Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 535.2

Bölüm 535: (2): Gökyüzündeki Kağıt Uçurtmalardaki Farklılıklar

Jiang Shangzhen ellerini kaldırıp birleştirdi ve avuçlarının üzerinde su şans özünden oluşan yeşil bir su damlası belirdi. Ardından ellerini su damlasının üzerine nazikçe kapatarak şöyle devam etti: “O muhasebeci adanıza sizi ziyarete geldiğinde, size saygı duyduğunu mu düşünüyorsunuz? Hayır. Onun saygı duyduğu ve hürmet ettiği şey, sizin sayenizde ortaya çıkan kurallardı.”

“Ancak, bir gün mutlaka kendinizi ondan aşağıda hissedeceksiniz; hatta siz Saray Söğüt Adası’nın zirvesinde bile olsanız, o bu iskelede dururken siz kendinizi onun altında hissedeceksiniz. Eğer bu şekilde, önemli bir değişiklik yapmadan devam ederseniz, o gün çok uzak olmayacak.”

“Aydınlandım,” dedi Liu Laocheng.

“Beklendiği gibi, Ölümsüz Seviye bir uygulayıcının sözlerine daha açıksın,” dedi Jiang Shangzhen gülümseyerek. “Bundan sonra, sen kendini geliştirmeye odaklanmalısın, ben de uygulamaya odaklanmalıyım.”

Liu Laocheng hafifçe iç çekti.

“Belki bir gün, Yeşim Tablet Tarikatı’nın başına geçmek için Şemsiye Yaprağı Kıtası’na geri dönerim,” diye devam etti Jiang Shangzhen. “Eğer bu olursa, Gerçek Alem Tarikatı’nın bir sonraki lideri sen olacaksın. Liu Zhimao’ya gelince, onu İşlenmemiş Yeşim Seviyesi’nin zirvesinde tutmayı ve Ölümsüz Seviyesi’ne ulaşmaya bile cesaret edememesini sağlamayı seçebilirsin.”

“Alternatif olarak, eğer keyfiniz yerindeyse ve onu artık sizin için bir tehdit olarak görmüyorsanız, Gerçek Alem Tarikatı için daha alt bir tarikat kurması için göndermeden önce Ölümsüz Seviyeye ulaşmasına izin verebilirsiniz. Burada size sahte bir ihtişam tablosu çizmeye çalışmıyorum. Centilmen olmaktan çok uzağım, ama o kadar da vicdansız değilim.”

Liu Laocheng’in gözlerinde düşünceli bir ifade belirdi.

Gerçek Alem Tarikatı’nda Şemsiye Yaprağı Kıtası’ndan gazete toplamakla görevlendirilmiş kişiler vardı ve şu anda Yeşim Tablet Tarikatı liderinin, akıl almaz Yükseliş Seviyesi’ni takip etmek için çoktan inzivaya çekilmiş olabileceğine dair söylentiler dolaşıyordu.

Liu Laocheng, Tarikat Lideri Xun Yuan’ı hiç de yabancı bulmuyordu. Sonuçta, Doğu Değerli Şişe Kıtası’nda birlikte uzun süre seyahat etmişlerdi.

Aslında Liu Laocheng, Xun Yuan tarafından Gerçek Alem Tarikatı’nın misafir büyüğü olması için özel olarak seçilmişti.

Ancak Jiang Shangzhen gibi biri söz konusu olduğunda, Liu Laocheng’in Xun Yuan ile olan bağlarının onun gözünde beş kuruş bile değeri yoktu.

Liu Laocheng derin bir nefes aldı ve uzun zamandır ilk kez kalbinde bir hırs duygusu yükseldi. Başını sallayarak, “Bundan böyle hayatımı tamamen Gerçek Alem Tarikatı’na adayabilirim!” dedi.

