha Başı Feribot İstasyonu’nda yollarını ayırmadan önce Chen Ping’an, Qi Jinglong’a Keten Elbise Tarikatı’ndan Zhu Quan’ın kendisine hediye ettiği kılıç kutusundaki, üzerinde mektup yazılı iki uçan kılıçtan birini vermişti.

Bunu, ikisinin kolayca iletişim kurabilmesi için yapmıştı, ancak bu kadar kısa sürede buna ihtiyaç duyacağını, Geyik Kesici Dağı’nın kendisi gibi bir yabancıyı avlamak için kendi itibarını tamamen yok etmeye razı olacağını asla hayal etmemişti.

Chen Ping’an’ın yardım talebini içeren mektubuna Qi Jinglong’un cevabı son derece kısa ve öz olmuştu: “Beni bekle. Ölme.”

Qi Jinglong bir an etrafına bakındıktan sonra şaşkın bir ifadeyle Chen Ping’an’a dönerek, “Burada ne oldu? İki grup insan mı vardı?” diye sordu.

Chen Ping’an bambu sandığının üzerine oturdu, ardından Kılıç Yetiştirme Kabını çıkarıp Qi Jinglong’a sundu.

“Ben anlatmayacağım. Bana ne olduğunu anlatın,” dedi Qi Jinglong aceleyle.

O sırada Chen Ping’an, Yüz Göz Taotie Dao cübbesini giymişti ve bir yudum şarap içtikten sonra şöyle açıkladı: “Onlardan biri, adını anmayacağım yaşlı bir üstattı. O üstat, benim üzerinde çalıştığım yumruk tekniği kılavuzunu yazan kişiydi. Beni bulduktan sonra, yumruk niyetimi keskinleştirmek için bana üç yumrukla kutsama verdi ve ondan sonra benim için altı Geyik Kesici Dağ suikastçısının işini bile halletti.”

“O mu?” diye sordu Qi Jinglong.

Chen Ping’an hiçbir yanıt vermedi ve Qi Jinglong bunu sessiz bir onay olarak algıladı.

Geyik Kesici Dağı suikastçılarının ikinci grubu, bölgede varlıklarına dair pek fazla işaret bırakmamıştı, ancak kurallarını çiğneme pahasına bile olsa Chen Ping’an’ın peşine düşmeye karar vermişlerdi. Bu, Chen Ping’an’ı Başlangıç Seviyesi bir uygulayıcı, hatta belki de ortalamanın üzerinde güçlü biri olarak gördükleri anlamına geliyordu.

Chen Ping’an’ın bahsettiği yaşlı adamın, Dağ Sarsıntısı Rehberi’nin yazarı olduğu söyleniyor, dolayısıyla mutlaka bir dövüş sanatçısı olmalıydı. O altı Geyik Kesici Dağ uygulayıcısını bu kadar kolayca öldürebilen bir dövüş sanatçısının en azından Dağ Zirvesi Seviyesinde olması gerekirdi.

Beş Dağ Ulusundan başlayıp Kutsal Lotus Ulusuna kadar uzanan ülkelerin hiçbirinde tek bir Dağ Zirvesi Seviyesi dövüş sanatçısı yoktu.

Büyük Mühür Yazıtı İmparatorluğu’nda gerçekten de Uzak Gezgin Seviyesinde bir kadın dövüş sanatçısı vardı, ancak o, Yeşim Mühür Nehri’nden gelen sel ejderhasıyla savaş halindeydi, bu yüzden Chen Ping’an’a yardım etmesi mümkün değildi. Bunu göz önünde bulunduran Qi Jinglong için, söz konusu yaşlı kıdemlinin Gu You olması çok açık hale geldi.

Gu You hayatında hiç resmi olarak bir öğrenci edinmemişti. Büyük Mühür Yazıtı İmparatorluğu’nun o Uzak Gezgin Seviye dövüş sanatçısı kadın, onun ancak yarım öğrencisi sayılabilirdi. Gu You, yumruk tekniklerini öğretme konusunda çok titizdi ve neden hiç öğrenci kabul etmediği konusunda türlü türlü söylentiler dolaşıyordu.

En akla yatkın teori, Gu You’nun ağzından çıktığı iddia edilen şu sözden türetilmiştir: “Herkes benim yumruk tekniklerimi öğrenebilir, ancak hiç kimse bunlarda ustalaşamaz.”

Biraz düşündükten sonra Qi Jinglong, “Şimdilik güvendesin. Eğer o kıdemli sana yardıma geldiyse, burada olanların hiçbirinin dışarı sızmamasını sağlamıştır. Bu da demek oluyor ki, Geyik Kesici Dağı, sana yönelik ikinci suikast girişiminin sonucunu yakın gelecekte beklemeye devam edecek.” dedi.

“Bu süre zarfında, peşinize başka bir suikastçı grubu göndermelerinin imkanı yok, bu yüzden seyahatinize devam edebilirsiniz. Sizin için Deer Cutter Dağı’nın kurucu babasını bulup bu karışıklığı çözmeye çalışacağım. Deer Cutter Dağı’nı peşinize adam göndermeyi bırakmaya ikna edebileceğime oldukça eminim, ancak perde arkasında ipleri elinde tutan kişilere karşı dikkatli olmanız gerekecek.”

“Açıkçası, Deer Cutter Mountain’ı kurallarını çiğnemeye ve ikinci kez peşinize düşmeye ikna edebildilerse, muazzam bir servete ve nüfuza sahip olmalılar.”

“Dünyanın tehlikeleriyle başa çıkma konusunda senden daha tecrübeliyim,” dedi Chen Ping’an.

“Burada birkaç gün daha kalmayı planlıyor musunuz?” diye sordu Qi Jinglong.

“Üç gün daha burada kalacağım. Yolculuğuma devam etmeden önce vücudumun biraz toparlanmaya ihtiyacı var,” diye yanıtladı Chen Ping’an.

Qi Jinglong tek bir adımla dağın eteğine indi, ardından bir elini arkasında kavuşturarak dağın eteğine runik yazılar kazımaya başladı.

Tamamladığı her bir rune için bir sonrakini yazmak üzere yüz metreden fazla yol kat ederdi ve tüm süreç son derece sorunsuz ve zarif bir şekilde ilerlerdi; duraklamalar veya gereksiz hareketler olmazdı.

Qi Jinglong’un tılsım sanatlarındaki ustalığının, Kuzey Tam Kamış Kıtası’ndaki tılsım dalının atalarından kalma güçlerinden biri olan Yüksek Bulut Sarayı’ndan gelen Yang Ningzheng’in bile kıskançlığına neden olduğunu hatırlamak önemliydi.

Yaklaşık on beş dakika sonra Qi Jinglong dağın zirvesine döndü ve şöyle bildirdi: “Bu rünler, kılıç ustası olmadıkları ve sahte göksel bir silaha sahip olmadıkları sürece, ortalama bir Başlangıç Seviyesi uygulayıcısının üç saldırısına dayanmak için yeterli olacaktır.”

Chen Ping’an ona başparmağını kaldırarak övgü dolu bir şekilde, “Kuzeydeki Tam Kamış Kıtası’nın Yeryüzü Sel Ejderhası’nın, benim bir duvarı Kar Toprağı Tılsımlarıyla doldururken beni izleyerek bu kadar çok şey öğrenmesi beklendiği gibiydi!” dedi.

Qi Jinglong gözlerini devirdi ve ayrılmaya hazırlandı.

Ne kadar erken ayrılırsa, Geyik Kesici Dağı’nın kurucu babasını o kadar çabuk bulabilir ve Chen Ping’an da o kadar çabuk güvende olurdu.

Deer Cutter Dağı’nın kurucu babasını bulduktan sonra ne yapacağına gelince, elbette onlarla mantıklı bir şekilde konuşacaktı.

Tam ayrılmak üzereyken, Chen Ping’an’ın Dao cübbesinin dışındaki açıkta kalan derisinin ve etinin birkaç bölümünün tamamen soyulduğunu ve altındaki kemiklerin göründüğünü fark etti ve kaşlarını hafifçe çatarak, “Hiç acı hissetmiyor musun?” diye sordu.

“Benim gibi dövüş sanatçıları için bu küçük yaralanmalar hiçbir şey ifade etmiyor…”

Chen Ping’an sözünü bitiremeden, Qi Jinglong aniden yanında belirdi ve elini sertçe omzuna bastırdı.

Chen Ping’an’ın yüzü anında acıyla buruştu ve aceleyle Qi Jinglong’un elini iterek, “Ne yapıyorsun?!” diye bağırdı.

“Demek sen de sonuçta insansın ,” diye kıkırdadı Qi Jinglong.

Çevreyi şöyle bir gözden geçirdi, sonra elini kaldırıp bir şey yakalama hareketi yaptı ve altın rengi ışık huzmeleri kolunun içine doğru uçtu. Bölgede gizli tehditlerin olmadığından emin olmak için daha önce bu tılsımları serbest bırakmıştı.

“Gitmeden önce hiç içki içmeyecek misin gerçekten?” diye sordu Chen Ping’an gülümseyerek.

“Böyle bir zamanda hâlâ içki içmeyi mi düşünüyorsun?” diye haykırdı Qi Jinglong öfkeyle. “Kaybettiğin kan miktarıyla aynı ağırlıkta şarap içerek mi yaralarından iyileşeceksin?”