Jiang Shangzhen, Liu Laocheng’e dönerek omzuna hafifçe vurdu ve şöyle dedi: “Bütün bunları sana sadece seni yakın bir müttefik olarak gördüğüm için söylüyorum. Söylediklerim biraz kırıcı geldiyse lütfen bunu kafana takma. Eğer gücendiysen , aynı şekilde karşılık vermekte özgürsün. Benim için endişelenme, aldırmam. Aşırı zenginliğim dışında neredeyse hiçbir şey beni rahatsız etmiyor.”

“Bazen gerçekten de dayak yemeyi hak ediyorsun, Tarikat Lideri Jiang,” dedi Liu Laocheng yüzünde karanlık bir ifadeyle.

Jiang Shangzhen bunu bir an düşündü, sonra birden bire aydınlanmış gibi haykırdı: “Muhtemelen öyle hissediyorsun çünkü kadın değilsin!”

————

Azure Phoenix Ülkesi’nde ise Cui Dongshan, yaşlı bir adam ve genç bir çocuktan oluşan bir ikiliyi, ülkenin yarısına yayılmış, ziyaret edilmeye değer tüm yerleri gezdirmek üzere bir tura çıkardı.

Bundan önce Cui Dongshan, Eşek Arısı Kuyruğu Feribot İstasyonu’nda zor zamanlar geçiren bir adamdan yıkılmış Wenjing Ulusu’na ait bir yeşim mührü elde etmişti.

Wenjing Ulusu, Büyük Li İmparatorluğu’nun elinde yok olmamıştı. Aksine, çöküşü tarihin daha da eski bir döneminde gerçekleşmişti.

Yıkılmış Wenjing Ulusunun prensi, ulusu yeniden diriltme niyetinde görünmüyordu. Tüm bu süre boyunca ölümsüz bir tarikat içinde eğitim görmüş ve bunca yıl geçmesine rağmen hala orada kalmıştı.

Dolayısıyla, Wenjing Ulusunun servetinin bir kısmı hâlâ kalmış olsa bile, soyu esasen tamamen kopmuştu çünkü Orta Beşinci Kademedeki hiçbir uygulayıcı ölümlü bir ulusun hükümdarı olamazdı. Bu, ölümlü dünyada kesin ve değişmez bir kuraldı.

Cui Dongshan, inanılmaz derecede düşük bir fiyata yeşim mühür satın almanın yanı sıra, aynı anda üç unvanı birden taşıyan yaşlı kayısı ağacını da ziyaret etmişti: İmparator Ağacı, Başbakan Ağacı ve General Kayısı. Oraya vardığında, genç adam ağacın dibindeki oyukta çömeldi ve uzun süre kimseyle konuşmadan sohbet etti.

Yeşim mührünü elde ettikten sonra, Cui Dongshan koleksiyonunu tamamlamaya kararlıydı, bu yüzden belirli bir ölümsüz tarikatı ziyaret etti ve ejderha yardımcısı kolunun yaşlı bir uygulayıcısıyla iddiaya girdi. Her iki taraf da birer hazine ortaya koydu ve Cui Dongshan kazandıktan sonra, yaşlı adama karşı iki hazineyle iddiaya girdi. Bu iddiayı da kıl payı kazandı ve dört hazineyle dört, sonra sekiz hazineyle sekiz hazineyle iddiaya girmeye devam etti. Cui Dongshan’ın ardı ardına gelen zaferlerinin ardından, yaşlı adamın elinde sadece iki yeşim mührü kaldı.

Cui Dongshan burada son derece dengesiz bir teklifte bulunarak, elde ettiği on altı hazinenin tamamını yaşlı adamın son iki yeşim mührüne karşı bahse koymayı teklif etti, ancak sonunda yine galip geldi.

Bu inanılmaz şans sayesinde, Cui Dongshan bir şekilde Wenjing Ulusunun diğer tüm paha biçilmez hazinelerini ele geçirmeyi başardı ve ardından dağdan aşağı doğru gururla yürümeye başladı. Tüm paha biçilmez yeşim mühürleri gelişigüzel bir bez keseye attı, sonra da ince ve narin bir çocuğu keseyi dağdan aşağı taşımakla görevlendirdi ve yeşim mühürler tüm yol boyunca duyulabilir bir şekilde birbirine çarpıyordu.