Chen Ping’an ciddi bir ifade takınarak, “Doğrusunu söylemek gerekirse, o yaşlı büyüğün bana attığı üç yumruktan sonra gelişim seviyem inanılmaz derecede arttı. Artık eskiden tanıdığınız Chen Ping’an’dan tamamen farklı biriyim! Eğer acele edip bir atılım yapmazsanız, gelecekte beni görmeye bile utanacaksınız!” dedi.

“Vajra Vücut Seviyesine veya Uzaklara Yolculuk Seviyesine ulaştınız mı?” diye sordu Qi Jinglong.

“Gerçekten de keyif kaçıran birisin, değil mi?” diye iç çekti Chen Ping’an.

Qi Jinglong başka hiçbir şey söylemeden gökyüzüne doğru fırladı ve anında havada kayboldu.

Chen Ping’an, Qi Jinglong’u çağırdığı için hiç suçluluk duymadı. Hatta ona teşekkür etme ihtiyacı bile hissetmedi.

Eğer Qi Jinglong gelecekte bir noktada ondan yardım isterse, o da hiç tereddüt etmeden Qi Jinglong’un yardımına koşardı.

Ancak Chen Ping’an böyle bir şeyin olmamasını umuyordu. Olsa bile, ideal olarak kılıç ustalığı daha da geliştiğinde ve yumrukları daha sertleştiğinde, uzak bir gelecekte olmasını diliyordu.

Qi Jinglong’un ayrılmasının ardından Chen Ping’an’ın yapacak hiçbir şeyi kalmamıştı. Dinlenme ve iyileşme süreci aceleye getirilemezdi, bu yüzden sabırlı olması gerekiyordu.

Biraz tereddüt ettikten sonra, başının üzerine yaslanarak baş aşağı döndü ve Cennet ve Dünya Duruşu’nu diğer üç meditasyon biçimine dahil etmeye çalıştı. Zaten etrafta kimse yoktu, bu yüzden böylesine absürt bir şeyi denemekten utanmadı.

Yavaşça başının üzerinde sürünmeye başladı ve birkaç dakika sonra ayağa kalktı, ardından başının üzerindeki kir ve tozu silkeledi. Bu hiç de iyi hissettirmemişti.

Birdenbire, Qi Jinglong’un bambu sandığının yanında durduğunu ve haber vermeden geri döndüğünü fark etti.

“En azından bir şey söyleyebilirdin! Beni korkutup öldürmeye mi çalışıyorsun?” diye yakındı Chen Ping’an.

“Az önce ne yapıyordunuz?” diye sordu Qi Jinglong merakla.

Chen Ping’an, başını silkelemeye devam ederken ciddi bir şekilde cevap verdi: “Yürüyerek meditasyon yapıyorum. Bu benim orijinal gizli tekniğim. Öğrenmek ister misin? Bu değerli fırsatı sunacağım nadir kişilerden birisin.”

Qi Jinglong bileğini hafifçe sallayarak İskelet Sığlığı’ndan satın aldığı iki sürahi ölümsüz şarabı çağırdı, ardından bambu sandığın üzerine koyarak, “Öyleyse sizi yalnız bırakıyorum,” dedi.

Ardından havaya sıçradı ve bir kez daha iz bırakmadan ortadan kayboldu.

Chen Ping’an bambu sandığının üzerine oturdu, ardından şarap sürahilerini yakından incelemek için eline aldı ve bunların sıradan pirinç şarabı değil, gerçekten ölümsüzlük şarabı sürahileri olduğunu keşfetti.

O benden biraz daha cömert gibi görünüyor.

————

Güneş Kavurma Dağı’nda, dağın kılıç ölümsüzlerinden biri olan Patriark Tao’nun torunu Tao Zi’nin çığır açan başarısını kutlamak için muhteşem bir ziyafet düzenlendi.

Tao Zi, İkamet Seviyesine geçerek Orta Beş Seviyeye ulaşmıştı, bu yüzden bu çok önemli bir olaydı.

Çeşitli grupların birçok temsilcisi tebriklerini sunmak için gelmişti, ancak Güneş Yanığı Dağı’nın Tao Zi’ye sunduğu tebrik hediyesi diğer gruplarınkinden daha değerliydi. Ona özel bahçesi olarak kullanılmak üzere başka bir yerden taşınmış bir dağ hediye etmişlerdi.

Resmi bir dağ açılışı sayılmazdı, zira henüz altın bir öz elde edememişti, ancak doğduğunda kendisine bir dağ verilmişti ve Su Jia’nın dağı da, Su Jia’nın Güneş Yanığı Dağı’ndan ayrılmasının ardından ona verilmişti; bu yüzden şu anda bol miktarda ruhani enerjiye sahip üç olağanüstü dağa sahipti. Gerçekten de oldukça büyük bir çeyizdi ve gelecekteki yol arkadaşı çok şanslı bir adam olacaktı.

Kendisine tebrik hediyesi olarak verilen dağla ilgili daha da dikkat çekici olan şey, eskiden küçük bir ülkenin resmi dağı olmasıydı!

Söz konusu ulus, Büyük Li İmparatorluğu’nun güçlerine karşı koymaya çalışmış, ancak ezilmiş ve dağ tanrısı da ulusla birlikte yok olmuştu. Sonuç olarak, dağ boş kalmış ve Güneş Kavurma Dağı, dağı Büyük Li İmparatorluğu’ndan satın aldıktan sonra, dağın temelini parçalayıp sırtına yükleyen yaşlı dağ taşıyıcı maymuna bırakmıştı.

Dağ bir zamanlar ülkenin Kuzey Dağı olmasına rağmen, aşırı derecede büyük değildi, bu yüzden yaşlı dağ taşıyıcı maymun onu taşımak için tam gerçek formunu göstermeye bile ihtiyaç duymadı. Bunun yerine, sadece kısmi bir formunu gösterdi, ancak yine de yüz metreden fazla boyuyla, dağı devasa bir kaya parçası gibi gösteren iri yarı bir adam olarak duruyordu.

Oradan, dağı Güneş Kavurma Dağı’na ait ölümsüz bir gemiye taşıdı ve dağ, yeryüzüne geri indirildiğinde kök salmayı başardı.

Tao Zi, küçüklüğünden beri Güneş Yanığı Dağı’ndaki eski kılıç ölümsüzlerinin gurur kaynağıydı. Sadece yüksek bir statüye sahip olmakla kalmadı, aynı zamanda olağanüstü bir yetiştirme yeteneğine de sahipti; Güneş Yanığı Dağı’nda beş yüz yıldır görülmemiş, tamamen anormal bir durumdu ve bu da onun bu kadar yüksek saygı görmesinin başlıca nedenlerinden biriydi.

Ayrıca, mizacı ve şansı oldukça ılımlıydı; bu da hızlı bir ilerleme kaydedemeyeceği anlamına geliyordu, ancak karşılaştığı engelleri aşmak çok kolaydı ve herhangi bir aksilik olmazsa, gelecekte Altın Çekirdek Seviyesine ulaşması neredeyse kesindi ve Başlangıç Seviyesine ulaşma olasılığı da oldukça yüksekti.

Güneş Yanığı Dağı gibi ölümsüz tarikatlar için, Rüzgar Kar Tapınağı’ndan Wei Jin gibi olağanüstü dâhiler doğal olarak herkesin kıskançlık nesnesiydi, ancak Tao Zi gibi biraz daha az yetenekli dâhiler de çok önemliydi.

Hatta, güvenli ve istikrarlı bir şekilde Başlangıç Seviyesine ulaşabilen birinin, genç yaşta büyük isimler yapmış dahi çocuklardan daha garantili bir başarı elde edeceği bile savunulabilir. Sonuçta, çok erken öne çıkmak, erken bir sona kolayca yol açabilir.

Tebrik hediyeleri arasında, özellikle dikkat çeken bir tanesi vardı.

Hediyeyi sunan kişi ortada görünmese de, Sun Scorch Dağı’nın tamamı bu hediyeyi almış olmaktan dolayı büyük gurur ve onur duydu.

Çünkü bu hediye, Eski Ejderha Şehri’nin feodal lordu Song Mu’dan gelmişti.

Bundan önce, Tao Zi’nin gençliğinde Mücevher Küçük Dünyası’nı ziyaret ettiği ve o zamanlar Büyük Li İmparatorluğu’nun prensi olduğu gizli tutulan Song Mu ile tanıştığı yönünde bazı söylentiler vardı.

Yeni dağda bulunan Kuzey Dağı Tapınağı korkunç bir durumdaydı ve onarılması için önemli miktarda kaynak yatırımı gerekecekti.

Kutlama ziyafeti yavaş yavaş sona ererken, zarif bir genç kadın, belinde parıldayan yeşil bir kabakla tapınağın dışında duruyordu. Bu, yıllar önce odun toplayan erkek kardeşinin ona verdiği küçük bir hediyeydi.

O zamanlar kimse bunun paha biçilmez, ölümsüz bir hazine olduğunun farkında değildi ve değeri ancak Tao Klanı’nın reisi onu deneyimli bir bilirkişiye incelettirdikten sonra ortaya çıktı.

Tao Zi’nin yanında duran, Güneş Kavurma Dağı’nın yaşlı, dağları yerinden oynatan maymunundan başkası değildi.