Ölümsüz Renkli Sır, Cui Dongshan ve küçük çocukla birlikte dağdan aşağı inerken çok huzursuzdu. Dağ koruma formasyonunun her an aktif hale gelip onları içeride hapsedeceğinden korkuyordu. Elbette, böyle bir şey olsa bile, Cui Dongshan tüm tarikata tek başına karşı koyabilirdi, ancak Ölümsüz Renkli Sır için aynı şey söylenemezdi.

Cui Dongshan’ın, bir savaş çıkması durumunda onu koruma yükümlülüğü yoktu, bu yüzden burada kolayca ölebilirdi. Yanlarında seyahat eden o küçük aptalın, Cui Dongshan’ın gerçekten önem verdiği tek kişi olduğunu biliyordu.

Neyse ki, tarikatın bahis şansı, tüm o bahisleri kaybettikten sonra nihayet düzeldi ve Cui Dongshan’ı zorla ellerinde tutmaya çalışmaktan vazgeçtiler.

Üçü de çok uzun bir yol kat etmişlerdi.

Yüksek Gökyüzü Ulusu ordusunun dövüş sanatları gösterisini izlemişler ve Servet Dağı Ulusu’nun başkentinde düzenlenen Sonbahar Ortası Fener Festivali’ne tanık olmuşlardı. Ölümsüz Renkli Sır, Servet Dağı Ulusu imparatorunun tombul kadınlara olan tuhaf düşkünlüğünü temsil eden beş cariyeyi göremediği için biraz hayal kırıklığına uğramıştı.

Azure Phoenix Ulusunun sınırını geçtikten sonra Cui Dongshan daha da yavaşladı ve sık sık bir yeşim mühür çıkarıp, Gao Kardeş diye hitap ettiği küçük çocuğun yanağına sürdü.

Bu süre boyunca, Ölümsüz Renkli Sır, Cui Dongshan’ın eşyalarını taşıyan yaşlı bir hizmetçi rolünü üstlenmişti.

Ancak, sürekli alay konusu olan ve aşağılanan “Gao Kardeş” ile karşılaştırıldığında, Ölümsüz Renkli Sır kendini çok şanslı sayabilirdi, bu yüzden sık sık sahip olduklarıyla yetinmesi gerektiğini kendine telkin ediyordu.

Cui Dongshan’ın tüm tuhaf ve düzensiz hareketlerine gelince, Ölümsüz Renkli Sır bunlara çoktan alışmıştı.

Örneğin, bir keresinde Lü Yangzhen adında birinin de aralarında bulunduğu üç serseri yetiştiriciden oluşan bir grupla karşılaşmışlardı. Bir süre birlikte yolculuk etmişlerdi ve Ölümsüz Renkli Sır, Cui Dongshan’ın bu sıradan serseri yetiştiricileri neden bu kadar dostane bir şekilde karşılamaya değer gördüğünü anlayamıyordu. Sonunda, Cui Dongshan’ın onlar için bilerek geride bıraktığı kaderin bir cilvesiyle bile kutsanmışlardı.

Yağmurdan korunmak için sığındıkları bir mağarada “istemeden” bir şeyi tetiklemişler ve gizli bir hazine yığını ortaya çıkarmışlardı. Üç gezgin uygulayıcıdan biri bir oluşum uygulayıcısıydı ve sarı yeşim taşı adında büyük bir yığın tılsım kağıdı keşfetmekten çok mutlu olmuştu.

Bu, muazzam bir ölümsüzlük parası karşılığında satılabilecek olağanüstü bir ganimetti ve Lü Yangzhen ile diğer arkadaşı da bundan büyük ölçüde faydalanmıştı. O sırada, bir köpek pisliğine basmış gibi hissetmiş olmalılar ve ayakkabılarının altına yapışmış pisliği incelemek için ayaklarını kaldırdıklarında, altında altın saklı olduğunu keşfedene kadar yüksek sesle küfretmek üzereydiler.