Tao Zi, bakışlarını tapınaktan yanındaki iri yarı yaşlı adama çevirerek gülümsedi ve sordu: “Büyükbaba Yuan, Ablam Su’nun Güneş Kavurma Dağı’na geri dönme şansı gerçekten yok mu?”

Yaşlı adam başını sallayarak cevap verdi: “Zaten tamamen gözden düşmüş durumda ve Güneş Yanığı Dağı’nda kalsaydı sadece alay konusu olurdu.”

“Rüzgar Şimşek Alanı’nın yeni efendisi tam bir kurnaz!” diye homurdandı Tao Zi. “İstediği zaman inzivaya çekilebilirdi, ama sırf saklanmak için şimdi çekilmeyi seçti!”

“Li Tuanjing’in ölümü Rüzgar Şimşek Alanı için büyük bir darbe oldu,” diye sırıttı yaşlı adam. “Huang He ne kadar olağanüstü bir dahi olursa olsun, Rüzgar Şimşek Alanı’nı tek başına yönetmekte zorlanacak, gelişmekte olan bir aday. Liu Baqiao’ya gelince, o sadece romantik tutkularının üstesinden gelemeyen bir aptal.”

“Şu an için oldukça hızlı ilerliyor olabilir, ancak yakında aşılmaz bir darboğazla karşılaşacak ve bunun sorumlusu yalnızca kendisi olacak. Huang He inzivadan çıktığında, Güneş Kavurma Dağımız ona resmi bir meydan okuma yapabilecek ve Rüzgar Şimşek Alanı yakında yok olacak!”

“Buna karşılık, Güneş Kavurma Dağımız giderek güçleniyor! Eğer ölümlü dünyada biraz daha ivme kazanabilirsek, sadece dağımızın statüsü yükselmekle kalmayacak, belki de saflarımızda Beşinci Üst Seviye’den birden fazla kılıç ölümsüzü bile olacak!

“O zaman geldiğinde, tüm kıtadaki kılıç ustalarının saygı duyduğu kişiler olacağız ve oradan itibaren daha da yükseleceğiz! Rüzgar Kar Tapınağı ve Gerçek Savaş Dağı şimdiden durgunluk belirtileri göstermeye başladı ve sonunda onları da geride bırakacağız.”

“Bunların hiçbiriyle ilgilenmiyorum, Yuan Büyükbaba,” diye iç çekti Tao Zi.

“Hafif Esinti Şehri Xu Klanı’nın temsilcisi burada,” dedi yaşlı adam birden.

“Ne kadar da zahmetli!” diye içini çekti Tao Zi gözlerini devirerek, yaşlı adam ise eğlenerek gülümsedi.

Pullu zırhı elde ettikten sonra, Hafif Rüzgar Şehri Xu Klanı’nın lideri, Xu Klanı’nın kollarını yok etmeye hemen başladı ve kendisine karşı çıkabilecek herkesi hızla ortadan kaldırdı. Xu Klanını Kızıl Dağ’dan uzaklaştırma kararı nedeniyle Büyük Li İmparatorluğu’nda oldukça buruk bir tat bıraktı, ancak bunun dışında başka bir yanlış adım atmamıştı.

Dahası, kızını Yuan Klanına evlendirerek hatalarını telafi etmiş ve böylece güçlü bir sütun generaliyle evlilik ittifakı kurmuştu; sonuç olarak Xu Klanı ejderha yardımcıları arasında önemli bir güç haline gelmişti, ancak yine de Güneş Yanığı Dağı’ndan daha zayıftı.

Geçtiğimiz birkaç yıl boyunca, Hafif Esinti Şehri’nin hesapçı hanımı, oğlu ile Tao Zi arasında bir evlilik ittifakı kurmak için sürekli çaba sarf etmişti, ancak Tao Klanı’nın reisi henüz bu teklifi kabul etmemişti.

Tao Klanı ile Hafif Esinti Şehri arasında bir evlilik ittifakı kurulursa, bu Güneş Kavurma Dağı’nın tamamı için harika bir haber olur ve her iki taraf da bundan fayda görür.

Zarif ve incelikli bir kadın, saray elbisesi içinde, yanında yakışıklı, kırmızı elbiseli bir genç adamla birlikte Tao Zi ve yaşlı adama yaklaştı.

Tao Zi kadına kibar bir reverans yaptı ve göz kamaştırıcı bir gülümsemeyle karşılık verdi, genç adam da yaşlı adama saygılarını sundu.

Yaşlı adam sadece başıyla onayladı, kadın ise gülümseyerek ve sevgi dolu bir şekilde, “Küçük Tao Zi’miz her geçen gün daha da güzelleşiyor!” diyerek Tao Zi’nin ellerinden birini iki eliyle nazikçe tuttu.

Birkaç hoş sohbetin ardından, hem kadın hem de yaşlı dağları hareket ettiren maymun, genç ikiliye biraz mahremiyet sağlamak için Kuzey Dağ Tapınağı’na doğru yola koyuldular.

Tapınağın dışında Tao Zi, genç çocuğa soğuk bir bakışla döndü, sonra elini uzatarak sordu: “Tebrik hediyen nerede?”

Genç adam kapalı yumruğunu uzattı, sonra açtı ve içinde hiçbir şey olmadığını gösterdi. Ardından Tao Zi’nin avucuna hafifçe vurarak, “İşte burada,” dedi.

Tao Zi hiç de memnun olmadı.

Genç adam aceleyle ellerini teslim olurcasına kaldırdı ve sırıtarak, “Biraz sabırlı olun. Yakında Light Breeze Şehrimizin yakınlarındaki Tilki Ulusundan bir sürpriz gelecek, bu yüzden hediyem biraz gecikmek zorunda kalacak.” dedi.

Tao Zi, memnuniyetsizliğini ifade etmek için soğuk bir şekilde homurdandı.

İkisi, dağın zirvesindeki beyaz yeşim taşından yapılmış meydanın korkulukları boyunca yürümeye başladılar ve burada Güneş Yanığı Dağı’nın birçok zirvesinin muhteşem manzarasını seyrettiler.

Genç adam, Tao Zi’nin belinden sarkan yeşil kabağa bir göz attıktan sonra, “Odun toplayan kardeşin neden seni tebrik etmeye geldi?” diye sordu.

“Onun senin kadar tembel ve özgür olduğunu mu düşünüyorsun?” diye alay etti Tao Zi. “Şu anda o, Büyük Li İmparatorluğu’nun feodal lordu, koca bir kıtanın yarısının hükümdarı!”

“Böyle şeyler söylememelisiniz,” dedi genç adam gülümseyerek.

“Bunu söyleyerek daha ciddi sonuçlarla mı karşılaşırım, yoksa benden duyduklarınızı saçma sapan şeylerle anlatarak daha mı büyük bir belaya bulaşırsınız?” diye alay etti Tao Zi.

Genç adam buna hiçbir yanıt veremedi ve sadece boyun eğmiş bir şekilde başını sallayabildi.

Korkuluğa yaslanarak iç çekti, “Ma Kuxuan her zamanki gibi etkileyici. O Deniz Dalgası Süvari birliğinin tamamı yok edildi. Duyduğuma göre yıllar önce onu kızdıran kadın, dedesiyle birlikte diz çöküp merhamet dilemiş, ama bu bile fikrini değiştirmeye yetmemiş.”

“Mücevher Küçük Dünyası’ndaki Kayısı Çiçeği Sokağı’ndaki adamdan mı bahsediyorsun?” diye sordu Tao Zi. “Gerçek Dövüş Dağı’na gittiğinden beri inanılmaz atılımlar yaptığını duydum. Onun gibi insanlara gelince, yolundan çekilmekten başka yapabileceğiniz bir şey yok.”

Genç adam yüzünde karanlık bir ifade belirince sustu.

İlk gördüğü andan itibaren derin bir tiksinti duyduğu birini düşünmüştü.

Neyse ki, küçümsediği o pis dağlı, Sun Scorch Dağı’nın tamamına karşı kan davası açmıştı ve bu dava kesinlikle onun sonunu getirecekti. Ancak genç adam için oldukça moral bozucu olan şey, bu zavallı küçük dilencinin son birkaç yılda kendini tamamen yeniden yaratmayı başarmış olmasıydı.

Ölümsüzlük köprüsü yıkılmıştı, ama dövüş sanatlarıyla ilgilenmeye başlamış ve sürekli seyahat ediyordu. Üstelik artık kendi mülküne sahipti ve bu mülk, Ezilmiş Dağ ve Kızıl Dağ da dahil olmak üzere birçok dağı kapsıyordu; Kızıl Dağı ise genç adamın Xu Klanı tarafından terk edildikten sonra inanılmaz derecede düşük bir fiyata almıştı. Bu düşünce, moralini daha da bozdu.

Ejderha Pınarı Bölgesi’nden bilgi edinmek çok zordu ve bölge Bilge Ruan Qiong’un gözetimindeydi, bu yüzden Hafif Esinti Şehri Xu Klanı kurcalamaya cesaret edemedi. Aldığı bilgi kırıntılarının çoğu, ablasının evlendiği Yuan Klanı’ndan geliyordu, ancak bu parçalı bilgiler büyük ölçüde işe yaramazdı.

O adam hayatta kaldığı sürece, hem Xu Klanı hem de Güneş Yanığı Dağı için, özellikle de ikincisi için, bir baş belası olmaya devam edecekti.