O sırada üç serseri yetiştirici çok sevinçliydi ve sonradan iyi insanlar oldukları ortaya çıktı. Kendi aralarında biraz konuştuktan sonra, ganimetlerinin bir kısmını Cui Dongshan ile paylaşmayı teklif ettiler. Buna karşılık, Cui Dongshan, öyle büyük bir minnet duygusuyla teklifi kabul etti ki, gözyaşlarına boğulduğu söyleniyor. Tüm bu süre boyunca, Ölümsüz Renkli Sır tamamen şaşkınlık içindeydi.

Cui Dongshan’ın hareketlerini anlayamadığına göre, onun için en iyi çözüm anlamaya çalışmamaktı. Cui Dongshan gibi bir uygulayıcının zihnine girmeye çalışmak, onun erken ölümüne yol açardı.

Kadın tarikatçılarla dolu olan Yüce Gökyüzü Ulusu’nun Utangaçlar Salonu’nda, Cui Dongshan girişte durmuş, satılık resimlerini yüksek sesle ilan ediyordu. Meğerse resimlerin hepsi açıkça pornografik resimlermiş ve sonunda, kanını dökmek isteyen bir grup öfkeli kadın tarikatçı tarafından dağdan aşağı kovalandı.

Bu tarz hikayeler yolculuk boyunca çok sık rastlanan olaylardı ve Ölümsüz Renkli Sır, böylesine tuhaf ve anlaşılmaz biriyle seyahat etmenin zihinsel gelişimine çok fayda sağladığını hissetti.

Ancak, Cui Dongshan’ın daha ciddi yönünü sergilediği durumlar da oldu ve bunu her yaptığında, Ölümsüz Renkli Sır ekibinde derin bir hayranlık uyandırmayı başardı.

Altın Osmanthus Tapınağı’nda Cui Dongshan, başrahiple derin bir sohbete dalmış ve konuşmaları sırasında başrahip derin ve yoğun bir meditasyon haline girmişti.

Başrahibin adı Zhang Guo idi ve Ejderha Kapısı Seviyesinde bir uygulayıcıydı. Cui Dongshan ile yaptığı görüşmenin ardından, Ölümsüz Renkli Sır’ın kıskançlığına neden olacak şekilde, Altın Çekirdek Seviyesine geçiş belirtileri göstermeye başladı.

Beyaz Su Tapınağı’nda Cui Dongshan, bilinmeyen bir nedenle mühürlenmiş bir kuyunun üzerine oturmuştu. Orada, genç bir keşişle kutsal metinler üzerine konuşmaya ve ona bilgi aktarmaya başlamıştı.

İlk olarak, Budist kutsal metinlerinden herhangi bir sapmanın küfür sayılacağı fikrini tartıştılar.

Bütün bunlar Ölümsüz Renkli Sır için tamamen anlaşılmaz bir saçmalıktı ve hiçbir şekilde ilgisini çekemedi.

Bu sırada Gao kardeş, bambu kapının yanında durmuş, ikisi arasındaki konuşmayı dinlerken anlaşılmaz sesler çıkarıyor, hâlâ konuşamıyordu.

Uzun bir konuşmanın ardından genç keşiş aydınlanmış gibiydi ve yüzünde hafif bir gülümseme belirdi, “Sizin kadar bilge biri nadirdir, benim kadar aptal biri ise daha da nadirdir.” diye itiraf etti.

Bunun üzerine Cui Dongshan amacına ulaşmış gibi görünüyordu ve konuşmaya devam etmek istemiyordu. Bu yüzden kuyudan aşağı atladı ve geçerken küçük çocuğun başına hafifçe bir okşama yaparak oradan ayrıldı.

Üçü Beyaz Su Tapınağı’ndan ayrılırken, Cui Dongshan kendi kendine gururla yürüyerek şöyle düşündü: “Eğer o inatçı çocuk ne söylesem de gerçeği görmeyi reddetseydi, böyle parlak bir fırsatın büyük bir israfı olurdu!”

Ölümsüz Renkli Sır, Cui Dongshan ile genç keşiş arasında geçen konuşmadan neredeyse hiçbir şey anlamamıştı, ama yine de anlamış gibi yaparak başını salladı ve şöyle dedi: “Sizin Budizm öğretilerine bu kadar hakim olduğunuzu bilmiyordum, Yüce Ölümsüz Cui. Üç Öğreti arasındaki tartışmada olağanüstü başarılı olacağınızı düşünüyorum.”

“Beni pohpohlamayı bırak!” Cui Dongshan eğlenmiş bir gülümsemeyle alay ederken, Ölümsüz Renkli Sır mahcup bir şekilde başını kaşıdı.

“Biliyor musun? Sen de epey bilge birisin. Burada kalıp keşiş olmaya ne dersin?” diye önerdi Cui Dongshan.

“Hayır! Hiçbir bilgeliğim yok! Kesinlikle yok!” diye feryat etti Ölümsüz Renkli Sır aceleyle.

Üçlü daha sonra Azure Phoenix Ulusunun başkentine giderek küçük bir Taoist tapınağının başrahibiyle görüştü.

Tapınağa Taoist tapınağı deniyordu ve hareketli bir yerleşim bölgesinin hemen yanında bulunan küçük bir yapıydı.

Cui Dongshan orada birkaç gün kaldı ve bu süre zarfında hem epey para bağışladı hem de bol bol kitap okudu. Başrahibin başka pek bir şeyi yoktu, ama muazzam bir kitap koleksiyonu vardı. Dahası, sadece bu kitapları okuyarak edindiği yazılı düşünceler bile yaklaşık bir milyon karaktere ulaşıyordu.

Cui Dongshan, kitapların kendilerini okumaktansa bu içgörüleri okumayı tercih etti. Başrahip, içgörülerini okumaya istekli birinin olmasından çok memnundu ve bunun yanı sıra, Cui Dongshan’ın cömert bağışları, yoksul Beyaz Bulut Tapınağı için çok ihtiyaç duyulan bir fon kaynağıydı, bu yüzden yazılarını Cui Dongshan’a sunmaktan son derece mutluydu.

Cui Dongshan’ın tapınakta geçirdiği günler, oradaki genç Taoist rahibin yaşadığı en güzel günlerdi ve onun gidişine çok üzülmüştü. Cui Dongshan’ın ayrıldığı sabah, çocuk teselli edilemez haldeydi ve başrahip de oldukça kederliydi. Öğrencisinin, sadece birkaç gün geçirdikten sonra bir yabancıya bu kadar bağlanması, onun son derece yetersiz bir usta olduğunu gösteriyordu.

Cui Dongshan’ın ayrılışının üzerinden yarım gün bile geçmeden, çocuk hâlâ çok üzgündü ve dalgın bir şekilde avludaki dökülmüş yaprakları süpürürken, birdenbire Beyaz Bulut Tapınağı’nın önüne birkaç öküzün çektiği arabadan oluşan bir konvoy geldi.

Arabacılar tapınağa kitap getirmek için geldiklerini söylediler ve gerçekten de arabalar, Yüz Düşünce Okulu’ndan her türden kitapla doluydu ve bu kitaplar sandıklar dolusu tapınağa taşındı.

Tapınağın orta yaşlı başrahibi bu olay karşısında tamamen şaşkına dönerken, küçük çocuk ise sevinçten zıplayıp duruyordu.

Üçlü, Ölümsüz Renkli Sır’ın şoförlüğünü yaptığı, Cui Dongshan’ın yanında oturduğu ve çocuğun arabada uyuduğu bir at arabasıyla Mavi Anka Ulusu’nun başkentinden ayrıldı.