Güneş Yanığı Dağı için en büyük endişe kaynağı, o genç adamın mal varlığının ne kadar büyük olduğu değildi. Bunun yerine, onun Ejderha Pınarı Kılıç Tarikatı ile bağ kurabilmesinden korkuyorlardı. Özellikle, Ruan Qiong’un tek kızıyla ilişki kurması Güneş Yanığı Dağı için çok büyük bir sorun olurdu.

Ejderha Pınarı Bölgesi, Büyük Li İmparatorluğu açısından yasak bir bölgeydi ve hiç kimse oraya girmeye cesaret edemezdi çünkü Bilge Ruan Qiong, şu anda Büyük Li İmparatorluğu’nun tartışmasız bir numaralı konuk büyüğüydü ve hem mevcut hem de önceki imparatorlar ona büyük saygı gösteriyordu.

Genç adam bakışlarını tekrar harap haldeki tapınağa çevirdi.

İçeride, kadın ve yaşlı maymun Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın durumu hakkında kısaca görüştüler, ardından hızla konuya geçtiler.

“Liu Xianyang, Saf Konfüçyüsçü Chen Klanından Ejderha Pınarı Kılıç Tarikatına döndüğünde büyük bir sorun yaratacak,” diye iç çekti kadın.

“Güneş Kavurma Dağı’mızın dertleriyle kıyaslandığında, Xu Klanınızın ufak tefek sorunları endişe edilecek bir şey sayılmaz,” diye alay etti yaşlı maymun.

Kadın bu sözlerden teselli bulmadı ve şöyle devam etti: “Yetiştirme dünyasında on yıllar göz açıp kapayıncaya kadar geçebilir. Hem Hafif Rüzgar Şehrimiz hem de Güneş Kavurma Dağınız daha büyük zirvelere ulaşmayı hedefliyor ve oraya ulaşmak için yolumuzdaki tüm engelleri ortadan kaldırmalıyız. Özellikle de Chen Ping’an’ın ölmesi gerekiyor.”

“Umarım karşıma çıkmaz. Yoksa tek bir yumrukla işini bitiririm!” diye alay etti yaşlı maymun.

“Gerçekten bu kadar basit olduğunu mu düşünüyorsunuz?!” diye çıkıştı kadın, bıkkın bir şekilde.

“Ben gidip onu bulmadığım sürece atalarına şükretmeli. Yani intikam almak için Güneş Kavurma Dağı’na gelmeye cüret edeceğini mi söylüyorsun?” diye meydan okudu yaşlı maymun.

Kadın derin bir iç çekti. Liu Xianyang’ın Ejderha Pınarı Kılıç Tarikatı’na girip Ruan Qiong’un doğrudan öğrencisi olsa bile büyük bir fark yaratamayacağının farkındaydı. Kil Vazo Sokağı’ndaki o dağlı herif ise kendine hatırı sayılır bir servet edinmiş olabilir, ama Büyük Li İmparatorluğu’nun desteğini alan Güneş Yanığı Dağı’na karşı koyabileceğini düşünmek yine de gülünçtü.

Güneş Yanığı Dağı’nın tüm kudretli kılıç ölümsüzlerini hiçe saysa bile, sadece karşısında duran dağları yerinden oynatan maymun bile Chen Ping’an için başa çıkılması çok zor bir engel olurdu.

Ancak nedense son birkaç yıldır kendini sık sık huzursuz hissediyordu.

Yaşlı maymunun yüzünde alaycı bir ifade belirdi ve sordu: “Rüzgar Kar Tapınağı’ndan Wei Jin hakkında ne düşünüyorsun?”

Kadın, yaşlı maymunun neden böyle bir soru sorduğunu bilmiyordu, ama yine de şöyle cevap verdi: “Ma Kuxuan’dan önce ve Li Tuanjing’den sonra, kıtanın bir numaralı dâhisi oydu.”

“Peki, o zaman size şunu sorayım: Wei Jin bizim Güneş Kavurma Dağımıza meydan okumaya cesaret eder mi? Güneş Kavurma Dağımızı kılıcının altında eğdirebilir mi?” diye sordu yaşlı maymun.

“Elbette denemeye cesaret ederdi, ama başaramazdı,” diye yanıtladı kadın.

“Wei Jin bile Güneş Yanığı Dağımızı boyun eğdirmeye zorlayamazsa, ölümsüzlük köprüsü kırılmış Kil Vazo Sokağı’ndan gelen o pis küçük yetimin böyle bir başarıya ulaşma şansı ne olabilir ki?” diye alay etti yaşlı maymun.

“Yine de denemeye cesaret edeceğini düşünüyorum,” dedi kadın.