“Yüce Ölümsüz Cui, Beyaz Bulut Tapınağı’nın başrahibine neden bu kadar ilgi duyduğunuzu sorabilir miyim? Kendisi bir uygulayıcı bile değil.” diye sordu Ölümsüz Renkli Sır.

Cui Dongshan, sağ ve sol ellerini sırayla kollarının arasından sallayarak cevap verdi: “O, şu anki ve geçmişteki öğretmenlerimle aynı tipte bir insan. Barış ve refah zamanlarında faydaları sınırlı gibi görünse de, tehlike ve karışıklık zamanlarında…”

Ölümsüz Renkli Sır, Cui Dongshan’ın cevabının geri kalanını sessizce bekledi, ancak başka bir yanıt gelmedi.

Cui Dongshan gülümseyerek sözlerini şöyle tamamladı: “En iyi öğretmenleri yetiştirin. Ortalama bir öğretmen, iyi öğrencilerin daha iyi olmalarına yardımcı olabilir. Biraz daha iyi öğretmenler ise iyi öğrencilere ders verirken aynı zamanda kötü öğrencilerden de vazgeçmez ve kötü öğrencileri doğru yola geri döndürmek için çaba gösterirler.”

“Gökyüzü altındaki en iyi öğretmenlere gelince, onlar dünyanın en cahil ve en aşağılık insanlarına bile en büyük sabrı ve iyiliği göstermeye hazırdırlar. Bu insanlar nereye giderlerse gitsinler, yanlarında eğitim armağanını da götürürler. Bazıları onları gürültülü ve ukala bulur, ancak öğretilerinden bir nebze de olsa insanlar faydalandığı sürece bu onlar için önemli değildir. Onlar kibirli vaizler değillerdir.”

“Aksine, onlar dünyadaki herkesin kalbinden akan berrak ve saf suyun kaynağıdır. Su aşağı doğru akar, herkesin ayaklarının dibinden geçer, böylece herkesi beslerken aynı zamanda herkesten daha aşağıda bulunurlar ve herkes eğilip içmek için biraz su alabilir.”

Birdenbire Cui Dongshan doğruldu ve sanki elinde bir kadeh şarap tutuyormuş gibi kolunu yukarı kaldırdı. O anda yüzü coşkulu bir sevinçle parlıyordu ve şöyle haykırdı: “Dünyada herkesin özlem duyduğu sayısız lezzet var, haklı olarak da öyle, ama susadığımız her an özgürce su alabileceğimiz, kolayca ulaşılabilir bir su kaynağına sahip olmak, gökler altındaki en büyük nimet değil mi?!”

Ölümsüz Renkli Sır, ihtiyatlı bir sessizliğe büründü.

Cui Dongshan sürekli bu tür anlaşılmaz saçmalıkları dile getirirdi ve ne zaman böyle bir şey söylese, Ölümsüz Renkli Sır nasıl cevap vereceğini bilemezdi.

Birdenbire kafasının arkasına bir tekme yedi ve Cui Dongshan, “Beni övmek için hiçbir şey söylemeyecek misin? Alkışlamayacak mısın bile?!” diye bağırdı.

Ölümsüz Renkli Sır, Cui Dongshan’ı hangi açıdan övebileceğini aceleyle düşünmeye başladı.

Ancak, doğaçlama dalkavukluk onun güçlü yanı değildi, bu yüzden ne söyleyeceğini düşünmek zorundaydı. Bunun da ötesinde, kafasının arkasına aldığı tekme onu o kadar büyük bir baskı altına almıştı ki zihni bomboştu ve tamamen çaresiz kalmıştı.

Neyse ki Cui Dongshan, “Boş ver. Zaten hiçbir zaman Ezilmiş Dağ’a gitme şansın olmayacak,” diyerek onu affetti.

Immortal Colored Glaze içten içe rahat bir nefes aldı.

Tam o anda, bir dizi masmavi kağıt kuş, sanki canlı varlıklarmış gibi vagonun etrafında kanat çırpmaya başladı.

Bu kuşlar, Orta Beş Seviye’deki uygulayıcıların satın aldığı sarı yeşim tılsım kağıdı kullanılarak katlanmamıştı. Bunun yerine, fırtınadan sonraki berrak gökyüzünün rengine benzeyen şeffaf beyaz tılsım kağıdı kullanılmıştı.

Bu tür tılsım kağıdının yalnızca Taoist mezhepler tarafından yapılan en kaliteli tılsımlar için ayrıldığı ve son derece pahalı ve değerli olduğu söyleniyordu.

Ölümsüz Renkli Sır, teknik olarak tılsım dalının bir uygulayıcısıydı ve bu tılsım kağıdının adını bilmese de, gökler altındaki en derin tılsım kağıdı türünün tam olarak bu renkte olduğunu biliyordu.

Bu bağlamda, bu tılsım kağıdının kağıttan kuş katlamak için kullanılması onun gözünde tam bir rezaletti.

Eğer bu tılsım kağıdı Ölümsüz Renkli Sır’ın elinde olsaydı, onu gelecek nesillere aktarılacak paha biçilmez bir hazine olarak saklardı!

Bu yolculuk oldukça zahmetli olmuştu ve Ölümsüz Renkli Sır, Cui Dongshan ile geçirdiği bunca zamandan hiçbir fayda görmemişti. Tek umudu, bu yolculuğun sonunda Cui Dongshan’ın ona en azından faydalı bir hizmetkar olduğu için küçük bir ödül vermesiydi.

Hizmetçi olma düşüncesiyle, Ölümsüz Renkli Sır’ın ruh hali anında biraz düzeldi.

Kendisine kıyasla, arabadaki o küçük aptal gerçek bir hizmetkardı. Aslında, ona bir katır gibi davranılıyordu!

“Başka bir yoldan gidelim,” dedi Cui Dongshan aniden. “Liu Klanının Aslan Bahçesi’ni atlayıp onun yerine fakir bir adamı ziyaret edelim.”

Böylece, Ölümsüz Renkli Sır, Cui Dongshan’ın belirlediği güzergah boyunca arabayı güney yönünde sürdü.

Azure Phoenix Ulusu’ndaki yolculukları boyunca Aslan Bahçesi hakkında birçok söylenti duymuşlardı.

Liu Klanı’nın lideri bir zamanlar ülkenin edebiyat çevrelerinde önde gelen bir isimdi, ancak o zamandan beri tamamen gözden düşmüştü. Bir zamanlar geniş çapta saygı duyulan ve hürmet edilen bir figür, şimdi akademik bir asalak olarak kınanıyordu ve şiirlerinin ve diğer yazılarının tamamı tamamen değersiz bulunmakla kalmayıp, her geçen gün hakkında daha fazla kirli bilgi ortaya çıkarılıyordu.

Bütün bunlara rağmen, eski bakan yardımcısının arkadaşlarından ve tanıdıklarından hiçbiri, uzun bir yolculuktan döndükten sonra sıradan bir yabancı kadınla evlenen ikinci büyük oğlu Liu Qingshan’ın düğününe katılmamıştı.

Klanı ihanetle suçlanan en büyük oğul Liu Qingfeng ise Liu Klanı’nın soyağacından çoktan çıkarılmıştı ve şu anda oldukça düşük rütbeli bir memur olarak su ulaşım kanallarının lojistiğini denetliyordu.

Eski görevi olan ilçe yargıçlığından terfi almıştı; Azure Phoenix Ulusu gibi itibarın son derece yüksek değer gördüğü bir ülkede, herkes onun daha yükseğe çıkamayacağı görüşündeydi. Hatta bir gün tamamen resmi görevden alınma ihtimali de oldukça yüksekti ve eğer bu olursa, kesinlikle özlenmeyecekti.