Dağları yerinden oynatan maymun, onaylayarak başını sallarken kahkahalarla gülmeye başladı.

“Sanırım bu doğru. Bana daha önce Mücevher Küçük Dünyası’nda meydan okuyarak omurgasını göstermişti. Ancak şimdi onu koruyacak kimse yok ve eğer bizim Güneş Kavurma Dağımıza gelmeye cüret ederse, buranın onun son dinlenme yeri olmasını sağlayacağım!”

————

Kuzeydeki Tam Kamış Kıtası’nda, Chen Ping’an, Qi Jinglong tarafından yazılmış runik yazılarla çevrili dağın zirvesinde iki tam gün boyunca dolaştı.

Ya yürüyerek meditasyon ve yumruk tekniklerini uygulardı ya da dağın eteğine giderek Qi Jinglong tarafından kazınmış olağanüstü runik yazıları incelerdi.

Cennet ve Dünya Duruşu’nu diğer meditasyon biçimlerine dahil etme fikrinden tamamen vazgeçmişti; bunun nedeni utanç verici olması değil, her şeyi zorla birleştirmeye çalışmanın yalnızca asıl amacını tehlikeye atacağıydı.

Son iki gündür çoğunlukla yumruk teknikleri üzerinde çalışıyordu. Fiziksel durumunun berbat olması nedeniyle, aşırı yürüyüş meditasyonu yapması sadece temelini zedeleyecekti. Dağ Zirvesi Seviyesindeki bir dövüş sanatçısından üç yumruk yemişti ve bu, ortalama bir Vajra Vücut Seviyesindeki dövüş sanatçısını üç kez öldürmeye yeterdi.

Ortalama bir Uzak Gezgin Seviyesi dövüş sanatçısı bile kesinlikle ölürdü. Tabii ki, Chen Ping’an ortalama bir Uzak Gezgin Seviyesi dövüş sanatçısından üstün değildi. Aslında, bir keresinde neredeyse ölmüştü.

O gün, akşamüstüne doğru, Chen Ping’an bambu sandığının yanına oturdu ve sarı kağıttan yapılmış bazı sıradan tılsımların üzerine yazılar yazdı.

O, bugüne kadar yaklaşık yedi yüz ila sekiz yüz tılsım yazmıştı. Sui Jingcheng’in Geyik Kesici Dağı suikastçılarının ilk grubunun cesetlerini aradıktan sonra bulduğu formasyon kılavuzunda, oldukça güçlü üç saldırı tılsımı bulunuyordu ve Chen Ping’an’ın bunları yazması mevcut yeteneklerinin ötesinde değildi. Bu tılsımlardan biri de Göksel Şimşek Tılsımı idi.

Elbette, bu meşru bir yıldırım tılsımı sayılmazdı, ancak Chen Ping’an bunlardan çok sayıda yazmıştı ve nicelik, nitelik eksikliğini telafi etmeye yetiyordu. Diğer iki tılsıma gelince, bunlardan biri Geniş Akan Nehir Tılsımı adında bir su tılsımı, diğeri ise Toprak Sıkıştırma Tılsımı adında bir toprak tılsımıydı.

Sarı tılsım kağıdı hiç de pahalı değildi ve altın tozu ile iksir macunu da iksir kumuna kıyasla oldukça ucuzdu. Dahası, Chen Ping’an, Bahar Çiğ Bahçesi’ndeki Eski Çekirge Sokağı’ndan birçok kavanoz ve şişe dolusu ölümsüzlük iksiri kumu satın almıştı, bu yüzden binlerce tılsım yazmak için yeterli malzemesi vardı.

Chen Ping’an, tılsımları türlerine göre ayırdıktan sonra bambu kutusunun üzerine küçük yığınlar halinde yerleştirdi; bu da muazzam bir tılsım fırtınası yaratmaya yetecek kadar büyük bir yığın oluşturdu.

Tılsımları kısaca inceledikten sonra, memnuniyetle başını salladı ve onları tekrar kollarının içine sakladı. Oldukça ağırdı, ama çok hoş ve güven verici bir ağırlıktı.

Sonunda, yere oturup bambu kılıfına yaslandı, ardından yerden bir ot sapı koparıp toprağı silkeledi. Ağzında tuttuğu ot sapıyla, parmaklarını başının arkasında kenetleyerek uzaklara baktı.

Gökyüzünün altındaki en hızlı şeyler uçan kılıçlar değildi. Aksine, düşüncelerdi.

Bir an Chen Ping’an’ın düşünceleri Ejderha Pınarı Bölgesi’ndeki Kil Vazo Sokağı ve Yıkık Dağ’a uçarken, bir sonraki an Sarkıt Dağı’ndaki basamaklara kayıyordu.

Gözlerini kapattı ve yavaşça uykuya daldı.